人言可畏，權謀爭鬥中流言蜚語可算是十分有效的加害手段，而在兩軍對峙的戰場，這種伎倆同樣行之有效。
遙國與昭國的矛盾完全因太子易宸璟和白家三小姐白綺歌而起，後者背叛成性，先出賣昭國後又出賣遙國；前者愛江山更愛美人，明知自己的妻子有通敵叛國行為還極力包庇，甚至在兩國交戰時故意讓出先機並拖延發兵；加上中間有白家這麽個名震中州的存在，竟然為了保護家中幺女不惜起兵反叛推翻閔王統治，這才導致如今局麵。
以上，正是這些日子在遙軍和昭國都城廣為流傳的說法。
唯恐天下不亂的流言來自哪裏不用想也猜得到，易宸璟對此卻毫無辦法——就算不顧及當初對遙皇許下的承諾，想要在軍中殺了易宸暄也不可能，除非他覺得生無可戀想拖著白綺歌一起赴死。
喬二河許多次嚐試偷偷溜出軍營去昭國都城給白綺歌報信，然而易宸暄早通過四位老將之口下令嚴加防範，別說混進，就是想靠近都不行。眼看流言一天天瘋長，易宸璟漸漸坐不住，軍中將士看他的眼神在變化，這還是次要，畢竟他是太子，即便心懷不滿也沒人會跳出來橫加指責；令他不敢想象的是昭國都城內的情況，那些不實傳言必定會讓昭國百姓產生不滿甚至反抗情緒，屆時白綺歌所處壞境將會變得十分微妙，或者說，危險。
事實也確如易宸璟所想，白綺歌在梁施的日子越發難過。
“安全起見，這兩天王宮已經不許百姓出入，但還是有人往三小姐院中丟石頭，玉澈姑娘的手臂都被砸傷了。謠言傳得太廣，我們也查不出到底誰在搗亂，看樣子再不安撫好百姓……”副將吞吞吐吐沒敢繼續往下說，一雙眼偷偷瞧著白灝城疲憊麵色。
“謠言止不住，人心就要慌亂。這些人也是，我解釋那麽多次了他們都不聽。”用力敲了敲隱隱作痛的額角，白灝城深吸口氣狠狠吐出。
一家齊聚的堂內，白綺歌自然也在場，盡管事情與她有關，情緒上卻比白灝城更加鎮定：“人不都是這樣麽，亂時總願聽信那些難辨真偽的流言蜚語，因為流言總是指向某個人或者某些人的，有了所謂的罪魁禍首，他們就可以把一切罪責歸咎到具體某個人身上，滿肚子的抱怨也有了發泄之處。其實說起來也怪不得百姓不滿，投靠安陵軍這件事遙國握有證據，而我根本找不到能為自己澄清的人，相比之下，百姓們當然會選擇相信謠言所說。”
“可是當初姐屈辱替嫁，之後又在北征中立下戰功，他們有什麽資格懷疑姐的忠心？”白灝羽接過話頭一頓嚷嚷。
白綺歌搖頭：“替嫁前不是還有偷獻布防圖一事麽？那件事根本就沒有結果，是宸璟逼著雲鍾縉說事情與我無關才勉強平息的。這次也一樣，若非二哥一力澄清，昭國百姓哪個會認為是有人栽贓陷害我？說來說去都怪我自己不小心，一時大意中了別人的圈套。”
“行了，現在說這些有什麽用？當務之急是安撫百姓情緒，絕不能讓他們聽信謠言繼續胡鬧，否則不用等遙軍攻城昭國就亡了。”白敬甫重重一拍桌子，老將威武猶存，一家之主的氣魄彰顯無遺。看了眼身心俱疲的白灝城，白敬甫把目光轉向白綺歌，嚴肅中帶著幾許英雄柔情：“綺歌，爹知道你心裏過意不去，但如今局麵並非全部因你才造成。閔王昏聵無道、偏聽偏信，昭國數百年基業早就腐朽，終有一天會自取滅亡。爹現在也想開了，與其坐等王朝覆滅不如竭盡全力挽迴，皇位易主，百姓尚存，隻要能佑我昭國百姓安康無憂，管他是誰做君王呢？就算百姓們一時想不通，過了幾年、幾十年、幾百年，總會有想通的那天。”
白綺歌不是個喜歡自怨自艾的人，比起追悔愧疚，她更希望能找到解決之法彌補過失，然而這次的勢態不同以往，遙國將士與昭國百姓都牽連在內，她實在無法說服自己不去在意，更做不到罔顧人民生死而獨善其身。
可是，她又能做什麽？
目前她連走出王宮麵對憤怒百姓們的力量都沒有。
手背忽然傳來一陣柔軟溫熱，微愣抬頭，竟是白灝羽孩子般蹲在她身邊，兩隻手覆在她掌上，仰望的眼眸明亮真誠：“姐，我以後再也不闖禍、再也不讓你和爹爹娘親擔心了，我和二哥約定好，以後要當個男子漢，和二哥一起保護姐。”
白綺歌朝白灝城看去，溫和的白家頂梁柱也在看著她，眼中溫柔不改。
那眼神究竟是親情還是其他白綺歌已經不願多琢磨，她忽然想明白，不管白灝城如何，她隻需把他當一生一世都尊敬仰慕的兄長就好，他的溫柔與易宸璟不同，是決計不會以任何形式傷害她的——哪怕要藏下深厚感情，獨自暗殤。
沉默半晌，白綺歌終於下定決心：“爹爹，二哥，既然我們已經向遙國挑明態度而對方打算武力壓製，看來再想尋求和平解決的辦法是沒什麽可能了，我想……不如我們去聯絡安陵國，之後是要一同對抗遙國或者怎樣都好，至少有他們的支援可以度過眼前難關。”
“安陵？”白敬甫倒吸口氣，麵色有些猶豫，“聽灝城說安陵國頗有些能臣良將，隻是，他們終歸不是正統啊……”
“爹，這時還考慮什麽正統不正統，天下是百姓的天下，誰也不是命定的天子諸侯。我讚同綺歌的想法，既然已經與遙國撕破臉，不如更進一步表明立場，再說我們顧及正統、麵子等等，昭國百姓會顧及嗎？他們求的是家人團聚、吃飽穿暖，白家百年戎馬不就是為了能給百姓一個國泰民安？倘若爹爹還記掛著閔王骨子裏的血統，那才是本末倒置了。”
被兒子“教育”一頓的白敬甫也發覺自己多年為臣偏離了初衷，苦笑一聲擺擺手，麵容平和三分：“老了，老了，腦子不如你們這些年輕人清楚。說得沒錯，白家世世代代金戈鐵馬，為的是百姓安寧而非君王享受，這樣看來，去聯合安陵國是最佳出路。灝城啊，你想辦法與兀思鷹聯係吧，盡快達成約定解燃眉之急。”沉吟片刻，白敬甫又若有所思輕道：“兀思鷹是隻高傲不羈的雄鷹，他能心甘情願為其效命的人必定有過人之處，我倒真想見一見，究竟是什麽人馴服了我最得意的門生。”
白敬甫一生極少誇讚別人，對兀思鷹的讚譽也是第一次，白灝城驚訝之餘也頗感欣喜，若有安陵國以一敵十的精兵出手幫忙，城外四萬遙軍根本算不上什麽。
隻不過……如此一來，白綺歌與安陵國勾結的莫須有罪名，怕是要坐實了。
“二哥不必多慮，公道自在人心，總有天我會討迴清白。”似是看出白灝城的猶豫，白綺歌笑笑，平靜安和。
關於這一係列讓人心煩的事端她自有考慮，難聽些說，遙皇體虛多病堅持不了幾年，就算現在明明奇妙下了許多令人氣憤的命令，等到遙皇一駕崩、易宸璟接替皇位，還有什麽清白要不迴來？也許外人會覺得她如此想法狡猾奸詐且卑鄙，但對白綺歌而言，這是不傷害任何人的前提下與易宸璟重聚的唯一辦法。
沒有什麽比家人、摯愛更重要，等待或者某些犧牲，該承受時必須承受。
“白將軍，探子有消息迴來了！”副將忽然風風火火闖入，身後還跟著斥候營的探子，一身灰土還有幾處傷痕。
派往城外的探子大多數無功而返，能探得消息迴來實屬不易，白灝城急忙把人讓入座上又倒了杯茶，待那探子氣息喘勻方才開口詢問：“遙軍那邊有什麽消息？”
“遙軍的確是撤了主將，不過並沒有換上新任，而是由四個將軍協力指揮，全都是經驗豐富的老將。”探子咕嘟嘟猛喝幾口茶，長出口氣擦了擦嘴又道，“就是這幾個老將軍下的命令轉攻為守，並且讓遙軍包圍梁施企圖斷絕我軍物資輸入。”
白灝城皺眉，輕輕點頭：“果然不出所料，憑衛環的能力不足以逆轉局麵，隻是沒想到遙皇居然肯下這麽大力氣，一起派來四名老將對付小小臣國，這恐怕是遙國曆史上最興師動眾的了。”
探子似乎還有話要說，轉頭見白綺歌站在旁邊，忽而欲言又止，白綺歌見狀立刻明白接下來的事大概與她有關，屏住氣，刻意表現得冷靜鎮定：“有什麽就直說吧，別貽誤了戰機。”
看看白綺歌又看看白灝城，見其他人都沒有阻攔的意思，探子咽了口口水，猶猶豫豫輕道：“帶四個老將來的人，據說是蒼梧郡的安寧王……”
蒼梧郡，安寧王。
並不熟悉的名字勾起倉皇記憶，白綺歌胸口一陣發悶，齒間擠出的人名滿含恨意。
“是他……易宸暄。”
陰魂不散的人，斬殺不盡的陰謀，當白綺歌被噩夢般的名字纏繞時，探子又輕輕拋出令她雙眼發黑、險些昏倒的話。
“還有，遙軍最近也不安寧，許多將士都聽信謠言在鬧動亂，非逼著遙國太子退位，除非……除非太子休了三小姐，率兵開戰。”
遙國與昭國的矛盾完全因太子易宸璟和白家三小姐白綺歌而起，後者背叛成性，先出賣昭國後又出賣遙國；前者愛江山更愛美人，明知自己的妻子有通敵叛國行為還極力包庇，甚至在兩國交戰時故意讓出先機並拖延發兵；加上中間有白家這麽個名震中州的存在，竟然為了保護家中幺女不惜起兵反叛推翻閔王統治，這才導致如今局麵。
以上，正是這些日子在遙軍和昭國都城廣為流傳的說法。
唯恐天下不亂的流言來自哪裏不用想也猜得到，易宸璟對此卻毫無辦法——就算不顧及當初對遙皇許下的承諾，想要在軍中殺了易宸暄也不可能，除非他覺得生無可戀想拖著白綺歌一起赴死。
喬二河許多次嚐試偷偷溜出軍營去昭國都城給白綺歌報信，然而易宸暄早通過四位老將之口下令嚴加防範，別說混進，就是想靠近都不行。眼看流言一天天瘋長，易宸璟漸漸坐不住，軍中將士看他的眼神在變化，這還是次要，畢竟他是太子，即便心懷不滿也沒人會跳出來橫加指責；令他不敢想象的是昭國都城內的情況，那些不實傳言必定會讓昭國百姓產生不滿甚至反抗情緒，屆時白綺歌所處壞境將會變得十分微妙，或者說，危險。
事實也確如易宸璟所想，白綺歌在梁施的日子越發難過。
“安全起見，這兩天王宮已經不許百姓出入，但還是有人往三小姐院中丟石頭，玉澈姑娘的手臂都被砸傷了。謠言傳得太廣，我們也查不出到底誰在搗亂，看樣子再不安撫好百姓……”副將吞吞吐吐沒敢繼續往下說，一雙眼偷偷瞧著白灝城疲憊麵色。
“謠言止不住，人心就要慌亂。這些人也是，我解釋那麽多次了他們都不聽。”用力敲了敲隱隱作痛的額角，白灝城深吸口氣狠狠吐出。
一家齊聚的堂內，白綺歌自然也在場，盡管事情與她有關，情緒上卻比白灝城更加鎮定：“人不都是這樣麽，亂時總願聽信那些難辨真偽的流言蜚語，因為流言總是指向某個人或者某些人的，有了所謂的罪魁禍首，他們就可以把一切罪責歸咎到具體某個人身上，滿肚子的抱怨也有了發泄之處。其實說起來也怪不得百姓不滿，投靠安陵軍這件事遙國握有證據，而我根本找不到能為自己澄清的人，相比之下，百姓們當然會選擇相信謠言所說。”
“可是當初姐屈辱替嫁，之後又在北征中立下戰功，他們有什麽資格懷疑姐的忠心？”白灝羽接過話頭一頓嚷嚷。
白綺歌搖頭：“替嫁前不是還有偷獻布防圖一事麽？那件事根本就沒有結果，是宸璟逼著雲鍾縉說事情與我無關才勉強平息的。這次也一樣，若非二哥一力澄清，昭國百姓哪個會認為是有人栽贓陷害我？說來說去都怪我自己不小心，一時大意中了別人的圈套。”
“行了，現在說這些有什麽用？當務之急是安撫百姓情緒，絕不能讓他們聽信謠言繼續胡鬧，否則不用等遙軍攻城昭國就亡了。”白敬甫重重一拍桌子，老將威武猶存，一家之主的氣魄彰顯無遺。看了眼身心俱疲的白灝城，白敬甫把目光轉向白綺歌，嚴肅中帶著幾許英雄柔情：“綺歌，爹知道你心裏過意不去，但如今局麵並非全部因你才造成。閔王昏聵無道、偏聽偏信，昭國數百年基業早就腐朽，終有一天會自取滅亡。爹現在也想開了，與其坐等王朝覆滅不如竭盡全力挽迴，皇位易主，百姓尚存，隻要能佑我昭國百姓安康無憂，管他是誰做君王呢？就算百姓們一時想不通，過了幾年、幾十年、幾百年，總會有想通的那天。”
白綺歌不是個喜歡自怨自艾的人，比起追悔愧疚，她更希望能找到解決之法彌補過失，然而這次的勢態不同以往，遙國將士與昭國百姓都牽連在內，她實在無法說服自己不去在意，更做不到罔顧人民生死而獨善其身。
可是，她又能做什麽？
目前她連走出王宮麵對憤怒百姓們的力量都沒有。
手背忽然傳來一陣柔軟溫熱，微愣抬頭，竟是白灝羽孩子般蹲在她身邊，兩隻手覆在她掌上，仰望的眼眸明亮真誠：“姐，我以後再也不闖禍、再也不讓你和爹爹娘親擔心了，我和二哥約定好，以後要當個男子漢，和二哥一起保護姐。”
白綺歌朝白灝城看去，溫和的白家頂梁柱也在看著她，眼中溫柔不改。
那眼神究竟是親情還是其他白綺歌已經不願多琢磨，她忽然想明白，不管白灝城如何，她隻需把他當一生一世都尊敬仰慕的兄長就好，他的溫柔與易宸璟不同，是決計不會以任何形式傷害她的——哪怕要藏下深厚感情，獨自暗殤。
沉默半晌，白綺歌終於下定決心：“爹爹，二哥，既然我們已經向遙國挑明態度而對方打算武力壓製，看來再想尋求和平解決的辦法是沒什麽可能了，我想……不如我們去聯絡安陵國，之後是要一同對抗遙國或者怎樣都好，至少有他們的支援可以度過眼前難關。”
“安陵？”白敬甫倒吸口氣，麵色有些猶豫，“聽灝城說安陵國頗有些能臣良將，隻是，他們終歸不是正統啊……”
“爹，這時還考慮什麽正統不正統，天下是百姓的天下，誰也不是命定的天子諸侯。我讚同綺歌的想法，既然已經與遙國撕破臉，不如更進一步表明立場，再說我們顧及正統、麵子等等，昭國百姓會顧及嗎？他們求的是家人團聚、吃飽穿暖，白家百年戎馬不就是為了能給百姓一個國泰民安？倘若爹爹還記掛著閔王骨子裏的血統，那才是本末倒置了。”
被兒子“教育”一頓的白敬甫也發覺自己多年為臣偏離了初衷，苦笑一聲擺擺手，麵容平和三分：“老了，老了，腦子不如你們這些年輕人清楚。說得沒錯，白家世世代代金戈鐵馬，為的是百姓安寧而非君王享受，這樣看來，去聯合安陵國是最佳出路。灝城啊，你想辦法與兀思鷹聯係吧，盡快達成約定解燃眉之急。”沉吟片刻，白敬甫又若有所思輕道：“兀思鷹是隻高傲不羈的雄鷹，他能心甘情願為其效命的人必定有過人之處，我倒真想見一見，究竟是什麽人馴服了我最得意的門生。”
白敬甫一生極少誇讚別人，對兀思鷹的讚譽也是第一次，白灝城驚訝之餘也頗感欣喜，若有安陵國以一敵十的精兵出手幫忙，城外四萬遙軍根本算不上什麽。
隻不過……如此一來，白綺歌與安陵國勾結的莫須有罪名，怕是要坐實了。
“二哥不必多慮，公道自在人心，總有天我會討迴清白。”似是看出白灝城的猶豫，白綺歌笑笑，平靜安和。
關於這一係列讓人心煩的事端她自有考慮，難聽些說，遙皇體虛多病堅持不了幾年，就算現在明明奇妙下了許多令人氣憤的命令，等到遙皇一駕崩、易宸璟接替皇位，還有什麽清白要不迴來？也許外人會覺得她如此想法狡猾奸詐且卑鄙，但對白綺歌而言，這是不傷害任何人的前提下與易宸璟重聚的唯一辦法。
沒有什麽比家人、摯愛更重要，等待或者某些犧牲，該承受時必須承受。
“白將軍，探子有消息迴來了！”副將忽然風風火火闖入，身後還跟著斥候營的探子，一身灰土還有幾處傷痕。
派往城外的探子大多數無功而返，能探得消息迴來實屬不易，白灝城急忙把人讓入座上又倒了杯茶，待那探子氣息喘勻方才開口詢問：“遙軍那邊有什麽消息？”
“遙軍的確是撤了主將，不過並沒有換上新任，而是由四個將軍協力指揮，全都是經驗豐富的老將。”探子咕嘟嘟猛喝幾口茶，長出口氣擦了擦嘴又道，“就是這幾個老將軍下的命令轉攻為守，並且讓遙軍包圍梁施企圖斷絕我軍物資輸入。”
白灝城皺眉，輕輕點頭：“果然不出所料，憑衛環的能力不足以逆轉局麵，隻是沒想到遙皇居然肯下這麽大力氣，一起派來四名老將對付小小臣國，這恐怕是遙國曆史上最興師動眾的了。”
探子似乎還有話要說，轉頭見白綺歌站在旁邊，忽而欲言又止，白綺歌見狀立刻明白接下來的事大概與她有關，屏住氣，刻意表現得冷靜鎮定：“有什麽就直說吧，別貽誤了戰機。”
看看白綺歌又看看白灝城，見其他人都沒有阻攔的意思，探子咽了口口水，猶猶豫豫輕道：“帶四個老將來的人，據說是蒼梧郡的安寧王……”
蒼梧郡，安寧王。
並不熟悉的名字勾起倉皇記憶，白綺歌胸口一陣發悶，齒間擠出的人名滿含恨意。
“是他……易宸暄。”
陰魂不散的人，斬殺不盡的陰謀，當白綺歌被噩夢般的名字纏繞時，探子又輕輕拋出令她雙眼發黑、險些昏倒的話。
“還有，遙軍最近也不安寧，許多將士都聽信謠言在鬧動亂，非逼著遙國太子退位，除非……除非太子休了三小姐，率兵開戰。”