“這個怎麽說呢？也談不上什麽好不好的，”
瑞喜的臉上表情變得有些古怪，
“反正她的客人多，我又惹不著她，平時裏也都會相互照顧一下。她長的漂亮，又認識幾個字，奔著她去的客人也都是公子、貴人，哪裏象我啊……”
“哦、那麽，這幾天她有沒有什麽不開心的事情呢？”
宗吉元閑聊般地問道。
瑞喜聽了、有些奇怪地反問道，
“不開心？她怎麽會有不開心的事？正相反、這些日子裏、她好象還開心的很呢，前幾天還悄悄地對我說什麽、她命中注定的人出現了。”
“命中注定？”
宗吉元心中一動、立刻追問，
“她沒說這是什麽意思麽？”
“那倒沒說，看她高興成那個樣子，還特地跑到我麵前來炫耀，人家那有心思問她是什麽意思呢……”
瑞喜那張本來很秀氣、卻偏偏被厚厚的脂粉掩蓋住的臉上現出一絲的失落。
宗吉元看得出、這孩子其實是個滿單純的人，便突然地轉過話題問道，
“瑞喜，昨天夜裏你有沒有聽到什麽奇怪的聲音？”
“有啊，那麽吵誰會聽不到啊，”
本來還動了點兒心眼兒，想搞個突然襲擊、讓她防不勝防，誰知這孩子很幹脆地便答了出來，
“昨天半夜的時候，當時我都想要睡了，忽然聽她那房裏有一聲驚叫，然後有人從這邊門前跑過去。我被嚇了一跳，悄悄走到那邊，看到滿堂紅的房間門大開著，裏麵冷風嗖嗖的、還亂糟糟的，不過到底出了什麽事情我可沒看清。後來鄭媽媽和幾個人跑來了，我怕被他們罵、就趕緊迴了自己這屋來了。”
“聽起來很熱鬧嘛，”
宗吉元聽了、眼前頓時一亮，可還是用一副聽到什麽新鮮事兒般的、非常好玩兒的表情道，
“那麽然後呢？然後又怎麽樣了？”
“之後、媽媽來告訴我們誰都不許出門，然後麽……就聽到外麵跑來跑去的、也不知道他們都在幹什麽，對了、還有人好象出了大門了呢。”
這瑞喜很興奮地、滔滔不絕地說著。
宗吉元看著她那張尚且未脫稚氣的臉蛋兒、心中再次產生了一絲絲的、心疼般憐惜的感覺，歎了口氣道，
“好吧，謝謝你啊、小瑞喜，將門關好，好好的休息一會兒吧，我們之間的談話先不要告訴任何人喲。”
“嗯，知道啦。”
瑞喜很乖地點著頭、送她來到門前。
迴到案發的房間後，宗吉元靜靜地來到後窗前、推開窗向下看了看，心中暗道、果然如此，便迴過身、瞧了瞧仍然站在一旁的那位鄭媽媽、道，
“鄭媽媽，你這裏的那個姑娘滿堂紅、真的的憑空失蹤了麽？”
“是啊，就是這樣……”
鄭媽媽連連點頭。
宗吉元緊接著又問道，
“而且是昨天半夜時分發生的是麽？”
“是、是啊……啊不、不是、是今天早上！”
這鄭媽媽嚇了一跳，連連搖著手、更正著。
宗吉元將俊秀的眉頭輕輕皺起、冷冷地道，
“一派胡言！你當我們縣衙中辦案的人、是這麽容易就能哄騙得了的麽！”
“可我真的沒騙各位大老爺啊……你、你從哪裏看出我騙你了……”
鄭媽媽嚇得連忙辯解著。
見她還真的很刁鑽，宗吉元索性道，
“那好吧，我就說說你這房間裏、到底有什麽地方體現出你在騙我們大人了。”
邊說邊再次走到後窗前道，
“首先是這房間內的溫度、冷氣未退，這屋子裏取暖方麵明明還是不錯的，可因何所有陳設都透著寒意？可見這房中的窗子至少開了半宿。如果是說今天早上住在這裏的人、才不見了的話，那這一夜裏、她又是如何呆在這個房間中挨到天明的？！”
“啊？這個……”
鄭媽媽聽得半天說不出什麽話來。
宗吉元也不等她做出什麽解釋、繼續道，
“接下來、就是這地上的足跡，雖然很淡、可完全辯得出是男人的靴印，而且從大小式樣上看，至少屬於四個男人的。如果說是客人留下的，這房中的地板明明幹淨的很，說明每天都有人在用心的擦拭，總不會昨晚一夜之間來了至少四個客人吧？”
這番話說過，鄭媽媽的臉色已經白了，而何瑞昌和刁三郎自然是很讚成地看著她，並用眼神鼓勵著宗吉元繼續地說下去。
受到了大人的讚許，宗吉元便繼續說道，
“另外，還有這床上的被褥，我剛剛看過了，疊的整整齊齊，根本就沒有昨夜用過的痕跡，而且、更重要的是，如此冷的季節裏，竟然隻有一床薄被，連一條厚一些的棉被都沒有。按照滿堂紅在這裏所受到重視的程度看，絕不是因為受冷遇而得不到應有的待遇，一定是有人拿厚被子去做什麽事情去了、不是麽？！”
說完這些、宗吉元又轉身走迴到後窗前，將窗子推開道，
“還有這窗下的東西，鄭媽媽、你要自己看看麽？”
“什麽啊？”
刁三郎很好奇地也來到窗前、探下身朝下一看，見樓下的地麵上竟有好大一堆的繩子，再抬頭向遠處看去，驚訝地發現、原來這後窗外竟然已是縣城的外麵。
宗吉元笑了笑、不急不緩地接著說道，
“繩子嘛，還不止窗外那些，這房梁上不是也有一條麽？鄭媽媽，你說說看，這房梁上的繩子、繩子下翻倒的凳子，還有地上這麽多男人的腳印，床上不見了的厚被子，以及開了大半夜的窗子、後窗外掉在地上那麽長的繩子，你這裏還可以直接出城的位置，這些都說明了什麽呢？”
“說、說明了什麽……”
鄭媽媽已經嚇得在發抖了，上牙直碰下牙，
“小、小女子實在不明白，明明就是我家閨女不見了嘛……”
“還在狡辯麽？”
宗吉元不禁冷笑一聲道，
“你以為這麽說真的可以瞞天過海、騙得了我們家大人麽？！”
“大膽刁婦！”
其實何瑞昌剛才就已經有了一些判斷，又加上宗吉元剛才的這一番分析，更是心中一片的了然、道，
“很明顯、就是你們逼迫的緊，令那姑娘在昨夜裏自縊而亡，你怕因逼死人命受到律法的懲處，找了手下人將屍身用被子裹了，從後窗送出城去暗中給埋了，是也不是？！”
瑞喜的臉上表情變得有些古怪，
“反正她的客人多，我又惹不著她，平時裏也都會相互照顧一下。她長的漂亮，又認識幾個字，奔著她去的客人也都是公子、貴人，哪裏象我啊……”
“哦、那麽，這幾天她有沒有什麽不開心的事情呢？”
宗吉元閑聊般地問道。
瑞喜聽了、有些奇怪地反問道，
“不開心？她怎麽會有不開心的事？正相反、這些日子裏、她好象還開心的很呢，前幾天還悄悄地對我說什麽、她命中注定的人出現了。”
“命中注定？”
宗吉元心中一動、立刻追問，
“她沒說這是什麽意思麽？”
“那倒沒說，看她高興成那個樣子，還特地跑到我麵前來炫耀，人家那有心思問她是什麽意思呢……”
瑞喜那張本來很秀氣、卻偏偏被厚厚的脂粉掩蓋住的臉上現出一絲的失落。
宗吉元看得出、這孩子其實是個滿單純的人，便突然地轉過話題問道，
“瑞喜，昨天夜裏你有沒有聽到什麽奇怪的聲音？”
“有啊，那麽吵誰會聽不到啊，”
本來還動了點兒心眼兒，想搞個突然襲擊、讓她防不勝防，誰知這孩子很幹脆地便答了出來，
“昨天半夜的時候，當時我都想要睡了，忽然聽她那房裏有一聲驚叫，然後有人從這邊門前跑過去。我被嚇了一跳，悄悄走到那邊，看到滿堂紅的房間門大開著，裏麵冷風嗖嗖的、還亂糟糟的，不過到底出了什麽事情我可沒看清。後來鄭媽媽和幾個人跑來了，我怕被他們罵、就趕緊迴了自己這屋來了。”
“聽起來很熱鬧嘛，”
宗吉元聽了、眼前頓時一亮，可還是用一副聽到什麽新鮮事兒般的、非常好玩兒的表情道，
“那麽然後呢？然後又怎麽樣了？”
“之後、媽媽來告訴我們誰都不許出門，然後麽……就聽到外麵跑來跑去的、也不知道他們都在幹什麽，對了、還有人好象出了大門了呢。”
這瑞喜很興奮地、滔滔不絕地說著。
宗吉元看著她那張尚且未脫稚氣的臉蛋兒、心中再次產生了一絲絲的、心疼般憐惜的感覺，歎了口氣道，
“好吧，謝謝你啊、小瑞喜，將門關好，好好的休息一會兒吧，我們之間的談話先不要告訴任何人喲。”
“嗯，知道啦。”
瑞喜很乖地點著頭、送她來到門前。
迴到案發的房間後，宗吉元靜靜地來到後窗前、推開窗向下看了看，心中暗道、果然如此，便迴過身、瞧了瞧仍然站在一旁的那位鄭媽媽、道，
“鄭媽媽，你這裏的那個姑娘滿堂紅、真的的憑空失蹤了麽？”
“是啊，就是這樣……”
鄭媽媽連連點頭。
宗吉元緊接著又問道，
“而且是昨天半夜時分發生的是麽？”
“是、是啊……啊不、不是、是今天早上！”
這鄭媽媽嚇了一跳，連連搖著手、更正著。
宗吉元將俊秀的眉頭輕輕皺起、冷冷地道，
“一派胡言！你當我們縣衙中辦案的人、是這麽容易就能哄騙得了的麽！”
“可我真的沒騙各位大老爺啊……你、你從哪裏看出我騙你了……”
鄭媽媽嚇得連忙辯解著。
見她還真的很刁鑽，宗吉元索性道，
“那好吧，我就說說你這房間裏、到底有什麽地方體現出你在騙我們大人了。”
邊說邊再次走到後窗前道，
“首先是這房間內的溫度、冷氣未退，這屋子裏取暖方麵明明還是不錯的，可因何所有陳設都透著寒意？可見這房中的窗子至少開了半宿。如果是說今天早上住在這裏的人、才不見了的話，那這一夜裏、她又是如何呆在這個房間中挨到天明的？！”
“啊？這個……”
鄭媽媽聽得半天說不出什麽話來。
宗吉元也不等她做出什麽解釋、繼續道，
“接下來、就是這地上的足跡，雖然很淡、可完全辯得出是男人的靴印，而且從大小式樣上看，至少屬於四個男人的。如果說是客人留下的，這房中的地板明明幹淨的很，說明每天都有人在用心的擦拭，總不會昨晚一夜之間來了至少四個客人吧？”
這番話說過，鄭媽媽的臉色已經白了，而何瑞昌和刁三郎自然是很讚成地看著她，並用眼神鼓勵著宗吉元繼續地說下去。
受到了大人的讚許，宗吉元便繼續說道，
“另外，還有這床上的被褥，我剛剛看過了，疊的整整齊齊，根本就沒有昨夜用過的痕跡，而且、更重要的是，如此冷的季節裏，竟然隻有一床薄被，連一條厚一些的棉被都沒有。按照滿堂紅在這裏所受到重視的程度看，絕不是因為受冷遇而得不到應有的待遇，一定是有人拿厚被子去做什麽事情去了、不是麽？！”
說完這些、宗吉元又轉身走迴到後窗前，將窗子推開道，
“還有這窗下的東西，鄭媽媽、你要自己看看麽？”
“什麽啊？”
刁三郎很好奇地也來到窗前、探下身朝下一看，見樓下的地麵上竟有好大一堆的繩子，再抬頭向遠處看去，驚訝地發現、原來這後窗外竟然已是縣城的外麵。
宗吉元笑了笑、不急不緩地接著說道，
“繩子嘛，還不止窗外那些，這房梁上不是也有一條麽？鄭媽媽，你說說看，這房梁上的繩子、繩子下翻倒的凳子，還有地上這麽多男人的腳印，床上不見了的厚被子，以及開了大半夜的窗子、後窗外掉在地上那麽長的繩子，你這裏還可以直接出城的位置，這些都說明了什麽呢？”
“說、說明了什麽……”
鄭媽媽已經嚇得在發抖了，上牙直碰下牙，
“小、小女子實在不明白，明明就是我家閨女不見了嘛……”
“還在狡辯麽？”
宗吉元不禁冷笑一聲道，
“你以為這麽說真的可以瞞天過海、騙得了我們家大人麽？！”
“大膽刁婦！”
其實何瑞昌剛才就已經有了一些判斷，又加上宗吉元剛才的這一番分析，更是心中一片的了然、道，
“很明顯、就是你們逼迫的緊，令那姑娘在昨夜裏自縊而亡，你怕因逼死人命受到律法的懲處，找了手下人將屍身用被子裹了，從後窗送出城去暗中給埋了，是也不是？！”