自此，蘇公每日必去安國寺研讀佛經，與潛德大師參禪論相。又三日，蘇公正欲往安國寺，聞得院門外有人言語，不多時，蘇仁引進一人來，隻道是徐君猷遣人送來信箋。蘇公接過信箋，拆開一看：徐君猷隻道有緊要之事，邀蘇公速來府衙。蘇公不知何事，遂令送信人先行迴稟徐大人，隻道隨後便到。送信人告退離去。蘇公換了身潔淨衣裳，而後攜蘇仁趕往黃州府衙。一路無話，至府衙門前，門吏辛正急忙來迎，道：“徐大人等候蘇大人多時了。”遂引蘇公主仆往府衙後院。輾轉而行，至一花園，但見滿園春色，爭奇鬥豔。園中有一亭，亭前乃是一水池，池邊以青石為欄，亭中端坐二人，正談笑風生。聞得蘇公到來，徐君猷急忙出亭，跑將過來，一把拽住蘇公，拉至亭中，亭中一中年人急忙上前，道：“子瞻兄，別來無恙。”蘇公抬眼望去，竟是刑部侍郎張錦洲張大人！
蘇公他鄉遇故知，不由百感交集。二人四手緊握，久久不放。徐君猷笑道：“張大人、蘇大人且坐下敘舊。”二人方才鬆手，蘇公道：“不知錦洲何時迴得黃州？”徐君猷道：“昨日黃昏時刻到達府衙。”張錦洲道：“子瞻兄在黃州可好？”蘇公道：“虧得徐大人關照，子瞻尚可度日。”張錦洲又告知駙馬王詵等人情形，蘇公歎息道：“皆是子瞻害了他等。”二人言語約莫兩個時辰，徐君猷便在亭內設宴，宴罷又飲茶，三人且飲且敘，張錦洲言及此番迴鄉省親，欲資助臨江書院，卻不想同窗好友朱溪竟遇害，不免傷感。張錦洲歎道：“不想年前京城一見，我二人竟成陌路兩世人，真可謂人生無常。”蘇公笑道：“錦洲所言甚是，人生無常！我等凡人與蒼穹而言，是何等之渺小！人之生死，與曆史長河，又是何等微不足道！錦洲大可不必傷感。”張錦洲歎息道：“子瞻兄受盡屈辱，竟還這般矯首傲世、委心任天，錦洲深為敬佩。”
言語間，蘇公心中一動，忽問道：“子瞻有一事甚是疑惑，不知年前朱溪先生往京城何事？”徐君猷道：“此事徐某曾問過朱溪，他道是為了書院學生之事。”張錦洲點點頭，歎息一聲，道：“確為此而去。”蘇公疑惑道：“今春三月方才省試，年前去做甚？”張錦洲歎道：“子瞻兄久未在京矣。”蘇公笑道：“錦洲錯矣。年前子瞻在京有數月之久。”張錦洲苦笑一聲，道：“子瞻兄身陷牢獄，自身難保，怎知朝中之事？”蘇公點頭，道：“願聞其祥。”張錦洲歎道：“朱溪前往京城，非是見錦洲，乃是見禮部尚書。”蘇公一愣，道：“見禮部尚書何事？”張錦洲歎道：“子瞻兄何等精明之人，此事兀自不解否？”徐君猷一驚，疑道：“莫非……？”張錦洲急忙止其言，道：“此事隻可意會，不可言，不可言。”
蘇公驚詫萬分，心中終於明白了：朱溪前往京城，便是為了賄賂禮部官吏，主考官收得賄賂，便徇私舞弊，徇情取舍！如此言來，近年來臨江書院多有中舉者，非是書院授學有術，亦非學生真才實學，竟是朱溪用此手段之結果！難怪朱溪大收學錢，每年逾萬兩銀子，竟用於此！
徐君猷疑道：“朝中早已實施糊名、譽錄，怎生可能？”（作者注：糊名，就是將考生考卷上的姓名、籍貫等密封，又稱“彌封”。糊名製實施之後，考官評閱試卷還可辨認考生字跡。後又實施譽錄製，即由專人用紅筆抄寫考生的答卷，再交閱卷官評卷官評閱。考官評閱試卷時，不僅不知考生姓名，連考生字跡亦無從辨認。）張錦洲淡然一笑，道：“事在人為。”徐君猷連連歎息，蘇公喃喃道：“若如此，我大宋危矣。”
三人沉默不語，蘇公不忍寂靜，又問道：“朱溪之事可辦得順利？”張錦洲歎道：“朱溪至京城，便住在錦洲府中，每日外出。不過臨行前幾日忽不見了蹤影，初始，錦洲未曾在意，似有三四日情形，錦洲不免擔憂起來，正欲遣人尋他，他卻迴來矣，迴來之時，滿麵春風，想必事情已辦理順當。又在府中住了一日，便告別起程迴鄉了。”蘇公道：“他未言及所辦之事？”張錦洲淡然一笑，道：“朱溪數番來京城，從不言他所辦之事，亦從不求錦洲助他。”徐君猷詫異不解，道：“張大人在京近二十年，頗有人緣，他怎不求助大人？”張錦洲道：“朱溪知錦洲為人，斷然不肯幫他，又何必出言相求？他亦從未向人言及錦洲與他同窗交情。”蘇公歎道：“此朱溪精明之處也，此等事情終非善事，一旦敗露，朝廷必然嚴加懲處，朱溪不讓錦洲牽連入內，乃摯友深情也。”
徐君猷、張錦洲歎息不已。蘇公忽道：“錦洲可曾聞聽過雲夢雪？”張錦洲一愣，奇道：“子瞻兄亦知雲夢雪？”蘇公一喜，道：“錦洲知之？”張錦洲笑道：“雲夢雪乃是京城寒碧閣第一行首，聞他人言似是登州人氏，能歌善舞，又精通棋琴書畫。不想子瞻身在黃州，竟亦知曉此人？”徐君猷遲疑半響，忽然醒悟，道：“朱溪室內豈非有一名柬，正是雲夢雪？”蘇公點頭。張錦洲悟道：“你道是朱溪曾會過雲夢雪？”蘇公點頭道：“初始，我觀那名柬製作精美，用紙用墨甚是考究，端是出自京城碧德齋。那字跡分明出自女子之手，筆畫之間，頗為飄逸，非莊重之筆。故此詢問錦洲。”徐君猷聞聽，驚歎不已。張錦洲思忖道：“莫非朱溪失蹤幾日，便是在寒碧閣？”徐君猷道：“定是如此，若能留住朱溪數日，隻有絕色美人。適才張大人言，朱溪迴來之時，兀自滿麵春風，依徐某看來，定是事情辦妥，又得與美人纏綿。”張錦洲歎道：“那雲夢雪確是絕代佳人，朱溪迷戀於他，亦不足為奇。”徐君猷歎道：“朱溪兀自保存其名柬、綢帕，可見癡迷甚深。可惜那風月場中終非久留之地。”
蘇公笑道：“子瞻依稀記得，徐大人城外茶肆迎子瞻時，朱溪曾言及今春又欲往京城，徐大人可還記得？”徐君猷一愣，迴想道：“似有此事。朱溪言道：不定春後朱某又將往京城。徐某正待詢問，不想被那青荇居士打斷，請眾人飲酒。徐某亦未追問了。此等話語，不曾留心，不想蘇大人竟還記著，恁的厲害！”張錦洲疑道：“子瞻之意，朱溪心中念念不忘那雲夢雪，欲再往京城相會？”徐君猷連連點頭，道：“女色有時便如那迷魂湯一般，竟身不由己。”
蘇公思忖不語，拈須皺眉，竟不理會徐君猷、張錦洲。徐、張二人疑惑不解，又不便詢問。蘇公踱步出亭，近得青石欄，望著池水，但見圈圈漣漪，竟自呆了。徐君猷起身出得亭來，正欲上前詢問，不想蘇公猛然迴身，唬了徐君猷一驚，連退數步。蘇公道：“徐大人，快且將那《吉夢錄》取來。”徐君猷一愣，嘀咕道：“《吉夢錄》？要它做甚？”
蘇公連聲催促，徐君猷遂令下人去取。約莫一頓飯時刻，不見人影，徐君猷甚是氣惱，又著人去看個究竟，不多時，兩人並庫吏皆跑來，隻道《吉夢錄》不見了！蘇公大吃一驚，徐君猷聞聽大怒，斥責庫吏，道：“怎生不見了？此書乃是本府親手交與你封存，未得本府手書任何人不得閱看。”庫吏驚恐萬分，跪倒在地，委屈道：“小人亦不知曉，此書入庫後並無人動得。”蘇公上前道：“徐大人休要責怪他等，定是有人將其盜走了。”徐君猷無奈，揮手令他等去了，疑惑道：“元悟躬已死，為何還有人盜書？”
蘇公思忖道：“此書或真的隱藏著玄機。”徐君猷忽然笑了，蘇公詫異道：“徐大人何故發笑？”徐君猷道：“蘇大人曾細細琢磨，徐某亦讀了不下百遍，並未悟出絲毫玄機跡象。”蘇公道：“隻因我等是局外人。”徐君猷一愣，道：“局外人？誰是局內人？”蘇公指張錦洲道：“張大人。”徐君猷點點頭，笑道：“既如此，徐某便將書取來。”蘇公一愣，道：“此書豈非已失竊？”徐君猷低聲道：“徐某亦好讀此書，早先抄錄一卷，交庫吏封存，真本尚在徐某手中。”蘇公拈須笑道：“原來徐大人亦是性情中人。”張錦洲不解，詢問何事，蘇公笑道：“徐大人好讀書，近日得一奇書，手不釋卷。”徐君猷竊笑而去。張錦洲詢問何書，蘇公笑而不答。
不多時，徐君猷急急跑來，神色慌張，蘇公見得，大驚失色。徐君猷近得前來，喘息道：“不見了，不見了。”蘇公連聲惋惜，徐君猷道：“我裏外尋了遍，不見此書，想必亦是被人盜走了。”蘇公問道：“你將書藏在何處？”徐君猷忽笑了，道：“蘇大人中計矣。”言罷，自懷中摸出一卷書來，正是《吉夢錄》，蘇公啞然失笑。徐君猷將書遞與張錦洲，張錦洲翻開書卷一看，不覺一愣，急忙抬起頭來，望著蘇公，疑惑道：“怎皆是些豔詩浪句？”
蘇公道：“錦洲且仔細看來。”張錦洲複又翻開書卷，看了數頁，連連搖頭，疑道：“你等要我看甚？“徐君猷道：“蘇大人以為，此書中隱藏著一樁秘密，可惜無有頭緒，徐某亦琢磨多時，不得其解，竊以為不過是本豔詩集子罷了。”張錦洲笑道：“分明是一本豔詩集。若果真隱藏秘密，焉有蘇大人參悟不出之理？”蘇公思忖道：“蘇某曾試過數種方法，皆未查出絲毫端倪。”張錦洲奇道：“子瞻為何斷定其中隱藏秘密？”蘇公道：“徐大人曾言，此詩集字跡非元悟躬所書，元悟躬亦早知此詩集，極欲得到此書，三番五次遣派程貫找尋，若隻是一本豔詩集子，何必如此費心？朱溪得到此書，行徑亦為異常，竟分作數份，隱藏於《墨子》中，若隻是一本豔詩集子，何必如此周折？我竊以為，元悟躬、朱溪必是知曉書中隱藏秘密之事，隻是未曾悟出玄機要旨。”徐君猷歎道：“可惜他二人皆已不能言語了。”
蘇公思忖道：“前幾日，蘇某曾往安國寺，見得潛德大師，大師有一言道：凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，則見如來。蘇某聞聽此言，不覺心動，諸相非相，莫非《吉夢錄》中諸夢非夢？”徐君猷一愣，道：“諸夢非夢？言下之意，此些豔詩非是所夢，乃是真有其事？”蘇公點點頭。張錦洲甚是好奇，又低頭翻閱詩卷，不免一愣，喃喃道：“怪哉怪哉。”徐君猷見狀，問道：“甚麽怪哉？”張錦洲擺擺手，閉上雙眼。蘇公示意徐君猷禁聲。張錦洲又睜開雙眼，複又翻閱，喃喃道：“這字跡似曾見過。”徐君猷喜道：“何人所書？”張錦洲搖搖頭，道：“隻是一時之感，卻想不起來了。”徐君猷道：“張大人且細細迴想。”
蘇公道：“此卷中有詩句言及子瞻。”遂翻至《東方雲空見仙女裸舞》，指與張錦洲看。張錦洲疑道：“莫非此人識得子瞻兄？”蘇公思忖道：“我卻不識得此字。依我推想，此人曾在登州見過海市蜃樓。初始，我當是元悟躬元大人，因他曾任登州提舉市舶司，可徐大人言此非元大人所書。”張錦洲一愣，疑道：“登州？”蘇公點點頭，張錦洲猛然一震，複又閱詩，驚詫道：“莫非是他？”徐君猷、蘇公相視一下，異口同聲問道：“是誰？”張錦洲幽然道：“登州知府鄭浩然！”蘇公驚詫不已，道：“是他所書？子瞻雖不識鄭浩然，但有登州友人來信言及過，隻道鄭公清正廉明，為人剛直，頗有口碑，卻不想遭匪人劫殺。” 徐君猷疑惑道：“徐某亦曾聽元悟躬言及此事，那兇身已伏誅。”
張錦洲歎道：“錦洲曾協辦此案，知其詳情。近五年前，登州蓬萊有一夥海賊，為首賊人喚作常興，綽號滄海蛟龍，手下有一二百嘍羅，一味搶劫登州進出商船，大宋、高麗、東贏貿易商船多有遭劫。登州知府鄭浩然震怒，遂調遣精兵強將，清剿海賊。鄭浩然巧施妙計，偽裝成商船出海，那常興果然中計，引眾賊前來，待得近時，鄭浩然猛然率兵殺出，箭如雨發，又施放火箭，將賊船焚燒，眾賊人或被射死，或被燒死，亦有跳海者被擒拿，唯逃了滄海蛟龍常興。”徐君猷歎息道：“可惜可惜。那廝必不肯善罷甘休。”張錦洲道：“正是。那常興嫉恨鄭浩然，便喬裝改扮潛入登州城，一夜之間，竟將鄭浩然與妻妾並家仆十餘人悉數殺害！那賊兀自割下鄭浩然首級，祭奠眾賊！”
徐君猷怒道：“這廝好生猖狂！”張錦洲道：“登州通判元悟躬乃是鄭浩然摯友，遂上奏朝廷，發誓緝拿常興，為友報仇雪恨。登州百姓亦痛恨此賊，約莫十天後，有百姓發覺常興賊穴，遂首告官府，元悟躬率人包圍賊窩，那常興見難逃脫，遂引火自焚。朝廷聞得兇訊，遂著錦洲前往登州，協查此案。待錦洲趕至登州時，此案已了結。元悟躬將鄭浩然遺物交與錦洲，其中便有鄭浩然數本剿賊奏折。”徐君猷道：“張大人可曾見得此詩集？”張錦洲搖頭道：“鄭浩然遺物中確有詩集，錦洲亦曾細讀，卻無有此等豔詩。今細想來，此卷《吉夢錄》字跡當是出自鄭浩然之手，端的蹊蹺。”
蘇公思忖道：“鄭浩然一案已然了結，卻不知錦洲知曉一事否？”張錦洲道：“何事？”蘇公道：“財寶。”徐君猷奇道：“甚麽財寶？”張錦洲道：“鄭浩然為官清廉，並未留下甚麽錢財。”蘇公搖頭道：“非是鄭浩然錢財，而是海賊常興所擄財寶。”張錦洲道：“當年錦洲亦曾詢問此事，鄭浩然曾追查財寶下落，似有眉目之時卻被賊人所害。那常興死後，便無人知曉財寶藏於何處了。後登州府曾竭力找尋多次，皆未有獲。”蘇公道：“依錦洲所知，那財寶有幾多？”張錦洲搖頭道：“不敢思量！”徐君猷猛一擊掌，驚唿道：“我明白矣。這《吉夢錄》便是鄭浩然生前所書，財寶玄機便隱在此書中！”
張錦洲一驚，道：“如此推想，亦有幾分道理。元悟躬與鄭浩然乃是故交，自是識得鄭公字跡。”蘇公思忖道：“或許在登州之時，元悟躬便見過此《吉夢錄》。”徐君猷疑道：“張大人之所以未見此書，或是元悟躬早已私自藏之，可惜四年來，他竟一直未能解開玄機。不知朱溪怎生知曉此事，竟將此書盜走。元悟躬不敢聲張，隻得暗中行動。可惜那日言語時說露了嘴，被蘇大人識出破綻。”
蘇公搖頭道：“若如此，徐大人庫房所存抄本怎的失竊？”徐君猷一愣，疑道：“今朱溪、元悟躬已死，還有何人知曉其中秘密？”蘇公淡然一笑，道：“蘇某已知曉何人矣。”徐君猷、張錦洲驚道：“何人？”蘇公望著徐君猷，道：“徐大人，你道此人是誰？”徐君猷一愣，搖頭道：“我怎生知曉？”蘇公冷笑一聲，道：“此人便是徐大人！”張錦洲大驚失色。徐君猷愣道：“蘇大人怎言是我？”蘇公笑道：“徐大人為何抄錄一卷，封存庫房？徐大人為何將真本收之密處？徐大人乃是想破解書中玄機，圖謀財寶。”徐君猷頓時語塞，臉色鐵青。
蘇公忽然噗嗤一笑，道：“徐大人臉色怎的如此難看？莫非心中有鬼？”徐君猷猛然醒悟，笑道：“好個蘇軾，竟是睚眥必報之人。”張錦洲亦醒悟，笑道：“子瞻頑性不改，幾將唬住錦洲。”蘇公笑道：“錦洲可曾見過鄭浩然？”張錦洲道：“錦洲與他有一麵之交。”蘇公歎道：“可惜隻有一麵，卻未見得其另一麵。”張錦洲一愣，不解其意。
夜深人靜，遠處聞得幾聲狗吠聲，微風拂過，卻無絲毫聲響。一條黑影入得院來，貼牆而行。廂房中兀自有些光亮，那黑影沾了口水，破了窗紙，湊眼過去，窺視房內。而後至廂房門旁，伸手試探，那門竟未合嚴，輕輕推開，躡手躡足，進得房去。那光亮卻是自內室傳出，內室中有一案桌，一端疊著些函件，另一端一尊羊角燭台，燃著兩支紅燭，左側書廚擺列眾多書籍卷本，右側一張雕花木床，懸有一頂耦合蚊帳，床上一人覆蓋被褥，斜倚床頭，一手伸在被褥外，兀自拿著一卷書，隻是雙目閉合，原來早已睡著。
那黑影悄然入得內室，環視四下，正望見床上人所持書卷，封麵上赫然書著“吉夢錄”三字，那黑影貓身近得前去，伸手輕輕拿過書卷，床上人怎生知曉。那黑影就著燭光，翻閱前後，正是所求之物。得手之後，遂轉身退出內室，未待出廂房，眼前忽然大亮，那黑影大驚，方知中計，又欲返身內室，卻聞得身後有人笑道：“深夜來訪，怎不先言語一聲，徐某怠慢居士了。”那人急忙迴過身來，徐君猷與兩名提刀公差正立在內室門口。廂房門開啟，早湧進五六名公差來，一擁而上，將他縛住，火光照著那人麵孔，正是青荇居士。
徐君猷冷笑道：“果然不出所料，放些風聲與你，你便來了，不想此書竟有這般魔力。”蘇公自門外進來，歎息道：“青荇居士是何等精明之人，怎的也未思量一番，端的失策。”青荇居士滿臉驚詫之情，苦笑一聲，道：“青荇不過是一時好奇罷了。”徐君猷道：“有甚好奇？”青荇居士歎道：“我聞人說，此書頗有些趣，不由動心想看看，料想徐大人不肯借我，隻得出此下策，看後必然奉還。”徐君猷冷笑一聲，道：“好個青荇居士，今被本府擒得還兀自詭辯。”青荇淡然道：“青荇不過是偷盜了一卷書，況且尚未得手，不知徐大人如何處置青荇？”蘇公笑道：“青荇居士深入簡出，少與外人來往，不知聽何人言及此書？”徐君猷亦問道：“知此書者，少之又少，你聽何人言及過？”青荇居士一愣，冷笑道：“乃是元悟躬元大人。”徐君猷笑道：“我等早知是他，因他乃是你同謀！”青荇居士冷笑道：“徐大人若要誣陷在下，亦需有真憑實證，方才令人信服。”
徐君猷歎息一聲，道：“本府隻道青荇乃賢人居士，卻不想暗中竟做些見不得人的勾當。”青荇居士冷笑道：“青荇不知大人說甚？”徐君猷歎道：“蘇大人言幕後真兇乃青荇居士，本府不肯信其言，今夜得以親眼目睹，本府方信蘇大人之言。青荇居士，你便是殺害朱溪、元悟躬的幕後真兇！”青荇居士冷笑一聲，道：“徐大人須三思而後言，切不可冤枉了好人。”蘇公淡然一笑，道：“居士與元悟躬元大人合謀，利用溫七、周中之貪心，用毒蛇殺死朱溪。元大人之心腹程貫已招供，朱溪之死，非是毒蛇，而是死前曾飲得一杯酒。府衙仵作勘驗屍首時曾報知徐大人。”徐君猷點頭道：“隻是朱溪室內並未見酒壺之類，本府初未在意。而蘇大人在窗外竹林中拾得一小瓷瓶，那瓷瓶兀自逸出酒氣。”蘇公道：“周中謀殺朱溪後，自窗口入竹林逃離，驚慌之間，險些滑倒，掉下小瓷瓶。”青荇居士哈哈笑道：“周中殺人，與我何幹？”
蘇公笑道：“周中殺人，所用之竹葉青蛇與毒酒，皆是居士所出。”青荇居士冷笑道：“何人見得？”蘇公淡然道：“此正是二月天，蛇蟲尚在冬眠中，哪裏尋得來毒蛇？蘇某詢問過捕蛇獵夫，唯青荇居士好收養毒蛇，用來浸泡藥酒。居士好釀美酒，又善製藥酒。此酒乃絕世佳釀，天下難得。黃州城能飲得此美酒者，少之又少。蘇某逶迤至黃州，卻能飲得青荇居士美酒，實乃居士美意也。可惜蘇某飲得此酒後便難以忘卻。”徐君猷道：“那小瓷瓶酒便是你所釀美酒。周中獻與朱溪，隻可惜酒中卻下了蛇毒。”
蘇公道：“此計若得逞，外人隻當是意外，不再追查。可惜徐大人起了疑心，令程貫暗中追查。你等無奈，隻得嫁禍龐廣。周中將裝蛇竹簍置於龐廣床下，意欲讓徐大人發覺，認定兇手便是龐廣，而此刻龐廣早已畏罪潛逃，一切便已順理成章。”徐君猷道：“可惜周中行徑被蘇大人察出破綻，陰謀遂告敗露。”蘇公道：“居士可知那裝蛇竹簍有何蹊蹺？”青荇居士一愣，默然不答。蘇公笑道：“居士所請篾匠可姓吳？那吳篾匠手藝甚好，收價比其他篾匠貴出一倍，尋常百姓製作竹具，隻求耐用，自是喜賤厭貴。那吳篾匠卻隻給大戶人家製作竹具，每製作一件，便要留下一處小小暗記。想必居士不知此事吧。”青荇冷笑道：“甚麽暗記？”
蘇公笑道：“那竹簍底側有一根篾片刻有一行字，如螞蟻一般大小，乃是‘龔璞之家用’五字。”青荇聞聽，臉色頓變，驚慌之情溢於麵目。徐君猷聞聽，心中暗笑：這蘇軾好生狡詐，誑人竟似真的一般，可他又怎知青荇居士本名龔璞之？
蘇公笑道：“射殺周中，或非你之意，不過謀害元悟躬卻是你所為？”青荇居士辯道：“我聞那元大人乃是自殺。”蘇公笑道：“居士必定要言：元大人乃是死於密室，門窗皆自內閂住，又無密道通外，房瓦亦未有掀動跡象，元大人躺在室中，怎生殺他？又怎生逃脫？”徐君猷道：“本府勘驗現場之時，亦認定元大人係自盡身亡，竟未料想另有兇手！”青荇居士冷笑道：“蘇大人有何逃脫高招？”蘇公淡然笑道：“任他一樁密室殺人命案，絕非是邪門法術，不過是其行事巧妙，在死者、兇手、目擊證人、兇器、行兇方式、逃脫方式、密室本身玄機等做些手腳，迷惑他人罷了。昨日，蘇某細細勘驗元大人書齋，居士殺人之法，不甚新奇。”青荇居士歎息一聲，道：“欲加之罪，何患無詞。青荇不過一隱士，安貧樂道，與世無爭，為何要殺人害命？”
蘇公淡然一笑，道：“居士問的是，此便是毒蠱害人之動機。居士為何要謀害朱溪、元大人？其實動機早已明了。”徐君猷揚起手中書卷，道：“便是此卷《吉夢錄》。”青荇居士苦笑道：“不過一本淫詩集罷了，怎生殺人？”徐君猷淡然一笑，道：“初始，我等亦隻當此是本淫詩集，不知其中玄機。朱溪、元悟躬知曉其中玄機，從而招來殺身之禍。”青荇冷笑一聲，道：“什麽玄機？”徐君猷淡然一笑，望著蘇公。
蘇公道：“此中曲折始於年前，朱溪前往京城辦事，不知怎的識得了一風塵女子，這妓女喚作雲夢雪，本是登州人氏，自登州至京城，落籍京城寒碧閣，因其色藝俱佳，遂成第一行首，在京城勾欄頗有些名氣。朱溪宿住寒碧閣，樂不思蜀。纏綿三日間，朱溪見得雲夢雪有一本詩集，便是此卷《吉夢錄》。朱溪萬萬未曾料到，此卷詩集竟招惹了殺身大禍。”青荇居士麵無表情，形如木雕。
徐君猷道：“隻因此卷詩集隱藏了一個秘密，登州海賊常興的藏寶處。”青荇居士聞聽，全身猛然一震。徐君猷道：“可惜那雲夢雪絲毫不知，朱溪索要此詩集後，欣喜異常，遂急急趕迴黃州來。”青荇居士忽冷笑道：“登州海賊的財寶自藏在登州，朱溪急急趕迴黃州做甚？”徐君猷一愣，頓時語塞，把眼望蘇公。
蘇公淡然一笑，道：“隻因這筆財寶已經到了黃州。”青荇居士冷笑道：“那雲夢雪尚且不知，朱溪又怎知財寶到了黃州？”蘇公道：“因為《吉夢錄》道出了玄機。”徐君猷尚不明原由，忍不住問道：“究竟是甚玄機？”蘇公望著青荇居士，不由長歎一聲，幽幽道：“鄭大人，事已至此，蘇某竊以為你亦不必再隱瞞了。”徐君猷聞聽，大驚失色，望著青荇居士，疑道：“鄭大人？鄭浩然？”青荇居士一愣，疑惑道：“甚麽鄭大人？青荇不知蘇大人言甚麽？”蘇公淡然一笑，道：“真人麵前不言假話，鄭大人金蟬脫殼，隱姓埋名，用心良苦也。”徐君猷驚詫不已，半信半疑道：“青荇居士竟是原登州知府鄭浩然？那鄭大人早被歹人所害，此事眾所周知。”青荇居士道：“我姓龔，名璞之，不識得也不知甚麽鄭浩然。”
蘇公淡然一笑，道：“約莫五年前，登州海賊猖行，肆意搶奪往來商船，得財寶無數。登州知府鄭浩然清剿海賊常興，發覺了海賊所匿財寶，不由起了貪婪。於是思量出一條苦肉計並金蟬脫殼之計。”徐君猷驚道：“苦肉計並金蟬脫殼之計？”蘇公點頭道：“鄭浩然妻妾並家仆十餘人慘遭殺害，鄭浩然首級亦被賊人割去，官府緝拿賊首常興，不久探明下落，將之圍困，常興知難脫一死，放火自焚，麵目全非。如此可謂天衣無縫了。鄭浩然鄭大人則取得財寶，沿海南下，入長江，至黃州隱居。”青荇冷笑不已，道：“可惜蘇大人所言不過是臆想猜測罷了。”蘇公卻不反駁，又道：“鄭大人在登州之時，有一個勾欄相好
蘇公他鄉遇故知，不由百感交集。二人四手緊握，久久不放。徐君猷笑道：“張大人、蘇大人且坐下敘舊。”二人方才鬆手，蘇公道：“不知錦洲何時迴得黃州？”徐君猷道：“昨日黃昏時刻到達府衙。”張錦洲道：“子瞻兄在黃州可好？”蘇公道：“虧得徐大人關照，子瞻尚可度日。”張錦洲又告知駙馬王詵等人情形，蘇公歎息道：“皆是子瞻害了他等。”二人言語約莫兩個時辰，徐君猷便在亭內設宴，宴罷又飲茶，三人且飲且敘，張錦洲言及此番迴鄉省親，欲資助臨江書院，卻不想同窗好友朱溪竟遇害，不免傷感。張錦洲歎道：“不想年前京城一見，我二人竟成陌路兩世人，真可謂人生無常。”蘇公笑道：“錦洲所言甚是，人生無常！我等凡人與蒼穹而言，是何等之渺小！人之生死，與曆史長河，又是何等微不足道！錦洲大可不必傷感。”張錦洲歎息道：“子瞻兄受盡屈辱，竟還這般矯首傲世、委心任天，錦洲深為敬佩。”
言語間，蘇公心中一動，忽問道：“子瞻有一事甚是疑惑，不知年前朱溪先生往京城何事？”徐君猷道：“此事徐某曾問過朱溪，他道是為了書院學生之事。”張錦洲點點頭，歎息一聲，道：“確為此而去。”蘇公疑惑道：“今春三月方才省試，年前去做甚？”張錦洲歎道：“子瞻兄久未在京矣。”蘇公笑道：“錦洲錯矣。年前子瞻在京有數月之久。”張錦洲苦笑一聲，道：“子瞻兄身陷牢獄，自身難保，怎知朝中之事？”蘇公點頭，道：“願聞其祥。”張錦洲歎道：“朱溪前往京城，非是見錦洲，乃是見禮部尚書。”蘇公一愣，道：“見禮部尚書何事？”張錦洲歎道：“子瞻兄何等精明之人，此事兀自不解否？”徐君猷一驚，疑道：“莫非……？”張錦洲急忙止其言，道：“此事隻可意會，不可言，不可言。”
蘇公驚詫萬分，心中終於明白了：朱溪前往京城，便是為了賄賂禮部官吏，主考官收得賄賂，便徇私舞弊，徇情取舍！如此言來，近年來臨江書院多有中舉者，非是書院授學有術，亦非學生真才實學，竟是朱溪用此手段之結果！難怪朱溪大收學錢，每年逾萬兩銀子，竟用於此！
徐君猷疑道：“朝中早已實施糊名、譽錄，怎生可能？”（作者注：糊名，就是將考生考卷上的姓名、籍貫等密封，又稱“彌封”。糊名製實施之後，考官評閱試卷還可辨認考生字跡。後又實施譽錄製，即由專人用紅筆抄寫考生的答卷，再交閱卷官評卷官評閱。考官評閱試卷時，不僅不知考生姓名，連考生字跡亦無從辨認。）張錦洲淡然一笑，道：“事在人為。”徐君猷連連歎息，蘇公喃喃道：“若如此，我大宋危矣。”
三人沉默不語，蘇公不忍寂靜，又問道：“朱溪之事可辦得順利？”張錦洲歎道：“朱溪至京城，便住在錦洲府中，每日外出。不過臨行前幾日忽不見了蹤影，初始，錦洲未曾在意，似有三四日情形，錦洲不免擔憂起來，正欲遣人尋他，他卻迴來矣，迴來之時，滿麵春風，想必事情已辦理順當。又在府中住了一日，便告別起程迴鄉了。”蘇公道：“他未言及所辦之事？”張錦洲淡然一笑，道：“朱溪數番來京城，從不言他所辦之事，亦從不求錦洲助他。”徐君猷詫異不解，道：“張大人在京近二十年，頗有人緣，他怎不求助大人？”張錦洲道：“朱溪知錦洲為人，斷然不肯幫他，又何必出言相求？他亦從未向人言及錦洲與他同窗交情。”蘇公歎道：“此朱溪精明之處也，此等事情終非善事，一旦敗露，朝廷必然嚴加懲處，朱溪不讓錦洲牽連入內，乃摯友深情也。”
徐君猷、張錦洲歎息不已。蘇公忽道：“錦洲可曾聞聽過雲夢雪？”張錦洲一愣，奇道：“子瞻兄亦知雲夢雪？”蘇公一喜，道：“錦洲知之？”張錦洲笑道：“雲夢雪乃是京城寒碧閣第一行首，聞他人言似是登州人氏，能歌善舞，又精通棋琴書畫。不想子瞻身在黃州，竟亦知曉此人？”徐君猷遲疑半響，忽然醒悟，道：“朱溪室內豈非有一名柬，正是雲夢雪？”蘇公點頭。張錦洲悟道：“你道是朱溪曾會過雲夢雪？”蘇公點頭道：“初始，我觀那名柬製作精美，用紙用墨甚是考究，端是出自京城碧德齋。那字跡分明出自女子之手，筆畫之間，頗為飄逸，非莊重之筆。故此詢問錦洲。”徐君猷聞聽，驚歎不已。張錦洲思忖道：“莫非朱溪失蹤幾日，便是在寒碧閣？”徐君猷道：“定是如此，若能留住朱溪數日，隻有絕色美人。適才張大人言，朱溪迴來之時，兀自滿麵春風，依徐某看來，定是事情辦妥，又得與美人纏綿。”張錦洲歎道：“那雲夢雪確是絕代佳人，朱溪迷戀於他，亦不足為奇。”徐君猷歎道：“朱溪兀自保存其名柬、綢帕，可見癡迷甚深。可惜那風月場中終非久留之地。”
蘇公笑道：“子瞻依稀記得，徐大人城外茶肆迎子瞻時，朱溪曾言及今春又欲往京城，徐大人可還記得？”徐君猷一愣，迴想道：“似有此事。朱溪言道：不定春後朱某又將往京城。徐某正待詢問，不想被那青荇居士打斷，請眾人飲酒。徐某亦未追問了。此等話語，不曾留心，不想蘇大人竟還記著，恁的厲害！”張錦洲疑道：“子瞻之意，朱溪心中念念不忘那雲夢雪，欲再往京城相會？”徐君猷連連點頭，道：“女色有時便如那迷魂湯一般，竟身不由己。”
蘇公思忖不語，拈須皺眉，竟不理會徐君猷、張錦洲。徐、張二人疑惑不解，又不便詢問。蘇公踱步出亭，近得青石欄，望著池水，但見圈圈漣漪，竟自呆了。徐君猷起身出得亭來，正欲上前詢問，不想蘇公猛然迴身，唬了徐君猷一驚，連退數步。蘇公道：“徐大人，快且將那《吉夢錄》取來。”徐君猷一愣，嘀咕道：“《吉夢錄》？要它做甚？”
蘇公連聲催促，徐君猷遂令下人去取。約莫一頓飯時刻，不見人影，徐君猷甚是氣惱，又著人去看個究竟，不多時，兩人並庫吏皆跑來，隻道《吉夢錄》不見了！蘇公大吃一驚，徐君猷聞聽大怒，斥責庫吏，道：“怎生不見了？此書乃是本府親手交與你封存，未得本府手書任何人不得閱看。”庫吏驚恐萬分，跪倒在地，委屈道：“小人亦不知曉，此書入庫後並無人動得。”蘇公上前道：“徐大人休要責怪他等，定是有人將其盜走了。”徐君猷無奈，揮手令他等去了，疑惑道：“元悟躬已死，為何還有人盜書？”
蘇公思忖道：“此書或真的隱藏著玄機。”徐君猷忽然笑了，蘇公詫異道：“徐大人何故發笑？”徐君猷道：“蘇大人曾細細琢磨，徐某亦讀了不下百遍，並未悟出絲毫玄機跡象。”蘇公道：“隻因我等是局外人。”徐君猷一愣，道：“局外人？誰是局內人？”蘇公指張錦洲道：“張大人。”徐君猷點點頭，笑道：“既如此，徐某便將書取來。”蘇公一愣，道：“此書豈非已失竊？”徐君猷低聲道：“徐某亦好讀此書，早先抄錄一卷，交庫吏封存，真本尚在徐某手中。”蘇公拈須笑道：“原來徐大人亦是性情中人。”張錦洲不解，詢問何事，蘇公笑道：“徐大人好讀書，近日得一奇書，手不釋卷。”徐君猷竊笑而去。張錦洲詢問何書，蘇公笑而不答。
不多時，徐君猷急急跑來，神色慌張，蘇公見得，大驚失色。徐君猷近得前來，喘息道：“不見了，不見了。”蘇公連聲惋惜，徐君猷道：“我裏外尋了遍，不見此書，想必亦是被人盜走了。”蘇公問道：“你將書藏在何處？”徐君猷忽笑了，道：“蘇大人中計矣。”言罷，自懷中摸出一卷書來，正是《吉夢錄》，蘇公啞然失笑。徐君猷將書遞與張錦洲，張錦洲翻開書卷一看，不覺一愣，急忙抬起頭來，望著蘇公，疑惑道：“怎皆是些豔詩浪句？”
蘇公道：“錦洲且仔細看來。”張錦洲複又翻開書卷，看了數頁，連連搖頭，疑道：“你等要我看甚？“徐君猷道：“蘇大人以為，此書中隱藏著一樁秘密，可惜無有頭緒，徐某亦琢磨多時，不得其解，竊以為不過是本豔詩集子罷了。”張錦洲笑道：“分明是一本豔詩集。若果真隱藏秘密，焉有蘇大人參悟不出之理？”蘇公思忖道：“蘇某曾試過數種方法，皆未查出絲毫端倪。”張錦洲奇道：“子瞻為何斷定其中隱藏秘密？”蘇公道：“徐大人曾言，此詩集字跡非元悟躬所書，元悟躬亦早知此詩集，極欲得到此書，三番五次遣派程貫找尋，若隻是一本豔詩集子，何必如此費心？朱溪得到此書，行徑亦為異常，竟分作數份，隱藏於《墨子》中，若隻是一本豔詩集子，何必如此周折？我竊以為，元悟躬、朱溪必是知曉書中隱藏秘密之事，隻是未曾悟出玄機要旨。”徐君猷歎道：“可惜他二人皆已不能言語了。”
蘇公思忖道：“前幾日，蘇某曾往安國寺，見得潛德大師，大師有一言道：凡所有相，皆是虛妄。若見諸相非相，則見如來。蘇某聞聽此言，不覺心動，諸相非相，莫非《吉夢錄》中諸夢非夢？”徐君猷一愣，道：“諸夢非夢？言下之意，此些豔詩非是所夢，乃是真有其事？”蘇公點點頭。張錦洲甚是好奇，又低頭翻閱詩卷，不免一愣，喃喃道：“怪哉怪哉。”徐君猷見狀，問道：“甚麽怪哉？”張錦洲擺擺手，閉上雙眼。蘇公示意徐君猷禁聲。張錦洲又睜開雙眼，複又翻閱，喃喃道：“這字跡似曾見過。”徐君猷喜道：“何人所書？”張錦洲搖搖頭，道：“隻是一時之感，卻想不起來了。”徐君猷道：“張大人且細細迴想。”
蘇公道：“此卷中有詩句言及子瞻。”遂翻至《東方雲空見仙女裸舞》，指與張錦洲看。張錦洲疑道：“莫非此人識得子瞻兄？”蘇公思忖道：“我卻不識得此字。依我推想，此人曾在登州見過海市蜃樓。初始，我當是元悟躬元大人，因他曾任登州提舉市舶司，可徐大人言此非元大人所書。”張錦洲一愣，疑道：“登州？”蘇公點點頭，張錦洲猛然一震，複又閱詩，驚詫道：“莫非是他？”徐君猷、蘇公相視一下，異口同聲問道：“是誰？”張錦洲幽然道：“登州知府鄭浩然！”蘇公驚詫不已，道：“是他所書？子瞻雖不識鄭浩然，但有登州友人來信言及過，隻道鄭公清正廉明，為人剛直，頗有口碑，卻不想遭匪人劫殺。” 徐君猷疑惑道：“徐某亦曾聽元悟躬言及此事，那兇身已伏誅。”
張錦洲歎道：“錦洲曾協辦此案，知其詳情。近五年前，登州蓬萊有一夥海賊，為首賊人喚作常興，綽號滄海蛟龍，手下有一二百嘍羅，一味搶劫登州進出商船，大宋、高麗、東贏貿易商船多有遭劫。登州知府鄭浩然震怒，遂調遣精兵強將，清剿海賊。鄭浩然巧施妙計，偽裝成商船出海，那常興果然中計，引眾賊前來，待得近時，鄭浩然猛然率兵殺出，箭如雨發，又施放火箭，將賊船焚燒，眾賊人或被射死，或被燒死，亦有跳海者被擒拿，唯逃了滄海蛟龍常興。”徐君猷歎息道：“可惜可惜。那廝必不肯善罷甘休。”張錦洲道：“正是。那常興嫉恨鄭浩然，便喬裝改扮潛入登州城，一夜之間，竟將鄭浩然與妻妾並家仆十餘人悉數殺害！那賊兀自割下鄭浩然首級，祭奠眾賊！”
徐君猷怒道：“這廝好生猖狂！”張錦洲道：“登州通判元悟躬乃是鄭浩然摯友，遂上奏朝廷，發誓緝拿常興，為友報仇雪恨。登州百姓亦痛恨此賊，約莫十天後，有百姓發覺常興賊穴，遂首告官府，元悟躬率人包圍賊窩，那常興見難逃脫，遂引火自焚。朝廷聞得兇訊，遂著錦洲前往登州，協查此案。待錦洲趕至登州時，此案已了結。元悟躬將鄭浩然遺物交與錦洲，其中便有鄭浩然數本剿賊奏折。”徐君猷道：“張大人可曾見得此詩集？”張錦洲搖頭道：“鄭浩然遺物中確有詩集，錦洲亦曾細讀，卻無有此等豔詩。今細想來，此卷《吉夢錄》字跡當是出自鄭浩然之手，端的蹊蹺。”
蘇公思忖道：“鄭浩然一案已然了結，卻不知錦洲知曉一事否？”張錦洲道：“何事？”蘇公道：“財寶。”徐君猷奇道：“甚麽財寶？”張錦洲道：“鄭浩然為官清廉，並未留下甚麽錢財。”蘇公搖頭道：“非是鄭浩然錢財，而是海賊常興所擄財寶。”張錦洲道：“當年錦洲亦曾詢問此事，鄭浩然曾追查財寶下落，似有眉目之時卻被賊人所害。那常興死後，便無人知曉財寶藏於何處了。後登州府曾竭力找尋多次，皆未有獲。”蘇公道：“依錦洲所知，那財寶有幾多？”張錦洲搖頭道：“不敢思量！”徐君猷猛一擊掌，驚唿道：“我明白矣。這《吉夢錄》便是鄭浩然生前所書，財寶玄機便隱在此書中！”
張錦洲一驚，道：“如此推想，亦有幾分道理。元悟躬與鄭浩然乃是故交，自是識得鄭公字跡。”蘇公思忖道：“或許在登州之時，元悟躬便見過此《吉夢錄》。”徐君猷疑道：“張大人之所以未見此書，或是元悟躬早已私自藏之，可惜四年來，他竟一直未能解開玄機。不知朱溪怎生知曉此事，竟將此書盜走。元悟躬不敢聲張，隻得暗中行動。可惜那日言語時說露了嘴，被蘇大人識出破綻。”
蘇公搖頭道：“若如此，徐大人庫房所存抄本怎的失竊？”徐君猷一愣，疑道：“今朱溪、元悟躬已死，還有何人知曉其中秘密？”蘇公淡然一笑，道：“蘇某已知曉何人矣。”徐君猷、張錦洲驚道：“何人？”蘇公望著徐君猷，道：“徐大人，你道此人是誰？”徐君猷一愣，搖頭道：“我怎生知曉？”蘇公冷笑一聲，道：“此人便是徐大人！”張錦洲大驚失色。徐君猷愣道：“蘇大人怎言是我？”蘇公笑道：“徐大人為何抄錄一卷，封存庫房？徐大人為何將真本收之密處？徐大人乃是想破解書中玄機，圖謀財寶。”徐君猷頓時語塞，臉色鐵青。
蘇公忽然噗嗤一笑，道：“徐大人臉色怎的如此難看？莫非心中有鬼？”徐君猷猛然醒悟，笑道：“好個蘇軾，竟是睚眥必報之人。”張錦洲亦醒悟，笑道：“子瞻頑性不改，幾將唬住錦洲。”蘇公笑道：“錦洲可曾見過鄭浩然？”張錦洲道：“錦洲與他有一麵之交。”蘇公歎道：“可惜隻有一麵，卻未見得其另一麵。”張錦洲一愣，不解其意。
夜深人靜，遠處聞得幾聲狗吠聲，微風拂過，卻無絲毫聲響。一條黑影入得院來，貼牆而行。廂房中兀自有些光亮，那黑影沾了口水，破了窗紙，湊眼過去，窺視房內。而後至廂房門旁，伸手試探，那門竟未合嚴，輕輕推開，躡手躡足，進得房去。那光亮卻是自內室傳出，內室中有一案桌，一端疊著些函件，另一端一尊羊角燭台，燃著兩支紅燭，左側書廚擺列眾多書籍卷本，右側一張雕花木床，懸有一頂耦合蚊帳，床上一人覆蓋被褥，斜倚床頭，一手伸在被褥外，兀自拿著一卷書，隻是雙目閉合，原來早已睡著。
那黑影悄然入得內室，環視四下，正望見床上人所持書卷，封麵上赫然書著“吉夢錄”三字，那黑影貓身近得前去，伸手輕輕拿過書卷，床上人怎生知曉。那黑影就著燭光，翻閱前後，正是所求之物。得手之後，遂轉身退出內室，未待出廂房，眼前忽然大亮，那黑影大驚，方知中計，又欲返身內室，卻聞得身後有人笑道：“深夜來訪，怎不先言語一聲，徐某怠慢居士了。”那人急忙迴過身來，徐君猷與兩名提刀公差正立在內室門口。廂房門開啟，早湧進五六名公差來，一擁而上，將他縛住，火光照著那人麵孔，正是青荇居士。
徐君猷冷笑道：“果然不出所料，放些風聲與你，你便來了，不想此書竟有這般魔力。”蘇公自門外進來，歎息道：“青荇居士是何等精明之人，怎的也未思量一番，端的失策。”青荇居士滿臉驚詫之情，苦笑一聲，道：“青荇不過是一時好奇罷了。”徐君猷道：“有甚好奇？”青荇居士歎道：“我聞人說，此書頗有些趣，不由動心想看看，料想徐大人不肯借我，隻得出此下策，看後必然奉還。”徐君猷冷笑一聲，道：“好個青荇居士，今被本府擒得還兀自詭辯。”青荇淡然道：“青荇不過是偷盜了一卷書，況且尚未得手，不知徐大人如何處置青荇？”蘇公笑道：“青荇居士深入簡出，少與外人來往，不知聽何人言及此書？”徐君猷亦問道：“知此書者，少之又少，你聽何人言及過？”青荇居士一愣，冷笑道：“乃是元悟躬元大人。”徐君猷笑道：“我等早知是他，因他乃是你同謀！”青荇居士冷笑道：“徐大人若要誣陷在下，亦需有真憑實證，方才令人信服。”
徐君猷歎息一聲，道：“本府隻道青荇乃賢人居士，卻不想暗中竟做些見不得人的勾當。”青荇居士冷笑道：“青荇不知大人說甚？”徐君猷歎道：“蘇大人言幕後真兇乃青荇居士，本府不肯信其言，今夜得以親眼目睹，本府方信蘇大人之言。青荇居士，你便是殺害朱溪、元悟躬的幕後真兇！”青荇居士冷笑一聲，道：“徐大人須三思而後言，切不可冤枉了好人。”蘇公淡然一笑，道：“居士與元悟躬元大人合謀，利用溫七、周中之貪心，用毒蛇殺死朱溪。元大人之心腹程貫已招供，朱溪之死，非是毒蛇，而是死前曾飲得一杯酒。府衙仵作勘驗屍首時曾報知徐大人。”徐君猷點頭道：“隻是朱溪室內並未見酒壺之類，本府初未在意。而蘇大人在窗外竹林中拾得一小瓷瓶，那瓷瓶兀自逸出酒氣。”蘇公道：“周中謀殺朱溪後，自窗口入竹林逃離，驚慌之間，險些滑倒，掉下小瓷瓶。”青荇居士哈哈笑道：“周中殺人，與我何幹？”
蘇公笑道：“周中殺人，所用之竹葉青蛇與毒酒，皆是居士所出。”青荇居士冷笑道：“何人見得？”蘇公淡然道：“此正是二月天，蛇蟲尚在冬眠中，哪裏尋得來毒蛇？蘇某詢問過捕蛇獵夫，唯青荇居士好收養毒蛇，用來浸泡藥酒。居士好釀美酒，又善製藥酒。此酒乃絕世佳釀，天下難得。黃州城能飲得此美酒者，少之又少。蘇某逶迤至黃州，卻能飲得青荇居士美酒，實乃居士美意也。可惜蘇某飲得此酒後便難以忘卻。”徐君猷道：“那小瓷瓶酒便是你所釀美酒。周中獻與朱溪，隻可惜酒中卻下了蛇毒。”
蘇公道：“此計若得逞，外人隻當是意外，不再追查。可惜徐大人起了疑心，令程貫暗中追查。你等無奈，隻得嫁禍龐廣。周中將裝蛇竹簍置於龐廣床下，意欲讓徐大人發覺，認定兇手便是龐廣，而此刻龐廣早已畏罪潛逃，一切便已順理成章。”徐君猷道：“可惜周中行徑被蘇大人察出破綻，陰謀遂告敗露。”蘇公道：“居士可知那裝蛇竹簍有何蹊蹺？”青荇居士一愣，默然不答。蘇公笑道：“居士所請篾匠可姓吳？那吳篾匠手藝甚好，收價比其他篾匠貴出一倍，尋常百姓製作竹具，隻求耐用，自是喜賤厭貴。那吳篾匠卻隻給大戶人家製作竹具，每製作一件，便要留下一處小小暗記。想必居士不知此事吧。”青荇冷笑道：“甚麽暗記？”
蘇公笑道：“那竹簍底側有一根篾片刻有一行字，如螞蟻一般大小，乃是‘龔璞之家用’五字。”青荇聞聽，臉色頓變，驚慌之情溢於麵目。徐君猷聞聽，心中暗笑：這蘇軾好生狡詐，誑人竟似真的一般，可他又怎知青荇居士本名龔璞之？
蘇公笑道：“射殺周中，或非你之意，不過謀害元悟躬卻是你所為？”青荇居士辯道：“我聞那元大人乃是自殺。”蘇公笑道：“居士必定要言：元大人乃是死於密室，門窗皆自內閂住，又無密道通外，房瓦亦未有掀動跡象，元大人躺在室中，怎生殺他？又怎生逃脫？”徐君猷道：“本府勘驗現場之時，亦認定元大人係自盡身亡，竟未料想另有兇手！”青荇居士冷笑道：“蘇大人有何逃脫高招？”蘇公淡然笑道：“任他一樁密室殺人命案，絕非是邪門法術，不過是其行事巧妙，在死者、兇手、目擊證人、兇器、行兇方式、逃脫方式、密室本身玄機等做些手腳，迷惑他人罷了。昨日，蘇某細細勘驗元大人書齋，居士殺人之法，不甚新奇。”青荇居士歎息一聲，道：“欲加之罪，何患無詞。青荇不過一隱士，安貧樂道，與世無爭，為何要殺人害命？”
蘇公淡然一笑，道：“居士問的是，此便是毒蠱害人之動機。居士為何要謀害朱溪、元大人？其實動機早已明了。”徐君猷揚起手中書卷，道：“便是此卷《吉夢錄》。”青荇居士苦笑道：“不過一本淫詩集罷了，怎生殺人？”徐君猷淡然一笑，道：“初始，我等亦隻當此是本淫詩集，不知其中玄機。朱溪、元悟躬知曉其中玄機，從而招來殺身之禍。”青荇冷笑一聲，道：“什麽玄機？”徐君猷淡然一笑，望著蘇公。
蘇公道：“此中曲折始於年前，朱溪前往京城辦事，不知怎的識得了一風塵女子，這妓女喚作雲夢雪，本是登州人氏，自登州至京城，落籍京城寒碧閣，因其色藝俱佳，遂成第一行首，在京城勾欄頗有些名氣。朱溪宿住寒碧閣，樂不思蜀。纏綿三日間，朱溪見得雲夢雪有一本詩集，便是此卷《吉夢錄》。朱溪萬萬未曾料到，此卷詩集竟招惹了殺身大禍。”青荇居士麵無表情，形如木雕。
徐君猷道：“隻因此卷詩集隱藏了一個秘密，登州海賊常興的藏寶處。”青荇居士聞聽，全身猛然一震。徐君猷道：“可惜那雲夢雪絲毫不知，朱溪索要此詩集後，欣喜異常，遂急急趕迴黃州來。”青荇居士忽冷笑道：“登州海賊的財寶自藏在登州，朱溪急急趕迴黃州做甚？”徐君猷一愣，頓時語塞，把眼望蘇公。
蘇公淡然一笑，道：“隻因這筆財寶已經到了黃州。”青荇居士冷笑道：“那雲夢雪尚且不知，朱溪又怎知財寶到了黃州？”蘇公道：“因為《吉夢錄》道出了玄機。”徐君猷尚不明原由，忍不住問道：“究竟是甚玄機？”蘇公望著青荇居士，不由長歎一聲，幽幽道：“鄭大人，事已至此，蘇某竊以為你亦不必再隱瞞了。”徐君猷聞聽，大驚失色，望著青荇居士，疑道：“鄭大人？鄭浩然？”青荇居士一愣，疑惑道：“甚麽鄭大人？青荇不知蘇大人言甚麽？”蘇公淡然一笑，道：“真人麵前不言假話，鄭大人金蟬脫殼，隱姓埋名，用心良苦也。”徐君猷驚詫不已，半信半疑道：“青荇居士竟是原登州知府鄭浩然？那鄭大人早被歹人所害，此事眾所周知。”青荇居士道：“我姓龔，名璞之，不識得也不知甚麽鄭浩然。”
蘇公淡然一笑，道：“約莫五年前，登州海賊猖行，肆意搶奪往來商船，得財寶無數。登州知府鄭浩然清剿海賊常興，發覺了海賊所匿財寶，不由起了貪婪。於是思量出一條苦肉計並金蟬脫殼之計。”徐君猷驚道：“苦肉計並金蟬脫殼之計？”蘇公點頭道：“鄭浩然妻妾並家仆十餘人慘遭殺害，鄭浩然首級亦被賊人割去，官府緝拿賊首常興，不久探明下落，將之圍困，常興知難脫一死，放火自焚，麵目全非。如此可謂天衣無縫了。鄭浩然鄭大人則取得財寶，沿海南下，入長江，至黃州隱居。”青荇冷笑不已，道：“可惜蘇大人所言不過是臆想猜測罷了。”蘇公卻不反駁，又道：“鄭大人在登州之時，有一個勾欄相好