肖府的書房內還是燈火輝煌,頂上掛著的瑪瑙珠簾正漫不經心的輕晃,照出一抹鮮亮的色彩。

    肖雲和一手支著頭,極有耐心地聽旁邊的姑娘啜泣哭訴。

    “表哥,你得替我拿主意。他們都想讓我嫁,全都把我往火坑裏推,可我怎麽能嫁呢……”

    安青挽哭了一天了,但看見他時還是忍不住掉眼淚:“爹爹想和肅親王交好,辦法又不是沒有,為什麽非得用我來鋪路?嫁人是一輩子的事兒,若真的賜婚了,我這一生就算完了。”

    她明明有喜歡的人,近在咫尺卻不能說。安青挽偷眼去看他,肖雲和還是一副風輕雲淡的樣子,若有所思地敲著案幾。

    她打小就對這個年長她十幾歲的表哥有好感,從他千裏迢迢來到京城投靠安家的時候,第一眼見到他便動了心,念念不忘。她立誌長大以後要嫁給他的,奈何明裏暗裏,和他提過數次,卻從來沒有得到過迴應。

    她甚至拿不準他究竟對自己有沒有那個意思。

    靜默了一陣,留意到她或許是說完了,肖雲和這才迴過神,似笑非笑地安慰:“哦,肅親王啊……不急不急,你不想嫁給他,這事容易得很。”

    安青挽微微一愣:“你有辦法讓他不娶我?”

    他唇邊的弧度意味深長:“這有何難,再過一陣,隻怕他連娶妻的心思都沒有了。”

    “為什麽?不是太後要替他選妃麽?”

    “他現在被一大堆俗事纏身,已經消磨得沒什麽鬥誌了。”肖雲和答非所問地晃了晃茶杯,輕抿一口,“正是時候。”

    他嘖了聲,輕歎:“兒女情長,英雄氣短……”

    站在門外的晏尋聞言顰了顰眉。

    沈懌從書辭家折返迴府時,眼皮還在跳個不停,他這段時間睡得並不好,煩心事太多,不僅是因為她,還有南疆那邊……

    好在肖雲和暫時被禁了足,否則這邊再鬧起來他真是吃不消。

    管事讓人送了小米粥到他房裏,臨睡前喝一碗能安眠。

    然而粥才端上桌,宮裏突然來人,傳他入宮麵聖。

    這麽晚了,也不知是為了何事。

    沈懌隻好匆匆換上公服出門。

    馬車的軲轆在寂靜的長街上吱呀吱呀滾動,冰涼的月光照著冷硬的宮牆,巍峨裏顯出幾分不近人情的冷漠來。

    他隨引路的太監走在夾道中,兩旁的宮燈影影綽綽,樹葉在頭頂沙沙作響,夜間的皇宮陰森淒清,每一個角落似都飄著冤魂。

    沈懌曾在禁宮裏住了十來個年頭,那些長廊的鬼影在他心中留下過很深的印象。

    暖閣內,沈皓正坐在那兒看折子,一身便服將天子的威儀隱去了不少。

    沈皓年長他一歲,乃當今太後所出,先帝的好相貌他未能繼承,眉目也隻是清秀而已。他在沈懌的記憶裏一直都是個不溫不火的存在,年幼時不出挑,先帝也並沒看上他,最終不知怎麽的就當上了皇帝。

    然而登基後仍舊不出挑,打仗丟給他,政務全由首輔做主,自己則縮在龍椅上不動如山,大約千百年後,史書上對於他的評價也就無功無過四個字了。

    不大喜歡給人下跪,沈懌勉勉強強見了禮。

    “皇弟不必見外。”沈皓放下折子,和善一笑,“這麽晚將你叫過來,沒攪你的好夢吧?”

    沈懌淡笑:“謝皇上關心,臣弟尚未就寢。”

    “那就好。”他靠在軟枕上,緩緩道,“朕記得,皇弟平定南疆是在四年前……”

    “三年前。”沈懌糾正道。

    “哦,三年,那也不短了。”沈皓若有所思地頷了頷首,“上次南疆那幾個小國結盟之事,朕如今想起還心有餘悸。”

    沈懌不知他到底要說什麽,於是幹脆不吭聲等下文。

    “卑陸、康居、南奇,平時是不成氣候的,邊境之事朕本就不如你清楚,但為何會突然結盟,又突然發動騷亂,朕思來想去……還是認為和戎盧有關。”

    聽到他提及戎盧,沈懌立刻皺了眉。

    “戎盧與我大梁的恩怨起於先帝,邊疆的小國都以它馬首是瞻,幾時卷土重來也未可知。所以——”

    沈懌握緊拳頭,果然沈皓如他所想一般說道:“戎盧必須得滅,否則後患無窮。”他說完伸手在他肩頭一拍,“這帶兵打仗的事,還得靠皇弟你了。”

    沈懌生出無數的排斥來,強自忍耐下去,平靜道:“皇上,戎盧已降三年,邊疆百姓和睦,年年上歲貢,從未落下,此刻出兵,隻怕出師無名。”而且糧草也是個要緊的問題。

    上年鬧災荒,今年情況才轉好,根基不穩,完全不是發兵的最好時機。

    沈懌不禁奇怪。

    他到底在想什麽?哪怕對於邊境的戰事再目光短淺,也

    不至於做出這種決策來。

    “要出師有名這還不簡單,理由多得是。”沈皓那雙笑眼仍打量著他,“隻是,看皇弟你肯還是不肯了。”

    幾年前,他剛登基的時候就把自己遣去西南討伐戎盧,目的是什麽沈懌當然知道。

    沈皓那時初初上位,龍椅還沒坐穩,太後視自己為洪水猛獸,眼中釘肉中刺,索性讓他遠離京城,有多遠打發多遠。如果戰死,皆大歡喜,就算迴來,數年過去大局已定,也構不成威脅。

    戎盧是淳貴妃的娘家,也算他半個親戚,感情談不上,隻是打了那麽多年太麻木了。

    一個部族,因沈家而被折騰得七零八落,弱肉強食雖然不假,可恃強淩弱不是他的作風。

    更何況如今根本就沒有要打的必要,老百姓安居樂業,太太平平,何必去惹這一身腥,他殺了太多戎盧人,實在是對此反感得很。

    “臣弟久未出征,這把刀已經鏽了。”沈懌委婉而恭敬道,“朝中能人誌士甚多,皇上不妨再尋良將。”

    沈皓目光冷淡:“到底是你不敢去,還是你不想去?”

    見他語氣有異,沈懌不由抬起頭來。

    難道這麽多年了,這人還覺得自己偏向戎盧?懷有異心?

    “戎盧部是你母妃的娘家不錯。”沈皓站起身,負手在後,慢悠悠地走了幾步,“外麵的人說什麽,朕從來也就左耳進右耳出,你是朕的親弟弟,朕沒懷疑過你。”

    說到此處,他突然轉過身,“可你不該瞞著朕,與戎盧部勾結!”

    沈懌微愣,隻能撩袍,單膝跪下去。

    “臣弟惶恐。”

    “你也別惶恐了!”他一甩袖子,“朕知道你和肖雲和之間有過節,你們倆在朝堂上下怎麽爭怎麽鬥,朕不想管。但上一迴,你讓人故意將幾國聯盟之事壓住,特地借此來要挾朕,這就是大逆不道!”

    話音剛落,門外的親衛驟然湧入,腳步整齊,眨眼便將地上的沈懌團團圍住。

    數道黑影落在他身上,將視線遮得密不透風。

    沈懌並未起身,餘光掃了一圈,唯有在心中冷笑。

    原來是設了這麽個局。

    他忽然覺得,自己還是收迴認為沈皓不溫不火的那句話吧。

    一炷香時間後,聖旨下了。

    殿外的漢白玉台階上映滿了室內明亮的燈光,扭曲的人

    影在門口被拉得很長。

    沈懌是親王,底下沒人敢動他,兩邊的侍衛隻能左右站著。他神情倨傲地走下來,臉上看不出半點驚慌,淡然得像是閑庭信步。

    三公主就在離他不遠處掖手而立,秀眉高高挑著,很是鄙夷。

    沈懌一麵往前走,一麵斜過眼來看她,唇邊含了抹不屑的笑。

    胡同裏的桂花香味變淡了,倒是地上鋪著的落葉越來越厚。

    紫玉不得不每天掃上兩遍,據說言家的新宅子已經買好,眼下正雇人修葺,等言書月出嫁前就搬過去。她期盼著去了那邊自己的活兒能少點。

    書辭正坐在桌邊看書,望了眼窗外,然後把書本合上。

    已經三天沒見著沈懌了,不知為何,她總感覺街頭巷尾冷清了很多,那種肅殺的氣息有別於秋季的蕭瑟,氛圍說不出的荒涼。

    下午言書月來找她去戲樓聽戲。

    一進門,台子上鑼鼓喧囂,熱鬧得很,樓下滿滿當當全是人,唯有樓上還空著幾張桌,書辭提著裙子上樓梯,抬頭便和安青挽對上了眼。

    和前幾日愁眉苦臉的表情完全不同,今天的她簡直可以稱得上是春風滿麵,軒軒甚得。

    瞧見書辭,安青挽貌似很愉悅,歪頭衝她露了個挑釁的神情。

    “都說風水輪流轉,幾天前看我那麽求你,你想必很高興吧?”

    書辭莫名其妙,垂眸想了想,“怎麽,你不用嫁給肅親王了?樂成這樣。”

    “我當然不用嫁了。”她支著下巴,有些得意,“你家王爺眼下自身難保,大理寺那邊還在審呢,都被撤職了,我爹爹才不會讓我嫁過去。”

    書辭立時駭住,第一反應便是去看紫玉,後者也是茫然,搖頭表示自己不知情。

    “他被撤職了?為什麽?”

    安青挽不以為意:“我怎麽知道為什麽?要麽是衝撞了聖上,要麽就是自己做了什麽虧心事,總而言之,你們言家攀上的這棵大樹不頂用了。”她撫掌輕歎,“三十年河東三十年河西,可憐可憐。”

    書辭不動聲色地往後退了兩步,隨即轉過身,走下了樓。

    她從不知道原來親王也會下獄。

    記得以前沈懌說過,他隻要不謀反,沒人奈何得了他。

    莫非……他真的謀反了?

    也說不定安青挽隻是拿這話嚇唬自己,一路走出戲樓

    ,書辭叫了一頂轎子趕到王府。

    朱紅的大門緊閉著,連門房也尋不到,更別說高遠了。

    以往怎麽都會有幾個守衛,不至於冷清成這樣,意識到事情或許真的不太妙,她於是折返去北鎮撫司。

    這種錦衣衛紮堆之處書辭一向不敢靠近,此刻隻能拿出那塊玉牌找晏尋,門前本有兩人攔著,見到晏尋的信物又不敢怠慢,便先讓她去院中等候。

    書辭垂首在屋簷下打轉,咬著下唇等了半晌才看見一抹大紅的飛魚服從裏頭出來。

    “晏大人。”

    “書辭?”晏尋正打算出去,見她在此不免感到意外,“怎麽了?”

    “你知道王爺的事情麽?”書辭拉住他衣袖,模樣很焦急,“他現下怎麽樣?”

    “王爺?”他遲疑了下,才反應過來,“他,應該在大理寺。”

    “真的出事了?”書辭問道,“我能進去看他嗎?”

    晏尋猶豫片刻,“他身份不一般,可能不太好辦。”

    “你可不可以通融一下?嗯……或者,幫我瞧瞧他也好?”

    晏尋有心無力,還是搖了搖頭:“此事不歸錦衣衛管,我插不了手。”

    書辭為難地皺起眉,“連你都沒辦法……”

    不欲使她失望,晏尋仍寬慰道:“你別擔心,他貴為王爺,再壞也就隻是這樣了。大理寺查不出什麽結果來,最後還是會放人的。”

    她狐疑:“當真?”

    晏尋在她肩頭上握了握,“你先迴去,我替你把高遠找來,有什麽事你可以問問他。”

    沈懌畢竟是皇親國戚,不能真將他同其他犯人一般關在牢中,吃住上依然有優待,充其量也就是軟禁。

    四下靜謐,他坐在床邊,一隻腳踩在床沿,手搭在膝蓋上,低垂著頭靜靜沉思。

    不多時,門外忽有人進來,吱呀一聲,聽腳步不像是個練家子的。

    沈懌懶散地抬起眼皮,那人披了件黑色的鬥篷,罩著兜帽,幾乎遮住大半張臉,待看清對方的容貌時,他帶著諷意笑了笑。

    “稀客。”

    黑衣人並不與他計較,尋了個位置緩緩坐下。

    “你不用這樣,我是來幫你的。”

    沈懌倚在一邊兒,將他這身裝扮打量了一番,淡聲道:“你已與肖雲和聯手,這會兒還來說幫我?幫我盡早上

    路麽?”

    “我並未與他聯手,你誤會了。”簡短的解釋完,那人頷首說,“皇上也不是要殺你,打從一開始他就沒想出兵打戎盧。”

    沈懌麵無表情地看著他。

    “他這麽做,隻是為了一個借口。”

    “什麽借口?”

    “革職的借口。”黑衣人輕輕一歎,“現在京城裏所有的內軍都由你掌控,此前又出了西南小國聯盟之事,唯有你出麵才能擺平,試想一下,整個大梁幾乎是由你撐起來的,肖雲和又被禁足,朝廷裏沒人能牽製你,他心中自然慌。

    “此時你若想趁機奪權,於他而言必然是場硬仗。”

    沈懌聽完就輕笑了一聲,別開臉,似有不屑。

    黑衣人皺眉深深注視著他,“你,就沒想過取而代之麽?”

    沈懌不答反問:“怎麽,試探我?”

    “……不是。”

    若說之前,他對此毫無念頭,眼下經沈皓來這麽一出,他還真有一點想法了。

    不過也就一點,轉瞬即逝。

    “無論如何,你且放心。”見他良久不答,那人倒也沒想追問,“我是站在你這邊的。”

    他神色認真,一字一頓,“總有一日,會助你重掌兵權。”

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