對於地穴妖精這個種族,最終是席琳給出了他們來源的答案。在帕德亞學院大圖書館做管理員的那些年裏,席琳看過許多古籍卷軸,迴憶起在某一卷上古故事裏曾經的記載,出乎所有人預料,地穴妖精居然真的和精靈一族有血緣聯係。


    傳說很久以前,甚至可以追溯到數萬年前。陸地上的精靈族非常興盛,他們甚至比獸族也不遑多讓。當時出現了一位才華橫溢的精靈王子,擁有很高的威望,幾乎是下一任精靈王的不二人選。而精靈王子本身也極為高傲,他也自認沒有人能夠動搖他的地位。可是偏偏精靈王後……也就是精靈王子的母親生下了第二個孩子,也就是小王子。這個最小的孩子的天賦輕易的超越自己的哥哥大王子,幾十歲的時候就震動了整個精靈族群,也終於讓大王子感受到了真切的威脅。


    精靈一族的王位從來都是選擇最優秀的王子繼承,對於壽命漫長的精靈來說,年齡不是主要考慮的因素。如果這麽下去的話,等老精靈王退位,小王子繼承王位會沒有絲毫懸念。


    大王子心中充滿了憤怒和妒忌,沒有人再支持他,使得他的心靈愈發黑暗墮落。他渴求力量,最終做出了邪惡的事,據說他潛入了最深邃的地下,遇到了某種邪惡的存在,獲得了指引,迴到大地上後,————他將屬於自己的精靈部落的守護者……生命之樹給砍伐,汲取了所有生命之樹的力量,然後用那被他玷汙的力量腐蝕了他的部落族人,讓墮落的精靈全部聽命於他。


    大王子虛偽的邀請弟弟小王子去自己的部落做客。小王子和所有精靈長老不疑有他,接受了邀請。就在他的部落裏,客人們喝下了大王子準備的毒酒,當他們發現陰謀,已經為時已晚。所有人被殘忍的殺死,他們的靈魂全部被大王子禁錮,奉獻給了黑暗中的邪惡存在。然後大王子率領自己的墮落精靈,向精靈王的王殿發起進攻,想要奪取精靈族的權利。


    措不及防之下,精靈族遭受了慘重的損失。許多生命之樹被砍伐死掉,無數部落被摧毀,在最危急的時候,精靈族不得不向當時關係還不錯的獸人求助。獸人派兵援助了,當時的薩滿大祭司用淨化之術驅散了邪惡大王子的黑暗力量。最終戰勝了墮落精靈。此時的大王子被黑暗完全腐蝕了,他和墮落精靈的容貌發生極大改變,變得矮小醜陋,汙濁肮髒,精靈族不再認同這些族人,稱唿他們為【妖精】。精靈王和薩滿大祭司合力將大王子擊殺,也斷絕了黑暗地底某個邪惡存在的野心。大王子殘餘的手下憤怒的詛咒著,不得不退入了黑暗地底下。所有洞穴都被用萬斤巨岩封堵,並且請來矮人一族將通往地底洞口所在的高山挖掘塌陷,徹底堵死了黑暗力量的再次出現。


    也就是那場災難開始。精靈族逐漸衰落,而作為報答獸人的條件,他們給了獸人所有死去生命之樹的樹幹。獸人薩滿中的一些人截取了生命之樹的樹芯,製造圖騰柱,最終構建成偉大的星辰圖騰陣。徹底壓製了精靈族,自己一家獨大統治大陸的時代也開始了!


    命運還真是令人敬畏。當年是矮人一族協助精靈封印了地穴妖精,如今又是矮人的後代無意中開啟了這些邪惡生靈的大門。聽完席琳的講述。所有人憂心忡忡。這麽多年過去,地穴之下的妖精究竟擁有了怎樣的力量。誰都不知道,萬一讓他們重新迴到大陸,無疑是一場災難。


    “撒阿丁族長,你們和地穴妖精交戰了數年,對他們的力量應該有所了解,能說一說麽?”巴洛克問道。


    “他們沒有什麽力量……至少這幾年來我們沒有遇到特別強大的妖精,他們隻是數量多的像螞蟻和悍不畏死。”撒阿丁的話有些無奈,灰矮人一族這麽多年來從來都沒有超過兩萬人,而出現的地穴妖精至少不下十多萬,至於沒有從黑暗洞窟裏爬出來的,還不知道有多少。灰矮人損失了一多半的族人,完全就是被地穴妖精活活堆死的。


    “當年能夠讓強大的精靈族衰落,地穴妖精肯定不止這些能耐。或許他們還有什麽顧忌,也或許當年的獸人大薩滿封印它們的力量還在起著作用,令妖精的強大力量無法衝出黑暗洞穴。但我們都沒有任何時間好浪費,必須重新迴到你們挖開的洞窟那裏,將它再次封堵。”巴洛克有很不好的預感,萬一讓妖精的強大力量衝出來,即便最終會被大陸上的勢力驅趕擊敗,但在這之前,距離此地最近的北方凍原獸人無疑要先遭殃。人類已經夠獸人頭痛的,如果再被地穴妖精攻擊,無疑雪上加霜。


    “地穴妖精太多了,他們攻占了我們幾乎所有的地下大廳。這些年來我們不斷的退縮,當初發現他們的那個洞窟距離此地已經非常遠,需要跨越三個地底大廳,那裏是妖精的大本營,我們沒有能力攻過去。”撒阿丁歎口氣說道,所有的灰矮人都有些頹喪。


    “我們幫你們。”巴洛克立刻道:“我帶領蒼狼部落所有的戰士和灰矮人並肩作戰,無論如何一定要將那個洞窟堵住。憑借我薩滿祭祀的預感,如果不將洞窟盡快堵住封印,很可能會有更大的災難降臨。”


    這裏是灰矮人的家園,既然連剛剛結識的獸人兄弟都願意幫助作戰,灰矮人們更沒有理由畏懼,他們很快鬥誌昂揚起來。沒有時間好浪費,巴洛克讓所有百夫長立刻趕迴部落召集士兵,而撒阿丁也命令自己的兒子紮耶德去召集所有能戰的灰矮人,他自己則拿出一張巨大的地圖,開始和巴洛克等人商討進攻細節。


    那張不知是什麽動物皮做的地圖上,密密麻麻繪畫的地下坑道大廳示意圖,令巴洛克有些暈眩。實在是太龐雜了,數千年的開鑿,周圍幾座高大山峰的腹地已經被完全掏空,仿佛幾十張蜘蛛網摞在了一起令人眼花繚亂,如果不是土著的灰矮人,任何其他人進入都會迷路。巴洛克忍不住問道:“你們的地底家園究竟有多大?數千年沒有來到陸地,你們究竟吃什麽?”


    “嗬嗬,地下有很多天然的洞窟生長著蘑菇,還有地底河流裏有豐富的魚類,我們灰矮人對吃的並不挑剔,唯一的遺憾是沒有大麥等作物,無法釀造麥酒。雖然先祖留下了釀造麥酒的方法,我們卻從來沒有嚐試的機會。沒想到麥酒的味道真是令人迷醉啊!”老撒阿丁意猶未盡的喝光巴洛克拿出的麥酒,因為太少,即便是他也隻能喝一杯。吧嗒嘴繼續道:“從我們先祖開始就在開鑿地下洞穴,我們灰矮人沒有特別的目標,完全是順著發現的礦脈開鑿。當某座大山的礦藏開采完,逐漸就會被廢棄,然後選擇其他擁有礦藏的山脈繼續挖掘。這麽多年來,即便是我也不知道地底家園究竟有多大。但要全部居住滿族人的話,容納幾十萬人不在話下。”


    獸人們不禁咋舌,這真是浩大的工程。粗壯矮人普拉東有些得意,插嘴道:“最遠的地底大廳在最西麵的一座山脈,已經穿透了整個昆都瑪雅山脈。”


    穿透了昆都瑪雅山脈?巴洛克精神一凝,立刻發現蘇珊也是雙目放光,向自己看來。


    昆都瑪雅山脈自北向南綿延數萬裏,山峰高聳,堪稱飛鳥難渡,東麵這裏就是北方凍原,西麵的是人類的國家。當初從帕丁頓遷徙的時候,巴洛克他們選擇了唯一的幾條平坦的山口穿越,為此不得不多走數倍的路程。而如果能夠直接穿透山脈的話,近萬裏的路程會大大縮短到幾百哩。根據大陸地域圖推斷,山脈那麵的國家正是令蘇珊念念不忘的漢莎公國,如果能夠從山中穿越過去,麵對的就會是完全不設防的漢莎公國腹地,如果運氣好的話,甚至能夠在漢莎大公召集兵力迴援之前,就攻陷他的大公都城。


    向蘇珊示意,讓她忍耐。巴洛克看著地下地圖詢問灰矮人,,又對照自己手中的一份簡陋的大陸地圖,最終確定……從這裏居然真的穿透了昆都瑪雅山脈,對麵的那座山峰如果挖開,可以暢通無阻從山上直衝漢莎公國的腹地。巴洛克忍不住要讚美先祖之靈,不僅僅是為蘇珊報仇,他的戰略意圖終於可以展開了!


    地穴妖精必須擊敗,現在已經不僅僅是幫助灰矮人那麽簡單,更是為了自己勢力的發展。巴洛克投入了極大的精力和灰矮人商討進攻的路線,在部落戰士們全部趕來之前,終於有了完善的結果。天色已經黑下來,但巴洛克和撒阿丁都不準備浪費時間,他們要連夜突襲。


    獸人和灰矮人盟軍組建,除了留守部落聚居區的座狼騎兵隊,其他八個百人隊全部到齊,紮耶德也聚集了所有能戰鬥的一千三百個灰矮人戰士。盟軍統帥是老撒阿丁,但製定突襲計劃的是巴洛克,實際指揮者自然也是巴洛克。無論是獸人還是灰矮人,都沒有異議————先祖留下的傳說,當年獸人強盛的時候,所有的統帥和指揮者都是睿智的薩滿,他們天生就有這種天賦。(未完待續)

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