平陽郡公府位於崇義坊。


    因薛仁貴駐守隴西,五個兒子中,有四個駐守邊疆,隻有長子薛訥留在京中,擔任左羽林郎將,陪伴照顧妹妹。


    來到郡公府,通報不久,薛玉錦便快步衝出府門,興奮道:“芷盈,你來啦。先說好,上次是我陪你去城外施粥,這次該你陪我啦!”


    李芷盈橫了她一眼,沒好氣道:“施粥不好嗎?你沒瞧見那些可憐人吃的有多開心嗎?”


    “我也沒說不好呀,可總無聊了些嘛。”


    說著話,二人挽手進入大堂,薛玉錦對身邊一名俊朗青年道:“田倉,去把我二哥寄來的紫筍茶烹好端來。”


    那青年應了一聲,轉身去了。


    李芷盈奇道:“你這侍衛還會烹茶?”


    “那是!他不僅會烹茶,琴棋書畫無所不能,洗衣做飯無所不精,武藝也比我強!”薛玉錦抬著下巴說。


    “這等人才,你從哪裏尋來的?”李芷盈詫異道。


    薛玉錦嘻嘻一笑,道:“他本是我五哥的一個副將,我五哥將他送到府中,專門伺候我的!”


    李芷盈暗暗搖頭:“這等人物居然如此糟蹋,薛家五郎太不識人。”便不再繼續這個話題,問道:“玉錦,你可聽說過崔寶昇這名字?”


    薛玉錦皺了皺眉道:“有點熟,讓我想想。”來迴踱了幾步,搖頭道:“想不起來,你幹嘛突然問起他?”


    “你還記得蘇公子提過遇到一群高麗人的事嗎?這名字是他剛剛想起的。”


    薛玉錦抿了抿嘴角,冷淡道:“是嗎?”


    前日她從周國公府迴到英國公府,因沒有將事情辦好,被蘇定方責怪了幾句,她頓時就惱了,迴到自家府邸,不想再多管閑事。


    李芷盈道:“還有一事,營州方麵,參奏蘇老將軍的折子已到了陛下手中,今早朝堂小會一場,商議此事。”


    “對呀,我正要問你這事呢,聽說這次朝會級別很高,我哥哥都沒資格進去呢,到底商議的怎樣,你快和我說說!”


    李芷盈簡略將自己知道的內容說了,薛玉錦喜道:“太好啦,李司空親自去營州對付高麗人,再好也沒有了,就是不知陛下和皇後會不會調我爹爹去。”


    李芷盈微笑道:“若真與高麗人打仗,必定是一場持久戰,你父親是朝廷第一名將,想來朝廷不會忘記他。”


    薛玉錦哈哈笑道:“你別胡說了,我爹爹哪裏比得上你祖父和蘇老將軍。”


    沒一會,田倉端著烹好的茶進入大堂,為兩人倒上,李芷盈抿了一口,隻覺入口香醇,心道:“玉錦看來沒吹牛,這田倉果然精通烹茶。”


    二人又坐著閑聊了一會,李芷盈起身道:“時辰不早了,我要迴府了。”


    薛玉錦拉著她手道:“這麽急著迴去幹嘛,難得進城一趟,我們一起去玩玩嘛。對了,我聽人說,黎園今天會有一場獅虎鬥,咱們一起去瞧瞧如何?”


    “什麽獅虎鬥?”


    薛玉錦粲然一笑:“你知道許自然和李誠嗎?”


    李芷盈思索片刻,道:“記得李義府有個侄子,因貪汙受賄被一名禦史彈劾,好像就叫李誠。”


    薛玉錦讚賞的看了好友一眼:“你記性不錯,我說的就是李義府侄子李誠,許自然是許侍中之子,兩人都是京師有名的紈絝子弟。”


    “為何突然提及他們?”李芷盈微微蹙眉。


    薛玉錦含笑道:“你聽我說嘛,許自然最近從西域來的商人手中買了頭獅子,李誠和一名契丹貴族鬥雞時,贏了隻老虎。這兩人從旁人口中得知對方有猛獸後,便生了鬥爭之心,約在黎園賭鬥。”


    李芷盈搖了搖頭說:“我不愛看這些,而且下午白老先生要來府中教我音律,我總得迴去。”


    薛玉錦撇嘴道:“是白明達那老頭嗎?我覺得你彈奏的曲子比他好聽,還讓他教個什麽?”


    李芷盈掩嘴一笑:“你又不懂音律,哪裏明白白老先生的高明。不和你說了,我要走了,晚上你兄長迴來時,記得幫我打聽一下崔寶昇。”


    田倉眉尖一動,忽然道:“李小姐,您說的崔寶昇,莫非是那位新羅遣唐使?”


    “新羅遣唐使。”李芷盈愣了一下,陷入沉思。


    薛玉錦忙問道:“田倉,你認識新羅遣唐使?”


    田倉抓抓頭,笑道:“本來是不認得的,不過昨天在東市買東西時,看到有兩人打架,那兩人都是外族人,所以旁人都沒有報官。一問才知,一人是新羅遣唐使崔寶昇,另一人是倭國遣唐使守大石。”


    “芷盈,你說會不會是這個人?”薛玉錦看向好友。


    “想來就是他啦。”李芷盈若有所思道。


    “那咱們怎麽辦?”


    “去找他!”


    薛玉錦微微一驚,隨即調笑道:“被你這個長安第一美人尋上門來,那家夥還真有福氣。”


    李芷盈被她調笑慣了,也不生氣,囑咐道:“此行說不定會有危險,你把你的“白馬隊”多帶上幾人。”


    薛玉錦答應一聲,讓田倉挑選了五名精幹手下,一行人向平康坊而去,一般東方各國的使臣、商人,多集中在平康坊內。


    進坊後,找坊正打聽得新羅國駐京署地點後,徑直前往。到了新羅駐京署,田倉進去詢問,迴來後說道:“小姐,院內值役說崔寶昇出去了!”


    “有沒有問去哪了?”


    “說是去的黎園!”


    薛玉錦暗暗一喜,轉頭對著車簾方向,問道:“芷盈,怎麽辦呐,崔寶昇去禮泉坊了,那裏有獅虎鬥,你又不愛看,要不咱們別去好啦!”


    車簾掀開,露出李芷盈精致的臉孔,她打量了薛玉錦一眼,哼道:“你就笑好啦,反正蘇老將軍就算出事了,也跟你也沒關係。”


    薛玉錦抓了抓脖子,訕訕笑道:“我開玩笑的啦,好了,咱們趕緊出發吧!”一揮馬鞭,當先開路。


    長安城一百零八坊各有特點,比如平康坊是青樓匯聚之地,崇仁坊是音樂愛好者集中之營,而禮泉坊則是美食坊,裏麵盡是酒樓,菜色品種不僅包含大江南北,連外國菜肴也應有盡有。


    不過要問起禮泉坊最出名的地方,每個長安人的迴答幾乎都一樣,那就是黎園。


    黎園全稱“黎園樓”,是江南第一富商彭誌筠的產業,原本這隻是座茶樓,唯一的特點就是比其他茶樓大個兩三倍而已。


    後來彭誌筠突發奇想,利用麵積大的優點,在樓內開了個鬥雞場,結果效果奇好,客人量巨增。


    彭誌筠大受啟發,將鬥雞場改為鬥獸場,不僅可以鬥雞,還時常購買些猛獸相鬥,供人取樂。


    後來,他又以高價收購了隔壁幾家酒樓,在樓中開了座馬球場,這一舉措效受到達官顯貴的歡迎,不少豪門子弟都愛來黎園鬥雞、打馬球。


    彭誌筠知道豪門世家子弟喜歡清淨,若總是鬧哄哄的,很難留住老客。但若是不準普通人進黎園,不僅會壞了名聲,還有被刨祖墳的危險。


    長安城民風彪悍,據說以前就有過商人為了賺錢,歧視平民的行為,結果不久後,祖墳就被人家給刨了。


    彭誌筠自然不想做第二人,他靈機一動,在黎園對麵又開了家“小黎園”,除了沒有馬球場外,和黎園布置一模一樣,茶酒價格卻隻有黎園一半。


    長此以往,小黎園將客人分流,黎園成功躋身為長安權貴們的聚集地之一。


    薛玉錦和李芷盈來到黎園時,門外客人絡繹不絕,比平日要多上幾倍,而且大多是平民。


    這也是沒辦法,“獅虎鬥”這種事,又有誰不想看?


    薛玉錦幾名衛士護著兩人,進入黎園大堂。隻見寬闊的大堂內,桌椅茶幾都被撤去,中間擺著一座長寬三丈的鐵籠子。


    茶樓共有三層,結構成環行,二樓和三樓各有四塊樓台,上麵擺有桌椅,走到樓台護欄前,便能看清下方大堂場景。


    二人沒有久留,向過來招待的茶夥詢問一聲,上到三樓,進入東麵樓台。


    這座樓台中,已坐著不少客人,個個錦衣玉帶,茶夥望著一名穿著綠稠杉的高個男子,低聲道:“姑娘,那人就是崔寶昇。”

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