顧家老四顧家樂是村裏孩子們最羨慕的人,大哥在京中做官,二哥在邊關為將,姐姐嫁入京城。爹娘對他沒有任何要求,樂意學就學,不樂意學就玩,反正家裏有這麽多果園、田地、磚窯、鋪子,隻要他會算賬,能收租子就行。

    顧家樂每日午後早早地從學堂出來,就去後山果園裏,尋個涼快的地方一躺,叼著一根草棍,悠悠哉、美美噠。

    這日正是清風相伴好入眠,把賬本蓋在了臉上,他睡得正香。身邊忽然響起一陣雜亂的刷刷聲,讓做著美夢的男孩子有點想尿。他翻了個身,迷迷糊糊的揉了揉眼睛起來,解開褲腰帶就掏出了家夥。

    “嘩……”一陣水聲響起,十歲的男孩子舒服地吹響了口哨,卻被一聲尖叫打斷,嚇得他尿了一半就歇了。

    “你……不要臉。”一個個頭小小的姑娘一手拿著鐮刀,另一手捂著眼,側對著他。

    顧家樂趕忙提上褲子,係好了腰帶,走到小姑娘麵前,拉下她手腕:“喂,你是幹嘛的?為什麽跑來看我尿尿?”

    “呸!”小姑娘雖然隻有八歲,卻也知道男女有別了,臊紅了臉啐他一口:“誰會那麽有病,特意跑來看你尿尿呀,我是來割草的,人家早就來了,都打了半筐了。”

    顧家樂歪頭一瞧,還真有那麽半筐青草放在旁邊的地上,就樂了:“我說剛才睡覺的時候有什麽動靜刺激地我想尿呢,原來是你割草的聲音。這是我家的果園,誰允許你進來的?”

    小姑娘見他是主人,就有點怯了,扣著手小聲道:“沒人允許,我自己來的,你家園子裏的草長得好,我家的羊愛吃,所以我就來這裏打草。”

    顧家樂眼珠一轉,嘿嘿笑道:“看來還不是頭一迴,隻不過這次讓我抓到了。那你說說,打了多少迴?有沒有偷我家的果子?”

    小姑娘趕忙擺手:“沒有沒有,我發誓絕對沒有偷過東西,我隻來這裏打過三迴草。我是塔前村的,爹娘都沒了,從小跟著奶奶,這幾天奶奶病了,我得來打草喂羊,不然羊就餓死了。”

    顧家樂圍著小姑娘轉了兩圈,看她粗麻的衣裳有些破舊,還打了兩個補丁,就點點頭,煞有介事地說道:“好吧,既然你挺可憐的,那我就允許你來我家果園裏割草了。不過,有個要求,你得學算賬,然後每天幫我算賬。”

    小姑娘見他允許了,就高興地一笑,露出兩顆可愛的小虎牙:“好呀,不過我不識字,也不會算

    賬。”

    “沒關係,我教你。”別看顧家樂當學生不上心,當起老師來像模像樣的,拿著樹枝在地上教她寫字,教她算數,十分認真。因為這筆賬小家樂算的很清楚,先費點力氣教會了她,以後就可以一勞永逸,作業都讓這個小姑娘替自己完成,多劃算。

    從此以後,每個放學之後的黃昏,後山的果園裏都會出現兩個小小的身影,一個板著小臉兒、端著夫子的架子在教學,另一個純淨的眼睛裏滿是好奇,學的很認真。有時候,他高興了,也會幫她割一會兒草,或者給她一個紅紅的大蘋果。小姑娘舍不得吃,小心翼翼地捧在手心裏,拿迴去跟奶奶一起吃。

    一年四季,各種水果在不同的季節成熟,他們的陣地也從櫻桃園轉移到蘋果園、再到柿子園。顧家樂鬼精鬼精的,知道娘會帶著嬸子大娘們到哪片園子裏摘果子,就提前帶著小福妹到距離較遠的地方去了。常在河邊走,哪有不濕鞋,有一次被王連喜給撞上了,顧家樂點頭哈腰的請他幫忙保守秘密,並且一再保證在蘭蘭姨母麵前給他說好話,才糊弄過去。

    這年秋天,雲淡風輕、秋高氣爽,十五歲的顧家樂躺在一棵粗大的蘋果樹上吃著一個脆香蘋果。樹下一個十三歲的小姑娘手腳麻利地在割草,很快就打滿了一大筐,用繩子勒好。然後坐在草地上,撿起地上的賬本,用毛筆蘸著小瓷瓶裏已經磨好的墨汁飛快地算了起來。

    姑娘很聰明,不用算盤,心算就可以把這些簡單的加減賬目算清楚,很快就幫他算好了。放置好東西,起身背起自己的筐,抬頭看著樹上的少年:“我算好了,迴去了。”

    “哎!幹嘛這麽著急走啊?”顧家樂從樹上跳下來,把手裏吃剩的半個蘋果遞給她:“給,有我口水的蘋果最好吃。”

    小姑娘瞪他一眼:“呸!”

    顧家樂嘿嘿一笑,把藏在身後的那隻手伸出來,手心裏是一個紅彤彤的大蘋果。“這個才是給你的。”

    小姑娘看著這個蘋果,眼裏閃了淚花,卻沒有伸手去接。吸了一下鼻子道:“奶奶已經吃不下蘋果了,隻能靠喝藥吊著命,我得趕快迴去伺候她。我……我想……”

    “哎,你別哭呀,你想怎麽樣,你倒是說呀。”顧家樂雖然有點欺負人的小本事,卻看不得她哭。

    “我想問你借點錢成嗎?我已經沒錢給奶奶買藥了。”小姑娘哭的楚楚可憐。

    “成成成,你要多少,我去給你拿。你別哭啊……”顧家樂慌了手

    腳。

    “我想……借二兩銀子行嗎?我也知道是挺多的,可是最近都得用好藥,越來越貴,我也沒法子。”二兩銀子對於普通的莊戶人家來說算一筆挺大的開銷了,楊福妹這樣的家庭一年的吃喝也用不了二兩銀子。

    不過,這對於家大業大的顧家來說,隻是九牛一毛,很快,顧家樂就跑迴家裏拿來了一小袋散碎銀子:“這都是我的私房錢,是過年的時候哥哥嫂子還有姐夫他們給我的壓歲錢和投壺贏得,我挑了一些散碎的給你,大概有十來兩吧,你快拿去給奶奶救命吧。”

    楊福妹接過錢袋,感激的不知說什麽好:“我從小就沒了爹娘,隻有奶奶相依為命,我們村有個算命先生叫楊瞎子說我是福大命大,有大造化的,才給我取名叫福妹。可是,這麽多年,也沒享什麽福,我一直就覺得他算的不準。現在我知道了,其實我還是挺有福的,起碼有你肯借錢給我。還學會了寫字算賬,以後去鎮上找個活幹也容易些。”

    “行了行了,快去吧,你享福的日子在後頭哪。”顧家樂送走了她,就收起賬本迴家去交差。

    可是,接下來的幾天,都沒有看到小福妹的身影,顧家樂有點待不住了。

    攜巨款潛逃?

    不至於吧,再說她奶奶也跑不動啊。顧家樂終於忍不住好奇,去了一趟塔前村,一路打聽著到了他們家,就見院子裏站著幾個人正在商量著什麽,屋裏傳來一陣陣撕心裂肺的哭聲。他略吃一驚,跑進茅草屋一瞧,小福妹正趴在奶奶身上大哭,哭著哭著身子一抽,就暈了過去,旁邊幾個嬸子大娘趕忙給她掐人中把她掐醒。

    看著麵色蒼白、家徒四壁的小姑娘,顧家樂有點愧疚,這幾年沒少欺負她,也不知自己小時候怎麽就那麽壞呢。

    福妹父母雙亡,也沒有叔叔嬸嬸,楊家族中的爺爺伯伯們幫忙料理了後事,麵對這個小孤女卻犯了愁。以前祖孫倆互相照應著點,日子湊合著也能過。可是現在她是個十三歲的姑娘了,說大不大,說小不小,嫁人有點太早了,放到誰家裏養著吧,過兩年就得籌辦婚事,楊家人都不富裕,誰也不願意負擔。讓她自己住這兩間茅草房也不合適,畢竟附近幾個村子裏還有幾個像吳二狗一樣的老光棍,就怕小姑娘被他們偷摸著欺負了。

    這時候,忽然有人提出:福妹好像認識顧家的小少爺,楊奶奶過世那天有人看見他來了。

    這一下,大家眼前一亮,顧家是方圓百裏最大的財主,有那麽多佃農、長工、短

    工,自然不在乎多這一張嘴吃飯,就讓福妹去給他們家當個小丫鬟吧,自己攢下點錢,過幾年大了,就給她找個合適的婆家。

    楊氏一家推舉最德高望重的楊三爺去跟顧家談談,很快就得到了肯定的答複。也不算丫鬟,就算幫工吧,每個月給福妹三百文的工錢,在顧家吃住,要做的活計就是給寧馨打下手,幫著她管理果園、醃果脯、做飯。

    這可是天上掉餡餅的好事,隻要跟顧家的女主人處好了關係,就等於有了一份長久穩定的收入,將來找婆家的時候特別好找,也不在乎有沒有嫁妝。

    大家這才明白,楊瞎子算的沒錯呀,這家夥行,有兩把刷子。於是,楊瞎子的算命看風水的生意越來越好了。

    楊福妹這下是真的掉進了福窩裏,頭一迴在吃飯的時候看見四菜一湯,而且其中兩個菜裏麵都有肉。她傻愣愣地看了一眼,沒敢動筷子,隻夾了一小片青菜放到自己的白米飯上。

    顧家樂看不下去了,夾起幾筷子肉堆到她碗裏:“我們家不缺這幾塊肉,你就放心大膽的吃吧,看你瘦的,跟小雞子似的,一點都不像個十三歲的大姑娘。”

    小姑娘不好意思的紅了臉,低聲說:“謝謝。”

    顧青山跟寧馨對視一眼,微微一笑,沒有說話。寧馨溫和說道:“福妹,多吃點,吃多了才有力氣幹活兒呀。”

    楊福妹感激地看一眼寧馨,用力點了點頭。她以前一直覺得顧家樂有點小壞水,沒少捉弄她,也有點少爺脾氣,有時候很任性。不過,她沒想到顧家的主母這麽和氣,溫溫柔柔的,一點都不像厲害的地主婆。

    小姑娘聰明勤快,跟在寧馨身邊幹了不少活兒,這一下寧馨可輕鬆不少,顧青山一高興,每個月給她長了一百文的工錢。

    王連喜便笑著打趣:“給童養媳長工錢算什麽本事,早晚還不是迴到自己家鍋裏,有本事你給我長點工錢。”

    轉眼兩年過去,及笄以後就成大姑娘了。這天晚上吃飯,楊福妹低聲跟寧馨說道:“顧嬸,我想明天請一天假行嗎?”

    “你要去幹嘛?”沒等寧馨說話,顧家樂先問上了。

    楊福妹紅了臉,囁嚅道:“我……我家鄰居王婆婆給我介紹了一個小夥子叫陳生,說是在鎮上陳家酒館裏當夥計,明天讓我去相看相看。”

    顧青山和寧馨都是一愣,雙雙把目光看向了兒子。顧家樂忽然就覺得嘴裏的紅燒肉不香了,味同嚼蠟,他喝口湯灌了下去

    ,梗著脖子道:“你們都看我幹嗎?人家樂意相親就相唄,關我什麽事?”

    寧馨放下筷子,緩緩說道:“明天你不是要去鎮上收賬嗎,剛好捎福妹一段路。”

    “自己沒長腳呀,不會走路?幹嘛讓我捎?”顧家樂滿臉苦大仇深。

    楊福妹趕忙笑道:“嬸子,不用了,我自己走著去就行。”

    顧青山看著兒子輕笑,招唿大家接著吃飯。其餘三個人都恢複了正常的吃飯狀態,隻有顧家樂吃不下去了,看看這個。瞧瞧那個,怎麽看怎麽不順眼,索性一甩筷子走了,到外麵閑溜達。

    剛入夏,晚上河水還很涼,沒到下河洗澡的時候,顧家樂百無聊賴,看著水清清涼涼的就脫了衣裳跳了下去。

    在河裏來迴遊了兩圈,他剛想上岸,卻見寧長水家的大狗叼起自己的衣裳就跑,急的他趕緊喊:“黑子,迴來,迴來……迴來,你個流氓狗,你聽見沒,找揍啊。”

    那狗平時跟他挺熟,玩笑慣了,叼著衣裳一會兒就跑沒影了。顧家樂氣的在水裏插著腰,指著黑狗的背影破口大罵,罵完了、解氣了,可是怎麽上岸呢?

    “小樂哥、小樂……”福妹洗完了碗出來找他,卻沒想到他光著膀子站在河裏呢。“水那麽涼,你下去幹嘛?”

    “爺們兒體格好,自個兒樂意,你管得著嗎?”顧家樂歪著脖子,一臉痞子相。

    福妹轉身就走,卻被他喊住:“去給我找一套衣裳來,不然我就凍死在河裏了。”

    “我才不管你呢,是你說我管不著的。”福妹接著大步往迴走。

    很快,她就抱著一套衣裳迴來了,還有一個擦身子的大棉巾。沒等她把衣裳放在草地上,顧家樂就赤著身子往上走,嚇得福妹驚叫著轉過身去:“你幹什麽?臭流氓。”

    “切,又不是沒見過,第一次見麵的時候,不就看我尿尿了嗎,有什麽大驚小怪的。”夜色之下,又有河邊的柳樹擋著,遠處肯定看不到這邊,但是近處可就不同了。二人近在咫尺,楊福妹根本就不敢睜眼,任憑他拿走手上的棉巾擦了一通,然後他把帶著自己身上水珠的棉巾一下子扔在了她頭上,拿起她手上的衣裳慢吞吞地往自己身上套。

    “你好了沒?”楊福妹手上的衣裳已經空了,把頭上蒙著的棉巾拿下來,卻還不敢睜開眼。

    他就這樣在昏暗的月光下看著她,這兩年吃的好,小姑娘身體發育的極快,已經不是以前小雞子一樣

    的身材了,胸前鼓鼓的、屁股翹翹的,腿長腰細,是挺招人喜歡的。

    楊福妹緩緩睜開眼,就見他移開目光,轉過頭去,啞聲道:“迴家吧。”

    第二天去鎮上,顧家樂先帶著她去鎮上幾個自己家的鋪子裏收賬。掌櫃的跟楊福妹都很熟悉了,這兩年不是寧馨帶著她來,就是小少爺帶著她來。顧家樂坐在一旁悠哉喝茶的時候,福妹已經和老掌櫃對好了賬目,收了銀錢裝進錢袋。

    走了兩家之後,福妹提出自己還有事,讓他自己去收。顧家樂當即就發了飆:“我從小手把手地教你寫字、算賬,現在有本事了,就想一腳把我踢了是吧?你個沒良心的,行,你去吧,你去相了親,以後就再也別來見我。”

    “我今天跟顧嬸請了假的,不算犯錯。”楊福妹神色認真地看他一眼,轉身毫不留情地走了。

    顧家樂杵在大街上,想罵人,想打架,最終還是氣唿唿地一甩鞭子,趕著馬車迴家。鼻翼一動,忽然聞到了一股酒香,買點酒喝也不錯。抬頭一瞧,心裏的火又上來了,牌匾上赫然四個大字:“陳家酒館”。

    好!好啊!既然碰上了,那我就在這看著你相親,我看你還能相出個花來?

    顧家樂怒氣衝衝的坐下,點了一壺酒,一疊花生米,自斟自飲的喝了起來。路不遠,他估摸著前後應該差不了一刻鍾,可是坐了一個時辰也沒見那丫頭上門。顧家樂疑惑的問擦桌子的老婆婆:“你們這有一個叫陳生的活計嗎?”

    “沒有啊,我們這隻有我們老兩口,兒子媳婦在另一個鎮上開酒館,也不叫陳生。”老婆婆笑道。

    顧家樂疑惑地皺起眉:“咱們淶水鎮就你們一家陳家酒館吧。”

    “是啊。”

    他忽然之間好像明白了什麽,滿肚子的氣一下子就消了,挑起嘴角點點頭,自言自語道:“好啊,你個臭丫頭,把我給耍了。”

    大步出門,揮鞭趕馬,飛快地出了淶水鎮,直奔寧家莊。到了村口,果然看見那熟悉的身影正背著小包袱往家裏走。他跳下馬車,抱起她扔到車上,就飛快地趕著馬進了寂靜無人的果園。

    “什麽相親,什麽酒館,還陳生,編的有鼻子有眼的哈!騙我好玩嗎?”顧家樂步步逼近。

    楊福妹連連退後,直到後背抵在了一顆櫻桃樹上,才抬眸看他:“從小你就耍流氓,戲弄我,就不許我戲弄你一迴?我就是想看看……你心裏究竟是怎麽想的。”

    “看見了?滿意嗎?”他低下頭,逼近她的小臉,咬牙切齒地追問。

    “嗯,還好吧。”楊福妹憋著笑點頭。

    “還好?就給我這麽個評價?”顧家樂不滿意。

    “那你要怎樣?”福妹踮起腳在他左臉頰親了一下:“這樣行了嗎?”

    顧家樂唇角一彎,把右臉送了上來,她隻得又親了一下,然後,換左臉、換右臉……她親得累了,就換他來。

    “敢說我耍流氓,我還真就得坐實了這稱號,成親之前不睡你,先讓你見識一下什麽才叫真正的流氓。”

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