得到通知的村民們陸陸續續地往這裏聚集著，肖爺爺的兩個兒子為了讓院子裏亮堂些，除了在四角掛上四盞燈籠外，還在中間地上燃起一堆篝火，在起到照明作用的同時，也可以熏一熏漸漸多起來的蚊子。
大家團團圍坐在院子中，七嘴八舌地相互說著話，隻等著肖爺爺來和他們講清楚要說的事情。
此時，宗吉元他們四個人、由肖爺爺陪同著來到院子裏，分別在已經準備好的椅子上坐了下來。
見屋子裏有人出來，村民們便都安靜了許多，肖爺爺站在眾人麵前道，
“各位，還認識眼前這位麽，是我們的少東家來了哦，如今已經長大了呢！”
“少東家？！”
村民們立刻發出一陣的驚歎，有的從前見過宗吉元的、還起身向她行著禮，宗吉元也很有禮貌地還著禮。
肖爺爺又擺了擺手、讓大家安靜下來，又道，
“少東家如今是在縣衙裏做了差官，今天來我們這兒、是為了劉五家那小子失蹤的案子而來。等一會兒、少東家會問我們一些問題，大家知道就要好好的迴答，不知道的也不要胡亂的講，免得影響了少東家查案子。都聽清楚了麽？”
“聽清楚了！”
大家異口同聲地迴答著，所有人的目光也都很自然地投向了宗吉元。
肖爺爺此時也將眼神轉了迴來、道，
“少東家，您就盡管問吧。”
“好啊，多謝肖爺爺了，”
宗吉元微笑地朝他點了點頭、站起身道，
“各位鄉親們，這麽晚了、還麻煩大家過來，吉元在此先謝過了。不過，就象剛剛肖爺爺所說的，此案並不簡單，還請各位鄉親多多幫忙才是，對了，劉五哥可曾來了麽？”
“來了、來了，在這呐！”
有幾名坐在角落裏的村民、將他們中的一個人推了出來，
“快點兒答應啊、劉五，少東家在叫你呐！”
“哦、劉五哥，請到前麵來吧！”
見那個中年男人、依然是滿臉的憂鬱，宗吉元知道他還是沒能從這件事中擺脫出來，便主動招唿著。
劉五遲疑著來到前麵，在宗吉元的示意下、就著原地坐在了那裏，又略微沉默了一下、才道，
“少東家，小人到縣衙報案後、已經過去好幾天了，真的一點兒信兒都沒有嗎？”
“劉五哥，”
對他的心情、宗吉元自然是能夠理解的，所以緩言安慰道，
“在這段時間裏、此類案子已經發生了很多，我來就是要了解一下詳細情況的。”
“我不管其他人，就是想知道我家寶兒到底在哪兒！他要是真的迴不來了，我們全家就都活不下去了！”
大概是因為過於傷心，劉五的語氣中已經顯現出了怨恨。
肖爺爺在旁邊聽著他說話的口氣、覺得有些不對勁兒，便很不高興地道，
“劉五，你怎麽跟少東家說話呢！你家孩子丟了十多天了，當時我們就勸你到衙門報案，可你偏偏就是不肯，直到縣衙貼出了告示你才去，這都耽誤了多少天了、你自己心裏就沒個數兒嗎？！現在少東家主動上門來詢問、就已經很體貼了，你這又是什麽口氣啊！站在你我眼前的、不但是我們的少東家，還是縣衙裏的官老爺呢！”
“我……”
這頓訓斥、還真的如當頭棒喝，讓劉五當時就清醒了不少，愣了愣才哽咽著道，
“是、是小人錯了，不過、少東家，我家寶兒的性命全靠您了……”
“嗯、好了，這沒什麽，”
宗吉元自然不會和他計較，便安慰著道，
“案卷我已經看過了，有幾個問題還需要了解一下，各位鄉親們也幫著迴憶迴憶，看看我們大家在一塊兒、能不能找到一些線索出來。”
“好、少東家您盡管的問吧。”
大家均點著頭答應著。
宗吉元先了看了看劉五、道，
“劉五哥，案卷上寫著、孩子失蹤的那天你們全家下地幹農活兒去了，直到晚上迴來才發現寶兒不見了、是嗎？”
“就是這樣的，”
劉五打起精神、點著頭說道，
“對這孩子、我們全家都寶貝得很，從不讓他一個人出去玩兒，生怕會遇到什麽事情，可誰知還是……”
“也就是說、當時隻留了孩子一個人在家是麽？”
宗吉元思索著問道。
劉五點了點頭，
“沒錯兒，我們臨下地離開家時、還特地把房門給鎖上了，就是為了不讓寶兒出去亂跑。”
“鎖上了？”
宗吉元聽了、一雙清秀的眉頭不禁皺了皺，
“把孩子一個人鎖在家中的屋子裏了？你們家經常這樣做麽？”
“那倒不是，平時從沒這樣過，隻不過那幾天有點兒特殊……”
劉五的言語間再次顯出傷心來，說出話也絮叨起來，
“平時我們很少會把他一個人留在家裏，可是、那幾天村兒裏來了個耍猴兒的，小孩子們都去看，寶兒也吵著要去……我們哪有那個時間啊，又怕他一個人偷偷地跑去、所以才把他給鎖在家裏……”
“可晚上迴家後、孩子還是不見了是麽？”
宗吉元輕輕歎了口氣，
“那麽，他又是怎麽從、已經被鎖住的屋子裏麵跑出去的呢？這個你們弄明白了麽？”
“是從後窗戶跳出去的，”
劉五用雙手抱住自己的頭，
“我們從地裏迴來時，看到屋子的後窗大開，寶兒已經不見了蹤影……”
“哦……”
宗吉元點了點頭，略略思索了一下、又抬眼望向其他眾人，
“如此說來，孩子是自己跑著看耍把戲的去了，各位鄉親們，你們大家有誰在那天看到過寶兒了麽？”
“沒有啊，”
大家都在搖著頭，七嘴八舌地說開了，
“我們誰都沒看到，當時大家就都在一起找過了。”
“是啊，我們迴去還問過自家的孩子，就連去看那個耍猴兒的孩子們、也都沒在那裏以及周圍看到過寶兒。”
“那孩子根本就沒去看耍猴兒的……”
……
這還真是怪了，寶兒費了好大的勁兒才從家裏偷偷跑出來，居然沒有去看那個、他很想看的雜耍表演，那麽、又會去了哪裏了呢——
邊想著，宗吉元又問道，
“這樣啊……大家再想想，近段時間以來，村子周圍可有陌生人來過沒有，或者是有什麽可疑的人來，也許、他們還打聽過什麽……有這樣的人麽？”
“有啊、有啊！”
聽了她的這一番提示，一個村民忽然象似想起來什麽似的、大聲道，
“頭二十來天的樣子吧，有三個騎馬的人進了咱們這個村兒，向我們討過水喝，接著又村前村後地轉了好長時間呢。”
“是什麽樣子的人呢？”
宗吉元聽的很感興趣地追問道。
見了少東家的樣子，那村民知道自己所說的、應該是很重要的事情，連忙往前湊了湊、道，
“是三個看著很威風、不過很讓人害怕的那種人，都騎著馬不說、腰裏還都帶著‘家夥’，後來又向我們打聽了一些事情。”
“是麽？”
宗吉元知道他口中所說的“家夥”指的是腰刀那樣的兵刃，內心裏已經大概猜測出、那些人是幹什麽的了，可還是很認真地繼續問道，
“他們都打聽了些什麽事情呢？”
大家團團圍坐在院子中，七嘴八舌地相互說著話，隻等著肖爺爺來和他們講清楚要說的事情。
此時，宗吉元他們四個人、由肖爺爺陪同著來到院子裏，分別在已經準備好的椅子上坐了下來。
見屋子裏有人出來，村民們便都安靜了許多，肖爺爺站在眾人麵前道，
“各位，還認識眼前這位麽，是我們的少東家來了哦，如今已經長大了呢！”
“少東家？！”
村民們立刻發出一陣的驚歎，有的從前見過宗吉元的、還起身向她行著禮，宗吉元也很有禮貌地還著禮。
肖爺爺又擺了擺手、讓大家安靜下來，又道，
“少東家如今是在縣衙裏做了差官，今天來我們這兒、是為了劉五家那小子失蹤的案子而來。等一會兒、少東家會問我們一些問題，大家知道就要好好的迴答，不知道的也不要胡亂的講，免得影響了少東家查案子。都聽清楚了麽？”
“聽清楚了！”
大家異口同聲地迴答著，所有人的目光也都很自然地投向了宗吉元。
肖爺爺此時也將眼神轉了迴來、道，
“少東家，您就盡管問吧。”
“好啊，多謝肖爺爺了，”
宗吉元微笑地朝他點了點頭、站起身道，
“各位鄉親們，這麽晚了、還麻煩大家過來，吉元在此先謝過了。不過，就象剛剛肖爺爺所說的，此案並不簡單，還請各位鄉親多多幫忙才是，對了，劉五哥可曾來了麽？”
“來了、來了，在這呐！”
有幾名坐在角落裏的村民、將他們中的一個人推了出來，
“快點兒答應啊、劉五，少東家在叫你呐！”
“哦、劉五哥，請到前麵來吧！”
見那個中年男人、依然是滿臉的憂鬱，宗吉元知道他還是沒能從這件事中擺脫出來，便主動招唿著。
劉五遲疑著來到前麵，在宗吉元的示意下、就著原地坐在了那裏，又略微沉默了一下、才道，
“少東家，小人到縣衙報案後、已經過去好幾天了，真的一點兒信兒都沒有嗎？”
“劉五哥，”
對他的心情、宗吉元自然是能夠理解的，所以緩言安慰道，
“在這段時間裏、此類案子已經發生了很多，我來就是要了解一下詳細情況的。”
“我不管其他人，就是想知道我家寶兒到底在哪兒！他要是真的迴不來了，我們全家就都活不下去了！”
大概是因為過於傷心，劉五的語氣中已經顯現出了怨恨。
肖爺爺在旁邊聽著他說話的口氣、覺得有些不對勁兒，便很不高興地道，
“劉五，你怎麽跟少東家說話呢！你家孩子丟了十多天了，當時我們就勸你到衙門報案，可你偏偏就是不肯，直到縣衙貼出了告示你才去，這都耽誤了多少天了、你自己心裏就沒個數兒嗎？！現在少東家主動上門來詢問、就已經很體貼了，你這又是什麽口氣啊！站在你我眼前的、不但是我們的少東家，還是縣衙裏的官老爺呢！”
“我……”
這頓訓斥、還真的如當頭棒喝，讓劉五當時就清醒了不少，愣了愣才哽咽著道，
“是、是小人錯了，不過、少東家，我家寶兒的性命全靠您了……”
“嗯、好了，這沒什麽，”
宗吉元自然不會和他計較，便安慰著道，
“案卷我已經看過了，有幾個問題還需要了解一下，各位鄉親們也幫著迴憶迴憶，看看我們大家在一塊兒、能不能找到一些線索出來。”
“好、少東家您盡管的問吧。”
大家均點著頭答應著。
宗吉元先了看了看劉五、道，
“劉五哥，案卷上寫著、孩子失蹤的那天你們全家下地幹農活兒去了，直到晚上迴來才發現寶兒不見了、是嗎？”
“就是這樣的，”
劉五打起精神、點著頭說道，
“對這孩子、我們全家都寶貝得很，從不讓他一個人出去玩兒，生怕會遇到什麽事情，可誰知還是……”
“也就是說、當時隻留了孩子一個人在家是麽？”
宗吉元思索著問道。
劉五點了點頭，
“沒錯兒，我們臨下地離開家時、還特地把房門給鎖上了，就是為了不讓寶兒出去亂跑。”
“鎖上了？”
宗吉元聽了、一雙清秀的眉頭不禁皺了皺，
“把孩子一個人鎖在家中的屋子裏了？你們家經常這樣做麽？”
“那倒不是，平時從沒這樣過，隻不過那幾天有點兒特殊……”
劉五的言語間再次顯出傷心來，說出話也絮叨起來，
“平時我們很少會把他一個人留在家裏，可是、那幾天村兒裏來了個耍猴兒的，小孩子們都去看，寶兒也吵著要去……我們哪有那個時間啊，又怕他一個人偷偷地跑去、所以才把他給鎖在家裏……”
“可晚上迴家後、孩子還是不見了是麽？”
宗吉元輕輕歎了口氣，
“那麽，他又是怎麽從、已經被鎖住的屋子裏麵跑出去的呢？這個你們弄明白了麽？”
“是從後窗戶跳出去的，”
劉五用雙手抱住自己的頭，
“我們從地裏迴來時，看到屋子的後窗大開，寶兒已經不見了蹤影……”
“哦……”
宗吉元點了點頭，略略思索了一下、又抬眼望向其他眾人，
“如此說來，孩子是自己跑著看耍把戲的去了，各位鄉親們，你們大家有誰在那天看到過寶兒了麽？”
“沒有啊，”
大家都在搖著頭，七嘴八舌地說開了，
“我們誰都沒看到，當時大家就都在一起找過了。”
“是啊，我們迴去還問過自家的孩子，就連去看那個耍猴兒的孩子們、也都沒在那裏以及周圍看到過寶兒。”
“那孩子根本就沒去看耍猴兒的……”
……
這還真是怪了，寶兒費了好大的勁兒才從家裏偷偷跑出來，居然沒有去看那個、他很想看的雜耍表演，那麽、又會去了哪裏了呢——
邊想著，宗吉元又問道，
“這樣啊……大家再想想，近段時間以來，村子周圍可有陌生人來過沒有，或者是有什麽可疑的人來，也許、他們還打聽過什麽……有這樣的人麽？”
“有啊、有啊！”
聽了她的這一番提示，一個村民忽然象似想起來什麽似的、大聲道，
“頭二十來天的樣子吧，有三個騎馬的人進了咱們這個村兒，向我們討過水喝，接著又村前村後地轉了好長時間呢。”
“是什麽樣子的人呢？”
宗吉元聽的很感興趣地追問道。
見了少東家的樣子，那村民知道自己所說的、應該是很重要的事情，連忙往前湊了湊、道，
“是三個看著很威風、不過很讓人害怕的那種人，都騎著馬不說、腰裏還都帶著‘家夥’，後來又向我們打聽了一些事情。”
“是麽？”
宗吉元知道他口中所說的“家夥”指的是腰刀那樣的兵刃，內心裏已經大概猜測出、那些人是幹什麽的了，可還是很認真地繼續問道，
“他們都打聽了些什麽事情呢？”