地牢裏陰暗潮濕,步千洐靜坐在汙黑的地麵,手足上都有碗口粗的精鐵鎖鏈，將他拴在牆壁上,隻能在方寸之地移動。
被俘當日,就有軍醫為他診治,他自然不會拒絕。如今數處大小傷口開始結痂，已無大礙。
可他沒有破月的消息。
他想得十分清楚：若是破月不幸去了,他生無可戀,自會忍辱負重，直至殺死趙魄、平定青侖叛軍,便隨破月而去；若破月活下來,定被趙魄利用,威脅他投誠。若換了旁人,他或許有辦法虛與委蛇情義兩全，可趙魄生性謹慎狠辣，隻怕會逼得他毫無退路。
不過趙魄不殺自己，必然有所圖謀。天無絕人之路，隻能走一步看一步了。
如今已是第五日，他看著頭頂小窗月光稀疏，麵上不動聲色，實則心急如焚。
正在這時，牢中響起淩亂的腳步聲。步千洐精神一振、暗自戒備——來了。
數名親衛持刀保護，趙魄緩緩走到了牢門外。親兵搬來桌椅，布置豐盛酒菜。趙魄款款坐下，也不看步千洐，舉杯獨酌，神色悠然。
比起一年前，如今的趙魄可謂改頭換麵。黑色錦袍玉帶，頭戴金冠，腳踩鹿皮靴，儼然帝京貴人。隻是多年奴隸生涯，令他英武的麵容飽含風霜，看起來更像戎馬一生的將軍梟雄。
步千洐雖對他毫不畏懼，聞到酒香，卻是暗咽口水。趙魄似察覺到他的饞意，給親衛使了個眼色。親衛從食盒中拿出些酒菜，擺放在步千洐麵前。
步千洐也不廢話，拖著沉重鐐銬，拿起酒壺，仰頭咕嚕嚕一飲而盡。放下酒壺，眸色舒展：“好酒。”
趙魄放下筷子：“義弟喜歡，明日便將我搜集的數百壇美酒搬過來。”親衛恭敬答是。步千洐淡麵色平靜：“既叫我聲義弟，不知你將弟妹如何了？”
趙魄笑道：“放心，她好得很。她若有事，我今日跟義弟還有何談的必要？”
步千洐眸色冷淡，但飲不語。
牢中武士們退得幹幹淨淨，隻餘數十名親衛。趙魄看著步千洐：“當日我在青侖城外所言，誠意不變。隻要你棄暗投明，今後兄弟二人共坐河山，豈不暢快？”
步千洐將酒杯一丟，淡道：“先讓我見她。否則什麽都不必談。”
趙魄見他神色堅決，也不氣惱，笑道：“夫婦情深，令人感動。罷了，我也不想多費口舌。來人，將顏破月帶上來。”
步
千洐眸色一震，一下子從地上彈起，上前兩步，卻被鎖鏈阻住。他舉目張望，神色倏然大變——兩個青侖兵抬著擔架，緩緩從陰暗過道步出。擔架上那人俏容煞白，雙目緊閉，不正是破月是誰？
“月兒！”步千洐奮力一掙，鎖鏈哐當巨響，可破月似是昏迷，眉頭輕蹙，沒有睜眼。她的臉毫無血色，比幾日前還要虛弱憔悴許多。步千洐心頭怒火熾烈，緊盯趙魄：“你將她如何了？”
士兵將破月放在地上。趙魄道：“她的傷勢，說重不重，說輕不輕。軍醫說，已是第五日，過了今晚再不醫治，內力再深厚，也無活路。”
想到破月這幾日受盡傷痛折磨，步千洐心如刀攪，按捺怒火道：“你要怎樣我都答應，立即替她醫治！”
趙魄眼睛一亮，笑容加深：“義弟快人快語，果然真英雄。本王也不叫你為難，隻要你立誓拜我為主，供我驅策，你與弟妹一輩子美滿夫妻，榮華富貴，決不食言。”
“好。”步千洐麵沉如水，沒有半點遲疑，“我步千洐今後便是趙魄之仆，一世聽候差遣，赴湯蹈火、在所不辭。若違此誓，叫我五雷轟頂、身首異處。快救她！”
趙魄笑笑，片刻後，一名老軍醫走到破月跟前，蹲下開始治療。步千洐鬆了口氣，目光始終鎖在破月身上。
趙魄卻笑道：“口說無憑，千洐，你要如何證明自己的誠意呢？”
步千洐心頭冷笑：“你要我如何證明？”
趙魄搖頭：“義弟是多麽聰明的人，隻怕今日我救了弟妹，他日你翻臉比翻書還快。就算你投了我，他日有誠王做靠山，天大的枷鎖你都能洗脫。”他這麽一說，軍醫又停下手中動作，站了起來。
步千洐隱約看到破月腰上袒露的一小塊蒼白肌膚，深深的傷口血流如，而她嚶嚀一聲，蹙眉咬唇，似乎極為痛苦。他強行將目光移到趙魄臉上，冷笑道：“你既不信我，到底要如何？”
趙魄淡笑：“去殺個人。”
步千洐神色一震。
趙魄道：“我自不會叫你去殺皇帝。以你性情，隻怕寧願與破月殉情，也不肯對皇帝動手。這樣罷，你去殺了趙初肅。他就在距此不遠的湖蘇城。五日之內，將人頭帶給我。”
步千洐心頭一震，趙魄此計甚毒，殺了趙初肅，再傳出步千洐叛變的消息，北伐軍勢必軍心大亂；而他步千洐，即便不投靠青侖，今生今世也不能容於大胥了。他心中一時沒了計策，便想
多拖得一日是一日。
“好，我答應你。”他答得毫不遲疑，話鋒一轉道，“隻是趙初肅身旁高手如雲，要想取他人頭並非易事。若是一擊不得手，再難成事。五日太短，半月方能成事。”
趙魄看著他輕蹙的眉，知道他說的是實情，便道：“最多十日。”
步千洐猶豫片刻，點頭。軍醫這才繼續替破月治療。
過了半個時辰，小兵將煎好的藥送來，軍醫撬開破月的嘴服下。起身道：“夫人的傷，再過十天半月，應無大礙。”
步千洐依舊沉默的盯著破月，靜如雕塑，仿佛對一切都不關心。
趙魄見他神色凝重，眸中愛意篤深，對他的決心又信了三分。笑道：“當然，你不要拿假人頭來蒙騙大哥。我與趙初肅交手數次，更有他手下降將。你若玩半點花樣，我這嬌弱的弟妹，便隻能……”
步千洐心念一轉，冷道：“若我殺了趙初肅，你卻不放月兒，又該如何？”
趙魄正色道：“本王以真神之名起誓，若步千洐殺了趙初肅，我必毫發無傷的放了顏破月。若違此誓，教我子子孫孫淪為奴隸，靈魂墮入地獄。”這對於青侖人來說是很嚴重的誓言了，步千洐卻搖頭：“不成，大哥翻臉亦比翻書還快。小弟如何敢信你？隻怕我殺了趙初肅，你轉眼再殺了我二人，真是輕而易舉。”
這話本是趙魄說他的，如今被他如數奉還，趙魄不怒反笑：“那你要如何？”
“我不能將趙初肅人頭送迴軍營，你的騎兵著實厲害，我算領教過了。咱們另約個地方。待月兒安全脫身，我了無牽掛、也已不容於大胥，自當忠心追隨你。”步千洐道。
趙魄聽他說自己騎兵厲害，倒是心頭一悅。不過還是有些遲疑。畢竟步千洐武藝高強，若是離了上萬人的軍營，萬一他使詐，擄了顏破月去，豈不是賠了夫人又折兵？
“不成。”趙魄道。
步千洐搖頭：“若是保不住她的命，那我隻能與月兒同生共死，來世再做夫妻。”再不看趙魄，徑自看著破月。
趙魄沉默片刻，到底是殺死趙初肅令大胥軍心大亂的誘惑占了上風。便朗聲道：“可。便約在十日後日出時分，大營東麵五十裏，我派五百士兵押送顏破月。”他對步千洐武藝到底有多高並無概念，但派這五百人，並非托大。這五百人比當日圍攻步千洐的騎兵更加精銳，結成鐵甲陣更是威力倍增。且步千洐帶著個重傷的顏破月，大打折扣
，就一定不是這五百人對手。
步千洐心頭一沉，想的也是帶著重傷的破月，極難脫身。但麵上不露分毫，眉宇中竟似有些疲憊，嗓音亦是低啞：“我既應承，自會做到。我有個要求——去殺趙初肅前，讓我同她呆一會兒。”
趙魄還以為他還要討價還價，未料步閻羅生性灑脫縱橫無敵，卻提出如此癡愚的要求，不由得哈哈大笑：“罷了，將她抬進去。”
士兵將破月抬進來。步千洐立刻坐下，雙手撐在擔架旁，大氣也不忍出，靜靜望著她。
待他迴轉神，才察覺包括趙魄在內，所有人退得幹幹淨淨。他便掀起擔架上的薄被，隻見纖細的腰身，傷口處纏著幹淨的白布，沒有血跡滲出來。再查探她脈門，雖脈象虛滑，內力卻充盈，他這才鬆了口氣，知道的確已無大礙。
因服了藥，她似乎睡得越發的沉。但見稀薄月光下，她素白的臉上長眉舒展，痛楚似已得到緩解。步千洐將她的手握在掌心，貼著自己臉頰，默默凝視，就這樣坐了通宿。
**
翌日天沒亮，步千洐便在數名兵士押送下，出了青侖軍大營。然而他並未去湖蘇城，而是待士兵走遠後，原地折返，又潛了迴去。
他昨日跟趙魄又要延時又要約定地點，不過是要趙魄相信自己去殺趙初肅的決心，才能伺機潛迴來營救。
天色全黑時，步千洐瞅準個落單的士兵，扒了衣服混進了軍營。然而五萬人的軍營實在太大，他又要避開巡邏士兵，整晚一無所獲，既未見破月，也未見趙魄。
淩晨，步千洐離開軍營，尋思趙魄心思縝密，必是料定自己會折返來尋，隻怕早將破月和他自己藏得上天入地，難以尋獲。如此大海撈針，的確不是辦法。他左思右想也沒有良策，隻得先往湖蘇城去，路上再做打算。
他猜得沒錯，這日淩晨，便有軍中斥候報告趙魄，說昨日幾處埋有伏兵的醫帳均有響動，隻是來人身手太快，根本人影都沒看清。趙魄聞言冷笑，他既放了步千洐出去，又豈能讓他這麽容易潛迴把人擄走？他已叫斥候密切關注，決不能叫步千洐從湖蘇城帶來一兵一卒。
翌日晌午，步千洐已出了青侖人控製範圍，快馬奔於官道上，忽聽前方林中似有隱約的腳步聲。聽聲響竟有數人，內力修為都不低，若換了常人，自無法察覺。
他立刻牽了馬隱入林中，等了一會，便見數人從林中疾掠而過，個個黑衣蒙麵、腰佩兵器，步伐輕盈
，似刻意隱瞞行蹤。他看那些人中至少有一半身形苗條，似是女子，不由得心下生奇，遠遠跟著他們。
那二十餘人又行了小半個時辰，在一處林間稍作消息。步千洐伏於一棵大樹上，隻聽得一個嬌軟的女子道：“再有二日，便到青侖狗賊的軍營了。”
另一女子問：“你探得沒錯？教主她老人家的確在這軍營中？”
“自然。城破那日，我親眼所見。”
另一個男子聲音道：“卻不知步將軍和燕教主是否平安？”這迴步千洐聽出來，是當日在糧倉跟著楊修苦救自己的一位刑堂弟子。他大喜道：“諸位！我是步千洐！”
樹下眾人聞聲大驚，步千洐已一躍而下。
“步將軍！”
“姑爺！”
眾人俱是驚喜異常。紛紛扯下蒙麵黑布。步千洐一看，有十餘人是清心教弟子；另有四五人是刑堂弟子；還有三四人，卻不認得。
“姑爺！你怎會在此處？教主呢？”一名清心教弟子問道。
“你們又怎會到此？”步千洐奇道。
原來自從破月跟步千洐去了軍營，清心教群龍無首，由年長的姑姑主持日常事務，但也遣了弟子，暗中跟著破月保護。城破那日，十餘名留在青侖城的弟子亦是戰死大半，還有幾人趁機逃了出去。
教主被擒，這還得了？幸存弟子立刻聯絡最近的分堂，召集北部諸州好手過來。今日來的是第一批，還有數人在路上。
而自從燕惜漠當日對楊修苦托孤後，楊修苦其實也一直注意顏破月二人動向。聽聞青侖城破，北部各州刑堂弟子亦是馬不停蹄趕來。清心教大動幹戈的消息也在江湖傳開，於是兩邊聯絡上一起來了。楊修苦自己也在路上。據說普陀寺聽到兩夫妻義舉，亦是派了僧人前來。
剩下的幾名江湖人士，則是聽到風聲，自願趕來的遊俠。
刑堂弟子謹慎，囑咐大夥兒沿途不可露出行蹤，叫青侖斥候察覺。所以迄今青侖人應該還未發覺他們的行蹤。不過到底要怎麽救出教主，這幫年輕弟子心裏也沒譜，畢竟行軍打仗不同於江湖恩怨。
如今看到步千洐，人人都如釋重負。
“姑爺，咱們怎麽做？”
“是，步將軍，大夥兒聽你吩咐。”
步千洐看著麵前一張張激動的臉，深為感動。
隻不過，要是潛入軍營救人，楊
修苦若在，興許還能助他一臂之力。這些年輕弟子雖然不錯畢竟有限，進了軍營，隻怕很快就驚動哨兵，難以成事。
所以潛入軍營的想法怕是不成，隻能在十日後的機會做打算。
他沉思了片刻，抬眸道：“請諸位在此處山中靜候，小心不叫青侖人發現蹤跡，等幫手到齊再做打算。步某去一趟湖蘇城，三日便返。我迴來之前，切勿輕舉妄動。”
次日深夜，湖蘇城。
軍營中燈火通明、守衛森嚴。趙初肅迴到軍帳，脫下甲胄，坐在案幾前，對著燭火靜思。
他今年三十八歲，是趙錫平老將軍的幼子。二十歲從軍，從普通校尉，爬到一方大將。雖有祖輩蒙蔭，也靠自己一點一滴累積的軍功。
與隻懂沙場殺敵的父親不同，他自認是個精通世故的人。所以在兩位皇子同時向軍營伸手時，他深思熟慮，選擇了聰穎善戰的二皇子陣營。不料帝京之變，二皇子失勢，新掌兵權的大皇子對他表麵恭敬有加，暗地裏許多大事都不同他商量，令他分外惱火，卻也無可奈何。
及至數日前失了青侖，據逃迴的士兵所說，敵人有神奇的新武器，步千洐亦身陷重圍、多半戰死。他大吃一驚，立刻將新武器的消息上奏了朝廷。隻是當他得知派往青侖的援兵，竟是遲了五日才到，他猶豫半宿，決定隱瞞不報。
此事稍一琢磨，便知與大皇子脫不了幹係。當日他收了靳斷鴻好處，一手提拔了步千洐，時日久了，也真心愛惜他的才能。如今生死未卜，他心下亦是愧疚不已。
想到這裏，他長歎一聲，正欲吹燈歇息，忽聽身後軍帳有動靜，他心生戒備，從暗下抽出匕首，猛然起身迴望，卻見陰暗裏站著個高大的人影，麵目俊朗、眸色沉寂，不正是步千洐？
“千洐！”他大喜，“都說你被趙魄俘虜，為何在此……”他聲音戛然而止，見步千洐麵色凝重，心下生疑。
步千洐緩緩步出，隔著七八步站定，頭低垂著，看不清表情。
“大將軍。”他忽然跪下，重重磕了數個響頭，“千洐有一事相求。”
又過了兩日，青侖族潛伏在湖蘇城的奸細飛鴿傳來消息，大將軍趙初肅遇刺身亡，刺殺者極為殘忍，竟是砍了趙將軍的人頭，連全屍都不留下。又報湖蘇城守軍連夜往各個方向派出騎兵，似乎在搜捕什麽人。
同日，本向趙魄大軍逼近的大胥軍隊後撤五十裏，軍營中竟有人掛白戴孝，處處
哭聲震天，營門高掛免戰牌。
趙魄收到消息大喜。雖未見到人頭，但這麽大的動靜，著實不像是假的。不過他生性謹慎，特意安排趙初肅手下降將同去，不怕步千洐作假。他囑咐鐵騎軍首領，一旦情況有異，立刻誅殺他二人。
同日，楊修苦率刑堂好手三十餘人、另有天檀寺弟子二十人，清心教好手五十人，江湖遊俠五十共計二百人，悄無聲息的與步千洐聚齊於趙魄大營以東兩百裏的深山中。離跟趙魄約定的時限，還有五日。
被俘當日,就有軍醫為他診治,他自然不會拒絕。如今數處大小傷口開始結痂，已無大礙。
可他沒有破月的消息。
他想得十分清楚：若是破月不幸去了,他生無可戀,自會忍辱負重，直至殺死趙魄、平定青侖叛軍,便隨破月而去；若破月活下來,定被趙魄利用,威脅他投誠。若換了旁人,他或許有辦法虛與委蛇情義兩全，可趙魄生性謹慎狠辣，隻怕會逼得他毫無退路。
不過趙魄不殺自己，必然有所圖謀。天無絕人之路，隻能走一步看一步了。
如今已是第五日，他看著頭頂小窗月光稀疏，麵上不動聲色，實則心急如焚。
正在這時，牢中響起淩亂的腳步聲。步千洐精神一振、暗自戒備——來了。
數名親衛持刀保護，趙魄緩緩走到了牢門外。親兵搬來桌椅，布置豐盛酒菜。趙魄款款坐下，也不看步千洐，舉杯獨酌，神色悠然。
比起一年前，如今的趙魄可謂改頭換麵。黑色錦袍玉帶，頭戴金冠，腳踩鹿皮靴，儼然帝京貴人。隻是多年奴隸生涯，令他英武的麵容飽含風霜，看起來更像戎馬一生的將軍梟雄。
步千洐雖對他毫不畏懼，聞到酒香，卻是暗咽口水。趙魄似察覺到他的饞意，給親衛使了個眼色。親衛從食盒中拿出些酒菜，擺放在步千洐麵前。
步千洐也不廢話，拖著沉重鐐銬，拿起酒壺，仰頭咕嚕嚕一飲而盡。放下酒壺，眸色舒展：“好酒。”
趙魄放下筷子：“義弟喜歡，明日便將我搜集的數百壇美酒搬過來。”親衛恭敬答是。步千洐淡麵色平靜：“既叫我聲義弟，不知你將弟妹如何了？”
趙魄笑道：“放心，她好得很。她若有事，我今日跟義弟還有何談的必要？”
步千洐眸色冷淡，但飲不語。
牢中武士們退得幹幹淨淨，隻餘數十名親衛。趙魄看著步千洐：“當日我在青侖城外所言，誠意不變。隻要你棄暗投明，今後兄弟二人共坐河山，豈不暢快？”
步千洐將酒杯一丟，淡道：“先讓我見她。否則什麽都不必談。”
趙魄見他神色堅決，也不氣惱，笑道：“夫婦情深，令人感動。罷了，我也不想多費口舌。來人，將顏破月帶上來。”
步
千洐眸色一震，一下子從地上彈起，上前兩步，卻被鎖鏈阻住。他舉目張望，神色倏然大變——兩個青侖兵抬著擔架，緩緩從陰暗過道步出。擔架上那人俏容煞白，雙目緊閉，不正是破月是誰？
“月兒！”步千洐奮力一掙，鎖鏈哐當巨響，可破月似是昏迷，眉頭輕蹙，沒有睜眼。她的臉毫無血色，比幾日前還要虛弱憔悴許多。步千洐心頭怒火熾烈，緊盯趙魄：“你將她如何了？”
士兵將破月放在地上。趙魄道：“她的傷勢，說重不重，說輕不輕。軍醫說，已是第五日，過了今晚再不醫治，內力再深厚，也無活路。”
想到破月這幾日受盡傷痛折磨，步千洐心如刀攪，按捺怒火道：“你要怎樣我都答應，立即替她醫治！”
趙魄眼睛一亮，笑容加深：“義弟快人快語，果然真英雄。本王也不叫你為難，隻要你立誓拜我為主，供我驅策，你與弟妹一輩子美滿夫妻，榮華富貴，決不食言。”
“好。”步千洐麵沉如水，沒有半點遲疑，“我步千洐今後便是趙魄之仆，一世聽候差遣，赴湯蹈火、在所不辭。若違此誓，叫我五雷轟頂、身首異處。快救她！”
趙魄笑笑，片刻後，一名老軍醫走到破月跟前，蹲下開始治療。步千洐鬆了口氣，目光始終鎖在破月身上。
趙魄卻笑道：“口說無憑，千洐，你要如何證明自己的誠意呢？”
步千洐心頭冷笑：“你要我如何證明？”
趙魄搖頭：“義弟是多麽聰明的人，隻怕今日我救了弟妹，他日你翻臉比翻書還快。就算你投了我，他日有誠王做靠山，天大的枷鎖你都能洗脫。”他這麽一說，軍醫又停下手中動作，站了起來。
步千洐隱約看到破月腰上袒露的一小塊蒼白肌膚，深深的傷口血流如，而她嚶嚀一聲，蹙眉咬唇，似乎極為痛苦。他強行將目光移到趙魄臉上，冷笑道：“你既不信我，到底要如何？”
趙魄淡笑：“去殺個人。”
步千洐神色一震。
趙魄道：“我自不會叫你去殺皇帝。以你性情，隻怕寧願與破月殉情，也不肯對皇帝動手。這樣罷，你去殺了趙初肅。他就在距此不遠的湖蘇城。五日之內，將人頭帶給我。”
步千洐心頭一震，趙魄此計甚毒，殺了趙初肅，再傳出步千洐叛變的消息，北伐軍勢必軍心大亂；而他步千洐，即便不投靠青侖，今生今世也不能容於大胥了。他心中一時沒了計策，便想
多拖得一日是一日。
“好，我答應你。”他答得毫不遲疑，話鋒一轉道，“隻是趙初肅身旁高手如雲，要想取他人頭並非易事。若是一擊不得手，再難成事。五日太短，半月方能成事。”
趙魄看著他輕蹙的眉，知道他說的是實情，便道：“最多十日。”
步千洐猶豫片刻，點頭。軍醫這才繼續替破月治療。
過了半個時辰，小兵將煎好的藥送來，軍醫撬開破月的嘴服下。起身道：“夫人的傷，再過十天半月，應無大礙。”
步千洐依舊沉默的盯著破月，靜如雕塑，仿佛對一切都不關心。
趙魄見他神色凝重，眸中愛意篤深，對他的決心又信了三分。笑道：“當然，你不要拿假人頭來蒙騙大哥。我與趙初肅交手數次，更有他手下降將。你若玩半點花樣，我這嬌弱的弟妹，便隻能……”
步千洐心念一轉，冷道：“若我殺了趙初肅，你卻不放月兒，又該如何？”
趙魄正色道：“本王以真神之名起誓，若步千洐殺了趙初肅，我必毫發無傷的放了顏破月。若違此誓，教我子子孫孫淪為奴隸，靈魂墮入地獄。”這對於青侖人來說是很嚴重的誓言了，步千洐卻搖頭：“不成，大哥翻臉亦比翻書還快。小弟如何敢信你？隻怕我殺了趙初肅，你轉眼再殺了我二人，真是輕而易舉。”
這話本是趙魄說他的，如今被他如數奉還，趙魄不怒反笑：“那你要如何？”
“我不能將趙初肅人頭送迴軍營，你的騎兵著實厲害，我算領教過了。咱們另約個地方。待月兒安全脫身，我了無牽掛、也已不容於大胥，自當忠心追隨你。”步千洐道。
趙魄聽他說自己騎兵厲害，倒是心頭一悅。不過還是有些遲疑。畢竟步千洐武藝高強，若是離了上萬人的軍營，萬一他使詐，擄了顏破月去，豈不是賠了夫人又折兵？
“不成。”趙魄道。
步千洐搖頭：“若是保不住她的命，那我隻能與月兒同生共死，來世再做夫妻。”再不看趙魄，徑自看著破月。
趙魄沉默片刻，到底是殺死趙初肅令大胥軍心大亂的誘惑占了上風。便朗聲道：“可。便約在十日後日出時分，大營東麵五十裏，我派五百士兵押送顏破月。”他對步千洐武藝到底有多高並無概念，但派這五百人，並非托大。這五百人比當日圍攻步千洐的騎兵更加精銳，結成鐵甲陣更是威力倍增。且步千洐帶著個重傷的顏破月，大打折扣
，就一定不是這五百人對手。
步千洐心頭一沉，想的也是帶著重傷的破月，極難脫身。但麵上不露分毫，眉宇中竟似有些疲憊，嗓音亦是低啞：“我既應承，自會做到。我有個要求——去殺趙初肅前，讓我同她呆一會兒。”
趙魄還以為他還要討價還價，未料步閻羅生性灑脫縱橫無敵，卻提出如此癡愚的要求，不由得哈哈大笑：“罷了，將她抬進去。”
士兵將破月抬進來。步千洐立刻坐下，雙手撐在擔架旁，大氣也不忍出，靜靜望著她。
待他迴轉神，才察覺包括趙魄在內，所有人退得幹幹淨淨。他便掀起擔架上的薄被，隻見纖細的腰身，傷口處纏著幹淨的白布，沒有血跡滲出來。再查探她脈門，雖脈象虛滑，內力卻充盈，他這才鬆了口氣，知道的確已無大礙。
因服了藥，她似乎睡得越發的沉。但見稀薄月光下，她素白的臉上長眉舒展，痛楚似已得到緩解。步千洐將她的手握在掌心，貼著自己臉頰，默默凝視，就這樣坐了通宿。
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翌日天沒亮，步千洐便在數名兵士押送下，出了青侖軍大營。然而他並未去湖蘇城，而是待士兵走遠後，原地折返，又潛了迴去。
他昨日跟趙魄又要延時又要約定地點，不過是要趙魄相信自己去殺趙初肅的決心，才能伺機潛迴來營救。
天色全黑時，步千洐瞅準個落單的士兵，扒了衣服混進了軍營。然而五萬人的軍營實在太大，他又要避開巡邏士兵，整晚一無所獲，既未見破月，也未見趙魄。
淩晨，步千洐離開軍營，尋思趙魄心思縝密，必是料定自己會折返來尋，隻怕早將破月和他自己藏得上天入地，難以尋獲。如此大海撈針，的確不是辦法。他左思右想也沒有良策，隻得先往湖蘇城去，路上再做打算。
他猜得沒錯，這日淩晨，便有軍中斥候報告趙魄，說昨日幾處埋有伏兵的醫帳均有響動，隻是來人身手太快，根本人影都沒看清。趙魄聞言冷笑，他既放了步千洐出去，又豈能讓他這麽容易潛迴把人擄走？他已叫斥候密切關注，決不能叫步千洐從湖蘇城帶來一兵一卒。
翌日晌午，步千洐已出了青侖人控製範圍，快馬奔於官道上，忽聽前方林中似有隱約的腳步聲。聽聲響竟有數人，內力修為都不低，若換了常人，自無法察覺。
他立刻牽了馬隱入林中，等了一會，便見數人從林中疾掠而過，個個黑衣蒙麵、腰佩兵器，步伐輕盈
，似刻意隱瞞行蹤。他看那些人中至少有一半身形苗條，似是女子，不由得心下生奇，遠遠跟著他們。
那二十餘人又行了小半個時辰，在一處林間稍作消息。步千洐伏於一棵大樹上，隻聽得一個嬌軟的女子道：“再有二日，便到青侖狗賊的軍營了。”
另一女子問：“你探得沒錯？教主她老人家的確在這軍營中？”
“自然。城破那日，我親眼所見。”
另一個男子聲音道：“卻不知步將軍和燕教主是否平安？”這迴步千洐聽出來，是當日在糧倉跟著楊修苦救自己的一位刑堂弟子。他大喜道：“諸位！我是步千洐！”
樹下眾人聞聲大驚，步千洐已一躍而下。
“步將軍！”
“姑爺！”
眾人俱是驚喜異常。紛紛扯下蒙麵黑布。步千洐一看，有十餘人是清心教弟子；另有四五人是刑堂弟子；還有三四人，卻不認得。
“姑爺！你怎會在此處？教主呢？”一名清心教弟子問道。
“你們又怎會到此？”步千洐奇道。
原來自從破月跟步千洐去了軍營，清心教群龍無首，由年長的姑姑主持日常事務，但也遣了弟子，暗中跟著破月保護。城破那日，十餘名留在青侖城的弟子亦是戰死大半，還有幾人趁機逃了出去。
教主被擒，這還得了？幸存弟子立刻聯絡最近的分堂，召集北部諸州好手過來。今日來的是第一批，還有數人在路上。
而自從燕惜漠當日對楊修苦托孤後，楊修苦其實也一直注意顏破月二人動向。聽聞青侖城破，北部各州刑堂弟子亦是馬不停蹄趕來。清心教大動幹戈的消息也在江湖傳開，於是兩邊聯絡上一起來了。楊修苦自己也在路上。據說普陀寺聽到兩夫妻義舉，亦是派了僧人前來。
剩下的幾名江湖人士，則是聽到風聲，自願趕來的遊俠。
刑堂弟子謹慎，囑咐大夥兒沿途不可露出行蹤，叫青侖斥候察覺。所以迄今青侖人應該還未發覺他們的行蹤。不過到底要怎麽救出教主，這幫年輕弟子心裏也沒譜，畢竟行軍打仗不同於江湖恩怨。
如今看到步千洐，人人都如釋重負。
“姑爺，咱們怎麽做？”
“是，步將軍，大夥兒聽你吩咐。”
步千洐看著麵前一張張激動的臉，深為感動。
隻不過，要是潛入軍營救人，楊
修苦若在，興許還能助他一臂之力。這些年輕弟子雖然不錯畢竟有限，進了軍營，隻怕很快就驚動哨兵，難以成事。
所以潛入軍營的想法怕是不成，隻能在十日後的機會做打算。
他沉思了片刻，抬眸道：“請諸位在此處山中靜候，小心不叫青侖人發現蹤跡，等幫手到齊再做打算。步某去一趟湖蘇城，三日便返。我迴來之前，切勿輕舉妄動。”
次日深夜，湖蘇城。
軍營中燈火通明、守衛森嚴。趙初肅迴到軍帳，脫下甲胄，坐在案幾前，對著燭火靜思。
他今年三十八歲，是趙錫平老將軍的幼子。二十歲從軍，從普通校尉，爬到一方大將。雖有祖輩蒙蔭，也靠自己一點一滴累積的軍功。
與隻懂沙場殺敵的父親不同，他自認是個精通世故的人。所以在兩位皇子同時向軍營伸手時，他深思熟慮，選擇了聰穎善戰的二皇子陣營。不料帝京之變，二皇子失勢，新掌兵權的大皇子對他表麵恭敬有加，暗地裏許多大事都不同他商量，令他分外惱火，卻也無可奈何。
及至數日前失了青侖，據逃迴的士兵所說，敵人有神奇的新武器，步千洐亦身陷重圍、多半戰死。他大吃一驚，立刻將新武器的消息上奏了朝廷。隻是當他得知派往青侖的援兵，竟是遲了五日才到，他猶豫半宿，決定隱瞞不報。
此事稍一琢磨，便知與大皇子脫不了幹係。當日他收了靳斷鴻好處，一手提拔了步千洐，時日久了，也真心愛惜他的才能。如今生死未卜，他心下亦是愧疚不已。
想到這裏，他長歎一聲，正欲吹燈歇息，忽聽身後軍帳有動靜，他心生戒備，從暗下抽出匕首，猛然起身迴望，卻見陰暗裏站著個高大的人影，麵目俊朗、眸色沉寂，不正是步千洐？
“千洐！”他大喜，“都說你被趙魄俘虜，為何在此……”他聲音戛然而止，見步千洐麵色凝重，心下生疑。
步千洐緩緩步出，隔著七八步站定，頭低垂著，看不清表情。
“大將軍。”他忽然跪下，重重磕了數個響頭，“千洐有一事相求。”
又過了兩日，青侖族潛伏在湖蘇城的奸細飛鴿傳來消息，大將軍趙初肅遇刺身亡，刺殺者極為殘忍，竟是砍了趙將軍的人頭，連全屍都不留下。又報湖蘇城守軍連夜往各個方向派出騎兵，似乎在搜捕什麽人。
同日，本向趙魄大軍逼近的大胥軍隊後撤五十裏，軍營中竟有人掛白戴孝，處處
哭聲震天，營門高掛免戰牌。
趙魄收到消息大喜。雖未見到人頭，但這麽大的動靜，著實不像是假的。不過他生性謹慎，特意安排趙初肅手下降將同去，不怕步千洐作假。他囑咐鐵騎軍首領，一旦情況有異，立刻誅殺他二人。
同日，楊修苦率刑堂好手三十餘人、另有天檀寺弟子二十人，清心教好手五十人，江湖遊俠五十共計二百人，悄無聲息的與步千洐聚齊於趙魄大營以東兩百裏的深山中。離跟趙魄約定的時限，還有五日。