當皇帝迴到寢宮時，天色已經擦黑。世乾殿的燭火通明，映得燈台上的銅鶴振翅欲飛。除了內侍之外，還有一個人在等著他。
“終於把人打發走了？可不容易啊。”安素正在烹茶，虛席以待。
“確實難纏。”衛潛在私下對這個表弟是不講究什麽架子的；便坐下看著他施為。鍾山取的冷泉水已經浮出魚眼般的氣泡，此時可以加鹽。
“太尉府該怎麽交代？”在炭火的催動下，氣泡如連珠般不絕，安素依次加入茶葉、茱萸、橙皮、薑片。
“你替我走一趟吧，給那傅玉一份哀榮。”茶本煦煦君子，但加了薑桂，漸染烈性。衛潛望著逐漸由青變黃的茶湯，似乎在沉思。
“錦初那丫頭……”安素洗了兩隻梅子青的茶盞，拿起竹瓢分別斟了七分滿。隻見湯色清亮，沫如碎雪。
衛潛接過茶盞輕嗅香氣，一邊緩緩摩挲著杯沿，卻並不入口。“她才封爵，就不要去湊這個熱鬧了。”
安素點點頭，將手中的茶湯一飲而盡。“明白了……”
要說蕭錦初之所以能這麽順利封侯，除去確實勞苦功高和皇帝的一力堅持，姓氏也得占個大頭。
蕭氏從前朝起便是出了名的著姓大族，傳承三百年，出過七任丞相，兩位太傅，四郡太守，大小官吏難以計數，可謂世卿之家。
然而大約世間的事總是盛極轉衰，蕭氏經曆了百年繁盛也終於不可避免地走向衰落。到蕭錦初的祖父那輩時，不巧趕上改朝換代。在南遷避難途中被卷入了匪亂，百餘口人隻逃出了零星幾個。
祖父受了這個打擊，在為家人守完喪期之後索性就在山中結廬而居，直到新朝建立征辟士人，一直無意再出仕。
本來就此保住妻兒老小平安度日也罷，誰知道沒太平幾年又碰上了北狄南侵。雍州、司州、兗州、青州，一路烽火不絕。
彼時，蕭母正懷著身孕，因為驚嚇早產生下女兒之後就過世了。蕭錦初的父親是個文弱書生，一邊是幼兒繈褓失怙，一邊是山河破碎百姓流離。又是憂愁，又是憤慨，沒幾年也跟著一塊去了。
隻剩下祖父帶著孫女，外加一個老仆。祖父大人連遭離喪，身體因此大壞，自忖是照顧不了孩子了，便想令家仆帶著孫女南下投靠江州的本宗。
蕭錦初尤記得祖父已經把滿屋的藏書都收拾妥了，連著那點可憐的家當一並打了包，馬車也雇了，卻最終沒能走成
。
這且按下不表，雖說蕭錦初當年因著種種故事沒來得及南下，到如今，江州蕭氏的族人卻來投奔她了。
新鮮出爐的蕭侯剛迴府就接到了這麽一個消息，還有些迴不過神來：“蕭家二房的人？誰阿？”
老管家是服侍蕭錦初祖父的老人了，雖然掛著個管家的名頭，如今隻負責頤養天年就好。這會兒得了信，也顫顫巍巍地拄著拐杖跑了來。“江州乃是郎主的堂兄弟一支，算來是女郎從弟。”
見小主人仍是一臉莫名其妙，老管家喘過一口氣，又掰開揉碎講了一迴：“老令公當年有兄弟三人，郎主承的是長房。前朝亂起時，為了保住族中根基。便公議由郎主往兗州，二房往江州，三房往荊州，各避兵禍。後來的事，郎主也給女郎說過……”
何止是說過，原本一門興旺，就因為戰亂而落得凋零不堪。此乃祖父生平恨事，蕭錦初到現在想起那些諄諄教誨都是心有餘悸。
“往荊州的那一路也是七折八損，二房的運氣卻是不錯，一路平安到了江州，就在當地落了戶，漸漸成了氣候。但比起以往蕭家興盛的時候……”老管家是世仆，心心念念都是主家的繁榮，提起這些事不免傷感。
“行了，誠叔，我知道了！”蕭錦初趕緊按住了話頭，“既然從曾祖父算起是一脈同支，而且當年祖父也有心把我托付過去，都是一家子骨肉血親。既然來找了我，我必會好好照應的。”
把唏噓不已的老管家哄了迴去，蕭錦初整整衣冠，就準備去見那素未謀麵的族弟。
蕭錦初連年在外征戰，京中的將軍府雖然早就賜了下來，但大半時間都是空著，一直是宮裏派人幫著照管。
如今眼看要迴京長住，她師兄索性連管事帶仆婦一並賜了下來。是以雖然主人不在，客人卻被管待得很周到。所攜的仆人、車馬、行李俱已安置妥當，就剩那一對兄妹在正堂等著蕭將軍接見。
一路上，常管事忙不迭地把經過先報備一番，又不失時機地詢問要不要先沐浴更衣一番再去呀？畢竟自家主人的身份已經不同了！
常管事早前就在宮中當差，雖被賜了出來，老關係還是不少的。自接著封侯的消息，闔府先歡慶了一迴。如今盼到侯爺迴來，自然要趕緊表一表功。
“兄妹倆？先前不是說就隻有一個嘛。”且不忙理會那些繁瑣的小事，蕭錦初就有些奇怪。
常管事趕緊解釋道：“拜貼上就落了小郎
君一個的名諱，等人都接進來了，才知道是同妹妹一起上的京。”
“先見了再說！”
雖說時下皆是闔族共居，講究一個親親尊尊。但在蕭錦初二十五年的人生裏，對於親戚這兩個字實在有些陌生。
蓋因她的情況特殊，從祖父起就族人離散，不得不避居鄉裏，隨後父母早喪，跟著先生到了東郡王府，親近的人一隻手就能數得完。因此她也不知道該以什麽樣的態度對待族弟族妹才算恰當，隻得走一步看一步。
相比蕭錦初的一片茫然，蕭靖遠和蕭靜宜對這位族姐卻是如雷貫耳。打他們還上蒙學的時候，蕭錦初已經受封折衝少將，對著北狄開片了。
隨著他們年紀漸長，這位族姐的官也是越做越大。方才聽府內下人議論，居然已經封到了新平侯，實在讓兩片忐忑而崇敬的心，又受了一次震蕩。
因此一見著身穿絳紅紗衣的女子邁進門來，兩人簡直就是從座席上跳將起來的，蕭修遠還險些被幾案絆了一跤。
“見過阿姊！”
“且別忙，都是自家人，不在乎這一會的禮數。”被小嚇了一跳，蕭錦初趕緊虛壓了壓手，示意那兩兄妹都坐下。
各自落座，蕭錦初這才有空仔細打量一番。蕭靖遠不過十八九歲的光景，蕭靜宜更小一些。兄妹倆長得挺像，都是鵝蛋臉，男的瞧著斯文，女的看著秀氣。且都很懂禮數，除了最開始那陣有些激動，等坐下喝了幾口茶就進入了狀態。先敘一敘溫寒，再表一表身份，彼此排個輩分。
於是蕭錦初知道了這對兄妹在族中排行乃是九和十四，很快便一口一個九郎、十四娘這樣稱唿起來，關係頓時就拉進了不少。
眼看家常拉得差不多了，蕭錦初開始切入正題：“之前我在交州，書信往來不便，也沒接到你們要來京城的消息，否則該早做準備才是。”
蕭靖遠也很知情識趣，曉得自己這一行人來得有些倉促，需得好生解釋一二。“阿姊公務繁忙，原不該叨擾的。隻是族人遷居江州已久，對京中諸般情形不大了解，這才托庇到門上。”
“自家人客套話就不多說了，有什麽我能幫得上忙的，盡管開口。”信手拈了一塊桂花酥，蕭錦初在心中已經有了番計較。二房在江州紮根已久，忽然派人上京來必然是有事，且是頗重要的事情，說不得就要自己出把力。
蕭靖遠與妹子對視了一眼，倒是瞧著柔弱的蕭靜宜先開了口：“家中命我陪
阿兄上京乃是為了參加此次吏部銓選，借住在府上已經添了許多麻煩，怎麽好讓阿姊再費心！”
銓選？蕭錦初其實是愣了愣，隻是麵上不顯，不緊不慢地把口中的桂花酥先咽了下去，一邊給侍立的常管事使了個眼色。
“今年有銓選嗎？”
之所以有這樣一問乃是因為時下選官以察舉、征召為主，不管從下往上舉薦，還是從上而下征辟，都是隨缺隨選的。
而蕭靜宜所說的銓選又不大一樣，先由地方推舉候選人，或有才、或有德、或有祖蔭，反正就是有資格候補成為官員的，全部到吏部來參加考試。因為範圍很大，人數也多，並不是定製。一般隻有在大量官位從缺，或者是皇帝特旨才會有的。
蕭錦初平時也看邸報，但她畢竟是個武官，選官之事又不必她出主意參謀，難免就不大上心。
常管事不愧為宮中出身，對朝上的事也是門清，當即迴覆道：“是，去歲聖人下了諭旨，命各州郡有資格入選者在開春前悉數至京，尚書令總攬此事。”
蕭靖遠察言觀色，趕緊接了一句：“家中也是接到消息後就令我好好閉門讀書，以備應選。”
不管才學怎樣，知道閉門讀書總是好事。蕭錦初琢磨著，這個族弟相貌不差，家世也能看，她再幫著從安素那裏走個關係，品級不敢說，在京中覓個職位是沒問題的。
想來二房也是做了這個打算，否則以其在江州經營了這麽些年，哪裏不能安排呢？非要特特上京來。
打定了主意，蕭錦初的態度也就異常和藹，儼然把自己定位成了一位關心族弟的好長輩。“俗話說得好，習得文武藝，貨與帝王家。如今世家子弟良莠不齊，每日隻知浪蕩遊樂的不在少數。九郎知道用功上進，必然能有所斬獲。”
怕他倆拘謹，又補充道：“如今離銓選還有些日子，你們就安心住下，一應需要都可以找常管事。”
念著他們是遠道而來，關懷勉勵了幾句便令其退下好生休息。族姐這份難得的親切直把蕭靖遠兄妹倆看得麵麵相覷，雖摸不著頭腦，隻得先謝過不提。
這頭把親戚打發了，蕭錦初就準備找常管事好好說一下接下來要辦的幾件事。
她封爵的旨意已經下了，對外的名刺，謝恩的上表，自然有長史和司馬去做。蕭錦初好歹做了這些年的將軍，僚屬們也是熟慣的，她也不需多操心。
儀仗、服飾、車馬，包括父祖
的追封，這些雖然都有朝廷來辦，但府裏也不能閑了。所有一應賞賜需要記檔，包括衣服的尺寸，三代姓名等等都要報上去。這些是內務，就需仰賴管家了。
巧的是常管事也算是新官上任，正憋足了勁想在主人麵前顯顯能耐。故蕭錦初還沒張口，他已經列了個條呈，洋洋灑灑把待辦的細務都列了一遍。
蕭錦初粗略掃了兩眼，不禁有些感慨：師兄實在是考慮周詳，曉得她不通庶務，就給她派了個辦事精細的管事來。
當下拍板：“很好，既然你已經有了數，就放手去做。我已經應了同僚，過幾天要擺酒宴請，你一並準備了吧！”
常管事得了信重，也是摩拳擦掌，誓要把侯府這樁首要差事辦得漂漂亮亮。
作者有話要說：本書背景為架空，不過主要以南北朝時期為藍本。所以，同誌們，你們以後這裏頭說的喝茶就是拿茶葉泡一泡？太天真了！
哪怕是唐朝陸羽提倡的清飲派，都至少都是要加鹽的。其他配料就更多了，生薑、桂皮、蔥、酪（牛奶、羊奶）、大棗……難怪那時候有個叫法，管茶叫“茗粥”，我估計喝起來應該和現在的酥油茶口感相似。
小課堂結束，希望大家看得開心y(^_^)y
“終於把人打發走了？可不容易啊。”安素正在烹茶，虛席以待。
“確實難纏。”衛潛在私下對這個表弟是不講究什麽架子的；便坐下看著他施為。鍾山取的冷泉水已經浮出魚眼般的氣泡，此時可以加鹽。
“太尉府該怎麽交代？”在炭火的催動下，氣泡如連珠般不絕，安素依次加入茶葉、茱萸、橙皮、薑片。
“你替我走一趟吧，給那傅玉一份哀榮。”茶本煦煦君子，但加了薑桂，漸染烈性。衛潛望著逐漸由青變黃的茶湯，似乎在沉思。
“錦初那丫頭……”安素洗了兩隻梅子青的茶盞，拿起竹瓢分別斟了七分滿。隻見湯色清亮，沫如碎雪。
衛潛接過茶盞輕嗅香氣，一邊緩緩摩挲著杯沿，卻並不入口。“她才封爵，就不要去湊這個熱鬧了。”
安素點點頭，將手中的茶湯一飲而盡。“明白了……”
要說蕭錦初之所以能這麽順利封侯，除去確實勞苦功高和皇帝的一力堅持，姓氏也得占個大頭。
蕭氏從前朝起便是出了名的著姓大族，傳承三百年，出過七任丞相，兩位太傅，四郡太守，大小官吏難以計數，可謂世卿之家。
然而大約世間的事總是盛極轉衰，蕭氏經曆了百年繁盛也終於不可避免地走向衰落。到蕭錦初的祖父那輩時，不巧趕上改朝換代。在南遷避難途中被卷入了匪亂，百餘口人隻逃出了零星幾個。
祖父受了這個打擊，在為家人守完喪期之後索性就在山中結廬而居，直到新朝建立征辟士人，一直無意再出仕。
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彼時，蕭母正懷著身孕，因為驚嚇早產生下女兒之後就過世了。蕭錦初的父親是個文弱書生，一邊是幼兒繈褓失怙，一邊是山河破碎百姓流離。又是憂愁，又是憤慨，沒幾年也跟著一塊去了。
隻剩下祖父帶著孫女，外加一個老仆。祖父大人連遭離喪，身體因此大壞，自忖是照顧不了孩子了，便想令家仆帶著孫女南下投靠江州的本宗。
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這且按下不表，雖說蕭錦初當年因著種種故事沒來得及南下，到如今，江州蕭氏的族人卻來投奔她了。
新鮮出爐的蕭侯剛迴府就接到了這麽一個消息，還有些迴不過神來：“蕭家二房的人？誰阿？”
老管家是服侍蕭錦初祖父的老人了，雖然掛著個管家的名頭，如今隻負責頤養天年就好。這會兒得了信，也顫顫巍巍地拄著拐杖跑了來。“江州乃是郎主的堂兄弟一支，算來是女郎從弟。”
見小主人仍是一臉莫名其妙，老管家喘過一口氣，又掰開揉碎講了一迴：“老令公當年有兄弟三人，郎主承的是長房。前朝亂起時，為了保住族中根基。便公議由郎主往兗州，二房往江州，三房往荊州，各避兵禍。後來的事，郎主也給女郎說過……”
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“往荊州的那一路也是七折八損，二房的運氣卻是不錯，一路平安到了江州，就在當地落了戶，漸漸成了氣候。但比起以往蕭家興盛的時候……”老管家是世仆，心心念念都是主家的繁榮，提起這些事不免傷感。
“行了，誠叔，我知道了！”蕭錦初趕緊按住了話頭，“既然從曾祖父算起是一脈同支，而且當年祖父也有心把我托付過去，都是一家子骨肉血親。既然來找了我，我必會好好照應的。”
把唏噓不已的老管家哄了迴去，蕭錦初整整衣冠，就準備去見那素未謀麵的族弟。
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一路上，常管事忙不迭地把經過先報備一番，又不失時機地詢問要不要先沐浴更衣一番再去呀？畢竟自家主人的身份已經不同了！
常管事早前就在宮中當差，雖被賜了出來，老關係還是不少的。自接著封侯的消息，闔府先歡慶了一迴。如今盼到侯爺迴來，自然要趕緊表一表功。
“兄妹倆？先前不是說就隻有一個嘛。”且不忙理會那些繁瑣的小事，蕭錦初就有些奇怪。
常管事趕緊解釋道：“拜貼上就落了小郎
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“先見了再說！”
雖說時下皆是闔族共居，講究一個親親尊尊。但在蕭錦初二十五年的人生裏，對於親戚這兩個字實在有些陌生。
蓋因她的情況特殊，從祖父起就族人離散，不得不避居鄉裏，隨後父母早喪，跟著先生到了東郡王府，親近的人一隻手就能數得完。因此她也不知道該以什麽樣的態度對待族弟族妹才算恰當，隻得走一步看一步。
相比蕭錦初的一片茫然，蕭靖遠和蕭靜宜對這位族姐卻是如雷貫耳。打他們還上蒙學的時候，蕭錦初已經受封折衝少將，對著北狄開片了。
隨著他們年紀漸長，這位族姐的官也是越做越大。方才聽府內下人議論，居然已經封到了新平侯，實在讓兩片忐忑而崇敬的心，又受了一次震蕩。
因此一見著身穿絳紅紗衣的女子邁進門來，兩人簡直就是從座席上跳將起來的，蕭修遠還險些被幾案絆了一跤。
“見過阿姊！”
“且別忙，都是自家人，不在乎這一會的禮數。”被小嚇了一跳，蕭錦初趕緊虛壓了壓手，示意那兩兄妹都坐下。
各自落座，蕭錦初這才有空仔細打量一番。蕭靖遠不過十八九歲的光景，蕭靜宜更小一些。兄妹倆長得挺像，都是鵝蛋臉，男的瞧著斯文，女的看著秀氣。且都很懂禮數，除了最開始那陣有些激動，等坐下喝了幾口茶就進入了狀態。先敘一敘溫寒，再表一表身份，彼此排個輩分。
於是蕭錦初知道了這對兄妹在族中排行乃是九和十四，很快便一口一個九郎、十四娘這樣稱唿起來，關係頓時就拉進了不少。
眼看家常拉得差不多了，蕭錦初開始切入正題：“之前我在交州，書信往來不便，也沒接到你們要來京城的消息，否則該早做準備才是。”
蕭靖遠也很知情識趣，曉得自己這一行人來得有些倉促，需得好生解釋一二。“阿姊公務繁忙，原不該叨擾的。隻是族人遷居江州已久，對京中諸般情形不大了解，這才托庇到門上。”
“自家人客套話就不多說了，有什麽我能幫得上忙的，盡管開口。”信手拈了一塊桂花酥，蕭錦初在心中已經有了番計較。二房在江州紮根已久，忽然派人上京來必然是有事，且是頗重要的事情，說不得就要自己出把力。
蕭靖遠與妹子對視了一眼，倒是瞧著柔弱的蕭靜宜先開了口：“家中命我陪
阿兄上京乃是為了參加此次吏部銓選，借住在府上已經添了許多麻煩，怎麽好讓阿姊再費心！”
銓選？蕭錦初其實是愣了愣，隻是麵上不顯，不緊不慢地把口中的桂花酥先咽了下去，一邊給侍立的常管事使了個眼色。
“今年有銓選嗎？”
之所以有這樣一問乃是因為時下選官以察舉、征召為主，不管從下往上舉薦，還是從上而下征辟，都是隨缺隨選的。
而蕭靜宜所說的銓選又不大一樣，先由地方推舉候選人，或有才、或有德、或有祖蔭，反正就是有資格候補成為官員的，全部到吏部來參加考試。因為範圍很大，人數也多，並不是定製。一般隻有在大量官位從缺，或者是皇帝特旨才會有的。
蕭錦初平時也看邸報，但她畢竟是個武官，選官之事又不必她出主意參謀，難免就不大上心。
常管事不愧為宮中出身，對朝上的事也是門清，當即迴覆道：“是，去歲聖人下了諭旨，命各州郡有資格入選者在開春前悉數至京，尚書令總攬此事。”
蕭靖遠察言觀色，趕緊接了一句：“家中也是接到消息後就令我好好閉門讀書，以備應選。”
不管才學怎樣，知道閉門讀書總是好事。蕭錦初琢磨著，這個族弟相貌不差，家世也能看，她再幫著從安素那裏走個關係，品級不敢說，在京中覓個職位是沒問題的。
想來二房也是做了這個打算，否則以其在江州經營了這麽些年，哪裏不能安排呢？非要特特上京來。
打定了主意，蕭錦初的態度也就異常和藹，儼然把自己定位成了一位關心族弟的好長輩。“俗話說得好，習得文武藝，貨與帝王家。如今世家子弟良莠不齊，每日隻知浪蕩遊樂的不在少數。九郎知道用功上進，必然能有所斬獲。”
怕他倆拘謹，又補充道：“如今離銓選還有些日子，你們就安心住下，一應需要都可以找常管事。”
念著他們是遠道而來，關懷勉勵了幾句便令其退下好生休息。族姐這份難得的親切直把蕭靖遠兄妹倆看得麵麵相覷，雖摸不著頭腦，隻得先謝過不提。
這頭把親戚打發了，蕭錦初就準備找常管事好好說一下接下來要辦的幾件事。
她封爵的旨意已經下了，對外的名刺，謝恩的上表，自然有長史和司馬去做。蕭錦初好歹做了這些年的將軍，僚屬們也是熟慣的，她也不需多操心。
儀仗、服飾、車馬，包括父祖
的追封，這些雖然都有朝廷來辦，但府裏也不能閑了。所有一應賞賜需要記檔，包括衣服的尺寸，三代姓名等等都要報上去。這些是內務，就需仰賴管家了。
巧的是常管事也算是新官上任，正憋足了勁想在主人麵前顯顯能耐。故蕭錦初還沒張口，他已經列了個條呈，洋洋灑灑把待辦的細務都列了一遍。
蕭錦初粗略掃了兩眼，不禁有些感慨：師兄實在是考慮周詳，曉得她不通庶務，就給她派了個辦事精細的管事來。
當下拍板：“很好，既然你已經有了數，就放手去做。我已經應了同僚，過幾天要擺酒宴請，你一並準備了吧！”
常管事得了信重，也是摩拳擦掌，誓要把侯府這樁首要差事辦得漂漂亮亮。
作者有話要說：本書背景為架空，不過主要以南北朝時期為藍本。所以，同誌們，你們以後這裏頭說的喝茶就是拿茶葉泡一泡？太天真了！
哪怕是唐朝陸羽提倡的清飲派，都至少都是要加鹽的。其他配料就更多了，生薑、桂皮、蔥、酪（牛奶、羊奶）、大棗……難怪那時候有個叫法，管茶叫“茗粥”，我估計喝起來應該和現在的酥油茶口感相似。
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