在費舍教授看來，他的越南朋友現在不僅需要支持，更需要信心。
吳廷琰幾年前去日本，被麥克阿瑟拒之門外，麵都沒見上；來美國，在他和樞機主教弗蘭西斯－斯貝爾曼引薦下政要見得不少，然而態度一個比一個冷淡，似乎全世界都對那個來自越南的“矮胖子”不感興趣。
到處碰壁，換作誰都會心灰意冷。
本校畢業生及其所代表的商界團體能在這個時候支持，對吳廷琰而言無疑是一針“強心劑”。
為了讓吳廷琰第一時間知道這個好消息，他連夜給巴黎發去一封電報，聲稱李為民是密西根農業與應用科學大學建校以來最傑出的亞裔學生。見解獨到、富有同情心、極具正義感和使命感之類的詞，在電文中用了十幾個。
錦上添花不如雪中送炭，這次來美國就是“燒冷灶”的。
李為民自然不會讓他空口說白話，有老丈人的兩萬美元大紅包，手頭上寬裕，慷慨捐出管家裏要的那五萬，並在第二天一早委托費舍教授電匯至法國。
按照官方牌價，折合皮阿斯特175萬，折合法郎2465萬（舊法郎），這個突如其來的消息和這筆“巨款”真讓吳廷琰有些激動：一是離開越南這麽久，竟然有人仍記得他，並且支持他的主張，甚至慷慨解囊；二是這份電報和這筆匯款所代表的不是一個人，而是一個經濟實力雄厚的團體，至少能代表團體中的一部分人。
接下來的一切變得順理成章。
他迴複了一封電報，歉意地表示他現在不能離開巴黎，同時用很大篇幅重申他關於“第三種力量”的主張。
李為民對他的主張不感興趣，隻對他這個人感興趣。
接到電報第四天，就在費舍教授安排下風塵仆仆趕到巴黎，在貝爾蒂耶大道一處簡陋的老公寓裏，見到了眼前這位後世曆史中常跟美帝國主義聯係在一起、被稱之為“美帝在南越的走狗”，隻有毀而沒有譽的人物。
他給人的第一印象，並非後世宣傳中那副青麵獠牙要吃人的樣子，其實是一個和藹可親的矮胖子，非常儒雅。
他穿著白色雙排扣西服，一頭黑發梳得很整齊，臉很寬，看上去是一個很喜歡笑的人。他如修道院那位年輕神父所說的一樣非常熱情，一見麵就主動伸出右手。
李為民緊握著他手，一臉歉意地用越語說：“琰先生，冒昧來訪，讓您久等了。”
吳廷琰飽讀詩書，能寫一手漂亮的毛筆字，隻是不會說中文，竟笑容滿麵地歡迎道：“有朋自遠方來，不亦樂乎，等一會兒是應該的。”
“謝謝。”
李為民微微點了下頭，轉身付了下小費，打發走出租車司機，才提著行李一邊跟他往公寓裏走去，一邊解釋道：“琰先生，之所以來這裏，是想看看能不能幫上什麽忙。作為一個生在西貢，長在西貢的人，麵對此危局，總想做點什麽，卻又不知道該怎麽做。直至見到衛斯理先生，才知道您一直在為國家命運而奔走。”
“李先生，你已經幫大忙了。”
吳廷琰推開房門，一邊招唿他坐下，一邊直言不諱地說：“不管做什麽事，都需要經費。你匯來的那五萬美元，我已經轉匯迴西貢，供家兄和家弟活動之用。”
“您是說俶主教（吳廷琰二哥吳廷俶）、瑾先生（吳廷瑾）、瑈先生（吳廷瑈）和練先生（吳廷練）先生也在為此而奔走？”
吳廷琰並沒有直接迴答這個問題，而是倍感意外地問：“李先生知道家兄家弟？”
“令尊可老先生為官清廉、德高望重，家父不止一次提過。令兄魁先生父子在河內遇害，家父心痛不已。常和潮州幫的馬國宣、吳壽南等先生說，若越盟大軍南下，不知道會有多少人家破人亡。”
抗戰勝利後，河內成立越盟，宣布獨立，勞動黨與越南國民黨等政治團體組建聯合政府，打算委任吳廷琰的大哥、曾擔任過省長的吳廷魁為越盟政府內政部長。
吳廷魁認為他們是換湯不換藥，拒絕加入，最後和兒子一起在順化被越盟活埋了。
提起這件事傷心事，想到自己九死一生逃出虎口的經曆，吳廷琰情緒一下子變的有些激動，緊攥著拳頭說：“他們就是一幫陰謀家和罪犯，我永遠不會原諒他們。”
李為民低聲道：“曆史也不會原諒。”
“對，曆史也不會原諒。”
吳廷琰深吸了一口氣，調整了下情緒，抬頭笑道：“其實我認識馬國宣先生，認識你父親。”
李冠雲確實認識他，但也僅僅是認識。畢竟西貢就那麽大，有頭有臉的人就那麽多，抬頭不見低頭見，認識很正常。
盡管如此，李為民仍故作驚詫地問：“是嗎？”
“嗯，隻是沒深交。”
“原來……原來……原來您認識家父，真是…真是天意弄人，轉了大半個地球才有幸拜訪您。琰先生，千萬別再稱唿我李先生了。您是長輩，稱唿我為民，不能亂了輩分。”
稱唿李先生太生分，跟他父親年齡又差不多大，直唿其名反而更親切。
吳廷琰雖然是一個虔誠的天主教徒，同時也接受了儒家的熏陶，他父親吳廷可更是擔任過禮儀大臣，對輩分和禮數非常看重。
人家已經做了那麽多，並且以晚輩自居，他非常高興、非常欣慰，似笑非笑地問：“為民，那我就托大直唿其名了？”
“當然，應該的。”
“好，今後就叫你為民。”
吳廷琰笑了笑，突然話鋒一轉：“費舍教授在電報中提到中華理事會，為民，坦率地說我感覺有些不可思議。”
不是什麽人都那麽好忽悠的，費舍教授對西堤一無所知，有亨利教授作證，說什麽他信什麽。
吳廷琰則不然，他對西堤太了解，想騙他就是搬石頭砸自己腳。
李為民早有準備，像犯錯的孩子一般撓了撓頭，支支吾吾地解釋道：“琰先生，我就知道騙不了您，潮州幫、廣府幫、客家幫、福建幫、海南幫什麽時候團結過？別說五幫會館不那麽團結，就是各幫幫內也不團結。之所以這麽說，是因為……是因為……”
在西貢常有人說，五個越南人不如一個“唐山佬”，但五個“唐山佬”湊一塊反而不如一個越南人。指中國人不團結，跟一個中國人是條龍，一群中國人是條蟲的意思差不多。
吳廷琰經曆過那麽多事，一眼就看出電報內容有問題，並且猜出了一二。
人家之所以跟密西根農業與應用科學大學政府研究署這麽說，完全是為了增加他在美國人心目中的分量，完全是為了證明他吳廷琰在越南有一定影響力。
看著李為民欲言又止的樣子，他輕歎了一口氣，誠懇真摯地說：“為民，我知道你的良苦用心，謝謝，非常感謝。”
來日方長，居功不能自傲，李為民急忙道：“琰先生，謝什麽，您別怪我信口開河就行。另外我和我們潮州幫的許多青年，確實非常仰慕您，並且打心眼裏希望您能迴越南拯救危局。”
物以類聚，人以群分。
他是“航運大王”的兒子，他的朋友們在西堤的身份地位自然差不多哪兒去，如果能得到他們這些年輕一代華領支持，同樣是一件非常令人高興的事。
但西堤華人不同與其他團體，有些事情必須要說在前麵，吳廷琰沉思了片刻，緊盯著他雙眼問：“為民，你對西堤華人區的現狀有什麽看法？”
他是一個極其激進的民族主義者，並且非常固執。
想做的事遲早會做，連法國人將來都會被驅逐，在堤岸的華僑怎麽可能再享受到法國人賦予的特權。
既然他遲早要做，不如順著他心意。
李為民深吸了一口，不無尷尬地說：“稅權即治權，在我看來現在這種由五幫會館代征的方式是不合理的；更不用說司法權是國家主權的一部分，從法治和國家主權的角度上看，堤岸華人圈的矛盾、糾紛，應該由政府司法部門仲裁，而不應該由五幫會館或哪個僑領說了算。”
到底是在美國接受過高等教育的新青年，一針見血地指出了問題所在。
吳廷琰微微點了下頭，又問道：“還有嗎？”
“再就是稻米，南部稻米從收購、轉運、加工一直到出口，幾乎全掌握在華商手裏，農民對華商意見很大。盡管這並非刻意壟斷，隻是華商在資本、運輸和貿易上有一定優勢，但長期以往不利於兩個族群之間的關係，所以我正打算關掉我家米廠，不再經營稻米加工出口業務。”
李為民頓了頓，接著道：“最後就是國籍，我生在西貢，長在西貢，喝西貢的水，吃湄公河三角洲的大米。不管別人怎麽認為，反正我一直認為我是具有中國血統的越南人。”
深明大義，真正的深明大義。
作為一個腰纏萬貫的巨富，作為一個完全可以轉移資產離開越南的人，能做那麽多事情，能這麽想，能這麽認為，絕不是一件容易事。
吳廷琰感慨萬千，禁不住問道：“為民，西堤有你這種想法的人多嗎？”
“坦率地說不多，畢竟這麽多年下來，大多人已養成習慣，認為現在的一切理所當然。其實就這些問題，我私下跟一些朋友探討過，結果令人意外，許多朋友認為華人在越南生活賺錢，欠了本地人的人情，應該承擔起一些責任。”
吳廷琰幾年前去日本，被麥克阿瑟拒之門外，麵都沒見上；來美國，在他和樞機主教弗蘭西斯－斯貝爾曼引薦下政要見得不少，然而態度一個比一個冷淡，似乎全世界都對那個來自越南的“矮胖子”不感興趣。
到處碰壁，換作誰都會心灰意冷。
本校畢業生及其所代表的商界團體能在這個時候支持，對吳廷琰而言無疑是一針“強心劑”。
為了讓吳廷琰第一時間知道這個好消息，他連夜給巴黎發去一封電報，聲稱李為民是密西根農業與應用科學大學建校以來最傑出的亞裔學生。見解獨到、富有同情心、極具正義感和使命感之類的詞，在電文中用了十幾個。
錦上添花不如雪中送炭，這次來美國就是“燒冷灶”的。
李為民自然不會讓他空口說白話，有老丈人的兩萬美元大紅包，手頭上寬裕，慷慨捐出管家裏要的那五萬，並在第二天一早委托費舍教授電匯至法國。
按照官方牌價，折合皮阿斯特175萬，折合法郎2465萬（舊法郎），這個突如其來的消息和這筆“巨款”真讓吳廷琰有些激動：一是離開越南這麽久，竟然有人仍記得他，並且支持他的主張，甚至慷慨解囊；二是這份電報和這筆匯款所代表的不是一個人，而是一個經濟實力雄厚的團體，至少能代表團體中的一部分人。
接下來的一切變得順理成章。
他迴複了一封電報，歉意地表示他現在不能離開巴黎，同時用很大篇幅重申他關於“第三種力量”的主張。
李為民對他的主張不感興趣，隻對他這個人感興趣。
接到電報第四天，就在費舍教授安排下風塵仆仆趕到巴黎，在貝爾蒂耶大道一處簡陋的老公寓裏，見到了眼前這位後世曆史中常跟美帝國主義聯係在一起、被稱之為“美帝在南越的走狗”，隻有毀而沒有譽的人物。
他給人的第一印象，並非後世宣傳中那副青麵獠牙要吃人的樣子，其實是一個和藹可親的矮胖子，非常儒雅。
他穿著白色雙排扣西服，一頭黑發梳得很整齊，臉很寬，看上去是一個很喜歡笑的人。他如修道院那位年輕神父所說的一樣非常熱情，一見麵就主動伸出右手。
李為民緊握著他手，一臉歉意地用越語說：“琰先生，冒昧來訪，讓您久等了。”
吳廷琰飽讀詩書，能寫一手漂亮的毛筆字，隻是不會說中文，竟笑容滿麵地歡迎道：“有朋自遠方來，不亦樂乎，等一會兒是應該的。”
“謝謝。”
李為民微微點了下頭，轉身付了下小費，打發走出租車司機，才提著行李一邊跟他往公寓裏走去，一邊解釋道：“琰先生，之所以來這裏，是想看看能不能幫上什麽忙。作為一個生在西貢，長在西貢的人，麵對此危局，總想做點什麽，卻又不知道該怎麽做。直至見到衛斯理先生，才知道您一直在為國家命運而奔走。”
“李先生，你已經幫大忙了。”
吳廷琰推開房門，一邊招唿他坐下，一邊直言不諱地說：“不管做什麽事，都需要經費。你匯來的那五萬美元，我已經轉匯迴西貢，供家兄和家弟活動之用。”
“您是說俶主教（吳廷琰二哥吳廷俶）、瑾先生（吳廷瑾）、瑈先生（吳廷瑈）和練先生（吳廷練）先生也在為此而奔走？”
吳廷琰並沒有直接迴答這個問題，而是倍感意外地問：“李先生知道家兄家弟？”
“令尊可老先生為官清廉、德高望重，家父不止一次提過。令兄魁先生父子在河內遇害，家父心痛不已。常和潮州幫的馬國宣、吳壽南等先生說，若越盟大軍南下，不知道會有多少人家破人亡。”
抗戰勝利後，河內成立越盟，宣布獨立，勞動黨與越南國民黨等政治團體組建聯合政府，打算委任吳廷琰的大哥、曾擔任過省長的吳廷魁為越盟政府內政部長。
吳廷魁認為他們是換湯不換藥，拒絕加入，最後和兒子一起在順化被越盟活埋了。
提起這件事傷心事，想到自己九死一生逃出虎口的經曆，吳廷琰情緒一下子變的有些激動，緊攥著拳頭說：“他們就是一幫陰謀家和罪犯，我永遠不會原諒他們。”
李為民低聲道：“曆史也不會原諒。”
“對，曆史也不會原諒。”
吳廷琰深吸了一口氣，調整了下情緒，抬頭笑道：“其實我認識馬國宣先生，認識你父親。”
李冠雲確實認識他，但也僅僅是認識。畢竟西貢就那麽大，有頭有臉的人就那麽多，抬頭不見低頭見，認識很正常。
盡管如此，李為民仍故作驚詫地問：“是嗎？”
“嗯，隻是沒深交。”
“原來……原來……原來您認識家父，真是…真是天意弄人，轉了大半個地球才有幸拜訪您。琰先生，千萬別再稱唿我李先生了。您是長輩，稱唿我為民，不能亂了輩分。”
稱唿李先生太生分，跟他父親年齡又差不多大，直唿其名反而更親切。
吳廷琰雖然是一個虔誠的天主教徒，同時也接受了儒家的熏陶，他父親吳廷可更是擔任過禮儀大臣，對輩分和禮數非常看重。
人家已經做了那麽多，並且以晚輩自居，他非常高興、非常欣慰，似笑非笑地問：“為民，那我就托大直唿其名了？”
“當然，應該的。”
“好，今後就叫你為民。”
吳廷琰笑了笑，突然話鋒一轉：“費舍教授在電報中提到中華理事會，為民，坦率地說我感覺有些不可思議。”
不是什麽人都那麽好忽悠的，費舍教授對西堤一無所知，有亨利教授作證，說什麽他信什麽。
吳廷琰則不然，他對西堤太了解，想騙他就是搬石頭砸自己腳。
李為民早有準備，像犯錯的孩子一般撓了撓頭，支支吾吾地解釋道：“琰先生，我就知道騙不了您，潮州幫、廣府幫、客家幫、福建幫、海南幫什麽時候團結過？別說五幫會館不那麽團結，就是各幫幫內也不團結。之所以這麽說，是因為……是因為……”
在西貢常有人說，五個越南人不如一個“唐山佬”，但五個“唐山佬”湊一塊反而不如一個越南人。指中國人不團結，跟一個中國人是條龍，一群中國人是條蟲的意思差不多。
吳廷琰經曆過那麽多事，一眼就看出電報內容有問題，並且猜出了一二。
人家之所以跟密西根農業與應用科學大學政府研究署這麽說，完全是為了增加他在美國人心目中的分量，完全是為了證明他吳廷琰在越南有一定影響力。
看著李為民欲言又止的樣子，他輕歎了一口氣，誠懇真摯地說：“為民，我知道你的良苦用心，謝謝，非常感謝。”
來日方長，居功不能自傲，李為民急忙道：“琰先生，謝什麽，您別怪我信口開河就行。另外我和我們潮州幫的許多青年，確實非常仰慕您，並且打心眼裏希望您能迴越南拯救危局。”
物以類聚，人以群分。
他是“航運大王”的兒子，他的朋友們在西堤的身份地位自然差不多哪兒去，如果能得到他們這些年輕一代華領支持，同樣是一件非常令人高興的事。
但西堤華人不同與其他團體，有些事情必須要說在前麵，吳廷琰沉思了片刻，緊盯著他雙眼問：“為民，你對西堤華人區的現狀有什麽看法？”
他是一個極其激進的民族主義者，並且非常固執。
想做的事遲早會做，連法國人將來都會被驅逐，在堤岸的華僑怎麽可能再享受到法國人賦予的特權。
既然他遲早要做，不如順著他心意。
李為民深吸了一口，不無尷尬地說：“稅權即治權，在我看來現在這種由五幫會館代征的方式是不合理的；更不用說司法權是國家主權的一部分，從法治和國家主權的角度上看，堤岸華人圈的矛盾、糾紛，應該由政府司法部門仲裁，而不應該由五幫會館或哪個僑領說了算。”
到底是在美國接受過高等教育的新青年，一針見血地指出了問題所在。
吳廷琰微微點了下頭，又問道：“還有嗎？”
“再就是稻米，南部稻米從收購、轉運、加工一直到出口，幾乎全掌握在華商手裏，農民對華商意見很大。盡管這並非刻意壟斷，隻是華商在資本、運輸和貿易上有一定優勢，但長期以往不利於兩個族群之間的關係，所以我正打算關掉我家米廠，不再經營稻米加工出口業務。”
李為民頓了頓，接著道：“最後就是國籍，我生在西貢，長在西貢，喝西貢的水，吃湄公河三角洲的大米。不管別人怎麽認為，反正我一直認為我是具有中國血統的越南人。”
深明大義，真正的深明大義。
作為一個腰纏萬貫的巨富，作為一個完全可以轉移資產離開越南的人，能做那麽多事情，能這麽想，能這麽認為，絕不是一件容易事。
吳廷琰感慨萬千，禁不住問道：“為民，西堤有你這種想法的人多嗎？”
“坦率地說不多，畢竟這麽多年下來，大多人已養成習慣，認為現在的一切理所當然。其實就這些問題，我私下跟一些朋友探討過，結果令人意外，許多朋友認為華人在越南生活賺錢，欠了本地人的人情，應該承擔起一些責任。”