叮~叮~叮~
在一陣悅耳的鈴鐺聲中，‘蒸汽之城’鑲嵌著齒輪狀玻璃的木門被咣當推開，從中走出的三人隱蔽地潛入小巷，依次登上了那輛刻著鷹翅劍紋的馬車。
車廂內依舊寬敞，安神的香味四處彌漫，棕黑色的木漆令車廂內部看上去黯淡無光。
三人之中，卡洛斯最後一個上車，考慮到米歇爾體格較大的原因，他沒有多加思考，直接坐在了科萊特身邊。
借著車窗外照射進的陽光，卡洛斯留意到原本穿著棕色馬甲、白色襯衫的米歇爾，已經換上了一身輕便的深藍色工裝。
他胸前以及腰間的口袋內，被塞滿了各種檢測以及保存用具，有卡洛斯所熟悉的棉簽，透明的塑料袋，以及被捆綁在一塊，隻露出一半瓶體的紅白藥水。
這不會就是血痕吧？
卡洛斯收迴思緒，在科萊特敲擊了三聲門板後，鑲著鐵圈的車輪“咚咚咚”地開始碾壓起石路。
刻著鷹翅劍紋的馬車避開了人來人往的龐克貝斯街，平穩穿行於清冷的小巷之間。
或許是習慣了馬車的顛簸，也或許是嘴裏依舊帶著薄荷糖的清涼，一路上，卡洛斯久違地沒有暈車，靜靜欣賞著窗外忽明忽暗的街景。
由於第一次參加調查，還不知道接下來會發生什麽，卡洛斯沒有提出任何疑問，保持著新人該有的安靜。
而科萊特與米歇爾也默契地閉目凝神，沒有多說。
在這樣的沉默中，馬車很快到達了漁夫碼頭附近的一處拐角，並停駐於小巷間監察會特設的站點。
為了保持隱蔽，三人提前下了車，徑直走向那惡臭漫天的黑魚巷。
……
“東區的蠢貨！是在這裏還是在那裏？”
黑魚巷前，遠遠站著一胖一瘦兩位警官，正捏著鼻子，操著純正的加裏腔，逼問一位皮膚黝黑、衣衫襤褸的男子。
這兩位警官的判斷方法很簡單，從他穿著幾乎不能稱之為衣衫的破布，以及購買的腐爛蘋果來看，這個可憐人不是東區的居民，也多半是混跡於碼頭的遊民。
“兩……兩位……警……警官……先生”
那位衣衫襤褸的男子天生有著結巴的毛病，正費力地吐出每一個字，用無法控製顫抖的手指，直指向黑魚巷深處的角落。
“那……東西……它……剛才……就在……那，我……看到……它正在……吃著……什麽東西”
“我……沒敢……過去”
說到這，那名衣衫襤褸、已顯老態的男子驚恐地望向沉默的胖警官道：
“警官……先生，它……看上……去”
“不像……人類”
“你在說什麽鬼話？”旁邊那位瘦成竹竿的警官一邊記錄，一邊用尖銳的嗓音叫道，“你要敢騙我們，當心挨揍”
“我……沒有”
“對，奧加叔叔他不會騙人！”
這時，從人群中擠出了一位虎頭虎腦，穿著老舊布衣的小男孩，攥著衣角站在兩位警官身前，舉起稚嫩的手指指向那名叫奧加的男子，勇敢解釋道：
“如果奧加叔叔騙人，他就會說更多的話，但他不想說更多的話，因此不會騙人！”
“啊……對……”
“我……就想……說……”
“這……事！”
……
聽聞事情經過的卡洛斯無知是哭還是笑，跟隨科萊特兩人側身擠進人群，一同來到兩位警官身旁。
“怎麽迴事？喬納警官”科萊特沉了下聲，環視一圈，微微發怒道：“難道你不知道要保護現場嗎？”
沉默的胖警官聽到身側有熟悉的聲音傳來，立馬下令讓瘦警官先停止記錄，趕緊疏散周圍看熱鬧的人群。
待到周圍隻剩下了科萊特三人，那名叫奧加的男子和勇敢的小男孩後，喬納警官向瘦警官示意不要亂說話，轉頭便換了笑臉，諂媚地迎上科萊特道：
“霍查長官，您來了”
“這位是？”眼尖的喬納警官一眼看到了卡洛斯。
“這位是卡洛斯·埃爾維斯先生，蒙特羅資深古物專家，作為見習成員新調任至特調組工作”科萊特揮開手，鄭重介紹道。
我一點都不資深，來特調組一天都不到……卡洛斯暗含羞愧地和喬納警官握了握手，互相寒暄了幾句。
“快講一下情況，別浪費大家的時間”科萊特正了正眼罩沉聲說道，黑漆的眼眸不斷環視四周，試圖發現藏於角落中的細節。
“好……”
喬納警官迴頭指了指穿著破爛衣衫的奧加，一轉諂媚的表情，嚴肅介紹道：
“大概兩個小時前，我正好接了胡安警官的值班，這時，麥加警務所接到了報案，報案人正是奧加”
“他宣稱自己正想抄近路迴家，便走進黑魚巷，卻遇見了一個怪物”
“怪物？什麽怪物？”卡洛斯收迴了好奇的目光，聽到科萊特沉聲發問道。
“他稱有個長著人類形態但明顯不是人類的怪東西正在黑魚巷中活動，當他因害怕正準備逃離時，那怪物注意到了他，試圖撲上來，卻因為拐角堆放著大量爛南瓜堆，而沒有成功，於是奧加踉蹌奔到了麥街警務所報了案”
“情況就是這些，非常簡單”喬納警官介紹完，又低聲埋怨了一句，“就這些屁話，他竟然說了兩個小時”
“而且，最近有關此類的報案越來越多了”較瘦的那位警官用尖銳的嗓音陳述道，“有時候，我和喬納警官不得不一天跑兩趟”
科萊特順手接過喬納拿出的資料袋，繞開線圈，邊翻邊問道：“類似的案子有沒有別的發現？”
“最近的一個月，類似的案件不下數十起，並且頻率越來越高，有時五天一次，但現在基本上是三天一次”
“我們已經調查了報案者的背景，確認沒有惡作劇的行為出現”
喬納警官擦了擦額頭的汗，分別看向米歇爾和卡洛斯，繼續說道：
“這些案件都僅僅是目擊報告，市民並沒有和怪物產生實際的接觸，我們的線索調查手段十分有限，案件發生的時間也比較隨機，嗬嗬，所以不得不請霍查長官及各位長官幫幫忙”
“確實有點異常”科萊特合上了大部分都是筆錄的資料，微微點頭問道，“這些案件發生的區域呢？”
喬納警官沒有迴憶，對答如流道：“從佩德羅百貨商店的後街到內特港的漁夫碼頭，都有涉及”
“做得不錯，接下來交給我們吧”科萊特讚許了一句，又交代道，“對了，我等下還有問題需要問那兩個人，先讓他們休息一下，理理思緒”
“另外，不要讓他們看到我們處理現場”
“遵命，霍查長官”
喬納警官笑眯眯地帶著另外三人，一步步退出了黑魚巷所在的區域，並在入口處拉起了封條，防止無關的市民闖入，影響三位特調組的成員調查現場。
……
又在周圍來來迴迴逛了幾圈，科萊特與米歇爾經過簡單的商議，默契地選擇拐角處被撞爛的南瓜堆作為調查點。
眼神示意後，科萊特退迴到卡洛斯身邊，靜靜看著米歇爾拿出了各種采集工具，其中就包括那兩瓶紅白藥水。
“那是什麽？”卡洛斯側過頭，小聲問道，生怕幹擾到米歇爾專注的工作。
“那是血痕，白色的藥水在固定言靈術的激活中，可以檢測周圍的血液反應，方便我們提取樣本，進行檢查”
“而紅色的那瓶，數量控製嚴格，由總會分發，其中摻雜了極其微量的血靈，在言靈術的激活中，會與周圍存在的異常力量產生聚合反應，這可以判斷出案件是否摻雜著其他的異常力量”
科萊特沒有多說，在簡單解釋了用法之後，與卡洛斯一齊看向正將白色藥水倒向牆角、嘴裏念念有詞的米歇爾。
這是一種最簡單的言靈法術，許多神秘學家認為人類的語言具有特殊能力，利用靈流與組合相配的字符接觸，可以賦予物體生命的感覺。
當然，前提是能夠控製靈流，延伸靈流，而普通人一般很難做到。
不過這對於精神層次破除了某些限製的適紋者來說，控製靈流並不是難事。
隨著白色液體被順時針倒下，流淌向石牆以及腐爛長蟲的南瓜時，空氣中刹那間彌漫開來一股刺鼻的氣味。
卡洛斯隨手揮了揮鼻子前的空氣，定睛看向不遠處的角落時，發現被液體浸濕的物體都覆蓋上了一層白膜。
白膜上麵的紅絲、紅點、紅塊星星點點，如同素色背景的潑墨畫一般充滿了藝術感，令人著迷。
“這不是人類的血液”
米歇爾很快得出了結論，向科萊特報告道，隨即蹲下身，取出棉簽在紅色處蘸了蘸，一同塞進了透明袋中。
“非常可能是某種魚類的血液”科萊特猜測般說了一句。
卡洛斯看向遠方忙碌的碼頭，提出了更為詳細的猜測道：“這裏靠近漁夫碼頭，諸多魚類被屠宰後的雜物被傾倒在黑魚巷中任由腐爛，出現血液反應並不奇怪”
“這麽說第一瓶失去了參考價值”米歇爾抬眼看向科萊特，用詢問的語氣說道，“要不要試試第二瓶？”
“試試吧”
得到了隊長的應允，米歇爾將其餘的物件一一收起，隨即拔出紅色藥水的木塞，將其肆意潑灑至周圍。
紅色藥水沒有任何異常的氣味，但在落地的那一刻，鮮明的紅色立馬消失，如同透明的雨水般融入了布滿滑膩，呈灰黑色的地麵。
這次會有什麽效果呢？……卡洛斯心中隱隱升起了一種探索未知的期待感，緊緊盯著似乎正在祈禱的米歇爾。
片刻，準備完畢的米歇爾雙手張開，保持著擁抱的姿勢，他的神情肅穆，眼神專注，仿佛正在與自然溝通。
這一係列陌生動作令卡洛斯感到十分驚異，無形間，他感到身體周圍忽然刮起了一陣靈性之風。
這陣宜人的清風撫觸靈魂的同時，正徐徐匯聚於眼前正施展莫名儀式的米歇爾。
同時，他也感到一陣陣莫名的不安襲來，毛孔閉縮的同時，汗毛根根豎起。
明明無人走動、處於烈陽之下的黑魚巷，此時仿佛被無數雙充滿惡意的眼睛緊緊盯著。
而三人所處的位置，就像黑暗森林中的一處火光，自己，就像一塊任人宰割的肥肉。
就在此刻，米歇爾突然張開了眼睛，但與平時不同，他的瞳孔呈現出異樣的金黃色彩，他的全身各處延伸出了與科萊特完全不同的金黃色靈流。
這些如觸手般密集的虛幻靈流就像在探索周圍的環境，一觸即退，越來越多，肆意伸向自己的同時，卡洛斯感到體內也有一種力量正在迸發，並且這力量似乎也迫不及待地想與其接觸。
這是什麽迴事？
卡洛斯控製不住地悶哼一聲，此刻，他的心裏充滿了興奮，好奇，疑問以及恐懼。
他盡力站穩的同時，迴過神發現米歇爾早已轉換了姿勢。
神情肅穆的米歇爾低頭默語，雙手合攏，緊緊護在胸前，仿佛正與神前懺悔的凡人，又仿佛一位看淡眾生的憐憫天使。
同時，他肩膀處的深藍色布料掩蓋不住聖紋的熾熱，正徐徐亮起以金黃為底、烈陽照耀的聖炎標誌，這時，卡洛斯如夢囈般低語著陌生的聖紋序列名稱：
“信徒”
……
“醒吧！聖炎驅散了黑暗”
“醒吧！烈陽成為了主宰”
“燦爛的金箭，高高掛起”
“射中了索克的高瓴”
米歇爾嘴唇翕動，在聖紋散發出至亮的光芒時，念出了最後一句如詩歌般的咒語。
“邪靈無處遁逃”
在一陣悅耳的鈴鐺聲中，‘蒸汽之城’鑲嵌著齒輪狀玻璃的木門被咣當推開，從中走出的三人隱蔽地潛入小巷，依次登上了那輛刻著鷹翅劍紋的馬車。
車廂內依舊寬敞，安神的香味四處彌漫，棕黑色的木漆令車廂內部看上去黯淡無光。
三人之中，卡洛斯最後一個上車，考慮到米歇爾體格較大的原因，他沒有多加思考，直接坐在了科萊特身邊。
借著車窗外照射進的陽光，卡洛斯留意到原本穿著棕色馬甲、白色襯衫的米歇爾，已經換上了一身輕便的深藍色工裝。
他胸前以及腰間的口袋內，被塞滿了各種檢測以及保存用具，有卡洛斯所熟悉的棉簽，透明的塑料袋，以及被捆綁在一塊，隻露出一半瓶體的紅白藥水。
這不會就是血痕吧？
卡洛斯收迴思緒，在科萊特敲擊了三聲門板後，鑲著鐵圈的車輪“咚咚咚”地開始碾壓起石路。
刻著鷹翅劍紋的馬車避開了人來人往的龐克貝斯街，平穩穿行於清冷的小巷之間。
或許是習慣了馬車的顛簸，也或許是嘴裏依舊帶著薄荷糖的清涼，一路上，卡洛斯久違地沒有暈車，靜靜欣賞著窗外忽明忽暗的街景。
由於第一次參加調查，還不知道接下來會發生什麽，卡洛斯沒有提出任何疑問，保持著新人該有的安靜。
而科萊特與米歇爾也默契地閉目凝神，沒有多說。
在這樣的沉默中，馬車很快到達了漁夫碼頭附近的一處拐角，並停駐於小巷間監察會特設的站點。
為了保持隱蔽，三人提前下了車，徑直走向那惡臭漫天的黑魚巷。
……
“東區的蠢貨！是在這裏還是在那裏？”
黑魚巷前，遠遠站著一胖一瘦兩位警官，正捏著鼻子，操著純正的加裏腔，逼問一位皮膚黝黑、衣衫襤褸的男子。
這兩位警官的判斷方法很簡單，從他穿著幾乎不能稱之為衣衫的破布，以及購買的腐爛蘋果來看，這個可憐人不是東區的居民，也多半是混跡於碼頭的遊民。
“兩……兩位……警……警官……先生”
那位衣衫襤褸的男子天生有著結巴的毛病，正費力地吐出每一個字，用無法控製顫抖的手指，直指向黑魚巷深處的角落。
“那……東西……它……剛才……就在……那，我……看到……它正在……吃著……什麽東西”
“我……沒敢……過去”
說到這，那名衣衫襤褸、已顯老態的男子驚恐地望向沉默的胖警官道：
“警官……先生，它……看上……去”
“不像……人類”
“你在說什麽鬼話？”旁邊那位瘦成竹竿的警官一邊記錄，一邊用尖銳的嗓音叫道，“你要敢騙我們，當心挨揍”
“我……沒有”
“對，奧加叔叔他不會騙人！”
這時，從人群中擠出了一位虎頭虎腦，穿著老舊布衣的小男孩，攥著衣角站在兩位警官身前，舉起稚嫩的手指指向那名叫奧加的男子，勇敢解釋道：
“如果奧加叔叔騙人，他就會說更多的話，但他不想說更多的話，因此不會騙人！”
“啊……對……”
“我……就想……說……”
“這……事！”
……
聽聞事情經過的卡洛斯無知是哭還是笑，跟隨科萊特兩人側身擠進人群，一同來到兩位警官身旁。
“怎麽迴事？喬納警官”科萊特沉了下聲，環視一圈，微微發怒道：“難道你不知道要保護現場嗎？”
沉默的胖警官聽到身側有熟悉的聲音傳來，立馬下令讓瘦警官先停止記錄，趕緊疏散周圍看熱鬧的人群。
待到周圍隻剩下了科萊特三人，那名叫奧加的男子和勇敢的小男孩後，喬納警官向瘦警官示意不要亂說話，轉頭便換了笑臉，諂媚地迎上科萊特道：
“霍查長官，您來了”
“這位是？”眼尖的喬納警官一眼看到了卡洛斯。
“這位是卡洛斯·埃爾維斯先生，蒙特羅資深古物專家，作為見習成員新調任至特調組工作”科萊特揮開手，鄭重介紹道。
我一點都不資深，來特調組一天都不到……卡洛斯暗含羞愧地和喬納警官握了握手，互相寒暄了幾句。
“快講一下情況，別浪費大家的時間”科萊特正了正眼罩沉聲說道，黑漆的眼眸不斷環視四周，試圖發現藏於角落中的細節。
“好……”
喬納警官迴頭指了指穿著破爛衣衫的奧加，一轉諂媚的表情，嚴肅介紹道：
“大概兩個小時前，我正好接了胡安警官的值班，這時，麥加警務所接到了報案，報案人正是奧加”
“他宣稱自己正想抄近路迴家，便走進黑魚巷，卻遇見了一個怪物”
“怪物？什麽怪物？”卡洛斯收迴了好奇的目光，聽到科萊特沉聲發問道。
“他稱有個長著人類形態但明顯不是人類的怪東西正在黑魚巷中活動，當他因害怕正準備逃離時，那怪物注意到了他，試圖撲上來，卻因為拐角堆放著大量爛南瓜堆，而沒有成功，於是奧加踉蹌奔到了麥街警務所報了案”
“情況就是這些，非常簡單”喬納警官介紹完，又低聲埋怨了一句，“就這些屁話，他竟然說了兩個小時”
“而且，最近有關此類的報案越來越多了”較瘦的那位警官用尖銳的嗓音陳述道，“有時候，我和喬納警官不得不一天跑兩趟”
科萊特順手接過喬納拿出的資料袋，繞開線圈，邊翻邊問道：“類似的案子有沒有別的發現？”
“最近的一個月，類似的案件不下數十起，並且頻率越來越高，有時五天一次，但現在基本上是三天一次”
“我們已經調查了報案者的背景，確認沒有惡作劇的行為出現”
喬納警官擦了擦額頭的汗，分別看向米歇爾和卡洛斯，繼續說道：
“這些案件都僅僅是目擊報告，市民並沒有和怪物產生實際的接觸，我們的線索調查手段十分有限，案件發生的時間也比較隨機，嗬嗬，所以不得不請霍查長官及各位長官幫幫忙”
“確實有點異常”科萊特合上了大部分都是筆錄的資料，微微點頭問道，“這些案件發生的區域呢？”
喬納警官沒有迴憶，對答如流道：“從佩德羅百貨商店的後街到內特港的漁夫碼頭，都有涉及”
“做得不錯，接下來交給我們吧”科萊特讚許了一句，又交代道，“對了，我等下還有問題需要問那兩個人，先讓他們休息一下，理理思緒”
“另外，不要讓他們看到我們處理現場”
“遵命，霍查長官”
喬納警官笑眯眯地帶著另外三人，一步步退出了黑魚巷所在的區域，並在入口處拉起了封條，防止無關的市民闖入，影響三位特調組的成員調查現場。
……
又在周圍來來迴迴逛了幾圈，科萊特與米歇爾經過簡單的商議，默契地選擇拐角處被撞爛的南瓜堆作為調查點。
眼神示意後，科萊特退迴到卡洛斯身邊，靜靜看著米歇爾拿出了各種采集工具，其中就包括那兩瓶紅白藥水。
“那是什麽？”卡洛斯側過頭，小聲問道，生怕幹擾到米歇爾專注的工作。
“那是血痕，白色的藥水在固定言靈術的激活中，可以檢測周圍的血液反應，方便我們提取樣本，進行檢查”
“而紅色的那瓶，數量控製嚴格，由總會分發，其中摻雜了極其微量的血靈，在言靈術的激活中，會與周圍存在的異常力量產生聚合反應，這可以判斷出案件是否摻雜著其他的異常力量”
科萊特沒有多說，在簡單解釋了用法之後，與卡洛斯一齊看向正將白色藥水倒向牆角、嘴裏念念有詞的米歇爾。
這是一種最簡單的言靈法術，許多神秘學家認為人類的語言具有特殊能力，利用靈流與組合相配的字符接觸，可以賦予物體生命的感覺。
當然，前提是能夠控製靈流，延伸靈流，而普通人一般很難做到。
不過這對於精神層次破除了某些限製的適紋者來說，控製靈流並不是難事。
隨著白色液體被順時針倒下，流淌向石牆以及腐爛長蟲的南瓜時，空氣中刹那間彌漫開來一股刺鼻的氣味。
卡洛斯隨手揮了揮鼻子前的空氣，定睛看向不遠處的角落時，發現被液體浸濕的物體都覆蓋上了一層白膜。
白膜上麵的紅絲、紅點、紅塊星星點點，如同素色背景的潑墨畫一般充滿了藝術感，令人著迷。
“這不是人類的血液”
米歇爾很快得出了結論，向科萊特報告道，隨即蹲下身，取出棉簽在紅色處蘸了蘸，一同塞進了透明袋中。
“非常可能是某種魚類的血液”科萊特猜測般說了一句。
卡洛斯看向遠方忙碌的碼頭，提出了更為詳細的猜測道：“這裏靠近漁夫碼頭，諸多魚類被屠宰後的雜物被傾倒在黑魚巷中任由腐爛，出現血液反應並不奇怪”
“這麽說第一瓶失去了參考價值”米歇爾抬眼看向科萊特，用詢問的語氣說道，“要不要試試第二瓶？”
“試試吧”
得到了隊長的應允，米歇爾將其餘的物件一一收起，隨即拔出紅色藥水的木塞，將其肆意潑灑至周圍。
紅色藥水沒有任何異常的氣味，但在落地的那一刻，鮮明的紅色立馬消失，如同透明的雨水般融入了布滿滑膩，呈灰黑色的地麵。
這次會有什麽效果呢？……卡洛斯心中隱隱升起了一種探索未知的期待感，緊緊盯著似乎正在祈禱的米歇爾。
片刻，準備完畢的米歇爾雙手張開，保持著擁抱的姿勢，他的神情肅穆，眼神專注，仿佛正在與自然溝通。
這一係列陌生動作令卡洛斯感到十分驚異，無形間，他感到身體周圍忽然刮起了一陣靈性之風。
這陣宜人的清風撫觸靈魂的同時，正徐徐匯聚於眼前正施展莫名儀式的米歇爾。
同時，他也感到一陣陣莫名的不安襲來，毛孔閉縮的同時，汗毛根根豎起。
明明無人走動、處於烈陽之下的黑魚巷，此時仿佛被無數雙充滿惡意的眼睛緊緊盯著。
而三人所處的位置，就像黑暗森林中的一處火光，自己，就像一塊任人宰割的肥肉。
就在此刻，米歇爾突然張開了眼睛，但與平時不同，他的瞳孔呈現出異樣的金黃色彩，他的全身各處延伸出了與科萊特完全不同的金黃色靈流。
這些如觸手般密集的虛幻靈流就像在探索周圍的環境，一觸即退，越來越多，肆意伸向自己的同時，卡洛斯感到體內也有一種力量正在迸發，並且這力量似乎也迫不及待地想與其接觸。
這是什麽迴事？
卡洛斯控製不住地悶哼一聲，此刻，他的心裏充滿了興奮，好奇，疑問以及恐懼。
他盡力站穩的同時，迴過神發現米歇爾早已轉換了姿勢。
神情肅穆的米歇爾低頭默語，雙手合攏，緊緊護在胸前，仿佛正與神前懺悔的凡人，又仿佛一位看淡眾生的憐憫天使。
同時，他肩膀處的深藍色布料掩蓋不住聖紋的熾熱，正徐徐亮起以金黃為底、烈陽照耀的聖炎標誌，這時，卡洛斯如夢囈般低語著陌生的聖紋序列名稱：
“信徒”
……
“醒吧！聖炎驅散了黑暗”
“醒吧！烈陽成為了主宰”
“燦爛的金箭，高高掛起”
“射中了索克的高瓴”
米歇爾嘴唇翕動，在聖紋散發出至亮的光芒時，念出了最後一句如詩歌般的咒語。
“邪靈無處遁逃”