一時說著，他又想起那大兒媳婦，便道：“還有夢巧兒，那天的刀法，她哪裏學的？我看著倒是有模有樣。”
蕭杏花聞言噗嗤一笑：“她能哪裏學啊，我早和你說過的，就是打小兒在肉鋪子裏拿刀殺豬宰牛的，耍刀耍習慣了吧！”
蕭戰庭聞言，略一沉吟，還是道：“我記得往日我指點千堯和千雲一招半式的，她也跟著從旁邊比劃，看著倒是這塊料子。你如今好歹和她說說，若是真有意，我便托人讓她入紅纓軍，說不得能有一番造化。”
其實蕭戰庭這話說得含蓄了。
紅纓軍是大昭國的女子兵團，自霍碧汀言明女子之身後，便也入了紅纓軍。紅纓軍中，除了霍碧汀，還有兩位一品女將軍，三位二品女將軍。
若是夢巧兒真得肯去紅纓軍，熬個幾年，吃吃苦頭，再慢慢往上提拔，有個蕭戰庭這公爹在，前途怎麽也不差。最不濟了，混個二品女將軍的位置也是有的。
“好，今兒抽空我就和她說說，她一定願意的。”
這麽好的機會，就算不願意，她也得硬推著這個兒媳婦願意啊！
說著間，外麵兩個兒子已經被召過來了，此時已經穿戴整齊，聽令待發。
蕭戰庭這邊在蕭杏花的伺候下整理了衣冠，便邁步出去。
蕭杏花遠遠地看著，但見兩個兒子都騎了馬，英氣逼人，跟在威風凜凜的蕭戰庭身邊，還真是有侯門貴公子的氣勢，自是歎息不已。
一時眼看著送走了蕭戰庭和兩個兒子，蕭杏花迴到屋裏，細想了一番昨晚和蕭戰庭說得種種，便招來了兩個兒媳婦。
兩個兒媳婦一進門，便抿唇笑著，顯見的是想起了昨日老兩口當眾抱在一起的事。
蕭杏花到底年紀大了，在兒媳婦麵前倒是不知羞的：“有什麽好笑的，不就是抱抱嗎，我們要是不抱，怎麽來的你們丈夫？”
這話一出，兩個兒媳婦都忍不住撲哧笑出聲來。
蕭杏花兀自也笑了，笑了一番後，卻是歎了口氣：“你爹這個人，其實是個好心的，雖說如今有了權勢，可是骨子裏依然是當年那個人兒，一心想著家，也一心想著提拔你們丈夫，讓你們丈夫成才，也好讓你們過上好日子呢。”
夢巧兒和秀梅紛紛點頭：“是，爹自然是好的。”
誰知道蕭杏花話鋒一轉，卻又道：“隻可惜，他雖說沒存了什麽歪心思，可是他如今這身
份這地位在那裏擺著，難免招蜂引蝶。”
蕭杏花一這麽說，兒媳婦頓時明白了。
“娘，是又來了哪個小賤人要勾搭爹嗎？”
蕭杏花道：“也未必，隻是這一樁那一樁的，總是不讓人舒心罷了。”
說著，她先提起了昨晚的念夏，之後又說起了寧祥郡主的事。
這下子，夢巧便率先蹦起來了：“念夏那小蹄子，我素日看著她還算安分，沒想到是個能裝的，外麵裝著一臉乖巧，其實抵不住一骨子的浪賤！”
秀梅也是搖頭：“不曾想竟是怎麽個人，可得提防著呢。”
“是，你爹在念夏這件事上倒是看得清楚，隻說打發了吧，我尋思著，迴頭讓她去做點粗活吧。”
“娘，去做粗活，這可不行，哪這麽輕易饒了呢。像這種小騷蹄子，就得讓她知道羞，知道丟人。這事娘你不用管，把那小騷蹄子交給我，我要殺雞儆猴，也好讓府裏的丫頭們知道，勾搭主爺，是沒什麽好下場的！”
夢巧兒主動請纓。
“也好，迴頭你把念夏直接領走吧。”有兒媳婦出麵，蕭杏花樂得省心，主要是她想著念夏身世可憐，縱然不喜她勾搭蕭戰庭，可是若說下狠心磋磨人，倒是下不去這手。
夢巧兒殺雞宰羊都是一把好手，懲罰個丫鬟自然應該不在話下。
說定了念夏的處置，婆媳三人又說起寧祥郡主。
“爹說那話，太傷人心了。那寧祥郡主分明就是挑唆者寶儀公主給咱們難堪，爹卻認為不是她。”
“爹當時在外殿呢，自然看不到，這個倒是也不能全怪爹吧？”秀梅性情含蓄溫順，忍不住替爹說話。
“便是他看不到，既然娘說了是寧祥郡主，他怎麽能不信呢？”
“哎，其實你爹這個人，我也算是看透了。”蕭杏花不由得歎了口氣，這麽說道。
“你爹這個人，對我其實是極好的，金銀元寶都歸我，府裏也讓我掌家，我說要買什麽，他絕不會說半個不字，要說起來，別說是咱白灣子縣，就是這燕京城裏，打著燈籠也找不到這樣的侯爺吧。按說我該知足了，可是他這個人，天生性子倔，又是個泥腿子草根子出身的山裏窮孩兒，總歸會高看那些天生富貴命的金枝玉葉一眼。他敬佩那博野王，覺得博野王睿智通達心胸寬廣，便覺得人家女兒定然也是這般。其實也是那小賤人太能裝了，蒙蔽了你爹。昨日那事倒是
沒什麽，怕隻怕以後那小賤人憑著自己爹博野王的名頭，賴上你爹，到時候怕是不像寶儀公主這麽容易甩開的。”
夢巧兒聽了冷笑：“我雖沒見過那博野王，可是任憑那博野王再好，這寧祥郡主卻是長歪了的，哪裏匹配得上郡主二字，不過是個小騷蹄子罷了，若是她過一些時日便離開燕京城，也算是她命好。若是不走，又敢招惹爹，總該讓她知道，我們婆媳都不是好相與的！”
蕭杏花滿意點頭：“說得就是呢，今日咱們也隻是先商討下，這種事，你爹既然不覺得人家不好，我們就先不吭聲，到時候擇機行事就是了！”
總之，她不能做那個善妒的惡婆娘，先去找寧祥郡主的麻煩，得等著寧祥郡主露出爪牙，也好讓這蕭戰庭看看，什麽皇家郡主，不過是個想男人的賤種罷了！
“娘，今日爹既去那博野王處，大哥和千雲都是隨著去的，你好歹該給他們兩個通個口風，好歹給注意著點，別讓那寧祥郡主鑽了空子，若是有個萬一，迴來也好說與你聽啊。”秀梅細想一番，這麽提議說。
“秀梅，這你就不懂了，這種女人家的事兒，自然不好說給他們兄弟二人呢。”
“娘，這是什麽意思，他們哥兩兒難道還能向著那賤胚子不成？”夢巧兒其實也是讚同秀梅所說的，是以一聽蕭杏花這麽說，頓時納悶了。
蕭杏花看著兩個兒媳婦，卻是語重心長地道：“夢巧兒，秀梅，如今你們須要知道，你們的丈夫可不是往日走街串巷的嘍囉，站櫃台的夥計，而是堂堂侯門將軍的兒子，這以後可是要成大器的人呢。好男兒，便要有男兒的誌氣，萬萬不能學了我們女人家的心眼，鎮日隻惦記著這點爭風吃醋的事兒。若是讓千雲千堯去忌諱著那什麽郡主，平白減了兩個侯門少爺的誌氣，眼裏隻防備著人家小姑娘了！”
這一席話，自然說得夢巧兒震撼不已，秀梅敬佩連連。妯娌兩個紛紛道：“還是娘識大體，娘所想的，是我們萬萬不能及的。”
蕭杏花笑道：“我雖出身貧寒，可是在那茶湯店裏替人打掃，每每最愛支了耳朵聽那彈詞，這都是慢慢聽出來的道理。須知市井小民有市井小民的活法，侯門大家有侯門大家的日子，到了哪一步，我們就該做什麽樣的人，過什麽樣的日子。”
夢巧兒和秀梅此時越發連連點頭，心中自是被勾起一番想法，自知這夫家已經不同往日，再不是隻需要女紅做活就能當個孝敬媳婦的年頭了。
兩個媳婦
要拜別時，蕭杏花留下了夢巧兒，和她說了蕭戰庭的話。
“紅纓軍，咱們也都聽說過，我聽你爹那意思，雖沒明說，可是隻要你能熬下去，當個將軍是沒問題的。”
“當將軍？！”夢巧兒頓時吃驚不下。
她愣了一番後，隨即眼中便放出了光彩。
當將軍這種事，若是在以前的屠戶女蘇夢巧來看，那是比做夢都要遙遠的事兒呢，
可是自從天上掉了個侯爺公爹後，以前做夢都不敢想的事，仿佛都變得順理成章了。
“也不是說去了就當將軍，這不是那天你耍了刀，皇上都覺得不錯。你爹也覺得你是個好苗子，想讓你去紅纓軍那裏，好生栽培你一番。”
“我願意，當然願意！”夢巧兒小雞啄米一般猛點頭，把住她娘的胳膊不放：“娘，你可得在爹麵前給我好點好話，就說我命格非同一般，肯定能有一番大作為！還有啊，還有，我小時候我爹給我算命，人家說我是個能成大器的呢！”
可是夢巧兒當然沒說，當時他爹根本不信的，隻說那算命先生胡說八道，一個屠戶家的女娃兒，能成什麽器，還是安生給他殺豬吧！
蕭杏花看兒媳婦這般，也是笑了：“看你這傻樣兒，以為今天進了軍營，明天就能當將軍啊，以後有你受苦的。”
不過這個兒媳婦倒是不怕吃苦的，她心裏明白。
“你先把念夏帶迴去，好生料理了，等料理完了，把怎麽料理的，都統統給我說了，我還有另外一件事要交付給你，那才是一件緊要的大事呢！”
“好！我知道的，娘！”夢巧兒現在說起話兒來精神頭都比之前足了。
卻說那念夏有心想勾搭蕭戰庭的，怎奈蕭戰庭每每迴到內宅，都是直接進屋，或者陪了蕭杏花認字練字，或者夫妻兩人摒棄了侍女嬤嬤的在那裏說著什麽話，看著倒是十分情熱。
這讓念夏頗有些無奈，想著這當夫人的，也是一把年紀了，卻把個侯爺護得跟鐵桶似的，教底下人根本無從下手。之前聽著夫人和侯爺說起，還說要給他身邊放幾個姿色好的伺候，怎麽如今倒是不提了？
她也是久尋空子而沒有，最後不得已，竟然當著蕭杏花的麵向蕭戰庭施展出手段，露出白生生的手腕子來，眉眼間又放出風情。
誰曾想，那王爺竟是個無情鐵漢，不但不上道，竟當場斥退。
她這麽一退出來，滿院子裏
的人自然都知道了，頗有些看輕她的意思。
她哭得淚水漣漣，兀自躺在自己炕上，不知道如何是好。
正哭著，卻忽然被揪出來，說是大少奶奶要把她帶走。
她驚慌失措，被人連拖帶拽的，不一會兒就來到了大少奶奶的宅院。
抬眼看過去，周圍圍了一圈的人，各樣丫頭嬤嬤小廝，還有柴大管家，竟然也在。
她嚇得連忙要跪下求饒，卻哭唧唧的，不知道說什麽好。
夢巧兒呢，既命人拽了這念夏到自己院中，便不慌不忙地命人叫來了自己妯娌秀梅。
“秀梅，做嫂子的可得和你說道說道，我知道你定然覺得我沒念過書，大字不認識幾個，行事潑辣無忌，可是今日這事，你可得學著點。”
“嫂子說哪裏話，秀梅一向敬佩大嫂的。”
夢巧兒看了眼秀梅，卻見她雖看似笑著，可是眉眼間卻有幾分蕭條之意，便幹脆道：
“秀梅，我總和娘說，咱們如今進了這錦繡大戶，可不比以前了，丈夫以後都是有出息的，咱們做女人家的，一是要學會相夫教子，二是要學會看管門戶。你瞧，咱娘性子好，就容了這賊狗囊的瞎□□，果然就惹出事端來。要我說，你好歹也得直起腰板來，拿出你做大家少奶奶的氣派來！”
這一席話，說得秀梅心中自然感慨不已。
她眸中露出感動，又有幾分敬佩：“嫂嫂，我若是有你一半的性情就好了。”
她其實原本是秀才之女，在白灣子縣也勉強算得上書香門第。她爹原本和她要說一樁親，也是門當戶對的人家，怎奈後來出了差錯，愣是沒成。恰好這個時候婆婆托人過來給牛蛋兒提親，雖說那個時候蕭家窮，可是她爹看著牛蛋這後生也是一表人才，又覺得婆婆為人不錯，便這麽讓她嫁了。
其實那個時候，她是下嫁。
嫁過去後，她也沒自仗著讀書人家女兒的身份拿喬，平日裏針線女紅，孝敬婆婆，一樁樁的都沒落下。有時候牛蛋在外麵走街串巷迴來，留下個什麽吃食給她，她不肯，都是拿到婆婆房裏去的。
婆婆和大嫂性子相投，兩個人跟親母女一般，不過她也能看出，婆婆在一些事上又對自己頗為偏疼，可能也是敬著自己是個識字的吧。
能嫁給牛蛋，當蕭家的媳婦，她其實是很知足的，並不覺得委屈了自己。
可是如今，蕭家忽然富貴
了，她丈夫的身份和以前再不一樣了。男人見多了世麵，眼界寬了，她每每說了什麽，牛蛋便有些不自以為然了。
也是，她如今那點秀才家女兒的身份，倒是看著寒酸起來了。
這些時日，牛蛋和她其實每每有些小別扭，她都是盡量忍著，不想提。
前些日子身子不好，還是婆婆看出來了，找了大夫來看，這才慢慢整治好起來。
怎奈自那之後，夫妻之間那檔子事，總是不如以前爽快了。
屋子裏的丫頭們，雖然還沒人敢伸手，可是她瞧著，早晚怕是有那個意思。
“呸，瞧你說的，什麽性情不性情的，你就隻管端出你侯門少奶奶的架勢來，看底下那些丫頭哪個敢作妖。如今你看我整治這個賊狗囊的小騷蹄子，也好殺雞給猴看，讓滿府裏的丫頭們知道，主爺們的床可不是那麽好爬的！”
說著，她牽了秀梅的手出去，隻見滿院子裏的人都在了，那念夏哭唧唧地跪在那裏。
她本來生得姿色不錯，如今哭起來，可真真是惹人憐。
她環視過眾人，笑了下，這才道：“這個念夏呢，原本不過是個下賤出身，還是咱家夫人好心腸，憐憫她小時候被人拐了，連親爹親娘都沒見過，便放到身邊當個丫頭，想著過幾年便給她尋個好人家。按理說呢，遇到咱家夫人這樣的好主子，那是打著燈籠都沒有的福分，可不得忠心耿耿地伺候夫人，盡心盡力扶持唄，你們說是吧？”
底下眾人自然連聲道：“大少奶奶說得是，我等自是盡心竭力伺候主子。”
夢巧兒自然是分外滿意，點了點頭道：“我自然知曉你們都是好的，怎奈念夏這賊小淫蹄子，卻是豬油蒙了心，竟仿佛八輩子沒見過漢子，急搓搓地連侯爺都敢勾搭。她也不知道撒泡尿看看自己那被狗扒了的臉，侯爺哪裏看得上這等小賤胚子，直接給趕將出來了。還是夫人好心，說隻這麽賣出去，還不知道是什麽醃臢下場，好歹留在府裏，給條活路吧。可是我聽著，夫人那是大慈大悲的心腸，我夢巧兒卻不能容下這賊東西，所以今日當著大家夥的麵，怎麽也得整治整治這小賊婊子，也好讓天下人知道，背主求榮的人是個什麽下場！”
說著，她命一眾丫鬟都排齊整了，一個個地過去，每個人都照著那念夏的臉唾了一口。
這念夏原本以為不過是一頓暴打罷了，沒想到，竟是這般羞辱人。
那些丫鬟們聽說她這事，自然是
分外鄙薄，上去狠狠地啐她一口，隻怕自己啐得不夠狠，不能討少奶奶們喜歡呢。
如此一圈下來，這念夏臉上布滿了肮髒物，滴滴答答隻往下流。她待要躲，卻有兩個彪悍丫頭上來拽住她的頭發，迫使她昂著頭繼續承受那肮髒物。
好半響後，一眾人等總算輪了一圈，這念夏早已經是麵無血色，瑟瑟發抖，幾乎沒了人氣。
夢巧兒這才道：“帶到柴房裏，隨便安排點事吧！”
於是這事才算罷了。
因當日在場的人多，這件事自然很快傳遍了鎮國侯府上上下下，可算是警示了府裏眾人，都知道勾搭主爺是沒什麽好下場的，一個個勤懇做事，不敢有絲毫懈怠，更不敢起什麽歪心。
卻說夢巧兒處置了念夏，迴來向自己婆婆蕭杏花稟報。
蕭杏花彼時正坐在那裏，一旁有個熙春拿了雪花膏來幫她塗手，又有斂秋從旁捧了一盅冰鎮烏梅湯給她用。
“坐下。”說著，蕭杏花吩咐道：“也去給少奶奶捧一盅來。”
一時斂秋得了吩咐，自下去了，熙春這時也給蕭杏花塗抹好了雙手。
夢巧兒看著她婆婆那手，卻見那手已經不像往日那般粗糙，如今看著倒是光滑細膩許多，便不由笑道：“娘，你這真是越活越年輕了呢，我瞧著不光是手，就連這臉都比以前白淨了，倒仿佛散著光呢！”
蕭杏花聽兒媳婦這麽說，自然是分外滿意：“以前不知，隻想著那闊家太太們都生得好相貌，明明一把年紀，也不顯老態。如今入了這富貴窩，這才知道，原來人家有的是手段來滋潤包養，又不用像咱以前那般出去風吹日曬起早貪黑的操勞，自然就長得好。”
對於這花團錦繡的富貴日子，蕭杏花確實分外受用，不說其他，隻說每日都要用牛乳來泡手，便實在是奢侈。以前牛乳那金貴玩意兒，都不舍得買來給佩珩喝呢，現在卻能用來泡手……嘖嘖嘖，如今想來，以前的三十多年，可真真是白活了。
夢巧兒見她婆婆這樣，也是笑了：“娘，我瞧著你，怎麽越來越有了侯夫人的架勢呢！”
蕭杏花白了這兒媳婦一眼：“咱自然得當了什麽就像什麽。說吧，怎麽處置得念夏？”
夢巧兒聽了，便將自己如何如何在眾人麵前說道，如何如何讓眾丫頭去當麵啐她，都說了一遍。
蕭杏花滿意地點頭：“做得極好，從此後，看哪個還存這非分之想！
”
因望了夢巧兒，又道：“隻是一點，你說話也忒粗俗了，還是屠戶肉鋪子裏的那些言語，小門小戶家的媳婦也就罷了，如今可是鎮國侯府的大少奶奶，以後家裏說不得都由你來當家呢，要有大家夫人的氣派，不懂動輒嘴裏就是賊婊子的，沒得讓人聽了笑話。若說起這些，秀梅倒是個好苗子，讀書人家的女兒，文文靜靜的。”
夢巧兒聽了，卻是道：“娘，你可別提秀梅，我瞧著她最近身子雖說好了，卻依然不大精神，看著倒是仿佛和牛蛋兒鬧什麽別扭呢。”
蕭杏花見她這麽說，沉吟片刻，也是道：“我瞧著她也是神情寡淡，隻是不知鬧些什麽呢！要我說，她也是忒細致的人兒了，如今咱家乍然來到燕京城，成了這侯門人家，千堯談吐交往不同以前，她難免想多了吧？”
“或許是吧。”
蕭杏花搖頭歎息：“不過我瞧著千堯怕是也有種種不是，小兩口兒要鬧就去鬧，且不管他們吧，都不是小孩子了，總不能凡事都要我這當娘的操心。如今我卻有其他事要交托給你。”
“娘，什麽事？”
蕭杏花一時抬起手來，讓左右都下去，這才道：“昨日去宮裏，路上有許多人，你猜我在那些人中看到了誰？”
“哪個？”
蕭杏花壓低了聲音道：“我竟看到了你羅六叔。”
“啊？羅六叔竟然來京城了？”
“嗯。”蕭杏花提起那羅慶義來，不免有些感慨。
羅慶義這個人，可以說曾在她危難之時救她，之後又數次相幫，細論起來，可真真是他的恩人呢。當初她和羅慶義的娘子，那也是親姐妹一般的交情，後來羅慶義娘子臨終前，把羅慶義托給她，意思是指望他們兩個搭夥過日子。
當時她也明白羅慶義的心思，怎奈她自經了蕭鐵蛋之後，對夫妻間那檔子事，早已經淡了心，是以隻想著守了自己兒女，看著兒女長大成人，再抱抱孫子，也就知足了。
那羅慶義知道自己沒再嫁的心，竟不死心，愣是守了自己三四年的光景。自己想想，總這樣也不是事，況且那羅慶義人真是不錯，縣衙裏的捕快，是個響當當的男子漢，若是自己能嫁這人，也不枉自己這一輩子。
是以她才鬆了口，和兒女們商量了，兒女竟然是舉雙手讚成的。於是便商量定了，年紀大了，也不用特意鋪張著辦什麽禮花銀子，就迴頭挑個好日子，兩家子合做一家過日子得了
。
誰曾想，橫地裏出來個沒死的蕭鐵蛋，那邊還升官發財的，硬生生隻能斷了和羅慶義的念頭。
其實出了這事的那天晚上，她偷偷地從家裏後門跑出去，想見羅慶義一麵的，可是爭乃到了羅慶義家，才聽人說，羅慶義當天就被縣太爺派到了外縣公幹。
她頓時就明白了。
縣太爺自然是知道他衙門裏的羅慶義要娶自己這寡婦的，聽說權勢熏天的鎮國侯爺認了自己這結發妻，自然不敢讓羅慶義從中壞事，是以一塊令牌就把羅慶義支得老遠。
想起這些，蕭杏花也是暗地裏咬牙，想著事到如今，她帶著兒女都進了侯府的，羅六啊羅六，你又來找我，豈不是平白給自己惹是非。
蕭戰庭如今是怎麽樣的人物，羅六豈能不知，若是讓蕭戰庭知道了，就怕容不下個羅六呢。
蕭杏花自然是記得當初的鐵蛋怎麽把玉兒哥哥打得個鼻青臉腫！
想到此間，蕭杏花喃道：“夢巧兒，你得替娘辦件事，這件事，萬萬不能讓人知道的。”
“什麽事，可是有關羅六叔的？”
“是。”蕭杏花望定了夢巧兒道：“你去外麵客棧裏，打聽打聽，看看能不能找到你羅六叔，若是找到了，告訴我一聲，我，我——”
她有些艱澀地道：“我總歸是想再見他一麵。”
到底是在心裏已經許嫁了的男人，她還是想和他說說話，也算是個道別吧。
夢巧兒愣了片刻，最後點頭：“娘，好，我去辦。”
一時蕭杏花又叮囑道：“你羅六叔素來節儉，有了銀子也舍不得花的，所以你隻去那便宜的下腳處去找就是了。”
夢巧兒聽這話，心中也是感慨，咬牙道：“娘，我都明白的。”
待到夢巧兒出去，蕭杏花坐在那萬千金貴的檀木椅子上，想起過往種種，自己愣了老半響，最後還是歎了口氣，喃喃自語道：“羅六，你心裏可恨我？這輩子，我終究是要對不住你！”
這晚蕭戰庭迴到家時，便見自己的妻子神情有些蔫蔫的，並不像往日那般笑盈盈地迎上來。
他坐過去，溫聲道：“這是怎麽了？”
蕭杏花看了他一眼：“沒什麽，天熱，沒精神罷了。”
蕭戰庭聽聞，便道：“這燕京城比起白灣子縣，是會更為酷熱，這還是才入夏，等過一段還會燥熱。你若是受不住
蕭杏花聞言噗嗤一笑：“她能哪裏學啊，我早和你說過的，就是打小兒在肉鋪子裏拿刀殺豬宰牛的，耍刀耍習慣了吧！”
蕭戰庭聞言，略一沉吟，還是道：“我記得往日我指點千堯和千雲一招半式的，她也跟著從旁邊比劃，看著倒是這塊料子。你如今好歹和她說說，若是真有意，我便托人讓她入紅纓軍，說不得能有一番造化。”
其實蕭戰庭這話說得含蓄了。
紅纓軍是大昭國的女子兵團，自霍碧汀言明女子之身後，便也入了紅纓軍。紅纓軍中，除了霍碧汀，還有兩位一品女將軍，三位二品女將軍。
若是夢巧兒真得肯去紅纓軍，熬個幾年，吃吃苦頭，再慢慢往上提拔，有個蕭戰庭這公爹在，前途怎麽也不差。最不濟了，混個二品女將軍的位置也是有的。
“好，今兒抽空我就和她說說，她一定願意的。”
這麽好的機會，就算不願意，她也得硬推著這個兒媳婦願意啊！
說著間，外麵兩個兒子已經被召過來了，此時已經穿戴整齊，聽令待發。
蕭戰庭這邊在蕭杏花的伺候下整理了衣冠，便邁步出去。
蕭杏花遠遠地看著，但見兩個兒子都騎了馬，英氣逼人，跟在威風凜凜的蕭戰庭身邊，還真是有侯門貴公子的氣勢，自是歎息不已。
一時眼看著送走了蕭戰庭和兩個兒子，蕭杏花迴到屋裏，細想了一番昨晚和蕭戰庭說得種種，便招來了兩個兒媳婦。
兩個兒媳婦一進門，便抿唇笑著，顯見的是想起了昨日老兩口當眾抱在一起的事。
蕭杏花到底年紀大了，在兒媳婦麵前倒是不知羞的：“有什麽好笑的，不就是抱抱嗎，我們要是不抱，怎麽來的你們丈夫？”
這話一出，兩個兒媳婦都忍不住撲哧笑出聲來。
蕭杏花兀自也笑了，笑了一番後，卻是歎了口氣：“你爹這個人，其實是個好心的，雖說如今有了權勢，可是骨子裏依然是當年那個人兒，一心想著家，也一心想著提拔你們丈夫，讓你們丈夫成才，也好讓你們過上好日子呢。”
夢巧兒和秀梅紛紛點頭：“是，爹自然是好的。”
誰知道蕭杏花話鋒一轉，卻又道：“隻可惜，他雖說沒存了什麽歪心思，可是他如今這身
份這地位在那裏擺著，難免招蜂引蝶。”
蕭杏花一這麽說，兒媳婦頓時明白了。
“娘，是又來了哪個小賤人要勾搭爹嗎？”
蕭杏花道：“也未必，隻是這一樁那一樁的，總是不讓人舒心罷了。”
說著，她先提起了昨晚的念夏，之後又說起了寧祥郡主的事。
這下子，夢巧便率先蹦起來了：“念夏那小蹄子，我素日看著她還算安分，沒想到是個能裝的，外麵裝著一臉乖巧，其實抵不住一骨子的浪賤！”
秀梅也是搖頭：“不曾想竟是怎麽個人，可得提防著呢。”
“是，你爹在念夏這件事上倒是看得清楚，隻說打發了吧，我尋思著，迴頭讓她去做點粗活吧。”
“娘，去做粗活，這可不行，哪這麽輕易饒了呢。像這種小騷蹄子，就得讓她知道羞，知道丟人。這事娘你不用管，把那小騷蹄子交給我，我要殺雞儆猴，也好讓府裏的丫頭們知道，勾搭主爺，是沒什麽好下場的！”
夢巧兒主動請纓。
“也好，迴頭你把念夏直接領走吧。”有兒媳婦出麵，蕭杏花樂得省心，主要是她想著念夏身世可憐，縱然不喜她勾搭蕭戰庭，可是若說下狠心磋磨人，倒是下不去這手。
夢巧兒殺雞宰羊都是一把好手，懲罰個丫鬟自然應該不在話下。
說定了念夏的處置，婆媳三人又說起寧祥郡主。
“爹說那話，太傷人心了。那寧祥郡主分明就是挑唆者寶儀公主給咱們難堪，爹卻認為不是她。”
“爹當時在外殿呢，自然看不到，這個倒是也不能全怪爹吧？”秀梅性情含蓄溫順，忍不住替爹說話。
“便是他看不到，既然娘說了是寧祥郡主，他怎麽能不信呢？”
“哎，其實你爹這個人，我也算是看透了。”蕭杏花不由得歎了口氣，這麽說道。
“你爹這個人，對我其實是極好的，金銀元寶都歸我，府裏也讓我掌家，我說要買什麽，他絕不會說半個不字，要說起來，別說是咱白灣子縣，就是這燕京城裏，打著燈籠也找不到這樣的侯爺吧。按說我該知足了，可是他這個人，天生性子倔，又是個泥腿子草根子出身的山裏窮孩兒，總歸會高看那些天生富貴命的金枝玉葉一眼。他敬佩那博野王，覺得博野王睿智通達心胸寬廣，便覺得人家女兒定然也是這般。其實也是那小賤人太能裝了，蒙蔽了你爹。昨日那事倒是
沒什麽，怕隻怕以後那小賤人憑著自己爹博野王的名頭，賴上你爹，到時候怕是不像寶儀公主這麽容易甩開的。”
夢巧兒聽了冷笑：“我雖沒見過那博野王，可是任憑那博野王再好，這寧祥郡主卻是長歪了的，哪裏匹配得上郡主二字，不過是個小騷蹄子罷了，若是她過一些時日便離開燕京城，也算是她命好。若是不走，又敢招惹爹，總該讓她知道，我們婆媳都不是好相與的！”
蕭杏花滿意點頭：“說得就是呢，今日咱們也隻是先商討下，這種事，你爹既然不覺得人家不好，我們就先不吭聲，到時候擇機行事就是了！”
總之，她不能做那個善妒的惡婆娘，先去找寧祥郡主的麻煩，得等著寧祥郡主露出爪牙，也好讓這蕭戰庭看看，什麽皇家郡主，不過是個想男人的賤種罷了！
“娘，今日爹既去那博野王處，大哥和千雲都是隨著去的，你好歹該給他們兩個通個口風，好歹給注意著點，別讓那寧祥郡主鑽了空子，若是有個萬一，迴來也好說與你聽啊。”秀梅細想一番，這麽提議說。
“秀梅，這你就不懂了，這種女人家的事兒，自然不好說給他們兄弟二人呢。”
“娘，這是什麽意思，他們哥兩兒難道還能向著那賤胚子不成？”夢巧兒其實也是讚同秀梅所說的，是以一聽蕭杏花這麽說，頓時納悶了。
蕭杏花看著兩個兒媳婦，卻是語重心長地道：“夢巧兒，秀梅，如今你們須要知道，你們的丈夫可不是往日走街串巷的嘍囉，站櫃台的夥計，而是堂堂侯門將軍的兒子，這以後可是要成大器的人呢。好男兒，便要有男兒的誌氣，萬萬不能學了我們女人家的心眼，鎮日隻惦記著這點爭風吃醋的事兒。若是讓千雲千堯去忌諱著那什麽郡主，平白減了兩個侯門少爺的誌氣，眼裏隻防備著人家小姑娘了！”
這一席話，自然說得夢巧兒震撼不已，秀梅敬佩連連。妯娌兩個紛紛道：“還是娘識大體，娘所想的，是我們萬萬不能及的。”
蕭杏花笑道：“我雖出身貧寒，可是在那茶湯店裏替人打掃，每每最愛支了耳朵聽那彈詞，這都是慢慢聽出來的道理。須知市井小民有市井小民的活法，侯門大家有侯門大家的日子，到了哪一步，我們就該做什麽樣的人，過什麽樣的日子。”
夢巧兒和秀梅此時越發連連點頭，心中自是被勾起一番想法，自知這夫家已經不同往日，再不是隻需要女紅做活就能當個孝敬媳婦的年頭了。
兩個媳婦
要拜別時，蕭杏花留下了夢巧兒，和她說了蕭戰庭的話。
“紅纓軍，咱們也都聽說過，我聽你爹那意思，雖沒明說，可是隻要你能熬下去，當個將軍是沒問題的。”
“當將軍？！”夢巧兒頓時吃驚不下。
她愣了一番後，隨即眼中便放出了光彩。
當將軍這種事，若是在以前的屠戶女蘇夢巧來看，那是比做夢都要遙遠的事兒呢，
可是自從天上掉了個侯爺公爹後，以前做夢都不敢想的事，仿佛都變得順理成章了。
“也不是說去了就當將軍，這不是那天你耍了刀，皇上都覺得不錯。你爹也覺得你是個好苗子，想讓你去紅纓軍那裏，好生栽培你一番。”
“我願意，當然願意！”夢巧兒小雞啄米一般猛點頭，把住她娘的胳膊不放：“娘，你可得在爹麵前給我好點好話，就說我命格非同一般，肯定能有一番大作為！還有啊，還有，我小時候我爹給我算命，人家說我是個能成大器的呢！”
可是夢巧兒當然沒說，當時他爹根本不信的，隻說那算命先生胡說八道，一個屠戶家的女娃兒，能成什麽器，還是安生給他殺豬吧！
蕭杏花看兒媳婦這般，也是笑了：“看你這傻樣兒，以為今天進了軍營，明天就能當將軍啊，以後有你受苦的。”
不過這個兒媳婦倒是不怕吃苦的，她心裏明白。
“你先把念夏帶迴去，好生料理了，等料理完了，把怎麽料理的，都統統給我說了，我還有另外一件事要交付給你，那才是一件緊要的大事呢！”
“好！我知道的，娘！”夢巧兒現在說起話兒來精神頭都比之前足了。
卻說那念夏有心想勾搭蕭戰庭的，怎奈蕭戰庭每每迴到內宅，都是直接進屋，或者陪了蕭杏花認字練字，或者夫妻兩人摒棄了侍女嬤嬤的在那裏說著什麽話，看著倒是十分情熱。
這讓念夏頗有些無奈，想著這當夫人的，也是一把年紀了，卻把個侯爺護得跟鐵桶似的，教底下人根本無從下手。之前聽著夫人和侯爺說起，還說要給他身邊放幾個姿色好的伺候，怎麽如今倒是不提了？
她也是久尋空子而沒有，最後不得已，竟然當著蕭杏花的麵向蕭戰庭施展出手段，露出白生生的手腕子來，眉眼間又放出風情。
誰曾想，那王爺竟是個無情鐵漢，不但不上道，竟當場斥退。
她這麽一退出來，滿院子裏
的人自然都知道了，頗有些看輕她的意思。
她哭得淚水漣漣，兀自躺在自己炕上，不知道如何是好。
正哭著，卻忽然被揪出來，說是大少奶奶要把她帶走。
她驚慌失措，被人連拖帶拽的，不一會兒就來到了大少奶奶的宅院。
抬眼看過去，周圍圍了一圈的人，各樣丫頭嬤嬤小廝，還有柴大管家，竟然也在。
她嚇得連忙要跪下求饒，卻哭唧唧的，不知道說什麽好。
夢巧兒呢，既命人拽了這念夏到自己院中，便不慌不忙地命人叫來了自己妯娌秀梅。
“秀梅，做嫂子的可得和你說道說道，我知道你定然覺得我沒念過書，大字不認識幾個，行事潑辣無忌，可是今日這事，你可得學著點。”
“嫂子說哪裏話，秀梅一向敬佩大嫂的。”
夢巧兒看了眼秀梅，卻見她雖看似笑著，可是眉眼間卻有幾分蕭條之意，便幹脆道：
“秀梅，我總和娘說，咱們如今進了這錦繡大戶，可不比以前了，丈夫以後都是有出息的，咱們做女人家的，一是要學會相夫教子，二是要學會看管門戶。你瞧，咱娘性子好，就容了這賊狗囊的瞎□□，果然就惹出事端來。要我說，你好歹也得直起腰板來，拿出你做大家少奶奶的氣派來！”
這一席話，說得秀梅心中自然感慨不已。
她眸中露出感動，又有幾分敬佩：“嫂嫂，我若是有你一半的性情就好了。”
她其實原本是秀才之女，在白灣子縣也勉強算得上書香門第。她爹原本和她要說一樁親，也是門當戶對的人家，怎奈後來出了差錯，愣是沒成。恰好這個時候婆婆托人過來給牛蛋兒提親，雖說那個時候蕭家窮，可是她爹看著牛蛋這後生也是一表人才，又覺得婆婆為人不錯，便這麽讓她嫁了。
其實那個時候，她是下嫁。
嫁過去後，她也沒自仗著讀書人家女兒的身份拿喬，平日裏針線女紅，孝敬婆婆，一樁樁的都沒落下。有時候牛蛋在外麵走街串巷迴來，留下個什麽吃食給她，她不肯，都是拿到婆婆房裏去的。
婆婆和大嫂性子相投，兩個人跟親母女一般，不過她也能看出，婆婆在一些事上又對自己頗為偏疼，可能也是敬著自己是個識字的吧。
能嫁給牛蛋，當蕭家的媳婦，她其實是很知足的，並不覺得委屈了自己。
可是如今，蕭家忽然富貴
了，她丈夫的身份和以前再不一樣了。男人見多了世麵，眼界寬了，她每每說了什麽，牛蛋便有些不自以為然了。
也是，她如今那點秀才家女兒的身份，倒是看著寒酸起來了。
這些時日，牛蛋和她其實每每有些小別扭，她都是盡量忍著，不想提。
前些日子身子不好，還是婆婆看出來了，找了大夫來看，這才慢慢整治好起來。
怎奈自那之後，夫妻之間那檔子事，總是不如以前爽快了。
屋子裏的丫頭們，雖然還沒人敢伸手，可是她瞧著，早晚怕是有那個意思。
“呸，瞧你說的，什麽性情不性情的，你就隻管端出你侯門少奶奶的架勢來，看底下那些丫頭哪個敢作妖。如今你看我整治這個賊狗囊的小騷蹄子，也好殺雞給猴看，讓滿府裏的丫頭們知道，主爺們的床可不是那麽好爬的！”
說著，她牽了秀梅的手出去，隻見滿院子裏的人都在了，那念夏哭唧唧地跪在那裏。
她本來生得姿色不錯，如今哭起來，可真真是惹人憐。
她環視過眾人，笑了下，這才道：“這個念夏呢，原本不過是個下賤出身，還是咱家夫人好心腸，憐憫她小時候被人拐了，連親爹親娘都沒見過，便放到身邊當個丫頭，想著過幾年便給她尋個好人家。按理說呢，遇到咱家夫人這樣的好主子，那是打著燈籠都沒有的福分，可不得忠心耿耿地伺候夫人，盡心盡力扶持唄，你們說是吧？”
底下眾人自然連聲道：“大少奶奶說得是，我等自是盡心竭力伺候主子。”
夢巧兒自然是分外滿意，點了點頭道：“我自然知曉你們都是好的，怎奈念夏這賊小淫蹄子，卻是豬油蒙了心，竟仿佛八輩子沒見過漢子，急搓搓地連侯爺都敢勾搭。她也不知道撒泡尿看看自己那被狗扒了的臉，侯爺哪裏看得上這等小賤胚子，直接給趕將出來了。還是夫人好心，說隻這麽賣出去，還不知道是什麽醃臢下場，好歹留在府裏，給條活路吧。可是我聽著，夫人那是大慈大悲的心腸，我夢巧兒卻不能容下這賊東西，所以今日當著大家夥的麵，怎麽也得整治整治這小賊婊子，也好讓天下人知道，背主求榮的人是個什麽下場！”
說著，她命一眾丫鬟都排齊整了，一個個地過去，每個人都照著那念夏的臉唾了一口。
這念夏原本以為不過是一頓暴打罷了，沒想到，竟是這般羞辱人。
那些丫鬟們聽說她這事，自然是
分外鄙薄，上去狠狠地啐她一口，隻怕自己啐得不夠狠，不能討少奶奶們喜歡呢。
如此一圈下來，這念夏臉上布滿了肮髒物，滴滴答答隻往下流。她待要躲，卻有兩個彪悍丫頭上來拽住她的頭發，迫使她昂著頭繼續承受那肮髒物。
好半響後，一眾人等總算輪了一圈，這念夏早已經是麵無血色，瑟瑟發抖，幾乎沒了人氣。
夢巧兒這才道：“帶到柴房裏，隨便安排點事吧！”
於是這事才算罷了。
因當日在場的人多，這件事自然很快傳遍了鎮國侯府上上下下，可算是警示了府裏眾人，都知道勾搭主爺是沒什麽好下場的，一個個勤懇做事，不敢有絲毫懈怠，更不敢起什麽歪心。
卻說夢巧兒處置了念夏，迴來向自己婆婆蕭杏花稟報。
蕭杏花彼時正坐在那裏，一旁有個熙春拿了雪花膏來幫她塗手，又有斂秋從旁捧了一盅冰鎮烏梅湯給她用。
“坐下。”說著，蕭杏花吩咐道：“也去給少奶奶捧一盅來。”
一時斂秋得了吩咐，自下去了，熙春這時也給蕭杏花塗抹好了雙手。
夢巧兒看著她婆婆那手，卻見那手已經不像往日那般粗糙，如今看著倒是光滑細膩許多，便不由笑道：“娘，你這真是越活越年輕了呢，我瞧著不光是手，就連這臉都比以前白淨了，倒仿佛散著光呢！”
蕭杏花聽兒媳婦這麽說，自然是分外滿意：“以前不知，隻想著那闊家太太們都生得好相貌，明明一把年紀，也不顯老態。如今入了這富貴窩，這才知道，原來人家有的是手段來滋潤包養，又不用像咱以前那般出去風吹日曬起早貪黑的操勞，自然就長得好。”
對於這花團錦繡的富貴日子，蕭杏花確實分外受用，不說其他，隻說每日都要用牛乳來泡手，便實在是奢侈。以前牛乳那金貴玩意兒，都不舍得買來給佩珩喝呢，現在卻能用來泡手……嘖嘖嘖，如今想來，以前的三十多年，可真真是白活了。
夢巧兒見她婆婆這樣，也是笑了：“娘，我瞧著你，怎麽越來越有了侯夫人的架勢呢！”
蕭杏花白了這兒媳婦一眼：“咱自然得當了什麽就像什麽。說吧，怎麽處置得念夏？”
夢巧兒聽了，便將自己如何如何在眾人麵前說道，如何如何讓眾丫頭去當麵啐她，都說了一遍。
蕭杏花滿意地點頭：“做得極好，從此後，看哪個還存這非分之想！
”
因望了夢巧兒，又道：“隻是一點，你說話也忒粗俗了，還是屠戶肉鋪子裏的那些言語，小門小戶家的媳婦也就罷了，如今可是鎮國侯府的大少奶奶，以後家裏說不得都由你來當家呢，要有大家夫人的氣派，不懂動輒嘴裏就是賊婊子的，沒得讓人聽了笑話。若說起這些，秀梅倒是個好苗子，讀書人家的女兒，文文靜靜的。”
夢巧兒聽了，卻是道：“娘，你可別提秀梅，我瞧著她最近身子雖說好了，卻依然不大精神，看著倒是仿佛和牛蛋兒鬧什麽別扭呢。”
蕭杏花見她這麽說，沉吟片刻，也是道：“我瞧著她也是神情寡淡，隻是不知鬧些什麽呢！要我說，她也是忒細致的人兒了，如今咱家乍然來到燕京城，成了這侯門人家，千堯談吐交往不同以前，她難免想多了吧？”
“或許是吧。”
蕭杏花搖頭歎息：“不過我瞧著千堯怕是也有種種不是，小兩口兒要鬧就去鬧，且不管他們吧，都不是小孩子了，總不能凡事都要我這當娘的操心。如今我卻有其他事要交托給你。”
“娘，什麽事？”
蕭杏花一時抬起手來，讓左右都下去，這才道：“昨日去宮裏，路上有許多人，你猜我在那些人中看到了誰？”
“哪個？”
蕭杏花壓低了聲音道：“我竟看到了你羅六叔。”
“啊？羅六叔竟然來京城了？”
“嗯。”蕭杏花提起那羅慶義來，不免有些感慨。
羅慶義這個人，可以說曾在她危難之時救她，之後又數次相幫，細論起來，可真真是他的恩人呢。當初她和羅慶義的娘子，那也是親姐妹一般的交情，後來羅慶義娘子臨終前，把羅慶義托給她，意思是指望他們兩個搭夥過日子。
當時她也明白羅慶義的心思，怎奈她自經了蕭鐵蛋之後，對夫妻間那檔子事，早已經淡了心，是以隻想著守了自己兒女，看著兒女長大成人，再抱抱孫子，也就知足了。
那羅慶義知道自己沒再嫁的心，竟不死心，愣是守了自己三四年的光景。自己想想，總這樣也不是事，況且那羅慶義人真是不錯，縣衙裏的捕快，是個響當當的男子漢，若是自己能嫁這人，也不枉自己這一輩子。
是以她才鬆了口，和兒女們商量了，兒女竟然是舉雙手讚成的。於是便商量定了，年紀大了，也不用特意鋪張著辦什麽禮花銀子，就迴頭挑個好日子，兩家子合做一家過日子得了
。
誰曾想，橫地裏出來個沒死的蕭鐵蛋，那邊還升官發財的，硬生生隻能斷了和羅慶義的念頭。
其實出了這事的那天晚上，她偷偷地從家裏後門跑出去，想見羅慶義一麵的，可是爭乃到了羅慶義家，才聽人說，羅慶義當天就被縣太爺派到了外縣公幹。
她頓時就明白了。
縣太爺自然是知道他衙門裏的羅慶義要娶自己這寡婦的，聽說權勢熏天的鎮國侯爺認了自己這結發妻，自然不敢讓羅慶義從中壞事，是以一塊令牌就把羅慶義支得老遠。
想起這些，蕭杏花也是暗地裏咬牙，想著事到如今，她帶著兒女都進了侯府的，羅六啊羅六，你又來找我，豈不是平白給自己惹是非。
蕭戰庭如今是怎麽樣的人物，羅六豈能不知，若是讓蕭戰庭知道了，就怕容不下個羅六呢。
蕭杏花自然是記得當初的鐵蛋怎麽把玉兒哥哥打得個鼻青臉腫！
想到此間，蕭杏花喃道：“夢巧兒，你得替娘辦件事，這件事，萬萬不能讓人知道的。”
“什麽事，可是有關羅六叔的？”
“是。”蕭杏花望定了夢巧兒道：“你去外麵客棧裏，打聽打聽，看看能不能找到你羅六叔，若是找到了，告訴我一聲，我，我——”
她有些艱澀地道：“我總歸是想再見他一麵。”
到底是在心裏已經許嫁了的男人，她還是想和他說說話，也算是個道別吧。
夢巧兒愣了片刻，最後點頭：“娘，好，我去辦。”
一時蕭杏花又叮囑道：“你羅六叔素來節儉，有了銀子也舍不得花的，所以你隻去那便宜的下腳處去找就是了。”
夢巧兒聽這話，心中也是感慨，咬牙道：“娘，我都明白的。”
待到夢巧兒出去，蕭杏花坐在那萬千金貴的檀木椅子上，想起過往種種，自己愣了老半響，最後還是歎了口氣，喃喃自語道：“羅六，你心裏可恨我？這輩子，我終究是要對不住你！”
這晚蕭戰庭迴到家時，便見自己的妻子神情有些蔫蔫的，並不像往日那般笑盈盈地迎上來。
他坐過去，溫聲道：“這是怎麽了？”
蕭杏花看了他一眼：“沒什麽，天熱，沒精神罷了。”
蕭戰庭聽聞，便道：“這燕京城比起白灣子縣，是會更為酷熱，這還是才入夏，等過一段還會燥熱。你若是受不住