沈懌捏著書辭的下巴往上抬了抬,正想說她沒臉沒皮,視線不經意落在那隱隱含笑的唇角上。

    她笑的時候總是帶著幾分得意,眉宇輕揚,淡淡的口脂在燈下顯得尤為豐澤,別有一種風流靈巧的味道。

    不知怎麽,覺得指尖的觸感細膩光滑,他無意識的輕輕摩挲了兩下。

    帶著薄繭的指腹在肌膚上撩過,心頭萌生出一種說不出的異樣情感。

    四目相投,書辭微揚的唇漸漸平緩下來,一雙星眸定定的望著他。沈懌垂著眼瞼,仍凝視在她雙唇上,手指掐著她光滑的下巴,忽然間心癢難耐,不知不覺,頭竟緩慢地低了下去……

    吃飽喝足的野貓端端正正地蹲在他二人跟前看,一條粗尾歡快的在地上掃來掃去。

    就在此刻,天空“砰”的發出一道巨響,野貓驚恐地喵了聲,飛快竄到他倆身上。

    幾乎是同時,沈懌驟然迴神,忙鬆開手,兩個人很有默契地齊齊別開臉。

    不遠處的煙花五彩斑斕地在夜空中交織,滿樹枝椏像綻開了花朵,明媚嫣然。

    沒有別的聲音,氣氛靜得令人窒息。

    書辭抱著膝蓋將頭埋在臂彎內,隻覺耳根莫名的發燙,燙到像是要燒起來一般,她餘光悄悄往左側偏了偏。

    沈懌正坐在台階上平靜地看煙火,她似乎還是頭一次這麽認真地打量他。

    那張冰冷的麵具被溫和的煙花染上了無數種色彩,勾勒出一個冷硬而又俊朗的輪廓,緊閉的嘴唇不帶任何情緒,不薄不厚,看上去恰到好處。

    這次的煙花比想象中還要沒完沒了,但又頗合兩人的心意,就這麽相坐無言了許久,等天邊暗下來時,沈懌才轉過頭,隻見她托著腮滿臉愁容。

    “還在想給王爺做衣袍的事?”

    書辭歎了口氣:“可不是。”她自言自語,“要是王爺當初選的是那件大紅的錦緞就好了。”

    聞言,沈懌淡淡地望了她一眼。

    於是,第二天繡坊就接到了要改麵料的消息。

    王爺嫌之前的綾羅不夠貴氣,要改成錦緞。

    想不到東家這迴對這件衣服如此看重,店裏上上下下,從裁縫到繡娘到織補匠人無一不是戰戰兢兢,如履薄冰。

    書辭作為新上任的管事,自然也跟著如履薄冰,比之前忙得還要晚了。

    這天夜裏,她氣得咬牙:“這王爺簡直不是人,哪兒是魔王,分明是魔尊!”

    沈懌擰著眉問:“又怎麽了?”

    “你不知道。”書辭坐到他身邊控訴,“之前不是和你說過那件袍子麽?咱們一幫人花了好大的功夫,終於等著要裁製衣裳了,沒想到他忽然臨時變卦要換料子!”

    沈懌:“……”

    “害我們現在又得加班加點的重做。”

    沈懌:“……”

    “我算是明白了。”書辭一副了然且認命地模樣,頷了頷首,“他八成是聽說我此前離家出走的事,認為我不孝不敬,所以故意讓我接手繡莊,明麵上是抬舉我爹,實際就是為了好為難我。”

    沈懌:“……”

    “沒想到他竟是如此心機深重,小肚雞腸之人。”她哀怨地歎氣,“隻是對付我也就罷了,現在繡莊裏的繡娘也遭我連累,真是過意不去。”

    沈懌覺得自己實在有必要替自己開脫一下:“你想太多了吧,王爺政務繁忙,哪會分心思對付你這麽個丫頭片子……再說了,他堂堂七尺男兒,戰功赫赫,至於為了這點小事與你過不去麽?依我看,就是湊巧罷了。”

    書辭沉思了一陣,看模樣像是認同了他的話,“你說的也對,可能我真的和他八字相衝?不過這口氣咽不下去也難受……要不然,我紮個小人吧,你覺得怎麽樣?”

    很不怎麽樣!

    他默了許久,盡可能委婉的向她表示:“這,不大好吧?若讓人知曉,是會被滅滿門的。”

    書辭懊惱地抱著膝蓋,“所以我就隻能給他當牛做馬,為奴為婢,朝令夕改,朝三暮四的折騰了?……這些王子皇孫果然不把咱們老百姓當人看,沒一個好人。”

    她一臉憂愁,沈懌摁著眉心,也是無奈得很。

    原是感覺這丫頭對他誤會頗深,想著不如借此機會緩解一下,自己明明是一番好意,倒頭來卻弄巧成拙,越抹越黑……

    今年的春雨下得很及時,北方的旱情算是暫時穩定了,加上城裏城外的好幾個粥廠,支應到秋季豐收還是不成問題。

    最難搞定的是南方,治水是個從古至今都令人頭疼的難題,肖雲和從年初就南下視察整頓,時隔半年才迴來。

    南北兩邊的澇旱雖已壓製住,可處處要花錢,皇帝對他是依賴慣了的,每日為此焦頭爛額,難得他迴京,自是喜不自勝,當天就把人召進了

    宮。

    在西暖閣裏一待就是兩個時辰,等他返迴自己的府邸時,早已是深夜了。

    書房內有侍女掌燈,門邊一個黑影立著,像是靜候多時。

    他甩袍子進去,聲音清淡:“進來吧。”

    晏尋應了個是,垂首跟在後麵。

    侍女把燈罩放下,恭敬地避到一旁欠了欠身,不需他多言就帶上門悄然退了出去。

    楠木的雕花小幾上擺了個錦盒,肖雲和落座後,信手打開。

    裏麵是兩塊沉甸甸的青銅碎片,隱約可見到上麵精細的紋路。他臉上有滿意的神色,愛不釋手般的撫摸。

    “啟稟大人,這兩塊,就是祿全和碗口村的青銅麟。”

    桌前的青年人低眉順目,口氣卻出乎意料地沉穩。肖雲和合上蓋子,朝他和善地笑了笑:“你辛苦了。”

    他擺弄著手裏的其中一塊碎片,若有所思地沉吟,“祿全一塊,死太監身上一塊,紫禁城裏還有一塊,再算上我手裏的這一塊,那麽就隻差三塊了。”

    他把碎片往桌上一丟,眉頭深鎖地歎了聲:“任重而道遠啊。”

    晏尋神色未變,跟著肖雲和久了,也適應了他那套僅浮於麵上的偽笑,於是身形微曲,低頭說:“屬下願為大人分憂。”

    “有你分憂的時候,不著急。”他靠在帽椅裏修長的手指慢騰騰地支在太陽穴上,“你們錦衣衛做事的手段也該收斂收斂了,別動不動就掀瓦拆房子的,太過張揚了,明白麽?有時候得用點迂迴的戰術。”

    他仍舊畢恭畢敬地迴答:“屬下明白。”

    說起這個,肖雲和忽然衝他微微一笑:“我倒是好奇,倘若對方是個漂亮小姑娘,你還下得了手麽?”

    盡管已經習慣了他時不時的調侃,晏尋還是略有些尷尬地拱了拱手:“大人說笑了。”

    “不說笑,不說笑,你的終身大事,怎麽能叫說笑呢。”他自娛自樂般的愉快了一番,才慢慢斂下表情,挑眉朝他頷首,“你放心,這些年來你盡心盡力,我都看在你裏。說過會治好你的病,就絕對不會食言。”

    晏尋臉上的表情終於有了細微的變化,“多謝大人。”

    祿全死了。

    死得非常突然,在肖雲和迴京的當天便咽了氣。

    沈懌抱著胳膊立在床前,靜靜地看仵作驗屍,神色間看不出任何表情,目光淡淡的,不喜不

    怒,很平靜的樣子。

    隻有高遠知道,此時此刻,他內心早已怒火衝天。

    驗屍的結果很快出來了,銀具被一抹黑色浸染,居然是中毒而亡。

    二三十個侍衛在莊子裏照看一個半死不活的病人,這都讓人有機可乘,已不僅僅是疏於防範,很明顯和上次的背叛如出一轍。

    他的人裏,還有內鬼。

    於是,祿全的事就被暫時擱置在了一旁。

    肅親王府裏開始了有史以來最徹底最血腥的一次大清洗,從他養的死士到親衛再到各處侍衛,甚至大都督府和軍中也一並被牽連。

    寧可錯殺一百絕不放過一個,短短數日,內軍人人自危,甚至驚動了朝野,六科給事中和督察院立馬又開始借題發揮連夜參折子。

    反正如今天下太平,災情穩定,他們無事可做,平日裏自然沒事找事,借此營造出一種朝中事務繁忙的盛況。

    這段時日,王府的暗牢裏哀嚎聲就沒停過,高遠在外麵聽著總覺得瘮的慌。

    他其實才是最忐忑的那一個。

    雖說是王爺的心腹,然而並沒跟隨他出征打過仗,軍營中的各將士和王爺好歹有過命的交情,自己在他眼裏就是隨時可能倒戈的一堵危檣。

    來迴琢磨,越想越不寒而栗。

    再不把王爺這氣消下去隻怕大家都沒好日子過。

    正思索對策,腦子裏忽然靈光一閃,他拔腿就去賬房找管事。

    午後夏日炎炎。

    書辭帶著裁縫來王府交差,折騰了快有半個月,王爺的這身袍子總算是大功告成了,眼下隻看有無不合身之處,再做修改。

    剛到側門,高遠已經在台階下來來迴迴的踱步了。

    書辭遠遠地叫了聲高大人,後者像是被繩子拎住似的,瞬間直挺挺迴頭,那眼神簡直如見救星。

    她走上前去,示意身後的錦盒,“我來給王爺送衣裳的。”

    “好好好,來得好,來得正好。”高遠感慨不已,“眼下府裏出了點事,王爺在裏頭正大發雷霆呢。”

    書辭一聽就明白了,立時嚴肅起來:“原來是這樣,那我過幾天再來。”她趕緊朝高遠行禮,“多謝高大人提醒,這份恩情我沒齒難忘。”說完轉身就要走。

    “誒——”高遠忙攔住她,“我不是讓你走!”

    書辭不解道:“可王爺不

    是在氣頭上麽?”

    “就是氣頭上才叫你來的。”他無奈,“你得讓王爺消消氣。”

    書辭一頭霧水地指了指自己:“我?”

    “對對,就是你。”高遠把她往門內推了幾步。

    書辭當下如臨大敵,“您搞錯了吧,王爺發脾氣我能有什麽辦法……”說著意識到了什麽,“您該不會是要他拿我來出氣?”

    高遠張了張口,卻欲言又止。

    沈懌沒發話,他不敢多嘴胡說八道,萬一被他知曉了,隻怕自己又要吃不了兜著走,所以見書辭這樣誤會,索性也就不解釋了。

    “犧牲你一人造福所有,這可是積功德的大事,咱們府上近來已經傷亡慘重,再這麽下去沒準兒還會殃及池魚,你也不想看見你爹有危險對吧,就當幫個忙了姑娘……”

    書辭幾乎是被他拎著衣襟提起來的,一路推推搡搡進了王府。

    “高大人,我再怎麽說也是個弱女子,這麽大的重擔,我擔待不起的!”

    “可以的可以的。”高遠滿口鼓勵,“此事非你不可,全天下再找不到第二個了!”

    書房內,沈懌擰著眉頭正在翻看文書。

    一頁揭了過去,上麵的字卻一個也沒印象。

    他雙目定定的瞧著一個地方,滿腦子在想手下背叛的事。算起來,自從他征戰南蠻迴來之後,這種情況便層出不窮,軍中的士卒雖與他一條心,可是身邊的親衛卻屢次被人收買。他也曾疑惑過,究竟為什麽這些人會對自己不忠。

    威嚇,警告,殺雞儆猴,全都沒有起到作用。

    那一刻,淳貴妃的話在耳畔清清楚楚的響起。

    ——沒有人真心愛你,沒有人站在你這邊。

    ——你這一輩子將孤獨終老,永遠活在殺戮、血腥和殘暴之中。

    像是有一雙看不見的手,狠狠的把他心口揪緊,一切的一切宛如命裏注定的一般,分毫不差。

    腦中嗡嗡耳鳴個不停,他正心煩意亂,此刻偏又聽到走廊上傳來的吵雜聲,當下抄起手邊的茶杯,不管三七二十一就砸了過去。

    沒有碎裂之聲,知道來者是誰,沈懌顰眉冷聲道:“我有讓你進來麽?”

    一抬頭,隻見高遠穩穩地接住了那隻茶杯,而茶杯剛好在書辭的頭頂,他一副好險的神色鬆了口氣。

    “……王爺。”

    視線落在書辭身上,他瞬間一怔,似是感到意外,隨後又輕輕擰起眉。

    “你怎麽把她給帶來了?”

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