李太嶽，大乾江州人士，二十歲中舉，皇太子百裏長空親測殿試，點為進士，曆任州縣，政績卓著。後向朝廷上《治平十三策》，力主變法，得百裏長空看重，調任京城，任刑部尚書。而今太子被廢，李太嶽反而入閣，全麵推行變法。
李太嶽所呈《治平十三策》，其一明黜陟；其二精貢舉；其三擇官長；其四均公田；其五厚農桑；其六修武備；其七推恩信；其八重命令；其九減徭役；其十少爭伐；其十一抑親貴；其十二約仙宗；其十三削藩王。
這十三策，前十策並無甚大礙，隻是這最後三策，遭到了百裏龍騰與朝廷官員的反對。
“抑親貴”是要皇帝不再重用宦官和一些由蒙蔭而獲得官爵的權貴，廢除司禮監，皇帝以內閣統領天下。
“約仙宗”是指對王朝境內的仙道宗門與門下弟子進行管束。由於宗門實力強大，常行不法之事，國法難治，百姓受罪。因而要嚴加看管，令其不得幹預朝政。
“削藩王”針對的是大乾王朝的四禦王，即北地王，南嶽王，東興王，西涼王。四禦王分駐四方，掌握大乾半壁江山，地位尊崇，無人可極。
這四禦王本為前朝所設。當年百裏龍騰繼位時曾有五王為亂，王朝境內遍地烽火，獨這四禦王不曾反叛，坐鎮四方，保住大乾亂而不散。如今四海升平，四禦王漸漸做大，威脅朝廷，南嶽王韓玉樓更是公然反叛，出兵伐乾。
李太嶽上此策，便是要朝廷廢除四禦王，以防割據亂政。雖然此事明眼人都看得出來，有些太過直白，若是逼急了，將他們逼反也未可知，故而朝臣大部分不同意立行此策。
但自太子百裏長空被廢後，百裏龍騰突然變了心思，重用李太嶽，推行新法，使得朝廷內外都有些惶惶不安。
吏部衙門裏，顧亭嵐靠著椅背，正在喝茶。李太嶽便抱著一堆奏折走進來，堆放在案子上，言道：“這些都是近些年推行新法出類拔萃的官員，我已經請了旨，將他們升遷調動，你趕緊把旨意發下去。”
顧亭嵐微微一笑，也不去看這些奏折，趕緊喊住要轉身出門的李太嶽，道：“太嶽啊，這麽急幹什麽，坐下喝口茶再走！”
李太嶽聞言，也就順勢坐下，灌了一大口茶水，道：“變法之事甚巨，我不敢有一絲一毫鬆懈。朝裏的老臣都盯著此事，但凡出了一點過錯，那些言官禦史的彈劾就要把我的新法給淹了。”
顧亭嵐點點頭，笑道：“我知道你的不易，這些折子我會盡快安排，你就放心吧。”
李太嶽點了點頭，道：“此番聖上是決意推行新法，這才調你任這吏部堂官。不然用梁閣老，賈閣老他們的人，我不知要遇到多少掣肘。”
“用事之前先用人，”顧亭嵐道：“聖上看似不理朝政，可朝廷上下皆在聖上的心裏裝著，誰也別想鬧事。”
李太嶽聞言，略一皺眉：“若是太子看到這些，該有多好啊！”
此言一出，二人默然。
許久後，顧亭嵐打破沉寂，出言道：“有一件事，你千萬小心。除了反叛朝廷的韓玉樓，其他三王不日便會到京。目的就是為了你和你的新法！”
李太嶽早就料到這一天，起身道：“我自無愧朝廷，無愧天下，任憑他們如何，也嚇不退我李太嶽！”
言罷，李太嶽便邁步離去。
顧亭嵐站在大廳裏望向李太嶽的背影，又轉身看了看案子上的奏折，心中暗道：“太嶽心急屬人之常情，可皇上你為何也如此急切，難不成……”
顧亭嵐不敢再胡思亂想，徑自吩咐人準備下發旨意。
…………
太嶽府衙門前，葉淩邁步而出，表情凝重。他與朱萬全聊了許久，聽明白不少事情。
可剛出府衙大門，一個怯生生的少年便從旁邊走出來，叫葉淩道：“大哥哥，你還記得我嗎？”
葉淩轉頭看去，見這少年模樣，自是記得，他便是宋明，和青伊一起在夫子的學堂讀書，他被通緝躲進天興閣的時候，曾經見過。
“你是宋明?”葉淩便問道：“你怎麽知道我在這裏？”
“是我爺爺算出來了，”宋明笑了笑，道：“我爺爺叫我來找你，咱們走吧？”
葉淩知道宋明的爺爺是大乾國師，宋景合。但他與宋景合並未謀麵，更是不曾有過交集。
宋明迴頭見葉淩停在原地不動，便出言道：“爺爺說了，你要是不跟來，便會有殺身之禍，他可以幫你躲過一劫。”
葉淩聞言心中一驚，他雖然有所防備，但這宋明眼神明澈，並不似又何誆騙。
思來想去，他也隻好跟著宋明離開。
卻不知他二人剛剛離開，那太嶽府衙門口便駛來一輛寶輦，停留了片刻，就離開了。
葉淩與宋明乘上一輛奎虎車，一路往東南而去，停在一座高樓外。
葉淩抬頭觀瞧，隻見這高樓高聳入雲，由東海蓬萊仙木所造，共九九八十一層，沒層皆有夜明珠鑲嵌，霧靄縈繞，神秘莫測。
樓外大院裏，俱是把守的兵丁，不許常人靠近。
葉淩跟著宋明一路倒是暢通無阻，進了樓內。
不想這其中更是別有洞天：“
四方有長明燈火，地麵運氣彌漫。牆壁繪諸天星鬥，架上堆珍奇古卷。正中央一道光柱，踏進去上下往返。這八十一層層層不同，一座高樓氣象萬千。但見得渾象儀，地動儀，各測天地；又見那銅龜甲，八卦盤，推算周全。樓裏來往白衣客，算定王朝曆萬年。真真是亞賽天機手裏掌，護守王超欽天監。”
宋明拉著葉淩踏進樓中央的光柱內，心念一動，身子便隨之而上，一直來在最頂上的八十一層。
邁步出來，見這最高層隻有些日用的桌椅，並不似底下那般豪華，倒像是常人住所。
宋明道：“爺爺應該在上頭觀星台，我帶你過去吧！”
說著話，宋明推開旁邊的門，順著向上的樓梯，再往上走。上了一處平台，那中央微微高起一層，雕琢陰陽魚貌。台上盤坐著一老者，白衣如雪，鶴發童顏。此刻正半躺在台上，仰頭望著天空。
不必說，此人便是大乾國師宋景合。
宋明長施一禮：“爺爺，我把人帶過來了。”
聞言，宋景合低下頭看向葉淩，葉淩趕緊施禮道：“晚輩葉淩，見過前輩！”
宋景合笑了笑，出言道：“事出冒昧，將你喚來，還請不要怪罪才是。”
葉淩搖搖頭，道：“晚輩怎敢，隻是不知我那殺身之禍，所由何來?”
宋景合不答，卻道：“天機不可泄露。”
葉淩心中微微有些不悅，這話與街頭巷尾蒙人騙錢的一個套路，令人厭煩。
宋景合站起身來，仔細的端詳了葉淩一番，隨後道：“葉小友自踏入仙途以來，隻怕是屢遭不順吧？”
葉淩下意識的答應一聲，接著道：“打聽過我的人都該知道，誰能像我年紀輕輕便被朝廷通緝，實在是順遂不得。”
宋景合一笑，又道：“隻恐怕與你待在一起的人，也屢遭禍事，難以招架，我說的可對？”
此言一出，葉淩心中一驚，他以前並未想過，但直到遇見寧長歌。寧長歌對他提及過自己的身世，在沒遇見葉淩之前，他可是天選之子，氣運加身。可自從遇見葉淩，他的好運似乎被收迴，反而落在背字上，甚是奇怪。
葉淩由此迴想與自己交往的好友師長，盡都不得安寧，連連遭禍。
“難不成真是我克的他們?”想到此，葉淩趕緊拱手一禮：“前輩，還請明言，小子洗耳恭聽！”
哪隻宋景合故作神秘，反倒不再繼續說此事，而是帶著葉淩迴到了下邊的屋子裏落座。
宋明送上茶盤，宋景合對葉淩道：“這是供給皇家的澄心葉製的，嚐嚐看。”
葉淩謙遜一笑，道：“我不懂茶，便是給我喝樹葉，也分不出好壞來。”
“多喝些便懂了，”宋景合道：“人生總要多經曆，經過一次，以後便知道了該怎麽做。小時多學，長大多能。”
葉淩點了點頭，端起茶杯喝了一口，頓覺神清氣爽，唇齒留香，不覺讚歎道：“雖然說不出哪裏好，但好就是好！”
宋景合哈哈一笑：“好便是好，不好便是不好。天底下敢說這話的人也不多了。如此便好，如此便好！”
接著，二人再並無言談，直到一杯茶喝完，宋景合便讓宋明將葉淩送出了欽天監。葉淩還想問些什麽，但見宋景合的樣子，自知是徒勞，也就滿心疑惑的離開了。
送走了葉淩，宋明跑上樓問宋景合：“爺爺，你看出什麽了麽？”
宋景合出言道：“我原本以為此番的變數應在他的身上，可今日見了才知錯了。他是更大的變數，但不是這一次的變數。”
宋明似懂非懂的點了點頭，又問道：“爺爺，既然大哥哥不是這次的變數，你為何還要幫他……”
話未說完，宋景合道：“他是以後的變數，爺爺還要為你的以後考慮。”
宋明看著坐在窗前的宋景合，似乎覺得爺爺最近蒼老了許多，而且越來越沒有了生氣，但不知這是自己的錯覺，還是別的。
李太嶽所呈《治平十三策》，其一明黜陟；其二精貢舉；其三擇官長；其四均公田；其五厚農桑；其六修武備；其七推恩信；其八重命令；其九減徭役；其十少爭伐；其十一抑親貴；其十二約仙宗；其十三削藩王。
這十三策，前十策並無甚大礙，隻是這最後三策，遭到了百裏龍騰與朝廷官員的反對。
“抑親貴”是要皇帝不再重用宦官和一些由蒙蔭而獲得官爵的權貴，廢除司禮監，皇帝以內閣統領天下。
“約仙宗”是指對王朝境內的仙道宗門與門下弟子進行管束。由於宗門實力強大，常行不法之事，國法難治，百姓受罪。因而要嚴加看管，令其不得幹預朝政。
“削藩王”針對的是大乾王朝的四禦王，即北地王，南嶽王，東興王，西涼王。四禦王分駐四方，掌握大乾半壁江山，地位尊崇，無人可極。
這四禦王本為前朝所設。當年百裏龍騰繼位時曾有五王為亂，王朝境內遍地烽火，獨這四禦王不曾反叛，坐鎮四方，保住大乾亂而不散。如今四海升平，四禦王漸漸做大，威脅朝廷，南嶽王韓玉樓更是公然反叛，出兵伐乾。
李太嶽上此策，便是要朝廷廢除四禦王，以防割據亂政。雖然此事明眼人都看得出來，有些太過直白，若是逼急了，將他們逼反也未可知，故而朝臣大部分不同意立行此策。
但自太子百裏長空被廢後，百裏龍騰突然變了心思，重用李太嶽，推行新法，使得朝廷內外都有些惶惶不安。
吏部衙門裏，顧亭嵐靠著椅背，正在喝茶。李太嶽便抱著一堆奏折走進來，堆放在案子上，言道：“這些都是近些年推行新法出類拔萃的官員，我已經請了旨，將他們升遷調動，你趕緊把旨意發下去。”
顧亭嵐微微一笑，也不去看這些奏折，趕緊喊住要轉身出門的李太嶽，道：“太嶽啊，這麽急幹什麽，坐下喝口茶再走！”
李太嶽聞言，也就順勢坐下，灌了一大口茶水，道：“變法之事甚巨，我不敢有一絲一毫鬆懈。朝裏的老臣都盯著此事，但凡出了一點過錯，那些言官禦史的彈劾就要把我的新法給淹了。”
顧亭嵐點點頭，笑道：“我知道你的不易，這些折子我會盡快安排，你就放心吧。”
李太嶽點了點頭，道：“此番聖上是決意推行新法，這才調你任這吏部堂官。不然用梁閣老，賈閣老他們的人，我不知要遇到多少掣肘。”
“用事之前先用人，”顧亭嵐道：“聖上看似不理朝政，可朝廷上下皆在聖上的心裏裝著，誰也別想鬧事。”
李太嶽聞言，略一皺眉：“若是太子看到這些，該有多好啊！”
此言一出，二人默然。
許久後，顧亭嵐打破沉寂，出言道：“有一件事，你千萬小心。除了反叛朝廷的韓玉樓，其他三王不日便會到京。目的就是為了你和你的新法！”
李太嶽早就料到這一天，起身道：“我自無愧朝廷，無愧天下，任憑他們如何，也嚇不退我李太嶽！”
言罷，李太嶽便邁步離去。
顧亭嵐站在大廳裏望向李太嶽的背影，又轉身看了看案子上的奏折，心中暗道：“太嶽心急屬人之常情，可皇上你為何也如此急切，難不成……”
顧亭嵐不敢再胡思亂想，徑自吩咐人準備下發旨意。
…………
太嶽府衙門前，葉淩邁步而出，表情凝重。他與朱萬全聊了許久，聽明白不少事情。
可剛出府衙大門，一個怯生生的少年便從旁邊走出來，叫葉淩道：“大哥哥，你還記得我嗎？”
葉淩轉頭看去，見這少年模樣，自是記得，他便是宋明，和青伊一起在夫子的學堂讀書，他被通緝躲進天興閣的時候，曾經見過。
“你是宋明?”葉淩便問道：“你怎麽知道我在這裏？”
“是我爺爺算出來了，”宋明笑了笑，道：“我爺爺叫我來找你，咱們走吧？”
葉淩知道宋明的爺爺是大乾國師，宋景合。但他與宋景合並未謀麵，更是不曾有過交集。
宋明迴頭見葉淩停在原地不動，便出言道：“爺爺說了，你要是不跟來，便會有殺身之禍，他可以幫你躲過一劫。”
葉淩聞言心中一驚，他雖然有所防備，但這宋明眼神明澈，並不似又何誆騙。
思來想去，他也隻好跟著宋明離開。
卻不知他二人剛剛離開，那太嶽府衙門口便駛來一輛寶輦，停留了片刻，就離開了。
葉淩與宋明乘上一輛奎虎車，一路往東南而去，停在一座高樓外。
葉淩抬頭觀瞧，隻見這高樓高聳入雲，由東海蓬萊仙木所造，共九九八十一層，沒層皆有夜明珠鑲嵌，霧靄縈繞，神秘莫測。
樓外大院裏，俱是把守的兵丁，不許常人靠近。
葉淩跟著宋明一路倒是暢通無阻，進了樓內。
不想這其中更是別有洞天：“
四方有長明燈火，地麵運氣彌漫。牆壁繪諸天星鬥，架上堆珍奇古卷。正中央一道光柱，踏進去上下往返。這八十一層層層不同，一座高樓氣象萬千。但見得渾象儀，地動儀，各測天地；又見那銅龜甲，八卦盤，推算周全。樓裏來往白衣客，算定王朝曆萬年。真真是亞賽天機手裏掌，護守王超欽天監。”
宋明拉著葉淩踏進樓中央的光柱內，心念一動，身子便隨之而上，一直來在最頂上的八十一層。
邁步出來，見這最高層隻有些日用的桌椅，並不似底下那般豪華，倒像是常人住所。
宋明道：“爺爺應該在上頭觀星台，我帶你過去吧！”
說著話，宋明推開旁邊的門，順著向上的樓梯，再往上走。上了一處平台，那中央微微高起一層，雕琢陰陽魚貌。台上盤坐著一老者，白衣如雪，鶴發童顏。此刻正半躺在台上，仰頭望著天空。
不必說，此人便是大乾國師宋景合。
宋明長施一禮：“爺爺，我把人帶過來了。”
聞言，宋景合低下頭看向葉淩，葉淩趕緊施禮道：“晚輩葉淩，見過前輩！”
宋景合笑了笑，出言道：“事出冒昧，將你喚來，還請不要怪罪才是。”
葉淩搖搖頭，道：“晚輩怎敢，隻是不知我那殺身之禍，所由何來?”
宋景合不答，卻道：“天機不可泄露。”
葉淩心中微微有些不悅，這話與街頭巷尾蒙人騙錢的一個套路，令人厭煩。
宋景合站起身來，仔細的端詳了葉淩一番，隨後道：“葉小友自踏入仙途以來，隻怕是屢遭不順吧？”
葉淩下意識的答應一聲，接著道：“打聽過我的人都該知道，誰能像我年紀輕輕便被朝廷通緝，實在是順遂不得。”
宋景合一笑，又道：“隻恐怕與你待在一起的人，也屢遭禍事，難以招架，我說的可對？”
此言一出，葉淩心中一驚，他以前並未想過，但直到遇見寧長歌。寧長歌對他提及過自己的身世，在沒遇見葉淩之前，他可是天選之子，氣運加身。可自從遇見葉淩，他的好運似乎被收迴，反而落在背字上，甚是奇怪。
葉淩由此迴想與自己交往的好友師長，盡都不得安寧，連連遭禍。
“難不成真是我克的他們?”想到此，葉淩趕緊拱手一禮：“前輩，還請明言，小子洗耳恭聽！”
哪隻宋景合故作神秘，反倒不再繼續說此事，而是帶著葉淩迴到了下邊的屋子裏落座。
宋明送上茶盤，宋景合對葉淩道：“這是供給皇家的澄心葉製的，嚐嚐看。”
葉淩謙遜一笑，道：“我不懂茶，便是給我喝樹葉，也分不出好壞來。”
“多喝些便懂了，”宋景合道：“人生總要多經曆，經過一次，以後便知道了該怎麽做。小時多學，長大多能。”
葉淩點了點頭，端起茶杯喝了一口，頓覺神清氣爽，唇齒留香，不覺讚歎道：“雖然說不出哪裏好，但好就是好！”
宋景合哈哈一笑：“好便是好，不好便是不好。天底下敢說這話的人也不多了。如此便好，如此便好！”
接著，二人再並無言談，直到一杯茶喝完，宋景合便讓宋明將葉淩送出了欽天監。葉淩還想問些什麽，但見宋景合的樣子，自知是徒勞，也就滿心疑惑的離開了。
送走了葉淩，宋明跑上樓問宋景合：“爺爺，你看出什麽了麽？”
宋景合出言道：“我原本以為此番的變數應在他的身上，可今日見了才知錯了。他是更大的變數，但不是這一次的變數。”
宋明似懂非懂的點了點頭，又問道：“爺爺，既然大哥哥不是這次的變數，你為何還要幫他……”
話未說完，宋景合道：“他是以後的變數，爺爺還要為你的以後考慮。”
宋明看著坐在窗前的宋景合，似乎覺得爺爺最近蒼老了許多，而且越來越沒有了生氣，但不知這是自己的錯覺，還是別的。