“曆史既然是人創造的，就跟居家過日子差不多，脫不了恩怨是非，乃至緋聞逸事什麽的。秦始皇他爹是莊襄王還是呂不韋，司馬遷不也拿不準嗎？武則天、楊玉環，不都雙雙做過父子二人的媳婦嗎？移情奪愛的過程如何？公眾反應怎樣？誰又弄得明白？可見曆史也拉有窗簾，不願後人窺視。世人研究來研究去，諸如”品三國“”說史記“”正說明朝十七帝“”正說清朝十二妃“什麽的，不都是想看清窗簾後隱藏的秘密嗎？他們雖然身在室外，永遠也拉不開這道窗簾，聽者就被吊起了胃口，趨之若鶩。我們的欄目”曆史的窗簾“，名字既親切又貼心，且由室內人實實在在地拉開了窗簾，想偷看的一切，盡現眼前，讀者還不得削尖腦袋先睹為快呀！”
涉世廣博之人，大體都有這樣的感悟：那些凝固於格言警句之中，一度令我們熱血沸騰、深信不疑的人生真諦，往往卻是靠不住的。正如西洋人莎士比亞道破的那樣：閃光的不一定是金子。就拿人們的口頭禪“離了誰地球都轉”來說吧，問題就大得很。如果僅僅說的是地球運轉，自然毫無問題。三歲的孩子都懂得：地球運轉靠太陽。無論是人還是動物植物，都不過是地球的乘客而已，誰也改變不了“坐地日行八萬裏”的既定航程。可事實上，和人們慣彈弦外之音一樣，這句話也是不折不扣的“別有用心”，字麵上說的是“地球”，實則指的是“社會”。實際的含義是：“無論少了誰，社會都照樣發展，大家照樣活著。”如此一來，破綻就出來了，《冥都快報》最近翻天覆地的變化就說明了這一點。
在現任總編鬼機靈就任以前，《冥都快報》的經營絕對是一塌糊塗，獎金福利一路下滑，眼看著連幹飯都吃不消停了。不過細論起來，到了今天的地步，卻也還算是情有所原。正應了那句老話：天有不測的風雲。一向平靜的水麵近來巨瀾驟起，直弄得《冥都快報》這隻小舟在波濤中左右搖蕩、上下翻滾，可憐那些總編、記者，平日有頭有臉的，此時卻一個個眩暈嘔吐，醜態百出。驚魂尚且未定，又哪來的應對招數！
常言說得好：三分天災，七分人禍。世上的災禍，大多因人而起。《冥都快報》的浩劫也不例外，根子同樣出自陽世。原來，隨著物質財富的激增，陽間的社會發生了革命性的變化。原來畢生勞苦也換不來的舒坦日子，如今成了舉手之勞。人類真正圓了千年長夢：衣來伸手，飯來張口。既然好日子被挨家挨戶派送上了門，昔日珍視的美好品德，諸如“自強不息”“艱苦樸素”“急公好義”什麽的，突然間就沒了市場，喪失了價值。世間的一切都是應運而生的，嚴酷的環境，自然唿喚“剛強鐵漢”，以便在物競天擇之下生生不息。如今環境柔和了，再費勁勞神地踐行先賢的艱苦曆程，豈不是在和自己過不去嗎？誰不知道：下坡容易上坡難。人的生性本是好逸惡勞。曆來衣食無憂的帝王將相，哪一個不是“四體不勤，五穀不分”，以養尊處優為己任？隻有靠雙手養家糊口的小民百姓，為了生計，不得不起五更爬半夜地艱苦奔波，才鄙視“好吃懶做”，以“以苦為樂，以苦為榮”為美德。如今，隨著昔日的美好品德成了明日黃花，它的對立麵，諸如“玩物喪誌”“吃喝玩樂”“荒誕不經”什麽的，搖身一變堂而皇之地成了今日紅花，你方唱罷我登場，各領或三年五載或十天半月的風騷。陽世由此徹底告別了鐵血冷麵的英雄時期，迎來了溫暖的平庸時代。
陰間乃陽間生靈的集散地，陽間的脈動，自然牽動著陰間的心跳。隨著世人一波波的輪迴，陰間往昔的寧靜，漸漸也就失衡了。
平庸時代自然盛產平庸之輩，於是，該上天堂的良善與當下地獄的兇惡雙雙劇減。由此便引發了一場危機。眾多的平庸之輩，身後的歸宿是天堂還是地獄，界限一下子模糊了。陰間當局茫然無措之際，索性將權力下放，上天堂還是下地獄，轉由芸芸眾生自己決定。此舉的結果自然是未卜先知。常言道：人往高處走，水往低處流。誰會天堂有路偏不走，地獄無門自來投呢？於是眾生都一股腦地湧向了天堂。
頃刻間，天堂便人滿為患，房地產價格一路飆升，環境質量急劇惡化。高潔芬芳隨風而去，滾滾濁臭尾隨而至。氣體是無孔不入的，它可不顧貴賤尊卑，到處彌漫，玉帝的居所——位於天堂頂層的淩霄寶殿，也籠蓋在茫茫的臭氣之中。玉帝隻得用香水抵擋，可香水都快用盡了，空氣品質依然難得改善，直鬧得玉帝退守在香氣中心的深宮，也難以躲開絲絲侵襲，害上了陣發性嘔吐綜合症，茶不思，飯不想。玉帝無奈，隻好與冥王緊急磋商，決定將天堂部分居民向地獄搬遷。玉帝洞悉搬遷戶的心理，知道他們顧慮的是什麽，於是就信誓旦旦地宣布，已與冥王商定妥當，將地獄更名為“第二天堂”，不久就要掛牌，希望大家踴躍搬遷，改善生活質量，並許以數額可觀的補助費。常言道：人活一張臉，樹活一層皮。眾多新住戶盡管不是天生的貴種，沒有沾染驕嬌二氣，卻也難耐濁氣熏陶，之所以苦苦守望著，不就是圖個好名聲嗎？如今寬綽的地獄既已成了“第二天堂”，芸芸眾生是講究實際的，第一、第二有什麽關係，有“天堂”的招牌就行。於是大量的眾生，在好政策的驅引下，為躲避窒人的滾滾濁氣，欣然遷移到了地獄。
新居民的加入，大大改變了地獄昔日的社會結構。《冥都快報》很快就首當了其衝。那些原本應該直接下地獄的，由於搖身一變成了天堂的搬遷戶，仗著擁有天堂的“綠卡”，一個個神氣得不行，走起路來揚眉吐氣的，絲毫不見臊眉搭眼的負疚感。《冥都快報》的內容，多為勸善棄惡戒條，是依靠住戶深入骨髓的“我有罪”意識才得以售出的。如今的新移民上屈尊遷來的，對僑鄉還橫挑鼻子豎挑眼，這也看不慣那也瞧著別扭呢，以彰顯自己的尊貴，如何會買那辱沒了身份的濫報紙呢！新移民很快也帶壞了老住戶。眼看就要轉換“第二天堂”門庭了，新移民也不過這份副德行，足證自己已然修成了正果，於是紛紛終止了改造。《冥都快報》的銷量一夜間銳減了95%，由鐵杆老住戶支撐起來的5%銷量，勉強隻夠員工喝稀粥的。要不是以前積攢了還算豐厚的家底，《冥都快報》早就散架了。
鬼機靈上任不到半個月，情勢就來了個180度的大逆轉，《冥都快報》不僅嘁哩喀嚓地收複了失地，市場占有量還急劇擴張，醜小丫變成了白天鵝，一躍成了“第二天堂”的首富，冥王由此在夢中害了紅眼病。冥王大為驚駭，趕緊找來禦醫。禦醫寬慰道：“夢中得病，原也平常，就說”夢遊“和”夢遺“吧，不就夢中得的嗎？”一番話，使冥王茅塞頓開，自己有過夢遺的經曆，後來竟悄然痊愈了。想到這些，冥王的心情頓時釋然了。
《冥都快報》因鬼機靈到來而發生的翻天覆地變化，雄辯地證明了“離了誰地球都轉”實在經不起推敲。有些人，有他沒他，“地球”轉得就是不一樣！
出人意料的是，鬼機靈獲得了如此神奇的成功，訣竅卻是出奇的簡單，那就是：靠什麽吃什麽。就任總編以前，鬼機靈隻是冥府眾多索命班頭中的一個，於報業是個地地道道的門外漢。名如其人，鬼機靈的心眼就是比別人活泛。別的索命班頭隻知照單拿人，悶頭趕路，鬼機靈卻對陽間的風土人情特別留意。盡管同僚多次反映他工作不安心，經常溜號，由此一直與曆年度的優秀、先進無緣。但由於天性使然，鬼機靈一直樂此不疲，還時不時地激起幾點或明或暗的智慧火花。常言道：常在河邊走，遲早要濕鞋。性格是命運的種子，有什麽樣的性格，就有什麽樣的命運。如同“種瓜得瓜，種豆得豆”一樣。一個看似偶然的瞬所間觸發的靈感，徹底改變了鬼機靈的人生軌跡。
那一次，鬼機靈奉命來陽間索人。不知是停電後的突然來電，還是換台時遇上了高音頻道，深更半夜之際，一戶人家猛地傳出了高分貝的歌聲，一句“白天不知夜的黑”劈頭潑來，鬼機靈猝不及防，當即嚇了一個趔趄。也許是上天的安排，這當頭一棒，卻給鬼機靈來了個醍醐灌頂。頃刻間，曾經悄然升起的點點火花、往昔人間歲月的一片片碎影，神鬼使神差似的聚攏了過來，匯成了一條耀眼的五彩花環，為鬼機靈指出了一個光明的前景：世人好探奇，對於曆史煙雲有著千年不散的執著，總想穿透千古迷霧，窺視到往昔歲月的廬山真麵目——
那個西子湖畔浣紗的西施，究竟是怎樣的國色天香？能於萬花叢中迷住吳王夫差的心竅，總該有些不可告人的春閨秘籍吧？破吳之後，她果真與範蠡泛舟西湖，喜結連理了嗎？男人對女人的貞潔看得比天還大，範蠡知道她對越國是捐軀，對自己卻是不光彩的曆史，和她結婚，心裏能不隔應嗎？西施能得到幸福嗎？
三國時，諸葛亮能掐會算，料事如神，“一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛”的猛將，第一的呂布，第三的典韋，早早都死去了，其餘的悉數都歸了劉備，為什麽他卻打不過曹操，一統天下呢？難道真的是天意：“天不滅曹”嗎？果真如此的話，老天不是在助紂為虐嗎？人們為什麽還信奉它呢？動輒還指天發誓：“我若如何如何天打雷劈”呢？這不是自己打自己嘴巴子嗎？
凡此種種，一直是代代世人一直無從破解的千古之謎。
在人間時，鬼機靈遇到過一位“聽君一席話，勝讀十年書”大高人，經高人點撥，有了這樣的覺悟：任何一件事情，任何一個人，隻要成了曆史記錄，便無一例外地都有了兩番模樣，一個是“本來麵目”，一個是“流傳麵目”。兩者有著天壤之別。與“本來麵目”相比，流傳得越長久越廣泛，“流傳形象”就越精彩越鮮活，自然也越離譜。明太祖朱元璋便是最好的典型。此君的麵目是有寫真的，就供奉在明孝陵之中：下巴前突的月牙臉，很是可憎。可見諸史冊的標準像卻成了慈眉善目的圓乎臉了。據說朱元璋於眾多畫像中獨喜這張既五官相象又耐看的佳作，就頒賜諸皇子懸掛，久之便流傳了下來。
同樣有趣的是，一個人的生前死後，不同人士是有著不同評價的，眾口一詞的事例極其罕見，那是會眾口鑠金的，由此才有了“蓋棺論定”：由權威機構給出權威評價，頒布於世。以此為基礎，經由後代親子親孫及徒子徒孫不斷去偽存真、去粗取精，通過信誓旦旦的“實證”和治學嚴謹的“考證”，對種種流傳說辭優化組合，最終坐實了曆史。受惠於印刷技術的普及，文學藝術的繁榮，越發廣為傳播，深入人心，凝固成了星漢燦爛的曆史星空。常言道：兩利相權取其重，兩害相權取其輕。一個人埋入黃土之後，“本來麵目”與“流傳麵目”便就此分道揚鑣，漸行漸遠，清者越清，濁者越濁。結果自然是有人受益，有人受害。
20歲那年，鬼機靈趕上了一個千載良機。縣裏的會計在他鄉突然冒出了一個剛剛去世的表舅，表舅在遺囑中給他留下了一筆巨額財產，會計惟恐夜長夢多，得到消息的當晚，便打點行裝匆匆前去了。會計還算推己及人，惟恐縣長一時找不到接替的人選，就將有著一麵之緣、會撥拉幾下算盤的鬼機靈作了推薦。縣長在抓瞎之際，隻得一紙調令使鬼機靈躋身進了縣衙。
更巧的是，鬼機靈俗姓“桂”，偏偏縣長也姓“桂”，小姓氏遇在了一起，會計又離去得蹊蹺，於是便引發了種種猜測。猜測肇始於鬼機靈的家鄉。由於冷不丁出息了一個人，連越鄉鎮兩級，一下子就進了縣機關，全村為之震動。淳樸憨厚的鄉鄰們怎麽也搞不懂，這個平時不顯山不露水，甚至有些呆頭呆腦的後生，怎麽一夜之間就有了這麽大的造化，難道是他家的祖墳冒了青煙？疑惑來疑惑去，最終還是“祖墳”二字使大家恍然大悟了：還真是是祖墳冒青煙了！那“桂”字不就是明擺著的青煙嗎？他姓“桂”，縣長也姓“桂”，兩人必是同根同脈，否則，如何會有這樣的好事？於是就有人“窺破”了謎底：縣長原來是鬼機靈的堂叔，憑借這一過硬的關係，愣是擠走了整整服務了十年的會計。一些愛刨根問底的，就向鬼機靈求證。那時的鬼機靈鄉土氣息濃厚，憨憨的極力向人家否認：“沒有的事，沒有的事。”可令鬼機靈意想不到的是，越是否認，鄉鄰們對他的“背景”就越是深信不疑，就越欽佩他的城府。於是，有些鄉望的長輩，就以不無讚許的口吻責備道：“你這孩子呀，肚子裏真盛得住事兒呀！放心吧，我不會走你後門的！”
隨後的日子裏，鬼機靈發現，鄉親們投來的眼神越來越受用了，其中有幾分讚許，幾分羨慕，幾分敬畏，幾分討好，有的目光中甚至還夾雜有搖尾乞憐的成分。走在路上，雖然人離得遠遠的，但那飽含深情的目光卻早已投射了過來。於是，鬼機靈也就放棄了辯白，默認了鄉鄰的一相情願，至此，猜測順理成章地成為了鐵的“事實”。
鬼機靈不平凡的身世自然也由村子裏迅速擴散到了縣衙。得知他是縣長的堂侄，同僚們自然不敢慢待，平日小心翼翼，禮讓三分，生怕有所不周而被縣長穿了小鞋，甚至砸了飯碗。由於鬼機靈的一貫低調，對自己的身世諱莫如深，每逢觸及這一核心問題時，總是故意以漫不經心的話題及時岔開了。幾次下來，同僚們就意識到了這一話題的敏感性，經私下切磋，大家取得了共識：縣長怕影響前程，不願意別人知道這層關係。也有人大膽猜測：鬼機靈很可能是縣長的私生子。於是這話題就更加敏感了，誰都不敢當著縣長的麵觸及這個問題，以免禍從口出。因此，關於鬼機靈身世這一公開的秘密，居然一直瞞過了縣長，直到離任，竟也不知道鬼機靈居然是自己的“堂侄”乃至“兒子”。
其實，這也是鬼機靈的精心謀劃。既然他們認定自己是縣長的堂侄，那就任他們認定好了，自己大可心安理得地享受他們的恭敬及由此衍生的種種好處。至於不肯觸及這一話題，用心則更為深遠。一來可故弄玄虛，營造神秘氛圍，使同僚們不敢在縣長麵前提及此事，以免縣長知道底細。縣長知道了的後果，鬼機靈是想象得出的：為了澄清傳言，博取好名聲，定然會將自己開了出去，沒準兒還會挨上百八十扳子。二來也為自己預留了一條後路。常言道：紙裏包不住火，此事早晚得露餡。到了那時，由於自己從未這樣說過，冒充的帽子自然扣不到自己頭上。至於大家對自己的恭敬有加，大可以裝傻充愣搪塞過去：我還奇怪呢，大家怎麽對我這樣好呢！
大約在鬼機靈進入縣衙半年以後，縣長上調外地擔任更高的職務去了。長期潛藏於心頭，擔心被戳穿了的身世之憂終於解除了，欣喜之餘，鬼機靈也不免心生了一絲遺憾：要是早知道這家夥這麽快就離了任，自己豈不可以更放開一些？在對下屬講話時，或與同僚在酒桌之上，故意順口脫出“家叔”兩字，然後猛然醒悟，趕緊岔開，豈不更能吊高大家的胃口，激起他們更大的敬畏，那豈不更爽！
既然不能在縣長麵前公開稱讚這個堂侄以博取好感，但久居官場，溜須拍馬的本領哪個不是爐火純青？否則如何能在官場中站得住？於是，眾同僚紛紛祭出了旁敲側擊的看家本領，隻要有機會，就向縣長盛讚鬼機靈的能力及為人，指出這是一個難得的人才，縣長的慧眼識珠，為本縣百姓謀了大福，實在是惠在當代、蔭及子孫的善舉。縣長聞言，自然欣喜不禁。自己簽署調令調來鬼機靈，實在是火燒眉毛先顧眼前的不得已之舉，原本沒指望他有什麽經天緯地之才，隻要能應付得了差事就行，如果實在是癩狗扶不上牆，就找個茬口將他打發了。如今歪打正著，此人德才竟如此出眾，能令這麽多自視甚高的同僚折了腰，足見自己的眼光了得！麵對如此不期而至的榮光，縣長不禁內心竊喜，不僅對鬼機靈關愛有加，對那些當麵稱讚過鬼機靈的屬下，也分外地客氣。鬼機靈因此走了紅運，官職一升再升，沒到三個月，就坐到了中層幹部中最尊貴的押司寶座。
相關的往事趕集似的，接二連三地湧上進鬼機靈的腦海。桂縣長調走後的某天下午，正在押司房翻閱《三國演義》時，有感於自己的成長經曆，鬼機靈突然觸類旁通了，對這本一度著過迷的書產生了疑猜；諸葛亮的草船借箭，關羽的過五關斬六將，張飛的喝斷長阪橋，是不是也跟自己身份一樣，根本就是水貨呢？別的不說，單說那長阪橋，千軍萬馬踏過去都沒出事，張飛一嗓子卻給吼斷了，那嗓門該有多大呀？怎麽也得勝過頭頂的炸雷吧！可這怎麽可能嗎？誰會有這麽高的嗓門？看來是張飛事先做了手腳，大概是趁黑夜將橋板鋸得隻是一線相連，岌岌可危，待曹兵一到，卯足勁吼上一嗓子，順勢將橋板震斷，由此便可無痕地嚇懵曹兵。就算曹兵中有個別機靈的，可橋板斷在橋中央，且頃刻就塔落水中，諒也露不出破綻。
恰逢那幾天閑著無聊，在好奇心的驅使下，鬼機靈便找來了正史《三國誌》，欲下一番考證的工夫。可是開卷沒讀幾頁，便沒有了興致，書中所寫的，除了傳主是何方人氏，官居何職以外，便是幹巴巴的流水賬，遠沒有《三國演義》耐看，對於《三國演義》中的精彩故事，似乎也沒說出個子虛烏有來。當時，鬼機靈還不懂得考證要花費苦功，是要在全書各個角落尋找蛛絲馬跡的。枯燥生出的煩躁令他拋開了書卷。由於好奇心沒有得到滿足，鬼機靈一時竟浮想連翩：如果他們寫了迴憶錄該多好哇，後人一看不就知道了嗎？不過轉念一想，鬼機靈自己也覺得荒唐：古人看重的是“修身齊家治國平天下”的大關節，夢寐以求的是載入青史；退而求其次，也要窮究天人之際，自成一家之言。用盡畢生精力尚且難以成就，如何有心思徒勞地琢磨什麽自傳呢？帝王將相就不必說了；就是夢筆生花的大家巨子，像老子、莊子，乃至李太白、蘇東坡什麽的，又何嚐寫有這樣的文字？隻有西漢的司馬遷，在寫就傳世巨著《史記》之後，才有閑情勉強寫下一篇《太史公自序》，雖是粗枝大葉，卻也開了先河，也害自己萌生了以上的想法。想到這裏，鬼機靈不免唏噓：原汁原味的曆史風雲，由於當事人不屑記載，都隨著他們撒手人寰而埋進了黃泉，永遠煙消雲散了。留給世人的，除了幾部幹巴巴枝幹似的正史外，更多的卻是心猿意馬肆意蕩開的演義傳奇，誰曉得離真相究竟有多遠呢？
涉世廣博之人，大體都有這樣的感悟：那些凝固於格言警句之中，一度令我們熱血沸騰、深信不疑的人生真諦，往往卻是靠不住的。正如西洋人莎士比亞道破的那樣：閃光的不一定是金子。就拿人們的口頭禪“離了誰地球都轉”來說吧，問題就大得很。如果僅僅說的是地球運轉，自然毫無問題。三歲的孩子都懂得：地球運轉靠太陽。無論是人還是動物植物，都不過是地球的乘客而已，誰也改變不了“坐地日行八萬裏”的既定航程。可事實上，和人們慣彈弦外之音一樣，這句話也是不折不扣的“別有用心”，字麵上說的是“地球”，實則指的是“社會”。實際的含義是：“無論少了誰，社會都照樣發展，大家照樣活著。”如此一來，破綻就出來了，《冥都快報》最近翻天覆地的變化就說明了這一點。
在現任總編鬼機靈就任以前，《冥都快報》的經營絕對是一塌糊塗，獎金福利一路下滑，眼看著連幹飯都吃不消停了。不過細論起來，到了今天的地步，卻也還算是情有所原。正應了那句老話：天有不測的風雲。一向平靜的水麵近來巨瀾驟起，直弄得《冥都快報》這隻小舟在波濤中左右搖蕩、上下翻滾，可憐那些總編、記者，平日有頭有臉的，此時卻一個個眩暈嘔吐，醜態百出。驚魂尚且未定，又哪來的應對招數！
常言說得好：三分天災，七分人禍。世上的災禍，大多因人而起。《冥都快報》的浩劫也不例外，根子同樣出自陽世。原來，隨著物質財富的激增，陽間的社會發生了革命性的變化。原來畢生勞苦也換不來的舒坦日子，如今成了舉手之勞。人類真正圓了千年長夢：衣來伸手，飯來張口。既然好日子被挨家挨戶派送上了門，昔日珍視的美好品德，諸如“自強不息”“艱苦樸素”“急公好義”什麽的，突然間就沒了市場，喪失了價值。世間的一切都是應運而生的，嚴酷的環境，自然唿喚“剛強鐵漢”，以便在物競天擇之下生生不息。如今環境柔和了，再費勁勞神地踐行先賢的艱苦曆程，豈不是在和自己過不去嗎？誰不知道：下坡容易上坡難。人的生性本是好逸惡勞。曆來衣食無憂的帝王將相，哪一個不是“四體不勤，五穀不分”，以養尊處優為己任？隻有靠雙手養家糊口的小民百姓，為了生計，不得不起五更爬半夜地艱苦奔波，才鄙視“好吃懶做”，以“以苦為樂，以苦為榮”為美德。如今，隨著昔日的美好品德成了明日黃花，它的對立麵，諸如“玩物喪誌”“吃喝玩樂”“荒誕不經”什麽的，搖身一變堂而皇之地成了今日紅花，你方唱罷我登場，各領或三年五載或十天半月的風騷。陽世由此徹底告別了鐵血冷麵的英雄時期，迎來了溫暖的平庸時代。
陰間乃陽間生靈的集散地，陽間的脈動，自然牽動著陰間的心跳。隨著世人一波波的輪迴，陰間往昔的寧靜，漸漸也就失衡了。
平庸時代自然盛產平庸之輩，於是，該上天堂的良善與當下地獄的兇惡雙雙劇減。由此便引發了一場危機。眾多的平庸之輩，身後的歸宿是天堂還是地獄，界限一下子模糊了。陰間當局茫然無措之際，索性將權力下放，上天堂還是下地獄，轉由芸芸眾生自己決定。此舉的結果自然是未卜先知。常言道：人往高處走，水往低處流。誰會天堂有路偏不走，地獄無門自來投呢？於是眾生都一股腦地湧向了天堂。
頃刻間，天堂便人滿為患，房地產價格一路飆升，環境質量急劇惡化。高潔芬芳隨風而去，滾滾濁臭尾隨而至。氣體是無孔不入的，它可不顧貴賤尊卑，到處彌漫，玉帝的居所——位於天堂頂層的淩霄寶殿，也籠蓋在茫茫的臭氣之中。玉帝隻得用香水抵擋，可香水都快用盡了，空氣品質依然難得改善，直鬧得玉帝退守在香氣中心的深宮，也難以躲開絲絲侵襲，害上了陣發性嘔吐綜合症，茶不思，飯不想。玉帝無奈，隻好與冥王緊急磋商，決定將天堂部分居民向地獄搬遷。玉帝洞悉搬遷戶的心理，知道他們顧慮的是什麽，於是就信誓旦旦地宣布，已與冥王商定妥當，將地獄更名為“第二天堂”，不久就要掛牌，希望大家踴躍搬遷，改善生活質量，並許以數額可觀的補助費。常言道：人活一張臉，樹活一層皮。眾多新住戶盡管不是天生的貴種，沒有沾染驕嬌二氣，卻也難耐濁氣熏陶，之所以苦苦守望著，不就是圖個好名聲嗎？如今寬綽的地獄既已成了“第二天堂”，芸芸眾生是講究實際的，第一、第二有什麽關係，有“天堂”的招牌就行。於是大量的眾生，在好政策的驅引下，為躲避窒人的滾滾濁氣，欣然遷移到了地獄。
新居民的加入，大大改變了地獄昔日的社會結構。《冥都快報》很快就首當了其衝。那些原本應該直接下地獄的，由於搖身一變成了天堂的搬遷戶，仗著擁有天堂的“綠卡”，一個個神氣得不行，走起路來揚眉吐氣的，絲毫不見臊眉搭眼的負疚感。《冥都快報》的內容，多為勸善棄惡戒條，是依靠住戶深入骨髓的“我有罪”意識才得以售出的。如今的新移民上屈尊遷來的，對僑鄉還橫挑鼻子豎挑眼，這也看不慣那也瞧著別扭呢，以彰顯自己的尊貴，如何會買那辱沒了身份的濫報紙呢！新移民很快也帶壞了老住戶。眼看就要轉換“第二天堂”門庭了，新移民也不過這份副德行，足證自己已然修成了正果，於是紛紛終止了改造。《冥都快報》的銷量一夜間銳減了95%，由鐵杆老住戶支撐起來的5%銷量，勉強隻夠員工喝稀粥的。要不是以前積攢了還算豐厚的家底，《冥都快報》早就散架了。
鬼機靈上任不到半個月，情勢就來了個180度的大逆轉，《冥都快報》不僅嘁哩喀嚓地收複了失地，市場占有量還急劇擴張，醜小丫變成了白天鵝，一躍成了“第二天堂”的首富，冥王由此在夢中害了紅眼病。冥王大為驚駭，趕緊找來禦醫。禦醫寬慰道：“夢中得病，原也平常，就說”夢遊“和”夢遺“吧，不就夢中得的嗎？”一番話，使冥王茅塞頓開，自己有過夢遺的經曆，後來竟悄然痊愈了。想到這些，冥王的心情頓時釋然了。
《冥都快報》因鬼機靈到來而發生的翻天覆地變化，雄辯地證明了“離了誰地球都轉”實在經不起推敲。有些人，有他沒他，“地球”轉得就是不一樣！
出人意料的是，鬼機靈獲得了如此神奇的成功，訣竅卻是出奇的簡單，那就是：靠什麽吃什麽。就任總編以前，鬼機靈隻是冥府眾多索命班頭中的一個，於報業是個地地道道的門外漢。名如其人，鬼機靈的心眼就是比別人活泛。別的索命班頭隻知照單拿人，悶頭趕路，鬼機靈卻對陽間的風土人情特別留意。盡管同僚多次反映他工作不安心，經常溜號，由此一直與曆年度的優秀、先進無緣。但由於天性使然，鬼機靈一直樂此不疲，還時不時地激起幾點或明或暗的智慧火花。常言道：常在河邊走，遲早要濕鞋。性格是命運的種子，有什麽樣的性格，就有什麽樣的命運。如同“種瓜得瓜，種豆得豆”一樣。一個看似偶然的瞬所間觸發的靈感，徹底改變了鬼機靈的人生軌跡。
那一次，鬼機靈奉命來陽間索人。不知是停電後的突然來電，還是換台時遇上了高音頻道，深更半夜之際，一戶人家猛地傳出了高分貝的歌聲，一句“白天不知夜的黑”劈頭潑來，鬼機靈猝不及防，當即嚇了一個趔趄。也許是上天的安排，這當頭一棒，卻給鬼機靈來了個醍醐灌頂。頃刻間，曾經悄然升起的點點火花、往昔人間歲月的一片片碎影，神鬼使神差似的聚攏了過來，匯成了一條耀眼的五彩花環，為鬼機靈指出了一個光明的前景：世人好探奇，對於曆史煙雲有著千年不散的執著，總想穿透千古迷霧，窺視到往昔歲月的廬山真麵目——
那個西子湖畔浣紗的西施，究竟是怎樣的國色天香？能於萬花叢中迷住吳王夫差的心竅，總該有些不可告人的春閨秘籍吧？破吳之後，她果真與範蠡泛舟西湖，喜結連理了嗎？男人對女人的貞潔看得比天還大，範蠡知道她對越國是捐軀，對自己卻是不光彩的曆史，和她結婚，心裏能不隔應嗎？西施能得到幸福嗎？
三國時，諸葛亮能掐會算，料事如神，“一呂二趙三典韋，四關五馬六張飛”的猛將，第一的呂布，第三的典韋，早早都死去了，其餘的悉數都歸了劉備，為什麽他卻打不過曹操，一統天下呢？難道真的是天意：“天不滅曹”嗎？果真如此的話，老天不是在助紂為虐嗎？人們為什麽還信奉它呢？動輒還指天發誓：“我若如何如何天打雷劈”呢？這不是自己打自己嘴巴子嗎？
凡此種種，一直是代代世人一直無從破解的千古之謎。
在人間時，鬼機靈遇到過一位“聽君一席話，勝讀十年書”大高人，經高人點撥，有了這樣的覺悟：任何一件事情，任何一個人，隻要成了曆史記錄，便無一例外地都有了兩番模樣，一個是“本來麵目”，一個是“流傳麵目”。兩者有著天壤之別。與“本來麵目”相比，流傳得越長久越廣泛，“流傳形象”就越精彩越鮮活，自然也越離譜。明太祖朱元璋便是最好的典型。此君的麵目是有寫真的，就供奉在明孝陵之中：下巴前突的月牙臉，很是可憎。可見諸史冊的標準像卻成了慈眉善目的圓乎臉了。據說朱元璋於眾多畫像中獨喜這張既五官相象又耐看的佳作，就頒賜諸皇子懸掛，久之便流傳了下來。
同樣有趣的是，一個人的生前死後，不同人士是有著不同評價的，眾口一詞的事例極其罕見，那是會眾口鑠金的，由此才有了“蓋棺論定”：由權威機構給出權威評價，頒布於世。以此為基礎，經由後代親子親孫及徒子徒孫不斷去偽存真、去粗取精，通過信誓旦旦的“實證”和治學嚴謹的“考證”，對種種流傳說辭優化組合，最終坐實了曆史。受惠於印刷技術的普及，文學藝術的繁榮，越發廣為傳播，深入人心，凝固成了星漢燦爛的曆史星空。常言道：兩利相權取其重，兩害相權取其輕。一個人埋入黃土之後，“本來麵目”與“流傳麵目”便就此分道揚鑣，漸行漸遠，清者越清，濁者越濁。結果自然是有人受益，有人受害。
20歲那年，鬼機靈趕上了一個千載良機。縣裏的會計在他鄉突然冒出了一個剛剛去世的表舅，表舅在遺囑中給他留下了一筆巨額財產，會計惟恐夜長夢多，得到消息的當晚，便打點行裝匆匆前去了。會計還算推己及人，惟恐縣長一時找不到接替的人選，就將有著一麵之緣、會撥拉幾下算盤的鬼機靈作了推薦。縣長在抓瞎之際，隻得一紙調令使鬼機靈躋身進了縣衙。
更巧的是，鬼機靈俗姓“桂”，偏偏縣長也姓“桂”，小姓氏遇在了一起，會計又離去得蹊蹺，於是便引發了種種猜測。猜測肇始於鬼機靈的家鄉。由於冷不丁出息了一個人，連越鄉鎮兩級，一下子就進了縣機關，全村為之震動。淳樸憨厚的鄉鄰們怎麽也搞不懂，這個平時不顯山不露水，甚至有些呆頭呆腦的後生，怎麽一夜之間就有了這麽大的造化，難道是他家的祖墳冒了青煙？疑惑來疑惑去，最終還是“祖墳”二字使大家恍然大悟了：還真是是祖墳冒青煙了！那“桂”字不就是明擺著的青煙嗎？他姓“桂”，縣長也姓“桂”，兩人必是同根同脈，否則，如何會有這樣的好事？於是就有人“窺破”了謎底：縣長原來是鬼機靈的堂叔，憑借這一過硬的關係，愣是擠走了整整服務了十年的會計。一些愛刨根問底的，就向鬼機靈求證。那時的鬼機靈鄉土氣息濃厚，憨憨的極力向人家否認：“沒有的事，沒有的事。”可令鬼機靈意想不到的是，越是否認，鄉鄰們對他的“背景”就越是深信不疑，就越欽佩他的城府。於是，有些鄉望的長輩，就以不無讚許的口吻責備道：“你這孩子呀，肚子裏真盛得住事兒呀！放心吧，我不會走你後門的！”
隨後的日子裏，鬼機靈發現，鄉親們投來的眼神越來越受用了，其中有幾分讚許，幾分羨慕，幾分敬畏，幾分討好，有的目光中甚至還夾雜有搖尾乞憐的成分。走在路上，雖然人離得遠遠的，但那飽含深情的目光卻早已投射了過來。於是，鬼機靈也就放棄了辯白，默認了鄉鄰的一相情願，至此，猜測順理成章地成為了鐵的“事實”。
鬼機靈不平凡的身世自然也由村子裏迅速擴散到了縣衙。得知他是縣長的堂侄，同僚們自然不敢慢待，平日小心翼翼，禮讓三分，生怕有所不周而被縣長穿了小鞋，甚至砸了飯碗。由於鬼機靈的一貫低調，對自己的身世諱莫如深，每逢觸及這一核心問題時，總是故意以漫不經心的話題及時岔開了。幾次下來，同僚們就意識到了這一話題的敏感性，經私下切磋，大家取得了共識：縣長怕影響前程，不願意別人知道這層關係。也有人大膽猜測：鬼機靈很可能是縣長的私生子。於是這話題就更加敏感了，誰都不敢當著縣長的麵觸及這個問題，以免禍從口出。因此，關於鬼機靈身世這一公開的秘密，居然一直瞞過了縣長，直到離任，竟也不知道鬼機靈居然是自己的“堂侄”乃至“兒子”。
其實，這也是鬼機靈的精心謀劃。既然他們認定自己是縣長的堂侄，那就任他們認定好了，自己大可心安理得地享受他們的恭敬及由此衍生的種種好處。至於不肯觸及這一話題，用心則更為深遠。一來可故弄玄虛，營造神秘氛圍，使同僚們不敢在縣長麵前提及此事，以免縣長知道底細。縣長知道了的後果，鬼機靈是想象得出的：為了澄清傳言，博取好名聲，定然會將自己開了出去，沒準兒還會挨上百八十扳子。二來也為自己預留了一條後路。常言道：紙裏包不住火，此事早晚得露餡。到了那時，由於自己從未這樣說過，冒充的帽子自然扣不到自己頭上。至於大家對自己的恭敬有加，大可以裝傻充愣搪塞過去：我還奇怪呢，大家怎麽對我這樣好呢！
大約在鬼機靈進入縣衙半年以後，縣長上調外地擔任更高的職務去了。長期潛藏於心頭，擔心被戳穿了的身世之憂終於解除了，欣喜之餘，鬼機靈也不免心生了一絲遺憾：要是早知道這家夥這麽快就離了任，自己豈不可以更放開一些？在對下屬講話時，或與同僚在酒桌之上，故意順口脫出“家叔”兩字，然後猛然醒悟，趕緊岔開，豈不更能吊高大家的胃口，激起他們更大的敬畏，那豈不更爽！
既然不能在縣長麵前公開稱讚這個堂侄以博取好感，但久居官場，溜須拍馬的本領哪個不是爐火純青？否則如何能在官場中站得住？於是，眾同僚紛紛祭出了旁敲側擊的看家本領，隻要有機會，就向縣長盛讚鬼機靈的能力及為人，指出這是一個難得的人才，縣長的慧眼識珠，為本縣百姓謀了大福，實在是惠在當代、蔭及子孫的善舉。縣長聞言，自然欣喜不禁。自己簽署調令調來鬼機靈，實在是火燒眉毛先顧眼前的不得已之舉，原本沒指望他有什麽經天緯地之才，隻要能應付得了差事就行，如果實在是癩狗扶不上牆，就找個茬口將他打發了。如今歪打正著，此人德才竟如此出眾，能令這麽多自視甚高的同僚折了腰，足見自己的眼光了得！麵對如此不期而至的榮光，縣長不禁內心竊喜，不僅對鬼機靈關愛有加，對那些當麵稱讚過鬼機靈的屬下，也分外地客氣。鬼機靈因此走了紅運，官職一升再升，沒到三個月，就坐到了中層幹部中最尊貴的押司寶座。
相關的往事趕集似的，接二連三地湧上進鬼機靈的腦海。桂縣長調走後的某天下午，正在押司房翻閱《三國演義》時，有感於自己的成長經曆，鬼機靈突然觸類旁通了，對這本一度著過迷的書產生了疑猜；諸葛亮的草船借箭，關羽的過五關斬六將，張飛的喝斷長阪橋，是不是也跟自己身份一樣，根本就是水貨呢？別的不說，單說那長阪橋，千軍萬馬踏過去都沒出事，張飛一嗓子卻給吼斷了，那嗓門該有多大呀？怎麽也得勝過頭頂的炸雷吧！可這怎麽可能嗎？誰會有這麽高的嗓門？看來是張飛事先做了手腳，大概是趁黑夜將橋板鋸得隻是一線相連，岌岌可危，待曹兵一到，卯足勁吼上一嗓子，順勢將橋板震斷，由此便可無痕地嚇懵曹兵。就算曹兵中有個別機靈的，可橋板斷在橋中央，且頃刻就塔落水中，諒也露不出破綻。
恰逢那幾天閑著無聊，在好奇心的驅使下，鬼機靈便找來了正史《三國誌》，欲下一番考證的工夫。可是開卷沒讀幾頁，便沒有了興致，書中所寫的，除了傳主是何方人氏，官居何職以外，便是幹巴巴的流水賬，遠沒有《三國演義》耐看，對於《三國演義》中的精彩故事，似乎也沒說出個子虛烏有來。當時，鬼機靈還不懂得考證要花費苦功，是要在全書各個角落尋找蛛絲馬跡的。枯燥生出的煩躁令他拋開了書卷。由於好奇心沒有得到滿足，鬼機靈一時竟浮想連翩：如果他們寫了迴憶錄該多好哇，後人一看不就知道了嗎？不過轉念一想，鬼機靈自己也覺得荒唐：古人看重的是“修身齊家治國平天下”的大關節，夢寐以求的是載入青史；退而求其次，也要窮究天人之際，自成一家之言。用盡畢生精力尚且難以成就，如何有心思徒勞地琢磨什麽自傳呢？帝王將相就不必說了；就是夢筆生花的大家巨子，像老子、莊子，乃至李太白、蘇東坡什麽的，又何嚐寫有這樣的文字？隻有西漢的司馬遷，在寫就傳世巨著《史記》之後，才有閑情勉強寫下一篇《太史公自序》，雖是粗枝大葉，卻也開了先河，也害自己萌生了以上的想法。想到這裏，鬼機靈不免唏噓：原汁原味的曆史風雲，由於當事人不屑記載，都隨著他們撒手人寰而埋進了黃泉，永遠煙消雲散了。留給世人的，除了幾部幹巴巴枝幹似的正史外，更多的卻是心猿意馬肆意蕩開的演義傳奇，誰曉得離真相究竟有多遠呢？