若說有一副名畫叫做《浮士德在上課》,它的畫麵內容一定是郝思嘉、甘必大兩個人辛勤忙碌的勞動場景。


    那麽浮士德呢?


    浮士德在上課呀!


    他的課業成績很好,但莉露露就不太行了。


    要讓莉露露小姐能擁有優秀的畢業成績,還需要南丁格爾小姐花費額外的時間來做輔導。


    南丁格爾小姐身上的香味很像白梅花香,絲絲連綴不斷,優雅又冷豔。


    她總是從一開始就做充足的準備,給莉露露帶來各種各樣的輔導材料——有些是南丁格爾小姐自己寫的,有些是她花錢郵購來的。


    南丁格爾小姐給所有的學生無微不至的幫助,她尤其喜歡莉露露,因為她魯莽可愛,讓南丁格爾小姐想起了少女時的自己。,


    話是這樣講,但在浮士德的眼裏,南丁格爾小姐也並不缺少少女般的溫柔氣質。


    她年方三十,是一位典型的身家豐厚、足以自給自足的老小姐。


    從州立師範通往亞楠街的那一條路是土路,陽光燦爛時塵土飛揚,陰雨綿綿時濕滑泥濘。那條路在中央地帶擴展成一個廣場,浮士德打發郝思嘉去彈管風琴的教堂就坐落在那裏。


    南丁格爾小姐提起長裙,兩腳輕盈地像是在跳舞,總能不染纖塵,就跨過那道泥濘的土路。


    莉露露雖然學習能力有限,但在南丁格爾小姐的麵前非常乖,無須讓人操心積極性和紀律性。


    其實絕大多數孩子都對學習缺乏熱情,浮士德能積極主動地埋頭於學業,那是因為他將這當成了將來撈取資本的積累之道——


    你看,這就是一流的、天生的資本家精神,讓人不禁想為浮士德家族血脈相傳的卑劣品格叫一聲好。


    南丁格爾小姐在給莉露露同學講解數學,中間休息的時候她還會帶著莉露露高唱《森林在沉睡》這樣的民謠,向她解釋太陽和月亮的運轉、星空與四季的交替,勞動的快樂以及要敬畏神靈。


    有南丁格爾小姐照料莉露露,那浮士德就能夠一心多用了。


    他左手拿著教材鑽研數論,右手捧著嘉寶少尉最近寫來的新信件,了解著帝都那邊近來發生的邪教徒、汽靈、間諜和軍隊裏的密謀組織……


    順帶,浮士德還能騰出手來照料花園,他種了些矢車菊,另外還有一些則是南丁格爾小姐送來的風信子。


    “人們都說帝都是發財的好地方,滿地是黃金。照我看,帝都簡直是間諜的天堂、暴力的樂園,處處是神秘黑暗的事件,還是鴉巢鎮好嘞。”


    浮士德對自己的園丁工作特別滿意,對亞楠街221號的小花園景色得意洋洋。


    連帶著他環顧四周,居然已經能夠欣賞起逼仄破敗、灰暗擁堵的鴉巢鎮街景。


    甚至於大言不慚,說這海疆地區的小城鎮,能夠比大陸中央的心髒之城帝都更加宜居。


    不過鴉巢鎮的海岸風景確實很美,浮士德早已去過的白崖自不必多說,白玉般的一道崖壁像造物主尖刀所劃出,壁立千仞於此,令人心驚蕩漾。


    海邊的荒漠沙丘高高聳立,陡峭地向下傾斜入大海,莊嚴雄偉,同時和柔和的拱形一起形成一幅性感的畫麵。


    向東又伸展一片廣闊的平地,都是沙子和石子,沙礫時而帶點紅色,時而帶點灰色,在這中間還有黑色的苔蘚和稀疏的淺色草地,有時是灌木狀的小山峰,看起來仿佛巨大的一叢陰影。


    浮士德開始喜歡這個既單調無聊又豐富多彩的鴉巢鎮,這種由海岬岩、荒灘、破巷、小樓組成的變奏曲,有股奇特的魅力。


    不過說是這樣說,對於南丁格爾小姐來說,她居住在鴉巢鎮的理由是什麽呢?


    像郝思嘉,她住在鴉巢鎮,完全就是因為在州立師範上學而已——據說這所學校是郝思嘉父親的母校,所以這位任性到有些傻的千金小姐才來屈尊就讀。


    那麽南丁格爾小姐呢?


    浮士德可以觀察到:


    南丁格爾的家產十分可觀,她時不時會收到來自帝國各州鄂匯款單,肯定是將分處各地的不動產委托出去經營的。


    她也沒有家室之累,父母似乎都已去世,一人獨居,沒有丈夫、沒有孩子,甚至連戀愛都不曾有過,過著一人一貓,關心學生的清貧生活。


    浮士德可是很難理解呀!


    他要是有這樣多的資產,肯定得玩各種花活兒搞事情去。


    增殖是資本的本能,經營是資本家的天性。


    “南丁格爾小姐,為什麽是一個人呢?”


    浮士德正在讀嘉寶少尉寫來的信件,她廢話連篇催促浮士德快來防剿局總部報道,一起參加好玩的事件調查。


    浮士德翻著白眼,隻當她在做夢,但等浮士德聽到莉露露的問題後,就簡直覺得是自己在做夢了。


    莉露露小姐啊莉露露小姐,哪有這樣直接問問題的?


    “唐突、唐突,南丁格爾小姐不要見怪,莉露露嘛,女仆一個,說話水平就是這樣了。”


    南丁格爾小姐聽到莉露露的問題,神色黯淡,讓浮士德有點揪心。


    “我不是一個人……曾經不是。”


    南丁格爾小姐好像在想什麽悠久從前的過往:“隻是我和他太久沒有再聯係了。”


    “啊!?”


    莉露露對老師的這種情史八卦感興趣到過分程度,浮士德就根本聽都不想聽。


    莉露露的兩隻耳朵都從頭發裏麵豎了出來,原來南丁格爾小姐在很久以前透過橄欖球月刊結識過一位筆友。


    浮士德恍然大悟:“難怪您這樣了解橄欖球賽的知識。”


    “我們並未曾蒙麵過,但已透過書信交心,也曾經互稱愛人。我隻是在等待一個見麵的機會……”


    南丁格爾小姐惆悵失落地搖頭:“但從我提出見麵的要求以後,就再也沒收過迴信了。”


    雖然這個世界已經有了鐵路,有了火車,有了飛艇,但更多的普通人,還是隻能靠一張薄薄的信紙聯係在一起。


    相距遙遠的陌生人,即便在紙上互許愛意和未來,可一旦停筆,也就隻是空無罷了。


    莉露露都為南丁格爾小姐感到委屈:“這種食言的騙子,有什麽好記掛的呢!?”


    浮士德說:“或許對方隻想保持停留在紙麵上的關係吧?”


    南丁格爾小姐失望地說:


    “他曾在信上向我表明愛意,也曾說過要在現實生活裏擁抱我的諾言。他真的不是那種會食言的人……我到現在也不明白,為何從那以後他就不再迴信了呢?”


    浮士德心想這人總不會是死了吧?


    這世界上沒有結局的相逢,總歸不會少的呀!


    浮士德打開了嘉寶少尉寄來的最後一封長信——信上寫著一件請他幫忙的事情。


    “浮士德先生:


    我有一位關係良好的朋友,他和帝國的工業部門有關,有幸看過你寄來的西門子手稿,對你的想法、事業和為人都很感興趣。


    浮士德先生,請相信我,這位朋友一定能幫你解決最棘手的債務問題,務必周到地招待他。


    若您擔心招待的經費問題,我隨信件已經附上了另一份匯款單。


    附:這迴的事情和錢有關哦!


    嘉寶·馮·霍亨索倫”


    ===


    作者提出假說稱,存在一位先於祆教的火神,祂的儀式即鐵匠的儀式作者最後不情願地得出結論,這位神祇是位女神。他認為性別或是其受到壓製的原因。書中描述的儀式通常是陰森,甚至是可怖的。


    ——《燃燒不焚之神》

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