趙助政起身相迎,讓坐,然後問:“幾位首領有什麽事?”

    “我們使牛犁田的方法與你們不一樣,我們一人牽牛,一人犁田,否則牛不聽話。你們一人一牛,犁得比我們還快。我們犁一遍,耙一遍就好了。你們在那田裏犁來耙去還不蒔田,我們不明白,特來請教。”

    “噢,是這樣。牛要教會它犁田,它就會聽話。田要精耕細作,作物的產量才高。我叫人帶你們出去講講。”趙元帥笑著說。他喊來吳指揮,把幾位首領的來意說了。

    吳指揮帶他們來到田裏,走到正在犁田的一個軍士身邊,指著那頭牛說:“牛鼻子要穿上一根鐵圈,要用牛時在鐵圈上係一條繩子,抓在手裏,要拐彎時就扯扯繩子,牛就知道了。牛餓了要吃草,田裏有可以吃的它就要吃,給牛頭戴上一個罩子,牛就吃不了東西了,這樣牛就聽話了。”吳指揮了揮手,軍士繼續犁,一個人犁得又快又穩。

    “你們的田犁一次耙一次,我們的是犁三次耙三次,隻有夏季種第二季時才犁一次耙一次,這樣精耕細作,產量才高。如果土地冬天不種,冬天就可以把田先犁起來曬,可以節省開春後的時間。”

    說得四位首領不住地點頭。

    “還有什麽事盡可以來問,我們大力支持。”

    卻說連清化在垣埔的麥子也一片金黃,也豔煞了當地土人,同樣,土人首領也上門討教。連清化命人給他們講解小麥的耕種和吃法,也送了一些種子給他們。土人感到蹊蹺的是,連清化軍種的大片綠油油的菜不吃,卻讓它長花,一開春也是一片嫩黃,引得蜜蜂嗡嗡嗡飛來采蜜。麥黃時節,那菜都已結籽,也不見拔掉。

    連清化元帥天天指揮軍士,把曬好的麥子入庫,每天幾千斤裝包,元帥高興得直誇軍士種了豐收糧。稻田基本蒔好了,有一營已開始收割油菜,隻要把麥田蒔上早稻,把油菜田犁過來,也蒔上早稻,春耕就結束了。

    營門宣報官來報:前幾天來的幾個土人長老又來了。

    “快快請進!”連元帥說。

    長老們早知道連元帥待人熱情,說話和藹,也就不拘束了。元帥迎出門來,長老們也迎上去,相互問好。

    無事不登三寶殿,長老們此來肯定有事。連元帥隻與他們聊天,並不問他們有什麽事。一個長老終於說:“連元帥,你們種的菜不吃,現在結籽了,還一片一片割下來做種,明年還種啊?”

    “噢,幾位長老求見,就為這事?”連元帥笑了笑說:“那是油菜,我們的油料作物。它已經熟了,所以現在派人去收割,完了我們還要蒔早稻,明年還要種。”

    “油料作物,這菜苗還可以做油呀?”長老一臉疑惑。

    “是用那個菜的籽榨出油來,再用油來炒菜。”

    “唉呀,還有這樣好的東西,那吃油就不成問題了。”

    “你們都吃什麽油啊?”

    “我們吃豬油,豬油吃完了,豬又沒有殺,就沒有油吃。”

    “明年你們也種一點,這樣吃油就不成問題了。”

    “這油菜怎麽種?”

    “走吧,我正要去看看收割得怎樣了。”

    於是一行幾人出了營門,穿過一座小木橋,來到垣埔的油菜田裏。一營軍士像割小麥一樣一把一把地把成熟的油菜連杆割下來,後麵的軍士把它捆成捆挑迴軍營裏去。

    黃指揮正在那裏指揮勞動,連元帥叫過黃指揮官,問了一些情況,然後叫他給幾個土人長老講講油菜的事。

    那軍官摘了一支幹的油菜枝在手,一揉油菜籽就出來了。他說:“這油菜與其它菜不同,它有點苦,不用來吃葉而讓它長成籽來榨油。種油菜的季節與小麥相同,方法也可以相同,即可以像小麥一樣分行種,也可以像種菜一樣坑種,管理方式與種小麥一樣。”

    幾位長老一邊點著頭,一邊說:“明白了!”

    軍官用手把手裏的一撮油菜籽使勁一壓,壓出了一點黃色的油,聞了聞說:“油菜籽曬幹後就可以榨油。這個菜籽的出油率還很高。”他把手伸到幾個長老麵前,幾個長老探頭去聞。

    軍官說:“香不香?”

    “啊,這種油好香啊!”

    連元帥說:“過十多天,我們就開榨,請你們過來看看。”

    “好,好!”

    話說喬惠威元帥帳下,土人也常來討教農業生產的問題。喬元帥性子急,但對土人卻異常地耐心,不懂的就叫軍中能人來指點。他又大方,土人有困難他就出手相助。他這橫江城大家都願意去,所以橫江城裏異常熱鬧。

    一日,幾個土人戰戰兢兢地來找喬元帥,想說什麽又不敢說,喬惠威說:“想要什麽,我有的我給你們,要我處理的,我秉公辦理。”

    幾個土人才大著膽子說:“我們的牛被厚埔營裏的軍士牽走了。”

    喬元帥一聽大怒,忙叫手下牽馬,他要親自去看一看。喬惠威一慣治軍嚴謹,不準軍人動百姓一草一物,聽說手下牽走百姓的牛,這還了得。

    “幾位慢來,我先走一步。”喬元帥帶著幾個手下,騎著馬得得得地走了。

    一到厚埔營裏,就看到幾頭牛在營房院子的一棵樹下吃草。喬惠威找來張指揮,問:“你們搶了百姓的牛了?他們告到我那裏去了。”

    張指揮一聽,壞了,這事變成搶了。忙向元帥解釋:“他們的牛沒有人看管,讓牛自由找草吃。我們在窪地種的桑被他們的牛踏壞了,找人又找不到,我們隻好牽迴來,割了草讓它吃。”

    喬元帥一聽,一肚氣頓時消了。

    幾個土人一進營門就看到他們的牛在吃草。張指揮出來給他們解釋,說得他們很不好意思,忙向喬元帥道歉。他們不明白:那地裏插的樹枝也是有用的東西。

    一個土人大著膽子問:“什麽叫桑?”

    喬元帥這才明白,原來這些人對此一無所知,怪不得不把桑樹當作物了。忙下令指揮:“你帶他們進蠶房去看看,給他們講講。”

    幾個土人隨指揮進到蠶房,看到一架架的笸籮上盡是白色的蟲子,這些蟲子使勁吃樹葉,吃得嘶嘶有聲。張指揮告訴他們,這些蟲是蠶。又指著正在破殼的蠶卵說:“這些蟲由這些卵生出來。”又帶他們到正在吐絲做繭的架子上說:“這是成蟲,吐絲做繭後它就變成飛蛾子,然後產卵,產卵後他就死了。這種蠶吐的絲可以織成高檔的布料,蠶吃的糧食是桑葉。”

    幾個土人看了養蠶的整個過程,嘖嘖稱奇,不好意思地向指揮討要蠶種。指揮每人給了幾張蠶卵,他們牽著牛高高興興地迴去了,從此,他們也養起蠶來。

    進入五月,田耘過以後,開始閑下來,於是三軍進行練兵。軍士們每天都是一身汗,一身泥。端午臨近,天氣轉陰,不久就暴雨如注,一連下了五天,小溪大河都漲了起來,到處都是水。水還在不停的下,真個是天連水,水連天了。

    本地土人大都住在低處,一來取水方便,二來耕種方便,而如今到處都是水,低地已經進水了。喬惠威住在水頭,看到水滔滔而下,想想他的窪地裏的桑田,可能被淹了。不好,那些土人住得較低,這樣的天,怕是已經進水了。

    欲知後事如何,請看下迴分解。

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