“卡洛斯,可以這樣叫你吧,難以想象你這麽快就成為了我們的一員”


    “給,你的切爾瓦藍”


    一旁,夏洛蒂端著咖啡、笑吟吟地走到卡洛斯身邊,眨著如綠寶石般的眼睛又說道:


    “我聽科萊特說明天你即將進行聖紋儀式,成為厲害的適紋者之一”


    “真令人羨慕啊!”


    “要是我也能成為適紋者的話……”夏洛蒂突然攥起拳頭,鬥誌昂揚地說道,“肯定唰唰唰地先教訓那些試圖逃單的家夥們”


    “這……確實是最實際的想法”


    卡洛斯幹笑著附和一句,見周圍有人望來,隻好虛按手掌,示意夏洛蒂壓低音量。


    在保密條例中規定著如果監察會工作人員在公共場合討論這類事情,雙方都會受到嚴重的懲罰。


    夏洛蒂沒有在意他的手勢,似要上戰場的眼神忽然一轉柔和,側頭小聲問道:


    “卡洛斯,悄悄告訴我,你選擇了哪條途徑?‘秩序’還是‘掠奪’?”


    看來你從科萊特那知道了不少秘密……


    感到有些頭疼的卡洛斯望向周圍,擦去額頭滲出的細汗,又喝上一口切爾瓦藍,藥水帶來的恍惚感被濃香瞬間衝散後,同樣小聲問道:


    “夏洛蒂,我需要像科萊特一樣遵守保密守則嗎?”


    “……”


    “哼!”


    夏洛蒂故意挑了下眉毛,表現出沒有多少興趣道:


    “看來你和科萊特那個家夥一樣壞,嘴上不說其實心裏還是很想告訴我的對吧”


    “不過科萊特告訴過我,即使適紋者的道路充滿了瘋狂,作為同事也應當學會支持,上帝,你不知道,他有次任務歸來時全身沒有一處是好的,最後在醫院被包得像個木乃伊一樣,唉,那時一直取笑他的我一點都幽默不起來,除了心疼還是心疼,我曾經也想過成為一名偉大的適紋者,但最終還是被科萊特的話語打消了念頭”


    “適紋者的路,充斥著令人恐懼的瘋狂與死亡,實在太難走了……”


    夏洛蒂輕聲嘀咕了一句,似乎陷入後怕的迴憶之中,又嚴肅地提醒道:


    “卡洛斯,你一定要考慮清楚,現在後悔還來得及”


    科萊特故意嚇唬夏洛蒂,原來是為了保護她……


    看破不說破的卡洛斯無聲自歎,感到有些頭疼地繼續抿著切爾瓦藍,打算再把事情講得恐怖一點,但又怕夏洛蒂擔心過頭,於是以閑聊的語氣反問道:


    “如果有機會的話,你想成為哪條途徑的適紋者?”


    “我嗎?”她睜大眼睛,指了指自己。


    “我想想……”


    片刻,夏洛蒂眼裏突然來了興趣道:


    “如果有機會,哼哼,我是指科萊特沒意見的話,我會選擇成為暗影途徑的適紋者,像奧蕾女士那樣,我猜洛伊娜和希娜也是這樣的想法,奧蕾女士實在太酷了”


    什麽都好,就是懶了點……卡洛斯忍住了吐槽,打算不破壞奧蕾在夏洛蒂心中的完美形象。


    “那你呢?”


    夏洛蒂微笑著看向卡洛斯,綠寶石般的眼睛彎成了月牙,繼續問道:“你還沒說你想成為哪條途徑的適紋者?”


    卡洛斯一扭頭,清了清嗓子迴應道:


    “我想成為‘秘法學徒’”


    “‘秘法學徒’?”夏洛蒂做思考狀道,“上帝,可能是我來監察會的時間短,但我從來沒聽說過特調組有人選擇過這條途徑,它的能力是什麽?”


    看著蹙眉思考的夏洛蒂,被保密條例束縛思緒的卡洛斯半是解答半是吐槽地幽默說道:“他可以讓你變得更像一位魔術師”


    “或者,一個神棍”


    “……”


    “哈哈……你可真幽默”夏洛蒂不顧淑女的形象,笑得花枝亂顫。


    過一會兒,笑聲平息下來,卡洛斯希望得到更多情報,便有意無意地繼續問道:


    “你知道奧蕾女士的序列名字叫什麽嗎?”


    “奧蕾女士的序列名字?”


    夏洛蒂重複了一遍,撐著腦袋說道:


    “奧蕾女士的序列名字叫‘巡夜人’,屬於暗月教會掌握的完整序列”


    巡夜人,怪不得昨晚行動會帶上奧蕾,這非常符合‘暗影’的象征……卡洛斯微不可見地點了點頭,繼續聽夏洛蒂詳細地描述下去。


    “我聽科萊特有一次提起過奧蕾小姐的序列能力,‘巡夜人’可以在夜晚隱藏身影,看破躲藏於黑夜中的事物,甚至獨立出自己的靈流化為武器,這都取決於自身意念”


    “另外,夜晚與月光會加持‘巡夜人’的速度,加強他們的攻擊技巧,會使他們成為一名完美的刺客,哦,我想起來了,‘巡夜人’的最富盛名的能力叫‘夜之親和’”


    夜之親和?卡洛斯下意識掏了掏口袋裏的暗影符咒,接著,夏洛蒂彎起手掌,小聲說道:


    “接下來我要說的事,你可千萬別告訴別人,特別是科萊特,這牽涉到監察會的保密條例”


    卡洛斯好笑地點點頭,在嘴唇前做出拉拉鏈的動作道:


    “你說……”


    “聽說奧蕾小姐最近向會長提出了申請,準備升靈序列八——鎮魂獵手”


    鎮魂?獵手?你知道得太多了,很危險!卡洛斯的腦海中突然浮現起那個燕尾服筆直、禮儀得體但不太有好感的身影,屬於也門·薩尼亞的身影。


    “沒想到她會這麽快準備升靈,我記得科萊特也隻是序列八”卡洛斯左右看了一眼,表現出足夠驚訝的樣子。


    “沒錯,其實奧蕾小姐成為適紋者還沒有太久”夏洛蒂挺胸抬頭地驕傲道,“但比科萊特卻少花了足足一倍的時間”


    一倍的時間!奧蕾為什麽會比科萊特適應得更快?


    會不會是她的懶惰可以化解適應血靈初期帶來的副作用,對了,這是獨屬於她的生活習慣,真是不費吹灰之力啊……


    聯係上科萊特對消化檢測藥水的叮囑,卡洛斯對防止失控,快速升靈隱隱有了些還未驗證的猜測。


    喝了一口檸檬汁,緩解好口幹舌燥後,夏洛蒂繼續誇道:


    “整個北區,不,整個蒙特羅,序列八都是屈指可數的幾個人,除了各大教會的隊長以及副隊長以外,我也想不到誰會有這麽大的本事,奧蕾小姐真酷!”


    “你竟然還知道各大教會的適紋者”卡洛斯微笑附和,與此同時,心裏暗暗想到。


    科萊特的嘴漏得越來越離譜了……


    “當然!”夏洛蒂挺起胸,揚起下巴道,“這些事大部分我都清楚”


    說實話,我要是向審判庭舉報,科萊特得坐八輩子牢……卡洛斯差點捂住臉,東拉西扯地繼續問道:


    “你見過各大教會的適紋者嗎?他們的途徑與序列名字你知道嗎?”


    這時,突然聽到提問的夏洛蒂聯想起了別的情報,用賣關子的語氣說道:


    “科萊特曾經邀請過太陽聖殿的特調組來過蒸汽之城,他們的隊長是序列七,你猜是……”


    “是不是‘驅魔者’?”卡洛斯下意識搶答了一句。


    他曾經聽起米歇爾介紹過聖炎途徑的其他序列名稱,因而沒有太多驚訝表現出來。


    “原來你知道啊!”夏洛蒂微不可見地鼓了鼓腮幫子。


    “嗬嗬,聽過,聽過”卡洛斯尷尬地幹笑了一聲。


    “那你知道會長的序列名稱嗎?”夏洛蒂抿著嘴唇,試探般問道。


    “我知道”卡洛斯又沒做隱瞞地徐徐說道,“序列六卓越者,序列八哨衛官,其他的就不太清楚了……”


    “……”


    夏洛蒂的神情忽然凝重,不自覺喝了一口早已被喝完的檸檬汁。


    “抱歉,夏洛蒂,我並不是想打斷你的介紹,隻是出於對血靈之力的興趣,我多了解了點”


    “沒事,這種小事我不會放在心上”看著卡洛斯真誠致歉,夏洛蒂很快恢複了明朗的笑容,用交代下屬的語氣對卡洛斯道,“不過……你得幫我一個忙”


    “願意效勞”卡洛斯沒有起身,隻是做了個簡易的按胸禮。


    隻見夏洛蒂出神地捏著手裏的玻璃杯,露出了溫和的表情,輕聲道:


    “幫我盯著點科萊特,別讓他太拚命了……”


    說完,夏洛蒂便站起離開,走向已有香味冒出的後廚方向,頭也不迴地揮揮手道:


    “他就交給你了,我得抓緊時間燉牛肉了”


    卡洛斯怔了怔,隨後向著遠去的背影,鄭重允諾道:


    “我會的……”


    ……


    目送夏洛蒂走進廚房,卡洛斯也喝完了最後一口咖啡,他扣上衣領的第一顆扣子,於一陣清脆的鈴鐺聲中走出了‘蒸汽之城’。


    他準備順著想法,做一些符合自身習慣的事,買買報紙了解下社會動態,盡快化解完體內最後殘留的藥水。


    順便的,時間臨近下周三,也就是丹妮絲所說展覽會舉辦的日子,他還需要去購買展覽會的門票,了解一些與巫靈塔羅有關的信息。


    他在出發前就問清楚了展覽會在西區的蒙特羅中心舉辦,考慮到龐克貝斯街與其較遠的距離,他摸了摸口袋裏兩張5先令的紙幣,猶豫了好一會兒才決定乘坐公共馬車前往。


    當然,乘坐公共馬車雖不符合他自身的生活習慣,但也算是符合社會秩序的行為,卡洛斯就當最後的存款是為化解殘餘的藥水作出的犧牲。


    由於已經過了早上八點的上班高峰期,臨近中午的公共馬車站點人不會太多,但還是需要排隊,卡洛斯穿過馬路,很自覺地站在了隊尾。


    這時,忽然有個人叫住了他。


    “卡洛斯,等等”


    他迴頭望去,發現排在隊伍中間的哈倫德教授正在向他招手示意,還沒等卡洛斯跑過去,哈倫德教授就自覺退出隊伍,與卡洛斯一同站在了隊尾。


    “讚美上帝,為什麽會這麽巧,讓我在這裏遇見你,哈倫德教授”看見了熟悉的人,卡洛斯放鬆下來,主動問候道。


    哈倫德教授微微皺起魚尾紋深重的眼角,微笑道:


    “智慧令我們相遇”


    “您是智慧教堂的信徒嗎?”卡洛斯疑惑問道。


    他曾經聽米歇爾與科萊特介紹過各大教會,其中就有崇尚知識、信仰全知通識之神的智慧教堂,這個教堂的信徒經常將智慧這兩個字眼掛在嘴邊,認為智慧決定了一個人過去的遭遇,決定了未來的變化,在世俗眼裏顯得有些過於極端而不可理喻。


    不過,智慧教堂沒有做出過任何傷害民眾,擾亂秩序的事,加上智慧教堂與神智學社合作提出了神智論之後,信徒的數量也漸漸多了起來,因而也被政府分到了主流教會之中。


    “不,我不是”哈倫德一口否認,正色道,“我可和那些隻知道神神叨叨的猴麵魚可不一樣”


    怎麽大家都對這個教會沒什麽好印象……對智慧教堂有了初步認知的卡洛斯悄悄腹誹了一句,轉而附和道:


    “確實,古板的思維不適合作研究員,更不適合當教授”


    “謝謝你的誇讚,看,車來了”


    兩人說話間,遠處的軌道傳來車輪撞擊的聲響,前往蒙特羅中心的馬車帶著一陣陣叮鈴鈴的報站聲,緩慢地停至站點。


    “走,我們先上車吧”


    待到前麵的人都悉數落座,哈倫德和卡洛斯分別交了10便士,直接來到最後一排,挑了兩個沒人的座位坐下。


    不久後,前方傳來的幾聲鞭笞聲,馬車再次緩緩啟動,在一陣沉默後,哈倫德教授越過卡洛斯,望向街道藍白相間的聯排道:


    “卡洛斯,你是卡洛斯吧?”


    “哈倫德教授,您在說什麽?”卡洛斯心頭一緊,故作自然地迴頭問道。


    他看向有些少白頭的哈倫德教授幽深的棕黑瞳孔,露出不明白的表情,耳邊再次飄忽起仿佛能擊穿靈魂的陣陣詢問。


    “卡洛斯,你是卡洛斯吧?”


    “卡洛斯,你是卡洛斯吧?”


    “卡洛斯,你是卡洛斯吧?”


    ……

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