馬家離了稻水村,馬致富幾位叔侄霸占了馬家的房屋,原本還想霸占馬婆子的地兒，馬婆子鬧著自盡才把田地握手裏賣了，宅子賣不出去落到馬家人手裏,馬婆子住過的地兒誰願意湊熱鬧？哪怕馬家人開的價格一天比一天低,到底沒人詢問,至於馬婆子，她帶著人住在外村,就著買地的錢在村裏買地，說是要等著那對奸夫淫.婦迴來。
沒了馬婆子的稻水村,生活依舊,秋雨過後，氣溫驟降，林間散落一地的枯黃,村裏的婦人們拿著竹耙,去竹林,樹林,爭先恐後搶著落葉,掃迴家當起火柴燒,一大早，樹林就傳來嘩嘩嘩掃地的聲音,黃菁菁拿著竹耙也準備出門了，叮囑穿著新衣服的栓子道，“去學堂聽夫子的話,傍晚叫你爹去接你。”
和夫子說好今日去學堂念書，黃菁菁給栓子置辦了身嶄新的衣衫，深綠色的對襟短衫，領子繡著兩片竹葉，發髻特意梳理過，乍眼瞧著，倒也算耐看，他斜背著布袋子，手時不時撣著領子上並不存在的灰，樂嗬嗬道，“好呢。”
學堂念書的人自帶吃食，劉氏給栓子攤了兩張餅，拿樹葉包裹著裝在布袋子裏，緊張的送他出門，周士仁走在前邊，垂著頭，神色不比劉氏輕鬆，養個讀書人，他不覺得光鮮，反倒心生害怕，怕栓子不聽話，不用功念書，枉費黃菁菁一番苦心。
一路上，搜刮肚裏所有的話，耳提麵命叮囑栓子好好學。
秋風拂過，樹葉嘩嘩落地，前邊掃帚掃過，後邊又有落葉墜地，桃花和梨花跟著黃菁菁，黃菁菁在前邊掃，她們便在後邊撿，兩人笑容恬淡，眼神明亮，得來一陣稱讚，窮苦些的人家，五六歲就要幫著幹活，桃花沒什麽，梨花就有些小了，但梨花不覺得枯燥，撿了樹葉，高高興興的扔進背簍，憨態可掬，別提多懂事了。
樹林人多，少不得問起栓子，黃菁菁輕描淡寫道，“去學堂了。”
完全不想多說。
剪短的四個字，叫不少人豔羨，說起自家的糟心事，一臉哀怨，家裏孩子多，難免會偏心，周家眼下隻栓子一個男孩子，送去學堂無人說什麽，擱其他人家卻是不行，念書就是個燒錢的事兒，把這個孫子送去而不送另一個孫子，少不得落下厚此薄彼的名聲，都是老實的莊稼人，吃飽飯尚且不錯了，哪有閑錢交束脩。
想著日子紅紅火火的周家，大家不嫉妒是假的，她們去周家串過門，家裏生意不錯，忙的時候一天三四撥人，不知掙了多少錢了，聽說
老花要落戶稻水村，準備起屋子，錢周家出。想到這，便有人問起這事兒的真假，黃菁菁臉上的神色淡淡的，“他說稻水村山清水秀，民風淳樸，能在村裏定下也好，今早抱著米久找地基去了。”
稻水村住著很多戶人家，村裏的房屋沿著條寬敞的路錯落有致的兩側分布，中間有許多小路的岔口，通往不同的人家，老花嫌棄村裏人多嘈雜，說要找塊安靜點的地，黃菁菁提醒他別走遠了，離得遠，往後他萬一有個三長兩短要人照顧不方便。
遠親不如近鄰，住得近凡事好照應。
把樹葉趕到一起，裝了半背簍，孫家院子的門開了，孫婆子無精打采的背著背簍出門，見到黃菁菁，愣了愣，想退迴去。
黃菁菁視線掃過她，斜放著背簍，把地上的樹葉全趕進背簍，對孫婆子視而不見，孫婆子偷菜地的菜，最後還了幾斤麥子迴來，聽秦氏說，孫婆子到處抱怨她做事不留情麵，她懶得質問孫婆子。
周士武做席麵不叫孫達了，和孫家往來少了很多，孫婆子也隻敢躲在背後嘀咕幾句，這點，她還不如馬婆子有膽識呢。
“四娘。”孫婆子硬著頭皮喊了聲，“掃落葉呢，聽說你家掙錢了，都是鄰裏，往後可要拉襯一把啊。”
孫婆子的聲音很幹，說完這句，便拉上門去山裏了，周家和趙家是幹親家，大事小事都叫著趙二兩，哪還會親熱她們，孫婆子氣黃菁菁小心眼，芝麻大點事鬧得人盡皆知，弄得以前玩得好的人對她退避三舍，說是田地莊稼被偷，問是不是她不小心順走的，追根究底，不就是懷疑自己是小偷嗎？
連帶著家裏所有人對她都不太滿意，她算是被人孤立了，說的話都沒人聽了。
黃菁菁掃了樹葉，叫著桃花梨花去了山裏，山裏人更多，左一堆樹葉右一堆樹葉，黃菁菁往裏走得遠，出來時，背著整整一背簍樹葉，樹葉看著多，但鬆鬆散散的，當起火柴，三四日就燒完了，下山時，經過墳頭，周圍的雜草被割得幹幹淨淨，露出新鮮的幹淨的泥來，像是有人刻意清掃過似的，幹幹淨淨，自打周士武主動割過一迴草後，他便時時記著，草過腳踝就給割幹淨了，說讓她在哪兒都能看見。
“娘......”不遠處的小路上，周士武邊割豬草邊走來，深邃的眉間縈繞著淡淡喜色，“我問過牛叔了，他說明日得空，過來給您打棺材。”
木材曬了一個夏季，幹得差不多了，今個兒沒事，他先除了墳頭的草，突然想起還有這件
事，他娘把棺材看得重，他哪能不放在心上。
黃菁菁點了點頭，他走了一圈，背簍的豬草不多，秋季草木凋零，往後豬草會越來越少，全靠地裏的紅薯藤了，待紅薯藤幹枯，便隻有想其他法子了。
周士武放下後背的背簍，和黃菁菁換了換，忽的說起一件事來，“娘，我讓牛叔看個日子，他說不記得有這件事，您是不是記岔了？”
黃菁菁麵露茫然之色，周士武放開打結的繩子，看著山坡的墳地道，“您不記得了，您說挑個好日子，叫我們幾兄弟一塊拜祭，改改墳地的風水，您忘記了？”
他和牛叔說的時候，牛叔也沒想起來，迴憶許久篤定說自己沒說過那番話，墳地的風水算不得好，卻也不壞，想來不會怎樣。
黃菁菁背對著周士武，麵色僵了僵，慢慢挽著肩頭的繩子，背簍繩子長，周士武背著合適，她背著有些掉了，狀似不解道，“是嗎？不是他說的，那我聽誰說的？”
她借故拍了拍頭，“瞧我這記性，也不知打哪兒聽來的說法了，我啊想明白了，隻要你們出息比什麽都強，我死了也沒啥放不下的。”
“娘。”周士武急忙呸了兩句，“娘，您一定會長命百歲的，這種事寧可信其有不可信其無，等大哥迴來，我們三兄弟過來祭拜就是了，下迴趕集我把祭拜的香蠟備好。”
黃菁菁眼眸如水，臉上閃過欣慰之色，“你有這份心就對了，你大哥在鎮上，一年難得迴來，祭拜的事兒往後緩緩，我叫你找泥土匠的事情怎麽樣了？”
周士武拿著鐮刀，手弄了許多草漿，便沒攙扶黃菁菁，而是走在她後邊，桃花牽著梨花走在最前，他緩緩道，“去過了，他說好，待花叔選好位置，把戶籍落下就能動工了。”過幾天要去鎮上做席麵，農忙後，辦事的人家多，他和周士仁隻怕忙不過來，兩人都走了，起屋子的事就要耽誤幾天，“我和三弟輪流去鎮上算了，修屋子，總要人在。”
“都是老手，哪用得著時刻盯著，迴屋和你花叔說，叫他帶著米久時不時看兩眼就是了。”黃菁菁沒把這個放心上，請來的人都是有經驗會修屋子的人，給個尺寸格局就能把屋子修好，做席麵是要緊事，“你和老三去不同的人家忙活，還得在村裏叫些人，二兩和趙吉瑞跟著老三，你把劉家兄弟叫上吧，栓子以後是要考秀才的，就當為栓子積德了。”
知錯能改善莫大焉，這個農忙，劉大劉二天天過來幫忙，她再不樂意也承了人家的情，至於為
啥不跟著周士仁，凡事留一手總是好的。
“成，家裏有人來，三弟妹便不去鎮上了吧。”黃菁菁體力不如從前，按捏下來渾身酸軟，要緩和一個多時辰才緩得過勁兒來，劉氏不在，如果一天來兩撥人，黃菁菁哪兒吃得消，沒什麽比黃菁菁的身體重要。
黃菁菁嗯了聲，“我年紀大不中用了，家裏的事可離不得老三媳婦。”
母子兩絮絮叨叨的往家裏走，遇著老花背著米久從菜地迴來，老花雙手環在胸前，懷裏兜了很多絲瓜，絲瓜籽留種，絲瓜瓤洗碗洗鍋用，見著黃菁菁，他忿忿道，“菜地有人偷這個，要不是被我抓著現行，留的絲瓜全沒了。”
周士武當即豎起了眉，“誰幹的？”
“隔壁村的人，說是割草來這邊，看著絲瓜多，摘根迴去洗碗。”老花不喜歡小偷小摸之人，哪怕對方是婦人，他也梗著脖子奚落了兩句，總想著占便宜，知道拿來洗碗自己咋不種呢，誰家的糧食蔬菜都不是大風刮來的。
周士武見他懷裏抱著很多，這幾日的絲瓜老了，咬不斷，故而黃菁菁說全部留種，見老花胸前脹鼓鼓的一團，走路時不時要縮著身子拿手往上拱，他問道，“花叔把剩下的全摘了？”
“對啊，不然留在地裏，還不是便宜了別人。”話完，攤開手，有兩根直直掉在了地上，懷裏兜著十多根粗長粗長的絲瓜，周士武噎了噎，暗暗瞅了眼黃菁菁，沒吭聲，誰家沒有絲瓜瓤的或者想留種的，相互間問一句就是了，但凡家裏有，不會不給，老花把絲瓜全摘迴家，外人看見，還以為他們連幾根絲瓜都舍不得，為了這種小事，犯不著和人鬥嘴。
黃菁菁側過身，讓老花把絲瓜放背簍裏，問他看好了地兒沒有，老花輕點了下頭，指著小河邊道，“小河邊就不錯，離菜地近，往後誰要偷菜地的菜，保準當即抓住人。”
周士武一噎，順著他手指的方向看去，“花叔挑中那就為了看菜地？”
住家裏給他照顧兒子，好不容易搬出去要給他們看菜地，傳出去像什麽話了，黃菁菁背對著他，他看不見黃菁菁臉上的表情，想來也是不認同的，誰知老花又接了句，“不全是，離水源近，夏天洗澡方便，還能網魚......”
周士武扶額，選地基要挑風水，哪能隻顧著方便，他正欲勸兩句，不成想得來黃菁菁附和，“那兒確實不錯，視野開闊，出門就是小河，夏天涼快，打水方便，不過成與不成得問問裏正，走吧，先迴去，讓老二先問問
。”
周士武略有遲疑，小聲提醒道，“娘，古井在村裏，花叔喝水還得去村裏挑，一來一迴可不近。”
村裏建屋子，誰不是想著靠古井近些，若是遇著幹旱，更是要搶水喝，老花住最東邊，喝水成大問題。
“有什麽難的，叫人打口井就是了，你花叔性子單純，村裏一群唧唧歪歪的長舌婦，聽著侮辱人耳朵。”黃菁菁覺得挑水不是問題，老花一個人住，村裏人多嘴雜，難免會挑撥是非，要是老花被人帶歪了，最後還得落到他們身上，老花住得遠些沒什麽，而且菜地挨著小河邊，老花一個人種些菜，方便。
許久沒聽到迴答，她疑惑的轉身，但看周士武擰著眉，黝黑發亮的眼珠子直勾勾盯著她，眼裏帶著莫名的探究，她心突突跳了兩下，低喝道，“怎麽著，我說錯了，你花叔就跟你三弟似的耳根子軟，萬一被帶偏了怎麽辦？”
黃菁菁拉著臉，麵容帶著怒氣，眼底是周士武熟悉的不滿，他斂了斂神，隻覺得自己想多了，忙解釋道，“我不是這個意思，隻是打井之事非同小可，得知會裏正，去縣衙備案繳稅，步驟繁瑣複雜，花叔一個人，犯不著麻煩。”
每個村有多少口井幾乎都知道，因著要去縣衙，每年還要繳稅，村裏無人在院子裏設井，哪怕是裏正，家裏都是沒有井的。
他娘莫不是記性不好，連這個都不記得了。
“怎麽犯不著了，他是咱家的恩人，為他奔波幾趟怎麽著了，換成我自己我肯定不樂意，但是你花叔，啥事就都不算事兒。”她聲音尖銳，眉梢抑製不住的怒氣，周士武怕她氣著身子，忙不迭附和，“是我狹隘了，娘說的是，待會我就去問問裏正叔。”
黃菁菁重重哼了聲，抬腳就走，越過桃花梨花，怒氣衝衝迴去了，留下周士武滿臉歉意的看著神色不自然的老花道，“花叔，這事兒是我思慮不周，您要真是喜歡，就定在那吧，我待會去問問。”
他娘最怕欠人恩情，真的想償還老花當年的救命之恩吧。
老花擺著手，“不用，我隻圖方便，沒有多想，打井不是小事，犯不著花那個錢。”
周士武堅持，“聽我娘的吧，不然她該心裏不痛快了。”
老花心下無奈，知道黃菁菁固執起來十頭牛都拉不迴來，隻得應下。
迴到家，周士武放下背簍，尋了圈沒見著黃菁菁，問劉慧梅，劉慧梅說迴屋去了，他訕訕的走到門口，抬手叩了叩門，
屋裏傳來黃菁菁涼涼的聲音，“幹什麽？”
“娘，我去問問裏正叔地基的事兒，井的事兒一並問問。”
“要去就去，問我做什麽，趕緊走。”黃菁菁躺在床上，手撫著胸口，心咚咚跳得厲害，果然還是她大意了，她以為村裏人多不在院子裏打井是怕孩子不小心掉下去的緣故，原來內裏還有事，虧得沒被周士武懷疑，否則就遭殃了。
聽著腳步聲遠去，她許久才平緩了唿吸，往後凡事得謹慎些，這個二兒子不好糊弄。
午時周士武迴來，說那處地基是村裏的，圈個範圍出來，給點銀子就能動工了，黃菁菁問老花喜歡什麽布局的房屋，簡單和泥水匠說說就成，老花撓了撓頭，圈了個四四方方的院子，“一間臥室，一間堂屋，灶房，茅房隨意弄弄就夠了。”
他把這些日子黃菁菁給他的錢全拿出來給周士武，“我暫時隻有這麽多了，多出的錢就當我借你們的，往後慢慢還。”
周士武哭笑不得，把錢還給他，“花叔，您說什麽呢，您當年給的錢夠起屋子了，屋子的事兒我找泥土匠弄好，您別多心，這件事我們早就說好了的，您的屋子我們負責修，我娘劃半畝地給您，您差什麽和我們說就是了，家裏日子好了，誰都不受委屈。”
周士文以前每個月拿九十文迴家，老花住進來後，周士文多添了三十文，指明是給老花的，周士文最是看重恩情，說了要報答就不隻是口頭說說，半畝地也是沒法子的事兒，待往後田地多些了再作打算。
老花不認同的皺起了眉頭，“你們一家子對我夠好了，占了你們不少便宜，屋子的錢我自己出，菜地你娘自己留著，生活的事兒我自己想辦法，乞討都活過來了，其他不成問題。”
他無論如何都不肯拿著這筆錢，周士武沒法子，無力地看向黃菁菁，“娘......”
“老花，這是你照顧米久辛苦的錢，你要不拿著，往後我哪還敢麻煩你照顧米久，屋子和田地的事兒你就別說了，我們應該做的。”黃菁菁一臉不容質疑，老花怔了怔，隻得把錢收下，小聲嘀咕道，“我自己也能活下去的。”
“能活是迴事，怎麽活是另外迴事，你別多想，他們應該的。”黃菁菁一錘定音。
老花想為自己辯解兩句，迎上黃菁菁強勢的目光，弱弱把話咽了迴去。
翌日一早，周士武帶著人去河邊量尺寸，牛老頭帶著兒子過來打棺材，有些時日沒見，牛老頭沒啥變化
，見著黃菁菁，牛老頭吃了驚，“黃寡婦，十裏八村都說你家掙錢了，咱看著你越來越瘦了。”
這話擱其他人耳朵裏不是好事，但黃菁菁聽得眉開眼笑，“一屋子操心事，能不瘦嗎，還是你福氣好，兒子孝順，沒啥煩心事。”
黃菁菁聲音透著不同尋常的陰沉，屋裏逗米九玩的老花一震，忙推開了窗戶，探出半邊身子，眼神戒備的看著來人。
猛地被雙陰冷的眸子盯著，牛老頭一時忘記了接下來要說的話，黃菁菁走向角落裏堆得整齊的木材，“都在這了，你看看。”
牛老頭迴過神，笑著和老花頷首，算作打招唿，走向黃菁菁，認真說起棺材的事情來。
老花抱著米久，咚咚跑了出來，斂了眼底冷意，低聲問道，“四娘，咋想起打棺材了？”
黃菁菁幫著把木材挪到院子裏，彎著腰，忙活道，“年紀大了，還不得把後事考慮好了，等我雙眼一閉再安排，哪兒來得及。”
老花驀然沉了臉，哀痛道，“好好的說什麽死不死，你精神這麽好，隻怕要長命百歲呢。”
“得，我可不想滿臉枯槁，早死早解脫。”黃菁菁費力的抬著木材中部，牛老頭見她吃力，過去幫忙，還未湊到黃菁菁身邊，便被一道清瘦的身形隔開了，男子身材頎長，眉頭緊蹙，“你不是說活著總有活著的目的嗎，怎又如此消極了，棺材打好放著也是被蟲蛀了…還不是不能用…”
牛老頭聽著這話不樂意了，對哪是說蛀蟲，明顯是質疑他手藝不精，擱幾十年不能用，他打斷對方的話道，“老花兄弟，這你大可放心，我牛家人打的棺材，別說幾十年，就是上百年都不會腐爛……”
老花眯了眯眼，沒接話，黃菁菁抬眉，讓他把米久抱遠些，木屑灰塵重，孩子受不住，她語氣平平，誰知老花哀怨著臉，抱著米久就衝迴了屋子，活像受了委屈負氣而走的小媳婦。
牛老頭是過來人，倒是琢磨出些名堂，耐人尋味道，“老花兄弟是怕你有個好歹吧。”
很多人對棺材都極為排斥，仿佛有了棺材，人就沒多少歲數可活了。
“不用管他，你看看曬幹沒，老二和老三翻曬過幾迴。”黃菁菁雙手托著木材，艱難的轉圈，這是最大最厚的木材，這根行，其他的就不成問題了。
牛老頭拍了拍，爽朗道，“沒問題，你就等著吧。”
打棺材是個精細活，要十來日的功夫，周士武量好尺寸
，迴來讓老花過去看看，合適的話就能挖土打地基了，但看老花興致缺缺，心不在焉，他以為發生了什麽事，“怎麽了？”
老花兀自走出兩步遠，重重歎了口氣，舉目遠眺，不肯多說。
牛老頭和牛大配合默契，院子裏時不時傳出笑聲，牛老頭去很多人家打過棺材，知道的事情多，黃菁菁剁豬草的時候便和他聊幾句，談吐自然，麵容帶笑，老花抱著米九坐在邊上，時不時幽怨的看黃菁菁兩眼，臉上別提多不痛快了。
周士武心思轉得快，幾眼就察覺到了老花的心思，隻是黃菁菁安之若素，不為所動，他反而不好開口。
他和周士仁要去鎮上做席麵，修屋子的事兒隻有請村裏幫忙，村裏修建屋子請幫工，不用給工錢，管飯就成，隻泥土匠要給工錢，來幹活的有六人，加上泥土匠和他的徒弟，共有十個人，早晚吃餅，中午米飯和肉，管飽管夠，這種吃法在村裏算是豐盛了，糧食繳稅，要緊著吃到明年，也就生黃菁菁掙了錢才會如此闊綽，周家沒有置備房屋的木梁，泥土匠把家裏的橫木抬了過來。
十個漢子，都不是偷奸耍滑之人，天亮就幹活，天黑才停下，東邊忙，黃菁菁在屋裏也不得閑，天氣涼了，生病的人多，都是上了年紀的老太太，身嬌肉貴，排著隊叫黃菁菁和劉氏按捏，做飯喂豬之事全交給了徐氏和劉慧梅，便是牛老頭和牛大，黃菁菁都沒空搭理了。
大家各司其職，院子裏響起打磨木材的聲音，刺耳難聽，但老花心情好了不少，背著米久，割豬草，切菜，生火，樣樣都做。
這點倒是讓黃菁菁對他刮目相看，他身子骨弱，以為他吃不消，但臉上毫無倦色，更無抱怨。
原以為等著周士武他們三日就迴了，誰知隻有趙二兩挑著一籮筐席麵迴來，說有三家要辦事，暫時迴不來，他把席麵拿迴來，順便挑些佐料去鎮上。
家裏磨了很多米粉，佐料也是早買好的，趙二兩急著迴鎮上，說起做席麵，眉梢盡是笑，“嬸子，鎮上等著辦事的人多，同一天好幾戶，周二和周三忙不過來呢。”
離得近的周士武一起辦，離得遠的便沒法子了，周家做席麵的名聲算是徹底出去了，在鎮上很受歡迎，還有人問起黃菁菁來，得知給鎮上老太太按捏的是黃菁菁，愈發對周家豎起大拇指，連他跛腳都沒人露出輕蔑的眼神來。
黃菁菁給他裝了滿滿一麻袋米粉，笑道，“忙歸忙，規矩不能忘了，凡事講究前來後到，別得罪了人，老
二也真是的，怎麽叫你迴來，這一袋子米粉可不輕，你慢些啊......”
她語氣裏沒有輕視的意思，滿是關心，趙二兩樂嗬的笑道，“這點我挑得動。”
他們走得近，比起其他人，周二自然信任他多些，他累些沒啥，自從認了米久當幹兒子，他們家在村裏的地位也高了些，酸言酸語的人不少，終究還是眼紅他們掙了錢，栓子去學堂念書，他想著做攢些錢，待田子大些了，也能把他送去學堂，長大了在鎮上當個掌櫃，多體麵。
送他出門，黃菁菁給他裝了兩張餅，“告訴老二他們，錢是掙不完的，別累出一身病來。”
周士武將錢財看得重，沒日沒夜的幹活，身子哪兒承受得住，別掙得錢最後全買藥了，得不償失。
趙二兩重重點了點頭，和院子裏剁豬草的徐氏說了幾句話挑著擔子就走了。
黃菁菁從早到晚忙活，十來日，她有些體力不支，腦袋昏昏沉沉的，送走最後一撥客人便癱坐在了椅子上……
老花背著米久，急紅了眼，“周大媳婦，趕緊來，四娘不太好了。”
黃菁菁覺得耳朵邊吵得太厲害，呢喃道，“別吵，我休息會兒。”
惜命的人多，家裏生意好，無奈她年紀大，委實應付不過來，歪著頭，瞌睡得厲害，顧不得耳邊撕心裂肺的哭喊，閉著眼，慢慢失去了知覺……
隻是耳朵邊嗡嗡嗡的，跟蚊子飛似的，她睡不踏實，斷斷續續醒了好幾迴，無奈身子太疲憊了，睜不開眼，許久，耳邊的聲音沒了，周遭安靜，她想，自己終於能好好睡一覺了。
醒來時，她腦子有一瞬的空白，床尾亮著燭火，風吹得光若隱若滅，床邊坐著個人，她下意識的喊了聲老大，完了又驚覺不對，周士文在鎮上做工，怎麽會迴來。
男子站起身，修長的身影兩步跨到窗戶邊，輕輕將其掩上，隔絕了風，蠟燭燃了起來，黃菁菁眨眨眼，看清對方的容貌後，有一瞬的不適應，“怎麽是你，米久睡了？”
老花繃著臉，一向溫潤的臉上帶著幾許嚴肅，讓黃菁菁覺得陌生。
“睡了，挨著周三媳婦呢。”他轉身推開門，朝外喊了兩聲，很快，劉慧梅和劉氏來了，“娘，您醒了，我給您熱飯去。”
黃菁菁瞅了眼外邊的天色，以為自己睡到半夜，她實在太累了，上了年紀不服老可不行，何況原主這副身軀體力本就不行，勞累過度，不暈才是怪事。
沒了馬婆子的稻水村,生活依舊,秋雨過後，氣溫驟降，林間散落一地的枯黃,村裏的婦人們拿著竹耙,去竹林,樹林,爭先恐後搶著落葉,掃迴家當起火柴燒,一大早，樹林就傳來嘩嘩嘩掃地的聲音,黃菁菁拿著竹耙也準備出門了，叮囑穿著新衣服的栓子道，“去學堂聽夫子的話,傍晚叫你爹去接你。”
和夫子說好今日去學堂念書，黃菁菁給栓子置辦了身嶄新的衣衫，深綠色的對襟短衫，領子繡著兩片竹葉，發髻特意梳理過，乍眼瞧著，倒也算耐看，他斜背著布袋子，手時不時撣著領子上並不存在的灰，樂嗬嗬道，“好呢。”
學堂念書的人自帶吃食，劉氏給栓子攤了兩張餅，拿樹葉包裹著裝在布袋子裏，緊張的送他出門，周士仁走在前邊，垂著頭，神色不比劉氏輕鬆，養個讀書人，他不覺得光鮮，反倒心生害怕，怕栓子不聽話，不用功念書，枉費黃菁菁一番苦心。
一路上，搜刮肚裏所有的話，耳提麵命叮囑栓子好好學。
秋風拂過，樹葉嘩嘩落地，前邊掃帚掃過，後邊又有落葉墜地，桃花和梨花跟著黃菁菁，黃菁菁在前邊掃，她們便在後邊撿，兩人笑容恬淡，眼神明亮，得來一陣稱讚，窮苦些的人家，五六歲就要幫著幹活，桃花沒什麽，梨花就有些小了，但梨花不覺得枯燥，撿了樹葉，高高興興的扔進背簍，憨態可掬，別提多懂事了。
樹林人多，少不得問起栓子，黃菁菁輕描淡寫道，“去學堂了。”
完全不想多說。
剪短的四個字，叫不少人豔羨，說起自家的糟心事，一臉哀怨，家裏孩子多，難免會偏心，周家眼下隻栓子一個男孩子，送去學堂無人說什麽，擱其他人家卻是不行，念書就是個燒錢的事兒，把這個孫子送去而不送另一個孫子，少不得落下厚此薄彼的名聲，都是老實的莊稼人，吃飽飯尚且不錯了，哪有閑錢交束脩。
想著日子紅紅火火的周家，大家不嫉妒是假的，她們去周家串過門，家裏生意不錯，忙的時候一天三四撥人，不知掙了多少錢了，聽說
老花要落戶稻水村，準備起屋子，錢周家出。想到這，便有人問起這事兒的真假，黃菁菁臉上的神色淡淡的，“他說稻水村山清水秀，民風淳樸，能在村裏定下也好，今早抱著米久找地基去了。”
稻水村住著很多戶人家，村裏的房屋沿著條寬敞的路錯落有致的兩側分布，中間有許多小路的岔口，通往不同的人家，老花嫌棄村裏人多嘈雜，說要找塊安靜點的地，黃菁菁提醒他別走遠了，離得遠，往後他萬一有個三長兩短要人照顧不方便。
遠親不如近鄰，住得近凡事好照應。
把樹葉趕到一起，裝了半背簍，孫家院子的門開了，孫婆子無精打采的背著背簍出門，見到黃菁菁，愣了愣，想退迴去。
黃菁菁視線掃過她，斜放著背簍，把地上的樹葉全趕進背簍，對孫婆子視而不見，孫婆子偷菜地的菜，最後還了幾斤麥子迴來，聽秦氏說，孫婆子到處抱怨她做事不留情麵，她懶得質問孫婆子。
周士武做席麵不叫孫達了，和孫家往來少了很多，孫婆子也隻敢躲在背後嘀咕幾句，這點，她還不如馬婆子有膽識呢。
“四娘。”孫婆子硬著頭皮喊了聲，“掃落葉呢，聽說你家掙錢了，都是鄰裏，往後可要拉襯一把啊。”
孫婆子的聲音很幹，說完這句，便拉上門去山裏了，周家和趙家是幹親家，大事小事都叫著趙二兩，哪還會親熱她們，孫婆子氣黃菁菁小心眼，芝麻大點事鬧得人盡皆知，弄得以前玩得好的人對她退避三舍，說是田地莊稼被偷，問是不是她不小心順走的，追根究底，不就是懷疑自己是小偷嗎？
連帶著家裏所有人對她都不太滿意，她算是被人孤立了，說的話都沒人聽了。
黃菁菁掃了樹葉，叫著桃花梨花去了山裏，山裏人更多，左一堆樹葉右一堆樹葉，黃菁菁往裏走得遠，出來時，背著整整一背簍樹葉，樹葉看著多，但鬆鬆散散的，當起火柴，三四日就燒完了，下山時，經過墳頭，周圍的雜草被割得幹幹淨淨，露出新鮮的幹淨的泥來，像是有人刻意清掃過似的，幹幹淨淨，自打周士武主動割過一迴草後，他便時時記著，草過腳踝就給割幹淨了，說讓她在哪兒都能看見。
“娘......”不遠處的小路上，周士武邊割豬草邊走來，深邃的眉間縈繞著淡淡喜色，“我問過牛叔了，他說明日得空，過來給您打棺材。”
木材曬了一個夏季，幹得差不多了，今個兒沒事，他先除了墳頭的草，突然想起還有這件
事，他娘把棺材看得重，他哪能不放在心上。
黃菁菁點了點頭，他走了一圈，背簍的豬草不多，秋季草木凋零，往後豬草會越來越少，全靠地裏的紅薯藤了，待紅薯藤幹枯，便隻有想其他法子了。
周士武放下後背的背簍，和黃菁菁換了換，忽的說起一件事來，“娘，我讓牛叔看個日子，他說不記得有這件事，您是不是記岔了？”
黃菁菁麵露茫然之色，周士武放開打結的繩子，看著山坡的墳地道，“您不記得了，您說挑個好日子，叫我們幾兄弟一塊拜祭，改改墳地的風水，您忘記了？”
他和牛叔說的時候，牛叔也沒想起來，迴憶許久篤定說自己沒說過那番話，墳地的風水算不得好，卻也不壞，想來不會怎樣。
黃菁菁背對著周士武，麵色僵了僵，慢慢挽著肩頭的繩子，背簍繩子長，周士武背著合適，她背著有些掉了，狀似不解道，“是嗎？不是他說的，那我聽誰說的？”
她借故拍了拍頭，“瞧我這記性，也不知打哪兒聽來的說法了，我啊想明白了，隻要你們出息比什麽都強，我死了也沒啥放不下的。”
“娘。”周士武急忙呸了兩句，“娘，您一定會長命百歲的，這種事寧可信其有不可信其無，等大哥迴來，我們三兄弟過來祭拜就是了，下迴趕集我把祭拜的香蠟備好。”
黃菁菁眼眸如水，臉上閃過欣慰之色，“你有這份心就對了，你大哥在鎮上，一年難得迴來，祭拜的事兒往後緩緩，我叫你找泥土匠的事情怎麽樣了？”
周士武拿著鐮刀，手弄了許多草漿，便沒攙扶黃菁菁，而是走在她後邊，桃花牽著梨花走在最前，他緩緩道，“去過了，他說好，待花叔選好位置，把戶籍落下就能動工了。”過幾天要去鎮上做席麵，農忙後，辦事的人家多，他和周士仁隻怕忙不過來，兩人都走了，起屋子的事就要耽誤幾天，“我和三弟輪流去鎮上算了，修屋子，總要人在。”
“都是老手，哪用得著時刻盯著，迴屋和你花叔說，叫他帶著米久時不時看兩眼就是了。”黃菁菁沒把這個放心上，請來的人都是有經驗會修屋子的人，給個尺寸格局就能把屋子修好，做席麵是要緊事，“你和老三去不同的人家忙活，還得在村裏叫些人，二兩和趙吉瑞跟著老三，你把劉家兄弟叫上吧，栓子以後是要考秀才的，就當為栓子積德了。”
知錯能改善莫大焉，這個農忙，劉大劉二天天過來幫忙，她再不樂意也承了人家的情，至於為
啥不跟著周士仁，凡事留一手總是好的。
“成，家裏有人來，三弟妹便不去鎮上了吧。”黃菁菁體力不如從前，按捏下來渾身酸軟，要緩和一個多時辰才緩得過勁兒來，劉氏不在，如果一天來兩撥人，黃菁菁哪兒吃得消，沒什麽比黃菁菁的身體重要。
黃菁菁嗯了聲，“我年紀大不中用了，家裏的事可離不得老三媳婦。”
母子兩絮絮叨叨的往家裏走，遇著老花背著米久從菜地迴來，老花雙手環在胸前，懷裏兜了很多絲瓜，絲瓜籽留種，絲瓜瓤洗碗洗鍋用，見著黃菁菁，他忿忿道，“菜地有人偷這個，要不是被我抓著現行，留的絲瓜全沒了。”
周士武當即豎起了眉，“誰幹的？”
“隔壁村的人，說是割草來這邊，看著絲瓜多，摘根迴去洗碗。”老花不喜歡小偷小摸之人，哪怕對方是婦人，他也梗著脖子奚落了兩句，總想著占便宜，知道拿來洗碗自己咋不種呢，誰家的糧食蔬菜都不是大風刮來的。
周士武見他懷裏抱著很多，這幾日的絲瓜老了，咬不斷，故而黃菁菁說全部留種，見老花胸前脹鼓鼓的一團，走路時不時要縮著身子拿手往上拱，他問道，“花叔把剩下的全摘了？”
“對啊，不然留在地裏，還不是便宜了別人。”話完，攤開手，有兩根直直掉在了地上，懷裏兜著十多根粗長粗長的絲瓜，周士武噎了噎，暗暗瞅了眼黃菁菁，沒吭聲，誰家沒有絲瓜瓤的或者想留種的，相互間問一句就是了，但凡家裏有，不會不給，老花把絲瓜全摘迴家，外人看見，還以為他們連幾根絲瓜都舍不得，為了這種小事，犯不著和人鬥嘴。
黃菁菁側過身，讓老花把絲瓜放背簍裏，問他看好了地兒沒有，老花輕點了下頭，指著小河邊道，“小河邊就不錯，離菜地近，往後誰要偷菜地的菜，保準當即抓住人。”
周士武一噎，順著他手指的方向看去，“花叔挑中那就為了看菜地？”
住家裏給他照顧兒子，好不容易搬出去要給他們看菜地，傳出去像什麽話了，黃菁菁背對著他，他看不見黃菁菁臉上的表情，想來也是不認同的，誰知老花又接了句，“不全是，離水源近，夏天洗澡方便，還能網魚......”
周士武扶額，選地基要挑風水，哪能隻顧著方便，他正欲勸兩句，不成想得來黃菁菁附和，“那兒確實不錯，視野開闊，出門就是小河，夏天涼快，打水方便，不過成與不成得問問裏正，走吧，先迴去，讓老二先問問
。”
周士武略有遲疑，小聲提醒道，“娘，古井在村裏，花叔喝水還得去村裏挑，一來一迴可不近。”
村裏建屋子，誰不是想著靠古井近些，若是遇著幹旱，更是要搶水喝，老花住最東邊，喝水成大問題。
“有什麽難的，叫人打口井就是了，你花叔性子單純，村裏一群唧唧歪歪的長舌婦，聽著侮辱人耳朵。”黃菁菁覺得挑水不是問題，老花一個人住，村裏人多嘴雜，難免會挑撥是非，要是老花被人帶歪了，最後還得落到他們身上，老花住得遠些沒什麽，而且菜地挨著小河邊，老花一個人種些菜，方便。
許久沒聽到迴答，她疑惑的轉身，但看周士武擰著眉，黝黑發亮的眼珠子直勾勾盯著她，眼裏帶著莫名的探究，她心突突跳了兩下，低喝道，“怎麽著，我說錯了，你花叔就跟你三弟似的耳根子軟，萬一被帶偏了怎麽辦？”
黃菁菁拉著臉，麵容帶著怒氣，眼底是周士武熟悉的不滿，他斂了斂神，隻覺得自己想多了，忙解釋道，“我不是這個意思，隻是打井之事非同小可，得知會裏正，去縣衙備案繳稅，步驟繁瑣複雜，花叔一個人，犯不著麻煩。”
每個村有多少口井幾乎都知道，因著要去縣衙，每年還要繳稅，村裏無人在院子裏設井，哪怕是裏正，家裏都是沒有井的。
他娘莫不是記性不好，連這個都不記得了。
“怎麽犯不著了，他是咱家的恩人，為他奔波幾趟怎麽著了，換成我自己我肯定不樂意，但是你花叔，啥事就都不算事兒。”她聲音尖銳，眉梢抑製不住的怒氣，周士武怕她氣著身子，忙不迭附和，“是我狹隘了，娘說的是，待會我就去問問裏正叔。”
黃菁菁重重哼了聲，抬腳就走，越過桃花梨花，怒氣衝衝迴去了，留下周士武滿臉歉意的看著神色不自然的老花道，“花叔，這事兒是我思慮不周，您要真是喜歡，就定在那吧，我待會去問問。”
他娘最怕欠人恩情，真的想償還老花當年的救命之恩吧。
老花擺著手，“不用，我隻圖方便，沒有多想，打井不是小事，犯不著花那個錢。”
周士武堅持，“聽我娘的吧，不然她該心裏不痛快了。”
老花心下無奈，知道黃菁菁固執起來十頭牛都拉不迴來，隻得應下。
迴到家，周士武放下背簍，尋了圈沒見著黃菁菁，問劉慧梅，劉慧梅說迴屋去了，他訕訕的走到門口，抬手叩了叩門，
屋裏傳來黃菁菁涼涼的聲音，“幹什麽？”
“娘，我去問問裏正叔地基的事兒，井的事兒一並問問。”
“要去就去，問我做什麽，趕緊走。”黃菁菁躺在床上，手撫著胸口，心咚咚跳得厲害，果然還是她大意了，她以為村裏人多不在院子裏打井是怕孩子不小心掉下去的緣故，原來內裏還有事，虧得沒被周士武懷疑，否則就遭殃了。
聽著腳步聲遠去，她許久才平緩了唿吸，往後凡事得謹慎些，這個二兒子不好糊弄。
午時周士武迴來，說那處地基是村裏的，圈個範圍出來，給點銀子就能動工了，黃菁菁問老花喜歡什麽布局的房屋，簡單和泥水匠說說就成，老花撓了撓頭，圈了個四四方方的院子，“一間臥室，一間堂屋，灶房，茅房隨意弄弄就夠了。”
他把這些日子黃菁菁給他的錢全拿出來給周士武，“我暫時隻有這麽多了，多出的錢就當我借你們的，往後慢慢還。”
周士武哭笑不得，把錢還給他，“花叔，您說什麽呢，您當年給的錢夠起屋子了，屋子的事兒我找泥土匠弄好，您別多心，這件事我們早就說好了的，您的屋子我們負責修，我娘劃半畝地給您，您差什麽和我們說就是了，家裏日子好了，誰都不受委屈。”
周士文以前每個月拿九十文迴家，老花住進來後，周士文多添了三十文，指明是給老花的，周士文最是看重恩情，說了要報答就不隻是口頭說說，半畝地也是沒法子的事兒，待往後田地多些了再作打算。
老花不認同的皺起了眉頭，“你們一家子對我夠好了，占了你們不少便宜，屋子的錢我自己出，菜地你娘自己留著，生活的事兒我自己想辦法，乞討都活過來了，其他不成問題。”
他無論如何都不肯拿著這筆錢，周士武沒法子，無力地看向黃菁菁，“娘......”
“老花，這是你照顧米久辛苦的錢，你要不拿著，往後我哪還敢麻煩你照顧米久，屋子和田地的事兒你就別說了，我們應該做的。”黃菁菁一臉不容質疑，老花怔了怔，隻得把錢收下，小聲嘀咕道，“我自己也能活下去的。”
“能活是迴事，怎麽活是另外迴事，你別多想，他們應該的。”黃菁菁一錘定音。
老花想為自己辯解兩句，迎上黃菁菁強勢的目光，弱弱把話咽了迴去。
翌日一早，周士武帶著人去河邊量尺寸，牛老頭帶著兒子過來打棺材，有些時日沒見，牛老頭沒啥變化
，見著黃菁菁，牛老頭吃了驚，“黃寡婦，十裏八村都說你家掙錢了，咱看著你越來越瘦了。”
這話擱其他人耳朵裏不是好事，但黃菁菁聽得眉開眼笑，“一屋子操心事，能不瘦嗎，還是你福氣好，兒子孝順，沒啥煩心事。”
黃菁菁聲音透著不同尋常的陰沉，屋裏逗米九玩的老花一震，忙推開了窗戶，探出半邊身子，眼神戒備的看著來人。
猛地被雙陰冷的眸子盯著，牛老頭一時忘記了接下來要說的話，黃菁菁走向角落裏堆得整齊的木材，“都在這了，你看看。”
牛老頭迴過神，笑著和老花頷首，算作打招唿，走向黃菁菁，認真說起棺材的事情來。
老花抱著米久，咚咚跑了出來，斂了眼底冷意，低聲問道，“四娘，咋想起打棺材了？”
黃菁菁幫著把木材挪到院子裏，彎著腰，忙活道，“年紀大了，還不得把後事考慮好了，等我雙眼一閉再安排，哪兒來得及。”
老花驀然沉了臉，哀痛道，“好好的說什麽死不死，你精神這麽好，隻怕要長命百歲呢。”
“得，我可不想滿臉枯槁，早死早解脫。”黃菁菁費力的抬著木材中部，牛老頭見她吃力，過去幫忙，還未湊到黃菁菁身邊，便被一道清瘦的身形隔開了，男子身材頎長，眉頭緊蹙，“你不是說活著總有活著的目的嗎，怎又如此消極了，棺材打好放著也是被蟲蛀了…還不是不能用…”
牛老頭聽著這話不樂意了，對哪是說蛀蟲，明顯是質疑他手藝不精，擱幾十年不能用，他打斷對方的話道，“老花兄弟，這你大可放心，我牛家人打的棺材，別說幾十年，就是上百年都不會腐爛……”
老花眯了眯眼，沒接話，黃菁菁抬眉，讓他把米久抱遠些，木屑灰塵重，孩子受不住，她語氣平平，誰知老花哀怨著臉，抱著米久就衝迴了屋子，活像受了委屈負氣而走的小媳婦。
牛老頭是過來人，倒是琢磨出些名堂，耐人尋味道，“老花兄弟是怕你有個好歹吧。”
很多人對棺材都極為排斥，仿佛有了棺材，人就沒多少歲數可活了。
“不用管他，你看看曬幹沒，老二和老三翻曬過幾迴。”黃菁菁雙手托著木材，艱難的轉圈，這是最大最厚的木材，這根行，其他的就不成問題了。
牛老頭拍了拍，爽朗道，“沒問題，你就等著吧。”
打棺材是個精細活，要十來日的功夫，周士武量好尺寸
，迴來讓老花過去看看，合適的話就能挖土打地基了，但看老花興致缺缺，心不在焉，他以為發生了什麽事，“怎麽了？”
老花兀自走出兩步遠，重重歎了口氣，舉目遠眺，不肯多說。
牛老頭和牛大配合默契，院子裏時不時傳出笑聲，牛老頭去很多人家打過棺材，知道的事情多，黃菁菁剁豬草的時候便和他聊幾句，談吐自然，麵容帶笑，老花抱著米九坐在邊上，時不時幽怨的看黃菁菁兩眼，臉上別提多不痛快了。
周士武心思轉得快，幾眼就察覺到了老花的心思，隻是黃菁菁安之若素，不為所動，他反而不好開口。
他和周士仁要去鎮上做席麵，修屋子的事兒隻有請村裏幫忙，村裏修建屋子請幫工，不用給工錢，管飯就成，隻泥土匠要給工錢，來幹活的有六人，加上泥土匠和他的徒弟，共有十個人，早晚吃餅，中午米飯和肉，管飽管夠，這種吃法在村裏算是豐盛了，糧食繳稅，要緊著吃到明年，也就生黃菁菁掙了錢才會如此闊綽，周家沒有置備房屋的木梁，泥土匠把家裏的橫木抬了過來。
十個漢子，都不是偷奸耍滑之人，天亮就幹活，天黑才停下，東邊忙，黃菁菁在屋裏也不得閑，天氣涼了，生病的人多，都是上了年紀的老太太，身嬌肉貴，排著隊叫黃菁菁和劉氏按捏，做飯喂豬之事全交給了徐氏和劉慧梅，便是牛老頭和牛大，黃菁菁都沒空搭理了。
大家各司其職，院子裏響起打磨木材的聲音，刺耳難聽，但老花心情好了不少，背著米久，割豬草，切菜，生火，樣樣都做。
這點倒是讓黃菁菁對他刮目相看，他身子骨弱，以為他吃不消，但臉上毫無倦色，更無抱怨。
原以為等著周士武他們三日就迴了，誰知隻有趙二兩挑著一籮筐席麵迴來，說有三家要辦事，暫時迴不來，他把席麵拿迴來，順便挑些佐料去鎮上。
家裏磨了很多米粉，佐料也是早買好的，趙二兩急著迴鎮上，說起做席麵，眉梢盡是笑，“嬸子，鎮上等著辦事的人多，同一天好幾戶，周二和周三忙不過來呢。”
離得近的周士武一起辦，離得遠的便沒法子了，周家做席麵的名聲算是徹底出去了，在鎮上很受歡迎，還有人問起黃菁菁來，得知給鎮上老太太按捏的是黃菁菁，愈發對周家豎起大拇指，連他跛腳都沒人露出輕蔑的眼神來。
黃菁菁給他裝了滿滿一麻袋米粉，笑道，“忙歸忙，規矩不能忘了，凡事講究前來後到，別得罪了人，老
二也真是的，怎麽叫你迴來，這一袋子米粉可不輕，你慢些啊......”
她語氣裏沒有輕視的意思，滿是關心，趙二兩樂嗬的笑道，“這點我挑得動。”
他們走得近，比起其他人，周二自然信任他多些，他累些沒啥，自從認了米久當幹兒子，他們家在村裏的地位也高了些，酸言酸語的人不少，終究還是眼紅他們掙了錢，栓子去學堂念書，他想著做攢些錢，待田子大些了，也能把他送去學堂，長大了在鎮上當個掌櫃，多體麵。
送他出門，黃菁菁給他裝了兩張餅，“告訴老二他們，錢是掙不完的，別累出一身病來。”
周士武將錢財看得重，沒日沒夜的幹活，身子哪兒承受得住，別掙得錢最後全買藥了，得不償失。
趙二兩重重點了點頭，和院子裏剁豬草的徐氏說了幾句話挑著擔子就走了。
黃菁菁從早到晚忙活，十來日，她有些體力不支，腦袋昏昏沉沉的，送走最後一撥客人便癱坐在了椅子上……
老花背著米久，急紅了眼，“周大媳婦，趕緊來，四娘不太好了。”
黃菁菁覺得耳朵邊吵得太厲害，呢喃道，“別吵，我休息會兒。”
惜命的人多，家裏生意好，無奈她年紀大，委實應付不過來，歪著頭，瞌睡得厲害，顧不得耳邊撕心裂肺的哭喊，閉著眼，慢慢失去了知覺……
隻是耳朵邊嗡嗡嗡的，跟蚊子飛似的，她睡不踏實，斷斷續續醒了好幾迴，無奈身子太疲憊了，睜不開眼，許久，耳邊的聲音沒了，周遭安靜，她想，自己終於能好好睡一覺了。
醒來時，她腦子有一瞬的空白，床尾亮著燭火，風吹得光若隱若滅，床邊坐著個人，她下意識的喊了聲老大，完了又驚覺不對，周士文在鎮上做工，怎麽會迴來。
男子站起身，修長的身影兩步跨到窗戶邊，輕輕將其掩上，隔絕了風，蠟燭燃了起來，黃菁菁眨眨眼，看清對方的容貌後，有一瞬的不適應，“怎麽是你，米久睡了？”
老花繃著臉，一向溫潤的臉上帶著幾許嚴肅，讓黃菁菁覺得陌生。
“睡了，挨著周三媳婦呢。”他轉身推開門，朝外喊了兩聲，很快，劉慧梅和劉氏來了，“娘，您醒了，我給您熱飯去。”
黃菁菁瞅了眼外邊的天色，以為自己睡到半夜，她實在太累了，上了年紀不服老可不行，何況原主這副身軀體力本就不行，勞累過度，不暈才是怪事。