因事出突然,永寧侯這次出征比較倉促,隻率了一萬人做先頭部隊,手執皇帝親筆禦書的委任狀,任臨時安西都護。柳青源原本打算先解高昌燃眉之急,再往龜茲接管安西兵,聯合大軍攻打阿蘇爾。
馬不停蹄地趕到涼州時，接到急報說越王已經找到了,他還親自率兵擊退了圍城的突厥人,柳青源總算鬆了口氣,既然越王迴來了,他就不必前往龜茲任命了,那委任狀本就是越王失蹤不得已之下的權宜之計。
柳時茂的信裏還說念兒就在高昌，他當時真是一陣後怕,萬幸高昌沒失守，若是女兒出了什麽事,他真不知該如何麵對夫人了。
手下來報，阿蘇爾的大軍依然駐紮在十裏地之外，暫無異動,他吩咐下去,“繼續盯緊了,突厥人明知我軍已到，卻不退兵，必有後著，稍有可疑即刻來報。”
遠遠見到高昌的城樓,他打馬急奔，盤算著見到女兒之後，馬上派人護送她和她娘親先迴長安，省得他日夜提心吊膽。
“侯爺，別來無恙……”
城門大開，一隊人馬列隊而出，還有人在後頭舉著華蓋，這陣仗……柳青源定眼一看，華蓋下立著一年輕男子，穿一身銀絲軟甲，外頭罩一件黑金相間的大氅，姿容俊美，豐神綽約，他忍不住心裏喝了聲彩，隨即疑惑，這……誰啊？
“侯爺，一路辛苦了。”李憶上前兩步，熱絡地虛扶著柳青源下馬。
柳青源尤在疑惑著，柳時茂已快步上前，在他耳邊低聲提醒，“二叔，這位是越王殿下。”
柳青源腳一崴，差點從馬背上滾下來，幸好柳時茂手急眼快，一把扶住。
“越王……殿下？”一個胖子，失蹤數月後忽然脫胎換骨了？
柳青源把李憶從頭到腳看了一遍，心裏打著鼓，但臉上裝鎮定，“臣見過越王殿下，聽聞殿下前段時日遭歹人暗算，下落不明，太後、皇上和貴妃娘娘日日寢不安席，尤其皇上，還急出一身病來，殿下如今平安無事，宮裏幾位貴人總算可以放下心頭大石了，臣也甚感安慰啊。”
李憶虛搭著柳青源的手，與他一起步入城內，臉上一片春風和煦，“是我這個做兒子的不孝，讓皇上憂心了。前段日子本王確實遭遇了些不測，被困深山數月，幸得老天保佑，總算逢兇化吉，這不，還換了一副皮囊似的。待迴長安後，我定會好好向皇上賠罪。讓嶽……呃……讓侯爺掛心了，實在汗顏。”
差點說漏了嘴，幸好改口改得快，李憶麵不改色，又道：“侯爺親自率兵，這一路風餐露宿，著實辛苦了，今晚本王做東，替侯爺接塵。隨侯爺同來的一眾將領，我已吩咐備好酒菜，今晚好好款待，侯爺請放心。”
柳青源以往和越王沒怎麽打交道，隻覺眼前這個人風華絕代，絲毫不亞於晉王，卻比晉王多了幾分親切隨和，不對，簡直隨和過頭了，不但早早在城外親自相迎，噓寒問暖的，還要設宴款待。
所謂事出反常必有妖，他隱約有種被人盯上了的不祥預感，“殿下客氣了，食君之祿忠君之事，臣也是做分內事而已。殿下英武，隻率三千兵馬便擊退突厥人，正應了那句自古英雄出少年。”
這話說得李憶心裏極舒坦，嘴上卻謙虛，“哪裏哪裏，那日突厥人白天打累了，我不過是略施小計晚上搞了個小突襲而已，說起領兵之道，我還有得向侯爺您學呢。”
說到戰事，柳青源便上了心，怕越王沒經驗不知輕重，提醒道：“斥候報突厥人自那晚後一直駐紮在十裏地之外，看來是心有不甘，我們不能掉以輕心。我手上不過一萬人，還是久疲之師，若是突厥人此時來襲，形勢堪憂。殿下到高昌已有些有日子了，不知何時前往龜茲？”
這不是想著先見你一麵，表個忠心再走麽，李憶謙遜道：“侯爺所言極是，我正打算明日前往龜茲，不過侯爺請放心，我早先已命人持虎符到龜茲調兵增援高昌了，大軍不日就到。”
兩人邊說邊走，柳時茂亦步亦趨跟在後頭，一行人很快進了城內。
柳青源心裏記掛著女兒，幾次想問柳時茂，奈何越王熱情洋溢，一直叨叨個不停，他沒法，隻得耐著性子和他寒暄。
“爹爹……”
淼淼之前不便隨一眾官員出城迎接，一直等在內城郭，見柳青源進來，馬上迎了過去。父女倆久別重逢，本有許多話要說，但這麽多人在，說話不便，柳青源見女兒氣色紅潤活蹦亂跳的，之前懸著的心頓時放了下來，“你這丫頭，怎麽不在你大哥府裏等著？”
倒是李憶，隻當在場眾官員是死的，朝淼淼道：“念兒，你剛才一直站在這兒？日頭這麽大，怎麽不讓人撐把傘？站了這麽久，你累不累？你早飯吃過了嗎？現在餓了麽？你若是餓了，不如我命人先送你迴長史府……”
柳青源在一旁聽得膽顫心驚，偷偷覷一眼越王，隻見他看著念兒，麵泛桃花，嘴角含春，眸子裏的柔情泛濫得簡直要掐
出水來了。他心裏不由咯噔一下，他也年輕過，想當年，他看念兒她娘親時，不也是這麽一副孔雀思春的模樣嗎？
再看自家女兒，兩頰飛霞，垂眸巧笑，一臉欲語還休的嬌羞樣，別不是已私定終身了吧？他心裏又是咯噔一下，暗暗叫苦。
臨出發前，皇帝召了他進宮，那時皇帝因越王失蹤的事憂心成疾，半躺在龍榻上，親手把安西都護的委任狀交給他，語氣哀哀，“老齊國公雖已死多年，但安西是吳家的根，安西四鎮……我本是留著給越王，讓他經些事的，可我那苦命的兒啊，以前不成器，好不容易開竅了，卻落得個死生不明。”
他本想安慰皇帝的，但才要開口，皇帝已擺擺手，又道：“他小時候，曾有高僧替他算過，說他命帶吉星，但這吉星隻守在他出生之地，他要是離了出生之地，要麽死，要麽一輩子迴不來。我當時還不信，如今想想……大概這是他的命吧，天意不可違啊。”
他也替皇帝難過，於是沉默不語，不想皇帝過了片刻忽然道：“你家千金……今年十六吧？我原本還覺得她和越王挺般配的，可惜了的。不過朕還記得她說過非晉王不嫁來著，當時還鬧出些笑話來，緣分這東西啊……”
他額頭冒汗，迴了聲是，皇帝意味不明的點了點頭，“晉王剛過生辰不久，也滿十九了，是時候娶妻了。你且去吧，等你班師迴朝的那一日，朕會命人送上聘書的。”
都說得這麽白了，豈有不明白的？等他迴長安，就該操辦晉王與女兒的婚事了，可聽皇帝的意思，他原本是有意撮合越王和念兒的，大概是想著越王兇多吉少了，這才改成晉王。眼下越王平安無事，他本該高興的，可這小子不該勾搭他女兒啊，萬一長安那邊晉王的聘書已寫好了，這不是打皇帝的臉嗎？這可有點不妙啊。
這仗還沒開始打，卻要先為女兒的婚事頭痛，柳青源腦袋都大了，忽聽城門處一陣騷動，扭頭望去，黑壓壓的一群人正聚在城外，喧嘩不斷。
越王已發問是怎麽迴事，柳時茂飛快去查看，很快又迴來稟報，原來是高昌附近逃難的百姓，因整個涼州都被突厥人攪得動蕩不安，這些難民想著隻有高昌城裏安全，趁著這幾日突厥人暫時退兵，紛紛湧向高昌，要進城躲難。
李憶不忍那些難民流落城外，道：“趕緊開城讓他們進來吧，突厥人沒準什麽時候又打過來了，他們聚在城外，豈不成了活靶子？”
柳時茂一邊擦著額頭的汗，一邊道：“殿下，不太妥
啊，難民人數眾多，高昌此時讓他們進城，此事一傳開了，隻怕整個涼州的難民都要湧進高昌，高昌就那麽點地兒，容不下啊，再說，糧食也是個大問題，人既然進來了，咱總不能讓人餓死吧，可高昌圍城兩月，囤糧早就耗光了，拿什麽給他們吃呢？”
李憶也知他說的是事實，他率長翎軍前往高昌時，路上就見不少逃難的難民，可眼下城外那一張張麵黃肌瘦的臉，著實讓人於心不忍，這些人全是老弱病殘，都是沒能力逃得遠的，隻能在大城鎮附近躲著，隻盼著有大城鎮接濟他們。
“他們遇上突厥人也是難逃一死，我們總不能眼睜睜看著他們在城外等死，先把人放進來再說，再命人熬些粥分給他們。”
越王既然這麽說了，其餘人也不好反對，柳時茂無法，隻得照辦。城門一開，人群潮水般湧入，也不知是哪個先帶的頭，說是越王慈悲救了他們一命，那些難民情緒激動，紛紛朝越王的方向湧去，高喊越王菩薩心腸。
人潮湧動，你推我擠，很快衝散了眾官員，柳青源眉頭一皺，厲聲吩咐：“護好越王！念兒，你跟緊我！”
眾侍衛如臨大敵，分了幾層將李憶圍住，李憶慌亂中伸手牽淼淼，“念兒，念兒，你別怕，跟著我……”
不料那人一縮手，“殿下，小的是夏至。”
原來牽錯了，李憶的心無端一慌，舉目四顧，人潮湧動，卻哪裏還有念兒的身影？
馬不停蹄地趕到涼州時，接到急報說越王已經找到了,他還親自率兵擊退了圍城的突厥人,柳青源總算鬆了口氣,既然越王迴來了,他就不必前往龜茲任命了,那委任狀本就是越王失蹤不得已之下的權宜之計。
柳時茂的信裏還說念兒就在高昌，他當時真是一陣後怕,萬幸高昌沒失守，若是女兒出了什麽事,他真不知該如何麵對夫人了。
手下來報，阿蘇爾的大軍依然駐紮在十裏地之外，暫無異動,他吩咐下去,“繼續盯緊了,突厥人明知我軍已到，卻不退兵，必有後著，稍有可疑即刻來報。”
遠遠見到高昌的城樓,他打馬急奔，盤算著見到女兒之後，馬上派人護送她和她娘親先迴長安，省得他日夜提心吊膽。
“侯爺，別來無恙……”
城門大開，一隊人馬列隊而出，還有人在後頭舉著華蓋，這陣仗……柳青源定眼一看，華蓋下立著一年輕男子，穿一身銀絲軟甲，外頭罩一件黑金相間的大氅，姿容俊美，豐神綽約，他忍不住心裏喝了聲彩，隨即疑惑，這……誰啊？
“侯爺，一路辛苦了。”李憶上前兩步，熱絡地虛扶著柳青源下馬。
柳青源尤在疑惑著，柳時茂已快步上前，在他耳邊低聲提醒，“二叔，這位是越王殿下。”
柳青源腳一崴，差點從馬背上滾下來，幸好柳時茂手急眼快，一把扶住。
“越王……殿下？”一個胖子，失蹤數月後忽然脫胎換骨了？
柳青源把李憶從頭到腳看了一遍，心裏打著鼓，但臉上裝鎮定，“臣見過越王殿下，聽聞殿下前段時日遭歹人暗算，下落不明，太後、皇上和貴妃娘娘日日寢不安席，尤其皇上，還急出一身病來，殿下如今平安無事，宮裏幾位貴人總算可以放下心頭大石了，臣也甚感安慰啊。”
李憶虛搭著柳青源的手，與他一起步入城內，臉上一片春風和煦，“是我這個做兒子的不孝，讓皇上憂心了。前段日子本王確實遭遇了些不測，被困深山數月，幸得老天保佑，總算逢兇化吉，這不，還換了一副皮囊似的。待迴長安後，我定會好好向皇上賠罪。讓嶽……呃……讓侯爺掛心了，實在汗顏。”
差點說漏了嘴，幸好改口改得快，李憶麵不改色，又道：“侯爺親自率兵，這一路風餐露宿，著實辛苦了，今晚本王做東，替侯爺接塵。隨侯爺同來的一眾將領，我已吩咐備好酒菜，今晚好好款待，侯爺請放心。”
柳青源以往和越王沒怎麽打交道，隻覺眼前這個人風華絕代，絲毫不亞於晉王，卻比晉王多了幾分親切隨和，不對，簡直隨和過頭了，不但早早在城外親自相迎，噓寒問暖的，還要設宴款待。
所謂事出反常必有妖，他隱約有種被人盯上了的不祥預感，“殿下客氣了，食君之祿忠君之事，臣也是做分內事而已。殿下英武，隻率三千兵馬便擊退突厥人，正應了那句自古英雄出少年。”
這話說得李憶心裏極舒坦，嘴上卻謙虛，“哪裏哪裏，那日突厥人白天打累了，我不過是略施小計晚上搞了個小突襲而已，說起領兵之道，我還有得向侯爺您學呢。”
說到戰事，柳青源便上了心，怕越王沒經驗不知輕重，提醒道：“斥候報突厥人自那晚後一直駐紮在十裏地之外，看來是心有不甘，我們不能掉以輕心。我手上不過一萬人，還是久疲之師，若是突厥人此時來襲，形勢堪憂。殿下到高昌已有些有日子了，不知何時前往龜茲？”
這不是想著先見你一麵，表個忠心再走麽，李憶謙遜道：“侯爺所言極是，我正打算明日前往龜茲，不過侯爺請放心，我早先已命人持虎符到龜茲調兵增援高昌了，大軍不日就到。”
兩人邊說邊走，柳時茂亦步亦趨跟在後頭，一行人很快進了城內。
柳青源心裏記掛著女兒，幾次想問柳時茂，奈何越王熱情洋溢，一直叨叨個不停，他沒法，隻得耐著性子和他寒暄。
“爹爹……”
淼淼之前不便隨一眾官員出城迎接，一直等在內城郭，見柳青源進來，馬上迎了過去。父女倆久別重逢，本有許多話要說，但這麽多人在，說話不便，柳青源見女兒氣色紅潤活蹦亂跳的，之前懸著的心頓時放了下來，“你這丫頭，怎麽不在你大哥府裏等著？”
倒是李憶，隻當在場眾官員是死的，朝淼淼道：“念兒，你剛才一直站在這兒？日頭這麽大，怎麽不讓人撐把傘？站了這麽久，你累不累？你早飯吃過了嗎？現在餓了麽？你若是餓了，不如我命人先送你迴長史府……”
柳青源在一旁聽得膽顫心驚，偷偷覷一眼越王，隻見他看著念兒，麵泛桃花，嘴角含春，眸子裏的柔情泛濫得簡直要掐
出水來了。他心裏不由咯噔一下，他也年輕過，想當年，他看念兒她娘親時，不也是這麽一副孔雀思春的模樣嗎？
再看自家女兒，兩頰飛霞，垂眸巧笑，一臉欲語還休的嬌羞樣，別不是已私定終身了吧？他心裏又是咯噔一下，暗暗叫苦。
臨出發前，皇帝召了他進宮，那時皇帝因越王失蹤的事憂心成疾，半躺在龍榻上，親手把安西都護的委任狀交給他，語氣哀哀，“老齊國公雖已死多年，但安西是吳家的根，安西四鎮……我本是留著給越王，讓他經些事的，可我那苦命的兒啊，以前不成器，好不容易開竅了，卻落得個死生不明。”
他本想安慰皇帝的，但才要開口，皇帝已擺擺手，又道：“他小時候，曾有高僧替他算過，說他命帶吉星，但這吉星隻守在他出生之地，他要是離了出生之地，要麽死，要麽一輩子迴不來。我當時還不信，如今想想……大概這是他的命吧，天意不可違啊。”
他也替皇帝難過，於是沉默不語，不想皇帝過了片刻忽然道：“你家千金……今年十六吧？我原本還覺得她和越王挺般配的，可惜了的。不過朕還記得她說過非晉王不嫁來著，當時還鬧出些笑話來，緣分這東西啊……”
他額頭冒汗，迴了聲是，皇帝意味不明的點了點頭，“晉王剛過生辰不久，也滿十九了，是時候娶妻了。你且去吧，等你班師迴朝的那一日，朕會命人送上聘書的。”
都說得這麽白了，豈有不明白的？等他迴長安，就該操辦晉王與女兒的婚事了，可聽皇帝的意思，他原本是有意撮合越王和念兒的，大概是想著越王兇多吉少了，這才改成晉王。眼下越王平安無事，他本該高興的，可這小子不該勾搭他女兒啊，萬一長安那邊晉王的聘書已寫好了，這不是打皇帝的臉嗎？這可有點不妙啊。
這仗還沒開始打，卻要先為女兒的婚事頭痛，柳青源腦袋都大了，忽聽城門處一陣騷動，扭頭望去，黑壓壓的一群人正聚在城外，喧嘩不斷。
越王已發問是怎麽迴事，柳時茂飛快去查看，很快又迴來稟報，原來是高昌附近逃難的百姓，因整個涼州都被突厥人攪得動蕩不安，這些難民想著隻有高昌城裏安全，趁著這幾日突厥人暫時退兵，紛紛湧向高昌，要進城躲難。
李憶不忍那些難民流落城外，道：“趕緊開城讓他們進來吧，突厥人沒準什麽時候又打過來了，他們聚在城外，豈不成了活靶子？”
柳時茂一邊擦著額頭的汗，一邊道：“殿下，不太妥
啊，難民人數眾多，高昌此時讓他們進城，此事一傳開了，隻怕整個涼州的難民都要湧進高昌，高昌就那麽點地兒，容不下啊，再說，糧食也是個大問題，人既然進來了，咱總不能讓人餓死吧，可高昌圍城兩月，囤糧早就耗光了，拿什麽給他們吃呢？”
李憶也知他說的是事實，他率長翎軍前往高昌時，路上就見不少逃難的難民，可眼下城外那一張張麵黃肌瘦的臉，著實讓人於心不忍，這些人全是老弱病殘，都是沒能力逃得遠的，隻能在大城鎮附近躲著，隻盼著有大城鎮接濟他們。
“他們遇上突厥人也是難逃一死，我們總不能眼睜睜看著他們在城外等死，先把人放進來再說，再命人熬些粥分給他們。”
越王既然這麽說了，其餘人也不好反對，柳時茂無法，隻得照辦。城門一開，人群潮水般湧入，也不知是哪個先帶的頭，說是越王慈悲救了他們一命，那些難民情緒激動，紛紛朝越王的方向湧去，高喊越王菩薩心腸。
人潮湧動，你推我擠，很快衝散了眾官員，柳青源眉頭一皺，厲聲吩咐：“護好越王！念兒，你跟緊我！”
眾侍衛如臨大敵，分了幾層將李憶圍住，李憶慌亂中伸手牽淼淼，“念兒，念兒，你別怕，跟著我……”
不料那人一縮手，“殿下，小的是夏至。”
原來牽錯了，李憶的心無端一慌，舉目四顧，人潮湧動，卻哪裏還有念兒的身影？