夜色早在韓燁迴府時便深了,許是一日晴朗,今夜的月色映襯著寒冬枯枝的慘淡,院落內水麵耀著瑩瑩磷光,隻是無波無紋猶如若水。帶刀護衛每隔半個時辰於穿堂外院巡視一圈,內院則由掌燈婢女守夜。


    寢屋內漆黑空無一人,暖爐卻燃了小半個時辰。若是往日,五少爺早早歇下,便已到了守夜值夜的時辰,近日至此刻五少爺仍點燈呆在書房內。守夜婢女搬著小杌子坐在寢屋門口,熱意自門縫處滲出,熨帖著凍僵的背部。卻因門窗緊閉,屋內氣悶,她便進屋將小香爐端至屋外。


    書房離寢屋不過百來尺,大丫鬟輕扣房門,聞得迴應,推開門垂眸徑直悄聲至暖爐前,今夜已是第三次加炭,再過半刻鍾便是子時了,熬夜傷眼勞神,外頭的小丫頭早已遣迴去,隻餘下幾名服侍少爺歇息的丫鬟。她忍不住側頭看了一眼倚身在書桌前的韓燁,幾欲開口,終究隻是輕歎一聲,隻字未言行禮退出房去。


    關門那一刹那,屋內卻似有人說話。


    “少爺。”


    韓燁醒神輕擰鼻尖,視線迴到桌麵的地圖、江南以北幾個隘口放置著的幾顆玄色透亮的棋子上,“可有何收獲?”


    “蘇家近日的確動作頗多,蘇老爺蘇皓哲雇傭了近十家鏢局,江湖原本隻是以為蘇家是要徹底調查聖樂坊才如此。但近日少爺收到帖子的消息傳開後,蘇家收到血色帖子的消息也逐漸散布開來,隻不過還不知曉目標究竟是蘇家何人。聖樂坊從未同時送出兩封,故已有風聲猜忌這兩封的真偽。”迴話之人立於榕樹旁窗口一側,影子傾斜映於旁邊的窗柩之上,正好落入韓燁視線內,“昨日入府相告之人,乃是蘇家二子蘇昱的左膀右臂範致遠。而蘇二少爺臘月上旬雇傭江南鏢局,接其姨母自江南迴淮北,然出城不過半日便被一群行跡詭異的白袍人劫上,鏢局難敵,可劫匪最終並未害人性命亦未劫走錢財,隻是將蘇家二少爺擄走一路往北,再無蹤跡。”


    門口丫鬟們迎著寒風罔若未聞,方才加炭的大丫鬟卻暗自蹙眉,略微側頭,韓燁並非習武之人,音自咽喉,雖隔著門,夜深人靜依舊格外刺耳,清晰可聞,但對話那人卻壓低至丹田出聲,如低吟呢喃難以辨別內容。


    韓燁將那伸手拾起散落的那幾枚棋子,圓潤冰涼的觸感於掌心蔓延,“擄走一路往北?”


    “鏢局從江南出城便順著官道往淮北,劫匪路徑與其相左。鏢局而後派人跟上去,的確往北毫無異議。隻是臨近建安城門,標記便中斷,仿佛銷聲匿跡,那幾位鏢師也被滅口屍首處理得幹淨。不過據鏢局稱,那幫白袍人人數不少,若要平白失蹤絕非易事。而後蘇老爺便將此鏢局辭退,不複雇傭,蘇家二少爺是生是死便無從得知。”


    建安屬於官道隘口,若要在城內重兵眼皮下聚眾消失,的確不太可能。


    不過鏢局一路趕往淮北,淮北又是蘇家的地盤,那群劫匪的目的,也不當是淮北。若要繞城而走,在近建安時處理耳目倒能解釋。韓燁將棋子握在手中,視線自建安官道再往北,乃是京師長安與上庸。長安皇城繁榮耳目眾多,算不得隱匿的好地方,上庸鄰海貿易倘若出海潛逃倒是無跡可尋。若百來號人水路而走,卻無一點風聲絕非可能。而上庸再無別的官道,隻進無出。韓燁鳳眸一轉,摁在上庸的指腹一輕,迴到長安的位置。


    不過蘇昱既然杳無蹤跡,卻又破天荒打破了蘇家多年無所進展的瓶頸,遞迴了聖樂坊的消息,韓燁眸中一動,與劫匪交手時,範致遠定然在蘇昱左右,昨日卻唯獨對那劫匪有意隱瞞,莫非那群白袍人便是聖樂坊之輩?“鏢局如何猜測那群劫匪的來曆?”


    窗上人影側身微動,手中劍柄輕響,略微思忖道,“傳聞聖樂坊便是那般白袍打扮,隻不過這些年假冒之人層出不窮,麵目遮掩分不清男女,便也不好妄下定奪。”


    韓燁往後倚靠,慵懶笑出聲,將一枚棋子放置於地圖長安之處,“那蘇昱可習武?”


    “自四歲啟蒙,識文斷字騎射刀劍無一落下,身手了得。還聽聞他年少時曾有幸隨周敦習過幾年武,而後突飛猛進,幾位兄弟都難敵他幾招。”


    “周敦?”韓燁嘴角笑意更濃,周敦其人名聲可謂是響亮得很,十五歲從軍,十八歲便得了軍功受陛下親賞,二十六歲便當了將軍。為人仗義,不拘小節,雖百姓擁戴位高權重,卻並無階級榮殊。而蘇家在江湖也算是有近百年浩氣正義,若是那位周敦,肯教導蘇家之子,也並非不可能,“莫非是那位以一敵百、叱吒疆場,六年前卻因謀反而株連的那位、周將軍?”


    “正是。”


    既然蘇昱從師周敦,習武多年,臂膀範致遠尚在,蘇昱人卻落入敵匪手中...倘若他猜想的沒錯,蘇昱便可能已誘敵深入。他仿佛聽聞,聖樂坊坊主,有些嗜好囚欒...那蘇昱倒是英勇可嘉。可轉念一想,蘇家如此興師動眾,蘇昱又肯將聲譽尊嚴置之腦後,那帖子便定是送至了蘇家了不得的人物手上,保不準,還是蘇昱哪位血親。韓燁起身,繼續瞧著那地圖,自長安能六日往返行程之地不少,但青黛姑娘應當也是習武之人,棉袍皮靴如此裝束,想來常去之地必然極寒,從長安往北便越發貧瘠,人口也比不得南邊。


    此外,商道本多為朝廷送信,能在江湖上立足,無非是消息隱秘穩妥,若非特地囑托,絕不會透露來源。但若要傳遞消息,商道並非最快之徑。既然危乎生死,蘇二少爺仍舊選擇商道,恐怕並非單單是有意隱瞞這般簡單,而大有可能是隻有此道能走。


    韓燁指腹緊貼地圖紙麵,自長安逐漸向上,幾近北部邊疆。而後將手中餘下的三枚棋子,分別置於毗鄰三處,分別為開平、煌城與泰州,“你帶些人,連夜趕去這三處探探城內妓倌,以及城外府邸,切忌打草驚蛇,若有異樣,自商道傳信迴來,我再做打算。”


    屋外之人聞言便一躍入屋內,隻一眼便看清地點,頷首出窗又沒入夜色之中。

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