法拉帝國位於拜亞大陸的東部,東臨大海,國土麵積大約是一百三十萬平方公裏,在大陸上算是一個中等大小的國家。十八年前這片土地還在達赫曼帝國的統治之下,由於不堪帝國的暴政,艾爾文·法拉和他的同伴舉行了起義,組建了自由軍團,在“平等”“自由”等口號的號召下,無數的人類奴隸和被人類壓榨的“低等種族”加入了他的隊伍,勢力擴大之後,艾爾文說服了一些新興貴族和商人,這些人的加入使自由軍團如虎添翼。經過六年的戰爭,他們成功顛覆了達赫曼帝國,建立了政權。

    建國後,艾爾文按照功勞分封了第一批貴族,與大陸上其他國家不同的是法拉帝國的貴族頭銜隻是一種榮譽的象征,事實上貴族們並沒有封地,除了有算不上多的薪水和爵位可以世襲之外,他們和平民享有同樣的權利。法拉帝國實行的是議會製度,議員由所有公民選舉產生,大選五年一次,各行業都擁有一定數量的名額成為“自由國會”的議員。當然第一批議員都是由自由軍團的領導階層和對起義做出了支持的商人和貴族組成。議會內部再通過選舉組成“內閣議會”,重大決議都由“內閣議會”的二十四名議員商議提出,再由“自由國會”進行表決後通過。

    如今,內閣會議室內人頭攢動。

    由於帝國腹背受敵,情況緊急,馬庫斯親王以監國大臣的身份建立了“重大事件臨時議會”,除了以往法定的二十四名內閣議員,所有能趕到帝都的重要人物都出席了會議,當然,除了前些天失蹤的財務大臣卡特伯爵。

    橢圓形的大廳中,到會人員們環繞而坐,中間是一個圓形的講台,馬庫斯現在就站在上麵環視著大廳。第一排的主位上坐著年僅十一歲的國王達比亞,當然,未成年的他隻有旁聽的權力,現在所有的決定都是由會議投票產生。

    見到所有人都入座了,馬庫斯清了清嗓子,開始了講話:“諸位,我,馬庫斯·法拉現在以監國大臣的身份主持臨時議會。由於情況緊急,會議程序從簡,我們馬上進入正題。現在大敵壓境,我們可敬的腓烈沙公爵也戰死了,帝國陷入了前所未有的困境。今天請各位來到這裏就是要想辦法解決這個難題,希望大家群策群力,共同製定一些緊急的有效方案出來。不論身份職務,隻要有方案的都有權立刻發言,由書記官記錄以備討論。我在此提醒各位,在這個緊要關頭,任何追究責任和攻擊政敵的發言將不予批準,今天隻針對緩解目前的軍情進行討論,現在會議正式開始!”

    大廳內馬上安靜了下來,在場的人都是舉足輕重的人,他們的每一個提議都代表著身後一大群人的利益。這種大型戰事,軍方還沒發言呢,他們哪裏願意提出什麽意見來。大家擅長的都是見風使舵的本事,誰也不願意首先發言,生怕成了炮灰。

    看見冷場了半天,內務大臣格蘭總算站了出來,“親王閣下,在場的大部分人都是從外地趕來的,對於真實的情報他們了解得並不是很清楚,我建議讓軍方的代表先把目前邊境的形勢給大家講明白,然後再讓大家思量對策。”格蘭話音剛落,就得到了一片附和之聲。

    “對啊,這兩天都忙趕路了,我們對戰事都了解的不多啊……”

    “我們本就是不是負責軍事的,總得讓軍方先說說吧……”

    “現在帝都說什麽的都有,都不知道哪個是真的了,還是……”

    ……

    “肅靜!”馬庫斯有些火氣了,心想,這麽大的事情,你們一個個裝不知道,以為我不知道你們想什麽,軍方說打得過你們就安排親信去撈功勞,軍方沒底氣你們就會想辦法保全自己。

    但格蘭的話也有些道理,外交大臣的麵子還得給,馬庫斯無奈地指了指坐在後麵的馬修,“馬修上校,你是代表伯南德元帥從邊境趕迴來參加此次會議的,你來說說目前的軍情吧。”

    “遵命,親王閣下。”馬修站了起來,這是一個英俊的半精靈男子,這個種族是精靈與人類的混血兒。由於他們的身份並不被傳統的森林精靈接受,因此他們都生活在人類國度,他們擁有比人類更敏銳的視力和比精靈更強健的體魄,他們與魔法元素的契合度很高,隻要願意學習,他們往往能成為出色的人物。隻不過在人類國度,他們和半獸人、矮人、地精一起被劃分為“亞人類”,地位得不到提升,當然,這條在法拉帝國是個例外。法拉帝國的憲法規定從眾生平等,一切智慧生物,隻要是友好的並願意成為法拉帝國的公民,就享有所有平等的待遇。這也是法拉帝國多年來麵對各國的圍攻屹立不到的原因之一,有無數的“亞人類”以及人類奴隸來到這個自由的國度,並願意為之作出貢獻。

    馬修是腓烈沙公爵的老部下,對於這些年來帝國很多貴族們的腐化他心知肚明。法拉帝國的開明政策使得國家的經濟越來越繁榮,然而與之對應的是統治階層的腐敗。特別是聖王病逝之後,由於缺乏鞭策,更多貴族漸漸迷戀上了奢華享樂的生活,從而變的不思進取,官僚作風也越來越嚴重了,就連腓烈沙領導的軍方,也有很多人開始墮落了。這些年,全都是靠著腓烈沙公爵南征北戰才在表麵上維持住了帝國的繁華,其實法拉帝國已經是外強中幹了,如果繼續這樣發展下去,說不定哪一天“自由之國”就變得和其他國家一樣腐朽了!

    馬修心裏狠狠鄙視了一番這些官僚,然後才開口道:“其實帝國的兵力損失並不大,指揮係統也很完善,隻是我們失去了一麵旗幟,腓烈沙大人的死讓很多戰士暫時失去了信仰。但有一點沒有改變,他們仍然是優秀的戰士!我認為我們很快會從逆境中走出來!”聽到這裏,馬庫斯讚許的點了點頭,是啊,說到點子上了,現在這群官僚就是需要一些鼓舞。

    “西邊的戰爭,我們失去了瑪格拉雷,但是在軍事上來講這個城無關痛癢。簡單來說,瑪格拉雷就是個戰略上的緩衝地帶,敵人勝在突然襲擊,我們根本沒有準備。敵軍想要利用瑪格拉雷做中轉站攻打獵羽城在短時間之內是行不通的,獵羽城是才是我國的軍事重地,那裏我們有兩萬以上的常備軍,還有五百多人的魔法部隊,而且戰略物質儲備齊全,加上城中臨時征集的民兵,麵對七萬敵軍,如果隻守不攻的話,我相信至少可以支持五個月以上。北風裂穀的黑暗精靈雖然強大,但是我們有天險可守,黑暗精靈人口稀少,麵對我國一半以上的兵力,他們是不大可能以大量的犧牲來換取勝利的,這就注定他們在短時間之內無法穿越大裂穀,這就是目前的軍事情況。我認為,我們應該馬上向森林精靈請求援助,以卡玫拉女皇和我國的關係,她一定會答應出兵。隻要森林精靈去攻打黑暗精靈的老巢,他們就不得不迴救,攻勢自然就瓦解了。到時候我們再把兵力調迴西邊,不但能抵禦獅心帝國和費羅蘭帝國的聯軍,就算繼續擴大國土也不是難事!”馬修終於還是把自己的想法說了出來,現在不是和這些官僚們鬥氣的時候,軍事行動必須得到他們的物質上的支持,讓他們願意出力就要讓他們看到勝利的希望,為了立功,這些蛀蟲們有時候也是會使點勁的,畢竟功勞也是和利益掛鉤的啊。

    既然軍方代表已經表明了態度,官僚們的腦袋馬上飛速的運轉起來,看來這次也不是傳言的那麽麻煩啊,說不定還有好處可以撈呢!會議室立刻變得熱鬧起來,各種對策也被提了出來。一群人討論了半天,歸納起來不外乎這麽幾條:

    一、由某某家族或者某商團出資,在帝國各處征兵,支援獵羽城。

    二、某家族或者某商團熟悉微語森林的路,願意去說服森林精靈出兵助戰。

    三、由某官員負責向全國發行“戰爭國債”以籌集資金。

    四、由某家族或某商團主持全國募捐,征集戰略物資。

    這些對策都包含了大量的軍事或經濟利益,於是一群人又為了到底由誰來執行爭得麵紅耳赤……

    會議廳熱鬧非常,馬修的心卻像掉進了冰窟一樣冷。這幫蛀蟲們,就知道撈好處,這麽多人就沒有一個人提到戰爭的善後問題,瑪格拉雷戰死的戰士們也是有親人的啊,雖然軍方會給點撫恤金,但是現在前線萬事都要用錢,暫時拿不出錢來給他們,你們這幫政客就不能張羅點錢物嗎?還有那些逃到獵羽城的瑪格拉雷平民也需要安置,這些事都沒人過問,難道把這種內政問題也交給獵羽城的守軍來解決嗎?

    馬修打定了主意,等臨時議會的事情辦妥當就前往獵羽城去協助城守霍比基斯將軍。

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