清晨，日光灑落庭院，驅散滿地露珠。樹蔭下，九爺半躺在搖椅上，閉目養神，不知是睡是醒。
不多時，葉淩自房中走出來，伸了個懶腰。曾幾何時，他便不再有過睡眠，每夜不是奔波，便要修煉。如昨夜的一晚清夢，已是許久不曾了。
他剛走到樹下，九爺便閉著眼開口道：“小葉子，睡的好？”
“糊裏糊塗，不知好壞。”
九爺聞言一笑，伸手指了指煙袋。葉淩心領神會，給他裝了煙，點著火兒。
煙氣吞吐，九爺道：“資產千萬，需留勤勉之輩；貧家度日，難養無用之人。你如今如此閑散，荒廢時光，可不是長久之計啊！”
葉淩點點頭，道：“您老不說，我也明白。”
九爺抽了口煙，起身道：“老頭子不是要下逐客令，我看你身手不錯，是祖師爺賞飯。打算進城跟鏢頭提一嘴，讓你也跟著買賣吃一片，大富大貴不得，好歹是個正經營生，你看如何？”
九爺把話說了，葉淩自是不好推辭，便點頭應下：“全憑您老作主。”
“齊活兒！”
九爺舉著煙袋便往外走，邊走邊道：“我這就進城去，明兒個再帶你過去照個麵兒，立個號。”
九爺剛走不多時，許國便尋來了。
“葉兄弟，”許國笑道：“磚瓦工的活兒，可會幹？”
葉淩聞言一笑：“看過，沒幹過。”
“看過就行，”許國道：“跟大哥去幫個忙，我家那口子，她妹子家房漏了，央求我去給修補修補，你來給我打個下手。”
葉淩點點頭，便隨他去了。
二人行過兩條街，到了一家破舊的草房門口，但隻見這房子：“陳年茅草鋪頂，失修的土牆四圍。小院不大栽青菜，井台上頭不見灰。大門是朽板做，窗戶是油紙黑。雖是小鎮平常處，落魄到此當是誰。”
推門進去，許國便笑道：“妹子，我帶人給你修房子來了！”
“姨父來了，娘，姨父來了！”
一個穿著補丁衣服的小姑娘急忙跑出來，滿臉笑意：“姨父！”
“哎~小寶乖~”
許國順手將小姑娘抱起，用下巴上的胡茬蹭了蹭她的臉頰，十分有愛。
葉淩定睛一看，這小姑娘正是昨天傍晚，挎著籃子賣花的人。
小姑娘也認出葉淩，指著道：“是大哥哥！”
許國不由得詫異：“你們認識？”
葉淩點頭道：“昨晚我買了她一朵花。”
許國聞言，皺了皺眉頭，有些責怪小姑娘道：“姨父不是說了，不要去賣花的嗎，若是缺錢，去找姨父要就是了。”
小姑娘撅著嘴，一臉憂色：“可是……可是娘的病……”
“咳咳咳――”
屋裏扶著牆，走出來一個年歲不大的婦人。葉淩舉目看去，就見這婦人：“
一身病屙陳久，當是弱不禁風。臉色蒼白久無紅，原是沒錢治病。
生就寡居之命，天憐留下女童。可惜母女兩相逢，俱是陽壽將終。”
許國趕緊將小姑娘放下去扶她娘。
這病婦人慢慢走上前，語氣虛弱，道：“姐夫……又要麻煩你了……”
許國一擺手：“一家人不說兩家話，趁著天早，我這就幫你把屋頂修好。今晚上，來我家吃飯，明天讓你姐帶你去看病抓藥，可不能再拖著了！”
病婦人搖搖頭，道：“我是薄命人，醫不好的，不能再給姐姐，姐夫添麻煩了。”
“你……唉，”許國萬分無奈：“我知道勸你也沒用，還是做些實際的吧。”
說著，許國便將帶來的梯子架在屋子邊上，爬上去查看。
病婦人看著葉淩，出言道：“多謝小兄弟了。”
小姑娘趕緊插話道：“娘，大哥哥是好人，昨天的錢，就是他給我的！”
病婦人一聽，趕緊麵露感激羞愧之色，道：“小兄弟給的錢太多，我們怎麽能受，趕緊拿迴去些！”
葉淩搖搖頭，道：“我說了，她的花比那些錢要珍貴的多。大姐，你就不要再推辭了。不然今天這屋頂，誰來幫著修啊？”
病婦人一聽，便不再多言，輕輕歎息一聲，就迴屋去了。
葉淩順著窗戶上的破洞看進去，隻見屋子裏堆滿了布和針線，病婦人坐在裏頭裁做衣服，不住的咳嗽。
看的出，婦人病體沉重，可還要這樣辛勞做工，怎麽能熬的住。
“葉兄弟，咱們開工吧！”
許國從房上下來，到井邊打水和泥，葉淩給他打下手。
兩人一邊忙活一邊閑聊著，許國便緩緩說著這家的事：
“我家這妹子叫雲娘，十六歲那年，嫁給他男人，生下小寶。本來也是家裏和和美美的。隻可惜老天爺不開眼，讓他男人生了場大病，死了。從此就是他們娘倆兒相依為命。”
“要說這也沒什麽，她歲數還小，實在不行再走走道兒，尋個好人改嫁就是。可總有那愛嚼舌根的混蛋，說我家這妹子是克夫的命，她男人就是被她給克死的，誰娶她準沒好兒。”
“偏偏我家妹子就信了這些鬼話，總是自己是什麽薄命人，不詳之人。就領著小寶過日子，靠給人家做衣服為生。”
“她身體也不好，有病沒錢醫，小病拖成了大病，直到現在這副樣子。我和你嫂子說把她接過來，她偏不，說她要強也好，說她自卑也罷，總之誰勸也不聽。”
說到此，許國歎息一聲，看著窗戶道：“就是個可憐人啊！”
兩人忙活了小半天兒，一直到太陽西斜了才算把屋頂修好。
洗過了手，許國便去邀雲娘去家裏吃飯，結果自然是被拒絕了。理由就是不願再添麻煩。
許國無奈，便跟葉淩出門迴去了。
他們剛走，小寶就從院子裏追出來，給許國一籃子的青菜，道：“娘說了，家裏也沒有什麽可給的，隻有這些青菜，讓姨父帶迴去。”
許國也不推辭，接了過來。
葉淩見小寶手中還有一籃，便問道：“你這是要給誰送去？”
許國接口道：“許是又要送到寺廟和道觀去吧？”
小寶點頭道：“是，每次菜下來了，娘就讓我送過去。”
葉淩聞言眉間一挑，問道：“這鎮子上還有寺廟與道觀？”
許國點頭道：“兩個破舊的地界了，前些年來了一僧一道，就住在那裏，收了兩個徒弟，在東邊的學堂念書。”
葉淩不由得好奇，便辭別許國，跟著小寶去看看。
路上，葉淩問道：“你家自己緊衣縮食的，怎麽還去供奉僧道？”
小寶道：“娘沒說過原因，不過我猜是娘心地善良。其實寺廟和道觀的日子也不好過，總是吃了上頓沒下頓的。”
葉淩點點頭，又問道：“與你一般年紀的人，俱都在學堂讀書，你為何不去？”
小寶聞言，低下頭道：“娘沒有錢讓我去讀書，學堂的夫子說了不要錢，可娘親仍要交了錢，才肯讓我去。”
葉淩心中暗自歎息，雲娘這樣的性子，倒不知是好是壞了。
“大哥哥，你上過學堂嗎？識過字嗎？”小寶提起頭，眨巴著眼睛看向葉淩。
葉淩點頭道：“上過，也識得些。”小時，他與三弟吳情一起上的學堂。還記得那個先生十分嚴格，他與三弟可沒少挨手板。
小寶十分羨慕：“不知道我什麽時候也能夠去學堂。我明天再去采花來賣，早日攢夠上學的錢！”
葉淩看著她，雖有心給她錢，卻不敢明言。需要尋個合適的契機才行。
兩人轉過三條街，方才在一個巷子的角落裏，到了這寺廟與道觀前。
寺廟與道觀正對門，一左一右，俱是破落的一個小殿宇，門板殘破，能清楚看見殿中內景：寺廟裏供奉著一尊掉了漆的佛陀像；道觀裏供奉著失了色的三清尊。
不過，葉淩的目光卻被這兩個大殿門口的對聯吸引，不由得會心一笑。
但隻見，這寺廟門口的對聯寫道：“
日落香殘，去了凡心一點
火盡爐寒，來把意馬牢栓”
轉頭看去，這道觀門口，也是一副對聯：“
叴氣失口，難免親屬不立
全安無人，方知避亂去舌”
葉淩實在不解，這寺廟與道觀門口，因何要掛這兩幅對聯，莫不是自己找不痛快？
正想間，小寶卻開口喊道：“不渡，自修，我來給你們送菜來了！”
不多時，就聽從一左一右的後院裏，一陣小跑著出來兩個人，正是那日在學堂門口打架的小和尚與小道士。
小和尚法號不渡，小道士法號自修。
剛一出來，小道士自修便搶先出言道：“小寶你來了，我這就叫我師父去！”
說著話，小道士便要跑迴道觀去。
可小和尚不渡卻伸手拉著小寶衣服，笑道：“走，我們去廟裏再說。”
“不行！”自修急忙跑過來，抓住不渡的手，氣道：“憑什麽要到你這禿驢的破廟裏去，應該來我道觀！”
不渡也氣道：“你這雜毛，當心你們那破道觀弄髒了小寶的衣服！”
“禿驢！”
“雜毛！”
“啊――”
一僧一道又打作一團，誰都看誰不順眼，非要比出個勝負不可。
葉淩在一旁發笑，小寶卻十分著急：“你們不要再打了，我就是來送菜的，我寺廟和道觀都不進去！”
聽了這話，不渡和自修這才惡狠狠的瞪了對方一眼，“依依不舍”的鬆開了手。
小寶將籃子裏早就分好的菜取出來，一人一份，道：“我聽說你們因為打架，被學堂的夫子責罰了好幾迴。以後可千萬不要再打架了。我娘說出家人都是清心寡欲，絕不爭強鬥狠的！”
可話音剛落，就見這兩個小子把菜擺在地上，一棵一棵的數了起來。
“我是三十六棵！”
“不可能，我才三十四棵，你故意多數了，才比我多！”
“我沒有，果然小寶更喜歡我！”
“混蛋，你再敢胡說八道，我就撕爛你的嘴！”
“你這個禿驢，我今天一定好好教訓你！”
“雜毛，我看你有什麽本事！”
於是，兩個人因為菜的棵數，重又打作一團，難解難分……
不多時，葉淩自房中走出來，伸了個懶腰。曾幾何時，他便不再有過睡眠，每夜不是奔波，便要修煉。如昨夜的一晚清夢，已是許久不曾了。
他剛走到樹下，九爺便閉著眼開口道：“小葉子，睡的好？”
“糊裏糊塗，不知好壞。”
九爺聞言一笑，伸手指了指煙袋。葉淩心領神會，給他裝了煙，點著火兒。
煙氣吞吐，九爺道：“資產千萬，需留勤勉之輩；貧家度日，難養無用之人。你如今如此閑散，荒廢時光，可不是長久之計啊！”
葉淩點點頭，道：“您老不說，我也明白。”
九爺抽了口煙，起身道：“老頭子不是要下逐客令，我看你身手不錯，是祖師爺賞飯。打算進城跟鏢頭提一嘴，讓你也跟著買賣吃一片，大富大貴不得，好歹是個正經營生，你看如何？”
九爺把話說了，葉淩自是不好推辭，便點頭應下：“全憑您老作主。”
“齊活兒！”
九爺舉著煙袋便往外走，邊走邊道：“我這就進城去，明兒個再帶你過去照個麵兒，立個號。”
九爺剛走不多時，許國便尋來了。
“葉兄弟，”許國笑道：“磚瓦工的活兒，可會幹？”
葉淩聞言一笑：“看過，沒幹過。”
“看過就行，”許國道：“跟大哥去幫個忙，我家那口子，她妹子家房漏了，央求我去給修補修補，你來給我打個下手。”
葉淩點點頭，便隨他去了。
二人行過兩條街，到了一家破舊的草房門口，但隻見這房子：“陳年茅草鋪頂，失修的土牆四圍。小院不大栽青菜，井台上頭不見灰。大門是朽板做，窗戶是油紙黑。雖是小鎮平常處，落魄到此當是誰。”
推門進去，許國便笑道：“妹子，我帶人給你修房子來了！”
“姨父來了，娘，姨父來了！”
一個穿著補丁衣服的小姑娘急忙跑出來，滿臉笑意：“姨父！”
“哎~小寶乖~”
許國順手將小姑娘抱起，用下巴上的胡茬蹭了蹭她的臉頰，十分有愛。
葉淩定睛一看，這小姑娘正是昨天傍晚，挎著籃子賣花的人。
小姑娘也認出葉淩，指著道：“是大哥哥！”
許國不由得詫異：“你們認識？”
葉淩點頭道：“昨晚我買了她一朵花。”
許國聞言，皺了皺眉頭，有些責怪小姑娘道：“姨父不是說了，不要去賣花的嗎，若是缺錢，去找姨父要就是了。”
小姑娘撅著嘴，一臉憂色：“可是……可是娘的病……”
“咳咳咳――”
屋裏扶著牆，走出來一個年歲不大的婦人。葉淩舉目看去，就見這婦人：“
一身病屙陳久，當是弱不禁風。臉色蒼白久無紅，原是沒錢治病。
生就寡居之命，天憐留下女童。可惜母女兩相逢，俱是陽壽將終。”
許國趕緊將小姑娘放下去扶她娘。
這病婦人慢慢走上前，語氣虛弱，道：“姐夫……又要麻煩你了……”
許國一擺手：“一家人不說兩家話，趁著天早，我這就幫你把屋頂修好。今晚上，來我家吃飯，明天讓你姐帶你去看病抓藥，可不能再拖著了！”
病婦人搖搖頭，道：“我是薄命人，醫不好的，不能再給姐姐，姐夫添麻煩了。”
“你……唉，”許國萬分無奈：“我知道勸你也沒用，還是做些實際的吧。”
說著，許國便將帶來的梯子架在屋子邊上，爬上去查看。
病婦人看著葉淩，出言道：“多謝小兄弟了。”
小姑娘趕緊插話道：“娘，大哥哥是好人，昨天的錢，就是他給我的！”
病婦人一聽，趕緊麵露感激羞愧之色，道：“小兄弟給的錢太多，我們怎麽能受，趕緊拿迴去些！”
葉淩搖搖頭，道：“我說了，她的花比那些錢要珍貴的多。大姐，你就不要再推辭了。不然今天這屋頂，誰來幫著修啊？”
病婦人一聽，便不再多言，輕輕歎息一聲，就迴屋去了。
葉淩順著窗戶上的破洞看進去，隻見屋子裏堆滿了布和針線，病婦人坐在裏頭裁做衣服，不住的咳嗽。
看的出，婦人病體沉重，可還要這樣辛勞做工，怎麽能熬的住。
“葉兄弟，咱們開工吧！”
許國從房上下來，到井邊打水和泥，葉淩給他打下手。
兩人一邊忙活一邊閑聊著，許國便緩緩說著這家的事：
“我家這妹子叫雲娘，十六歲那年，嫁給他男人，生下小寶。本來也是家裏和和美美的。隻可惜老天爺不開眼，讓他男人生了場大病，死了。從此就是他們娘倆兒相依為命。”
“要說這也沒什麽，她歲數還小，實在不行再走走道兒，尋個好人改嫁就是。可總有那愛嚼舌根的混蛋，說我家這妹子是克夫的命，她男人就是被她給克死的，誰娶她準沒好兒。”
“偏偏我家妹子就信了這些鬼話，總是自己是什麽薄命人，不詳之人。就領著小寶過日子，靠給人家做衣服為生。”
“她身體也不好，有病沒錢醫，小病拖成了大病，直到現在這副樣子。我和你嫂子說把她接過來，她偏不，說她要強也好，說她自卑也罷，總之誰勸也不聽。”
說到此，許國歎息一聲，看著窗戶道：“就是個可憐人啊！”
兩人忙活了小半天兒，一直到太陽西斜了才算把屋頂修好。
洗過了手，許國便去邀雲娘去家裏吃飯，結果自然是被拒絕了。理由就是不願再添麻煩。
許國無奈，便跟葉淩出門迴去了。
他們剛走，小寶就從院子裏追出來，給許國一籃子的青菜，道：“娘說了，家裏也沒有什麽可給的，隻有這些青菜，讓姨父帶迴去。”
許國也不推辭，接了過來。
葉淩見小寶手中還有一籃，便問道：“你這是要給誰送去？”
許國接口道：“許是又要送到寺廟和道觀去吧？”
小寶點頭道：“是，每次菜下來了，娘就讓我送過去。”
葉淩聞言眉間一挑，問道：“這鎮子上還有寺廟與道觀？”
許國點頭道：“兩個破舊的地界了，前些年來了一僧一道，就住在那裏，收了兩個徒弟，在東邊的學堂念書。”
葉淩不由得好奇，便辭別許國，跟著小寶去看看。
路上，葉淩問道：“你家自己緊衣縮食的，怎麽還去供奉僧道？”
小寶道：“娘沒說過原因，不過我猜是娘心地善良。其實寺廟和道觀的日子也不好過，總是吃了上頓沒下頓的。”
葉淩點點頭，又問道：“與你一般年紀的人，俱都在學堂讀書，你為何不去？”
小寶聞言，低下頭道：“娘沒有錢讓我去讀書，學堂的夫子說了不要錢，可娘親仍要交了錢，才肯讓我去。”
葉淩心中暗自歎息，雲娘這樣的性子，倒不知是好是壞了。
“大哥哥，你上過學堂嗎？識過字嗎？”小寶提起頭，眨巴著眼睛看向葉淩。
葉淩點頭道：“上過，也識得些。”小時，他與三弟吳情一起上的學堂。還記得那個先生十分嚴格，他與三弟可沒少挨手板。
小寶十分羨慕：“不知道我什麽時候也能夠去學堂。我明天再去采花來賣，早日攢夠上學的錢！”
葉淩看著她，雖有心給她錢，卻不敢明言。需要尋個合適的契機才行。
兩人轉過三條街，方才在一個巷子的角落裏，到了這寺廟與道觀前。
寺廟與道觀正對門，一左一右，俱是破落的一個小殿宇，門板殘破，能清楚看見殿中內景：寺廟裏供奉著一尊掉了漆的佛陀像；道觀裏供奉著失了色的三清尊。
不過，葉淩的目光卻被這兩個大殿門口的對聯吸引，不由得會心一笑。
但隻見，這寺廟門口的對聯寫道：“
日落香殘，去了凡心一點
火盡爐寒，來把意馬牢栓”
轉頭看去，這道觀門口，也是一副對聯：“
叴氣失口，難免親屬不立
全安無人，方知避亂去舌”
葉淩實在不解，這寺廟與道觀門口，因何要掛這兩幅對聯，莫不是自己找不痛快？
正想間，小寶卻開口喊道：“不渡，自修，我來給你們送菜來了！”
不多時，就聽從一左一右的後院裏，一陣小跑著出來兩個人，正是那日在學堂門口打架的小和尚與小道士。
小和尚法號不渡，小道士法號自修。
剛一出來，小道士自修便搶先出言道：“小寶你來了，我這就叫我師父去！”
說著話，小道士便要跑迴道觀去。
可小和尚不渡卻伸手拉著小寶衣服，笑道：“走，我們去廟裏再說。”
“不行！”自修急忙跑過來，抓住不渡的手，氣道：“憑什麽要到你這禿驢的破廟裏去，應該來我道觀！”
不渡也氣道：“你這雜毛，當心你們那破道觀弄髒了小寶的衣服！”
“禿驢！”
“雜毛！”
“啊――”
一僧一道又打作一團，誰都看誰不順眼，非要比出個勝負不可。
葉淩在一旁發笑，小寶卻十分著急：“你們不要再打了，我就是來送菜的，我寺廟和道觀都不進去！”
聽了這話，不渡和自修這才惡狠狠的瞪了對方一眼，“依依不舍”的鬆開了手。
小寶將籃子裏早就分好的菜取出來，一人一份，道：“我聽說你們因為打架，被學堂的夫子責罰了好幾迴。以後可千萬不要再打架了。我娘說出家人都是清心寡欲，絕不爭強鬥狠的！”
可話音剛落，就見這兩個小子把菜擺在地上，一棵一棵的數了起來。
“我是三十六棵！”
“不可能，我才三十四棵，你故意多數了，才比我多！”
“我沒有，果然小寶更喜歡我！”
“混蛋，你再敢胡說八道，我就撕爛你的嘴！”
“你這個禿驢，我今天一定好好教訓你！”
“雜毛，我看你有什麽本事！”
於是，兩個人因為菜的棵數，重又打作一團，難解難分……