“我的選擇沒有任何改變。”


    短暫的心理鬥爭後,為了不在氣場上就輸給對方,艾維斯最終選擇了這種委婉的迴答,間接表明態度。


    “好,那我也會在我力所能及範圍內履行好我的職責,”說到這裏,克勞德刻意停頓了一瞬,接著不按常理出牌地收斂了自身疏離冷漠的氣場,輕笑一聲道,“當然,見證者和組織的事情除外。其他方麵的事情,您要是存在疑問,可以像以前那樣問我,我保證,知無不言。”


    有那麽一瞬間,艾維斯會以為自己之前經曆的那些隻是自己的夢境,因為說這番話時的克勞德實在太像以前了,無論是語氣的把握,還是微笑的處理,都給他一種發自內心的似曾相識感。


    當然,連續遭遇了兩個挫折後的他自然不會掉以輕心,更不會天真地沉溺於自己給自己編織的幻景裏。


    於是,短暫取舍後,他旋即做出了自己的決定:“包括克勞德家族的事情嗎?”


    “是的,”見身後的晚輩仍然有些顧慮,克勞德旋即停下腳步,不甚在意地說道,“作為叔叔親自選定的人選,我有權這麽做。”


    “克勞德族長嗎?”


    雖然已經猜到了可能的答案,但艾維斯還是不敢去賭,選擇了較為穩妥的確認。


    “對。”


    “我知道了,”克製住了自己想要繼續追問對方家族與‘天空學者’之間的關係,艾維斯忙不迭拾取起些許水元素平複自身的情緒,“我想知道魔法無害論的一些事情,您方便告訴我嗎?不探討組織相關,而是探討學術問題。”


    “您很聰明,但也很遺憾,”先是令人頗為不解地給出這麽一番評價,克勞德旋即熟練地收起自身的多愁善感,表情不顯異常地正式做出迴應,“如果您真的很想知道,那就跟我來吧,在那裏,我會讓您了解一切。”


    第二天午後,沒有去找艾麗娜確認自己的選擇,也沒花時間去鞏固那種果決。已是不再迷遲疑的艾維斯如約來到水之北區,來到了與那位‘困頓’先生約定好的見麵地點。


    “我很高興看到您能遵守約定。”


    說話間,這位‘困頓’基石已是熟練地做起邀請手勢,領著他身後的青年,穿過前方嶄新的走廊,來到了一處陳設略顯單調但足夠寬敞的空地上。


    “時間過得真快,我還記得上一次與您這般漫步時,您還無法熟練運用您的魔法特性。”


    感受著腳下平整道路帶來的舒適感,克勞德就如同多年前那般,語氣舒緩地感慨了句。


    “是的,那段時間給您添麻煩了,還請您見諒。”


    說著,艾維斯也如同好幾年前那樣,秉持著一抹完美的優雅微笑,動作標準地對著前方之人深深行了一禮。


    “我很欣慰5年過去,您依舊保留著這份可貴的品質,”沒有製止對方行李,克勞德隻是輕輕頷首,並恰到好處地在對方行禮完畢的刹那接話道,“那麽,我教您的那些知識呢?5年後的今天,請問您還記得多少呢?”


    “魔法的攻防基礎,水魔法的本質,精神力的初步運用,以及,”說到這裏,艾維斯表情略顯沉凝地停頓了一瞬,不過很快,已是在昨天就下定決心直麵現實的他就找迴了應有的鎮定與從容,“魔法無害論的核心理念,情緒無害論。”


    “看起來您在赴約前似乎做了不少準備。”


    沒有肯定,也沒有否認,這位‘天空學者’的核心人員就這樣以一種雲淡風輕的口吻迴應了點出他多年前布局的晚輩。


    “是的,很抱歉,因為直到現在為止,我都無法確認現在的您是否值得我信任。”


    按捺下此刻不該產生的詫異情緒,艾維斯旋即根據昨天預演的狀況閉了閉眼,將所有的情緒隱藏在了這句絕對真實的話語之下。


    “這是一件好事,你無需向我道歉。”


    然而,即使是這種涉及到兩人信任關係的話題,也沒能撼動這位‘天空學者’核心骨幹一絲半點的情緒,這不禁讓艾維斯鎮定的心情再次受到了動搖,開始思考更多不確定的可能……


    是我的那些話都被他提前預料到了,還是他根本不在乎這些?


    如果是前者,那麽後麵的發展也許不會太棘手,隻要他這次的應對沒出現較大紕漏,那麽以後還會有很多類似的機會。


    但如果是後者,那麽他可以說,迄今為止做的所有鋪墊都不再重要,因為對方根本不在意他的想法,自然也無需思考怎樣說話才能謀取到最大的利益……


    “很抱歉,打斷一下您的思考進程。小少爺,您停下來思考的時間似乎有點長了,這可不是一個好習慣,我想在您過來之前,那位風之鈴蘭閣下應該和您提到過這點。”


    就在艾維斯竭力思考如何應對眼前棘手局麵時,前方來自‘困頓’基石先生的話語卻宛如一盆冷水般,再次凍結了他的思緒,令他的內心不可遏製地咯噔了一下。


    “感謝您的提醒,我會改正的。”


    沒有一絲遲疑的,為了防止自己露出更多破綻,艾維斯忙不迭平複好心情,對著前方不知何時停下的那道挺拔身影鞠了一躬。


    “但是,我還是想說,您的事值得我這麽鄭重對待!”


    鞠躬過後,想著自己已經沒有退路可言,艾維斯索性也放棄了迂迴的試探,根據昨天與艾麗娜商量出的方案,主動選擇了坦誠。


    【當你發現你看不透他的想法時,直接的坦誠會幫你贏得更多可能性,畢竟你隻是個初出茅廬的晚輩,我想沒有哪個前輩會過分苛責晚輩的稚嫩。】


    此時此刻,他的腦海中又不由自主浮現出了昨天對戰訓練結束後,艾麗娜給出的建議。


    “我很高興即使過去5年,您也依舊這麽看重我,但是很抱歉,我無法對您擔憂的事情做出任何保證。”


    麵對這番沒有絲毫偽裝,卻又存在一定技巧的坦誠,直到剛才為止一直背對著身後青年的克勞德終於轉過了身,露出了一抹略顯複雜,似是遺憾,又似欣慰的笑容。

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