哢嗒……
隨著沉重木門的開啟，刺眼的光縫由窄變寬，眯著眼的卡洛斯跟隨科萊特的身影一同走進了會長室。
待到光華散盡，映入眼簾的首先是在一張罕見的骨質長桌，一疊疊等待審批的文件被整齊疊放於桌麵右側。
與之對稱的左側，則是擺放著一個與骨桌造型有異曲同工之妙的骨製茶杯，正嫋嫋飄起熱氣。
茶杯靠近一盞機械感十足的煤氣燈，約十五英寸高，內裏是浮凸出齒輪樣式的透明燈罩，外麵則是機械與齒輪裝飾的圍欄包裹。
在它的周圍，擺設著各種辦公用品，零散卻不淩亂，與桌麵邊緣的長方形盆栽共同構築起一條錯落有致的‘長城’。
不算太大的房間周圍，排列著五六個展示玻璃櫃，一人多高的櫥櫃中擺滿了各式各樣卡洛斯之前從未見過的‘驚悚品’。
有各種奇形怪狀的頭骨，如心髒般不停抽搐的玩偶，也有如觸手般向四周摸索的古怪樹枝。
而在骨桌後，一位戴著單片眼鏡、穿著棕色馬甲、棕發梳起的紳士正專心致誌給信封敲上鷹翅劍紋的火漆，仿佛木門的開啟，兩人的到來並未對他造成任何幹擾。
“坐”未等科萊特進門報告，低著頭的克勞德會長率先開口。
“好的會長”
“是，克勞德先生”
兩人同時行禮，拉開椅子，坐至對麵，卡洛斯則將武器申請的兩張審批表遞送至克勞德麵前後，便習慣性保持著沉默。
“卡洛斯，歡迎來到監察會”
克勞德會長吹了吹還未冷卻的火漆印，平靜地抬起頭，望向卡洛斯道。
他估摸三十多歲左右，眼角處連接著明顯的魚尾紋，棕色的眼瞳銳利到似乎能洞察人心，就像一隻盤旋於山崖間、搜尋獵物的蒼鷹。
“嗯，一位古物局遠海調查隊的參與者，同時也是詭船事件唯一的幸存者，你的加入會讓監察會冒不小的風險”
“當然，科萊特用了蹩腳的理由將你哄來監察會，還通過了3號房間的滑道，兩者相互抵消”
未等卡洛斯開口，克勞德將冷卻的火漆信件閑放一旁，並扶了扶單片眼鏡後，繼續說道：
“其實我今天沒有想到你會來監察會，嗯，或者說，會晚那麽幾天，你知道，以失去部分自由的代價加入政府的特殊機構是件值得猶豫的事”
“能告訴我真實的理由嗎？我知道科萊特的說服並不出眾”
哼……哼……聽到克勞德的詢問與判斷，在一旁沉默喝著熱茶科萊特差點嗆住，不安的視線正左右徘徊。
“另外，你該稱唿我為會長了”克勞德好笑般望了一眼科萊特，不急不慢地提醒道。
卡洛斯沉了口氣，他心裏很清楚自己臨時做的決定肯定會引起懷疑，便破罐子破摔，果斷說出了自己的目的。
“克勞德會長，我想知道監察會的隱秘，詛咒的來源，血靈之力的真相”
……
話音剛落，氣氛一度又陷入沉默，沒有意識到傾倒的茶水正浸濕褲子的科萊特下意識望向克勞德，發現對方微張嘴唇，也對卡洛斯直白的答案十分吃驚。
這在日理萬機，經曆過重重困難的會長臉上很少出現。
聽到卡洛斯的迴答，很快恢複冷靜的克勞德小歎一口氣，擰開了茶罐，將小部分茶葉倒入骨杯中，然後倒入熱水，淺淺抿了一口，感歎道：
“卡洛斯，你的想法很危險，但我並不驚訝，說真的，我預料到你會問出這些問題，但沒想到會這麽快，今天僅僅是你加入監察會的第一天”
“我不清楚你從哪裏得知的血靈之力，或許是某些因素的改變導致被詛咒隱藏的記憶逐漸恢複，但我很清楚一個人多次接觸了神秘學後，自然會對生命的本源產生興趣”
“血靈之力是生命的本源？”
卡洛斯注意到了克勞德會長話裏的重音，脫口問出，但很快意識到了自己的失態，補充解釋道：
“或許我的記憶正在恢複，但會長，我並不了解太多有關血靈之力的知識，加上一部分已經遺忘，可以說我的腦海裏僅僅存在著一個概念，模糊的概念”
“但這個概念如同沙漠裏的一壺水，饑餓時的一塊蛋糕，時時刻刻引誘著我去了解它”
見卡洛斯有著自己曾經的影子，克勞德帶著明知故問的語氣發聲道：
“卡洛斯，你知道……”
“這個世界的曆史嗎？”
卡洛斯不知是點頭還是搖頭，作為古物局前研究組成員的他發現自己無法判斷腦海中曆史存貨的真假，隻得無奈尋求科萊特的幫助。
但他發現對方正專心擦拭著褲子，完全沒有理會自己的意思，這時，克勞德再次問道：
“以及，卡洛斯，我問你，在你參加古物局工作時，有沒有研究過記載第四紀元乃至更早期的曆史文物，特別是類似拓本的載體？”
“沒有，我一直很奇怪這一點，但每次詢問搜索人員時，他們隻是說沒有任何發現，連殘片也沒有，這非常古怪”
卡洛斯如實說出曾經的工作經曆，一直以來，幾乎沒有送往古物局研究、用於記載用途的曆史文物。
這對於聖卡爾有著大家族、墓葬豐富的情況來講，確實是一件值得懷疑的事。
見卡洛斯發現了疑點，克勞德笑了笑，悠悠解答道：
“沒錯，因為你並不是搜索古墓、古村落甚至古城的第一手，幾乎全部的曆史原本都被監察會秘密送往了奧克納德監察會總會，也就是繁星之慧圖書館進行匯總研究”
繁星之慧圖書館？聖卡爾最有權威的圖書館，據說記載著無數隱秘，但嚴禁普通人進入。
嗯，現在想想，繁星之慧就像監察會一般，沒想到兩者竟然真的有聯係……
思考間，卡洛斯忽然明白了許多事，但轉念一想後，腦海中卻湧現出了更多的疑問。
監察會為什麽要隱藏曆史，難道不應該公開研究、還原曆史才合情合理嗎？
這樣推測下來，會不會是曆史中存在著不可告人的秘密？
涉及了金錢還是權力？抑或是秩序……
對了，丹妮絲說過，第四紀元血靈之力的泛濫帶來了諸多無序與陰影，惡劣的影響至今尚存。
因此教會和政府對聖紋序列進行了限製，這與諸多大家族消失的時間基本吻合。
這兩者會有什麽關係嗎？
難道曆史文本中隱藏了血靈之力的真相？
卡洛斯正聯係著前前後後掌握的信息，這時，克勞德會長再次提問道：
“還記得太陽神殿的《創世錄》和暗月教會的《月之神話》關於世界開創伊始的描述嗎？”
“還記得，這兩個教會關於曆史的描述總會讓我在研究時產生許多靈感”
卡洛斯拚湊起記憶的碎片，幸好在古物局的工作經曆印象深刻，令卡洛斯能夠流暢背出。
“在《創世錄》中這樣記載道，創世神因造萬物隕落，祂的九個孩子化為太陽，永照萬物，繼創世神之願，給凡間帶來永恆的光明……聖炎的使者帶來神賜之智慧，讚美太陽”
“而在《月之神話》中關於世界開創伊始這樣提及，祂的血液化成了大海，祂的肋骨化成大地，祂的脊柱化成山脈，祂的歎息化成空氣，祂的皮膚化成植被，祂的智慧融入萬物，自中，暗沉的緋月升起，永掛幽空”
“各個教會的曆史記載攜帶諸多神秘和臆想色彩，我認為它不能夠作為客觀的曆史看待”卡洛斯疑惑問道，“這兩者有什麽聯係嗎？”
“當然有聯係”
克勞德會長後仰至椅背，略做沉思後，以不可置疑的語氣解釋道：“在兩個教會的曆史記載中，創世神都無一例外隕落了”
“並且在兩個教會的記載中，祂給萬物都帶來了所謂的‘智慧’”
智慧？
“難道這是血靈之力的由來？”
卡洛斯驚訝問道，隨後又很快否定，在他的印象中，血靈之力是神靈賜予適紋者的特權，並不具有普遍性，又談何萬物皆有。
但卡洛斯又矛盾於兩個教會的記載出奇一致，他於內心推測創世神的隕落，智慧的誕生要麽是教會統一了麵對教徒、麵對民眾的虛假說辭，要麽創世神的隕落帶來血靈之力這件事真實發生，而後者的可信度明顯與現實相符，與現實接洽，愈默念愈感真實。
“智慧？嗬嗬，我習慣用另一個名詞稱謂，詛咒”
克勞德默然看了一眼骨杯，又看向卡洛斯，自嘲般冷笑道：“我和科萊特曾經說過，神靈的恩賜不如惡魔的交易，它更類似一種單方麵的詛咒，血靈之力也隻不過是詛咒在人體上的表現之一，我和科萊特都是可憐的被詛咒者”
“每個人，每種生物，甚至連沒有智慧的昆蟲都擁有神所恩賜的‘智慧’，覺醒血靈之力的儀式隻是一個啟動按鈕，它神奇地將封存在生物中的‘智慧’解放了出來，通過紋刻聖紋的方式對爆發的‘智慧’加以限製，並吸收轉換以太中的‘瀝’，用以補充必要的能量，最後榨取你的生命力，將其與瀝融合，外放出了恐怖的力量或者效果”
“血靈之力竟然會消耗生命？”卡洛斯震驚出聲後，他忽然記起自己曾和丹妮絲說過的一句話。
進入深淵就必須承受深淵的侵蝕……
“這麽說來，血靈就像人體能源的一部分”
“而紋刻在身上的聖紋則類似一種通道，一種轉換器和限製器”
驚訝過後的卡洛斯逐漸鎮定下來，直到現在，他才真正理解為何丹妮絲將聖紋稱之為通道的原因。
他微皺眉頭的同時，開始衡量起成為適紋者的得失。
“血靈之力還有別的副作用嗎？”
卡洛斯謹慎詢問，但克勞德並沒有繼續迴應。
而一旁的科萊特則幽默般插嘴道：“它可能會奪走你的一隻眼睛”
說完，他沉默解開了位於手腕處的兩顆紐扣，拉起袖管，將整個小臂暴露在空氣中。
“你看，這就是詛咒的印記”
卡洛斯順著科萊特的眼神望去，黝黑粗壯的手臂上，一道類似槍刃彎折的刻紋附著其上，正靜靜散發出微紅的光芒。
與此同時，卡洛斯發現，他的眼瞳也隨之變得深紅無比，渾身纏出如觸手般忽隱忽現的紅色靈流，如同深紅的毒蛇般咄咄逼人。
“這就是我的聖紋序列”
“掠之序列八”
“槍械專家”
隨著沉重木門的開啟，刺眼的光縫由窄變寬，眯著眼的卡洛斯跟隨科萊特的身影一同走進了會長室。
待到光華散盡，映入眼簾的首先是在一張罕見的骨質長桌，一疊疊等待審批的文件被整齊疊放於桌麵右側。
與之對稱的左側，則是擺放著一個與骨桌造型有異曲同工之妙的骨製茶杯，正嫋嫋飄起熱氣。
茶杯靠近一盞機械感十足的煤氣燈，約十五英寸高，內裏是浮凸出齒輪樣式的透明燈罩，外麵則是機械與齒輪裝飾的圍欄包裹。
在它的周圍，擺設著各種辦公用品，零散卻不淩亂，與桌麵邊緣的長方形盆栽共同構築起一條錯落有致的‘長城’。
不算太大的房間周圍，排列著五六個展示玻璃櫃，一人多高的櫥櫃中擺滿了各式各樣卡洛斯之前從未見過的‘驚悚品’。
有各種奇形怪狀的頭骨，如心髒般不停抽搐的玩偶，也有如觸手般向四周摸索的古怪樹枝。
而在骨桌後，一位戴著單片眼鏡、穿著棕色馬甲、棕發梳起的紳士正專心致誌給信封敲上鷹翅劍紋的火漆，仿佛木門的開啟，兩人的到來並未對他造成任何幹擾。
“坐”未等科萊特進門報告，低著頭的克勞德會長率先開口。
“好的會長”
“是，克勞德先生”
兩人同時行禮，拉開椅子，坐至對麵，卡洛斯則將武器申請的兩張審批表遞送至克勞德麵前後，便習慣性保持著沉默。
“卡洛斯，歡迎來到監察會”
克勞德會長吹了吹還未冷卻的火漆印，平靜地抬起頭，望向卡洛斯道。
他估摸三十多歲左右，眼角處連接著明顯的魚尾紋，棕色的眼瞳銳利到似乎能洞察人心，就像一隻盤旋於山崖間、搜尋獵物的蒼鷹。
“嗯，一位古物局遠海調查隊的參與者，同時也是詭船事件唯一的幸存者，你的加入會讓監察會冒不小的風險”
“當然，科萊特用了蹩腳的理由將你哄來監察會，還通過了3號房間的滑道，兩者相互抵消”
未等卡洛斯開口，克勞德將冷卻的火漆信件閑放一旁，並扶了扶單片眼鏡後，繼續說道：
“其實我今天沒有想到你會來監察會，嗯，或者說，會晚那麽幾天，你知道，以失去部分自由的代價加入政府的特殊機構是件值得猶豫的事”
“能告訴我真實的理由嗎？我知道科萊特的說服並不出眾”
哼……哼……聽到克勞德的詢問與判斷，在一旁沉默喝著熱茶科萊特差點嗆住，不安的視線正左右徘徊。
“另外，你該稱唿我為會長了”克勞德好笑般望了一眼科萊特，不急不慢地提醒道。
卡洛斯沉了口氣，他心裏很清楚自己臨時做的決定肯定會引起懷疑，便破罐子破摔，果斷說出了自己的目的。
“克勞德會長，我想知道監察會的隱秘，詛咒的來源，血靈之力的真相”
……
話音剛落，氣氛一度又陷入沉默，沒有意識到傾倒的茶水正浸濕褲子的科萊特下意識望向克勞德，發現對方微張嘴唇，也對卡洛斯直白的答案十分吃驚。
這在日理萬機，經曆過重重困難的會長臉上很少出現。
聽到卡洛斯的迴答，很快恢複冷靜的克勞德小歎一口氣，擰開了茶罐，將小部分茶葉倒入骨杯中，然後倒入熱水，淺淺抿了一口，感歎道：
“卡洛斯，你的想法很危險，但我並不驚訝，說真的，我預料到你會問出這些問題，但沒想到會這麽快，今天僅僅是你加入監察會的第一天”
“我不清楚你從哪裏得知的血靈之力，或許是某些因素的改變導致被詛咒隱藏的記憶逐漸恢複，但我很清楚一個人多次接觸了神秘學後，自然會對生命的本源產生興趣”
“血靈之力是生命的本源？”
卡洛斯注意到了克勞德會長話裏的重音，脫口問出，但很快意識到了自己的失態，補充解釋道：
“或許我的記憶正在恢複，但會長，我並不了解太多有關血靈之力的知識，加上一部分已經遺忘，可以說我的腦海裏僅僅存在著一個概念，模糊的概念”
“但這個概念如同沙漠裏的一壺水，饑餓時的一塊蛋糕，時時刻刻引誘著我去了解它”
見卡洛斯有著自己曾經的影子，克勞德帶著明知故問的語氣發聲道：
“卡洛斯，你知道……”
“這個世界的曆史嗎？”
卡洛斯不知是點頭還是搖頭，作為古物局前研究組成員的他發現自己無法判斷腦海中曆史存貨的真假，隻得無奈尋求科萊特的幫助。
但他發現對方正專心擦拭著褲子，完全沒有理會自己的意思，這時，克勞德再次問道：
“以及，卡洛斯，我問你，在你參加古物局工作時，有沒有研究過記載第四紀元乃至更早期的曆史文物，特別是類似拓本的載體？”
“沒有，我一直很奇怪這一點，但每次詢問搜索人員時，他們隻是說沒有任何發現，連殘片也沒有，這非常古怪”
卡洛斯如實說出曾經的工作經曆，一直以來，幾乎沒有送往古物局研究、用於記載用途的曆史文物。
這對於聖卡爾有著大家族、墓葬豐富的情況來講，確實是一件值得懷疑的事。
見卡洛斯發現了疑點，克勞德笑了笑，悠悠解答道：
“沒錯，因為你並不是搜索古墓、古村落甚至古城的第一手，幾乎全部的曆史原本都被監察會秘密送往了奧克納德監察會總會，也就是繁星之慧圖書館進行匯總研究”
繁星之慧圖書館？聖卡爾最有權威的圖書館，據說記載著無數隱秘，但嚴禁普通人進入。
嗯，現在想想，繁星之慧就像監察會一般，沒想到兩者竟然真的有聯係……
思考間，卡洛斯忽然明白了許多事，但轉念一想後，腦海中卻湧現出了更多的疑問。
監察會為什麽要隱藏曆史，難道不應該公開研究、還原曆史才合情合理嗎？
這樣推測下來，會不會是曆史中存在著不可告人的秘密？
涉及了金錢還是權力？抑或是秩序……
對了，丹妮絲說過，第四紀元血靈之力的泛濫帶來了諸多無序與陰影，惡劣的影響至今尚存。
因此教會和政府對聖紋序列進行了限製，這與諸多大家族消失的時間基本吻合。
這兩者會有什麽關係嗎？
難道曆史文本中隱藏了血靈之力的真相？
卡洛斯正聯係著前前後後掌握的信息，這時，克勞德會長再次提問道：
“還記得太陽神殿的《創世錄》和暗月教會的《月之神話》關於世界開創伊始的描述嗎？”
“還記得，這兩個教會關於曆史的描述總會讓我在研究時產生許多靈感”
卡洛斯拚湊起記憶的碎片，幸好在古物局的工作經曆印象深刻，令卡洛斯能夠流暢背出。
“在《創世錄》中這樣記載道，創世神因造萬物隕落，祂的九個孩子化為太陽，永照萬物，繼創世神之願，給凡間帶來永恆的光明……聖炎的使者帶來神賜之智慧，讚美太陽”
“而在《月之神話》中關於世界開創伊始這樣提及，祂的血液化成了大海，祂的肋骨化成大地，祂的脊柱化成山脈，祂的歎息化成空氣，祂的皮膚化成植被，祂的智慧融入萬物，自中，暗沉的緋月升起，永掛幽空”
“各個教會的曆史記載攜帶諸多神秘和臆想色彩，我認為它不能夠作為客觀的曆史看待”卡洛斯疑惑問道，“這兩者有什麽聯係嗎？”
“當然有聯係”
克勞德會長後仰至椅背，略做沉思後，以不可置疑的語氣解釋道：“在兩個教會的曆史記載中，創世神都無一例外隕落了”
“並且在兩個教會的記載中，祂給萬物都帶來了所謂的‘智慧’”
智慧？
“難道這是血靈之力的由來？”
卡洛斯驚訝問道，隨後又很快否定，在他的印象中，血靈之力是神靈賜予適紋者的特權，並不具有普遍性，又談何萬物皆有。
但卡洛斯又矛盾於兩個教會的記載出奇一致，他於內心推測創世神的隕落，智慧的誕生要麽是教會統一了麵對教徒、麵對民眾的虛假說辭，要麽創世神的隕落帶來血靈之力這件事真實發生，而後者的可信度明顯與現實相符，與現實接洽，愈默念愈感真實。
“智慧？嗬嗬，我習慣用另一個名詞稱謂，詛咒”
克勞德默然看了一眼骨杯，又看向卡洛斯，自嘲般冷笑道：“我和科萊特曾經說過，神靈的恩賜不如惡魔的交易，它更類似一種單方麵的詛咒，血靈之力也隻不過是詛咒在人體上的表現之一，我和科萊特都是可憐的被詛咒者”
“每個人，每種生物，甚至連沒有智慧的昆蟲都擁有神所恩賜的‘智慧’，覺醒血靈之力的儀式隻是一個啟動按鈕，它神奇地將封存在生物中的‘智慧’解放了出來，通過紋刻聖紋的方式對爆發的‘智慧’加以限製，並吸收轉換以太中的‘瀝’，用以補充必要的能量，最後榨取你的生命力，將其與瀝融合，外放出了恐怖的力量或者效果”
“血靈之力竟然會消耗生命？”卡洛斯震驚出聲後，他忽然記起自己曾和丹妮絲說過的一句話。
進入深淵就必須承受深淵的侵蝕……
“這麽說來，血靈就像人體能源的一部分”
“而紋刻在身上的聖紋則類似一種通道，一種轉換器和限製器”
驚訝過後的卡洛斯逐漸鎮定下來，直到現在，他才真正理解為何丹妮絲將聖紋稱之為通道的原因。
他微皺眉頭的同時，開始衡量起成為適紋者的得失。
“血靈之力還有別的副作用嗎？”
卡洛斯謹慎詢問，但克勞德並沒有繼續迴應。
而一旁的科萊特則幽默般插嘴道：“它可能會奪走你的一隻眼睛”
說完，他沉默解開了位於手腕處的兩顆紐扣，拉起袖管，將整個小臂暴露在空氣中。
“你看，這就是詛咒的印記”
卡洛斯順著科萊特的眼神望去，黝黑粗壯的手臂上，一道類似槍刃彎折的刻紋附著其上，正靜靜散發出微紅的光芒。
與此同時，卡洛斯發現，他的眼瞳也隨之變得深紅無比，渾身纏出如觸手般忽隱忽現的紅色靈流，如同深紅的毒蛇般咄咄逼人。
“這就是我的聖紋序列”
“掠之序列八”
“槍械專家”