劉備與孔明、張飛正在喝茶，孔明見狀笑道：“果然到了。”他一麵吩咐人將陳零緊緊看住，一邊對劉備道：“主公，這便是半年前北魏來的細作，化名陳零，真名——徐真。”陳零一聽，臉色大變；劉備與張飛失色。
我坐了下來，接過從人遞來的茶，喝下一口且潤潤嗓子。
劉備大驚道：“就是此人？軍師妙計，吾不知也。”
孔明笑笑道：“半年前，此人在街頭賣身，隻賣與靈烈，靈烈當日便早起疑心，我便派人去北魏查實。二月後，果然證實此人是徐晃次子徐真，因其與其父相貌頗為不同，因而曹操派了南下為細作。徐真所得之令，便是潛入靈烈府中，伺機而動，窺探事情。靈烈報與我，我知此人後有用，便暫告靈烈勿動他，此時果然有了大用。”
劉備喜道：“非是軍師與先生，隻怕吾近日之事便白白廢去。”
我淡淡一笑道：“我等不敢，多謝主公。隻是不知舅舅是否捉得那人了？”
孔明道：“已然捉住了，是個在街上賣糖葫蘆的。”
劉備目視徐真，道：“此人殺了便是。”
孔明沉吟一刻，諫道：“主公，隻怕不可。赤壁一戰，曹操必然深恨於荊州，這才派細作潛入；若是我們明麵上殺了此人，恐怕曹操更加恨怒。若是能轉嫁於東吳……”孔明微微笑了起來，劉備也漸漸大笑，張飛聽得懵懂。
我對劉備道：“主公，我有一事相求。”
劉備笑道：“先生請講。”
“我要問這人一件事，”我迴答。得到劉備首肯後，我來到他麵前，微笑道：“你畢竟為我掃了半年多的地，我謝謝你。隻是我想知道，你來此到底是為了什麽？”
徐真不答。
我聳聳肩：“你的目的肯定不是殺我，要不在那天人群裏就能動手——你到底有什麽目的？”
徐真冷笑道：“與你不幹！”
我迴到座位上坐好，繼續品茶；劉備吩咐人把他拖下去嚴加看管。
傍晚，趙雲見我依然怏怏不樂，便笑問道：“這是為何？家裏沒了細作還不高興。”我抑鬱地搖搖頭，仍然在想著原因：我倒是不奇怪魏吳合肥交兵，孔明自然算無遺策。那徐真隻是來傳遞消息的麽？殺父之仇，不共戴天……
午夜時分，地牢裏十分陰暗。
獄卒恭恭敬敬為我引路，不時偷眼看我身後手持獵叉、兇神惡煞的秦昊，生怕這人一下子暴起把自己穿成人肉串。到了一個很隱秘的牢房前，獄卒伸手一指：“這就是了。”
我向裏邊望去，獄卒慢慢挑亮了燈。
徐真坐在裏麵，衣冠不整、滿頭血跡。
我對獄卒道：“用刑了？招了什麽？”
獄卒苦著臉道：“何曾用刑，他自己折騰的。”
我點頭，笑道：“好了，你退下吧。”獄卒走了，秦昊沒走，他握緊了獵叉，緊緊盯著不言不語的徐真。我找把凳子一坐，笑道：“陳零，說說吧。我十分好奇，你幹嘛混進我府裏當細作？以你的性子——以你爹的性子，你見了我就會直接殺了我，而不是在那裏磨著、耗著。”
徐真冷笑不已。
我聳聳肩：“或者，你為你家主子當細作，能蓋過那殺父之仇麽？”
徐真渾身一震，一躍而起，卻又頹然坐下；他茫然伸出自己的雙手，喃喃道：“不對……這不對，我為什麽一點力氣也沒有？”他默然片刻，猛地抬頭看著我；我仍然微笑。
他怒道：“你這混蛋！”
我又聳聳肩：這怪我嗎？
我不喜歡做沒把握的事，所以前者趁機盡皆轟走侍婢。後來雖然雇了兩個老媽子，卻也把老媽子的心肝寶貝——那倆兒子和一個閨女接了住在蜀中，直接交給龐統管轄。我明白告訴他了，隻要我有點不測，他就可以憑著他的聰明才智任意處置。這兩個老媽子的心肝我沒交到孔明手裏，因為孔明與我的關係太過明了，容易串聯起來，交給龐統一則我放心，二則一般不會有什麽人知道，龐統還管這些爛事。
至於那個乳母，她的老爹和大兒子都在蜀中，小兒子倒是和秦昊的孩子一起養著的，還是我掏錢！那倆丫頭就比較難弄，不過馮襲機靈，早已把她們的所有親人都不動聲色挪到了遠隔萬裏的地方——隻是她們將來一旦長成，麻煩就會更多。
所以……我要在徐真飯裏下藥，還真是沒什麽人‘看見’。
徐真喃喃道：“你這混蛋、奸人！”
“你還不說？”我反問，隨即站起身來：“隨你。隻是你這滿頭的傷口算是白費了，舅舅有言在先，你的屍首不會暴露於光天化日之下，所以我隻是來勸勸你。十天之後，就是日子。”
說罷我叫了秦昊，一同離去。
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徐真頹喪地坐在地牢裏，慢慢解開衣服，看著自己在身上刻下的深深印痕。他知道自己這次失敗了，隻是他上無法報殺父之仇，下無法答主公知遇之恩，全怪那該死的孔明和靈烈！
早在許都東門，他見到主公與殘兵敗將一起歸來，其中卻並無自己父親，便已經知道了一切。後來不到半月，與父親一同被俘的張遼張文遠迴來，一並帶來兩口棺材。一口是許褚的，一口就是自己父親的。
他還記得自己撲在了棺材上，放聲痛哭；記得曹操麵南，仰天大慟。許儀怒火要報仇，而自己則靜靜地望著曹操那滿臉的長髯；程昱在一旁道：“丞相，如今新敗，且請秣馬厲兵、養精蓄銳，再圖蜀吳。”
隻聽一人道：“丞相，如今我軍新敗，不宜動兵。”說話者是司馬懿，現任丞相府主簿，他說道：“丞相，我久聞劉備手下有一人，名叫靈烈，年不足弱冠，然計謀得於其舅孔明，又善策略。劉備有此二人謀略，又得荊襄一班文武，不可小覷。”
曹操深以為然，叫了司馬懿等人一同迴相府。
在丞相府，在座心腹之中，程昱啟奏道：“此人卻有異才。”
曹操細問之，程昱答道：“此人姓靈名烈，字紫淵，北地人，祖上琅琊郡，是孔明姊子，生性有恩必謝、有仇必報。年十四歲，從匈奴逃迴，在磐河與趙雲相識結拜。先投荊州諸葛玄不著，劉表齎五十金打發，又投東吳諸葛瑾，被家人趕出，自此生大恨，不與諸葛瑾來往。曾救得呂蒙性命，結為刎頸之交，後由趙雲引薦與劉備。然此人在劉備占據荊州前，絕不稱為主公。在荊州與孔明、徐庶一同設計，讓劉備得了荊州，一班人歸降。隨孔明出使東吳，席間於周瑜手下救了劉備性命；截擊烏林之時，此人箭射徐晃，魏延、趙雲得了許褚、張遼，而就是此人不許人放箭射丞相，違令者斬。”
曹操聞言一愣。
“在營中此人曾為公明治傷，後劉備將許、徐二人斬首，據說又是此人將二位將軍屍首縫好，用棺材送迴，”程昱接著道，“劉備娶孫夫人，此人則與不受重用的龐統躬耕武陵二載，龐統對其誠服。劉備感念其為王佐之才，重賞不一，此人一概推去，功勞隻歸別人。人皆以為他為蠻夷武人，隻會治國統軍而不善文辭，不想一次孫夫人刁難，此人居然出口成章、洋洋灑灑，不費神思，舉座震動。佳作於荊州流傳甚廣。蜀中收張任，綿城殺呂虔，皆有此人之功。荊襄名士司馬徽曾言，此人為劉備之‘時’，卻是不虛。自劉備得此人之後，其基業確實蒸蒸日上。前日孫權用計召夫人來歸，不想有此人隨行，在一月之後先送趙雲及夫人歸荊州，而後前往三江口拜祭周瑜，得文聘助力從水中逃脫，卻推是水賊截去，東吳莫可奈何。”
曹操道：“此人與蜀漢文臣武將眾人如何？”
司馬懿笑道：“與這些人相安無事，連關張二人都對其敬重有加。”
“哦？”曹操大驚，“此人功績不小，又天性狹隘，關張必然不喜。”
劉曄道：“昔者關羽在赤壁私放過路，本應受軍法處置，隻是劉備求情才免於一死。隻是不知這人在關羽麵前說了什麽，關羽對孔明居然全無芥蒂，還慨然自得。張飛更是無話可說，靈烈在江陰為救他自己身陷重圍、險被燒死，後得趙雲舍命相救才脫身，張飛從此感激。”
司馬懿道：“不止於此。主公可知，綿城一戰後靈烈與張飛拚酒，二人整整喝下十大甕烈酒，張飛醉倒而靈烈依然能站住，此事被綿城之人傳播甚廣，人所皆知。而靈烈所求不過是張飛一紙軍令，保證此後行軍再不飲酒。”
滿寵笑道：“這麽個少年，哪有如此之事！你何不道他與趙雲若何？”
程昱頗為尷尬，司馬懿也不知如何開口。曹操道：“卿等為何緘口？”
良久，劉曄為難道：“這二人——累累相善，倒有些像董賢韓嫣了……荊襄暗傳，此二人是斷袖分桃之癖。”
曹操疑問道：“此話怎講？”
劉曄見主公垂問，又是自己接的話，也不好不說：“他們……靈烈隱居於漢江上時，便是被趙雲捉來獻與劉備，加上其舅孔明在側，靈烈便留了下來。他們……有東吳人傳言，二人關係太過親密；前者靈烈曾為趙雲遣散身邊所有侍婢，而後綿城危急之時，趙雲星夜兼程領兵相助，一晝夜奔襲千裏，趕到綿城時聽說靈烈不在，便輕騎去江陰解救。眼見火光衝天之時，據說此人簡直失了理智，隻十餘騎衝破三萬大軍，殺人如麻，救了靈烈迴來。後中藥箭，靈烈親口將毒液吮吸而出。劉備封靈烈為建威將軍，卻被趙雲請辭了隻做自己副將，帶在身邊生恐受傷，自此天下皆知此事。”
曹操笑道：“如此甚好。”又問：“善酒之人，平生可願鞭撻士卒？”
劉曄道：“恰恰相反。此人極其善待士卒，但凡劉備賞賜便分發了，時常身無分文。主公可知為何當日綿城一戰，靈烈據六千老弱殘兵可抵禦一天一夜？一戰過後，此人將自己身邊最好金瘡藥分與軍士，劉備所賜金銀更是分毫不受，全都分給手下；軍士吃肉喝酒，靈烈吃青菜豆腐，手下人皆痛哭不止；治軍甚嚴，絕不擄掠，綿城人心敬服。遍數劉備兵士，是靈烈所率之五百餘人最為優厚，因此早有人傳言當天被圍山上之時，靈烈手下無一人哭自己不得生，而都恐靈烈不活，日後家中無人接濟。雖恨諸葛瑾，至於同僚，卻與之皆善。靈烈為人慷慨，又極少動氣，因此不與人結怨。”
曹操沉默良久，道：“此人手下有何人？”
程昱道：“一人馮襲，軍中老兵，為人機警圓滑，極善變通；赤壁時為靈烈傳令官，至今跟隨。一人秦昊，武陵郡獵戶，身長八尺三寸，善使一柄精鋼獵叉，力敵千鈞，在武陵郡感靈烈所施之恩，故而相隨。曾於虎前救劉備性命。”
曹操笑道：“真異才也。劉備任命何官職？”
滿寵道：“為諫議大夫，五百人弓弩隊長。”
曹操大笑道：“劉備果不能容大賢！如此才華，居然隻封如此小官？我料靈烈必然心懷不滿。”
程昱道：“不然。主公有所不知，劉備曾欲封靈烈為偏將軍、荊州之尚書令，靈烈堅辭不受，隻願做諫議大夫。且主公切勿被劉備詭計所誤，劉備雖封小官，卻早已許了靈烈與幾位軍師一同議事，頗有敬意。”
曹操跌足歎道：“如此大才，偏偏落在劉備手裏！”
程昱亦歎：“丞相可記得，昔日徐庶輔佐劉備，我曾欲將他老母取來，使其背劉備而去，卻見徐庶母不知何時已被人接去？此即是靈烈之謀。想此人當時年不過十七，便算在我等前麵！”
曹操驚道：“可有法得之？”
眾人皆有躊躇之色。半晌，司馬懿緩緩道：“靈烈之歸附劉備，一者孔明在側，二者有趙雲相伴。若是二人為斷袖之癖，則可……派一精細俊秀人，來往離間，必見成效；若二人僅為兄弟之交，則需多費時日，才可賺來。隻是不知丞相意下如何？”
曹操思之良久，道：“趙雲極為威武俊秀，吾所見也。”
徐真出，道：“主公，我願潛入為細作！”曹操視之，徐真器宇軒昂、眉清目秀，確實與愛將徐晃大不相似；程昱道：“主公，若小將軍去，一則可探聽虛實，二則可就中取便。”
司馬懿道：“不可，小將軍英勇，但靈烈十分狡猾，如何瞞得過？”
徐真叩頭道：“寧死，報主公恩典！”
程昱道：“主公以為如何？”
劉曄、滿寵皆無言。曹操躊躇片刻，道：“卿此去，艱難萬險，如何使得？”
徐真痛泣道：“殺父之仇，不可不報！”
曹操道：“必得一人相助。”
滿寵道：“主公，我手下一人名為南錦，為人機巧，願與小將軍相助。”
曹操即刻召見南錦，談畢大喜，令二人細細準備，卻暫時不用。孔明得漢中後，曹操深恨，經程昱提醒終於下定決心，命二人星夜往荊州來。徐真按計賣身葬父，進入靈烈府邸，南錦每月十日、二十五便在荊州街頭賣物，可得消息。初見靈烈之時，徐真險些沒控製住，差點當場結果了那人；而曹操的信任，好不容易壓過殺父之仇，讓他沒有做出傻事。
可徐真進府日久，越覺得不對勁：靈烈與趙雲極其正常，日出出府，日落迴來，每天看書吃飯、澆花練劍，雖是親密卻並無異常。就算這二人天天同在一處，也不見疲憊倦怠，每日起來趙雲是神采奕奕、靈烈滿麵笑容，根本沒有……什麽情事摻雜在內。又見趙雲持身極正，靈烈厚待手下，徐真雖是憎恨二人也不得不多了幾分佩服。
入府半年，沒什麽收獲。日子就在秦昊妻子生產、馮襲妻子懷孕中度過。
劉備表孫權為江南王，孫權表奏劉備為漢中王。
被抓起來的那日，他才算真正看清了靈烈麵目。自己渾身無力，孔明胸有成竹，靈烈淡淡微笑。徐真這才發現自己入府時做的那些功課全都白費，就因為靈烈在他甫一出現在荊州城後便開始了懷疑，所以他壓根沒取得過這人的信任，居然認為這人已經逐漸忘了自己的存在。
不知南錦如何了？自己有負主公重托，又該如何是好？
我坐了下來，接過從人遞來的茶，喝下一口且潤潤嗓子。
劉備大驚道：“就是此人？軍師妙計，吾不知也。”
孔明笑笑道：“半年前，此人在街頭賣身，隻賣與靈烈，靈烈當日便早起疑心，我便派人去北魏查實。二月後，果然證實此人是徐晃次子徐真，因其與其父相貌頗為不同，因而曹操派了南下為細作。徐真所得之令，便是潛入靈烈府中，伺機而動，窺探事情。靈烈報與我，我知此人後有用，便暫告靈烈勿動他，此時果然有了大用。”
劉備喜道：“非是軍師與先生，隻怕吾近日之事便白白廢去。”
我淡淡一笑道：“我等不敢，多謝主公。隻是不知舅舅是否捉得那人了？”
孔明道：“已然捉住了，是個在街上賣糖葫蘆的。”
劉備目視徐真，道：“此人殺了便是。”
孔明沉吟一刻，諫道：“主公，隻怕不可。赤壁一戰，曹操必然深恨於荊州，這才派細作潛入；若是我們明麵上殺了此人，恐怕曹操更加恨怒。若是能轉嫁於東吳……”孔明微微笑了起來，劉備也漸漸大笑，張飛聽得懵懂。
我對劉備道：“主公，我有一事相求。”
劉備笑道：“先生請講。”
“我要問這人一件事，”我迴答。得到劉備首肯後，我來到他麵前，微笑道：“你畢竟為我掃了半年多的地，我謝謝你。隻是我想知道，你來此到底是為了什麽？”
徐真不答。
我聳聳肩：“你的目的肯定不是殺我，要不在那天人群裏就能動手——你到底有什麽目的？”
徐真冷笑道：“與你不幹！”
我迴到座位上坐好，繼續品茶；劉備吩咐人把他拖下去嚴加看管。
傍晚，趙雲見我依然怏怏不樂，便笑問道：“這是為何？家裏沒了細作還不高興。”我抑鬱地搖搖頭，仍然在想著原因：我倒是不奇怪魏吳合肥交兵，孔明自然算無遺策。那徐真隻是來傳遞消息的麽？殺父之仇，不共戴天……
午夜時分，地牢裏十分陰暗。
獄卒恭恭敬敬為我引路，不時偷眼看我身後手持獵叉、兇神惡煞的秦昊，生怕這人一下子暴起把自己穿成人肉串。到了一個很隱秘的牢房前，獄卒伸手一指：“這就是了。”
我向裏邊望去，獄卒慢慢挑亮了燈。
徐真坐在裏麵，衣冠不整、滿頭血跡。
我對獄卒道：“用刑了？招了什麽？”
獄卒苦著臉道：“何曾用刑，他自己折騰的。”
我點頭，笑道：“好了，你退下吧。”獄卒走了，秦昊沒走，他握緊了獵叉，緊緊盯著不言不語的徐真。我找把凳子一坐，笑道：“陳零，說說吧。我十分好奇，你幹嘛混進我府裏當細作？以你的性子——以你爹的性子，你見了我就會直接殺了我，而不是在那裏磨著、耗著。”
徐真冷笑不已。
我聳聳肩：“或者，你為你家主子當細作，能蓋過那殺父之仇麽？”
徐真渾身一震，一躍而起，卻又頹然坐下；他茫然伸出自己的雙手，喃喃道：“不對……這不對，我為什麽一點力氣也沒有？”他默然片刻，猛地抬頭看著我；我仍然微笑。
他怒道：“你這混蛋！”
我又聳聳肩：這怪我嗎？
我不喜歡做沒把握的事，所以前者趁機盡皆轟走侍婢。後來雖然雇了兩個老媽子，卻也把老媽子的心肝寶貝——那倆兒子和一個閨女接了住在蜀中，直接交給龐統管轄。我明白告訴他了，隻要我有點不測，他就可以憑著他的聰明才智任意處置。這兩個老媽子的心肝我沒交到孔明手裏，因為孔明與我的關係太過明了，容易串聯起來，交給龐統一則我放心，二則一般不會有什麽人知道，龐統還管這些爛事。
至於那個乳母，她的老爹和大兒子都在蜀中，小兒子倒是和秦昊的孩子一起養著的，還是我掏錢！那倆丫頭就比較難弄，不過馮襲機靈，早已把她們的所有親人都不動聲色挪到了遠隔萬裏的地方——隻是她們將來一旦長成，麻煩就會更多。
所以……我要在徐真飯裏下藥，還真是沒什麽人‘看見’。
徐真喃喃道：“你這混蛋、奸人！”
“你還不說？”我反問，隨即站起身來：“隨你。隻是你這滿頭的傷口算是白費了，舅舅有言在先，你的屍首不會暴露於光天化日之下，所以我隻是來勸勸你。十天之後，就是日子。”
說罷我叫了秦昊，一同離去。
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徐真頹喪地坐在地牢裏，慢慢解開衣服，看著自己在身上刻下的深深印痕。他知道自己這次失敗了，隻是他上無法報殺父之仇，下無法答主公知遇之恩，全怪那該死的孔明和靈烈！
早在許都東門，他見到主公與殘兵敗將一起歸來，其中卻並無自己父親，便已經知道了一切。後來不到半月，與父親一同被俘的張遼張文遠迴來，一並帶來兩口棺材。一口是許褚的，一口就是自己父親的。
他還記得自己撲在了棺材上，放聲痛哭；記得曹操麵南，仰天大慟。許儀怒火要報仇，而自己則靜靜地望著曹操那滿臉的長髯；程昱在一旁道：“丞相，如今新敗，且請秣馬厲兵、養精蓄銳，再圖蜀吳。”
隻聽一人道：“丞相，如今我軍新敗，不宜動兵。”說話者是司馬懿，現任丞相府主簿，他說道：“丞相，我久聞劉備手下有一人，名叫靈烈，年不足弱冠，然計謀得於其舅孔明，又善策略。劉備有此二人謀略，又得荊襄一班文武，不可小覷。”
曹操深以為然，叫了司馬懿等人一同迴相府。
在丞相府，在座心腹之中，程昱啟奏道：“此人卻有異才。”
曹操細問之，程昱答道：“此人姓靈名烈，字紫淵，北地人，祖上琅琊郡，是孔明姊子，生性有恩必謝、有仇必報。年十四歲，從匈奴逃迴，在磐河與趙雲相識結拜。先投荊州諸葛玄不著，劉表齎五十金打發，又投東吳諸葛瑾，被家人趕出，自此生大恨，不與諸葛瑾來往。曾救得呂蒙性命，結為刎頸之交，後由趙雲引薦與劉備。然此人在劉備占據荊州前，絕不稱為主公。在荊州與孔明、徐庶一同設計，讓劉備得了荊州，一班人歸降。隨孔明出使東吳，席間於周瑜手下救了劉備性命；截擊烏林之時，此人箭射徐晃，魏延、趙雲得了許褚、張遼，而就是此人不許人放箭射丞相，違令者斬。”
曹操聞言一愣。
“在營中此人曾為公明治傷，後劉備將許、徐二人斬首，據說又是此人將二位將軍屍首縫好，用棺材送迴，”程昱接著道，“劉備娶孫夫人，此人則與不受重用的龐統躬耕武陵二載，龐統對其誠服。劉備感念其為王佐之才，重賞不一，此人一概推去，功勞隻歸別人。人皆以為他為蠻夷武人，隻會治國統軍而不善文辭，不想一次孫夫人刁難，此人居然出口成章、洋洋灑灑，不費神思，舉座震動。佳作於荊州流傳甚廣。蜀中收張任，綿城殺呂虔，皆有此人之功。荊襄名士司馬徽曾言，此人為劉備之‘時’，卻是不虛。自劉備得此人之後，其基業確實蒸蒸日上。前日孫權用計召夫人來歸，不想有此人隨行，在一月之後先送趙雲及夫人歸荊州，而後前往三江口拜祭周瑜，得文聘助力從水中逃脫，卻推是水賊截去，東吳莫可奈何。”
曹操道：“此人與蜀漢文臣武將眾人如何？”
司馬懿笑道：“與這些人相安無事，連關張二人都對其敬重有加。”
“哦？”曹操大驚，“此人功績不小，又天性狹隘，關張必然不喜。”
劉曄道：“昔者關羽在赤壁私放過路，本應受軍法處置，隻是劉備求情才免於一死。隻是不知這人在關羽麵前說了什麽，關羽對孔明居然全無芥蒂，還慨然自得。張飛更是無話可說，靈烈在江陰為救他自己身陷重圍、險被燒死，後得趙雲舍命相救才脫身，張飛從此感激。”
司馬懿道：“不止於此。主公可知，綿城一戰後靈烈與張飛拚酒，二人整整喝下十大甕烈酒，張飛醉倒而靈烈依然能站住，此事被綿城之人傳播甚廣，人所皆知。而靈烈所求不過是張飛一紙軍令，保證此後行軍再不飲酒。”
滿寵笑道：“這麽個少年，哪有如此之事！你何不道他與趙雲若何？”
程昱頗為尷尬，司馬懿也不知如何開口。曹操道：“卿等為何緘口？”
良久，劉曄為難道：“這二人——累累相善，倒有些像董賢韓嫣了……荊襄暗傳，此二人是斷袖分桃之癖。”
曹操疑問道：“此話怎講？”
劉曄見主公垂問，又是自己接的話，也不好不說：“他們……靈烈隱居於漢江上時，便是被趙雲捉來獻與劉備，加上其舅孔明在側，靈烈便留了下來。他們……有東吳人傳言，二人關係太過親密；前者靈烈曾為趙雲遣散身邊所有侍婢，而後綿城危急之時，趙雲星夜兼程領兵相助，一晝夜奔襲千裏，趕到綿城時聽說靈烈不在，便輕騎去江陰解救。眼見火光衝天之時，據說此人簡直失了理智，隻十餘騎衝破三萬大軍，殺人如麻，救了靈烈迴來。後中藥箭，靈烈親口將毒液吮吸而出。劉備封靈烈為建威將軍，卻被趙雲請辭了隻做自己副將，帶在身邊生恐受傷，自此天下皆知此事。”
曹操笑道：“如此甚好。”又問：“善酒之人，平生可願鞭撻士卒？”
劉曄道：“恰恰相反。此人極其善待士卒，但凡劉備賞賜便分發了，時常身無分文。主公可知為何當日綿城一戰，靈烈據六千老弱殘兵可抵禦一天一夜？一戰過後，此人將自己身邊最好金瘡藥分與軍士，劉備所賜金銀更是分毫不受，全都分給手下；軍士吃肉喝酒，靈烈吃青菜豆腐，手下人皆痛哭不止；治軍甚嚴，絕不擄掠，綿城人心敬服。遍數劉備兵士，是靈烈所率之五百餘人最為優厚，因此早有人傳言當天被圍山上之時，靈烈手下無一人哭自己不得生，而都恐靈烈不活，日後家中無人接濟。雖恨諸葛瑾，至於同僚，卻與之皆善。靈烈為人慷慨，又極少動氣，因此不與人結怨。”
曹操沉默良久，道：“此人手下有何人？”
程昱道：“一人馮襲，軍中老兵，為人機警圓滑，極善變通；赤壁時為靈烈傳令官，至今跟隨。一人秦昊，武陵郡獵戶，身長八尺三寸，善使一柄精鋼獵叉，力敵千鈞，在武陵郡感靈烈所施之恩，故而相隨。曾於虎前救劉備性命。”
曹操笑道：“真異才也。劉備任命何官職？”
滿寵道：“為諫議大夫，五百人弓弩隊長。”
曹操大笑道：“劉備果不能容大賢！如此才華，居然隻封如此小官？我料靈烈必然心懷不滿。”
程昱道：“不然。主公有所不知，劉備曾欲封靈烈為偏將軍、荊州之尚書令，靈烈堅辭不受，隻願做諫議大夫。且主公切勿被劉備詭計所誤，劉備雖封小官，卻早已許了靈烈與幾位軍師一同議事，頗有敬意。”
曹操跌足歎道：“如此大才，偏偏落在劉備手裏！”
程昱亦歎：“丞相可記得，昔日徐庶輔佐劉備，我曾欲將他老母取來，使其背劉備而去，卻見徐庶母不知何時已被人接去？此即是靈烈之謀。想此人當時年不過十七，便算在我等前麵！”
曹操驚道：“可有法得之？”
眾人皆有躊躇之色。半晌，司馬懿緩緩道：“靈烈之歸附劉備，一者孔明在側，二者有趙雲相伴。若是二人為斷袖之癖，則可……派一精細俊秀人，來往離間，必見成效；若二人僅為兄弟之交，則需多費時日，才可賺來。隻是不知丞相意下如何？”
曹操思之良久，道：“趙雲極為威武俊秀，吾所見也。”
徐真出，道：“主公，我願潛入為細作！”曹操視之，徐真器宇軒昂、眉清目秀，確實與愛將徐晃大不相似；程昱道：“主公，若小將軍去，一則可探聽虛實，二則可就中取便。”
司馬懿道：“不可，小將軍英勇，但靈烈十分狡猾，如何瞞得過？”
徐真叩頭道：“寧死，報主公恩典！”
程昱道：“主公以為如何？”
劉曄、滿寵皆無言。曹操躊躇片刻，道：“卿此去，艱難萬險，如何使得？”
徐真痛泣道：“殺父之仇，不可不報！”
曹操道：“必得一人相助。”
滿寵道：“主公，我手下一人名為南錦，為人機巧，願與小將軍相助。”
曹操即刻召見南錦，談畢大喜，令二人細細準備，卻暫時不用。孔明得漢中後，曹操深恨，經程昱提醒終於下定決心，命二人星夜往荊州來。徐真按計賣身葬父，進入靈烈府邸，南錦每月十日、二十五便在荊州街頭賣物，可得消息。初見靈烈之時，徐真險些沒控製住，差點當場結果了那人；而曹操的信任，好不容易壓過殺父之仇，讓他沒有做出傻事。
可徐真進府日久，越覺得不對勁：靈烈與趙雲極其正常，日出出府，日落迴來，每天看書吃飯、澆花練劍，雖是親密卻並無異常。就算這二人天天同在一處，也不見疲憊倦怠，每日起來趙雲是神采奕奕、靈烈滿麵笑容，根本沒有……什麽情事摻雜在內。又見趙雲持身極正，靈烈厚待手下，徐真雖是憎恨二人也不得不多了幾分佩服。
入府半年，沒什麽收獲。日子就在秦昊妻子生產、馮襲妻子懷孕中度過。
劉備表孫權為江南王，孫權表奏劉備為漢中王。
被抓起來的那日，他才算真正看清了靈烈麵目。自己渾身無力，孔明胸有成竹，靈烈淡淡微笑。徐真這才發現自己入府時做的那些功課全都白費，就因為靈烈在他甫一出現在荊州城後便開始了懷疑，所以他壓根沒取得過這人的信任，居然認為這人已經逐漸忘了自己的存在。
不知南錦如何了？自己有負主公重托，又該如何是好？