宋凝霜有心跟劉正辯論,可是又怕判斷失誤惹人笑話,於是就放棄了自己的想法,隨大流前往竹家祖宅看戲。


    鎮北關的緝捕隊伍走到門口,卻被竹家的家丁攔截,其中一人還大言不慚的說道:“我家主人乃是崔別駕的門生,你們想要拜見,得先等著,容我先進去通報一聲。”


    帶領緝捕隊伍的捕頭姓王,王捕頭心中冷笑連連,卻不動聲色的說道:“既然竹家如此高門大戶,我等也就不進去了。你讓竹枝出來,辦完交接就走。”


    家丁進去稟報,十分鍾後竹枝出來,賠著笑臉說道:“王捕頭大駕光臨,有失遠迎,快請進!”


    王捕頭並沒有理會竹枝的虛情假意,而是對旁邊的副手說道:“現在進入程序,驗明正身!”


    副捕頭立即走到竹枝麵前,彬彬有禮的說道:“請竹大人出示身份令牌!”


    竹枝感覺到不可思議,難以置信的問道:“你們這是什麽意思?”


    副捕頭並沒有理會,而是機械的說道:“請竹大人立即出示身份令牌!”


    竹枝似乎聽出了什麽不對勁,卻不甘心坐以待斃,於是就垂死掙紮著說道:“我可是崔別駕的得意門生。”


    副捕頭仍舊沒有理會,而是以一副公事公辦的口吻說道:“請竹大人馬上出示身份令牌。”


    竹枝感覺到了一種山雨欲來風滿樓的態勢,不敢繼續掙紮,忙配合的取下腰間的官員魚袋。


    副捕頭先畢恭畢敬的向官員魚袋行了大禮,然後按照程序宣讀查驗緣由,最後才解開官員魚袋,仔仔細細的勘驗一番。


    緊接著,他又將官員魚袋恢複原狀並漆封,再次大禮叩拜之後,才畢恭畢敬的交還竹枝,然後小跑到王捕頭跟前,字正腔圓的說道:“報告王捕頭:身份已經驗證,確保無誤。”


    王捕頭立即吩咐道:“各就位,準備進入抓捕程序!”


    副捕頭立即帶人散開,對竹枝形成合圍態勢。


    王捕頭取出一張抓捕令,大聲的宣讀說:“鎮北關郡守府抓捕令:虎頭寨官員竹枝,貪贓枉法,罪大惡極,著令王捕頭率隊抓捕歸案,不得有誤!”


    副捕頭立即撲向竹枝,直接上了枷鎖鐐銬。


    竹家人一向自大慣了,見狀立即操家夥上。


    眾捕快麵麵相覷,束手束腳。


    王捕頭見狀,立即大喝道:“暴力抗法,殺無赦!”


    眾捕快得了明令,立即手起刀落,將準備搶人的竹家人砍翻在地,眼看就不活了。


    竹枝大驚失色,忙哀求道:“王捕頭,還請看在崔別駕的麵子上,手下留情!”


    王捕頭平靜的說道:“晚了,捕快的刀已經見血,這暴力抗法便是既成事實。傳我命令:竹家除老弱病殘13人,餘者皆殺!”


    竹枝哀求道:“王捕頭,不能呀,你可不能這樣做。”


    王捕頭平靜的說道:“若是竹家沒有暴力對抗郡守府執法,我倒是願意多一事不如少一事。可是現如今木已成舟,郡守府的麵子不能丟,就隻能委屈竹家了。你既然沒有能力齊家,那就隻能認命吧!”


    竹家的反抗很激烈,一直沒有動作的王捕頭終於出手了,他連斬21名竹家供奉高手,將竹家的高端反抗力量清掃一空,剩下的負隅頑抗之輩很快就不成氣候了。


    人群之中,宋凝霜忍不住的說道:“欲加之罪,何患無辭!”


    劉正卻不以為然的說道:“天狂有雨,人狂有禍。或許你應該明白,竹家立足未穩,便迫不及待的加賦邀寵。如此這般授人以柄,簡直就是自取滅亡。如今有此災厄,亦是命數使然!”


    宋凝霜爭辯道:“竹家其罪未彰,此際滅門,難道不怕惹人非議嗎?”


    劉正冷笑道:“你可以看看虎頭寨百姓的表情,相信很快就會有答案了。”


    宋凝霜這才發現,虎頭寨百姓並沒有聲援竹家,而是站在了緝捕隊伍一方。她忍不住的想起了一個亙古不變的道理——自作孽,不可活!


    竹家先是加賦,壞了虎頭寨的傳統規矩,引起了百姓不滿。再有暴力對抗緝捕隊伍,斷了最後一線生機。


    劉正忍不住的感慨,竹家如此一錯再錯,實在是找不到繼續生存的理由。


    王捕頭一動手,那就是一錘定音。


    竹家的抵抗消失之後,僅有三名幸存者。


    王捕頭怒道:“你們竟敢無視上麵的指令?”


    副捕頭解釋說:“那些人暴力對抗捕快執法,皆是死有餘辜!”


    王捕頭吩咐道:“那就做好善後工作,最好做成鐵證如山的鐵案,至少要經得起內閣的查驗。”


    竹枝怒道:“你們這是草菅人命!”


    王捕頭也是沒有好氣的迴答說:“竹枝,若非你竹家人主動挑釁,你以為本官願意擔待削崔別駕麵子的大因果?”


    竹枝無言以對,畢竟捕快拿人,並無殺人之心。可是竹家咄咄逼人,主動挑釁緝捕隊伍的權威,自然要受到懲罰。


    竹家事了,王捕頭帶著四位囚徒返迴。


    虎頭寨百姓問道:“大人,虎頭寨接下來又該如何?”


    王捕頭笑道:“很簡單,你們可以推薦信得過的人上位,後麵的事情也就簡單了。郡守府沒有時間理會這種雞毛蒜皮的小事,肯定是直接用印承認。”


    王捕頭帶人離開之後,虎頭寨可就群龍無首了。他們吵了好幾天,突然發現,即便是矮子裏麵選將軍,也沒有辦法找到信得過的人。


    最終一群人七嘴八舌的建議說:“不如咱們派幾個代表去把林星請迴來。林家人治理虎頭寨的規矩早已深入人心,大家都信得過。”


    想上位的人有心阻撓,又怕重蹈竹家的覆轍。於是乎,幹脆熄滅了那點野心,順水推舟的做了去請林星的虎頭寨百姓代表。


    一個月之後,林星返迴虎頭寨重建林家,並恢複了一直以來的傳統規矩。


    與林星一起迴到虎頭寨的,還有一個消息:


    王捕頭負責押送竹枝四人,半路上遭遇山匪襲擊。眾捕快為了保護竹家人,付出了近百人的死傷。結果卻是竹家人全部死亡,竹枝的頭也被摘走了。


    鎮北關郡守府聞悉噩耗,於是就尋求軍隊幫助。


    恰巧李牧做客郡守府,王郡守立即推出林月,讓羽林軍幫忙鍛煉一下。


    李牧本來想拒絕,卻在聽說案發地靠近虎頭寨之後,立即同意了幫助林月剿匪,隻不過他提出了一個條件,就是到虎頭寨征召一批青壯,理由就是知己知彼百戰百勝。


    王郡守喜出望外,忙同意了李牧的小要求。


    林月帶著本部返迴虎頭寨,李牧居然親自出馬。


    林月感激涕零,語無倫次的說道:“多謝李將軍提攜,此次剿匪必定旗開得勝!”


    李牧平靜的說道:“你隻需要做好本職工作,不該問的不要問,不該管的不要管。”


    林月立即聽出了李牧話語中的不同尋常,於是就應承說:“將軍放心,我一定謹言慎行!”


    進入虎頭寨之後,李牧直接去見劉正。


    “有什麽大事,值得你親自跑一趟?”劉正問道。


    李牧迴答說:“內閣傳訊:宋國使團預計一個月之後會抵達鎮東關,宋丞相請示接待事宜。”


    劉正說道:“你安排一下,讓我和宋凝霜名正言順的進入羽林軍,然後找個理由前往鎮東關。”


    李牧笑道:“這個容易,計劃早就擬好了,隻要按部就班的執行,便可天衣無縫。”


    劉正提醒道:“宋凝霜可是即將邁入九品的高手,沒有那麽容易糊弄。”


    李牧鄭重其事的說道:“我從未想過要隱瞞,隻不過她聰明伶俐,自然不會想著掀蓋子。”


    次日,林月在虎頭寨公開募集青壯加入剿匪隊伍。


    宋凝霜被身旁的小姑娘慫恿兩句,竟然頭腦發熱的想要體驗一下剿匪戰鬥。她扭過頭,笑道:“正哥,我看你這般孔武有力,不如隨我去漢軍隊伍走一遭,沒準還能賺點橫財做老婆本,也好過坐吃山空。”


    劉正笑道:“無所謂,你開心就好!”

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