次日,於糜尊從劉烎的命令,帶著二十騎護送馬車,朝著蕪湖迅速歸返。


    而劉烎則率領其餘八十騎,向著廬江郡治舒縣而去。


    正如大喬所料,劉烎領百騎渡至江北,就是為了探查廬江戰事。


    半年前,袁術攻打徐州劉備,向廬江太守陸康索求三萬斛軍糧,卻遭到陸康斷然地拒絕。


    袁術因此大怒,於是孫策受袁術的命令,同橋蕤、張勳共同圍攻舒縣,並向孫策立下大餅,隻要孫策擒獲陸康,就任命孫策為廬江太守。


    孫策曾拜訪過陸康,而陸康看不起孫策,這讓孫策本就對陸康懷恨在心。


    因此袁術攻打陸康的命令,孫策也是欣然便接受了,且極為賣力地進攻舒縣。


    不過,陸康素有恩信政績,孫策領軍來圍攻舒縣,城內軍民協心固守,休假外調的將士,聞訊後也返迴舒縣,乘夜爬城牆迴城幫助守衛。


    如此,饒是孫策驍勇善戰,卻也強攻了近半年,依舊未能攻克舒縣。


    而隨著劉烎等騎靠近舒縣,眼前的光景也變得肅殺,所有村落都無甚人煙,田地裏也盡皆荒蕪,唯有佝僂的鰥寡,在土裏竭力刨食,卻隻能弄些爬蟲、蚯蚓充饑。


    為了對抗袁術軍,陸康施行堅壁清野之策,各村的糧秣皆收繳入城,隻給城外的百姓留下半年的口糧。


    隻是,袁術軍來攻廬江,卻也是軍糧不足,需要就地而食,必須劫取城外百姓,哪怕是最後的口糧也不放過。


    故而,能逃的自然逃了,不是躲入山林的,便也要遁入巢湖。


    當然,總有逃脫不得的百姓,便被袁術軍搜刮殆盡,因此家破人亡的,卻是難以計數。


    至於那些士族豪族,諸侯和官軍在通常時候,一般是不會太過招惹的,畢竟士族牽連甚廣,豪族團結且擁有塢堡武裝,最多對他們打打秋風罷了。


    士族和豪族對此,也多是給點糧秣了事,算是互相結個善緣。


    隻是,袁術此人實在暴戾無道,對這些基本的潛規則,竟已經徹底地踐踏和漠視,如同當初殺官劫富的黃巾賊。


    因此,廬江地界不少士族豪族的塢堡,也遭到了袁術軍的攻打洗劫。


    麵對如此不講情麵的袁術軍,廬江的士族豪族要麽獻上大量糧秣,以求袁術軍不要趕盡殺絕;要麽放棄田產房屋,遁走他地躲避戰亂。


    而受到大量的糧秣孝敬後,袁術自然也是欣喜滿意,但胃口卻不會就此滿足,視這些豪族如取卵之雞,生有剝皮拆骨之欲。


    “曆史上,袁術據南陽、豫州、淮南等富庶之地,卻如斷線風箏般消弭於逐鹿之列,其原因隻看這廬江的光景便可知矣。”


    劉烎心中暗暗想道,對於袁術縱兵劫掠、殺雞取卵的行為,卻有著警醒和反思。


    事實上,在如今這個亂世裏,想要自立而不被吞並,就必須保持軍力的強大,而劫掠自然是變強最快的行為,也是不得不為的事情。


    甚至,劉烎所代表的劉繇勢力,能在江東丹陽郡立足,卻也是用了劫掠、欺詐等陰險勾當。


    當初,劉烎同劉繇來到揚州後,為了能夠在揚州快速立足,便是暗聯了吳景、孫賁二人,在曲阿成功建邸募兵。


    當然,吳景、孫賁為袁術的麾下,卻也不是好心腸的善人,二人迎接劉繇來曲阿立足,也是為了借劉繇刺史之名、宗親之裔的聲勢,獲取更多的地盤和兵馬,以求脫離袁術,重震孫堅當初的威勢。


    不過劉繇也非庸俗,隻是跟二人虛與委蛇,卻借吳景、孫賁的軍伍,降服了丹陽郡的豪族和官吏,並且對丹陽郡的各勢力,又暗中行恩威並施之舉,這才在短短半年內,掌握了丹陽的統治之權。


    也正是自此之後,劉繇驅逐了吳景、孫賁,二人隻能北渡大江,退往曆陽再次依附袁術。


    說來,劉烎其實是劉繇的長子,而因為劉岱戰死後卻無子繼,故劉烎被劉繇改繼劉岱之嗣。


    所以樊能、於糜等將士,才會尊稱劉烎“少將軍”,因為劉烎和劉繇是血親,說不定將來丹陽的軍政,也是由劉烎來繼承統領,畢竟劉烎的弟弟劉基尚小。


    此時,樊能提著一人,來到劉烎麵前。


    “少將軍!在下捉了個袁術軍的舌頭!”


    原來是樊能領騎探查,捉了個袁術軍的哨騎。


    劉烎看著那俘虜,目光極度地兇狠,殺氣凜凜地問道:“你是何人麾下?!”


    “小的,小的是張勳將軍麾下……饒命!饒命!”這俘虜磕頭答道,口中哀求聲不止。


    “說!袁術派了多少人攻打舒縣?!”


    “小的不知……隻聽上麵號稱有大軍十萬圍攻城池。”


    “舒縣抵抗如何?”


    “還在堅守。”


    “軍中夥食如何?”


    “近日飯菜充足,還有肉湯供給。”


    “可有人先登?就是有沒有攻上過城頭?”


    “圍攻半年,沒聽過誰攻上城頭……饒命!饒命!”俘虜仍舊磕頭不止。


    劉烎又問了幾個問題,這俘虜全都老實迴答,卻都沒有什麽要點。


    畢竟這俘虜隻是個哨騎,知道的消息和軍情太少。


    隨後劉烎擺了擺手,示意樊能將人待下去。


    這俘虜立即磕頭哀嚎道:“饒命啊!饒命啊!”


    劉烎卻無動於衷,漠然看著樊能將人拉到一旁,一刀子就抹了喉嚨。


    他們渡江來到此地,可以說是冒死而來,自然不可能放過俘虜,否則必定引來袁術軍。


    而劉烎等人的軍糧不多,不可能留著此人養著,也就隻能殺頭了事,並給樊能記斬首一級。


    不過,雖然這哨騎給出的情報很少,但卻是有三件事可以肯定:


    第一,圍攻舒縣的袁術軍絕沒有十萬,這一點隻要有腦子就能看出來。


    第二,袁術軍的糧食恐怕不多了,而且最近就會全力攻城;畢竟袁術軍本來就很缺糧,近日突然保障將士的夥食,肯定是準備放手一搏。


    第三,舒縣定然有袁術軍的內應,因為哪怕孫策要放手一搏,可舒縣畢竟城高牆厚,且城內軍民同心協力,若無內應策應的話,也是不可能攻城成功的。

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