第一章

    寒冬,滴水成冰。

    馬蹄聲從遠到近,城頭上的衛兵,一見那火紅的旗幟,連忙跑下,正在入城的百姓紛紛避到旁邊,以敬畏的目光看著疾馳而過的紅色馬隊,有認識那旗幟的,更是滿心激動,那是他們的鶴翔將軍啊。

    這一隊,正是有大雁保護神之稱的鶴翔將軍的親兵隊,而當先被人簇擁著的,正是楚王的次女鶴翔。

    進了城,一行人放慢速度,到了將軍府,就有人迎了出來。

    “平光可迴來了?”

    將馬丟給下麵的侍從,她一邊向裏麵走,一邊道,門人一邊跟著,一邊應著:“金先喻迴來了,正在書房等將軍。”

    鶴翔點了下頭,快步走向自己的書房,剛進院子就笑了起來:“平光總算來了,可讓我好等!”

    這聲音剛落,那邊就有一個藍袍女子迎了出來,一邊走一邊行禮。鶴翔一把拉住她:“平光在我麵前做這些虛禮做什麽?你身子弱,可受不起這寒風。”

    金平光也不和她客套,隻是道:“先前在屋裏正被爐子烤的發熱,出來正好透透氣。”

    “一冷一熱,於身體最不好了。”

    兩人一邊說著,一邊已經進了房間,剛一進去,就感覺到一股熱氣,鶴翔剛從外麵冰天雪地的地方過來,這種感受更明顯。

    她打了個哆嗦,一邊在侍從的幫助下脫鎧甲,一邊開口:“今年這房裏都裝了爐子也不覺得,今天出去溜了一圈,就有些受不住了,這東西好是好,卻有些消磨人的誌氣。”

    “將軍對自己的要求也太高了,我倒覺得這爐子大好,我一路北來,珠河以北的客棧裏沒有不裝的,你也知道我是個怕冷的,今年卻不覺得怎麽難熬了。”

    鶴翔點頭:“這倒也是,前幾天我還聽說這爐子已經裝到皇宮裏了,除了幾個大殿裏用的還是銀炭外,連皇夫那裏,都開始用爐子了。”

    金平光點頭讚道:“皇夫勤勉節儉,卻是後宮表率。”

    這爐子雖然千好萬好,但有一點卻是不好的,那就是每次都會產生煤渣,若是能夾出來也就罷了,要是加不出來,卻會弄的屋裏塵土飛揚。

    一個普通大小的爐子要二兩銀子,雖是貴了些,煤卻是要比碳便宜的多的,若隻用來取暖,兩塊煤就可以用一天,隻要房間不是太大,足可以取暖,而兩塊煤,不過隻需要兩文,就算是上等的好煤,也不超過五文

    ,比黑炭都要省,又不像柴禾那麽有煙,因此但凡有些條件的家中部是要用的。

    但這爐子有再多的好處,比起銀炭來說,也還是粗俗了一點,宮裏的皇夫用,自然是為了節省。

    兩人又說了會兒閑話,金平光道:“差點忘了,我這次迴來,還給將軍帶了件禮物,也是高小莊那裏的出產,南方那邊已經很流行了,北方這邊想也是快了。”一邊說著,一邊就讓人去取東西了。

    “哦,又是什麽稀罕的物件?說來那位高歲安也是個奇怪的,出來的東西上都打了高小莊的名號,有叫高老莊的,高家莊的,這高小莊卻是個新鮮的。”

    金平光笑道:“就是因此,倒好記了。”

    兩人在這裏談論著,其實不僅是她們,很多人見了高小莊的字號都會猜測,有說是為了新鮮的,有說是為了避嫌的,甚至還有人說是為了風水。其中也就避嫌的,還有幾分沾邊。

    高平會起這麽個名字,一是高太尉還沒有脫離高家,她也還沒有自立門戶,要打上高家的印記是必然的,但她又想和高家有些區別,因此就用了高小莊,之所以不用別的,卻是為了和高老莊對應。

    當然,這點惡趣味這裏的人是不會知道的。

    鶴翔和金平光談了兩句,那東西就取來了,鶴翔見是一個不大的箱子,大概不到兩尺,寬也要一尺多,一個人就能抱過來。

    金平光打開,隻見外麵也平常,不過是一個紅木箱子,但前麵卻有一塊圓形的玻璃。

    鶴翔挑了下眼,現在玻璃已經不像剛出來時那麽昂貴,但也仍不比珍珠差太多,這塊玻璃又有手掌大小,又這麽透亮,隻單是這塊玻璃,起碼也要五十兩,這還要有關係!

    “這是高小莊出產的‘表’,比日晷沙漏都要方便準確,隻要在這裏擰上幾把,就可以走上二十四個時辰,我想將軍是必定喜歡的。

    她把這表是怎麽用的,有什麽好處說了一遍,鶴翔聽了連連點頭:“這個東西去年我已經聽說了,當時就想著能找來一台,隻是聽說起碼都要一米多,運輸實在不便,好在去年沒有讓人買,如今倒得了個小的。平光買這個東西花了多少銀子?”

    金平光比了個八的手勢,鶴翔道:“八十?”

    “八百兩。”

    鶴翔一口水差點沒全噴出去,她咳嗽了兩聲,接過旁邊丫筻遞來的手帕,一邊擦一遍道:“多少?八百兩?”

    金平光點

    點頭。

    鶴翔盯著那表看了又看:“這表確實是好,但八百兩……”

    對於她來說,八百兩並不算多,但八百兩卻是她手下一千六百名士兵一個月的俸祿!八百兩用來買糧食的話,可以養活三千名士兵一個月!八百兩可以打造二十把上好的戰刀!

    想到八百兩就換了這麽一個表,鶴翔不免有些心疼。

    金平光和她是老相識,自然知道她此時想的是什麽,笑道:“將軍不用憂慮,我身上哪有八百兩銀子來買這個東西?這卻是那位高家小姐送的。”

    鶴翔一抬眼:“我正要間你此事,你這次去代州……”

    金平光笑了起來,她一直東拉西扯不談正事,就是要看鶴翔什麽時候開口,卻不想,這位將軍倒也忍得下。

    一見她這個樣子,鶴翔就知道事情差不多了,雖有些惱恨金平光吊自己的胃口的,更多的還是欣喜。

    哪知道金平光開口卻是:“金某無能,此次的事,可以說隻成功了一半。”

    鶴翔正要笑的嘴角收了起來:“那些商賈不認,還是……?”

    “陛下的聖旨,大將軍的威名,那些商賈怎敢不認?敢叫大將軍知道,此次共得銀兩萬八千兩!”

    就算是鶴翔,聽到這個數字也是臉上一喜:“平光對自己真是太苛刻了,兩萬八千兩,兩萬八千貫!我戈陽路一年的稅收也不到三十萬貫!”

    大雁每年的稅收差不多有一億兩千萬貫,但戈陽路是四戰之地,雖然這些年平穩了很多,但眺國每年都有過來打草穀的,在這種情況下,幾乎是談不上什麽農業的。

    飯都吃不上,更何況是商業了,這裏就是一個大兵營,而且還是一個吸取銀錢糧食的無底洞。

    鶴翔來這裏十多年,苦慣了,一聽說有兩萬多兩銀子,頓時就高興了起來。

    金平光心下歎息,開口:“將軍可還記得自己在京城的莊子?可還記得京城八角樓的飯局?可還記得紅樓中的大家?”

    鶴翔一愣,笑道:“平光我知你的意思,大這是不能相比的。的確,我沒出京之前,一頓飯,可能就要吃上十多兩銀子,我雖不管事,也知道王府裏的開銷哪年都不會低於萬貫的。但是,咱們現在不是在戈陽路嗎?在這裏,我吃的最多的,就是牛肉、饅頭。”

    她說著,大笑了起來。

    金平光神情肅穆,站起身,整了整衣服,然後恭恭敬敬的

    對他一揖到底。

    “平光這是做什麽?”

    “將軍高義,平光這一拜,是誠心誠意。”

    鶴翔一邊拉她一邊道:“這麽說你有時候拜我,就不是誠心誠意了?”

    金平光和她關係好,拜過之後就笑道:”總有幾次是虛禮吧。”

    兩人一笑,金平光又道:”平光初見這次募捐來的銀子也和將軍一樣高興,然我後來到高府,那位高家小姐卻對我說了另一番話。”

    鶴翔知道這就是重點了:“什麽話?”

    “那位高家小姐說……”

    金平光迴憶著當時的情景,拿著聖旨,雖不是正式的,但商賈們也認賬,不過三天,就募捐了將近三萬兩白銀,雖然知道代州富庶,但這個數字還是令她又驚又喜。

    當然,放到一州,一個常年囤積二十萬大軍的關隘,這三萬兩是不多的,但也差不多幫他們解訣了一半的問題,再加上朝廷多多少少撥下來的,走私得來的款項,這個冬天,他們也能湊合看過去了。

    那一天她去見高平,其實不過就是拜訪一下,她知道這個躲到代州的高價嫡女是不會應承她什麽的,更何況她的應承也不見得有用。

    高家的高樂宇和高樂思都中了進士,此時分別在戶部禮部曆練,現在任誰都能看出,下任家主是在這兩位之間產生了。

    不過高太尉還在位,這幾年風靡大雁的玻璃、煤爐都有這個高平的影子,更何況這一次高平也認了八百兩的募捐,於情於理.她都是要去拜訪一下的。

    即使在嚴冬,代州也是溫暖的,他們在一個涼亭處喝茶聽曲,閑聊了幾句,那高平突然道:“王先喻可知代州這一年的稅收是多少嗎?”

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