獻俘大禮,已經挑選黃道吉日,還得再等上大半個月。


    太子的婚事卻等不及了,本來按照正常流程,觀察入宮少女的品性,就得耗時一個月之久。但皇帝下令縮短觀察期,十五天足矣,觀察那麽久幹嘛?


    愛耍性子的,尖酸刻薄的,脾氣不好的,挑三揀四的……稍微表露出來,就是被淘汰的下場。


    最後剩下五十人,由皇貴妃挑出其中三個。


    一為呂氏,定州監生之女;一為宋氏,高唐平民之女;一為張氏,磁州千戶之女。


    別說大明皇後都出身貧寒,真正貧寒的沒幾個,多是中下層軍官和秀才舉人的女兒。畢竟太監全國海選,不可能走街串巷下農村,必須消息靈通者才知道,然後請太監到家挑自己女兒。又或者讓地方官員推薦,官員推薦的,當然也不可能是平民。


    從朱允炆到朱厚照的父親,平民皇後隻有兩個。其中一個,還是因為太窮,把女兒賣給鎮守太監,由鎮守太監送去海選的。


    三位少女被送去好山園,皇貴妃介紹說:“三人皆知書達理,品性端莊,不分伯仲。”


    朱厚照隨便看了看資料,呂氏是一個老窮酸的女兒,宋氏是一個富商的女兒,張氏是一個低級武官的女兒。出於個人偏好,朱厚照說道:“張氏女最優。”


    就這麽定下來,張氏為太子妃,其餘兩女皆為側妃。


    天子或太子大婚,依舊要遵照六禮,隻是不必迎親而已。同樣得送聘禮,占卜問吉、選定日期等等,這一套流程走完,估計朱厚照已經死了。


    因此,太子完婚並不著急,朱厚照隻想看看兒媳長啥樣。


    三位準兒媳皆賜座,坐在那裏手足無措。


    朱厚照說:“堻兒的婚事定了,禎兒的婚事卻未定,選到好人家了嗎?”


    皇貴妃想了想,說道:“王素就挺合適。”


    朱厚照明顯一愣,問道:“王二郎的次子?聽說小小年紀,已經考中秀才,比他兄長王策讀書還厲害。如此才俊,未來必中進士,怎可甘願做駙馬都尉。”


    皇貴妃說:“他願意的。堻兒與王素要好,曾親口對堻兒說,願放棄功名,取公主為妻。”


    朱厚照頓時高興起來:“倒是個癡情種子,知根知底的,禎兒嫁給他不會受委屈。便讓王素做駙馬,不管二郎肯不肯,這個駙馬朕要定了!”


    ……


    黃峨不知道自己的兒子將為駙馬,隻知道丈夫從戰場上帶迴一個兒子。


    此子名叫馬芳,年僅十三歲,被擄至鄂爾多斯部為奴五年。


    王淵掃蕩鄂爾多斯殘部時,馬芳趁機奪馬殺人,又搶蒙古牧民弓箭,接連射死數人,請求投軍報效朝廷。


    軍士們見其年幼,都不肯接受,馬芳又前往東勝右衛城,跪在正在燒毀八白室的王淵麵前:“小子馬芳,請將軍收留,今後追隨將軍殺蒙古人!”


    王淵笑道:“你會騎馬拉弓嗎?”


    “會,”馬芳說,“我是騎奴,從去年開始,就騎著劣馬給蒙古人放羊。我還會射箭,自己製土弓,偷偷練習的。就在前幾天,我趁亂搶奪弓箭,接連射死六個蒙古人!”


    王淵問道:“你多大了?”


    馬芳說道:“十三歲。”


    王淵又問:“你知道我是誰嗎?”


    馬芳搖頭:“不知道,但你肯定是個將軍。”


    王淵笑道:“你想殺蒙古人,可以,先跟我迴去讀書吧。”


    就這樣,王淵收了一個義子。


    曆史上的馬芳,更加傳奇,八歲全村被毀,又跟父母失散,被蒙古人掠去做奴隸。他偷偷練習騎術和射箭,遇到俺答汗把漢奴轉為平民,馬芳於是加入蒙古軍隊。


    俺答汗狩獵,突遇猛虎,眾人皆逃,馬芳搭箭當場把猛虎射死。俺答汗欣賞其勇猛,賜予寶馬和良弓,並升他做親衛。


    跟著俺答汗南征北戰數年,馬芳在蒙古不斷升官,對蒙古各部了若指掌。


    但是,趁著俺答汗襲邊的機會,馬芳盜馬而出,連夜投奔大同軍營,此後追隨周尚文從軍。大小百十戰,身受數十創,皆以少擊多,每戰必大捷,共擒斬蒙古首領數十人。嘉靖有讚語謂之“勇不過馬芳”,蒙古人稱其為“馬太師”。


    曆史上,俺答汗之所以“俺答封貢”,願意跟大明皇帝結拜為兄弟,核心轉折點就是馬芳投靠大明。


    在馬芳投奔之前,大明邊軍雖然經常“搜套”,但都是小股部隊在行動。而馬芳經常帶著大股騎兵,直接衝進河套地區,襲殺蒙古小部落,燒毀蒙古草場,甚至有時對蒙古主力下手。在他的影響之下,延綏總兵趙苛、大同總兵薑應熊,也經常帶著大部隊北上。


    蒙古人進攻大同,延綏鎮並不救援,而是帶兵衝進河套。反之,蒙古人進攻延綏,大同鎮也不救援,直接帶兵殺進河套。


    連續幾次之後,達延汗的老窩各種被抄,從此不敢再大規模南下。


    曆史上,馬芳和長子馬棟,都官至後軍都督,其餘幾子皆為總兵、都指揮同知。次子馬林,就是薩爾滸之戰的遼東總兵,那一仗打得簡直一塌糊塗。


    現在馬芳被王淵帶迴家,跟其他兒子一起學習操練。


    文化課不怎麽上心,耍刀弄槍倒是積極,還纏著宋靈兒的陪嫁親衛要馬騎。


    演武場,王家孩童正在練箭,宋靈兒手執馬鞭親自監督。


    “啪!”


    七歲的王驥走神,瞬間挨了一鞭子。


    王素其實也在走神,他對練武沒興趣,認為這純屬浪費時間,還不如多看幾本書、多做幾個實驗呢。


    不過嘛,常年練習之下,王素也算文武雙全了,關鍵時候也可以拎刀砍人。


    隻有馬芳最認真,這種生活來之不易,恨不得一天當成兩天過。便是他不喜歡的文化課,馬芳也在努力克服,可惜他基礎太差跟不上。


    突然,黃峨來到演武場,對王素說:“素兒,你過來。”


    王素立即放下弓箭,笑嘻嘻跑過去。


    黃峨問道:“你喜歡公主?”


    王素小臉一紅,低頭不語,算是默認。


    黃峨說道:“宗人府派人來了,你真要當駙馬?”


    王素迴答:“父親並不反對,但憑母親做主。”


    “你們父子都願意,我能做什麽主?”黃峨氣得轉身就走。


    大號已經練廢了,幸好還有小號。


    黃峨懶得再跟大兒子說話,忙著趕迴去,教年僅三歲的小兒子王錚識字。

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