圈套！
嘉敏心中閃過這兩個字。
——莫非是綠梅設下的圈套，哄得她穿了這衣裳，用了這腰牌，她前腳才走，她後腳就出首告密？不不不，那不可能。明明嘉敏用繩索捆了她，用衣裳塞了她的嘴，就算她想告密，那也得先有人發現她。
而發現她並不是那麽容易的事。
嘉敏在心裏默默盤算的這片刻，身後人已經趕了上來，哎喲連聲：“三娘子可讓奴婢好找！”
這聲氣聽著卻是耳熟，嘉敏定睛看時，竟然是小順子！
小順子還是笑得一臉謙卑和親熱：“三娘子好靈的心思！也就是陛下了，要奴婢這瓜腦殼子，那是想破了都想不到，如今三娘子會是這模樣、到這地方來——可算是找到了。三娘子快和奴婢迴去吧，太後娘娘這會兒正怪陛下胡鬧，不知道疼惜姐妹呢，晚霞湖那頭，可鬧翻天了！”
這一長串子話，對嘉敏，是暗示皇帝已經知道了她出走，但是顯然皇帝不打算讓她出宮，所以派他來帶她迴去。而對守門侍衛，卻是將嘉敏從竊用羽林衛身份的罪名中解脫出來，輕鬆得好像從頭至尾都是一場玩笑。
果然，守門侍衛握槍的手鬆下來，看嘉敏的眼神也從緊張轉為釋然——皇帝年少，和親近的姐妹玩鬧有什麽奇怪。隻苦了他們這些不知情的人了，要真放走了這位三娘子，迴頭少不了吃掛落。
小順子又繞到那侍衛麵前，從荷包裏撿了幾顆金豆子：“你這孩子，忠於職守，也是個好的——賞！”
嘉敏有些哭笑不得地看小順子這一番表演。不用他再特意對她說什麽，已經明白，至少小順子，目前，是沒有惡意了。
小順子打賞完畢，對嘉敏說：“奴婢送三娘子迴去。”
嘉敏默不做聲，跟著他往迴走，走了有十餘步，左右無人，方才問道：“小順子這是送我迴哪裏去？”
“自然是迴玉瓊苑去。”小順子麵不改色，“三娘子今兒晚上受了驚嚇，晚荷宴又鬧得厲害，怕姑娘經不起。”
嘉敏默默看了他一眼。小順子和皇帝同年，雖然瞧著年紀小，稚氣未脫，但是如果不是足夠的油滑和能幹，也混不到這皇帝跟前第一人的位置。
她沒有得罪過他，從某種程度上來說，她是救過他一命的——如果那晚小潘兒死在乾安宮裏，小順子定然難逃遷怒。雖然如今小潘兒還是死了，但那是太後的決定，就不是小順子的責任了。
施恩於人，要麽呢，就不要指望有報答，譬如她對陸靜華；要麽呢，就給對方力所能及報答的機會，譬如小順子。在嘉敏的經驗裏，施恩不如交易，錢貨兩訖，兩不相欠。施恩不求報，免不了鬥米恩，升米仇——在民間是這樣，在朝堂，是功高難賞，隻好一殺了之了。
嘉敏於是笑道：“那邊很鬧麽？”
“是的。”小順子迴答得中規中矩。
“陛下和太後，賞玩得都盡興嗎？”嘉敏接著問。
“今兒晚上燈好，花也好，陛下和太後，賞玩得很盡興。”
“那麽，”嘉敏微微抬頭，在這個位置，其實是看不到煙霞湖的燈，隻是她的眼波在月下流轉的時候，就仿佛燈火照了進來，流光溢彩，又漫不經心，“陛下和太後都玩得盡興，那麽是誰，擾了陛下的興致呢？”
小順子一驚：“奴婢不明白三娘子的意思。”
嘉敏哀憐地道：“我今兒晚上，可算是倒足了黴，先是行酒令，每每都輪到我，輪到我也就算了，每支簽都是作詩，還每支簽都是荷花詩，我長在平城，可從沒見過什麽荷花牡丹的，我也不會作詩，隻好認罰，喝了好多杯酒，被太後轟出去醒酒，醒酒就醒酒罷，不知怎的，就醒到湖裏去了……我今兒晚上這麽倒黴，到底是誰，在陛下麵前提起我，擾了陛下賞花賞燈的興致呢？”
嘉敏這樣說，算是刪繁就簡地把畫舫上的情形說給了小順子聽，至於小順子會不會把話傳給皇帝，或者說，能不能找到合適的時機把話傳給皇帝，那就不是她能把握的了。至於落水雲雲，這樣的春秋筆法，小順子也聽得出來。
聽到嘉敏又問那句“誰”，宮燈微微往下落了一落，也許是還有顧慮。
嘉敏淡淡地又添一句：“要不就是阿言，太後叫她守著我呢，她又貪玩，我放她出去玩吧，恐怕那個丫頭又惦念我了。”
小順子卻道：“今兒晚上人多，六娘子可沒機會往陛下跟前湊。”
算那丫頭聰明。嘉敏稍稍有些慶幸，嘴上道：“那還惦念我的，沒準是胡表姐？”
小順子幹笑一聲：“胡姑娘……怕是今兒晚上不得空。”
那倒是，今兒晚上花開得這麽好，這麽多盛裝出席、如花似玉的貴女們，胡嘉子一廂要防著別人接近皇帝，一廂還要討皇帝歡喜，那忙亂可想而知，就算想要抽空來嘲笑她幾句，恐怕還找不到時機。
那就隻剩下
一個人了。嘉敏的眉間多了一些感慨：“果然無論什麽時候，記掛我的，還是賀蘭表姐。”
——果然無論什麽時候，都不肯放過她的，還是賀蘭初袖。
隻要賀蘭初袖發現她已經不在畫舫上，驚慌失措到皇帝麵前那麽一嚷嚷，嘉言那邊是不說也得說了。而嘉言是知道的，她想出宮，想必出宮的各條路上，都有皇帝的心腹等著了吧——能碰上小順子，未嚐不是她的運氣。
小順子這一次沒有否認，隻幹幹又笑了一聲，把宮燈提得更高一些。
“今晚的煙花真好。”嘉敏說，聲音忽地低了八度，“我聽阿言說，小潘兒……出事了？”
宮燈抖了一抖，碎了一地的光。這是秘語了，小順子也知道，咬牙應了一聲：“……是。”
“那陛下他……”
“三娘子安心，不會有什麽事的。”小順子這樣迴答。
嘉敏微微有些失望，但是她也知道，小順子能說的，也就到這個地步了，再深，那就不是索恩，是索仇了。於是長長出一口氣，像是極欣慰的樣子：“……小順子都這樣說，我就安心了。”
小順子躬一躬身：“奴婢不敢當。”
嘉敏迴玉瓊苑，首先去放了綠梅。綠梅奇怪嘉敏沒能順利出宮。嘉敏沒解釋，也沒有責怪她。謀事在人，成事在天，能死過一迴重來，已經是上天最大的恩寵，難道還能奢求順風順水事事順利？
誰也沒有給過她這樣的承諾啊。
隻要有命在，其他都不算什麽。隻要活著，就可能翻盤，但是人死了，就無能為力了。嘉敏放了綠梅下去休息，自迴了房間。竹苓瞧見她這麽早迴來，倒是小小吃了一驚：“晚荷宴這麽早就散了？”
嘉敏有些疲倦地搖頭，卻是道：“看樣子，咱們須得在這宮裏，再住上一段時日了。”
竹苓“啊”了一聲，不解地眨了眨眼睛：這話裏的意思，難道姑娘不想呆在宮裏了嗎？不呆在宮裏，還能去哪裏呢？王妃和六娘子可還都在這裏，府中……府中就隻有一個沒見識的溫姨娘。
想到溫姨娘，竹苓就有些皺眉：溫姨娘對姑娘影響太壞了。並不是說溫姨娘有多少壞心眼，就是小家子氣，她那見識，能活活害死姑娘。
嘉敏沒有留意竹苓想偏了。她還在琢磨，皇帝不放她出宮，是什麽意思。她出宮，是臨時起意，她自己也不知道，出宮能做什麽，隻是從最低限度打算避開風險
，但是皇帝還是阻止了她。
他不打算放她迴去——他不打算放出宮去的，定然不止是她，也許還有嘉言、王妃，這些與太後利益相關的人。
但是小潘兒不是她們殺的，甚至不是她們能殺的，皇帝應該很清楚，那就是太後的意思，那就是太後針對皇帝殺了清河王的反擊。所以皇帝要針對的，不會是她，而是太後，皇帝不放她們出宮，目的隻能是——怕走漏了風聲。怕走漏了什麽風聲？自然、自然是皇帝對太後不孝的風聲。
他是打算對太後不孝了麽？
他是打算如今就與太後反目了？
就為了一個小潘兒？不不不，當然不是。也許有人以為是，沒準他自己也以為是，但是到後來，他會知道不是。傳說中多少衝冠一怒為紅顏的故事，說到底怒的都不是紅顏，紅顏不過是個所有物，就和和氏璧一樣，他遲早會知道，沒有什麽比權力更重要，沒有什麽比生死操於人手更可怕，哪怕這個人是他的母親。
嘉敏微微抬頭，煙花早就散盡了，而盛開了一晚上的燈，這時候，也該逐一滅去了吧。
嘉敏一直在等賀蘭初袖來看她，不過一直也沒有等到——賀蘭初袖從來都人前人後做得好麵子，到如今，像是隻要人前了，嘉敏有些詫異得想。
嘉敏心中閃過這兩個字。
——莫非是綠梅設下的圈套，哄得她穿了這衣裳，用了這腰牌，她前腳才走，她後腳就出首告密？不不不，那不可能。明明嘉敏用繩索捆了她，用衣裳塞了她的嘴，就算她想告密，那也得先有人發現她。
而發現她並不是那麽容易的事。
嘉敏在心裏默默盤算的這片刻，身後人已經趕了上來，哎喲連聲：“三娘子可讓奴婢好找！”
這聲氣聽著卻是耳熟，嘉敏定睛看時，竟然是小順子！
小順子還是笑得一臉謙卑和親熱：“三娘子好靈的心思！也就是陛下了，要奴婢這瓜腦殼子，那是想破了都想不到，如今三娘子會是這模樣、到這地方來——可算是找到了。三娘子快和奴婢迴去吧，太後娘娘這會兒正怪陛下胡鬧，不知道疼惜姐妹呢，晚霞湖那頭，可鬧翻天了！”
這一長串子話，對嘉敏，是暗示皇帝已經知道了她出走，但是顯然皇帝不打算讓她出宮，所以派他來帶她迴去。而對守門侍衛，卻是將嘉敏從竊用羽林衛身份的罪名中解脫出來，輕鬆得好像從頭至尾都是一場玩笑。
果然，守門侍衛握槍的手鬆下來，看嘉敏的眼神也從緊張轉為釋然——皇帝年少，和親近的姐妹玩鬧有什麽奇怪。隻苦了他們這些不知情的人了，要真放走了這位三娘子，迴頭少不了吃掛落。
小順子又繞到那侍衛麵前，從荷包裏撿了幾顆金豆子：“你這孩子，忠於職守，也是個好的——賞！”
嘉敏有些哭笑不得地看小順子這一番表演。不用他再特意對她說什麽，已經明白，至少小順子，目前，是沒有惡意了。
小順子打賞完畢，對嘉敏說：“奴婢送三娘子迴去。”
嘉敏默不做聲，跟著他往迴走，走了有十餘步，左右無人，方才問道：“小順子這是送我迴哪裏去？”
“自然是迴玉瓊苑去。”小順子麵不改色，“三娘子今兒晚上受了驚嚇，晚荷宴又鬧得厲害，怕姑娘經不起。”
嘉敏默默看了他一眼。小順子和皇帝同年，雖然瞧著年紀小，稚氣未脫，但是如果不是足夠的油滑和能幹，也混不到這皇帝跟前第一人的位置。
她沒有得罪過他，從某種程度上來說，她是救過他一命的——如果那晚小潘兒死在乾安宮裏，小順子定然難逃遷怒。雖然如今小潘兒還是死了，但那是太後的決定，就不是小順子的責任了。
施恩於人，要麽呢，就不要指望有報答，譬如她對陸靜華；要麽呢，就給對方力所能及報答的機會，譬如小順子。在嘉敏的經驗裏，施恩不如交易，錢貨兩訖，兩不相欠。施恩不求報，免不了鬥米恩，升米仇——在民間是這樣，在朝堂，是功高難賞，隻好一殺了之了。
嘉敏於是笑道：“那邊很鬧麽？”
“是的。”小順子迴答得中規中矩。
“陛下和太後，賞玩得都盡興嗎？”嘉敏接著問。
“今兒晚上燈好，花也好，陛下和太後，賞玩得很盡興。”
“那麽，”嘉敏微微抬頭，在這個位置，其實是看不到煙霞湖的燈，隻是她的眼波在月下流轉的時候，就仿佛燈火照了進來，流光溢彩，又漫不經心，“陛下和太後都玩得盡興，那麽是誰，擾了陛下的興致呢？”
小順子一驚：“奴婢不明白三娘子的意思。”
嘉敏哀憐地道：“我今兒晚上，可算是倒足了黴，先是行酒令，每每都輪到我，輪到我也就算了，每支簽都是作詩，還每支簽都是荷花詩，我長在平城，可從沒見過什麽荷花牡丹的，我也不會作詩，隻好認罰，喝了好多杯酒，被太後轟出去醒酒，醒酒就醒酒罷，不知怎的，就醒到湖裏去了……我今兒晚上這麽倒黴，到底是誰，在陛下麵前提起我，擾了陛下賞花賞燈的興致呢？”
嘉敏這樣說，算是刪繁就簡地把畫舫上的情形說給了小順子聽，至於小順子會不會把話傳給皇帝，或者說，能不能找到合適的時機把話傳給皇帝，那就不是她能把握的了。至於落水雲雲，這樣的春秋筆法，小順子也聽得出來。
聽到嘉敏又問那句“誰”，宮燈微微往下落了一落，也許是還有顧慮。
嘉敏淡淡地又添一句：“要不就是阿言，太後叫她守著我呢，她又貪玩，我放她出去玩吧，恐怕那個丫頭又惦念我了。”
小順子卻道：“今兒晚上人多，六娘子可沒機會往陛下跟前湊。”
算那丫頭聰明。嘉敏稍稍有些慶幸，嘴上道：“那還惦念我的，沒準是胡表姐？”
小順子幹笑一聲：“胡姑娘……怕是今兒晚上不得空。”
那倒是，今兒晚上花開得這麽好，這麽多盛裝出席、如花似玉的貴女們，胡嘉子一廂要防著別人接近皇帝，一廂還要討皇帝歡喜，那忙亂可想而知，就算想要抽空來嘲笑她幾句，恐怕還找不到時機。
那就隻剩下
一個人了。嘉敏的眉間多了一些感慨：“果然無論什麽時候，記掛我的，還是賀蘭表姐。”
——果然無論什麽時候，都不肯放過她的，還是賀蘭初袖。
隻要賀蘭初袖發現她已經不在畫舫上，驚慌失措到皇帝麵前那麽一嚷嚷，嘉言那邊是不說也得說了。而嘉言是知道的，她想出宮，想必出宮的各條路上，都有皇帝的心腹等著了吧——能碰上小順子，未嚐不是她的運氣。
小順子這一次沒有否認，隻幹幹又笑了一聲，把宮燈提得更高一些。
“今晚的煙花真好。”嘉敏說，聲音忽地低了八度，“我聽阿言說，小潘兒……出事了？”
宮燈抖了一抖，碎了一地的光。這是秘語了，小順子也知道，咬牙應了一聲：“……是。”
“那陛下他……”
“三娘子安心，不會有什麽事的。”小順子這樣迴答。
嘉敏微微有些失望，但是她也知道，小順子能說的，也就到這個地步了，再深，那就不是索恩，是索仇了。於是長長出一口氣，像是極欣慰的樣子：“……小順子都這樣說，我就安心了。”
小順子躬一躬身：“奴婢不敢當。”
嘉敏迴玉瓊苑，首先去放了綠梅。綠梅奇怪嘉敏沒能順利出宮。嘉敏沒解釋，也沒有責怪她。謀事在人，成事在天，能死過一迴重來，已經是上天最大的恩寵，難道還能奢求順風順水事事順利？
誰也沒有給過她這樣的承諾啊。
隻要有命在，其他都不算什麽。隻要活著，就可能翻盤，但是人死了，就無能為力了。嘉敏放了綠梅下去休息，自迴了房間。竹苓瞧見她這麽早迴來，倒是小小吃了一驚：“晚荷宴這麽早就散了？”
嘉敏有些疲倦地搖頭，卻是道：“看樣子，咱們須得在這宮裏，再住上一段時日了。”
竹苓“啊”了一聲，不解地眨了眨眼睛：這話裏的意思，難道姑娘不想呆在宮裏了嗎？不呆在宮裏，還能去哪裏呢？王妃和六娘子可還都在這裏，府中……府中就隻有一個沒見識的溫姨娘。
想到溫姨娘，竹苓就有些皺眉：溫姨娘對姑娘影響太壞了。並不是說溫姨娘有多少壞心眼，就是小家子氣，她那見識，能活活害死姑娘。
嘉敏沒有留意竹苓想偏了。她還在琢磨，皇帝不放她出宮，是什麽意思。她出宮，是臨時起意，她自己也不知道，出宮能做什麽，隻是從最低限度打算避開風險
，但是皇帝還是阻止了她。
他不打算放她迴去——他不打算放出宮去的，定然不止是她，也許還有嘉言、王妃，這些與太後利益相關的人。
但是小潘兒不是她們殺的，甚至不是她們能殺的，皇帝應該很清楚，那就是太後的意思，那就是太後針對皇帝殺了清河王的反擊。所以皇帝要針對的，不會是她，而是太後，皇帝不放她們出宮，目的隻能是——怕走漏了風聲。怕走漏了什麽風聲？自然、自然是皇帝對太後不孝的風聲。
他是打算對太後不孝了麽？
他是打算如今就與太後反目了？
就為了一個小潘兒？不不不，當然不是。也許有人以為是，沒準他自己也以為是，但是到後來，他會知道不是。傳說中多少衝冠一怒為紅顏的故事，說到底怒的都不是紅顏，紅顏不過是個所有物，就和和氏璧一樣，他遲早會知道，沒有什麽比權力更重要，沒有什麽比生死操於人手更可怕，哪怕這個人是他的母親。
嘉敏微微抬頭，煙花早就散盡了，而盛開了一晚上的燈，這時候，也該逐一滅去了吧。
嘉敏一直在等賀蘭初袖來看她，不過一直也沒有等到——賀蘭初袖從來都人前人後做得好麵子，到如今，像是隻要人前了，嘉敏有些詫異得想。