馬德裏。
卡洛斯四世迎接約瑟夫的儀式依舊是最高規格的。
從馬德裏北郊一直到王宮的道路兩側都肅立著宮廷衛隊的衛兵。在他們身後，擠滿了前來一睹法國王太子風采的西班牙民眾。整個城市熱鬧得如同過節一般。
王宮廣場前，禮炮聲和樂隊的演奏交織在一起。約瑟夫從車上走下，就看到卡洛斯四世帶著熱情洋溢的笑容迎了上來。
他整了整衣擺，向西班牙國王撫胸行禮，而後者卻直接上來給了他一個擁抱：
“啊，親愛的約瑟夫，沒想到您會這時候來看我。”
卡洛斯四世拖著約瑟夫進了王宮：“宴會已經準備好了，有您最喜歡的焗海鮮。宴會之後是歌劇，皇家劇團最新的劇目，受到所有人的好評。哦，明天我們一起去打獵，您知道嗎，這個季節的野豬和猞猁肥得像是長腿的酒桶……”
“感謝您的款待。”
約瑟夫也是熱情迴應著，心中不禁感歎，真難為這位社恐的兄弟，為招待自己竟然安排了這麽多社交活動。
待宴會結束，前往王宮劇場的路上，約瑟夫便直接對卡洛斯四世說起了正事：
“或許您已經聽說了，英國糾集一群惡徒，對法國發出了威脅。”
“是的，眼下全歐洲都在議論此事。”後者看向約瑟夫，擔憂地道，“戰爭或許已經不遠了。”
約瑟夫點頭：“這個時候，我們兩國需要緊密地團結在一起。”
卡洛斯四世還未說什麽，跟在後麵的西班牙前國務大臣，現任王室顧問的佛羅裏達布朗卡伯爵便快走幾步，上前欠身道：
“尊敬的王太子殿下，我們兩國的確簽署了密約，但我記得，那僅限於針對進攻直布羅陀以及葡萄牙時，才會觸發條約內容。”
約瑟夫對這位的態度倒也不覺意外，畢竟他一直主張對法保持距離。
約瑟夫麵帶微笑，不過話語間卻絲毫沒有客氣：
“您說得沒錯，佛羅裏達布朗卡伯爵。但請您告訴我，僅靠貴國自己的軍力，是否有擊敗英國或葡萄牙的可能？”
佛羅裏達布朗卡伯爵隻得搖頭：“這……恐怕很困難。”
西班牙的國力已經逐漸掉落到和葡萄牙一個檔次了，別說奪取直布羅陀和統一伊比利亞半島，能保住現有的殖民地都成問題。
約瑟夫收起笑容，肅然道：“對於西班牙來說，眼下是挑戰英國和葡萄牙唯一的機會。那就是和法蘭西站在同一條戰線上，攜手擊潰他們！”
佛羅裏達布朗卡伯爵見國王已在不住點頭，咬牙道：
“殿下，卷入戰爭將會嚴重消耗我國的國力……”
約瑟夫抬手打斷他道：
“您應該知道，西班牙的未來永遠不在美洲，遙遠的距離令那裏極難管理，鎮壓暴動的成本很快就會超過那裏帶來的稅收。”
他瞥了眼卡洛斯四世，提高了音量：
“現在的世界已經進入工業時代，想要成為一流強國，就必須發展出強大的工商業。
“而西班牙國內遍布高山丘陵，發展工商業的成本非常大，根本無法和其他大國競爭。伊比利亞半島上唯一的一塊大平原，就是西麵的葡萄牙。
“西班牙想要發展工商業，隻有一種模式可行，那就是依靠西班牙的體量，加上葡萄牙的平原。在西部平原建設工廠，產品銷往整個伊比利亞半島及美洲殖民地。”
約瑟夫很清楚，曆史上西班牙始終沒能成功聯統葡萄牙，所以從19世紀開始，隨著殖民地不斷獨立，很快就變為了歐洲二流國家。
他繼續道：“恕我直言，以美洲殖民地不斷發生暴亂的趨勢，西班牙如果不做些什麽，國力才會被耗盡！”
佛羅裏達布朗卡伯爵還想再說什麽，國務大臣阿蘭達伯爵已搶先一步道：
“殿下，您說得很對，隻是，我認為僅憑我們兩國，依舊很難挑戰英國海軍。他們甚至還將得到荷蘭人的艦隊。”
“我很理解您的擔憂。”約瑟夫微微一笑，“但如果我國海軍已經裝備了一種航速達到12節，轉彎速度比現有戰艦快一倍以上的護衛艦，您還會這麽悲觀嗎？
“哦，我說的是在地中海海域的航速。”
正在朝劇場走的一行人不約而同地停下了腳步，瞪大了眼睛看向約瑟夫——在地中海這種沒風的地方，12節的航速簡直就像是在飛！
內政大臣岡波斯道：“殿下，您說的是一種新型槳帆船嗎？”
“不，是蒸汽動力的28炮護衛艦。”約瑟夫道，“可以保持12節航速持續航行3到4天。”
岡波斯咽了口唾沫：“您說的是真的？”
“法蘭西地中海艦隊這幾天就會抵達瓦倫西亞港，您可以親眼看到。”
阿蘭達伯爵道：“殿下，這種戰艦目前共有多少艘？”
“21艘。布雷斯特造船廠每個月都能完成兩艘這種戰艦的建造。”
約瑟夫有些享受般看著一眾西班牙大臣的反應，又拋出更加勁爆的消息：
“對了，這個月底32炮的蒸汽動力五級艦就會在布雷斯特下水。航速依舊能達到12節。”
岡波斯仍是不太放心，又詢問起蒸汽戰艦的火力性能、作戰方式等細節，約瑟夫也非常耐心地為西班牙人進行了講解。
忽然間，卡洛斯四世打斷了岡波斯，對阿蘭達伯爵道：“請您盡快起草一份西法同盟條約。”
他實際上並沒聽進去所謂的“西班牙工業的未來”之類，但蒸汽戰艦這種精妙至極的機械造物卻深深地打動了他。
此時，他的心底隻有一個念頭，那就是——能造出如此神奇的機械的國家，絕對不可能失敗！
次日。
約瑟夫和卡洛斯四世一同前往皇家獵場，果然看到了肥到肚皮拖地的野豬。
不過，他此時的心思根本沒在這上麵，而是在不停地琢磨怎麽讓西班牙這個“豬隊友”能發揮出更多的作用。
是的，如今的西班牙已是歐洲一流強國的末位。
其國內改革舉步維艱。財政連年赤字——一個能不斷從美洲殖民地的銀礦運迴大量白銀的國家，竟然能出現赤字，足以說明其內部的積弊有多麽嚴重。
此外，雖然卡洛斯三世曾多次削弱教會，但西班牙教會的力量依舊非常強大，嚴重製約著國家發展。
如果西班牙不是還有一支祖傳的艦隊，已經可以算是二流國家了。
卡洛斯四世迎接約瑟夫的儀式依舊是最高規格的。
從馬德裏北郊一直到王宮的道路兩側都肅立著宮廷衛隊的衛兵。在他們身後，擠滿了前來一睹法國王太子風采的西班牙民眾。整個城市熱鬧得如同過節一般。
王宮廣場前，禮炮聲和樂隊的演奏交織在一起。約瑟夫從車上走下，就看到卡洛斯四世帶著熱情洋溢的笑容迎了上來。
他整了整衣擺，向西班牙國王撫胸行禮，而後者卻直接上來給了他一個擁抱：
“啊，親愛的約瑟夫，沒想到您會這時候來看我。”
卡洛斯四世拖著約瑟夫進了王宮：“宴會已經準備好了，有您最喜歡的焗海鮮。宴會之後是歌劇，皇家劇團最新的劇目，受到所有人的好評。哦，明天我們一起去打獵，您知道嗎，這個季節的野豬和猞猁肥得像是長腿的酒桶……”
“感謝您的款待。”
約瑟夫也是熱情迴應著，心中不禁感歎，真難為這位社恐的兄弟，為招待自己竟然安排了這麽多社交活動。
待宴會結束，前往王宮劇場的路上，約瑟夫便直接對卡洛斯四世說起了正事：
“或許您已經聽說了，英國糾集一群惡徒，對法國發出了威脅。”
“是的，眼下全歐洲都在議論此事。”後者看向約瑟夫，擔憂地道，“戰爭或許已經不遠了。”
約瑟夫點頭：“這個時候，我們兩國需要緊密地團結在一起。”
卡洛斯四世還未說什麽，跟在後麵的西班牙前國務大臣，現任王室顧問的佛羅裏達布朗卡伯爵便快走幾步，上前欠身道：
“尊敬的王太子殿下，我們兩國的確簽署了密約，但我記得，那僅限於針對進攻直布羅陀以及葡萄牙時，才會觸發條約內容。”
約瑟夫對這位的態度倒也不覺意外，畢竟他一直主張對法保持距離。
約瑟夫麵帶微笑，不過話語間卻絲毫沒有客氣：
“您說得沒錯，佛羅裏達布朗卡伯爵。但請您告訴我，僅靠貴國自己的軍力，是否有擊敗英國或葡萄牙的可能？”
佛羅裏達布朗卡伯爵隻得搖頭：“這……恐怕很困難。”
西班牙的國力已經逐漸掉落到和葡萄牙一個檔次了，別說奪取直布羅陀和統一伊比利亞半島，能保住現有的殖民地都成問題。
約瑟夫收起笑容，肅然道：“對於西班牙來說，眼下是挑戰英國和葡萄牙唯一的機會。那就是和法蘭西站在同一條戰線上，攜手擊潰他們！”
佛羅裏達布朗卡伯爵見國王已在不住點頭，咬牙道：
“殿下，卷入戰爭將會嚴重消耗我國的國力……”
約瑟夫抬手打斷他道：
“您應該知道，西班牙的未來永遠不在美洲，遙遠的距離令那裏極難管理，鎮壓暴動的成本很快就會超過那裏帶來的稅收。”
他瞥了眼卡洛斯四世，提高了音量：
“現在的世界已經進入工業時代，想要成為一流強國，就必須發展出強大的工商業。
“而西班牙國內遍布高山丘陵，發展工商業的成本非常大，根本無法和其他大國競爭。伊比利亞半島上唯一的一塊大平原，就是西麵的葡萄牙。
“西班牙想要發展工商業，隻有一種模式可行，那就是依靠西班牙的體量，加上葡萄牙的平原。在西部平原建設工廠，產品銷往整個伊比利亞半島及美洲殖民地。”
約瑟夫很清楚，曆史上西班牙始終沒能成功聯統葡萄牙，所以從19世紀開始，隨著殖民地不斷獨立，很快就變為了歐洲二流國家。
他繼續道：“恕我直言，以美洲殖民地不斷發生暴亂的趨勢，西班牙如果不做些什麽，國力才會被耗盡！”
佛羅裏達布朗卡伯爵還想再說什麽，國務大臣阿蘭達伯爵已搶先一步道：
“殿下，您說得很對，隻是，我認為僅憑我們兩國，依舊很難挑戰英國海軍。他們甚至還將得到荷蘭人的艦隊。”
“我很理解您的擔憂。”約瑟夫微微一笑，“但如果我國海軍已經裝備了一種航速達到12節，轉彎速度比現有戰艦快一倍以上的護衛艦，您還會這麽悲觀嗎？
“哦，我說的是在地中海海域的航速。”
正在朝劇場走的一行人不約而同地停下了腳步，瞪大了眼睛看向約瑟夫——在地中海這種沒風的地方，12節的航速簡直就像是在飛！
內政大臣岡波斯道：“殿下，您說的是一種新型槳帆船嗎？”
“不，是蒸汽動力的28炮護衛艦。”約瑟夫道，“可以保持12節航速持續航行3到4天。”
岡波斯咽了口唾沫：“您說的是真的？”
“法蘭西地中海艦隊這幾天就會抵達瓦倫西亞港，您可以親眼看到。”
阿蘭達伯爵道：“殿下，這種戰艦目前共有多少艘？”
“21艘。布雷斯特造船廠每個月都能完成兩艘這種戰艦的建造。”
約瑟夫有些享受般看著一眾西班牙大臣的反應，又拋出更加勁爆的消息：
“對了，這個月底32炮的蒸汽動力五級艦就會在布雷斯特下水。航速依舊能達到12節。”
岡波斯仍是不太放心，又詢問起蒸汽戰艦的火力性能、作戰方式等細節，約瑟夫也非常耐心地為西班牙人進行了講解。
忽然間，卡洛斯四世打斷了岡波斯，對阿蘭達伯爵道：“請您盡快起草一份西法同盟條約。”
他實際上並沒聽進去所謂的“西班牙工業的未來”之類，但蒸汽戰艦這種精妙至極的機械造物卻深深地打動了他。
此時，他的心底隻有一個念頭，那就是——能造出如此神奇的機械的國家，絕對不可能失敗！
次日。
約瑟夫和卡洛斯四世一同前往皇家獵場，果然看到了肥到肚皮拖地的野豬。
不過，他此時的心思根本沒在這上麵，而是在不停地琢磨怎麽讓西班牙這個“豬隊友”能發揮出更多的作用。
是的，如今的西班牙已是歐洲一流強國的末位。
其國內改革舉步維艱。財政連年赤字——一個能不斷從美洲殖民地的銀礦運迴大量白銀的國家，竟然能出現赤字，足以說明其內部的積弊有多麽嚴重。
此外，雖然卡洛斯三世曾多次削弱教會，但西班牙教會的力量依舊非常強大，嚴重製約著國家發展。
如果西班牙不是還有一支祖傳的艦隊，已經可以算是二流國家了。