聶鐸和葉素素說了話之後,就悄無聲息地下了馬車。葉素素掀著馬車一側的窗簾,努力地想要往外看,卻已經看不到聶鐸的身影。
馬車又動了起來，很快就看到了葉家大門。
郡主的車馬駕直接從大門駛進葉家,葉素素的娘親早已經等在院子裏。見葉素素迴來,葉夫人立即上前親手把她扶下了馬車，拉著她的手把她上上下下打量了一番，這才拍著胸口說：“沒事就好,沒事就好，早知道溪山別院會起火,我倒是寧願讓你呆在家裏，也不斷然不會把你送到那裏去避禍！什麽避禍,分明是招禍！”
葉素素見了自己娘親,立即趴在她肩頭在一邊蹭著一邊和她撒嬌：“娘親，溪山別院也不完全是禍事啊！”
她這一世因為臨時去了溪山別院，可是又遇到了鐸哥哥。
葉素素的娘親挑著眉，壓低了聲音說：“這裏人多，不方便,等下你倒是要和我好好說說溪山別院的事情,你哥那臭小子也不好好交代,我總覺得事情絕對不像他說的那般輕描淡寫，你可不許再糊弄娘。”
葉素素吐著舌頭朝著自家娘親做了個鬼臉，心裏卻也明白，估計是她哥沒怎麽說她失蹤那幾日的經曆。也不是葉墨軒不說,而是她根本就沒有告訴葉墨軒。
她正想著，忽然發現旁側不遠處，有個與她年紀相仿的小姑娘正笑盈盈地看著她，極其安靜，也不多說話。
葉素素覺得她有些眼熟，可是又一時想不起來自己曾經在什麽地方見過。
葉夫人也發現那個姑娘了，笑著朝她招手：“思思，快到嬸母這裏來，這是你素素堂妹，你們快來認識認識。素素，這是你大伯父家的二堂姐葉思思，這次也是跟著你大伯父一起迴京的。”
那姑娘立即上前，笑盈盈地朝著葉素素行禮：“見過郡主。”
葉素素也笑著還了禮，行禮時不由地多看了葉思思兩眼。難怪覺得她眼熟，原來是她的二堂姐葉思思。無論是上一世還是這一世，這都是葉素素第一次見到這位二堂姐，她的眉宇之間和大堂姐葉蓁蓁很是相似，果然是一母同胞的親姐妹。
雖然葉素素以前沒有見過葉思思，葉思思這個名字對葉素素來說簡直是如雷貫耳。即使她從未見過她，卻不由地佩服這位巾幗不讓須眉的姑娘，更佩服葉思思的決絕果斷、豪爽氣度。
上一世，葉素素的這位二堂姐自梳未嫁，一手撐起沒有男兒的葉家大房，
更是在葉大人外任的地方流匪大亂時，一手撐起了一隊由寡婦、尼姑等人組成的女子軍，守護百姓，捍衛家園。
當時，皇上雖然病重但還未讓趙從嘉監國，托著病重的身體下了一道聖旨，誇讚葉思思“誰說女子不如男”，並賜予葉思思“大原國花木蘭”的稱號。
葉家男丁稀薄，葉太傅這一輩隻有他和葉家大老爺兄弟兩個人，到了葉墨軒這一輩，竟然隻有葉墨軒一人。葉大老爺為了生兒子，小妾通房沒少納，可惜除了正妻所生的葉蓁蓁和葉思思之外，隻有兩房小妾分別為他生了兩個庶出的姑娘。
葉蓁蓁那性格，葉素素在蓮池苑已經領教過了，小肚雞腸、不會審時度勢，自然不能挑起葉家大房這一支，反而二姑娘葉思思從小就幫著葉素素大伯母主持中饋，經營鋪子，打理田莊，把葉家經營的蒸蒸日上，據說葉家大房的銀子都是這位二堂姐賺來的。
前一世，葉素素記得，葉思思也是有過婚約的人，隻是那人移情別戀跟勾欄院的一位姑娘私奔了，之後倒是被家裏抓了迴來，也到了葉家磕頭認錯，她大伯父大度，這門婚約並沒有解除。隻是，又過了半年，男方家公子據說死在了勾欄院姑娘的肚皮上，雖然這門親事作罷，卻不知為何傳出了葉思思克夫的傳聞，之後葉思思也不想再議親，直接自梳，不再嫁人。
葉素素當時因著背負了“天命皇後”的命格，婚事也艱難，可是她從未想過不再嫁人，不由地佩服這位果敢的二堂姐，後來大原國到處動亂，葉思思又組建女子軍守護百姓、捍衛家園，又讓世人刮目相看。
女子不嫁人，竟然也活得這般精彩，葉素素自歎不如。
葉素素看到葉思思時就記起來，上一世他大伯父迴京述職時，確實是把葉蓁蓁和葉思思兩個女兒都帶進了京城。當時她在驪山院，為了抬葉蓁蓁的身價，葉太傅替侄女請旨，把葉蓁蓁送到驪山院給葉素素作伴，而葉思思則是迴京盤點葉家在京城的莊子鋪子，隻在葉家暫住了一段時日，很快就折返迴老家了。
上一世葉素素沒有被聖旨半途叫迴來，自然就沒有遇到這位二堂姐。後來葉蓁蓁出閣之時，葉思思也因要留守在葉家老宅，並沒有跟著葉大夫人進京送長姐出閣。
葉思思和葉蓁蓁長得很像，而且也不是喜歡說話的，見了葉素素隻是一直笑著，寒暄了兩句，便不再開口。
葉素素還有事要與葉夫人說，兩姐妹隻說了幾句話就告辭了。
葉夫人挽著葉
素素迴屋子，一邊走還不忘一邊和葉素素誇讚：“你二堂姐比你不過是大了幾個月，卻完全是個大姑娘，知禮守節，進退有度，懂事得真不像你們這些不知世事的同齡小丫頭。哎，也難怪如此，我聽聞你大伯母又病了，你大伯家裏的那些小妾各個都不是安分的，葉思思若是不厲害一些，恐怕是壓不住她們的。”
葉素素皺了皺眉頭，她倒是知道，她大伯為了生兒子，納了不少小妾，甚至見人家一個寡婦連續生了四個兒子，借口那寡婦“好生養”的名義，也不顧大伯母反對，直接抬進家門做了小妾。這件事葉太傅聽說時氣得好幾日吃不下飯，可是畢竟是他大哥屋裏的事，他又不能插手。那個寡婦確實是個好生養的，進門不到半年就有了身孕，隻是讓她大伯父大失所望，生下來還是個姑娘家。
葉家大老爺的這些荒唐事不少，葉素素去換了一身衣裳，迴到正房時她娘親還在和餘嬤嬤說這位葉家大老爺的閑話：“你說他大伯父，外任知府，雖然比不過京官，可是在地方也算是大官了，怎麽總是幹那麽糊塗的事情？我們家老爺是當朝太傅，自古以來朝廷就有兄弟不可同一處為官之說，他大伯父這次迴京述職，竟然妄想留在京中不外放！若是他大伯真想留在京城裏，掛個從四品或正五品的閑職倒也不是不可，可是他竟然瞄中了京裏的二品空缺，想要一步登天，簡直就是不自量力！”
葉素素的母親絮絮叨叨地和身側的餘嬤嬤抱怨：“老爺不同意，他便說老爺自私隻顧小家不顧大家，還辱罵老爺是做了陳家東床快婿吃軟飯……這不，前幾日又在京城買了四個丫鬟收做了通房，真是荒唐到無可救藥。這幸好是思思跟著她父親，能為我們作證這些通房可不是我們夫妻送的，不然你說我日後怎麽在大嫂麵前抬得起頭？這種就算日後他有了兒子，也定然不及思思這樣的女兒，我若是他，還不如直接給思思招婿入贅，讓思思頂起家裏門戶……”
和餘嬤嬤說了一半，見葉素素進來，葉夫人就抿了唇，不再繼續往下說了。餘嬤嬤見自家郡主進來，也笑眯眯地閉了口，恭敬地站在了葉夫人身後。
這位餘嬤嬤就是上次去驪山院給葉素素送畫像的那位，她和宮裏皇後身邊的餘嬤嬤有點遠親關係，兩個人都是陳家的家生子，陳家的兩位姑娘出閣時，她們就作為陪嫁出了陳家。宮裏的那位餘嬤嬤隨著皇後娘娘進了宮，這位餘嬤嬤就隨著葉夫人進了葉家。
葉素素心裏揣著事情，有話想要跟自己的娘親說，餘嬤嬤極其有眼色地帶著周圍服侍的人退
了下去，屋子裏隻留了葉素素和葉夫人陳婉淑。
陳婉淑也正有話要和自家的女兒說，先一步把人拉到自己身邊，仔細地問她：“素素，那日葉家溪山別院起火，究竟是怎麽迴事？”
葉素素仔細迴憶那日，講了赫哈族人在溪山放火，她和樂竹他們又在慌亂中走散，聶鐸恰巧從赫哈首領手裏救下她，一路照顧她，直到她哥哥葉墨軒尋過來……
葉夫人滿目震驚，嘴唇動了幾次，才吐出來：“聶鐸？曾經的南郡王世子？留在京城做質子的那位？”
葉素素點了點頭：“就是他。”
葉夫人神色有些慌亂，不安地搖著頭說：“怎麽可能？皇上不是已經下旨，聶家人不得踏入大原國半步，否則殺無赦嗎？他怎麽會有膽量跑到大原國來？”
隻是這話說完，葉夫人自己都愣了。現在的大原國千瘡百孔，風雨飄搖，南郡聶家人如果真有本事，隻要不被皇上發現，確實是可以在京城橫著走的。
葉素素望著自己的娘親，小手抓著她的手說：“娘親，那天晚上在溪山別院，是鐸哥哥救了我，如果沒有他，我不可能等到哥哥帶人來救我的。”
葉夫人說：“此等救命之恩，我葉家定然是感激不盡，這件事你就不要管了，我會讓你父親想法子還了這份恩情的。”
葉素素聽到自家娘親這麽說，急忙打斷了葉夫人的話：“娘親，我喜歡鐸哥哥，我想嫁給鐸哥哥。”
她今日在馬車裏就已經打定主意，她要跟自己的父親娘親攤牌，她不要委屈聶鐸藏在永不見光的地方！
她的父親娘親不是迂腐之人，他們定然會替她好好謀劃這件事的。
或許，她可以名正言順地嫁給鐸哥哥。
葉夫人此刻的表情已經不能用驚悚來形容，嘴唇蠕動了幾次，艱難地吐出了一句：“你……喜歡聶鐸？”
聶鐸那孩子，葉夫人以前也是見過的。何況那孩子從小就跟葉素素好，待葉素素也好，葉素素小時候經常把“鐸哥哥”三個字掛在嘴邊，以至於小小年紀的趙從嘉都吃了醋，還哭著跑到她麵前告狀。
葉夫人打小就喜歡趙從嘉，覺得這孩子和她兒子葉墨軒小時候簡直一模一樣，除了身子骨弱了一些不及葉墨軒能文能武，不過討人喜歡的孩子永遠都討人喜歡，就算有些缺點也影響不了她的喜歡。
她當時還安慰過趙從嘉：“聶鐸是素素的鐸哥哥，也是你的鐸哥
哥啊，你若是想要聶鐸帶著你玩，就跟在素素身邊好了，聶鐸自然不會扔下你不管的。”
當時趙從嘉是怎麽迴答的？
葉夫人至今還記憶猶新。
趙從嘉怒氣衝衝地跺著腳，吼道：“聶鐸不過就是個質子，一輩子握在我們趙家手裏，他有什麽資格對素素表妹好？素素表妹是我的！”
葉夫人當時嚇壞了，急忙把素素抱了迴來，拘在了葉家府院之內，不管是聶鐸還是趙從嘉，她都不讓他們輕易地見到素素。
可是，不論是聶鐸還是趙從嘉，這兩個小子似乎永遠都要辦法見到素素，葉素素畢竟是小孩子心性，也願意和兩個人玩，葉夫人就算是想要插手，也不可能事事插手。
後來過了幾年之後，聶鐸的母妃南郡王妃就出了事。南郡王和大原國對峙，率三十萬聶家軍直逼京城，逼得皇上龍位不穩，最終雙方隔潦河而治。聶家人不論婦孺老少，皆不許踏入大原國一步，違者殺無赦。
葉素素看見自己娘親滿臉躊躇的模樣，蹲在了她的膝蓋前，仰著頭道：“娘親，我喜歡鐸哥哥，我想要嫁給鐸哥哥，我甚至還想過想做個不孝女，跟鐸哥哥私奔去西南。娘親，我知道女兒有這樣的想法讓您和父親為難了，畢竟大原國和南郡聶家水火不容，但凡我要和聶家扯上一點關係，我們葉家所有一切將會毀於一旦。”
葉夫人握著葉素素的手，滿臉愁容，道：“你這孩子，你明明知道的，你明明知道你怎麽還喜歡聶鐸呢？”
葉素素垂了眼簾，低聲說：“娘親，喜歡一個人不是自己能控製的。我見到鐸哥哥時，也並沒有一開始就喜歡他。可是，情不知所起，一往情深，我甚至都不知道自己是什麽時候喜歡上他的……就那麽不知不覺，短短的功夫，他在我的心裏就已經無人能替代了。”
“你這孩子……你呀你……”葉夫人拿了帕子掩麵而泣。
葉素素既然已經決定跟自己父母攤牌，心裏自然是已經有了決定。她心疼哭泣的娘親，可是還是咬著牙說：“娘親，太子表哥的心思你我皆知，或許連皇上和皇後娘娘都知曉。娘親肯定已經知道了，皇上在這酷暑炎夏之時，特意一道聖旨把我從驪山院宣迴來，為的是讓我和平郡王家的世子相看……皇上之所以這麽急，想必是想要在太子表哥還在驪山院時替我定下親事。”
她垂了垂眼，繼續說：“娘親，這一次關於‘墨素牡丹、天命皇後’的命格雖然被父親及時攔下來，可誰
能保證太子殿下他不會再使用其它的陰謀詭計？他若是真想娶我，真敢娶我，大可以直接跪到皇上麵前，皇上不答應就不起來，以此光明磊落達到娶我的目的。可是，他現在在做什麽？弄了一個假道士給我按上一個那麽要命的命格，他這件事就是要毀我一生啊！誰能保證日後他不會再做出這樣沒腦子的事情？”
葉夫人哭著說：“趙從嘉那心思確實不好，但我和你父親一定不會讓你在他手上吃虧的。你若是不喜歡平郡王家的世子，我們也可以再挑人選！前一陣子，你大堂姐來信，還側麵說過你和何少保家的大公子似乎有來往……隻要你喜歡的人都可以，可是聶鐸……南郡聶家真的太不合適了……”
葉素素咬著牙，看著自己母親哭泣，心疼不已，她心下一橫，抬起頭望向葉夫人，說：“娘親，您還記得那一次我把太子表哥揍了的事情嗎？”
葉夫人抽噎地點了點頭，她怎麽會不記得？如果不是因為那件事，她也不會以“閉門思過”名義把葉素素送到溪山別院，葉素素也不會遇到聶鐸！
葉素素說：“娘親，我那次做了一個夢。夢裏，我被趙從嘉算計，背上了‘墨素牡丹、天命皇後’的命格，但是趙從嘉並沒有娶我，也沒有為我娶我做過任何努力，他依舊是自己定親成親，而我尷尬地背著那樣的命格無人敢娶。夢裏的我，直到十八歲還是一個未出閣的老姑娘，父親因此華發早生，娘親因此纏綿病榻，哥哥的婚事也不順，我們葉家整天都陷入在一片愁雲慘淡中……後來，我十八歲時，南方崛起一個叛亂之人，兇神惡煞，麵若閻羅，喜好生啖人肉，生飲人血，燒殺掠奪，無惡不作，率領南叛軍，一路從西南逼近中原大國的京城，迫使大原國不得不以十座城池求和，並許諾將皇室公主下嫁，而我就是那個可悲的和親之女。”
葉夫人已經被自家女兒的這話驚得目瞪口呆，喃喃自語，不敢相信，連連反問葉素素：“這隻是一個夢吧？這不是真的吧？”
葉素素苦笑道：“娘親，不管這是不是真的，但是若是當初父親沒有及時攔住那個胡言亂語的道士，我豈不就會走到夢裏的那一步？天命皇後的命格，無人敢娶，孤老終生，或者最後還成為大原國求和的和親之女……”
她終究是沒忍心提她夢裏被人毒死之事，若是提了不知道娘親該是何等的傷心，何等的自責呢？上一世，她娘親纏綿病榻，臥床不起，她已經對不起她的娘親了，如今娘親還好好的，她隻要說出她能讓娘親知道的。
“娘親，我想不管我嫁給誰，太子表哥都不會善罷甘休的，與其這樣，不如我……詐死，跟鐸哥哥去西南了。”
葉夫人聽後身子抖得和篩子似的，緊緊地抓著葉素素的手，哭得上氣不接下氣：“你這孩子！你這孩子！你怎麽能說出這樣的話呢？你怎麽會說出這樣的話呢！”
葉素素也跟著哭了起來：“娘親，女兒知道如此決定是自私、是不孝，可是娘親，您就成全我吧？我不想重複夢裏的那一切，我不想好不容易有機會重來還要被逼得走投無路了。娘親，您原諒女兒的自私和不孝吧……娘親！”
葉素素一邊說著，一邊給她娘親磕頭。她知道她今日說出這般話，無異於在自己娘親的心頭上剜肉，可是……她還是說出來了，還是不管不顧地說出來！
葉夫人依舊在哭：“你這個壞孩子，你這個壞孩子……你怎麽忍心說這樣的話？你怎麽敢說要詐死跟人私奔！聘者為妻奔為妾，難道你不知道這個道理嗎？你難道連家人都不要、連身份地位都不要了嗎？嗚嗚……”
“娘親……”
葉夫人的哭聲終於止住，她閉了閉眼睛，緩緩睜開之後，目光也變得堅定。她把葉素素從地上扶起來，咬著牙艱難道：“這件事……我要與你父親商量過才能做決定，你先迴房休息吧。”
聽到這話，葉素素已經知道的她娘親這是心軟鬆了口。如此離經叛道的想法，她的娘親竟然真的默許了。葉素素不由地又掉了眼淚，她娘親為了她，竟然會連這種事都能同意了。
葉素素迴到自己的院子裏，一直等著葉夫人那邊的消息，天色漸漸暗下來時，終於有葉夫人身邊的小丫鬟過來請葉素素。
“郡主，老爺和夫人在前院的書房等您。”
葉素素一愣，她肯定自己的父母會見自己，卻不知道他們會選了父親在前院的書房。事已至此，她也顧不上什麽，換了衣服，匆匆就去了葉太傅前院的書房。
葉太傅是讀書人，當年更是以才華滿腹在眾多考生中脫穎而出，入了皇上的眼，一步步終於成了如今的葉太傅，位列三公之一。
葉太傅當年是對葉夫人陳婉淑一見鍾情，可他當時的身份地位根本不夠資格娶陳家的嫡次女，皇後娘娘的親妹妹，自然是隻能用一片癡心換美人相許。陳婉淑也對當時才華滿腹的葉太傅傾心，不顧家裏反對，終究是得償所願，嫁得如意郎君。
或許也是因為如此，葉素素才敢在自己父母麵前
攤牌，她的父母一向開明，定然明白她心中所想。
葉素素進了書房，給父母行過禮之後，抬頭便看見她娘親的眼睛紅紅的，她父親正一隻手牽著愛妻，另一隻手拿了帕子想要給她擦眼淚。葉夫人迅速地把帕子從葉太傅手裏抓了過來，背過身，自己偷偷地擦眼淚。
葉素素悄悄地低了頭，裝做自己什麽都沒看見。
不久之後，葉太傅清了清喉嚨，開口道：“素素，我聽你母親說，你想嫁給聶鐸？”
葉素素點了頭，語氣堅定，道：“父親，我想嫁給聶鐸。”
葉太傅聽聞之後，沉默了片刻，才開口道：“五年前，南郡王妃沒有出事前，聶鐸曾經在這個書房裏，就是你現在站著的位置，跪在我麵前，求我把你許配給他。”
葉太傅沒有情緒的一句話，葉素素卻已經愣在原地了。
五年前，聶鐸還沒有離開京城之前，他就已經動了娶她的心思？
葉太傅繼續說：“當時你不過十歲，根本是個不知事的，婚姻之事乃人生大事，我沒有同意，也和聶鐸談過你嫁給他的各種弊端，聶鐸當時應該是已經放棄要娶你的心思了。隻是，沒想到，五年之後，竟然是你跑過來和我說，想嫁聶鐸！”
葉素素低了頭，小聲道：“父親，我原本已經忘記鐸哥哥了，可是……他實在是對女兒太好了，女兒不由地就心動了。”
她知道，此刻說多少借口，都無濟於事，她隻能如實迴答，希望父親能看到她對聶鐸的真心。
葉太傅太了解自己的女兒了，他幽幽歎氣，也沒多說什麽，隻開口問：“聶鐸現在人在京城？”
葉素素點了頭，麵對她父親，她沒有必要撒謊。
葉太傅說：“既然他人在京城，我要先見一見他，才能做決定。”
葉素素一愣，眸中又驚又喜，激動的眼淚都不自覺地淌了出來，她語無倫次，連連喊著：“謝謝父親、謝謝母親……”
葉太傅忽然瞪了眼睛，半嗔半怒道：“謝什麽謝？一切還沒有定數呢，我要先見了聶鐸才行！”
葉素素臉上的笑意卻已經抑製不住了，她父親話說到了這個份上，就是已經同意她和聶鐸的事了。她連連保證：“父親，我原本和鐸哥哥約的明日午時在瓊漿樓裏見麵，明日我一定帶鐸哥哥去見您！”
葉素素歡天喜地，像是得了賞賜一般地迴了自己的院子。書房之內，葉夫人卻
是一片憂心忡忡問自家夫君：“夫君，你真的同意素素和聶鐸？”
葉太傅把妻子摟在懷裏，輕撫她的脊背，淡淡道：“聶鐸那孩子，心性不錯，若是他對素素是真心的，就算素素什麽都沒有跟了他，他也不會負了素素的。如今大原國風雨飄搖、千瘡百孔，周圍藩王又虎視眈眈，皇上還算是個明君都無能為力，若是日後太子殿下登基，憑他那愚蠢至極的腦子，大原國傾覆隻是眨眼之間的事情。就算我此刻辭去官職，可你是陳家的女兒，我是陳家的女婿，作為皇後外戚陳家的姻親，我們葉家能全身而退幾乎是不可能的。素素如果真的跟聶鐸迴西南，或許也是一件好事，至少能保住我們葉家的血脈，能保素素一生平安。潦河以南，易守難攻，不管是將來大原國傾覆，還是藩王四起、群雄逐鹿，西南的環境會是天然屏障，沒有人會費力不討好地去啃那一塊硬骨頭。”
葉太傅歎了歎，道：“這也是當年南郡王率三十萬聶家軍直逼京城後，皇上為保皇位願意將潦河以南半壁江山送與聶家所有，與聶家隔河而治的最大理由。因為那本就是南郡聶家霸占之地，就算名義上歸了大原國，大原國也無人能治理。”
葉夫人靠在丈夫的懷裏，聽著丈夫的分析，不由地又哭紅了眼睛：“可是，素素如果真的跟聶鐸去了西南，那麽此生我們就要與她天涯相隔，永生不能相見了。我原本還覺得平郡王家的潁川郡遠，不舍得把女兒嫁過去呢。可是，這個小冤家，竟然選了個更遠的……”
“夫人，兒孫自有兒孫福……走一步且看一步吧。我明日去見見聶鐸，若是聶鐸不能合我心意，我定然是不會把我們的寶貝閨女給他的！”
葉素素並不知道自己的父親和娘親又說了什麽，她迴了屋子，滿心滿眼都是歡喜。
她想，明日一定要給聶鐸一個驚喜！
作者有話要說：素素也在為婚事努力……明日見~~
馬車又動了起來，很快就看到了葉家大門。
郡主的車馬駕直接從大門駛進葉家,葉素素的娘親早已經等在院子裏。見葉素素迴來,葉夫人立即上前親手把她扶下了馬車，拉著她的手把她上上下下打量了一番，這才拍著胸口說：“沒事就好,沒事就好，早知道溪山別院會起火,我倒是寧願讓你呆在家裏，也不斷然不會把你送到那裏去避禍！什麽避禍,分明是招禍！”
葉素素見了自己娘親,立即趴在她肩頭在一邊蹭著一邊和她撒嬌：“娘親，溪山別院也不完全是禍事啊！”
她這一世因為臨時去了溪山別院，可是又遇到了鐸哥哥。
葉素素的娘親挑著眉，壓低了聲音說：“這裏人多，不方便,等下你倒是要和我好好說說溪山別院的事情,你哥那臭小子也不好好交代,我總覺得事情絕對不像他說的那般輕描淡寫，你可不許再糊弄娘。”
葉素素吐著舌頭朝著自家娘親做了個鬼臉，心裏卻也明白，估計是她哥沒怎麽說她失蹤那幾日的經曆。也不是葉墨軒不說,而是她根本就沒有告訴葉墨軒。
她正想著，忽然發現旁側不遠處，有個與她年紀相仿的小姑娘正笑盈盈地看著她，極其安靜，也不多說話。
葉素素覺得她有些眼熟，可是又一時想不起來自己曾經在什麽地方見過。
葉夫人也發現那個姑娘了，笑著朝她招手：“思思，快到嬸母這裏來，這是你素素堂妹，你們快來認識認識。素素，這是你大伯父家的二堂姐葉思思，這次也是跟著你大伯父一起迴京的。”
那姑娘立即上前，笑盈盈地朝著葉素素行禮：“見過郡主。”
葉素素也笑著還了禮，行禮時不由地多看了葉思思兩眼。難怪覺得她眼熟，原來是她的二堂姐葉思思。無論是上一世還是這一世，這都是葉素素第一次見到這位二堂姐，她的眉宇之間和大堂姐葉蓁蓁很是相似，果然是一母同胞的親姐妹。
雖然葉素素以前沒有見過葉思思，葉思思這個名字對葉素素來說簡直是如雷貫耳。即使她從未見過她，卻不由地佩服這位巾幗不讓須眉的姑娘，更佩服葉思思的決絕果斷、豪爽氣度。
上一世，葉素素的這位二堂姐自梳未嫁，一手撐起沒有男兒的葉家大房，
更是在葉大人外任的地方流匪大亂時，一手撐起了一隊由寡婦、尼姑等人組成的女子軍，守護百姓，捍衛家園。
當時，皇上雖然病重但還未讓趙從嘉監國，托著病重的身體下了一道聖旨，誇讚葉思思“誰說女子不如男”，並賜予葉思思“大原國花木蘭”的稱號。
葉家男丁稀薄，葉太傅這一輩隻有他和葉家大老爺兄弟兩個人，到了葉墨軒這一輩，竟然隻有葉墨軒一人。葉大老爺為了生兒子，小妾通房沒少納，可惜除了正妻所生的葉蓁蓁和葉思思之外，隻有兩房小妾分別為他生了兩個庶出的姑娘。
葉蓁蓁那性格，葉素素在蓮池苑已經領教過了，小肚雞腸、不會審時度勢，自然不能挑起葉家大房這一支，反而二姑娘葉思思從小就幫著葉素素大伯母主持中饋，經營鋪子，打理田莊，把葉家經營的蒸蒸日上，據說葉家大房的銀子都是這位二堂姐賺來的。
前一世，葉素素記得，葉思思也是有過婚約的人，隻是那人移情別戀跟勾欄院的一位姑娘私奔了，之後倒是被家裏抓了迴來，也到了葉家磕頭認錯，她大伯父大度，這門婚約並沒有解除。隻是，又過了半年，男方家公子據說死在了勾欄院姑娘的肚皮上，雖然這門親事作罷，卻不知為何傳出了葉思思克夫的傳聞，之後葉思思也不想再議親，直接自梳，不再嫁人。
葉素素當時因著背負了“天命皇後”的命格，婚事也艱難，可是她從未想過不再嫁人，不由地佩服這位果敢的二堂姐，後來大原國到處動亂，葉思思又組建女子軍守護百姓、捍衛家園，又讓世人刮目相看。
女子不嫁人，竟然也活得這般精彩，葉素素自歎不如。
葉素素看到葉思思時就記起來，上一世他大伯父迴京述職時，確實是把葉蓁蓁和葉思思兩個女兒都帶進了京城。當時她在驪山院，為了抬葉蓁蓁的身價，葉太傅替侄女請旨，把葉蓁蓁送到驪山院給葉素素作伴，而葉思思則是迴京盤點葉家在京城的莊子鋪子，隻在葉家暫住了一段時日，很快就折返迴老家了。
上一世葉素素沒有被聖旨半途叫迴來，自然就沒有遇到這位二堂姐。後來葉蓁蓁出閣之時，葉思思也因要留守在葉家老宅，並沒有跟著葉大夫人進京送長姐出閣。
葉思思和葉蓁蓁長得很像，而且也不是喜歡說話的，見了葉素素隻是一直笑著，寒暄了兩句，便不再開口。
葉素素還有事要與葉夫人說，兩姐妹隻說了幾句話就告辭了。
葉夫人挽著葉
素素迴屋子，一邊走還不忘一邊和葉素素誇讚：“你二堂姐比你不過是大了幾個月，卻完全是個大姑娘，知禮守節，進退有度，懂事得真不像你們這些不知世事的同齡小丫頭。哎，也難怪如此，我聽聞你大伯母又病了，你大伯家裏的那些小妾各個都不是安分的，葉思思若是不厲害一些，恐怕是壓不住她們的。”
葉素素皺了皺眉頭，她倒是知道，她大伯為了生兒子，納了不少小妾，甚至見人家一個寡婦連續生了四個兒子，借口那寡婦“好生養”的名義，也不顧大伯母反對，直接抬進家門做了小妾。這件事葉太傅聽說時氣得好幾日吃不下飯，可是畢竟是他大哥屋裏的事，他又不能插手。那個寡婦確實是個好生養的，進門不到半年就有了身孕，隻是讓她大伯父大失所望，生下來還是個姑娘家。
葉家大老爺的這些荒唐事不少，葉素素去換了一身衣裳，迴到正房時她娘親還在和餘嬤嬤說這位葉家大老爺的閑話：“你說他大伯父，外任知府，雖然比不過京官，可是在地方也算是大官了，怎麽總是幹那麽糊塗的事情？我們家老爺是當朝太傅，自古以來朝廷就有兄弟不可同一處為官之說，他大伯父這次迴京述職，竟然妄想留在京中不外放！若是他大伯真想留在京城裏，掛個從四品或正五品的閑職倒也不是不可，可是他竟然瞄中了京裏的二品空缺，想要一步登天，簡直就是不自量力！”
葉素素的母親絮絮叨叨地和身側的餘嬤嬤抱怨：“老爺不同意，他便說老爺自私隻顧小家不顧大家，還辱罵老爺是做了陳家東床快婿吃軟飯……這不，前幾日又在京城買了四個丫鬟收做了通房，真是荒唐到無可救藥。這幸好是思思跟著她父親，能為我們作證這些通房可不是我們夫妻送的，不然你說我日後怎麽在大嫂麵前抬得起頭？這種就算日後他有了兒子，也定然不及思思這樣的女兒，我若是他，還不如直接給思思招婿入贅，讓思思頂起家裏門戶……”
和餘嬤嬤說了一半，見葉素素進來，葉夫人就抿了唇，不再繼續往下說了。餘嬤嬤見自家郡主進來，也笑眯眯地閉了口，恭敬地站在了葉夫人身後。
這位餘嬤嬤就是上次去驪山院給葉素素送畫像的那位，她和宮裏皇後身邊的餘嬤嬤有點遠親關係，兩個人都是陳家的家生子，陳家的兩位姑娘出閣時，她們就作為陪嫁出了陳家。宮裏的那位餘嬤嬤隨著皇後娘娘進了宮，這位餘嬤嬤就隨著葉夫人進了葉家。
葉素素心裏揣著事情，有話想要跟自己的娘親說，餘嬤嬤極其有眼色地帶著周圍服侍的人退
了下去，屋子裏隻留了葉素素和葉夫人陳婉淑。
陳婉淑也正有話要和自家的女兒說，先一步把人拉到自己身邊，仔細地問她：“素素，那日葉家溪山別院起火，究竟是怎麽迴事？”
葉素素仔細迴憶那日，講了赫哈族人在溪山放火，她和樂竹他們又在慌亂中走散，聶鐸恰巧從赫哈首領手裏救下她，一路照顧她，直到她哥哥葉墨軒尋過來……
葉夫人滿目震驚，嘴唇動了幾次，才吐出來：“聶鐸？曾經的南郡王世子？留在京城做質子的那位？”
葉素素點了點頭：“就是他。”
葉夫人神色有些慌亂，不安地搖著頭說：“怎麽可能？皇上不是已經下旨，聶家人不得踏入大原國半步，否則殺無赦嗎？他怎麽會有膽量跑到大原國來？”
隻是這話說完，葉夫人自己都愣了。現在的大原國千瘡百孔，風雨飄搖，南郡聶家人如果真有本事，隻要不被皇上發現，確實是可以在京城橫著走的。
葉素素望著自己的娘親，小手抓著她的手說：“娘親，那天晚上在溪山別院，是鐸哥哥救了我，如果沒有他，我不可能等到哥哥帶人來救我的。”
葉夫人說：“此等救命之恩，我葉家定然是感激不盡，這件事你就不要管了，我會讓你父親想法子還了這份恩情的。”
葉素素聽到自家娘親這麽說，急忙打斷了葉夫人的話：“娘親，我喜歡鐸哥哥，我想嫁給鐸哥哥。”
她今日在馬車裏就已經打定主意，她要跟自己的父親娘親攤牌，她不要委屈聶鐸藏在永不見光的地方！
她的父親娘親不是迂腐之人，他們定然會替她好好謀劃這件事的。
或許，她可以名正言順地嫁給鐸哥哥。
葉夫人此刻的表情已經不能用驚悚來形容，嘴唇蠕動了幾次，艱難地吐出了一句：“你……喜歡聶鐸？”
聶鐸那孩子，葉夫人以前也是見過的。何況那孩子從小就跟葉素素好，待葉素素也好，葉素素小時候經常把“鐸哥哥”三個字掛在嘴邊，以至於小小年紀的趙從嘉都吃了醋，還哭著跑到她麵前告狀。
葉夫人打小就喜歡趙從嘉，覺得這孩子和她兒子葉墨軒小時候簡直一模一樣，除了身子骨弱了一些不及葉墨軒能文能武，不過討人喜歡的孩子永遠都討人喜歡，就算有些缺點也影響不了她的喜歡。
她當時還安慰過趙從嘉：“聶鐸是素素的鐸哥哥，也是你的鐸哥
哥啊，你若是想要聶鐸帶著你玩，就跟在素素身邊好了，聶鐸自然不會扔下你不管的。”
當時趙從嘉是怎麽迴答的？
葉夫人至今還記憶猶新。
趙從嘉怒氣衝衝地跺著腳，吼道：“聶鐸不過就是個質子，一輩子握在我們趙家手裏，他有什麽資格對素素表妹好？素素表妹是我的！”
葉夫人當時嚇壞了，急忙把素素抱了迴來，拘在了葉家府院之內，不管是聶鐸還是趙從嘉，她都不讓他們輕易地見到素素。
可是，不論是聶鐸還是趙從嘉，這兩個小子似乎永遠都要辦法見到素素，葉素素畢竟是小孩子心性，也願意和兩個人玩，葉夫人就算是想要插手，也不可能事事插手。
後來過了幾年之後，聶鐸的母妃南郡王妃就出了事。南郡王和大原國對峙，率三十萬聶家軍直逼京城，逼得皇上龍位不穩，最終雙方隔潦河而治。聶家人不論婦孺老少，皆不許踏入大原國一步，違者殺無赦。
葉素素看見自己娘親滿臉躊躇的模樣，蹲在了她的膝蓋前，仰著頭道：“娘親，我喜歡鐸哥哥，我想要嫁給鐸哥哥，我甚至還想過想做個不孝女，跟鐸哥哥私奔去西南。娘親，我知道女兒有這樣的想法讓您和父親為難了，畢竟大原國和南郡聶家水火不容，但凡我要和聶家扯上一點關係，我們葉家所有一切將會毀於一旦。”
葉夫人握著葉素素的手，滿臉愁容，道：“你這孩子，你明明知道的，你明明知道你怎麽還喜歡聶鐸呢？”
葉素素垂了眼簾，低聲說：“娘親，喜歡一個人不是自己能控製的。我見到鐸哥哥時，也並沒有一開始就喜歡他。可是，情不知所起，一往情深，我甚至都不知道自己是什麽時候喜歡上他的……就那麽不知不覺，短短的功夫，他在我的心裏就已經無人能替代了。”
“你這孩子……你呀你……”葉夫人拿了帕子掩麵而泣。
葉素素既然已經決定跟自己父母攤牌，心裏自然是已經有了決定。她心疼哭泣的娘親，可是還是咬著牙說：“娘親，太子表哥的心思你我皆知，或許連皇上和皇後娘娘都知曉。娘親肯定已經知道了，皇上在這酷暑炎夏之時，特意一道聖旨把我從驪山院宣迴來，為的是讓我和平郡王家的世子相看……皇上之所以這麽急，想必是想要在太子表哥還在驪山院時替我定下親事。”
她垂了垂眼，繼續說：“娘親，這一次關於‘墨素牡丹、天命皇後’的命格雖然被父親及時攔下來，可誰
能保證太子殿下他不會再使用其它的陰謀詭計？他若是真想娶我，真敢娶我，大可以直接跪到皇上麵前，皇上不答應就不起來，以此光明磊落達到娶我的目的。可是，他現在在做什麽？弄了一個假道士給我按上一個那麽要命的命格，他這件事就是要毀我一生啊！誰能保證日後他不會再做出這樣沒腦子的事情？”
葉夫人哭著說：“趙從嘉那心思確實不好，但我和你父親一定不會讓你在他手上吃虧的。你若是不喜歡平郡王家的世子，我們也可以再挑人選！前一陣子，你大堂姐來信，還側麵說過你和何少保家的大公子似乎有來往……隻要你喜歡的人都可以，可是聶鐸……南郡聶家真的太不合適了……”
葉素素咬著牙，看著自己母親哭泣，心疼不已，她心下一橫，抬起頭望向葉夫人，說：“娘親，您還記得那一次我把太子表哥揍了的事情嗎？”
葉夫人抽噎地點了點頭，她怎麽會不記得？如果不是因為那件事，她也不會以“閉門思過”名義把葉素素送到溪山別院，葉素素也不會遇到聶鐸！
葉素素說：“娘親，我那次做了一個夢。夢裏，我被趙從嘉算計，背上了‘墨素牡丹、天命皇後’的命格，但是趙從嘉並沒有娶我，也沒有為我娶我做過任何努力，他依舊是自己定親成親，而我尷尬地背著那樣的命格無人敢娶。夢裏的我，直到十八歲還是一個未出閣的老姑娘，父親因此華發早生，娘親因此纏綿病榻，哥哥的婚事也不順，我們葉家整天都陷入在一片愁雲慘淡中……後來，我十八歲時，南方崛起一個叛亂之人，兇神惡煞，麵若閻羅，喜好生啖人肉，生飲人血，燒殺掠奪，無惡不作，率領南叛軍，一路從西南逼近中原大國的京城，迫使大原國不得不以十座城池求和，並許諾將皇室公主下嫁，而我就是那個可悲的和親之女。”
葉夫人已經被自家女兒的這話驚得目瞪口呆，喃喃自語，不敢相信，連連反問葉素素：“這隻是一個夢吧？這不是真的吧？”
葉素素苦笑道：“娘親，不管這是不是真的，但是若是當初父親沒有及時攔住那個胡言亂語的道士，我豈不就會走到夢裏的那一步？天命皇後的命格，無人敢娶，孤老終生，或者最後還成為大原國求和的和親之女……”
她終究是沒忍心提她夢裏被人毒死之事，若是提了不知道娘親該是何等的傷心，何等的自責呢？上一世，她娘親纏綿病榻，臥床不起，她已經對不起她的娘親了，如今娘親還好好的，她隻要說出她能讓娘親知道的。
“娘親，我想不管我嫁給誰，太子表哥都不會善罷甘休的，與其這樣，不如我……詐死，跟鐸哥哥去西南了。”
葉夫人聽後身子抖得和篩子似的，緊緊地抓著葉素素的手，哭得上氣不接下氣：“你這孩子！你這孩子！你怎麽能說出這樣的話呢？你怎麽會說出這樣的話呢！”
葉素素也跟著哭了起來：“娘親，女兒知道如此決定是自私、是不孝，可是娘親，您就成全我吧？我不想重複夢裏的那一切，我不想好不容易有機會重來還要被逼得走投無路了。娘親，您原諒女兒的自私和不孝吧……娘親！”
葉素素一邊說著，一邊給她娘親磕頭。她知道她今日說出這般話，無異於在自己娘親的心頭上剜肉，可是……她還是說出來了，還是不管不顧地說出來！
葉夫人依舊在哭：“你這個壞孩子，你這個壞孩子……你怎麽忍心說這樣的話？你怎麽敢說要詐死跟人私奔！聘者為妻奔為妾，難道你不知道這個道理嗎？你難道連家人都不要、連身份地位都不要了嗎？嗚嗚……”
“娘親……”
葉夫人的哭聲終於止住，她閉了閉眼睛，緩緩睜開之後，目光也變得堅定。她把葉素素從地上扶起來，咬著牙艱難道：“這件事……我要與你父親商量過才能做決定，你先迴房休息吧。”
聽到這話，葉素素已經知道的她娘親這是心軟鬆了口。如此離經叛道的想法，她的娘親竟然真的默許了。葉素素不由地又掉了眼淚，她娘親為了她，竟然會連這種事都能同意了。
葉素素迴到自己的院子裏，一直等著葉夫人那邊的消息，天色漸漸暗下來時，終於有葉夫人身邊的小丫鬟過來請葉素素。
“郡主，老爺和夫人在前院的書房等您。”
葉素素一愣，她肯定自己的父母會見自己，卻不知道他們會選了父親在前院的書房。事已至此，她也顧不上什麽，換了衣服，匆匆就去了葉太傅前院的書房。
葉太傅是讀書人，當年更是以才華滿腹在眾多考生中脫穎而出，入了皇上的眼，一步步終於成了如今的葉太傅，位列三公之一。
葉太傅當年是對葉夫人陳婉淑一見鍾情，可他當時的身份地位根本不夠資格娶陳家的嫡次女，皇後娘娘的親妹妹，自然是隻能用一片癡心換美人相許。陳婉淑也對當時才華滿腹的葉太傅傾心，不顧家裏反對，終究是得償所願，嫁得如意郎君。
或許也是因為如此，葉素素才敢在自己父母麵前
攤牌，她的父母一向開明，定然明白她心中所想。
葉素素進了書房，給父母行過禮之後，抬頭便看見她娘親的眼睛紅紅的，她父親正一隻手牽著愛妻，另一隻手拿了帕子想要給她擦眼淚。葉夫人迅速地把帕子從葉太傅手裏抓了過來，背過身，自己偷偷地擦眼淚。
葉素素悄悄地低了頭，裝做自己什麽都沒看見。
不久之後，葉太傅清了清喉嚨，開口道：“素素，我聽你母親說，你想嫁給聶鐸？”
葉素素點了頭，語氣堅定，道：“父親，我想嫁給聶鐸。”
葉太傅聽聞之後，沉默了片刻，才開口道：“五年前，南郡王妃沒有出事前，聶鐸曾經在這個書房裏，就是你現在站著的位置，跪在我麵前，求我把你許配給他。”
葉太傅沒有情緒的一句話，葉素素卻已經愣在原地了。
五年前，聶鐸還沒有離開京城之前，他就已經動了娶她的心思？
葉太傅繼續說：“當時你不過十歲，根本是個不知事的，婚姻之事乃人生大事，我沒有同意，也和聶鐸談過你嫁給他的各種弊端，聶鐸當時應該是已經放棄要娶你的心思了。隻是，沒想到，五年之後，竟然是你跑過來和我說，想嫁聶鐸！”
葉素素低了頭，小聲道：“父親，我原本已經忘記鐸哥哥了，可是……他實在是對女兒太好了，女兒不由地就心動了。”
她知道，此刻說多少借口，都無濟於事，她隻能如實迴答，希望父親能看到她對聶鐸的真心。
葉太傅太了解自己的女兒了，他幽幽歎氣，也沒多說什麽，隻開口問：“聶鐸現在人在京城？”
葉素素點了頭，麵對她父親，她沒有必要撒謊。
葉太傅說：“既然他人在京城，我要先見一見他，才能做決定。”
葉素素一愣，眸中又驚又喜，激動的眼淚都不自覺地淌了出來，她語無倫次，連連喊著：“謝謝父親、謝謝母親……”
葉太傅忽然瞪了眼睛，半嗔半怒道：“謝什麽謝？一切還沒有定數呢，我要先見了聶鐸才行！”
葉素素臉上的笑意卻已經抑製不住了，她父親話說到了這個份上，就是已經同意她和聶鐸的事了。她連連保證：“父親，我原本和鐸哥哥約的明日午時在瓊漿樓裏見麵，明日我一定帶鐸哥哥去見您！”
葉素素歡天喜地，像是得了賞賜一般地迴了自己的院子。書房之內，葉夫人卻
是一片憂心忡忡問自家夫君：“夫君，你真的同意素素和聶鐸？”
葉太傅把妻子摟在懷裏，輕撫她的脊背，淡淡道：“聶鐸那孩子，心性不錯，若是他對素素是真心的，就算素素什麽都沒有跟了他，他也不會負了素素的。如今大原國風雨飄搖、千瘡百孔，周圍藩王又虎視眈眈，皇上還算是個明君都無能為力，若是日後太子殿下登基，憑他那愚蠢至極的腦子，大原國傾覆隻是眨眼之間的事情。就算我此刻辭去官職，可你是陳家的女兒，我是陳家的女婿，作為皇後外戚陳家的姻親，我們葉家能全身而退幾乎是不可能的。素素如果真的跟聶鐸迴西南，或許也是一件好事，至少能保住我們葉家的血脈，能保素素一生平安。潦河以南，易守難攻，不管是將來大原國傾覆，還是藩王四起、群雄逐鹿，西南的環境會是天然屏障，沒有人會費力不討好地去啃那一塊硬骨頭。”
葉太傅歎了歎，道：“這也是當年南郡王率三十萬聶家軍直逼京城後，皇上為保皇位願意將潦河以南半壁江山送與聶家所有，與聶家隔河而治的最大理由。因為那本就是南郡聶家霸占之地，就算名義上歸了大原國，大原國也無人能治理。”
葉夫人靠在丈夫的懷裏，聽著丈夫的分析，不由地又哭紅了眼睛：“可是，素素如果真的跟聶鐸去了西南，那麽此生我們就要與她天涯相隔，永生不能相見了。我原本還覺得平郡王家的潁川郡遠，不舍得把女兒嫁過去呢。可是，這個小冤家，竟然選了個更遠的……”
“夫人，兒孫自有兒孫福……走一步且看一步吧。我明日去見見聶鐸，若是聶鐸不能合我心意，我定然是不會把我們的寶貝閨女給他的！”
葉素素並不知道自己的父親和娘親又說了什麽，她迴了屋子，滿心滿眼都是歡喜。
她想，明日一定要給聶鐸一個驚喜！
作者有話要說：素素也在為婚事努力……明日見~~