“我從學館來的，”
邊還在喘著氣、周子通邊道，
“我剛剛和先生告了幾天假，才趕來見吉元兄你，我打算將田產變賣了、分給那些仆人讓他們過安生日子去，然後我自己就去全心全意地求學讀書。所以來告訴吉元兄一聲，以後可能不在那裏住了……”
“那你打算住在哪呢？”
宗吉元詫異地問道。
周子通遲疑了一下，
“這個麽、還沒定下來……”
看著對方一臉的無助，宗吉元不禁想到，如此一來、他豈不是也孤苦伶仃一個人了麽，略一沉吟、笑道，
“對了，子通兄，小弟我正要迴家去。不如你跟我一起來，到我家去玩玩兒、如何呢？”
經過這段時間的接觸，早已知道周子通是個善良忠厚的人，正因為如此，心中對他才更是放不下，所以這次約對方到自己家去，也是希望其多個可以依靠並信賴的人。
此時、站在母親柳香蘭的麵前，周子通竟然跪伏在地、連連地磕了三個響頭，以大禮參拜。見此情景、宗吉元心中不禁一動，便半開玩笑、半認真地道，
“娘啊，這下好象您又多了個兒子似的。”
“可不是麽，要是能有子通這樣的好孩子做兒子，還真的很是不錯呢。”
柳香蘭看著愛女的表情、意味深長地道。
誰知、她母女二人的對話尚未落地，周子通便再次行禮，
“那麽、子通就做您的兒子好了，母親在上，受孩兒一拜！”
“哦，這下真的多了個兒子嘍。”
宗吉元笑道，心中暗自嘀咕著、看來這周子通也不全是個木頭腦袋嘛。
柳香蘭也笑了，
“太好了，那可就這麽定嘍。”
雖然有些突然，可畢竟是件好事，柳香蘭立刻將寶元、月嬌也都叫了出來，細問之下，原來周子通和宗吉元同齡，隻不過要大上三個月而已，結果還成了哥哥。
互相見過禮，兩個孩子在母親的示意下，帶著新來的哥哥周子通、到後花園去玩兒了，之後、柳香蘭的目光便投到了女兒身上，
“吉元，迴家來是有什麽事吧。”
“是啊，孩兒的心事自然是瞞不過娘的，”
宗吉元微笑地走過去，拉住了母親的手，
“我們還是到您的房間中再說、好麽？”
“好啊，我們進去吧。”
知道這一定是有重要事情要談的意思，柳香蘭點頭應允。
母女二人一同來到柳香蘭的臥房，可以說這裏是宗宅中最安靜的所在，也是未經許可別人都進不到的地方，在這裏說些私密的話、是再合適不過的了。
為母親奉上茶來，宗吉元在其身邊的位置上坐下、道，
“不瞞娘您說，孩兒在衙中經手了一件案子，可查來查去、竟然牽扯出十年前東山溝那次事件。”
“噢？”
聽了這番話，柳香蘭先是愣了愣，可立刻又問道，
“到底是怎麽一迴事呢？”
“娘您不要擔心，”
知道自家與那件案子的瓜葛實在是太深了些，所以宗吉元連忙解釋道，
“不過是其中一個罪魁禍首、聽說是東山溝之賊的後人罷了。”
“後人？”
柳香蘭聽了略一沉思、點了點頭，
“不錯，那兩個賊人的確是有後人，隻是因為當時何大人有好生之德、無意趕盡殺絕，同時也是有人手不足的因素，所以才沒有去追殺。”
“那麽、您見過那些後人麽？”
宗吉元試探地追問著。
柳香蘭很幹脆地一搖頭、道，
“當時出於某些考慮，為娘並不想惹人注目，連力戰那些賊人時、都經過了喬裝改扮，所以就連何大人當時都以為我隻是一個普通家丁而已，更談不上會到東山溝賊人的老巢去過。”
“哦，是啊……”
對於這點，宗吉元還是記憶猶新，輕聲道，
“原來如此，這麽說、如今發生的這些案子，不過是那些後人賊性不改、又開始作奸犯科，被孩兒遇上也隻是些巧合罷了。”
“怎麽？莫非吉元你覺得這其中有別的什麽因素麽？”
聽她這麽一說、柳香蘭也警覺了起來，問道。
宗吉元搖了搖頭、微微一笑，
“大概是孩兒想多了，應該沒什麽複雜的，也不太可能有那麽深的陰謀。”
“隻是吉元啊，畢竟公門這碗飯不是那麽好端的，而且你還……”
說到這裏，柳香蘭頓了頓、才道，
“總之、還是多加謹慎著點兒的好。”
“孩兒記下了，”
宗吉元很乖地頻頻點頭，
“家裏娘您就多受累了，而且也告訴家人們，平時也要多加小心，不知為什麽，孩子總是覺得最近幾年、遼東縣境內和從前比起來，不是那麽的安穩了。”
“娘知道了，不過，”
又瞧了瞧自己的愛女，柳香蘭轉而一笑，
“吉元你今天帶迴來的那個、叫周子通的孩子，又是怎麽一迴事兒呢？”
“沒怎麽啊，”
宗吉元雙眸中流光微動，
“就是看他太過讓人憐惜，而孩兒我近來衙中的事情還有些棘手、不能在別的事情上牽扯太多的精力，才帶他迴家來、看看娘是不是能幫幫他。”
“真的隻是這樣麽？”
柳香蘭調皮地笑了笑，令人一瞬間仿佛能看到二十年前的那個嬌俏少女。
看著這樣的娘，宗吉元微微愣了愣、略一轉念，頓時驚得張大了嘴巴，
“不會吧、娘，您該不會是想到別的什麽地方去了吧！”
“‘想到別的地方’也沒什麽不對啊，畢竟吉元你也長大了嘛。”
柳香蘭學著她的樣子、笑道。
宗吉元又好氣、又好笑地噘起了嘴巴，
“娘啊，您不要取笑孩兒好不好，我不是早說過、不會嫁人的麽，一輩子都要留在宗家、代替爹爹保護這個家裏的所有人。”
“這麽說、也是不行的喲，”
柳香蘭淡淡地一笑、道，
“人這一生還是要有個知冷知熱的人相伴的好，你爹也一定是這麽想的……”
說到這裏，母女倆的目光不約而同地投向了東麵的牆壁，那裏掛著一位友人為宗四爺畫的等身真像，畫中之人神情悠然、目光柔和地正凝視著這母女二人。
邊還在喘著氣、周子通邊道，
“我剛剛和先生告了幾天假，才趕來見吉元兄你，我打算將田產變賣了、分給那些仆人讓他們過安生日子去，然後我自己就去全心全意地求學讀書。所以來告訴吉元兄一聲，以後可能不在那裏住了……”
“那你打算住在哪呢？”
宗吉元詫異地問道。
周子通遲疑了一下，
“這個麽、還沒定下來……”
看著對方一臉的無助，宗吉元不禁想到，如此一來、他豈不是也孤苦伶仃一個人了麽，略一沉吟、笑道，
“對了，子通兄，小弟我正要迴家去。不如你跟我一起來，到我家去玩玩兒、如何呢？”
經過這段時間的接觸，早已知道周子通是個善良忠厚的人，正因為如此，心中對他才更是放不下，所以這次約對方到自己家去，也是希望其多個可以依靠並信賴的人。
此時、站在母親柳香蘭的麵前，周子通竟然跪伏在地、連連地磕了三個響頭，以大禮參拜。見此情景、宗吉元心中不禁一動，便半開玩笑、半認真地道，
“娘啊，這下好象您又多了個兒子似的。”
“可不是麽，要是能有子通這樣的好孩子做兒子，還真的很是不錯呢。”
柳香蘭看著愛女的表情、意味深長地道。
誰知、她母女二人的對話尚未落地，周子通便再次行禮，
“那麽、子通就做您的兒子好了，母親在上，受孩兒一拜！”
“哦，這下真的多了個兒子嘍。”
宗吉元笑道，心中暗自嘀咕著、看來這周子通也不全是個木頭腦袋嘛。
柳香蘭也笑了，
“太好了，那可就這麽定嘍。”
雖然有些突然，可畢竟是件好事，柳香蘭立刻將寶元、月嬌也都叫了出來，細問之下，原來周子通和宗吉元同齡，隻不過要大上三個月而已，結果還成了哥哥。
互相見過禮，兩個孩子在母親的示意下，帶著新來的哥哥周子通、到後花園去玩兒了，之後、柳香蘭的目光便投到了女兒身上，
“吉元，迴家來是有什麽事吧。”
“是啊，孩兒的心事自然是瞞不過娘的，”
宗吉元微笑地走過去，拉住了母親的手，
“我們還是到您的房間中再說、好麽？”
“好啊，我們進去吧。”
知道這一定是有重要事情要談的意思，柳香蘭點頭應允。
母女二人一同來到柳香蘭的臥房，可以說這裏是宗宅中最安靜的所在，也是未經許可別人都進不到的地方，在這裏說些私密的話、是再合適不過的了。
為母親奉上茶來，宗吉元在其身邊的位置上坐下、道，
“不瞞娘您說，孩兒在衙中經手了一件案子，可查來查去、竟然牽扯出十年前東山溝那次事件。”
“噢？”
聽了這番話，柳香蘭先是愣了愣，可立刻又問道，
“到底是怎麽一迴事呢？”
“娘您不要擔心，”
知道自家與那件案子的瓜葛實在是太深了些，所以宗吉元連忙解釋道，
“不過是其中一個罪魁禍首、聽說是東山溝之賊的後人罷了。”
“後人？”
柳香蘭聽了略一沉思、點了點頭，
“不錯，那兩個賊人的確是有後人，隻是因為當時何大人有好生之德、無意趕盡殺絕，同時也是有人手不足的因素，所以才沒有去追殺。”
“那麽、您見過那些後人麽？”
宗吉元試探地追問著。
柳香蘭很幹脆地一搖頭、道，
“當時出於某些考慮，為娘並不想惹人注目，連力戰那些賊人時、都經過了喬裝改扮，所以就連何大人當時都以為我隻是一個普通家丁而已，更談不上會到東山溝賊人的老巢去過。”
“哦，是啊……”
對於這點，宗吉元還是記憶猶新，輕聲道，
“原來如此，這麽說、如今發生的這些案子，不過是那些後人賊性不改、又開始作奸犯科，被孩兒遇上也隻是些巧合罷了。”
“怎麽？莫非吉元你覺得這其中有別的什麽因素麽？”
聽她這麽一說、柳香蘭也警覺了起來，問道。
宗吉元搖了搖頭、微微一笑，
“大概是孩兒想多了，應該沒什麽複雜的，也不太可能有那麽深的陰謀。”
“隻是吉元啊，畢竟公門這碗飯不是那麽好端的，而且你還……”
說到這裏，柳香蘭頓了頓、才道，
“總之、還是多加謹慎著點兒的好。”
“孩兒記下了，”
宗吉元很乖地頻頻點頭，
“家裏娘您就多受累了，而且也告訴家人們，平時也要多加小心，不知為什麽，孩子總是覺得最近幾年、遼東縣境內和從前比起來，不是那麽的安穩了。”
“娘知道了，不過，”
又瞧了瞧自己的愛女，柳香蘭轉而一笑，
“吉元你今天帶迴來的那個、叫周子通的孩子，又是怎麽一迴事兒呢？”
“沒怎麽啊，”
宗吉元雙眸中流光微動，
“就是看他太過讓人憐惜，而孩兒我近來衙中的事情還有些棘手、不能在別的事情上牽扯太多的精力，才帶他迴家來、看看娘是不是能幫幫他。”
“真的隻是這樣麽？”
柳香蘭調皮地笑了笑，令人一瞬間仿佛能看到二十年前的那個嬌俏少女。
看著這樣的娘，宗吉元微微愣了愣、略一轉念，頓時驚得張大了嘴巴，
“不會吧、娘，您該不會是想到別的什麽地方去了吧！”
“‘想到別的地方’也沒什麽不對啊，畢竟吉元你也長大了嘛。”
柳香蘭學著她的樣子、笑道。
宗吉元又好氣、又好笑地噘起了嘴巴，
“娘啊，您不要取笑孩兒好不好，我不是早說過、不會嫁人的麽，一輩子都要留在宗家、代替爹爹保護這個家裏的所有人。”
“這麽說、也是不行的喲，”
柳香蘭淡淡地一笑、道，
“人這一生還是要有個知冷知熱的人相伴的好，你爹也一定是這麽想的……”
說到這裏，母女倆的目光不約而同地投向了東麵的牆壁，那裏掛著一位友人為宗四爺畫的等身真像，畫中之人神情悠然、目光柔和地正凝視著這母女二人。