黑熊進來時,溯英正坐在梳妝鏡前,興致滿滿地試戴薑艾送她的玳瑁珊瑚貝殼頭麵。方才的首飾已全部取下，侍女仔細幫她戴好了耳墜，她迫不及待地拿起那隻精巧的發簪,插入發髻中,左左右右地照鏡子。
瞧見黑熊進來,她噘著嘴巴哼了一聲,便扭開頭不看他。拿起手釧套在腕子上,轉過來，衝他晃了晃,眼睛亮亮地：“好看嗎，薑姐姐送我的。”
說完,見他依舊拉著臉,神情陰沉的模樣，斂起了笑容：“幹嘛這幅樣子啊，你沒見到薑姐姐嗎？”
黑熊默不作聲走進來,往椅子上一坐,雙手環胸望著她：“為何叫她來？”
溯英扁嘴，怏怏道：“今日是我生辰，我不想一個人孤零零地過。”
黑熊默了片刻,語氣有所軟和：“我忘了。”
“你從來沒記住過。”溯英哼哼道。戴好整套頭麵，她仔仔細細地照了兩下鏡子，這才起身，走到他旁邊坐下,歪著腦袋，一臉機靈地看他：“黑熊哥哥，你知道薑姐姐的生辰是什麽時候嗎？”
黑熊瞥了她一眼，並不搭腔。
溯英眯著眼睛，笑嘻嘻與他談條件：“明日陪我出去玩，我就告訴你。”
黑熊卻站起來，徑自往後走，丟下一句：“往後不許擅自請她過來。”
“父皇。”
蕭臨緩步進入大殿，乾寧帝擺了下手，曹德利立刻帶著殿中侍立的內侍與宮女離開，掩上殿門。
“坐吧。”乾寧帝撂下手中的折子，抬眼看過來。“近日身體如何，夜裏還會心悸嗎？”
“多謝父皇關心，兒臣這幾日睡眠尚可，身體也無恙。”蕭臨慢條斯理道，“不知父皇今日叫兒臣了來，所為何事？”
“朕聽說，你這幾日時常留宿雲南王府，與阿正一起喝酒？”乾寧帝語氣平平地問，目光卻有幾分犀利。
蕭臨點頭：“是。”
乾寧帝意味不明地盯著他，片刻後才幽幽道：“阿臨，當年你皇祖父子嗣眾多，兄弟相爭的景況如何，你是親眼見到的。朕這些年不允許任何一個女人誕下皇子，便是不願你再步當年的後塵。朕知道，你小時候與阿正十分親近，但你與他都已不是當年的你們。”
“他是為了搶奪皇位而來，你對他仁慈，他會對你仁慈嗎？”乾寧帝身體微微前傾，聲音沉了幾分，“不要婦人之仁！想想你皇伯父，那就
是婦人之仁的下場！”
蕭臨一直平靜的神色，終於起了一絲微瀾。他垂眸，緩緩道：“父皇放心，兒臣心中有分寸。”
乾寧帝嗯了一聲，向後靠迴去，態度鬆了幾分：“嘉宥那孩子一根筋，今日又來求朕，非要娶那個失節的女人為妻，你怎麽看？”
“父皇心中應當已有決斷。”蕭臨想了想，道：“薑家那位姑娘，身份配不上嘉宥倒是其次，那日阿正的態度您也看到了，若是縱容嘉宥的一時衝動，一則無法與郡王交代，二則阿正那裏怕是不會善罷甘休。當下穩住他才是要緊。”
“跟朕想到一塊去了。這事便暫且擱著吧。”乾寧帝陰惻惻道，“朕還真是小瞧了那個女人，看著文文弱弱，也不是省油的燈。”
皇宮裏發生的一切，薑艾半分不知，卻恰巧正為此事而煩惱。
那日她的話，大概是真的惹怒了黑熊，夜裏窗戶再也沒被敲響過。她也搞不清楚，自己心中究竟失落與慶幸哪個更多一些，總歸並未因此輕鬆一分。
蕭嘉宥依然日日來薑府，他的手臂慢慢好了，曾經的崩潰和暴躁也漸漸沉澱下來。他話少了，執拗卻深了。
沈氏也不免因他的執著心生觸動，這日與女兒一起散步時，便開口勸了一句：“艾艾，既然嘉宥對你一往情深，不介意那些事情，你也放下吧，那並非你的錯，不要拿別人做的惡懲罰自己。”
薑艾笑了笑：“娘，我並不是懲罰自己，那件事我已經放下了。”
“那便好，”沈氏鬆了口氣，慈愛地撫摸著她的手背，“嘉宥雖然性子有些軟弱，對你卻是真心實意，你若能重新接受他，以後有個人替我們照顧你，我和你爹也就安心了。”
薑艾搖頭：“娘，我跟嘉宥已經不可能了。”
沈氏一怔：“你不是已經放下……？”
薑艾不知該如何跟母親解釋。
她與嘉宥之間的阻礙，不是失去的所謂貞潔，而是她的心裏已經有了另外的人。嘉宥對她情深義重，曾為她而死，她卻辜負了他一腔深情。薑艾無法違背心意嫁給他，也不能不顧他的感受，與他視之為仇人的人在一起。
她對嘉宥有愧，隻能選擇誰都不嫁。
沈氏心疼地看著她，欲言又止，最終歎了一聲，抓緊她的手，道：“不嫁便不嫁，娘守著你。”
薑艾鼻子又酸了，抱著母親，將臉埋在她肩上，聞著她身上令人安
心的味道。“我要一輩子賴在爹娘身邊。”
傍晚薑艾陪母親用過晚膳，迴到臥房沐浴，潔白無瑕的玲瓏玉體浸泡在水中，薑艾趴在桶沿上，枕著手臂，洇滿水霧的眼皮微微闔著。
采芙為她擦背，靜謐的房間中隻餘水波被撩起時清清瀝瀝的聲音。許久，采芙覷了自家小姐一眼，試探問道：“小姐，您不願意接受世子，可是因為雲南王？”
薑艾緩緩撐開眼皮，望著她，並未答話。
“小姐千萬別怪奴婢多事，奴婢滿肚子疑問，憋了好久了。”采芙小心討饒，見薑艾沒有怪罪的意思，才繼續道，“那雲南王當初雖然做出十惡不赦的事，小姐與他之間卻十分奇怪……還有那溯英鄉君，夷陵的慕江武館，原來都是雲南王的人嗎？”
采芙說了半晌，聽著的人卻沒有一絲迴應，她撓了撓頭，糾結道：“小姐，您與雲南王，到底是怎麽一迴事啊？”
薑艾攤開一直緊握著的手掌，掌心靜靜躺著一枚雕琢精細的玉虎。手指在凝脂一般的玉身上緩緩摩挲，薑艾垂著眼睛，半晌才歎了一聲，重新趴在木桶上。
“我愛他。”她閉著眼睛，聲音很輕。
采芙著實愣了一愣，難免震驚，一方麵卻又覺得意料之中。她猶記得那日在斛府花園，雲南王看小姐的眼神，分明是有情意的；還有去王府那次，小姐被他擄走一陣，迴來時雙唇發腫，紅豔異常，很容易令人聯想到什麽。隻是那時見小姐神色厭厭，她以為又是那雲南王仗勢欺人對小姐用強，心下好一番詛咒。
胡思亂想半晌，采芙才迴過神來，看著小姐無精打采的模樣，心疼得不行。
愛上一個壞蛋，小姐心中定然不好受。何況雲南王那樣的身份，要什麽女人沒有，對小姐哪怕有幾分真心，也未必長久。當初將小姐搶走又送迴來，心思便不難猜想了。
“小姐，”采芙深吸一口氣，忽然道，“您若對雲南王有意，這樣被動下去可不是辦法。”
她口吻鄭重，像決心要成就一番大事一般，薑艾不禁好笑，盈盈望她一樣：“你想說什麽？”
“雲南王身份尊貴，身邊一定不缺女人，您要牢牢抓住他的心才行，讓他一輩子對您一心一意。”
薑艾搖了搖頭：“這世上哪有一心一意的男人？男人本就是多情的，此刻對你真心，以後依然可以對別的人真心。”
“老爺啊！老爺對夫人便從未有過二心。”老爺和
夫人琴瑟和鳴十幾年，依然恩愛如初，便是這世上最好的典範了。采芙道：“都是夫人□□得好，小姐若有心，也可以的。”
薑艾沉默半晌，還是搖頭：“罷了，罷了。”
一月光陰眨眼即逝，中秋來臨。
失散多年的侄兒得以認祖歸宗，乾寧帝有感於懷，特在皇宮設宴，與百官共賀團圓佳節。此等宮廷宴會，王公貴族高官大臣方有資格參加，薑府卻破格受到了邀請。
眷屬需天黑後方能進入宮門，薑艾與母親一行乘馬車前往皇宮，在宮門前難免遇上別府眷屬。巧的是，其中剛好有右相府的車駕，右相夫人與他們同時抵達。平日來往有所顧忌，魏氏與右相夫人這一對手帕交少有機會相聚，難得碰上，少不得一番寒暄問候。
右相夫人對他們十分客氣可親，和藹道：“這便是貴府的兩位千金和小公子吧，瞧瞧這模樣，生得真好。”她顯然已經聽說了薑艾的遭遇，望著她的目光不免惋惜，拉著薑麟的小手，又對沈氏道：“薑夫人好福氣，一雙兒女如此乖巧懂事，真是煞羨旁人。”
沈氏微笑，薑艾謙恭道：“夫人過譽了。”
話音剛落，便聽一陣囂張馬蹄聲響起，宮門前一眾命婦貴女，不免齊齊轉頭望去——來人不是別人，正是新近入京的雲南王。
薑艾聽那馬蹄聲便認出了，慢慢迴過身。
無論心中對這宮門前縱馬的行為如何不喜，人群中卻沒人敢吱聲，自覺讓出一條道路來，唯恐不小心死在威名在外的雲南王馬蹄之下。隻見馬蹄高高揚起又重重落下，矯健魁梧的黑馬從眼前一掠而過，馬上的人目不斜視，仿佛越過的不過一片雜草荒地。
一人一馬徑直到了宮門前，黑熊利落下馬，將馬韁拋給前來迎接的內侍，而後大步邁向朱紅色的宮門。
寂靜的眷屬們尚未迴過神來，緊接著便聽一道爽利灑脫的女聲傳來：“蕭正，你給我站住！”
卻是一名著輕便男裝的女俠，騎一匹白馬緊隨而來，再次從數十人眼前奔馳而過，衝向宮門。卻被守門侍衛攔下，威嚴的聲音斥道：“何人擅闖皇宮！”
那女俠絲毫不懼，跳下馬，指著前麵的那道身影：“我可是你們雲南王的貴客，你敢攔我？”
領頭的侍衛不為所動，冷硬吩咐手下：“把她拿下！”
“放她進來！”已經行至宮門下的黑熊迴過身來，擰眉看著那幾名侍衛，麵上極為不耐。“本王
的人。”說完一句便頭也不迴地離開。
侍衛隻得放行。
“謝啦。”女俠擺擺手，快步跑著追向前麵的人。
“皇宮門前大吵大鬧，真是不成體統。”片刻後，有人不悅地道。
沈氏自從看到那位目中無人的雲南王，臉色便十分難看，一迴頭見女兒望著宮門的方向，有些失神，疼惜地拉住她的手，輕輕拍了拍。
作者有話要說：莫方，不虐
瞧見黑熊進來,她噘著嘴巴哼了一聲,便扭開頭不看他。拿起手釧套在腕子上,轉過來，衝他晃了晃,眼睛亮亮地：“好看嗎，薑姐姐送我的。”
說完,見他依舊拉著臉,神情陰沉的模樣，斂起了笑容：“幹嘛這幅樣子啊，你沒見到薑姐姐嗎？”
黑熊默不作聲走進來,往椅子上一坐,雙手環胸望著她：“為何叫她來？”
溯英扁嘴，怏怏道：“今日是我生辰，我不想一個人孤零零地過。”
黑熊默了片刻,語氣有所軟和：“我忘了。”
“你從來沒記住過。”溯英哼哼道。戴好整套頭麵，她仔仔細細地照了兩下鏡子，這才起身，走到他旁邊坐下,歪著腦袋，一臉機靈地看他：“黑熊哥哥，你知道薑姐姐的生辰是什麽時候嗎？”
黑熊瞥了她一眼，並不搭腔。
溯英眯著眼睛，笑嘻嘻與他談條件：“明日陪我出去玩，我就告訴你。”
黑熊卻站起來，徑自往後走，丟下一句：“往後不許擅自請她過來。”
“父皇。”
蕭臨緩步進入大殿，乾寧帝擺了下手，曹德利立刻帶著殿中侍立的內侍與宮女離開，掩上殿門。
“坐吧。”乾寧帝撂下手中的折子，抬眼看過來。“近日身體如何，夜裏還會心悸嗎？”
“多謝父皇關心，兒臣這幾日睡眠尚可，身體也無恙。”蕭臨慢條斯理道，“不知父皇今日叫兒臣了來，所為何事？”
“朕聽說，你這幾日時常留宿雲南王府，與阿正一起喝酒？”乾寧帝語氣平平地問，目光卻有幾分犀利。
蕭臨點頭：“是。”
乾寧帝意味不明地盯著他，片刻後才幽幽道：“阿臨，當年你皇祖父子嗣眾多，兄弟相爭的景況如何，你是親眼見到的。朕這些年不允許任何一個女人誕下皇子，便是不願你再步當年的後塵。朕知道，你小時候與阿正十分親近，但你與他都已不是當年的你們。”
“他是為了搶奪皇位而來，你對他仁慈，他會對你仁慈嗎？”乾寧帝身體微微前傾，聲音沉了幾分，“不要婦人之仁！想想你皇伯父，那就
是婦人之仁的下場！”
蕭臨一直平靜的神色，終於起了一絲微瀾。他垂眸，緩緩道：“父皇放心，兒臣心中有分寸。”
乾寧帝嗯了一聲，向後靠迴去，態度鬆了幾分：“嘉宥那孩子一根筋，今日又來求朕，非要娶那個失節的女人為妻，你怎麽看？”
“父皇心中應當已有決斷。”蕭臨想了想，道：“薑家那位姑娘，身份配不上嘉宥倒是其次，那日阿正的態度您也看到了，若是縱容嘉宥的一時衝動，一則無法與郡王交代，二則阿正那裏怕是不會善罷甘休。當下穩住他才是要緊。”
“跟朕想到一塊去了。這事便暫且擱著吧。”乾寧帝陰惻惻道，“朕還真是小瞧了那個女人，看著文文弱弱，也不是省油的燈。”
皇宮裏發生的一切，薑艾半分不知，卻恰巧正為此事而煩惱。
那日她的話，大概是真的惹怒了黑熊，夜裏窗戶再也沒被敲響過。她也搞不清楚，自己心中究竟失落與慶幸哪個更多一些，總歸並未因此輕鬆一分。
蕭嘉宥依然日日來薑府，他的手臂慢慢好了，曾經的崩潰和暴躁也漸漸沉澱下來。他話少了，執拗卻深了。
沈氏也不免因他的執著心生觸動，這日與女兒一起散步時，便開口勸了一句：“艾艾，既然嘉宥對你一往情深，不介意那些事情，你也放下吧，那並非你的錯，不要拿別人做的惡懲罰自己。”
薑艾笑了笑：“娘，我並不是懲罰自己，那件事我已經放下了。”
“那便好，”沈氏鬆了口氣，慈愛地撫摸著她的手背，“嘉宥雖然性子有些軟弱，對你卻是真心實意，你若能重新接受他，以後有個人替我們照顧你，我和你爹也就安心了。”
薑艾搖頭：“娘，我跟嘉宥已經不可能了。”
沈氏一怔：“你不是已經放下……？”
薑艾不知該如何跟母親解釋。
她與嘉宥之間的阻礙，不是失去的所謂貞潔，而是她的心裏已經有了另外的人。嘉宥對她情深義重，曾為她而死，她卻辜負了他一腔深情。薑艾無法違背心意嫁給他，也不能不顧他的感受，與他視之為仇人的人在一起。
她對嘉宥有愧，隻能選擇誰都不嫁。
沈氏心疼地看著她，欲言又止，最終歎了一聲，抓緊她的手，道：“不嫁便不嫁，娘守著你。”
薑艾鼻子又酸了，抱著母親，將臉埋在她肩上，聞著她身上令人安
心的味道。“我要一輩子賴在爹娘身邊。”
傍晚薑艾陪母親用過晚膳，迴到臥房沐浴，潔白無瑕的玲瓏玉體浸泡在水中，薑艾趴在桶沿上，枕著手臂，洇滿水霧的眼皮微微闔著。
采芙為她擦背，靜謐的房間中隻餘水波被撩起時清清瀝瀝的聲音。許久，采芙覷了自家小姐一眼，試探問道：“小姐，您不願意接受世子，可是因為雲南王？”
薑艾緩緩撐開眼皮，望著她，並未答話。
“小姐千萬別怪奴婢多事，奴婢滿肚子疑問，憋了好久了。”采芙小心討饒，見薑艾沒有怪罪的意思，才繼續道，“那雲南王當初雖然做出十惡不赦的事，小姐與他之間卻十分奇怪……還有那溯英鄉君，夷陵的慕江武館，原來都是雲南王的人嗎？”
采芙說了半晌，聽著的人卻沒有一絲迴應，她撓了撓頭，糾結道：“小姐，您與雲南王，到底是怎麽一迴事啊？”
薑艾攤開一直緊握著的手掌，掌心靜靜躺著一枚雕琢精細的玉虎。手指在凝脂一般的玉身上緩緩摩挲，薑艾垂著眼睛，半晌才歎了一聲，重新趴在木桶上。
“我愛他。”她閉著眼睛，聲音很輕。
采芙著實愣了一愣，難免震驚，一方麵卻又覺得意料之中。她猶記得那日在斛府花園，雲南王看小姐的眼神，分明是有情意的；還有去王府那次，小姐被他擄走一陣，迴來時雙唇發腫，紅豔異常，很容易令人聯想到什麽。隻是那時見小姐神色厭厭，她以為又是那雲南王仗勢欺人對小姐用強，心下好一番詛咒。
胡思亂想半晌，采芙才迴過神來，看著小姐無精打采的模樣，心疼得不行。
愛上一個壞蛋，小姐心中定然不好受。何況雲南王那樣的身份，要什麽女人沒有，對小姐哪怕有幾分真心，也未必長久。當初將小姐搶走又送迴來，心思便不難猜想了。
“小姐，”采芙深吸一口氣，忽然道，“您若對雲南王有意，這樣被動下去可不是辦法。”
她口吻鄭重，像決心要成就一番大事一般，薑艾不禁好笑，盈盈望她一樣：“你想說什麽？”
“雲南王身份尊貴，身邊一定不缺女人，您要牢牢抓住他的心才行，讓他一輩子對您一心一意。”
薑艾搖了搖頭：“這世上哪有一心一意的男人？男人本就是多情的，此刻對你真心，以後依然可以對別的人真心。”
“老爺啊！老爺對夫人便從未有過二心。”老爺和
夫人琴瑟和鳴十幾年，依然恩愛如初，便是這世上最好的典範了。采芙道：“都是夫人□□得好，小姐若有心，也可以的。”
薑艾沉默半晌，還是搖頭：“罷了，罷了。”
一月光陰眨眼即逝，中秋來臨。
失散多年的侄兒得以認祖歸宗，乾寧帝有感於懷，特在皇宮設宴，與百官共賀團圓佳節。此等宮廷宴會，王公貴族高官大臣方有資格參加，薑府卻破格受到了邀請。
眷屬需天黑後方能進入宮門，薑艾與母親一行乘馬車前往皇宮，在宮門前難免遇上別府眷屬。巧的是，其中剛好有右相府的車駕，右相夫人與他們同時抵達。平日來往有所顧忌，魏氏與右相夫人這一對手帕交少有機會相聚，難得碰上，少不得一番寒暄問候。
右相夫人對他們十分客氣可親，和藹道：“這便是貴府的兩位千金和小公子吧，瞧瞧這模樣，生得真好。”她顯然已經聽說了薑艾的遭遇，望著她的目光不免惋惜，拉著薑麟的小手，又對沈氏道：“薑夫人好福氣，一雙兒女如此乖巧懂事，真是煞羨旁人。”
沈氏微笑，薑艾謙恭道：“夫人過譽了。”
話音剛落，便聽一陣囂張馬蹄聲響起，宮門前一眾命婦貴女，不免齊齊轉頭望去——來人不是別人，正是新近入京的雲南王。
薑艾聽那馬蹄聲便認出了，慢慢迴過身。
無論心中對這宮門前縱馬的行為如何不喜，人群中卻沒人敢吱聲，自覺讓出一條道路來，唯恐不小心死在威名在外的雲南王馬蹄之下。隻見馬蹄高高揚起又重重落下，矯健魁梧的黑馬從眼前一掠而過，馬上的人目不斜視，仿佛越過的不過一片雜草荒地。
一人一馬徑直到了宮門前，黑熊利落下馬，將馬韁拋給前來迎接的內侍，而後大步邁向朱紅色的宮門。
寂靜的眷屬們尚未迴過神來，緊接著便聽一道爽利灑脫的女聲傳來：“蕭正，你給我站住！”
卻是一名著輕便男裝的女俠，騎一匹白馬緊隨而來，再次從數十人眼前奔馳而過，衝向宮門。卻被守門侍衛攔下，威嚴的聲音斥道：“何人擅闖皇宮！”
那女俠絲毫不懼，跳下馬，指著前麵的那道身影：“我可是你們雲南王的貴客，你敢攔我？”
領頭的侍衛不為所動，冷硬吩咐手下：“把她拿下！”
“放她進來！”已經行至宮門下的黑熊迴過身來，擰眉看著那幾名侍衛，麵上極為不耐。“本王
的人。”說完一句便頭也不迴地離開。
侍衛隻得放行。
“謝啦。”女俠擺擺手，快步跑著追向前麵的人。
“皇宮門前大吵大鬧，真是不成體統。”片刻後，有人不悅地道。
沈氏自從看到那位目中無人的雲南王，臉色便十分難看，一迴頭見女兒望著宮門的方向，有些失神，疼惜地拉住她的手，輕輕拍了拍。
作者有話要說：莫方，不虐