當聖旨展開的一瞬間，兩邊觀禮的人盡皆齊齊跪倒，動作那個整齊劃一，步調那個統一，絕無僅有，要知道，他們中大多數人可都是處於最底層的平民百姓，從未經過這方麵的訓練，完全就是發自內心，拜倒在皇權麵前。
這一刻，鍾慶然真正感受到了帝皇的權威，見聖旨如見聖上，不為其他的，光為了自家小命著想，是個人就會這麽做，瞧他自己不也是如此嗎？這就是現實，沒誰能抵抗。
和鍾家無關之人，都隻能側向以對，正麵迎旨，那是屬於接旨人的榮耀，他們最多隻能盡量朝向聖旨，也就是當今所在上京方向，無人敢撈過界。
“奉天承運，皇帝敕曰：……商楊府平陽縣鍾慶然積善醇樸，德惠廣濟，赫赫功勞，皆以在目，朕念其藹，大義可嘉，茲特授爾三等敬鄉男……敕曰：……鍾慶然之妻簡氏明宇……贈爾為夫人……”
鍾慶然聽得心驚不已，他不清楚三等男到底幾品，但“男”是個爵位想來沒跑，他何德何能可以獲封爵位？要都這麽簡單，大周朝爵位早就滿天飛了。
鍾慶然在心中盤算一番，發現無論如何，他的功績都夠不上爵位，雖然隻是個一代爵，那也是多少人打破腦袋都爭不到的東西。不知道傅掌櫃背後之人，在裏麵出了多少力，又付出了什麽代價，無論何種情況，鍾慶然都決定承下這份情。
有爵位在身，想必在平陽縣這一塊，是真沒人敢隨便拿鍾家開刀了。
聖旨頒完後，鍾慶然起身接旨，隨後，雙手向上正握聖旨兩端，神色極其恭敬地平舉著，一路來到家中特意收拾出來，用來專門供奉聖旨的偏廳。
這次，眾人的神色已不是震驚可以表述，他們完全處於神遊狀態，等反應過來時，一個個心中無不驚駭莫名。這一刻，他們對鍾家的看法和之前截然不同。瞧瞧，他們聽到了什麽？“敬鄉男”，這可是爵位，即便是最末等的三等男，那也是他們一輩子都需要仰望的。以後，他們和鍾家，將是兩個世界的人，再上門就得掂量掂量了。
這也就罷了，畢竟是鍾慶然自己掙來的，簡明宇獲封“夫人”誥命，這讓在場婦人眼紅不已。剛嫁進鍾家，就能沾丈夫的光，這是何等運氣？隻是不知，他有沒有這個命好好享受，沒看童氏和明氏，這兩重婆婆都沒獲封賞嗎？這兩人要是鬧起來，也夠簡明宇這個新婦喝一壺的。
童氏倒是無所謂，明氏那就有些微妙了，並不是明氏對於當今的旨意有何不滿，她是在後悔鍾老爺子分家太早，不然，此刻她就能享受到，自個兒子帶給她的榮光，而不是像現在這樣，光有個好聽的名頭，實際上卻沾不到多少好處。
能接聖旨是件光耀祖宗的事，可供奉聖旨就不止是榮光，還是個麻煩事。萬一聖旨出點問題，不被人發現就罷，一旦被人知曉，不掉腦袋，也得被人狠狠揭下一層皮。誰家沒個對手，再加上落井下石之人，這能有好結果？
縱觀史上，有多少個家族，是因為被人抓住類似的把柄，而導致大廈一朝傾覆？因其他事被對手搞垮就算了，在這種事上吃虧，想想就冤得慌。
鍾慶然充分利用福運珠的能力，將福運附著在聖旨上，這樣，不光能給宅子增運，還能自動排斥，想要靠近這裏的不懷好意之人。
鍾慶然帶著聖旨走後，院子裏眾人一片嘩然，如同在平靜的湖麵上投下一顆大石，掀起陣陣波瀾。人們三五成群，聚在一起，說什麽的都有。
“能得爵位的不是對朝廷有大功者，就是有朝一日，兒女成為後妃，娘家得獲恩封，後一條排除，那鍾慶然是做了何事得了大功績？”
“剛才嚴大人在宣旨前，不是大略說了一下？聽那意思，好像是說鍾慶然出麵解決了，渝州一帶大範圍的疫情，這可不就是大功一件嗎？”
“咱們國家疆域那麽大，每年都有地方發生災情，即便不是年年都會爆發疫情，那也是每隔幾年就會出現一次，你有聽說過哪個大夫得到封賞？”
“這我就不知道了，沒準還有一些更大的事隱著沒說，解決疫症隻是擺在明麵上的一個托辭，這樣也好擬聖旨不是？”
皇帝也不是那麽好當的，想要一言九鼎，不容大臣有絲毫反對，要麽能力出眾，要麽就昏庸無道。除此之外，頒旨就必須有個由頭，不管有多荒謬，一旦落在聖旨上，便由不得人說不，所有人隻有接受的份。
別人或許不知道，鍾慶然心中卻清楚得很，他還真沒做什麽值得封爵的大事，傅掌櫃背後之人的身份很值得推敲。
年紀這般輕，即便是權傾朝野的大臣子孫，也沒這麽大的能耐可以請下旨來，剩下經得起推敲的隻有皇室子弟，還必須是大權在握，且能影響到當今的。是王爺還是皇子？這點，鍾慶然就不得而知了。他若猜測沒錯，那人應該深受當今喜愛，如若不是這樣，那當今聖上權力應該被瓜分了。若真是後者，那豈不是代表著，近幾年朝廷將有大變？
鍾慶然半合著眼，斂去眸中的駭然。也不知這份榮耀，給鍾家帶來的到底是福是禍。按說他身上有福運珠在身，運氣應該不會那麽背。他沒有深想，隻希望一切能順順利利。
安放好聖旨後，鍾慶然帶著鍾家一行人魚貫而出。他可沒忘記，今天可是他的大喜之日。
童氏帶著兒子媳婦疏散賓客，那麽多人全圍在院子裏可不像樣。瞧熱鬧的自發散去，賓客們，則是該去前院的去前院，女客和孩子也進入到後院各自的席位上。不過片刻功夫，院子裏隻剩下幾個忙碌的身影。
鍾老爺子和鍾慶然，則負責將嚴大人引到前院書房。書房內空無一人，傅掌櫃早在之前就移步他地。
鍾慶然來大周朝一年多，見過的官員屈指可數，還是去衙門裏辦紅契時見到的小官小吏，他們那那氣勢怎及得上二品官？他自認不是沒見識，見了官員就腿軟之人，但也頗有幾分不自在。
鍾老爺子就更甚，他已經盡量擺正自己的位置，畢竟他的孫子也是一個有爵位的人，可身份的驟然變化，不是他說能適應，便能快速糾正自己的心態。
那種別扭感，不說嚴大人，連鍾老爺子自己都能感覺到。他也是豁出去了，索性不再硬撐，該怎樣就怎樣。一個空有名頭的爵爺，怎比得上實權在握的二品官？即便嚴大人和鍾慶然在品級上無絲毫差別，但鍾老爺子可沒品級在身，恭敬點，並不會被人小瞧了去。
鍾老爺子為他做的一切，鍾慶然都看在眼裏，他心裏很感動，可不知道哪裏戳中了他的笑點，隻好努力維持著臉上得體的微笑，不讓笑聲從口中溢出。
爺孫倆和嚴大人不熟，也不知道該說什麽，便對嚴大人千裏迢迢，從上京過來，為鍾慶然宣旨一事，大為感激了一番。當下離過年不足一旬，除非快馬加鞭，不然，嚴大人是鐵定趕不迴上京。為了來給鍾慶然宣旨，嚴大人連年節都不能和家人一起過，盡管這是當今派下的差事，鍾老爺子和鍾慶然也承了他這份情。
還好，嚴大人並沒看不慣鍾家，否則鍾慶然大喜之日被人冷嘲熱諷，這滋味可是有些不大好受。
聊了會，鍾慶然見嚴大人茶杯快空了，便站起身來為他續杯。嚴臻眼中透出一絲笑意，對這爺孫倆升起一抹好感，能認清自己，不枉他不遠千裏，自請過來為這個小兄弟宣旨。
鍾慶然並不覺得他這麽做丟份，他這個剛封爵位的人，前一刻還連個伺候的仆人都沒有，眼下也沒必要拿腔拿調，泡個茶水而已，不丟人。最主要的還是，鍾慶然決定為茶水附上少許福運，保證嚴大人幾天內不會黴運纏身。
鍾慶然之所以不在吃食上附著福運，就是因為通過吃食吸收的福運，消散得太快，誰都無法確定，短時間內定會不會有事發生，如此一來，這些積聚在身體中的福運，便起不到作用，最終化為無形，那樣太過浪費。
“嚴大人，請用。”鍾慶然端著托盤，輕輕送到嚴臻麵前，一點也不掩飾地問道，“不知嚴大人可否告知，我獲封的爵位到底是個什麽性質。”
嚴臻正了正身體，起身接過茶杯，品級相同的情況下，他可不能生受，抿了一口茶，這才說道：“三等男是爵位中最低一級，為二品，通常情況下，有爵位在身之人，若沒有官職，需要到上京定居。你這情況特殊，這一條就免了。不過，之後你進入上京，得遞本子到禮部，若聖上召見，你就著朝服覲見。具體章程在這裏，你仔細看看。”
鍾慶然翻開大致看了看，條陳很多，看得他都有些眼暈。穿戴住行都有嚴格的規定，超出規製的，一律不得使用。
還好，平時生活中，百姓大都接觸不到這些東西，也就沒有犯禁的機會，倒是省去了不少麻煩。
見鍾慶然合上冊子，嚴臻接著說道：“每個獲封爵位的人，聖上都會賞賜一座府邸，你看是建在平陽縣城還是河灣村？”
“嚴大人，稍等，這是大事，我得跟爺爺商量一下。”
“請便。”
鍾家到處都是人，還沒被人占領的隻有後院書房。由於書房就在新房隔壁，中間還打通了，鍾老爺子和鍾慶然談話都得壓低聲音。簡明宇作為男婦，若年紀再大一些，就不用悶在新房裏，完全可以到前院去招唿賓客，現在，就隻能陪著一眾小客人。
“爺爺，你覺得建在哪裏好？”
“慶然，這事還是你決定吧，爺爺老了，將來還不是得看你？”鍾老爺子一輩子都生活在河灣村，割舍不下這裏，不過這也隻是他這樣老一輩人的想法，沒看他五個兒子裏，有三個都搬到城裏去了嗎？年輕人有拚勁，看法自是同他們這些老人不同。
鍾慶然覺得現在這樣挺好，沒事就可以去田地山野裏到處走走，隻是這樣也有一個很不好的地方，那就是很難融進上層社會中。出門會友，來迴就得用去兩個時辰，誰會跟鍾家頻繁來往？算了，他也沒打算這麽做，還是維持老樣子吧。更何況，鍾老爺子夫婦在河灣村住習慣了，一下子住到縣城裏，可能會不適應。
“爺爺，村裏有這麽大塊宅地嗎？”
鍾老爺子閉目想了想，搖了搖頭：“村中心一帶沒有，隻能在村子外圍找。”
“這樣啊。”鍾慶然飛快地衡量著其中的利弊，最後下了決定，“爺爺，那府邸就建在村子外圍，靠近逍山那頭。”
“行啊，走，去跟嚴大人說下，等下就去村長那劃地。”鍾老爺子興致極高，這一整天，他都沉浸在喜悅之中，本來，慶然成親，他就樂得很，加上接旨封爵，他覺得他這輩子，最開心的莫過於今天。
拉開門，見到門外的族長等人，鍾老爺子有瞬間僵住，好在他本就一臉笑容，倒是讓人瞧不出那片刻的怔愣：“族長，你們這是？”
“澤鑫呀，這就是你的不是了，宣旨這麽大的事，你竟然不跟族裏通一下氣。這個暫且不提，我聽說嚴臻嚴大人還在，你給我們引見一下。”族長作為大長房大老太爺的二弟，知道的事情遠不是鍾老爺子等人可及，嚴臻還沒到不惑之年，就已經爬到二品官的位置，未來可說是前程明朗。
即便是他大哥那邊，也不一定能結交到，他要是能通過鍾老爺子和嚴臻搭上線，他能得到莫大好處，也能為子孫鋪出一條平坦大道。靠著他大哥一家，好是好，可總沒把權力握在自己手上來得實在，如此一來，也能少看一些大房的臉色。
“是啊，族長說得對，澤鑫你可不能這麽自私，要為族裏想想。你家得了潑天好處，也得給我們留一口湯喝不是嗎？”
其餘幾個族老也起勁附和，弄得鍾老爺子應也不是，不應也不是。鍾慶然看得一陣煩悶，這都什麽事，有好處就來沾，平時也沒見他們為族裏做多少事。
鍾老爺子為難間，鍾慶然出聲：“族長，各位族老，這事我爺爺也不能做主，要不這樣，我過去問問，要是嚴大人同意，就讓爺爺領你們進去。”
說完，鍾慶然也不等幾人迴應，直接穿著奪目的大紅喜服，消失在眾人眼中。族長等人臉上青一陣白一陣，有幾個自視甚高的，氣得都快頭頂冒煙。在河灣村這個一畝三分地中，他們何曾被一個小輩這麽無視過，要是放在以往，早就教訓他了，現在嗎，他們再生氣，也隻能憋在心裏。
鍾慶然有爵位在身，他們可惹不起。即便沒落的爵府，也不是隨便什麽人都可以與之作對的，更不用說，鍾家這個剛興起的爵府，別看他隻是一代而削，想摁死他們也很容易，不在於鍾家自身，而在於他背後的勢力。
沒誰會天真地以為，鍾慶然獲封爵位全靠他自己，他還沒這麽大的能耐，不過是家裏有點小錢罷了，連富商都算不上，沒人為他籌謀，他治愈疫症的功勞都可能被他人給攬去，他將連申述的機會都沒有。
這話還真沒錯，鍾慶然就沒想過要從中得利，他爭不起。
看著族長等人的神色，鍾老爺子不滿了，求人辦事就拿出應有的態度來，整的好像鍾家在求人一樣，這能看嗎？索性，鍾老爺子裝作什麽也沒看見，讓他出口說教自己孫子，那就免了，他才不幹這種混賬事。
嚴臻聽明白鍾慶然的來意後，一點沒為難地應下，這倒有些出乎鍾慶然的意料。既然正主都不在意，鍾慶然自然不會攔阻。
不消一會，族長等人便如願以償地進了前院書房，鍾老爺子和鍾慶然倒是被攔在門外。見暫時沒事，爺孫倆也沒幹等，轉道去找村長辦事。
鍾慶然一身喜服，非常引人注目，他倒是想換下來，可是今天日子太特殊，河灣村這邊規矩是，喜服隻在大喜之日就寢前才能脫下，他隻好頂著這麽一身惹眼的衣袍四處走動。
見到鍾老爺子爺孫倆過來，村長臉現驚色，這個時候這兩人跑他這來，別無二事，隻可能是過來看府邸可選地點。他沒想到，鍾家會把敬鄉男府落在這，這對鍾家以後的發展並不利。
村長沒多想，聽到動靜，就迎了出去。這就是地位的差距，以前可用不著他親迎。也正是因為這樣，才會有那麽多人，一心想往上爬。位於山巔的好處太多，見識過權勢之後，沒幾人能舍得放棄。
村長引著鍾老爺子和鍾慶然坐到上首，他自己則在左手席位落座。鍾慶然看著和以前掉了個個的座次，心中明白，以後都得如此了。大周朝規矩嚴謹，就算鍾慶然再受寵，那也隻在鍾家可以由著鍾老爺子的心意來，到了外頭，一樣得按規矩辦事，不止一桌的情況下，他斷沒有上主桌的可能。
鍾老爺子說明來意，村長心道，果然，兩人過來就是為了此事，心裏這般想著，他也沒忘了正事。
很快，村長便折返，把冊子遞給鍾老爺子：“本村所有空地都在這裏。”
拿到想要的東西，鍾老爺子也沒多坐，家裏還有客人需要他招待，直接起身跟村長告辭。
爺孫倆迴到家中，見族長等人還在書房逗留，便轉去堂屋招待客人。
鍾慶然身份地位剛改變，不止他自己還沒做好充分準備，其他人也沒比他好到哪去，對他的態度不說跟以前一樣，也隻是多看重他幾分，和麵對達官貴人區別明顯。
鍾慶然倒是覺得這樣很好，至少氣氛熱鬧，不會冷場，要是見了他，連話都不敢說，這喜宴還怎麽辦？
鍾家親戚多，一個宅子根本就塞不下那麽多客人，大冬天的，總不能讓他們在院子裏吹冷風吧？是以，餘下的賓客都被安排到祖宅中。鍾家這邊，多是和鍾家有合作關係的商戶，以及鍾家的近親。
鍾慶然被人關注了好一通後，才得了空閑。他可不想再成為眾人的焦點，便坐在鍾老爺子身邊，聽著他和主桌上的舅公等人閑聊。他聽得都快睡著了，恍恍惚惚間，見到鍾慶涵小跑過來的身影，精神為之一振。鍾慶然彎下腰，兩兄弟頭挨著頭，開始小聲交談。
“三哥，我看到族長他們出來了，臉色不是很好。”鍾慶涵說得眉飛色舞，這小家夥還記著仇呢，誰讓族長他們，當初逼著鍾家，從族人手裏收購紅鼇蝦？
鍾慶然很好奇，嚴大人到底說了什麽，才會讓族長等人沉著一張臉，雙方之前可不認識，也就無從談起有何仇怨。
鍾慶然把這事告知鍾老爺子，嚴大人那可不能怠慢了，讓貴客獨自留在書房，可不是待客之道。鍾老爺子聽後，稍微遲疑了一下，才對著鍾慶然說道：“你先過去，我叫上你五叔，稍後就來。”
既然族長等人都見過嚴大人，那自家人就更不能落下，總不能讓他們專美於前吧？五個兒子中，和官場可能有交集的，就隻有鍾正信，把他引見給嚴大人，或許能有所收獲。鍾老爺子如此想著，當即付諸於行動。
鍾正信正在招唿跟著嚴大人過來的衙差，不在堂屋內，聽說鍾老爺子找他，便把此事全交給他大哥，鍾正義作陪。
“爹，您找我？”
“嗯，我帶你去見嚴大人，你自己把握好分寸，能不能被他看重，這不重要，記得千萬別把人給得罪了。”鍾老爺子再三叮囑，生怕引見不成功，反倒惹來麻煩，真要這樣，那還不如什麽都不做。
“是，爹，兒子一定謹記。”鍾正信被他恩師帶著見識過一些場麵，可說是鍾家人裏最不慫見官的人，他也珍惜這次機會，他恩師人脈大都在商楊府城，沒法和能麵聖的二品京官相比。二品官職已經不低了，職位攏共也就那麽幾個，也不知道嚴大人位於哪個位置。
同樣是帶人進書房，族長他們，鍾慶然還會先去嚴臻那問一聲，鍾正信則不用，引見至親實屬正常，若嚴大人不想跟鍾正信交談，鍾老爺子自會打發小兒子下去，很簡單的一件事，不用搞得那麽繁瑣。
嚴臻年近不惑，鍾慶然還不及弱冠，年齡相差如此巨大，兩人居然能有一搭沒一搭閑聊起來，這對於嚴臻而言還真是個新奇的體驗。
他了解過，眼前這個年輕的三等男爵爺，隻上過三年學，研究藥學也還是近兩年的事，沒想到竟有這等天賦，這也就罷了，醫術再好，頂天在太醫院裏混個醫官，況且，這人並沒有給誰看過病，他隻是在藥學上有造詣。僅憑這點，能得到現在這樣的榮耀，豈是撞大運可以解釋？
嚴臻有自己的消息來源，他放著家裏好好的安逸日子不過，長途跋涉跑來平陽縣，可不光是因為一時的好奇。如今聖上年邁，皇子間爭鬥不斷，已經到了白熱化階段，朝堂上也跟著風雲變幻。他的官職不低，壓力也大，要想始終不站隊，那也得有足夠的資本，不上不下最難熬，嚴家恰恰歸於此。
隻要嚴臻還在朝廷為官，那他隻有兩個選擇，要麽始終忠於聖上，一條道走到底，然後極可能一不留神，就被各方勢力推出來頂缸。要麽就投靠其中一個皇子，從龍之功誰都想要，問題就在於這裏，爭位有希望的皇子就有好幾個，誰知道最終鹿死誰手？一旦失敗，隻是丟官職算他好運，很可能連命都保不住，要是抄家滅族，那事情就鬧大發了。
如今嚴臻在官場上很難有所作為，他堂堂一個上官，分派下去的任務，下麵人即便不敢明目張膽地推三阻四，也在變相拖他後腿，不是拖拖拉拉，就是應付性地交差，這政績能好？被各方勢力排擠到如此程度，他再不做出選擇，就可以迴家吃自己了，真要弄到被人推出去頂罪的地步，他就是家裏的罪人。
嚴臻很看好三皇子，文治武功都不缺，鋒芒沒有畢露，也沒有掩藏的黯淡無光，不會被當成，所有對那把交椅有一爭之力皇子的圍攻對象，也不會無人問津。他最看重的還是兵權，三皇子曾經在弱冠前去邊境帶過軍隊，雖則迴朝後沒有跟邊關將領過多來往，他不信三皇子會不好好利用這個優勢。
這也就罷了，畢竟鞭長莫及，真要是上京出事，能動用他們的機會不多。最主要的還是，他總有一種說不清道不明的感覺，三皇子沒有表麵上看起來那麽簡單，這是他分析幾位皇子信息時產生的念頭，並非什麽直覺，應該就是來源於那丁點蛛絲馬跡。
征求過家裏老爺子的意見後，嚴臻很爽快地動用關係，拿到這次宣旨的苦差事，說不定原本辦這事的那人，這會還在心中感激他。嚴臻這麽做也是沒辦法，現在爭位已經很嚴重了，這時候不管加入哪一方，都有摘現成果實的嫌疑。
既然無論如何都進不了權力中心，嚴臻索性也不想擔負過大風險，委婉地通過鍾慶然向三皇子宣示效忠。這樣做，他得不到多大利益，但有一點可以肯定，在他辦事時，三皇子一派不會揪著他扯皮，說不定還會不動聲色地幫扶一把。
鍾慶然封爵這事，在朝堂上鬧得很大，有點能量的都知道三皇子對他青睞有加，可誰會看重一個空有爵位，毫無實權的十三歲小娃子？即便他真有才，等他起勢，朝堂風雲也早就塵埃落定。也就嚴臻這樣，雖然對從龍之功同樣眼饞，卻更注重家族延續的人，才會想法子，隱晦地和鍾慶然一家搭上關係。
其實嚴臻也想不明白，鍾慶然不過就是在渝州一帶發生疫情時，誤打誤撞幫了三皇子一把，三皇子就如此費心為他謀取利益，難道鍾慶然就憑這點便入了三皇子的眼？嚴臻不信，一個上過戰場，在勾心鬥角的皇宮中平安長大的皇子，會這麽好心。三皇子隻要隨便給點銀兩，或者別的利益，就足以打發鍾家，完全不必要如此。
可更讓人想不通的是，三皇子費了那麽大勁，為鍾慶然請下封爵的聖旨，並不見兩人間有何來往，這讓對此事有所關注的人很是摸不著頭腦。
原本還有人想著，三皇子莫不是看上了鍾慶然這個小娃子，想把好的都給他，可沒誰是睜眼瞎，請封聖旨裏，明晃晃地寫著，鍾慶然即將過門妻子的誥命，可見這個猜測並不成立。總不可能是三皇子即使得不到，也要為對方好吧？這說出去連老天都不信。
嚴臻是前天到的平陽縣，對這裏的情況有所了解，三皇子留下的人，除了對慶和坊有所關照外，並沒有其他舉動。這一切給人的感覺就是，三皇子這麽做，隻是為了感謝鍾慶然的救命之恩，和朝廷之事半點無關。
鍾慶然不會想到，隨便一個傳旨官員，心裏都打著那麽多小九九。他隻管招待好客人就是，想那麽多幹什麽。
鍾慶然和嚴臻又聊了會，鍾老爺子便帶著鍾正信進書房，將小兒子介紹給嚴臻，嚴臻頷了頷首。
鍾慶然拿出宅地冊子，指著其中一處說道：“嚴大人，我和爺爺決定，將府邸建在村子這裏。”
嚴臻沒有去看冊子，反而問道：“無論從哪方麵看，平陽縣都比河灣村要合適，你真的想好了？”
“嗯，確定了。城裏也就買東西和與人來往方便點，其他還不如鄉下來得舒服。”
既然鍾慶然已經考慮好了，嚴臻便沒再多說，拿過宅地冊子仔細翻看：“那就這樣，等明年土地解凍後，朝廷會派匠人過來修建府邸。”
辦完正事後，幾人便閑談起來。
很快，便到了正宴時分，鍾老爺子將嚴臻引入主桌。
傅掌櫃午宴沒出現，晚上的正宴可不能缺席，他明麵上隻是茶樓管事，鍾慶然便將他安排在合作商那邊。這倒給了那桌賓客結識傅掌櫃的機會，他們哪會錯過，一個個各展神通，使出渾身解數，隻為和傅掌櫃搭上關係。
鍾慶然偶爾瞟過去一眼，便能看到那桌客人在把酒言歡，他便沒多管，和邊上的簡明宇埋頭吃飯。兩人作為今天的主角，一會還得挨桌敬酒，現在不填飽肚子，等下可有他們好受的。就算客人看在他們還小的份上，允許他們以茶代酒，那也不能空著肚子。
果然，宴席還沒過半，就有司儀過來請兩位新人開始行動。
鍾慶然上頭有一個親哥，一個堂哥，親哥還好，今年十六歲，勉強能算在大人行列中，堂哥隻比他大一歲，也起不到多大用處，即便算上鍾慶竹，情況也沒好到哪去，沒法子下，鍾慶然隻能將表哥們也都拉上，不然，這麽多桌茶酒敬下來，他的肚子差不多該撐爆了。
以鍾慶然為首的一群小夥子，最先去的便是主桌。那裏除了嚴臻之外，都是五六十的老頭子，一個個輩分高得很，若有心難為兩個新人，他們還真不得不接下來。好在沒有那等老頑童存在，年紀大也有大的好處，不會想法子折騰他們，一桌下來，倒是異常順利。
之後，鍾慶然一行人便又轉戰他桌，從鍾家一直到老宅，一圈下來，一個個都喝了個肚飽。再次迴到鍾家時，宴席已經進入尾聲。
這時便沒兩個新人什麽事，鍾慶然和簡明宇並肩走入新房。
喜娘正在房內等著，見兩個新人進來，忙笑著說道：“快，喝完合巹酒，這裏就沒我們什麽事，你們也不用嫌我們這些外人，在這裏礙手礙腳。”
小小的酒杯裏裝著微黃的酒水，也就一口幹的份量，可其中寓意卻很美好，代表的份量一點也不輕。鍾慶然端起其中一杯，穿過簡明宇的臂彎，再送到自己麵前，幹脆利落地將酒一口抿幹。
之後，所有人都退出新房，房內隻留下兩位新人。
“明宇，以後我們就是一家人了，希望我們一直都能像現在這般，相處自然融洽。”鍾慶然活了三十多年，也還是第一遭成家，說真的，對未來有那麽一絲忐忑。
別看大周朝成親之後，和離和休棄不多見，那也不能忽視，諸多湊合著過日子，甚或同床異夢的婚姻。要真這樣，還不如一開始就不要成親。隻是以後的事誰也沒法保證，不去嚐試爭取一下，錯過了豈不更可惜？
“會的。”簡明宇說得很篤定。
他做事很果斷，既然已經選擇這條路，那他就會想方設法維持這段婚姻，直到破碎到再也粘不起來為止。真到了那時，他不會再多留戀，離去是最好的選擇，放過對方也是放過他自己。他相信，鍾慶然這點氣度還是有的，不會非得把他留下折磨兩人。
說起來，這方麵上壓力更大的是簡明宇，尤其是在鍾慶然有了爵位之後，這壓力無疑更是成倍增加。要是長輩們想給鍾慶然留後怎麽辦？他相信鍾慶然會拒絕，鍾老爺子夫婦應該也不會這麽做，可其他人就未必了，要是周圍老有人往家裏塞姑娘，他的工作量得有多大？
即使麵對這麽多不確定因素，簡明宇也沒有退縮。一切都還是未知，未戰先怯可不符合他的性子。
現在他和鍾慶然成了夫妻，簡明宇並沒想過有所隱瞞，便把他的顧慮直接說了出來。
鍾慶然擰緊眉頭，屈起手指，隨意地敲擊著桌麵。這事還真說不準，鍾家多的是窮親戚，可以這麽說，沒幾家是真正有錢人，其他路子搭不上，來個親上加親之類的，可能性很高。
算了，其他人他阻止不了，爺奶和爹娘那邊先得堵上這口子。搞定這四人，然後將他不會再納妾的風聲放出去，麻煩應該會少很多，要都這樣了，還有人上杆子靠過來，那他隻能水來土掩，兵來將擋。
簡明宇聽完鍾慶然的打算，提著的一口氣又放了迴去。他是相信自己的眼光，但要說一點擔憂都沒有，那也不盡然。婚姻是兩個人的事，光他一個人努力不行，兩人相互扶持，共同前行，才是夫妻最好的相處之道。
“走吧，夜深了，去洗洗一身酒氣。”鍾慶然率先推門而出，簡明宇隨後跟上。
這個時候，大部分賓客已經散去，現在還沒走的，多半會在鍾家留宿。
熱水早就備好了，一直在灶上用小火燒著，隻待兩位新人來取用。
簡明宇提著兩桶熱水先走，鍾慶然落後幾步，敲開上房門，說道：“阿奶，熱水有些不太夠，我在廚房裏又燒了一些，等會您老去看一眼。”
“行了，灶火我幫你看著，你快去，外麵天寒，時間一長水可就涼了。”
鍾慶然聽後，沒再多待，笑嗬嗬地跟兩老告退。
昨天兩人就沐浴過，今天又得再洗一次，誰讓他們沾染了太多酒氣，不洗一洗身上不鬆快。
耳房裏放著兩個澡桶，都是新的，一大一小，小的那個單人用，大的那個可以坐下兩人，今天鍾慶然和簡明宇要用到的，便是那個大家夥。
耳房修了排水管，拔開澡桶底部的塞子，髒水就能通過排水管流到外麵，這麽簡單一處理，便為兩人省去了抬著澡桶去倒水的工夫。
這一刻，鍾慶然真正感受到了帝皇的權威，見聖旨如見聖上，不為其他的，光為了自家小命著想，是個人就會這麽做，瞧他自己不也是如此嗎？這就是現實，沒誰能抵抗。
和鍾家無關之人，都隻能側向以對，正麵迎旨，那是屬於接旨人的榮耀，他們最多隻能盡量朝向聖旨，也就是當今所在上京方向，無人敢撈過界。
“奉天承運，皇帝敕曰：……商楊府平陽縣鍾慶然積善醇樸，德惠廣濟，赫赫功勞，皆以在目，朕念其藹，大義可嘉，茲特授爾三等敬鄉男……敕曰：……鍾慶然之妻簡氏明宇……贈爾為夫人……”
鍾慶然聽得心驚不已，他不清楚三等男到底幾品，但“男”是個爵位想來沒跑，他何德何能可以獲封爵位？要都這麽簡單，大周朝爵位早就滿天飛了。
鍾慶然在心中盤算一番，發現無論如何，他的功績都夠不上爵位，雖然隻是個一代爵，那也是多少人打破腦袋都爭不到的東西。不知道傅掌櫃背後之人，在裏麵出了多少力，又付出了什麽代價，無論何種情況，鍾慶然都決定承下這份情。
有爵位在身，想必在平陽縣這一塊，是真沒人敢隨便拿鍾家開刀了。
聖旨頒完後，鍾慶然起身接旨，隨後，雙手向上正握聖旨兩端，神色極其恭敬地平舉著，一路來到家中特意收拾出來，用來專門供奉聖旨的偏廳。
這次，眾人的神色已不是震驚可以表述，他們完全處於神遊狀態，等反應過來時，一個個心中無不驚駭莫名。這一刻，他們對鍾家的看法和之前截然不同。瞧瞧，他們聽到了什麽？“敬鄉男”，這可是爵位，即便是最末等的三等男，那也是他們一輩子都需要仰望的。以後，他們和鍾家，將是兩個世界的人，再上門就得掂量掂量了。
這也就罷了，畢竟是鍾慶然自己掙來的，簡明宇獲封“夫人”誥命，這讓在場婦人眼紅不已。剛嫁進鍾家，就能沾丈夫的光，這是何等運氣？隻是不知，他有沒有這個命好好享受，沒看童氏和明氏，這兩重婆婆都沒獲封賞嗎？這兩人要是鬧起來，也夠簡明宇這個新婦喝一壺的。
童氏倒是無所謂，明氏那就有些微妙了，並不是明氏對於當今的旨意有何不滿，她是在後悔鍾老爺子分家太早，不然，此刻她就能享受到，自個兒子帶給她的榮光，而不是像現在這樣，光有個好聽的名頭，實際上卻沾不到多少好處。
能接聖旨是件光耀祖宗的事，可供奉聖旨就不止是榮光，還是個麻煩事。萬一聖旨出點問題，不被人發現就罷，一旦被人知曉，不掉腦袋，也得被人狠狠揭下一層皮。誰家沒個對手，再加上落井下石之人，這能有好結果？
縱觀史上，有多少個家族，是因為被人抓住類似的把柄，而導致大廈一朝傾覆？因其他事被對手搞垮就算了，在這種事上吃虧，想想就冤得慌。
鍾慶然充分利用福運珠的能力，將福運附著在聖旨上，這樣，不光能給宅子增運，還能自動排斥，想要靠近這裏的不懷好意之人。
鍾慶然帶著聖旨走後，院子裏眾人一片嘩然，如同在平靜的湖麵上投下一顆大石，掀起陣陣波瀾。人們三五成群，聚在一起，說什麽的都有。
“能得爵位的不是對朝廷有大功者，就是有朝一日，兒女成為後妃，娘家得獲恩封，後一條排除，那鍾慶然是做了何事得了大功績？”
“剛才嚴大人在宣旨前，不是大略說了一下？聽那意思，好像是說鍾慶然出麵解決了，渝州一帶大範圍的疫情，這可不就是大功一件嗎？”
“咱們國家疆域那麽大，每年都有地方發生災情，即便不是年年都會爆發疫情，那也是每隔幾年就會出現一次，你有聽說過哪個大夫得到封賞？”
“這我就不知道了，沒準還有一些更大的事隱著沒說，解決疫症隻是擺在明麵上的一個托辭，這樣也好擬聖旨不是？”
皇帝也不是那麽好當的，想要一言九鼎，不容大臣有絲毫反對，要麽能力出眾，要麽就昏庸無道。除此之外，頒旨就必須有個由頭，不管有多荒謬，一旦落在聖旨上，便由不得人說不，所有人隻有接受的份。
別人或許不知道，鍾慶然心中卻清楚得很，他還真沒做什麽值得封爵的大事，傅掌櫃背後之人的身份很值得推敲。
年紀這般輕，即便是權傾朝野的大臣子孫，也沒這麽大的能耐可以請下旨來，剩下經得起推敲的隻有皇室子弟，還必須是大權在握，且能影響到當今的。是王爺還是皇子？這點，鍾慶然就不得而知了。他若猜測沒錯，那人應該深受當今喜愛，如若不是這樣，那當今聖上權力應該被瓜分了。若真是後者，那豈不是代表著，近幾年朝廷將有大變？
鍾慶然半合著眼，斂去眸中的駭然。也不知這份榮耀，給鍾家帶來的到底是福是禍。按說他身上有福運珠在身，運氣應該不會那麽背。他沒有深想，隻希望一切能順順利利。
安放好聖旨後，鍾慶然帶著鍾家一行人魚貫而出。他可沒忘記，今天可是他的大喜之日。
童氏帶著兒子媳婦疏散賓客，那麽多人全圍在院子裏可不像樣。瞧熱鬧的自發散去，賓客們，則是該去前院的去前院，女客和孩子也進入到後院各自的席位上。不過片刻功夫，院子裏隻剩下幾個忙碌的身影。
鍾老爺子和鍾慶然，則負責將嚴大人引到前院書房。書房內空無一人，傅掌櫃早在之前就移步他地。
鍾慶然來大周朝一年多，見過的官員屈指可數，還是去衙門裏辦紅契時見到的小官小吏，他們那那氣勢怎及得上二品官？他自認不是沒見識，見了官員就腿軟之人，但也頗有幾分不自在。
鍾老爺子就更甚，他已經盡量擺正自己的位置，畢竟他的孫子也是一個有爵位的人，可身份的驟然變化，不是他說能適應，便能快速糾正自己的心態。
那種別扭感，不說嚴大人，連鍾老爺子自己都能感覺到。他也是豁出去了，索性不再硬撐，該怎樣就怎樣。一個空有名頭的爵爺，怎比得上實權在握的二品官？即便嚴大人和鍾慶然在品級上無絲毫差別，但鍾老爺子可沒品級在身，恭敬點，並不會被人小瞧了去。
鍾老爺子為他做的一切，鍾慶然都看在眼裏，他心裏很感動，可不知道哪裏戳中了他的笑點，隻好努力維持著臉上得體的微笑，不讓笑聲從口中溢出。
爺孫倆和嚴大人不熟，也不知道該說什麽，便對嚴大人千裏迢迢，從上京過來，為鍾慶然宣旨一事，大為感激了一番。當下離過年不足一旬，除非快馬加鞭，不然，嚴大人是鐵定趕不迴上京。為了來給鍾慶然宣旨，嚴大人連年節都不能和家人一起過，盡管這是當今派下的差事，鍾老爺子和鍾慶然也承了他這份情。
還好，嚴大人並沒看不慣鍾家，否則鍾慶然大喜之日被人冷嘲熱諷，這滋味可是有些不大好受。
聊了會，鍾慶然見嚴大人茶杯快空了，便站起身來為他續杯。嚴臻眼中透出一絲笑意，對這爺孫倆升起一抹好感，能認清自己，不枉他不遠千裏，自請過來為這個小兄弟宣旨。
鍾慶然並不覺得他這麽做丟份，他這個剛封爵位的人，前一刻還連個伺候的仆人都沒有，眼下也沒必要拿腔拿調，泡個茶水而已，不丟人。最主要的還是，鍾慶然決定為茶水附上少許福運，保證嚴大人幾天內不會黴運纏身。
鍾慶然之所以不在吃食上附著福運，就是因為通過吃食吸收的福運，消散得太快，誰都無法確定，短時間內定會不會有事發生，如此一來，這些積聚在身體中的福運，便起不到作用，最終化為無形，那樣太過浪費。
“嚴大人，請用。”鍾慶然端著托盤，輕輕送到嚴臻麵前，一點也不掩飾地問道，“不知嚴大人可否告知，我獲封的爵位到底是個什麽性質。”
嚴臻正了正身體，起身接過茶杯，品級相同的情況下，他可不能生受，抿了一口茶，這才說道：“三等男是爵位中最低一級，為二品，通常情況下，有爵位在身之人，若沒有官職，需要到上京定居。你這情況特殊，這一條就免了。不過，之後你進入上京，得遞本子到禮部，若聖上召見，你就著朝服覲見。具體章程在這裏，你仔細看看。”
鍾慶然翻開大致看了看，條陳很多，看得他都有些眼暈。穿戴住行都有嚴格的規定，超出規製的，一律不得使用。
還好，平時生活中，百姓大都接觸不到這些東西，也就沒有犯禁的機會，倒是省去了不少麻煩。
見鍾慶然合上冊子，嚴臻接著說道：“每個獲封爵位的人，聖上都會賞賜一座府邸，你看是建在平陽縣城還是河灣村？”
“嚴大人，稍等，這是大事，我得跟爺爺商量一下。”
“請便。”
鍾家到處都是人，還沒被人占領的隻有後院書房。由於書房就在新房隔壁，中間還打通了，鍾老爺子和鍾慶然談話都得壓低聲音。簡明宇作為男婦，若年紀再大一些，就不用悶在新房裏，完全可以到前院去招唿賓客，現在，就隻能陪著一眾小客人。
“爺爺，你覺得建在哪裏好？”
“慶然，這事還是你決定吧，爺爺老了，將來還不是得看你？”鍾老爺子一輩子都生活在河灣村，割舍不下這裏，不過這也隻是他這樣老一輩人的想法，沒看他五個兒子裏，有三個都搬到城裏去了嗎？年輕人有拚勁，看法自是同他們這些老人不同。
鍾慶然覺得現在這樣挺好，沒事就可以去田地山野裏到處走走，隻是這樣也有一個很不好的地方，那就是很難融進上層社會中。出門會友，來迴就得用去兩個時辰，誰會跟鍾家頻繁來往？算了，他也沒打算這麽做，還是維持老樣子吧。更何況，鍾老爺子夫婦在河灣村住習慣了，一下子住到縣城裏，可能會不適應。
“爺爺，村裏有這麽大塊宅地嗎？”
鍾老爺子閉目想了想，搖了搖頭：“村中心一帶沒有，隻能在村子外圍找。”
“這樣啊。”鍾慶然飛快地衡量著其中的利弊，最後下了決定，“爺爺，那府邸就建在村子外圍，靠近逍山那頭。”
“行啊，走，去跟嚴大人說下，等下就去村長那劃地。”鍾老爺子興致極高，這一整天，他都沉浸在喜悅之中，本來，慶然成親，他就樂得很，加上接旨封爵，他覺得他這輩子，最開心的莫過於今天。
拉開門，見到門外的族長等人，鍾老爺子有瞬間僵住，好在他本就一臉笑容，倒是讓人瞧不出那片刻的怔愣：“族長，你們這是？”
“澤鑫呀，這就是你的不是了，宣旨這麽大的事，你竟然不跟族裏通一下氣。這個暫且不提，我聽說嚴臻嚴大人還在，你給我們引見一下。”族長作為大長房大老太爺的二弟，知道的事情遠不是鍾老爺子等人可及，嚴臻還沒到不惑之年，就已經爬到二品官的位置，未來可說是前程明朗。
即便是他大哥那邊，也不一定能結交到，他要是能通過鍾老爺子和嚴臻搭上線，他能得到莫大好處，也能為子孫鋪出一條平坦大道。靠著他大哥一家，好是好，可總沒把權力握在自己手上來得實在，如此一來，也能少看一些大房的臉色。
“是啊，族長說得對，澤鑫你可不能這麽自私，要為族裏想想。你家得了潑天好處，也得給我們留一口湯喝不是嗎？”
其餘幾個族老也起勁附和，弄得鍾老爺子應也不是，不應也不是。鍾慶然看得一陣煩悶，這都什麽事，有好處就來沾，平時也沒見他們為族裏做多少事。
鍾老爺子為難間，鍾慶然出聲：“族長，各位族老，這事我爺爺也不能做主，要不這樣，我過去問問，要是嚴大人同意，就讓爺爺領你們進去。”
說完，鍾慶然也不等幾人迴應，直接穿著奪目的大紅喜服，消失在眾人眼中。族長等人臉上青一陣白一陣，有幾個自視甚高的，氣得都快頭頂冒煙。在河灣村這個一畝三分地中，他們何曾被一個小輩這麽無視過，要是放在以往，早就教訓他了，現在嗎，他們再生氣，也隻能憋在心裏。
鍾慶然有爵位在身，他們可惹不起。即便沒落的爵府，也不是隨便什麽人都可以與之作對的，更不用說，鍾家這個剛興起的爵府，別看他隻是一代而削，想摁死他們也很容易，不在於鍾家自身，而在於他背後的勢力。
沒誰會天真地以為，鍾慶然獲封爵位全靠他自己，他還沒這麽大的能耐，不過是家裏有點小錢罷了，連富商都算不上，沒人為他籌謀，他治愈疫症的功勞都可能被他人給攬去，他將連申述的機會都沒有。
這話還真沒錯，鍾慶然就沒想過要從中得利，他爭不起。
看著族長等人的神色，鍾老爺子不滿了，求人辦事就拿出應有的態度來，整的好像鍾家在求人一樣，這能看嗎？索性，鍾老爺子裝作什麽也沒看見，讓他出口說教自己孫子，那就免了，他才不幹這種混賬事。
嚴臻聽明白鍾慶然的來意後，一點沒為難地應下，這倒有些出乎鍾慶然的意料。既然正主都不在意，鍾慶然自然不會攔阻。
不消一會，族長等人便如願以償地進了前院書房，鍾老爺子和鍾慶然倒是被攔在門外。見暫時沒事，爺孫倆也沒幹等，轉道去找村長辦事。
鍾慶然一身喜服，非常引人注目，他倒是想換下來，可是今天日子太特殊，河灣村這邊規矩是，喜服隻在大喜之日就寢前才能脫下，他隻好頂著這麽一身惹眼的衣袍四處走動。
見到鍾老爺子爺孫倆過來，村長臉現驚色，這個時候這兩人跑他這來，別無二事，隻可能是過來看府邸可選地點。他沒想到，鍾家會把敬鄉男府落在這，這對鍾家以後的發展並不利。
村長沒多想，聽到動靜，就迎了出去。這就是地位的差距，以前可用不著他親迎。也正是因為這樣，才會有那麽多人，一心想往上爬。位於山巔的好處太多，見識過權勢之後，沒幾人能舍得放棄。
村長引著鍾老爺子和鍾慶然坐到上首，他自己則在左手席位落座。鍾慶然看著和以前掉了個個的座次，心中明白，以後都得如此了。大周朝規矩嚴謹，就算鍾慶然再受寵，那也隻在鍾家可以由著鍾老爺子的心意來，到了外頭，一樣得按規矩辦事，不止一桌的情況下，他斷沒有上主桌的可能。
鍾老爺子說明來意，村長心道，果然，兩人過來就是為了此事，心裏這般想著，他也沒忘了正事。
很快，村長便折返，把冊子遞給鍾老爺子：“本村所有空地都在這裏。”
拿到想要的東西，鍾老爺子也沒多坐，家裏還有客人需要他招待，直接起身跟村長告辭。
爺孫倆迴到家中，見族長等人還在書房逗留，便轉去堂屋招待客人。
鍾慶然身份地位剛改變，不止他自己還沒做好充分準備，其他人也沒比他好到哪去，對他的態度不說跟以前一樣，也隻是多看重他幾分，和麵對達官貴人區別明顯。
鍾慶然倒是覺得這樣很好，至少氣氛熱鬧，不會冷場，要是見了他，連話都不敢說，這喜宴還怎麽辦？
鍾家親戚多，一個宅子根本就塞不下那麽多客人，大冬天的，總不能讓他們在院子裏吹冷風吧？是以，餘下的賓客都被安排到祖宅中。鍾家這邊，多是和鍾家有合作關係的商戶，以及鍾家的近親。
鍾慶然被人關注了好一通後，才得了空閑。他可不想再成為眾人的焦點，便坐在鍾老爺子身邊，聽著他和主桌上的舅公等人閑聊。他聽得都快睡著了，恍恍惚惚間，見到鍾慶涵小跑過來的身影，精神為之一振。鍾慶然彎下腰，兩兄弟頭挨著頭，開始小聲交談。
“三哥，我看到族長他們出來了，臉色不是很好。”鍾慶涵說得眉飛色舞，這小家夥還記著仇呢，誰讓族長他們，當初逼著鍾家，從族人手裏收購紅鼇蝦？
鍾慶然很好奇，嚴大人到底說了什麽，才會讓族長等人沉著一張臉，雙方之前可不認識，也就無從談起有何仇怨。
鍾慶然把這事告知鍾老爺子，嚴大人那可不能怠慢了，讓貴客獨自留在書房，可不是待客之道。鍾老爺子聽後，稍微遲疑了一下，才對著鍾慶然說道：“你先過去，我叫上你五叔，稍後就來。”
既然族長等人都見過嚴大人，那自家人就更不能落下，總不能讓他們專美於前吧？五個兒子中，和官場可能有交集的，就隻有鍾正信，把他引見給嚴大人，或許能有所收獲。鍾老爺子如此想著，當即付諸於行動。
鍾正信正在招唿跟著嚴大人過來的衙差，不在堂屋內，聽說鍾老爺子找他，便把此事全交給他大哥，鍾正義作陪。
“爹，您找我？”
“嗯，我帶你去見嚴大人，你自己把握好分寸，能不能被他看重，這不重要，記得千萬別把人給得罪了。”鍾老爺子再三叮囑，生怕引見不成功，反倒惹來麻煩，真要這樣，那還不如什麽都不做。
“是，爹，兒子一定謹記。”鍾正信被他恩師帶著見識過一些場麵，可說是鍾家人裏最不慫見官的人，他也珍惜這次機會，他恩師人脈大都在商楊府城，沒法和能麵聖的二品京官相比。二品官職已經不低了，職位攏共也就那麽幾個，也不知道嚴大人位於哪個位置。
同樣是帶人進書房，族長他們，鍾慶然還會先去嚴臻那問一聲，鍾正信則不用，引見至親實屬正常，若嚴大人不想跟鍾正信交談，鍾老爺子自會打發小兒子下去，很簡單的一件事，不用搞得那麽繁瑣。
嚴臻年近不惑，鍾慶然還不及弱冠，年齡相差如此巨大，兩人居然能有一搭沒一搭閑聊起來，這對於嚴臻而言還真是個新奇的體驗。
他了解過，眼前這個年輕的三等男爵爺，隻上過三年學，研究藥學也還是近兩年的事，沒想到竟有這等天賦，這也就罷了，醫術再好，頂天在太醫院裏混個醫官，況且，這人並沒有給誰看過病，他隻是在藥學上有造詣。僅憑這點，能得到現在這樣的榮耀，豈是撞大運可以解釋？
嚴臻有自己的消息來源，他放著家裏好好的安逸日子不過，長途跋涉跑來平陽縣，可不光是因為一時的好奇。如今聖上年邁，皇子間爭鬥不斷，已經到了白熱化階段，朝堂上也跟著風雲變幻。他的官職不低，壓力也大，要想始終不站隊，那也得有足夠的資本，不上不下最難熬，嚴家恰恰歸於此。
隻要嚴臻還在朝廷為官，那他隻有兩個選擇，要麽始終忠於聖上，一條道走到底，然後極可能一不留神，就被各方勢力推出來頂缸。要麽就投靠其中一個皇子，從龍之功誰都想要，問題就在於這裏，爭位有希望的皇子就有好幾個，誰知道最終鹿死誰手？一旦失敗，隻是丟官職算他好運，很可能連命都保不住，要是抄家滅族，那事情就鬧大發了。
如今嚴臻在官場上很難有所作為，他堂堂一個上官，分派下去的任務，下麵人即便不敢明目張膽地推三阻四，也在變相拖他後腿，不是拖拖拉拉，就是應付性地交差，這政績能好？被各方勢力排擠到如此程度，他再不做出選擇，就可以迴家吃自己了，真要弄到被人推出去頂罪的地步，他就是家裏的罪人。
嚴臻很看好三皇子，文治武功都不缺，鋒芒沒有畢露，也沒有掩藏的黯淡無光，不會被當成，所有對那把交椅有一爭之力皇子的圍攻對象，也不會無人問津。他最看重的還是兵權，三皇子曾經在弱冠前去邊境帶過軍隊，雖則迴朝後沒有跟邊關將領過多來往，他不信三皇子會不好好利用這個優勢。
這也就罷了，畢竟鞭長莫及，真要是上京出事，能動用他們的機會不多。最主要的還是，他總有一種說不清道不明的感覺，三皇子沒有表麵上看起來那麽簡單，這是他分析幾位皇子信息時產生的念頭，並非什麽直覺，應該就是來源於那丁點蛛絲馬跡。
征求過家裏老爺子的意見後，嚴臻很爽快地動用關係，拿到這次宣旨的苦差事，說不定原本辦這事的那人，這會還在心中感激他。嚴臻這麽做也是沒辦法，現在爭位已經很嚴重了，這時候不管加入哪一方，都有摘現成果實的嫌疑。
既然無論如何都進不了權力中心，嚴臻索性也不想擔負過大風險，委婉地通過鍾慶然向三皇子宣示效忠。這樣做，他得不到多大利益，但有一點可以肯定，在他辦事時，三皇子一派不會揪著他扯皮，說不定還會不動聲色地幫扶一把。
鍾慶然封爵這事，在朝堂上鬧得很大，有點能量的都知道三皇子對他青睞有加，可誰會看重一個空有爵位，毫無實權的十三歲小娃子？即便他真有才，等他起勢，朝堂風雲也早就塵埃落定。也就嚴臻這樣，雖然對從龍之功同樣眼饞，卻更注重家族延續的人，才會想法子，隱晦地和鍾慶然一家搭上關係。
其實嚴臻也想不明白，鍾慶然不過就是在渝州一帶發生疫情時，誤打誤撞幫了三皇子一把，三皇子就如此費心為他謀取利益，難道鍾慶然就憑這點便入了三皇子的眼？嚴臻不信，一個上過戰場，在勾心鬥角的皇宮中平安長大的皇子，會這麽好心。三皇子隻要隨便給點銀兩，或者別的利益，就足以打發鍾家，完全不必要如此。
可更讓人想不通的是，三皇子費了那麽大勁，為鍾慶然請下封爵的聖旨，並不見兩人間有何來往，這讓對此事有所關注的人很是摸不著頭腦。
原本還有人想著，三皇子莫不是看上了鍾慶然這個小娃子，想把好的都給他，可沒誰是睜眼瞎，請封聖旨裏，明晃晃地寫著，鍾慶然即將過門妻子的誥命，可見這個猜測並不成立。總不可能是三皇子即使得不到，也要為對方好吧？這說出去連老天都不信。
嚴臻是前天到的平陽縣，對這裏的情況有所了解，三皇子留下的人，除了對慶和坊有所關照外，並沒有其他舉動。這一切給人的感覺就是，三皇子這麽做，隻是為了感謝鍾慶然的救命之恩，和朝廷之事半點無關。
鍾慶然不會想到，隨便一個傳旨官員，心裏都打著那麽多小九九。他隻管招待好客人就是，想那麽多幹什麽。
鍾慶然和嚴臻又聊了會，鍾老爺子便帶著鍾正信進書房，將小兒子介紹給嚴臻，嚴臻頷了頷首。
鍾慶然拿出宅地冊子，指著其中一處說道：“嚴大人，我和爺爺決定，將府邸建在村子這裏。”
嚴臻沒有去看冊子，反而問道：“無論從哪方麵看，平陽縣都比河灣村要合適，你真的想好了？”
“嗯，確定了。城裏也就買東西和與人來往方便點，其他還不如鄉下來得舒服。”
既然鍾慶然已經考慮好了，嚴臻便沒再多說，拿過宅地冊子仔細翻看：“那就這樣，等明年土地解凍後，朝廷會派匠人過來修建府邸。”
辦完正事後，幾人便閑談起來。
很快，便到了正宴時分，鍾老爺子將嚴臻引入主桌。
傅掌櫃午宴沒出現，晚上的正宴可不能缺席，他明麵上隻是茶樓管事，鍾慶然便將他安排在合作商那邊。這倒給了那桌賓客結識傅掌櫃的機會，他們哪會錯過，一個個各展神通，使出渾身解數，隻為和傅掌櫃搭上關係。
鍾慶然偶爾瞟過去一眼，便能看到那桌客人在把酒言歡，他便沒多管，和邊上的簡明宇埋頭吃飯。兩人作為今天的主角，一會還得挨桌敬酒，現在不填飽肚子，等下可有他們好受的。就算客人看在他們還小的份上，允許他們以茶代酒，那也不能空著肚子。
果然，宴席還沒過半，就有司儀過來請兩位新人開始行動。
鍾慶然上頭有一個親哥，一個堂哥，親哥還好，今年十六歲，勉強能算在大人行列中，堂哥隻比他大一歲，也起不到多大用處，即便算上鍾慶竹，情況也沒好到哪去，沒法子下，鍾慶然隻能將表哥們也都拉上，不然，這麽多桌茶酒敬下來，他的肚子差不多該撐爆了。
以鍾慶然為首的一群小夥子，最先去的便是主桌。那裏除了嚴臻之外，都是五六十的老頭子，一個個輩分高得很，若有心難為兩個新人，他們還真不得不接下來。好在沒有那等老頑童存在，年紀大也有大的好處，不會想法子折騰他們，一桌下來，倒是異常順利。
之後，鍾慶然一行人便又轉戰他桌，從鍾家一直到老宅，一圈下來，一個個都喝了個肚飽。再次迴到鍾家時，宴席已經進入尾聲。
這時便沒兩個新人什麽事，鍾慶然和簡明宇並肩走入新房。
喜娘正在房內等著，見兩個新人進來，忙笑著說道：“快，喝完合巹酒，這裏就沒我們什麽事，你們也不用嫌我們這些外人，在這裏礙手礙腳。”
小小的酒杯裏裝著微黃的酒水，也就一口幹的份量，可其中寓意卻很美好，代表的份量一點也不輕。鍾慶然端起其中一杯，穿過簡明宇的臂彎，再送到自己麵前，幹脆利落地將酒一口抿幹。
之後，所有人都退出新房，房內隻留下兩位新人。
“明宇，以後我們就是一家人了，希望我們一直都能像現在這般，相處自然融洽。”鍾慶然活了三十多年，也還是第一遭成家，說真的，對未來有那麽一絲忐忑。
別看大周朝成親之後，和離和休棄不多見，那也不能忽視，諸多湊合著過日子，甚或同床異夢的婚姻。要真這樣，還不如一開始就不要成親。隻是以後的事誰也沒法保證，不去嚐試爭取一下，錯過了豈不更可惜？
“會的。”簡明宇說得很篤定。
他做事很果斷，既然已經選擇這條路，那他就會想方設法維持這段婚姻，直到破碎到再也粘不起來為止。真到了那時，他不會再多留戀，離去是最好的選擇，放過對方也是放過他自己。他相信，鍾慶然這點氣度還是有的，不會非得把他留下折磨兩人。
說起來，這方麵上壓力更大的是簡明宇，尤其是在鍾慶然有了爵位之後，這壓力無疑更是成倍增加。要是長輩們想給鍾慶然留後怎麽辦？他相信鍾慶然會拒絕，鍾老爺子夫婦應該也不會這麽做，可其他人就未必了，要是周圍老有人往家裏塞姑娘，他的工作量得有多大？
即使麵對這麽多不確定因素，簡明宇也沒有退縮。一切都還是未知，未戰先怯可不符合他的性子。
現在他和鍾慶然成了夫妻，簡明宇並沒想過有所隱瞞，便把他的顧慮直接說了出來。
鍾慶然擰緊眉頭，屈起手指，隨意地敲擊著桌麵。這事還真說不準，鍾家多的是窮親戚，可以這麽說，沒幾家是真正有錢人，其他路子搭不上，來個親上加親之類的，可能性很高。
算了，其他人他阻止不了，爺奶和爹娘那邊先得堵上這口子。搞定這四人，然後將他不會再納妾的風聲放出去，麻煩應該會少很多，要都這樣了，還有人上杆子靠過來，那他隻能水來土掩，兵來將擋。
簡明宇聽完鍾慶然的打算，提著的一口氣又放了迴去。他是相信自己的眼光，但要說一點擔憂都沒有，那也不盡然。婚姻是兩個人的事，光他一個人努力不行，兩人相互扶持，共同前行，才是夫妻最好的相處之道。
“走吧，夜深了，去洗洗一身酒氣。”鍾慶然率先推門而出，簡明宇隨後跟上。
這個時候，大部分賓客已經散去，現在還沒走的，多半會在鍾家留宿。
熱水早就備好了，一直在灶上用小火燒著，隻待兩位新人來取用。
簡明宇提著兩桶熱水先走，鍾慶然落後幾步，敲開上房門，說道：“阿奶，熱水有些不太夠，我在廚房裏又燒了一些，等會您老去看一眼。”
“行了，灶火我幫你看著，你快去，外麵天寒，時間一長水可就涼了。”
鍾慶然聽後，沒再多待，笑嗬嗬地跟兩老告退。
昨天兩人就沐浴過，今天又得再洗一次，誰讓他們沾染了太多酒氣，不洗一洗身上不鬆快。
耳房裏放著兩個澡桶，都是新的，一大一小，小的那個單人用，大的那個可以坐下兩人，今天鍾慶然和簡明宇要用到的，便是那個大家夥。
耳房修了排水管，拔開澡桶底部的塞子，髒水就能通過排水管流到外麵，這麽簡單一處理，便為兩人省去了抬著澡桶去倒水的工夫。