程老爺非常氣憤,三子一出事,他就知道是程謝氏下的手。沒想到她的膽子越發的大了,敢在這麽關鍵的時刻下手。

    早晨看到三子的狀態,就可以猜想他這次很可能會名落孫山,他盼了這麽久的舉人,就這樣落空了。程老爺心裏惱恨非常,直接命令管家徹查,隻要有證據,就不必顧忌她的外命婦身份了。

    管家看程老爺憤怒的樣子,不敢怠慢,在腦海裏理順了事情的經過,找到了兩個切入點。一個是,為什麽平安的娘剛好昏倒。二是那個賊子是怎麽進入內院的。

    程禮掉入的那個池塘在內院,程府是大戶人家,行事比較講究,除了管家和程家幾個主子身邊的小廝,任何成年男性是不允許進入內院的。而程禮描述的賊子的身形,不符合內院的任何一個小廝,所以隻能是外麵進來的。

    管家理順了事情的經過,立馬吩咐人提審了程禮的小廝平安和守在內院大門的婆子。

    平安她娘確實是暈倒了,這事兒有大夫的藥方為證,管家派人去看了一下,確實病的不輕,以至於平安被提審時還有點精神恍惚。現在問題就是,平安他娘怎麽就剛好那個時候發病了。

    被提審的婆子,最開始的時候一口咬定沒有放人進來。最後經過逼問後,終於交代,她們昨晚吃酒吃醉了。管家又開始找最開始攛掇婆子喝酒的人。就這樣一直審,終於找到了推程禮下水的雜役,牽扯出梔荷和周家媳婦。

    一聽到牽扯出周家媳婦,管家連忙岔開話題,重點詢問梔荷。賬房周先生和管家都是家生子,不光有隱秘交情,還有利益往來。他自然不想把火燒到了周先生身上。

    梔荷是夫人身邊的丫鬟,管家想要提審,得先取得了程夫人的同意。程夫人雖然不在乎梔荷的生死,但畢竟要防著梔荷嘴上不牢,便把管家擋了迴去。

    管家當即把查到的結果稟告了程老爺,他知道這樣會開罪夫人,但他更知道老爺心中有數,他要是沒查個切實結果,開罪的人就該是老爺了。

    冒火的程老爺當然不會給程夫人麵子,直接下令把梔荷提出來審。

    最開始梔荷是下定決心不認罪,咬碎牙也不供出夫人。倒不是她有多衷心,而是她弟弟在二少爺跟前做事,性命也捏在二少爺手上。

    “她家還有什麽人在府上,直接拖到在她麵前打死!如果還能咬著牙不說就算了。”程老爺在上首看了,直接吩咐道。

    最終,梔荷受不了她弟弟在她身邊被杖責,向程夫人求救無用之後,老實的供出了程夫人。

    終於得到了他想要的答案,程老爺正要發落程夫人,突然被一個小廝的聲音打斷。

    “老爺,三少爺在考場暈倒,被送迴來了!”不省人事的程禮就被扶了進來。

    “才進去半天,就出來了。看樣子這場鄉試是徹底沒希望了。”程老爺雖說不抱大希望,但心裏還是有一點隱秘渴望的。現在這希望徹底破滅了,他心裏一邊暗恨程禮不爭氣,一邊痛恨謝氏破壞了他的規劃。

    他現在是看都不想看程禮一眼。用吃人的目光看著程夫人,想著要怎樣處置才能讓她痛不欲生。

    這時又一個驚喜的聲音傳了進來:“老爺,老爺。大少爺來信了。”

    程老爺一下子收住了要出口的話,接過書信,撕開之後粗略看了一遍。心神漸漸被信上的事情所吸引,越看越慢,看到後麵喜意不自覺的爬到了眉梢。

    程夫人看他的反應,頓時知道程老爺的心情已經雨過天晴了,兒子果然最可靠!

    程老爺看完信,才想起程夫人的事情沒有處理。但想著兒子信上提到,他已經得了國子監博士賞識,已經和鎮西候世子相交,明顯著前程遠大。而三子這科已經廢了,焉知下一次就能考中?要知道有多少士子考的白發蒼蒼都沒有一個結果,這裏麵的不確定性太大了。

    把信疊好,程老爺已經冷靜下來,才抬頭神色複雜的看了程夫人一眼:“你生了個好兒子,這次就放過你。再有下次,就別想這麽輕鬆了事。”

    程夫人也暗自鬆了口氣,放軟了口氣算是下了程老爺遞的台階:“放心,不過就是個庶子,隻要不壓在我兒子頭上,還懶得理他。”

    這是程老爺才有閑心看昏倒的三子,皺著眉頭吩咐道:“把他扶迴去,請個大夫。”

    雖然放過了程夫人,但這件事的性質太惡劣了,一個粗使仆役居然能跑到內院來,將他的三兒子推下水。這種事情要是不從嚴處理,絕對會影響他在仆役心中的威嚴。

    程老爺當即下令,將闖入內院的粗使和謀劃了此時的梔荷杖斃。對,此事最後定性為梔荷主謀。

    看門的婆子和程禮的小廝因為失職,都被杖了四十之後發賣了出去。

    這邊,昏迷中的程禮根本不知道,欲置他於死地的嫡母沒事兒,而他的貼身小廝卻被發賣了出去。

    文大夫把了半天的脈後,才寫下一個藥方,遞給守在程禮身邊的貼身丫鬟芳芸吩咐道:“照這方子抓了藥,每天三頓煎服。”

    “這要喝多久?少爺什麽時候才能好?”芳芸憂愁的問道。

    “運氣好半個月能好,運氣不好,怕是會留病根。”文大夫覺得有些可惜,又吩咐道:“這藥先給他喝半個月。”

    這邊西院淒哀愁苦,那邊正院程夫人卻是意氣風發,礙眼的庶子被拍下去了,自己的親兒子奮起了,一切都值得高興。

    至於那個被杖斃的梔荷?不過是個丫鬟,天生低人一等,有什麽值得可惜的?梔荷在程夫人心裏,不過是個用不大順手的工具,死了也沒什麽影響。

    貢院,阮政清一直心情平靜,頭腦清醒的答完試卷。又從頭到尾仔細檢查了一遍,沒有任何缺漏錯誤,才交了試卷。

    連續三天的集中精力,導致阮政清有點用腦過度,走出貢院的時候都有點腦袋發昏。阮芷娘等在外麵,一見阮政清出來,就把他扶上提前雇好的馬車。

    阮芷娘她爹以前就講過鄉試的事宜,阮芷娘照顧她弟弟自然是有條不紊,迴到宅院的時候,奶娘已經燒好了熱水,熬好了粥。

    阮政清洗好吃好後就倒頭大睡一邊恢複精力,一邊為下一場考試養精蓄銳。又考了兩場後才徹底放鬆。

    鄉試之後,通州府的學子們就聚集在府衙附近的茶館酒樓裏,等待著放榜。

    五月初,等待了半個多月的學子們,終於發現府衙外麵掛起了桂榜。隻一瞬間,四周的學子百姓都湧了過去。

    阮芷娘看著弟弟焦急的眼神,笑著道:“你不去看看?今天不講究風儀,也沒人會笑你的。”

    “我大概擠不進去,況且這上麵也聽得到。”阮政清雖然也想第一時間知道,但看著桂榜前擠滿的人還是搖頭道。

    阮政清他們所在的這座茶樓,離府衙很近,下麵有人在大聲唱榜,他們樓上都聽得到。

    “第一名,趙思泉!解元是趙思泉,趙思泉在哪裏?快去報喜!”隨著這個聲音一落,外麵圍著的閑漢馬上往四周的茶館酒樓裏去找趙思泉報喜。

    緊接著下麵的人又念了幾個名字,阮政清還沒聽到自己的名字,也有些坐不住。站起身來走到窗邊往下望,卻隻看得到烏泱泱的人。緊接著又念了幾個名字,還是沒有他。

    怎麽還沒有他的名字,不會落榜吧?明明老師都說答得

    很好,難道不是本州人,就這麽吃虧?阮政清不由握緊了拳頭。

    終於在下麵人念到一半的時候,阮政清聽到了他的名字。他生怕自己幻聽,轉過頭小聲的問阮芷娘:“姐姐,剛才是不是念到了我的名字?”

    阮芷娘也一直在凝神細聽,她弟弟名字響起的那刻,眼眶就不自覺的紅了起來,沒有人知道她有多盼望這一刻。用手帕擦了擦眼角才道:“是的,政清你是舉人了,現在準備發賞錢吧。”

    果然下麵馬上就有人說:“阮老爺就在樓上。”

    一大群人唰的一下,就湧上了這座茶樓。

    “恭喜阮老爺,賀喜阮老爺!年紀輕輕就得中桂榜。”一大群人都圍在阮政清旁邊道賀,口中不停說著讚美的話。

    第一次被人喊‘老爺’的阮政清先是無措了一瞬,緊接著就開始散發喜錢。

    好不容易把報喜的人打發走了,迴到他們住的老舊宅院,又接待了官府送喜報的差役,緊接著左鄰右舍又跑過來賀喜。

    程府,雖然有資格鄉試的三少爺已經提前離場了,但程老爺還是會關心每次鄉試。畢竟中了的都是舉人,大多數都是通州府以後的鄉紳,會經常打交道,怠慢不得。

    “咦,阮政清年紀輕輕,居然也榜上有名?”程老爺有些驚訝,緊接著又遺憾道:“可惜不是通州府人,不然這個婚事還有點價值。”

    現在大夏朝已經有兩百多年了,三年一屆科舉,國家早就積累了足夠多的進士,舉人對於朝廷來說無足輕重,也隻有免稅和見官不拜兩項特權。但對於地方來說就大不一樣了,當地的舉人和鄉紳望族一樣,可以參與到地方上的管理。

    朝廷在地方上入了品級的正式官員就那麽幾個,很多政令靠著書辦衙役根本推行不開,這時候就要依靠當地的鄉紳了。這些鄉紳是怎麽來的,就是科舉不第的士子和辭官迴鄉的官員。所以每個中舉的士子在當地的地位都會得到極大的提升。

    等管家把中舉的名單念完了,程老爺吩咐道:“解元封一百兩紋銀,其他每個新舉人都送五十兩紅封。至於阮家……,也可以送點厚禮,順便邀請我那賢侄來府上商量親事。”

    西院,平複了心態的程禮,不再為失去的機會而懊惱,但他也在關注桂榜舉人。然而讓他覺得不便的是,沒有一個能夠信任的小廝,去為他跑腿打聽。那天他醒過來後,他父親已經發落了平安,他也隻有私下裏花銀子托人再把平安買下來。然而,平

    安終究是不能再入程府了。

    管家做事向來周到,在給程老爺報舉人名單的時候,也吩咐了小廝給程禮抄送了一份。於是程禮也很快拿到了新舉人的名單。

    除了解元,程禮第一個注意到的名字就是‘阮政清’,程老爺早已告訴了他婚約的事。他知道自己即將有一個妻子,和一個妻弟。對於對方的家世,他倒不像程老爺一樣有太多的想法。他清楚的知道自己處境尷尬,反倒覺得有些對不住即將入門的妻子,要累她和自己一起吃苦。

    程禮沒想到自己的妻弟學問如此了得,年紀輕輕就中了舉,他第一反應就是要親自去表達自己的祝賀。但隨即想起,他和他的未婚妻已經在談婚論嫁的階段了,不好見麵。便隨口吩咐芳芸準備筆墨,他要給妻弟寫信祝賀。

    作者有話要說:感謝‘蜀湘’小天使的地雷

    感謝‘烈焰’小天使的地雷。

    感謝‘白茶丷’小天使的地雷。

    (づ ̄3 ̄)づ╭?~

    另外,有看到防盜章的不用擔心,二十四小時之後會替換的。

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