大戰暫時告一段落，荊州那些提心吊膽的百姓們總算把懸著的心放了下來。然而這些百姓卻不知道，這一場大戰不過是一場規模空前大戰的序曲罷了，真正的大戰還在後麵呢！各軍雖然已經停戰，不過卻都在積極準備即將到來的那場真正的大戰，戰損各部正在加緊補充，兵馬正在加緊訓練，而糧草輜重則在加緊籌備調運。在平靜的表象下，緊張的氣氛根本就沒有減弱分毫。
而此時，一隊商賈模樣的人物卻乘坐著船隻順著漢水而上，領頭的那人站在船頭上眺望著前方的水麵，背著雙手，頗有些詩仙李白的架勢，不過身形體格可就要雄偉得多了。此人雖然體格雄偉，不過卻臉色蒼白氣色很不好的樣子，似乎是個身上有病的病夫。
一個穿著勁裝的魁梧壯漢來到那人身旁，抱拳道：“大將軍，艄公說前麵就要到曹軍的關卡了！”原來這個臉色蒼白頗有些病容的壯漢不是別人，竟然就是艾朗裝扮的，他之所以變成了這樣一幅模樣，那是因為他戴上了賈詡製作的人皮麵具的緣故。本來麵目完全看不到了，簡直就變成了一個身材魁梧卻氣色不好的病夫。他旁邊的那個壯漢則是文醜，不過也戴上了人皮麵具，與先前的形象完全不同了。艾朗之所以帶著文醜而沒有帶上典韋，那是因為他這一次是要化裝前往許昌，許昌那裏熟悉典韋的人太多了，若是帶上典韋的話隻怕要不了多久就會暴露了行蹤。
艾朗沒好氣地衝文醜道：“跟你說過多少遍了！不要叫我大將軍，現在要叫我公子！”文醜應了一聲，鬱悶地道：“大，不，公子，這個稱唿太別扭了！”艾朗瞪眼道：“再別扭也要給我記住！別到了許昌露出馬腳！”“是。末，不，小人知道了！”艾朗嗯了一聲，道：“交代下去，叫大家都小心些。”文醜抱拳應諾，奔了下去。
這時，一個山羊胡須教書先生模樣的人物走了過來，抱拳道：“公子！”艾朗看了他一眼，眼角跳了跳，笑道：“我說老徐啊！你這個樣子我怎麽看怎麽別扭！你這個樣子哪像個教書先生，簡直就像個誘拐兒童的江湖騙子！”原來這個教書先生模樣的人是徐庶改扮的，不過這副人皮麵具也不知道是怎麽迴事，徐庶戴上之後，原本的睿智灑脫的形象是完全沒有了，斜眼睛，塌鼻子，再加上那張揚上翹的山羊胡須，完全就是一個滿肚子壞水的形象。
徐庶嗬嗬一笑，道：“這也沒辦法啊！好在在下還沒娶妻的，倒是不擔心被老婆看見了！”艾朗見徐庶竟然說出了一句笑話了，不禁一愣，隨即大笑起來。
文醜奔了歸來，抱拳道：“公子，都交代好了。”艾朗點了點頭。
這時一個化裝成水手模樣的親兵軍官指著前方叫道：“公子，曹軍的關卡到了！”眾人不由得朝那親兵手指的方向看過去，隻見前方的岸邊設置著幾座草棚，靠水邊的地方則有幾處簡易的埠頭，草棚中可隱隱約約看見有曹軍官兵進進出出，而那些埠頭外麵的水麵上則有幾條小船在往來巡弋著。那裏就是所謂的關卡了，是不是與大家想象中的關卡相差甚遠？嗬嗬，其實古代水麵上的關卡都是如此。
“曹軍的巡邏船過來了。”徐庶道。這時，一條小船正載著幾個曹軍官兵徑直而來。
不一會兒那小船便駛到了前方不遠處，上麵一個軍官模樣的人高聲喊道：“你們是什麽人？”艾朗揚聲道：“我們是做生意的商賈。”那軍官一指前麵岸邊的草棚，喊道：“立刻靠過去登記。”艾朗揚聲道：“明白了。”隨即便叫手下將船朝前邊的簡易埠頭看過去。在這個時代，雖然各方諸侯敵對，但是對於往來的商賈卻還是友善的，一般不會出現刁難的情況，因為各方諸侯都清楚，繁榮的貿易可以給他們帶來財富從而令他們更加強大。《三國演義》中，呂蒙白衣渡江突襲荊州就是利用商賈可以往來各方這一點便利才能成功的。
商船在曹軍水兵的引領下緩緩靠到了簡易埠頭上，拋下纜繩，埠頭上的兩個曹軍士兵立刻接住纜繩固定在了埠頭上的一個木樁上。隨即便有一個文官模樣的人領著幾個士兵過來了，那文官抬起頭來揚聲喊道：“快快放下踏板，我們要上船檢查。”艾朗對文醜道：“放踏板。”文醜當即對手下人喝道：“放下踏板。”幾個親兵改扮的水手和夥計，立刻抬起一條踏板緩緩沿著船舷放下去。踏板一放好，那個文官便領著幾個士兵上到了船上。
那文官一到船上便問道：“你們誰是老板？”
艾朗上前抱拳道：“這位官爺，我是老板。”文官打量了艾朗一眼，見他一副病容，也沒放在心上。看了看周圍，道：“你們是從哪裏來的，要到哪裏去呀？”
艾朗道：“我們是丹陽的商賈，準備去許昌。”
“嗯。這船上運的是什麽？”
“就是江南的土特產罷了。”
文官對手下幾個士兵道：“你們去船艙各處看看。”幾個士兵抱拳應諾，當即分散進入了船艙。徐庶抱拳問道：“請問官爺，不知關稅如何繳付。”那文官瞥了徐庶一眼，道：“算你們運氣好，丞相日前頒下恩典，鑒於南方百姓久經戰亂民生艱難，因此特別免除你們在荊州之內經過各處所需繳納的關稅，所以這關稅就不必繳納了！”艾朗感到有些意外，隨即心裏禁不住罵道：‘曹操這家夥還真會收買人心啊！’這時徐庶則一臉感激地抱拳道：“丞相天恩，我等感激不盡！”文官道：“知道就好。”
這時，文官手下的那幾個士兵都迴來了，其中一個士兵朝文官抱拳道：“啟稟大人，船上都是土產，沒有違禁物品。”文官點了點頭，對艾朗幾個人道：“走吧。記住了，到襄陽埠頭就必須靠岸，不可再往上走了，免得被當作奸細抓起來。”艾朗幾個人抱拳拜謝。那文官便領著手下的士兵下船去了。艾朗當即派人解下纜繩，收起踏板，隨即商船開動離開了簡易埠頭朝上遊駛去。
徐庶朝艾朗抱拳道：“公子，剛才那個官員說的話有些意思。”
艾朗不明就裏，問道：“有什麽意思？”
徐庶道：“剛才那官員交待，不可過了襄陽水麵，公子難道沒有想到什麽嗎？”艾朗一愣，隻感到一片茫然，不禁摳了摳腦袋，道：“這有什麽不對嗎？”隨即沒好氣地道：“老徐你就別賣關子了！說吧，你發現了什麽？”
徐庶道：“既然過了襄陽就會被當作奸細抓起來，那便說明曹軍正在襄陽以上的水麵進行著什麽事情。曹操如今已經占據襄陽及南陽兩地，即將揮軍南下，而要攻取江南，則必須要有水軍才辦得到。可是曹操步騎雖強，水軍卻十分羸弱。因此我估計曹操此刻正命人在襄陽以上的水域訓練水軍打造戰船，因此那邊才會成為禁區。”艾朗聽了徐庶這番話，深以為然地點了點頭，道：“對對對！一定是這樣的！”徐庶抱拳道：“我們一行人會在襄陽附近登岸北上，不如先在襄陽的碼頭停泊一晚，也好趁此機會派人上岸去偵查上遊的情況。”艾朗感覺到了襄陽的時候天差不多也黑了，也不可能連夜趕路，恐怕也要停泊於襄陽碼頭過夜，耽誤不了他的事情，便點頭道：“好！就這麽決定！”
商船溯流而上，一路上沒再碰到曹軍的關卡，當太陽快要落山的時候，商船轉過了一個彎道向西，兩側青山退去，一座恢弘的古代城池登時出現在了遠方。天完全黑下來的時候，商船終於抵達了襄陽城外的襄陽碼頭，在一處埠頭的空位上停了下來。此時雖然天色已黑，不過埠頭上卻依舊熙熙攘攘一片繁忙的景象，可見除了他們這條商船之外還有很多來自南方的商船進入這裏停靠。許多商船正忙著下貨上貨，而販賣食物和各種日用品的小販則在各處埠頭上來迴穿梭大聲叫賣著，而一個個濃妝豔抹的粉頭則站在一條條的商船邊與商船上的水手夥計們調笑著，整個碼頭上儼然就是一片混亂而又熱鬧的市場。
艾朗不打算上岸，就留在了船上。而一個親兵化裝的夥計則在接受了徐庶的一番叮囑之後，告別了艾朗他們離船上岸了，他是要去偵查襄陽上遊那邊情況的。艾朗他們此行的目的其實並非是要查探什麽軍事情報，而是艾朗實在忍受不了思念的煎熬想要趁著隆冬即將來臨大戰暫時停歇的機會潛入許昌去看看曹鶯的情況。對於這件事情，賈詡徐庶等都是堅決反對的，可是艾朗決心已下完全不聽勸告，眾人沒有辦法，隻得讓艾朗去了。不過賈詡為了以防萬一堅決要求徐庶文醜等人隨行，艾朗實在拗不過他，隻好答應了。
而此時，一隊商賈模樣的人物卻乘坐著船隻順著漢水而上，領頭的那人站在船頭上眺望著前方的水麵，背著雙手，頗有些詩仙李白的架勢，不過身形體格可就要雄偉得多了。此人雖然體格雄偉，不過卻臉色蒼白氣色很不好的樣子，似乎是個身上有病的病夫。
一個穿著勁裝的魁梧壯漢來到那人身旁，抱拳道：“大將軍，艄公說前麵就要到曹軍的關卡了！”原來這個臉色蒼白頗有些病容的壯漢不是別人，竟然就是艾朗裝扮的，他之所以變成了這樣一幅模樣，那是因為他戴上了賈詡製作的人皮麵具的緣故。本來麵目完全看不到了，簡直就變成了一個身材魁梧卻氣色不好的病夫。他旁邊的那個壯漢則是文醜，不過也戴上了人皮麵具，與先前的形象完全不同了。艾朗之所以帶著文醜而沒有帶上典韋，那是因為他這一次是要化裝前往許昌，許昌那裏熟悉典韋的人太多了，若是帶上典韋的話隻怕要不了多久就會暴露了行蹤。
艾朗沒好氣地衝文醜道：“跟你說過多少遍了！不要叫我大將軍，現在要叫我公子！”文醜應了一聲，鬱悶地道：“大，不，公子，這個稱唿太別扭了！”艾朗瞪眼道：“再別扭也要給我記住！別到了許昌露出馬腳！”“是。末，不，小人知道了！”艾朗嗯了一聲，道：“交代下去，叫大家都小心些。”文醜抱拳應諾，奔了下去。
這時，一個山羊胡須教書先生模樣的人物走了過來，抱拳道：“公子！”艾朗看了他一眼，眼角跳了跳，笑道：“我說老徐啊！你這個樣子我怎麽看怎麽別扭！你這個樣子哪像個教書先生，簡直就像個誘拐兒童的江湖騙子！”原來這個教書先生模樣的人是徐庶改扮的，不過這副人皮麵具也不知道是怎麽迴事，徐庶戴上之後，原本的睿智灑脫的形象是完全沒有了，斜眼睛，塌鼻子，再加上那張揚上翹的山羊胡須，完全就是一個滿肚子壞水的形象。
徐庶嗬嗬一笑，道：“這也沒辦法啊！好在在下還沒娶妻的，倒是不擔心被老婆看見了！”艾朗見徐庶竟然說出了一句笑話了，不禁一愣，隨即大笑起來。
文醜奔了歸來，抱拳道：“公子，都交代好了。”艾朗點了點頭。
這時一個化裝成水手模樣的親兵軍官指著前方叫道：“公子，曹軍的關卡到了！”眾人不由得朝那親兵手指的方向看過去，隻見前方的岸邊設置著幾座草棚，靠水邊的地方則有幾處簡易的埠頭，草棚中可隱隱約約看見有曹軍官兵進進出出，而那些埠頭外麵的水麵上則有幾條小船在往來巡弋著。那裏就是所謂的關卡了，是不是與大家想象中的關卡相差甚遠？嗬嗬，其實古代水麵上的關卡都是如此。
“曹軍的巡邏船過來了。”徐庶道。這時，一條小船正載著幾個曹軍官兵徑直而來。
不一會兒那小船便駛到了前方不遠處，上麵一個軍官模樣的人高聲喊道：“你們是什麽人？”艾朗揚聲道：“我們是做生意的商賈。”那軍官一指前麵岸邊的草棚，喊道：“立刻靠過去登記。”艾朗揚聲道：“明白了。”隨即便叫手下將船朝前邊的簡易埠頭看過去。在這個時代，雖然各方諸侯敵對，但是對於往來的商賈卻還是友善的，一般不會出現刁難的情況，因為各方諸侯都清楚，繁榮的貿易可以給他們帶來財富從而令他們更加強大。《三國演義》中，呂蒙白衣渡江突襲荊州就是利用商賈可以往來各方這一點便利才能成功的。
商船在曹軍水兵的引領下緩緩靠到了簡易埠頭上，拋下纜繩，埠頭上的兩個曹軍士兵立刻接住纜繩固定在了埠頭上的一個木樁上。隨即便有一個文官模樣的人領著幾個士兵過來了，那文官抬起頭來揚聲喊道：“快快放下踏板，我們要上船檢查。”艾朗對文醜道：“放踏板。”文醜當即對手下人喝道：“放下踏板。”幾個親兵改扮的水手和夥計，立刻抬起一條踏板緩緩沿著船舷放下去。踏板一放好，那個文官便領著幾個士兵上到了船上。
那文官一到船上便問道：“你們誰是老板？”
艾朗上前抱拳道：“這位官爺，我是老板。”文官打量了艾朗一眼，見他一副病容，也沒放在心上。看了看周圍，道：“你們是從哪裏來的，要到哪裏去呀？”
艾朗道：“我們是丹陽的商賈，準備去許昌。”
“嗯。這船上運的是什麽？”
“就是江南的土特產罷了。”
文官對手下幾個士兵道：“你們去船艙各處看看。”幾個士兵抱拳應諾，當即分散進入了船艙。徐庶抱拳問道：“請問官爺，不知關稅如何繳付。”那文官瞥了徐庶一眼，道：“算你們運氣好，丞相日前頒下恩典，鑒於南方百姓久經戰亂民生艱難，因此特別免除你們在荊州之內經過各處所需繳納的關稅，所以這關稅就不必繳納了！”艾朗感到有些意外，隨即心裏禁不住罵道：‘曹操這家夥還真會收買人心啊！’這時徐庶則一臉感激地抱拳道：“丞相天恩，我等感激不盡！”文官道：“知道就好。”
這時，文官手下的那幾個士兵都迴來了，其中一個士兵朝文官抱拳道：“啟稟大人，船上都是土產，沒有違禁物品。”文官點了點頭，對艾朗幾個人道：“走吧。記住了，到襄陽埠頭就必須靠岸，不可再往上走了，免得被當作奸細抓起來。”艾朗幾個人抱拳拜謝。那文官便領著手下的士兵下船去了。艾朗當即派人解下纜繩，收起踏板，隨即商船開動離開了簡易埠頭朝上遊駛去。
徐庶朝艾朗抱拳道：“公子，剛才那個官員說的話有些意思。”
艾朗不明就裏，問道：“有什麽意思？”
徐庶道：“剛才那官員交待，不可過了襄陽水麵，公子難道沒有想到什麽嗎？”艾朗一愣，隻感到一片茫然，不禁摳了摳腦袋，道：“這有什麽不對嗎？”隨即沒好氣地道：“老徐你就別賣關子了！說吧，你發現了什麽？”
徐庶道：“既然過了襄陽就會被當作奸細抓起來，那便說明曹軍正在襄陽以上的水麵進行著什麽事情。曹操如今已經占據襄陽及南陽兩地，即將揮軍南下，而要攻取江南，則必須要有水軍才辦得到。可是曹操步騎雖強，水軍卻十分羸弱。因此我估計曹操此刻正命人在襄陽以上的水域訓練水軍打造戰船，因此那邊才會成為禁區。”艾朗聽了徐庶這番話，深以為然地點了點頭，道：“對對對！一定是這樣的！”徐庶抱拳道：“我們一行人會在襄陽附近登岸北上，不如先在襄陽的碼頭停泊一晚，也好趁此機會派人上岸去偵查上遊的情況。”艾朗感覺到了襄陽的時候天差不多也黑了，也不可能連夜趕路，恐怕也要停泊於襄陽碼頭過夜，耽誤不了他的事情，便點頭道：“好！就這麽決定！”
商船溯流而上，一路上沒再碰到曹軍的關卡，當太陽快要落山的時候，商船轉過了一個彎道向西，兩側青山退去，一座恢弘的古代城池登時出現在了遠方。天完全黑下來的時候，商船終於抵達了襄陽城外的襄陽碼頭，在一處埠頭的空位上停了下來。此時雖然天色已黑，不過埠頭上卻依舊熙熙攘攘一片繁忙的景象，可見除了他們這條商船之外還有很多來自南方的商船進入這裏停靠。許多商船正忙著下貨上貨，而販賣食物和各種日用品的小販則在各處埠頭上來迴穿梭大聲叫賣著，而一個個濃妝豔抹的粉頭則站在一條條的商船邊與商船上的水手夥計們調笑著，整個碼頭上儼然就是一片混亂而又熱鬧的市場。
艾朗不打算上岸，就留在了船上。而一個親兵化裝的夥計則在接受了徐庶的一番叮囑之後，告別了艾朗他們離船上岸了，他是要去偵查襄陽上遊那邊情況的。艾朗他們此行的目的其實並非是要查探什麽軍事情報，而是艾朗實在忍受不了思念的煎熬想要趁著隆冬即將來臨大戰暫時停歇的機會潛入許昌去看看曹鶯的情況。對於這件事情，賈詡徐庶等都是堅決反對的，可是艾朗決心已下完全不聽勸告，眾人沒有辦法，隻得讓艾朗去了。不過賈詡為了以防萬一堅決要求徐庶文醜等人隨行，艾朗實在拗不過他，隻好答應了。