他說：“素素,如果有一絲可能,你願意嫁給我嗎？”
猝不及防地被聶鐸抱進懷裏,葉素素瞬間就撞到了他堅硬的胸膛上，他低沉有力的聲音在她耳畔響起,驚得葉素素一時之間根本就說不出話來。
嫁給聶鐸？
這是葉素素長大之後,從來沒有過的念頭。
小時候不懂事，她曾經天真無邪、童言無忌地說過要嫁給聶鐸的話。可是那不過是小兒戲言，沒有人當真過,自然葉素素懂事之後，也沒人再提起。
她是大原國三公之一葉太傅的嫡長女,是葉太傅唯一的女兒，她的外祖父是赫赫有名的護國將軍,她的姨母是皇後,太子是表哥。這樣的身份、家世，她是注定不可能嫁到與大原國勢如水火的南郡聶家。
不管她想不想要嫁給聶鐸，都是沒有可能的。
葉素素斂起眉眼，低了頭，不自覺地吸了吸鼻子。
聶鐸摟著懷裏的溫香軟玉,頭頂隻到他的下頜,他隻要一低頭就能看到她濃密如墨的發頂。她是那麽的小,那麽的軟，糯糯的一團靠著他的胸前，讓人恨不得把她折起來藏在懷裏，永遠不給別人看見。
他想要葉素素永遠的隻屬於他自己。
葉素素靠在聶鐸的懷裏,能清晰地聽到他如鼓擂鳴的心跳，隔著他堅硬的胸膛，有力清晰，聲聲敲在她的心坎上。她不敢抬頭看他，隻敢盯著他身上的那件漆黑的粗布衣袍，沉默了許久，終於開口。
“鐸哥哥，我是葉家的女兒，我的父親是當朝太傅，文臣新貴，有今日全倚仗皇上的賞識重用；我的母親是護國將軍陳家的女兒，是皇後娘娘的妹妹；我外祖家是皇家外戚，雖然手握兵權卻依舊被當今皇上提防著外戚幹政。皇室趙家和南郡聶家，血海深仇不共戴天，大原國和南郡聶家潦河對峙兵臨城下，戰火一點即燃。鐸哥哥，在這樣的水火不容的情況下，我如果嫁給你，我的父母親人怎麽辦？我如果嫁給你，我就是把自己的父母親人、葉家全族都架在火上烤，我就是個不孝女！”
上一世她為趙從嘉，已經做了一次不孝女，累得母親常年臥病在床命不久矣，累得父親正值壯年卻早生華發，累得陳葉兩家早生隔閡，甚至連一向寵愛她的皇後姨母都親手殺了她。
她好不容易重活一世，好不容易在這一世避開了“天命皇後”的命格，她可以安安心心地不連累自己的父母親人去嫁人。
可是，她嫁的人是誰都行，唯獨不能是南郡聶家人，唯獨不能是前南郡王世子、手刃皇上親弟靖王的聶鐸！
“如果聶葉兩家聯姻，葉家全族隻有死路一條。當今皇上不會放過葉家，也是不會給聶家強大的機會！”葉素素的聲音略帶著哽咽，低聲道：“這個道理我都懂，鐸哥哥應該也懂吧？”
“鐸哥哥，我知道你對我好，但是我不能做不孝女，我不能做葉家的罪人，所以，對不起，我不能嫁給你。”
說到最後一句，葉素素的眼淚已經忍不住淌了出來，她很難過，可是又不知道自己為什麽難過。她也不敢抬頭，更不敢去看聶鐸失落的神情，她怕自己會哭得更厲害。
鐸哥哥待她好，從小到大都待她好，即使他們四年未見，他依舊會跑出來從赫哈族人手裏救她，依舊會跑過來給她送果子，依舊會提醒她趙從嘉不是良人……
許久之後，聶鐸終於緩緩歎氣，道：“素素，不要哭，我知道，是我為難你了。”
他的聲音沙啞，動作輕柔地輕拍著葉素素的脊背，柔聲地哄她：“乖，是鐸哥哥說錯話了，我們不哭了好不好？”
葉素素吸了吸鼻子，止住了哭聲，小臉抬起來，上麵水光一片，看起來可憐兮兮的。聶鐸從懷裏掏出了一個幹淨的帕子，仔細地替她擦臉，把她臉上的水漬一點一點地擦幹，動作輕柔細致。
他低著頭，眼眸微微下斂，眼神裏難掩失落，卻依舊盡力地安撫葉素素，讓人看著心疼。
葉素素的心頭驀然一痛，不自覺地抬起雙臂，迴手抱住了聶鐸，
聶鐸根本沒有想到葉素素會抱自己，神情全是詫異。他努力地掩飾自己的詫異，強裝鎮定，緩緩地閉了眼睛，任由葉素素抱著他。
聶鐸暗暗歎氣，無論如何，不管怎樣，他和葉素素終究無緣。
四年前，在他母妃還沒有發生意外前，他曾經親自跪在葉太傅的麵前，求葉太傅把素素嫁給他。
葉太傅斷然拒絕。
葉家隻要想存在一日，就不可能和聶家聯姻。無論是四年前的南郡王聶家，還是現在稱霸西南的聶家。
葉太傅說：“聶鐸，素素才十歲，根本就是一個小姑娘，無論曾經說過什麽，也不過兒時戲言，不可能當真。她還不懂什麽是情，什麽是愛，什麽是兩情相悅。我身為父親，不會這麽早就為素素定下終身的。就算日後，要為素素擇婿選夫，也一定會選一個素素喜歡
的。你如今已經是少年，心思或已懵懂，但更應該知道如今這天下局麵究竟是如何。你若想要素素一生安穩，平安喜樂，就應當知道，她是不能嫁到聶家的。”
後來，聶鐸的母妃出事，聶家和皇室趙家血海深仇、背水一戰，以潦河割據西南，他深陷殺母之恨中，早年的那些情愫早就煙消雲散。如果不是這一次在溪山意外遇見葉素素，他也不會繼續在京城逗留。他慶幸當時在林子裏偶然遇見葉素素下馬車透氣，也慶幸他多想了一步，因赫哈族人在溪山出沒而多停留了幾日，更慶當時在赫哈首領麵前及時救下素素……
就算是過了四年多，原本如豆芽菜的小姑娘已經長得亭亭玉立，她還是他的小姑娘，甜甜糯糯跟在他身後喊著“鐸哥哥”的小姑娘。即使她不屬於自己，他也是打心底希望她好的。
“素素，是我妄想了。”聶鐸的聲音沙啞，每說一個字都異常艱難，“素素，讓我再抱抱你，就抱一會兒……”
聶鐸的懷裏是那麽的暖，那麽的寬厚，葉素素眼睛有些發酸，隱隱約約有些不平。為什麽不是鐸哥哥呢？為什麽她要嫁的人不能是鐸哥哥呢？
總歸隻是想想，理智迴歸，兩個人終究是放開了彼此。
聶鐸收斂好自己所有的情緒，臉上掛上了笑容，笑意卻不達眼底。
他彎腰把剛剛扔掉的匣子撿了起來。匣子已經被摔開，裏麵放著的三幅畫像也滾落到地上。聶鐸彎著腰，伸手去撿畫像，卻覺得眼睛有些刺痛，久久不想睜開。可是，想到身後還發呆站在的葉素素，聶鐸強迫自己冷靜，起身時已經帶了笑意，很是自然。
他挑著眉，故意用打趣的語氣調侃道：“素素，這裏裝得是葉家伯父伯母為你挑選夫婿的畫像？”
葉素素迴過神來，看著聶鐸臉上那勉強的笑容，頓時覺得心裏酸酸的。她的鐸哥哥，不應該這麽笑！她的鐸哥哥應該是溫和的笑，笑容仿若雨後初晴，清風和煦，暖人心頭。
她不想看到這樣笑容的聶鐸，低了頭避開他的視線，小聲說：“嗯。”
不過，我已經讓餘嬤嬤帶話給我的父母雙親說這幾個都不合適。
葉素素心裏默默地想。
聶鐸把匣子放到屋子裏桌幾上，一一把畫像展開，認出上麵的人，“平郡王世子李律，何少保大公子何恩新，護國將軍府嫡長公子陳滿……平郡王世子我有幸見過一迴，為人光明磊落、剛直不阿，倒是個不錯的人選。”
葉素素急了，跳到聶鐸身邊，搖頭說：“不行，他是我大堂姐的未婚夫婿，我不能橫刀奪愛！”
“嗯？”聶鐸的眼眸裏帶了疑惑。
葉素素也不想解釋，直接把李律的畫像從聶鐸手裏搶了過來，胡亂地一卷，塞進了匣子裏，斬釘截鐵地道：“不行！李律絕對不行！這個就不要想了！”
“哦。”聶鐸淡淡地應了一聲，低頭有去看另兩幅畫像。
“你大表哥陳滿……嗯，我和他一起長大，人品自然沒得說，但是他是行伍出身，日後一定會繼承護國將軍一職鎮守邊疆，陳家宗婦定然隻能留在京中主持中饋，夫妻聚少離多，我覺得陳滿不是一個好人選。你陳家的那幾位表哥，日後也都要上戰場的，戰場刀劍無眼，皇上又不許女眷隨行……”
“聶鐸！”葉素素被聶鐸說得惱羞成怒，急得跳腳，忍無可忍，終於打斷聶鐸的話：“我大表哥也是不行的，你就不要想了！”
她惡狠狠地從聶鐸手裏把陳滿的畫像搶了過來，連卷都沒有卷就直接塞進了匣子裏。她大表哥現在已經有了意中人，或許過不久就要有好消息從邊關傳來。雖然上一世她並沒有親眼見過那位鎮守邊疆的女將軍，但卻聽聞她是女中豪傑、英姿颯爽，戰場上戰無不勝攻無不克……這樣的女子，在京城是打著燈籠也找不到的，與她這種柔柔弱弱的姑娘更是天壤之別，陳滿就算是這一世不喜歡這位女將軍，也不可能喜歡葉素素這樣的。
想到這裏，葉素素隻能無聲地歎氣。
果然婚事艱難。
聶鐸也很是無奈，隻剩最後一幅畫像了。他拿在手裏，盯了半天，開口道：“何恩新，京城第一才子，此人我雖然沒有親自接觸過，但是何家家風甚好，有著男子四十無子方可納妾的規矩，家裏人口簡單，他們家這一房又隻有他一位公子。何少保又是三孤之一，與你父親交情甚篤，倒是個不錯的人選。”
他強迫自己努力地笑著，實際上每說一句話都痛如揪心。其實，這樣也好，何家是文臣，百年簪纓世族，家底雄厚，作為文臣新貴的葉家若是能與何家聯姻，加上外戚護國將軍陳家，錯綜複雜的聯姻，會讓葉家在朝廷的根基也逐漸穩固。
他想起今日一早在海棠林，何恩新兩耳通紅地和葉素素說話，想必他應該也是很喜歡葉素素的吧？或許就是因為他喜歡葉素素，何家才會有要和葉家聯姻的意願……
聶鐸的腦子越想越亂，他現在就可以想
象到葉素素成親以後。
她會穿著大紅嫁衣，戴著鳳冠蓋頭，坐上何家來迎親的喜轎，會和何恩新拜天地、入洞房……洞房花燭，她的一切都隻屬於何恩新。日後，她還會為何恩新生兒育女、操持家務，她會同何恩新鶼鰈情深、琴瑟和鳴，她會同何恩新生同裘死同穴……她不會記起曾經有個男人叫做聶鐸，更不會知道曾經有個男人想要娶她幾乎是想瘋了，魔障地想要發瘋。
聶鐸的心痛得鑽心剜骨，幾乎痛得他已經無法站直，為什麽不是他？為什麽誰都可以，唯獨他不可以？！
可是，又能怎麽辦呢？
他可以強行把葉素素掠走，也可以強行讓葉家同意這門親事，甚至他願意，他還可以帶兵直奔京城，讓皇上親自下旨賜婚……可是，這些國恨家仇、反目成仇，是葉素素想要的嗎？
其實，他所求的不多，他隻求葉素素能在他看不見的地方，依舊笑靨如花。即使沒有他來為她遮風擋雨，也有人能護她一生平安喜樂……他所求的真的不多，他隻要她一生無憂！
聶家不可能永遠偏於西南一角，終究有一日，南郡聶家會掀起血雨腥風，會擾得天下大亂。
或生或滅，都隻在一瞬之間。
所以他不能自私，不能把葉素素也拉進聶家的這場漩渦裏。他隻要在遠方看著她，偶爾得到關於她隻言片語的消息，知道她過得很好就好。
眼角的一滴淚，滑落了出來，很快就消失不見了。
葉素素還在專心致誌地聽著聶鐸分析何恩新，思緒卻已經飛到了九天雲外。
上一世，因為她的無知和愚蠢，害得何恩新前途盡毀，最終抑鬱而終，英年早逝，她是真的對不起何恩新的。
如果這一世何家真的想要和葉家聯姻，或許嫁給何恩新也不是什麽壞事。至少，如果何恩新是她長儀郡主的儀賓，那麽大公主長樂定然不敢繼續打何恩新的主意，更不敢為難身為何恩新妻子的她。
葉素素想，或許她可以嫁給何恩新，救他於水火之中？
好像這個主意也是不錯的。以大公主長樂對何恩新的喜歡和算計，何恩新除非娶一個大公主長樂不敢動的姑娘為妻，否則他的妻子絕對會被大公主長樂處處刁難的，甚至……會發生一些齷齪難堪的事情。
倒不是她思想邪惡，而是上一世大公主長樂在何恩新重病之後，就淫樂無度，還曾效仿過山陰公主劉楚玉，半真半假地在趙從嘉麵
前說過，“我與太子，雖是男女有別，但都是皇家骨肉。你們後宮美女數以萬計，而我隻有駙馬一人。事情不公平，怎麽到了如此地步呢！”
當時皇上病重，趙從嘉身為太子監國還未登基，卻軟弱無能，任人擺布。尤其是對大公主長樂，不知何緣由，身為太子的趙從嘉對大公主長樂一向隻有妥協，無論大公主說什麽，他都答應，簡直到了有求必應的地步。就連這話一出，趙從嘉竟然真的效仿宋前廢帝劉子業給大公主長樂送去了三十名名伶！
當時，葉素素聽聞此事時目瞪口呆，更讓她震驚的是，皇上皇後竟然無一人反對。皇上當時重病，無暇顧及已經出嫁的大公主長樂，也無可厚非，但是身為中宮之主、母儀天下的皇後娘娘竟然也任由大公主長樂如此荒唐！
那時，葉素素已經因為趙從嘉的事情很少進宮，所以聽聞之後也隻是替何恩新不平罷了，卻並沒有插手。如今想來，上輩子何恩新真的是被她害慘了，不僅英年早逝，還綠帽蓋頂。
葉素素想得出神，後知後覺地發現聶鐸的神色不對。她不由地伸手去拉他的衣袖，你緊張地問道：“鐸哥哥，你這是怎麽了？臉色怎麽這麽差？是身體什麽地方不舒服嗎？你不要站著，快點過了休息。”
葉素素二話不說，就把聶鐸扯到了羅漢床上，拿了大迎枕讓他靠在上麵，還不嫌棄地要親自彎腰替他脫了長靴。
看著動作生疏卻依舊努力照顧他的葉素素，聶鐸的視線陡然間模糊了起來，心口越來越疼了。
他不應該留在這裏的，他應該離開這裏的。他越是留在這裏，就越是留戀這一份溫暖。
他低頭斂眉，伸手握住葉素素的手腕，阻止她替他脫靴，“我沒事。”
葉素素不相信，見他的臉色都有些發白，聲音還帶了嘶啞，更是擔憂不已，“鐸哥哥？”
聶鐸放開她的手，又摸了摸她的發頂，望著她水汪汪的眼睛，靈動清澈，心頭更加的難受。他說：“我沒事，真的沒事，你放心吧。”
他說完，終於強迫自己避開葉素素的目光，開口道：“素素，我要迴去了，我出來這麽久，手下人會擔心的。我這幾日就會離開京城迴西南，驪山院畢竟是皇家園林，我離開時，就不過來和你辭行了。”
驪山院雖然是皇家園林，於他而言卻是如入無人之地，算不得什麽危險的地方。但是，他不能再來了，他怕自己再一次見到葉素素，會忍不住不舍她，會忍不住自私地使
用野蠻手段將她掠走……
葉素素心裏也有些不舍得聶鐸，可是一想到聶鐸在驪山院裏，四周又都是皇家侍衛，她也確實不放心，忍不住叮囑他：“鐸哥哥，你走的時候一定要把假胡子帶上，如果遇到了那些巡邏的侍衛千萬要躲開，千萬不要掉以輕心……”
“嗯。”聶鐸整理好衣袍，站了起來，望向葉素素，道：“我走了。”
“鐸哥哥，請保重。”葉素素微微低了頭，還是有些不放心，絮絮叨叨地開始叮囑他：“鐸哥哥，我聽聞西南多潮氣，你一定要照顧自己。朝政上的事情我不懂，我也不好給你出主意，但是我聽我父親曾經說過，現在皇室趙家勢弱，藩王林立，錯綜複雜的各勢力都在極力維持一個平衡，一旦有人先鷸蚌相爭，定然有人得力。我不懂聶家在這關係裏算是什麽角色，但是鐸哥哥你一定要小心，千萬不要做了鷸蚌，成全了他人。”
她還想到了上一世勢力極大、逼得大原國顏麵盡失的鎮南王。按照鎮南王的封號，估計也是從南麵崛起的藩王，可能會危及聶家的勢力，她猶豫要不要提醒一下聶鐸。可是，她除了知道這一個封號，其她什麽也不知道。葉素素仔細迴憶，鎮南王真正崛起大概是在四年後，也就是她十八歲左右，那時候大原國以南是個什麽局麵呢？
她想了想，隻好拉著聶鐸含糊不清地說：“鐸哥哥，還有一件事，我曾經聽過一個預言，四年後大原國南麵會有一位藩王崛起，不管是真是假，鐸哥哥要防著一些。”
她細細地叮囑他，不管能說的不能說的，隻要她知道的她都告訴他，聶鐸的眼睛又快要模糊了。他曾經手刃靖王府上下百餘口，曾經率領聶家軍斬殺蠻夷三萬餘人，風風雨雨大大小小的事情他都經曆過，可是卻沒有一件如葉素素的細聲叮囑讓他淚如雨下。
葉素素抬眼看了一下屋子裏的窗子，天色已經要暗了，她抿了抿唇，不再說了，免得耽誤了聶鐸的行程。
聶鐸來無影去無蹤，就像他這幾次出現在葉素素的身邊時，總是悄無聲息。直到他消失了許久，葉素素才確認，他是真的走了。
不知為何，她覺得身心俱疲，步履極慢地走到桌幾前，把那三幅畫像都收拾好裝進了匣子裏，這才喊了樂竹和香竹進來收拾。
樂竹和香竹收拾好屋子，一側頭就發現葉素素靠在床邊的小榻上，手裏拿著一個話本，神情怏怏不樂，明顯是在走神，因為話本都拿倒了，葉素素竟然一點都沒有發現。
樂竹比香竹膽子大一些，更有主意一些，索性上前提醒：“郡主，長樂大公主剛剛派人傳話，說明日要在驪山院裏辦花會，男賓一席，女賓一席，隔湖而坐。”
這件事今日大公主長樂提過，葉素素差一點忘了。
她有些不耐煩，不滿怒道：“好端端地避個暑，嫌熱還來不及，辦什麽花會？她身為公主，卻想一出是一出，她要辦個花會，自己不用出力，院子裏的這些人卻都要陪著她！”
她現在是越看長樂越不順眼。
樂竹和香竹兩個人紛紛低頭，默默地聽著自家郡主發牢騷，皆不敢出聲。
主子一句話，奴婢跑斷腿。
大公主長樂心血來潮，要第二日辦花會，這些在驪山院裏伺候的奴才們就是連夜不睡，也要把花會熱熱鬧鬧地辦起來。
葉素素第二日便不得不出席花會。
大公主長樂見了葉素素，立即熱情地迎了出來，挽了她手臂，親密無間笑著道：“素素表妹，你可來了！我和你瑛兒表姐都等候多時了。”
陳瑛兒站在長樂公主身後，言笑晏晏，好個喜慶。她說：“素素表妹大概不知道吧？這花會是大公主特意為你接風洗塵辦的。你這次沒有隨著太子殿下和大公主的車馬駕一起來，還晚了許多時日，大公主都想你了，所以特意於今日選了個臨水之處辦個花會。乘涼賞荷，臨池而立，微風吹拂、荷香沁人……”
葉素素笑了笑，笑得言不由衷。
上一世，她是跟著太子趙從嘉和大公主的車馬駕一起來的，那時根本就沒有什麽接風洗塵的借口，大公主不也辦了花會嗎？
她覺得有些無趣。
這些人虛假的實在無趣。
大公主長樂還湊到她耳側，小聲與她嘀咕：“趙從嘉為了想要見你，還想坐到女賓這邊來，讓我一口迴絕了。不過，素素表妹你也不要失望，我安排和賞花遊湖，等下得了機會，你們可以在遊湖那邊的花亭裏見一見。”
她說完，一臉曖昧地朝著葉素素笑，笑得葉素素極其不舒服。
她們正說著話，安慧郡主薑如萍來了。
她依舊是昨日的那番模樣，下巴揚的高高的，一臉傲氣。相互問好之後，大公主邊和薑如萍隨意地說起話來，葉素素懶得理她們，坐在樂竹她們鋪好了軟墊的石椅上，無精打采地看著湖邊的花草。
水麵如鏡，青霧繚繞，湖裏層層起伏
、錯落有致的荷葉比湖邊的花草更耐看，靜謐沉默不張揚，深諳為人處世之道。
葉素素正看得出神，忽然發現角落裏有人也在看湖裏的荷葉。
是一直沉默寡言的周碧秋。
她坐在離葉素素不遠的一個涼亭裏，並不像別的姑娘們三五成群聚在一起，隻有一個人帶著一個伺候的丫鬟，就那麽靜靜地坐著，既沒有喝茶也沒有吃糕點，目光一直落向湖麵。
這樣安靜的女子，並不討人厭，或許因為對於葉墨軒心思的猜測，葉素素竟然還有些喜歡周碧秋，也對她更感興趣了。
周碧秋很快就發現有人在看她，她下意識轉頭，與葉素素的目光對上了。葉素素朝她盈盈一笑，周碧秋也禮貌般地遙遙見禮，卻沒有過來拜見的意思。
葉素素索性自己主動起身，朝著周碧秋所在的涼亭走去。
周碧秋隻好上前見禮，葉素素一把挽住她的手，把她拉了起來，笑吟吟道：“周姐姐不必客氣，還望姐姐就當我是妹妹。”
周碧秋臉色一紅，眼瞼下垂，低聲道：“郡主抬愛，小女怎敢？”
葉素素卻不減熱情，拉著她說：“我看著姐姐麵善，定然與我是有緣的！”
周碧秋被葉素素突然熱情弄得手足無措，麵上卻依然鎮定，葉素素不由地稱讚。若是她哥哥葉墨軒真的喜歡周碧秋，他們葉家能娶到這樣的媳婦兒，簡直就是燒了高香。
俗話說，妻賢旺三代，葉素素隻見過周碧秋幾麵，卻覺得她定然是賢妻良母的人。
葉素素在這邊和周碧秋正說著話，那邊大公主長樂帶著陳瑛兒一起過來尋她了。
平日裏，葉素素和大公主長樂還有陳瑛兒總是在一起玩，她們幾個年齡相仿，又都是表姐妹，自然是玩得好。隻是，現在葉素素很是反感大公主總想要把她和太子趙從嘉湊成堆的做法。
她們這個幾人中，有資格嫁給趙從嘉的人，隻有陳瑛兒，她葉素素上輩子自不量力，才會自以為是認為她能嫁給趙從嘉，這輩子她不會再那麽犯蠢了。
她故意扶了額頭，可憐兮兮地和大公主道：“大公主，我大許是吹了風，頭有些暈，很不舒服，就不過去了。”
她的話音未落，大公主長樂臉上就露出了不滿的神情，一閃而過，快得很難讓人注意。葉素素卻心頭一驚，從小到大她不留情麵的拒絕大公主不是一次兩次，從來沒有注意過大公主的神情。
猝不及防地被聶鐸抱進懷裏,葉素素瞬間就撞到了他堅硬的胸膛上，他低沉有力的聲音在她耳畔響起,驚得葉素素一時之間根本就說不出話來。
嫁給聶鐸？
這是葉素素長大之後,從來沒有過的念頭。
小時候不懂事，她曾經天真無邪、童言無忌地說過要嫁給聶鐸的話。可是那不過是小兒戲言，沒有人當真過,自然葉素素懂事之後，也沒人再提起。
她是大原國三公之一葉太傅的嫡長女,是葉太傅唯一的女兒，她的外祖父是赫赫有名的護國將軍,她的姨母是皇後,太子是表哥。這樣的身份、家世，她是注定不可能嫁到與大原國勢如水火的南郡聶家。
不管她想不想要嫁給聶鐸，都是沒有可能的。
葉素素斂起眉眼，低了頭，不自覺地吸了吸鼻子。
聶鐸摟著懷裏的溫香軟玉,頭頂隻到他的下頜,他隻要一低頭就能看到她濃密如墨的發頂。她是那麽的小,那麽的軟，糯糯的一團靠著他的胸前，讓人恨不得把她折起來藏在懷裏，永遠不給別人看見。
他想要葉素素永遠的隻屬於他自己。
葉素素靠在聶鐸的懷裏,能清晰地聽到他如鼓擂鳴的心跳，隔著他堅硬的胸膛，有力清晰，聲聲敲在她的心坎上。她不敢抬頭看他，隻敢盯著他身上的那件漆黑的粗布衣袍，沉默了許久，終於開口。
“鐸哥哥，我是葉家的女兒，我的父親是當朝太傅，文臣新貴，有今日全倚仗皇上的賞識重用；我的母親是護國將軍陳家的女兒，是皇後娘娘的妹妹；我外祖家是皇家外戚，雖然手握兵權卻依舊被當今皇上提防著外戚幹政。皇室趙家和南郡聶家，血海深仇不共戴天，大原國和南郡聶家潦河對峙兵臨城下，戰火一點即燃。鐸哥哥，在這樣的水火不容的情況下，我如果嫁給你，我的父母親人怎麽辦？我如果嫁給你，我就是把自己的父母親人、葉家全族都架在火上烤，我就是個不孝女！”
上一世她為趙從嘉，已經做了一次不孝女，累得母親常年臥病在床命不久矣，累得父親正值壯年卻早生華發，累得陳葉兩家早生隔閡，甚至連一向寵愛她的皇後姨母都親手殺了她。
她好不容易重活一世，好不容易在這一世避開了“天命皇後”的命格，她可以安安心心地不連累自己的父母親人去嫁人。
可是，她嫁的人是誰都行，唯獨不能是南郡聶家人，唯獨不能是前南郡王世子、手刃皇上親弟靖王的聶鐸！
“如果聶葉兩家聯姻，葉家全族隻有死路一條。當今皇上不會放過葉家，也是不會給聶家強大的機會！”葉素素的聲音略帶著哽咽，低聲道：“這個道理我都懂，鐸哥哥應該也懂吧？”
“鐸哥哥，我知道你對我好，但是我不能做不孝女，我不能做葉家的罪人，所以，對不起，我不能嫁給你。”
說到最後一句，葉素素的眼淚已經忍不住淌了出來，她很難過，可是又不知道自己為什麽難過。她也不敢抬頭，更不敢去看聶鐸失落的神情，她怕自己會哭得更厲害。
鐸哥哥待她好，從小到大都待她好，即使他們四年未見，他依舊會跑出來從赫哈族人手裏救她，依舊會跑過來給她送果子，依舊會提醒她趙從嘉不是良人……
許久之後，聶鐸終於緩緩歎氣，道：“素素，不要哭，我知道，是我為難你了。”
他的聲音沙啞，動作輕柔地輕拍著葉素素的脊背，柔聲地哄她：“乖，是鐸哥哥說錯話了，我們不哭了好不好？”
葉素素吸了吸鼻子，止住了哭聲，小臉抬起來，上麵水光一片，看起來可憐兮兮的。聶鐸從懷裏掏出了一個幹淨的帕子，仔細地替她擦臉，把她臉上的水漬一點一點地擦幹，動作輕柔細致。
他低著頭，眼眸微微下斂，眼神裏難掩失落，卻依舊盡力地安撫葉素素，讓人看著心疼。
葉素素的心頭驀然一痛，不自覺地抬起雙臂，迴手抱住了聶鐸，
聶鐸根本沒有想到葉素素會抱自己，神情全是詫異。他努力地掩飾自己的詫異，強裝鎮定，緩緩地閉了眼睛，任由葉素素抱著他。
聶鐸暗暗歎氣，無論如何，不管怎樣，他和葉素素終究無緣。
四年前，在他母妃還沒有發生意外前，他曾經親自跪在葉太傅的麵前，求葉太傅把素素嫁給他。
葉太傅斷然拒絕。
葉家隻要想存在一日，就不可能和聶家聯姻。無論是四年前的南郡王聶家，還是現在稱霸西南的聶家。
葉太傅說：“聶鐸，素素才十歲，根本就是一個小姑娘，無論曾經說過什麽，也不過兒時戲言，不可能當真。她還不懂什麽是情，什麽是愛，什麽是兩情相悅。我身為父親，不會這麽早就為素素定下終身的。就算日後，要為素素擇婿選夫，也一定會選一個素素喜歡
的。你如今已經是少年，心思或已懵懂，但更應該知道如今這天下局麵究竟是如何。你若想要素素一生安穩，平安喜樂，就應當知道，她是不能嫁到聶家的。”
後來，聶鐸的母妃出事，聶家和皇室趙家血海深仇、背水一戰，以潦河割據西南，他深陷殺母之恨中，早年的那些情愫早就煙消雲散。如果不是這一次在溪山意外遇見葉素素，他也不會繼續在京城逗留。他慶幸當時在林子裏偶然遇見葉素素下馬車透氣，也慶幸他多想了一步，因赫哈族人在溪山出沒而多停留了幾日，更慶當時在赫哈首領麵前及時救下素素……
就算是過了四年多，原本如豆芽菜的小姑娘已經長得亭亭玉立，她還是他的小姑娘，甜甜糯糯跟在他身後喊著“鐸哥哥”的小姑娘。即使她不屬於自己，他也是打心底希望她好的。
“素素，是我妄想了。”聶鐸的聲音沙啞，每說一個字都異常艱難，“素素，讓我再抱抱你，就抱一會兒……”
聶鐸的懷裏是那麽的暖，那麽的寬厚，葉素素眼睛有些發酸，隱隱約約有些不平。為什麽不是鐸哥哥呢？為什麽她要嫁的人不能是鐸哥哥呢？
總歸隻是想想，理智迴歸，兩個人終究是放開了彼此。
聶鐸收斂好自己所有的情緒，臉上掛上了笑容，笑意卻不達眼底。
他彎腰把剛剛扔掉的匣子撿了起來。匣子已經被摔開，裏麵放著的三幅畫像也滾落到地上。聶鐸彎著腰，伸手去撿畫像，卻覺得眼睛有些刺痛，久久不想睜開。可是，想到身後還發呆站在的葉素素，聶鐸強迫自己冷靜，起身時已經帶了笑意，很是自然。
他挑著眉，故意用打趣的語氣調侃道：“素素，這裏裝得是葉家伯父伯母為你挑選夫婿的畫像？”
葉素素迴過神來，看著聶鐸臉上那勉強的笑容，頓時覺得心裏酸酸的。她的鐸哥哥，不應該這麽笑！她的鐸哥哥應該是溫和的笑，笑容仿若雨後初晴，清風和煦，暖人心頭。
她不想看到這樣笑容的聶鐸，低了頭避開他的視線，小聲說：“嗯。”
不過，我已經讓餘嬤嬤帶話給我的父母雙親說這幾個都不合適。
葉素素心裏默默地想。
聶鐸把匣子放到屋子裏桌幾上，一一把畫像展開，認出上麵的人，“平郡王世子李律，何少保大公子何恩新，護國將軍府嫡長公子陳滿……平郡王世子我有幸見過一迴，為人光明磊落、剛直不阿，倒是個不錯的人選。”
葉素素急了，跳到聶鐸身邊，搖頭說：“不行，他是我大堂姐的未婚夫婿，我不能橫刀奪愛！”
“嗯？”聶鐸的眼眸裏帶了疑惑。
葉素素也不想解釋，直接把李律的畫像從聶鐸手裏搶了過來，胡亂地一卷，塞進了匣子裏，斬釘截鐵地道：“不行！李律絕對不行！這個就不要想了！”
“哦。”聶鐸淡淡地應了一聲，低頭有去看另兩幅畫像。
“你大表哥陳滿……嗯，我和他一起長大，人品自然沒得說，但是他是行伍出身，日後一定會繼承護國將軍一職鎮守邊疆，陳家宗婦定然隻能留在京中主持中饋，夫妻聚少離多，我覺得陳滿不是一個好人選。你陳家的那幾位表哥，日後也都要上戰場的，戰場刀劍無眼，皇上又不許女眷隨行……”
“聶鐸！”葉素素被聶鐸說得惱羞成怒，急得跳腳，忍無可忍，終於打斷聶鐸的話：“我大表哥也是不行的，你就不要想了！”
她惡狠狠地從聶鐸手裏把陳滿的畫像搶了過來，連卷都沒有卷就直接塞進了匣子裏。她大表哥現在已經有了意中人，或許過不久就要有好消息從邊關傳來。雖然上一世她並沒有親眼見過那位鎮守邊疆的女將軍，但卻聽聞她是女中豪傑、英姿颯爽，戰場上戰無不勝攻無不克……這樣的女子，在京城是打著燈籠也找不到的，與她這種柔柔弱弱的姑娘更是天壤之別，陳滿就算是這一世不喜歡這位女將軍，也不可能喜歡葉素素這樣的。
想到這裏，葉素素隻能無聲地歎氣。
果然婚事艱難。
聶鐸也很是無奈，隻剩最後一幅畫像了。他拿在手裏，盯了半天，開口道：“何恩新，京城第一才子，此人我雖然沒有親自接觸過，但是何家家風甚好，有著男子四十無子方可納妾的規矩，家裏人口簡單，他們家這一房又隻有他一位公子。何少保又是三孤之一，與你父親交情甚篤，倒是個不錯的人選。”
他強迫自己努力地笑著，實際上每說一句話都痛如揪心。其實，這樣也好，何家是文臣，百年簪纓世族，家底雄厚，作為文臣新貴的葉家若是能與何家聯姻，加上外戚護國將軍陳家，錯綜複雜的聯姻，會讓葉家在朝廷的根基也逐漸穩固。
他想起今日一早在海棠林，何恩新兩耳通紅地和葉素素說話，想必他應該也是很喜歡葉素素的吧？或許就是因為他喜歡葉素素，何家才會有要和葉家聯姻的意願……
聶鐸的腦子越想越亂，他現在就可以想
象到葉素素成親以後。
她會穿著大紅嫁衣，戴著鳳冠蓋頭，坐上何家來迎親的喜轎，會和何恩新拜天地、入洞房……洞房花燭，她的一切都隻屬於何恩新。日後，她還會為何恩新生兒育女、操持家務，她會同何恩新鶼鰈情深、琴瑟和鳴，她會同何恩新生同裘死同穴……她不會記起曾經有個男人叫做聶鐸，更不會知道曾經有個男人想要娶她幾乎是想瘋了，魔障地想要發瘋。
聶鐸的心痛得鑽心剜骨，幾乎痛得他已經無法站直，為什麽不是他？為什麽誰都可以，唯獨他不可以？！
可是，又能怎麽辦呢？
他可以強行把葉素素掠走，也可以強行讓葉家同意這門親事，甚至他願意，他還可以帶兵直奔京城，讓皇上親自下旨賜婚……可是，這些國恨家仇、反目成仇，是葉素素想要的嗎？
其實，他所求的不多，他隻求葉素素能在他看不見的地方，依舊笑靨如花。即使沒有他來為她遮風擋雨，也有人能護她一生平安喜樂……他所求的真的不多，他隻要她一生無憂！
聶家不可能永遠偏於西南一角，終究有一日，南郡聶家會掀起血雨腥風，會擾得天下大亂。
或生或滅，都隻在一瞬之間。
所以他不能自私，不能把葉素素也拉進聶家的這場漩渦裏。他隻要在遠方看著她，偶爾得到關於她隻言片語的消息，知道她過得很好就好。
眼角的一滴淚，滑落了出來，很快就消失不見了。
葉素素還在專心致誌地聽著聶鐸分析何恩新，思緒卻已經飛到了九天雲外。
上一世，因為她的無知和愚蠢，害得何恩新前途盡毀，最終抑鬱而終，英年早逝，她是真的對不起何恩新的。
如果這一世何家真的想要和葉家聯姻，或許嫁給何恩新也不是什麽壞事。至少，如果何恩新是她長儀郡主的儀賓，那麽大公主長樂定然不敢繼續打何恩新的主意，更不敢為難身為何恩新妻子的她。
葉素素想，或許她可以嫁給何恩新，救他於水火之中？
好像這個主意也是不錯的。以大公主長樂對何恩新的喜歡和算計，何恩新除非娶一個大公主長樂不敢動的姑娘為妻，否則他的妻子絕對會被大公主長樂處處刁難的，甚至……會發生一些齷齪難堪的事情。
倒不是她思想邪惡，而是上一世大公主長樂在何恩新重病之後，就淫樂無度，還曾效仿過山陰公主劉楚玉，半真半假地在趙從嘉麵
前說過，“我與太子，雖是男女有別，但都是皇家骨肉。你們後宮美女數以萬計，而我隻有駙馬一人。事情不公平，怎麽到了如此地步呢！”
當時皇上病重，趙從嘉身為太子監國還未登基，卻軟弱無能，任人擺布。尤其是對大公主長樂，不知何緣由，身為太子的趙從嘉對大公主長樂一向隻有妥協，無論大公主說什麽，他都答應，簡直到了有求必應的地步。就連這話一出，趙從嘉竟然真的效仿宋前廢帝劉子業給大公主長樂送去了三十名名伶！
當時，葉素素聽聞此事時目瞪口呆，更讓她震驚的是，皇上皇後竟然無一人反對。皇上當時重病，無暇顧及已經出嫁的大公主長樂，也無可厚非，但是身為中宮之主、母儀天下的皇後娘娘竟然也任由大公主長樂如此荒唐！
那時，葉素素已經因為趙從嘉的事情很少進宮，所以聽聞之後也隻是替何恩新不平罷了，卻並沒有插手。如今想來，上輩子何恩新真的是被她害慘了，不僅英年早逝，還綠帽蓋頂。
葉素素想得出神，後知後覺地發現聶鐸的神色不對。她不由地伸手去拉他的衣袖，你緊張地問道：“鐸哥哥，你這是怎麽了？臉色怎麽這麽差？是身體什麽地方不舒服嗎？你不要站著，快點過了休息。”
葉素素二話不說，就把聶鐸扯到了羅漢床上，拿了大迎枕讓他靠在上麵，還不嫌棄地要親自彎腰替他脫了長靴。
看著動作生疏卻依舊努力照顧他的葉素素，聶鐸的視線陡然間模糊了起來，心口越來越疼了。
他不應該留在這裏的，他應該離開這裏的。他越是留在這裏，就越是留戀這一份溫暖。
他低頭斂眉，伸手握住葉素素的手腕，阻止她替他脫靴，“我沒事。”
葉素素不相信，見他的臉色都有些發白，聲音還帶了嘶啞，更是擔憂不已，“鐸哥哥？”
聶鐸放開她的手，又摸了摸她的發頂，望著她水汪汪的眼睛，靈動清澈，心頭更加的難受。他說：“我沒事，真的沒事，你放心吧。”
他說完，終於強迫自己避開葉素素的目光，開口道：“素素，我要迴去了，我出來這麽久，手下人會擔心的。我這幾日就會離開京城迴西南，驪山院畢竟是皇家園林，我離開時，就不過來和你辭行了。”
驪山院雖然是皇家園林，於他而言卻是如入無人之地，算不得什麽危險的地方。但是，他不能再來了，他怕自己再一次見到葉素素，會忍不住不舍她，會忍不住自私地使
用野蠻手段將她掠走……
葉素素心裏也有些不舍得聶鐸，可是一想到聶鐸在驪山院裏，四周又都是皇家侍衛，她也確實不放心，忍不住叮囑他：“鐸哥哥，你走的時候一定要把假胡子帶上，如果遇到了那些巡邏的侍衛千萬要躲開，千萬不要掉以輕心……”
“嗯。”聶鐸整理好衣袍，站了起來，望向葉素素，道：“我走了。”
“鐸哥哥，請保重。”葉素素微微低了頭，還是有些不放心，絮絮叨叨地開始叮囑他：“鐸哥哥，我聽聞西南多潮氣，你一定要照顧自己。朝政上的事情我不懂，我也不好給你出主意，但是我聽我父親曾經說過，現在皇室趙家勢弱，藩王林立，錯綜複雜的各勢力都在極力維持一個平衡，一旦有人先鷸蚌相爭，定然有人得力。我不懂聶家在這關係裏算是什麽角色，但是鐸哥哥你一定要小心，千萬不要做了鷸蚌，成全了他人。”
她還想到了上一世勢力極大、逼得大原國顏麵盡失的鎮南王。按照鎮南王的封號，估計也是從南麵崛起的藩王，可能會危及聶家的勢力，她猶豫要不要提醒一下聶鐸。可是，她除了知道這一個封號，其她什麽也不知道。葉素素仔細迴憶，鎮南王真正崛起大概是在四年後，也就是她十八歲左右，那時候大原國以南是個什麽局麵呢？
她想了想，隻好拉著聶鐸含糊不清地說：“鐸哥哥，還有一件事，我曾經聽過一個預言，四年後大原國南麵會有一位藩王崛起，不管是真是假，鐸哥哥要防著一些。”
她細細地叮囑他，不管能說的不能說的，隻要她知道的她都告訴他，聶鐸的眼睛又快要模糊了。他曾經手刃靖王府上下百餘口，曾經率領聶家軍斬殺蠻夷三萬餘人，風風雨雨大大小小的事情他都經曆過，可是卻沒有一件如葉素素的細聲叮囑讓他淚如雨下。
葉素素抬眼看了一下屋子裏的窗子，天色已經要暗了，她抿了抿唇，不再說了，免得耽誤了聶鐸的行程。
聶鐸來無影去無蹤，就像他這幾次出現在葉素素的身邊時，總是悄無聲息。直到他消失了許久，葉素素才確認，他是真的走了。
不知為何，她覺得身心俱疲，步履極慢地走到桌幾前，把那三幅畫像都收拾好裝進了匣子裏，這才喊了樂竹和香竹進來收拾。
樂竹和香竹收拾好屋子，一側頭就發現葉素素靠在床邊的小榻上，手裏拿著一個話本，神情怏怏不樂，明顯是在走神，因為話本都拿倒了，葉素素竟然一點都沒有發現。
樂竹比香竹膽子大一些，更有主意一些，索性上前提醒：“郡主，長樂大公主剛剛派人傳話，說明日要在驪山院裏辦花會，男賓一席，女賓一席，隔湖而坐。”
這件事今日大公主長樂提過，葉素素差一點忘了。
她有些不耐煩，不滿怒道：“好端端地避個暑，嫌熱還來不及，辦什麽花會？她身為公主，卻想一出是一出，她要辦個花會，自己不用出力，院子裏的這些人卻都要陪著她！”
她現在是越看長樂越不順眼。
樂竹和香竹兩個人紛紛低頭，默默地聽著自家郡主發牢騷，皆不敢出聲。
主子一句話，奴婢跑斷腿。
大公主長樂心血來潮，要第二日辦花會，這些在驪山院裏伺候的奴才們就是連夜不睡，也要把花會熱熱鬧鬧地辦起來。
葉素素第二日便不得不出席花會。
大公主長樂見了葉素素，立即熱情地迎了出來，挽了她手臂，親密無間笑著道：“素素表妹，你可來了！我和你瑛兒表姐都等候多時了。”
陳瑛兒站在長樂公主身後，言笑晏晏，好個喜慶。她說：“素素表妹大概不知道吧？這花會是大公主特意為你接風洗塵辦的。你這次沒有隨著太子殿下和大公主的車馬駕一起來，還晚了許多時日，大公主都想你了，所以特意於今日選了個臨水之處辦個花會。乘涼賞荷，臨池而立，微風吹拂、荷香沁人……”
葉素素笑了笑，笑得言不由衷。
上一世，她是跟著太子趙從嘉和大公主的車馬駕一起來的，那時根本就沒有什麽接風洗塵的借口，大公主不也辦了花會嗎？
她覺得有些無趣。
這些人虛假的實在無趣。
大公主長樂還湊到她耳側，小聲與她嘀咕：“趙從嘉為了想要見你，還想坐到女賓這邊來，讓我一口迴絕了。不過，素素表妹你也不要失望，我安排和賞花遊湖，等下得了機會，你們可以在遊湖那邊的花亭裏見一見。”
她說完，一臉曖昧地朝著葉素素笑，笑得葉素素極其不舒服。
她們正說著話，安慧郡主薑如萍來了。
她依舊是昨日的那番模樣，下巴揚的高高的，一臉傲氣。相互問好之後，大公主邊和薑如萍隨意地說起話來，葉素素懶得理她們，坐在樂竹她們鋪好了軟墊的石椅上，無精打采地看著湖邊的花草。
水麵如鏡，青霧繚繞，湖裏層層起伏
、錯落有致的荷葉比湖邊的花草更耐看，靜謐沉默不張揚，深諳為人處世之道。
葉素素正看得出神，忽然發現角落裏有人也在看湖裏的荷葉。
是一直沉默寡言的周碧秋。
她坐在離葉素素不遠的一個涼亭裏，並不像別的姑娘們三五成群聚在一起，隻有一個人帶著一個伺候的丫鬟，就那麽靜靜地坐著，既沒有喝茶也沒有吃糕點，目光一直落向湖麵。
這樣安靜的女子，並不討人厭，或許因為對於葉墨軒心思的猜測，葉素素竟然還有些喜歡周碧秋，也對她更感興趣了。
周碧秋很快就發現有人在看她，她下意識轉頭，與葉素素的目光對上了。葉素素朝她盈盈一笑，周碧秋也禮貌般地遙遙見禮，卻沒有過來拜見的意思。
葉素素索性自己主動起身，朝著周碧秋所在的涼亭走去。
周碧秋隻好上前見禮，葉素素一把挽住她的手，把她拉了起來，笑吟吟道：“周姐姐不必客氣，還望姐姐就當我是妹妹。”
周碧秋臉色一紅，眼瞼下垂，低聲道：“郡主抬愛，小女怎敢？”
葉素素卻不減熱情，拉著她說：“我看著姐姐麵善，定然與我是有緣的！”
周碧秋被葉素素突然熱情弄得手足無措，麵上卻依然鎮定，葉素素不由地稱讚。若是她哥哥葉墨軒真的喜歡周碧秋，他們葉家能娶到這樣的媳婦兒，簡直就是燒了高香。
俗話說，妻賢旺三代，葉素素隻見過周碧秋幾麵，卻覺得她定然是賢妻良母的人。
葉素素在這邊和周碧秋正說著話，那邊大公主長樂帶著陳瑛兒一起過來尋她了。
平日裏，葉素素和大公主長樂還有陳瑛兒總是在一起玩，她們幾個年齡相仿，又都是表姐妹，自然是玩得好。隻是，現在葉素素很是反感大公主總想要把她和太子趙從嘉湊成堆的做法。
她們這個幾人中，有資格嫁給趙從嘉的人，隻有陳瑛兒，她葉素素上輩子自不量力，才會自以為是認為她能嫁給趙從嘉，這輩子她不會再那麽犯蠢了。
她故意扶了額頭，可憐兮兮地和大公主道：“大公主，我大許是吹了風，頭有些暈，很不舒服，就不過去了。”
她的話音未落，大公主長樂臉上就露出了不滿的神情，一閃而過，快得很難讓人注意。葉素素卻心頭一驚，從小到大她不留情麵的拒絕大公主不是一次兩次，從來沒有注意過大公主的神情。