一間相對寬敞的石屋，一個老人端坐在一張簡陋而結實的木椅上，木椅前麵一張石桌，桌麵上刻著九縱十橫的凹槽，凹槽的交匯點擺放著兩色的石子，黑紅各十六枚。
老人很瘦，肌肉已經幹癟，像枯樹皮，花白頭發亂而且髒。艾西瓦婭站在老人身邊，一隻白鴿立在艾西瓦婭肩頭。
李畋三人被推搡進來。
老人不作聲，冷眼打量著形容迥異的三人。
阿月有些惶恐不安。
高誌華牧師平靜地與老人對視。
李畋的目光卻被那張石桌上的凹槽和石子所吸引，仿佛全然忘記了現實的處境，饒有興趣地看著。李畋完全沉浸在對那些凹槽和石子的想像中，全然不知老人正用一種奇怪的目光看著自己。
老人幹癟的嘴唇動了幾下，聲音異乎尋常地衰老：“你們都出去，艾西瓦婭留下。”
先前那個頭人眼裏流露出一種幽怨，默然離去。一幫人離去。
老人費力地抬頭看著艾西瓦婭：“他們能聽懂我的話？”
艾西瓦婭點頭。
老人顯然不敢確信，對著李畋他們：“你們，能聽得懂？”
“老人家，我聽得懂。”阿月連忙迴答。
老人眯著眼看了看阿月，對艾西瓦婭說：“這人真醜。”然後又轉向阿月，“你們從哪裏來？”
“石門坎，我們從石門坎來。”
“你們來這裏做什麽？”
阿月轉向高誌華牧師，用漢語：“他問我們來這裏做什麽。”
“告訴他，我們來尋找上帝迷失的羔羊。”高誌華牧師說。
阿月麵露難色：“牧師，我不知道上帝用桂家話怎麽說。”
“用漢語替代。”高誌華牧師說。
阿月用夾雜著漢語的話將高誌華牧師的意思說了一遍。
老人恍然大悟：“噢，你們的羊跑丟了。跑到我們這兒了？”
阿月苦笑。轉述老人的話給高誌華牧師。
老人一邊和阿月說話，一邊用眼角的餘光看著李畋。
李畋還在看那些凹槽和石子。
“你看出什麽來了？”老人突然問李畋。
阿月趕緊翻譯給李畋：“他問你看出什麽來了？”
李畋說：“告訴他，這是中國象棋。”
聽完阿月的翻譯，老人毫不掩飾自己的訝異：“會玩嗎？”
阿月看著李畋：“他問你會不會玩？”
“告訴他，我略知一二。”李畋說。
阿月翻譯。
老人很興奮地往前挪了挪椅子，朝李畋招手。
這次不用阿月翻譯，李畋知道這是老人要和自己下棋，便也不客氣地站到石桌旁邊。
老人把兩色石子分開，紅色的給了李畋。
兩個人各自把石子擺好。石子雖然沒有刻字，但形態卻有分別。車、馬、炮等各自歸位。
李畋執紅以當頭炮開局。
老人執黑以反宮馬相應。
二人隻顧下棋，全然冷落了身邊的人，就連阿月這個翻譯都無事可做……下棋不需要翻譯。
一開始兩人棋鼓相當。但很快就被李畋揪住一個機會，使出沿河十八打的招數，兩隻炮變化多端，詭異莫測。一鼓作氣拿下第一局。
老人不服，重新開局。
不料三局下來，李畋三戰三勝。直殺的老人片甲無存，顏麵盡失。
老人的臉色變得陰沉，兩眼發出陰騭的光芒。
李畋暗自後悔……不該一時興起，隻顧技癢而忘記了當前的處境。
老人死死盯著李畋，過了好一會，突然放聲大笑。
李畋覺得背寒。
老人停住笑，轉而對阿月說：“剛才你說什麽？你們的羊丟了？對，是說羊丟了。別找了，這裏的山太大了，找也找不到。你們也是迷路了吧？像我們一樣。”
阿月像是突然緩過神來，趕緊把老人的話翻譯給高誌華牧師。
“老人家，你們是怎麽迷路的？”高誌華問。
阿月重新有了用武之地，他將老人的話翻逐句譯給高誌華和李畋，然後根據兩人的意思再和老人對話。
“你們是大清國的人嗎？”
“我們是中華民國人，大清國已經完蛋了。”
“大清國完蛋了？大清國怎麽就完蛋了？中華民國，中華民國的兵會殺我們嗎？”
“沒人要殺你們，你們又不是壞人，幹嘛要殺你們啊！”
“我們桂家的土司在哪裏？你見過我們的土司嗎？”
“現在已經沒有土司了。我們桂家的土司，沒了。自從宮裏雁土司被大清國殺死之後，我們桂家人都各自逃命去了。”阿月在翻譯這句話時打了折扣，把李畋所說的“你們”，悄悄變成“我們”。
“你騙人。你又不是桂家人，你怎麽知道桂家人沒了？”
“老人家，我是桂家人。除了桂家人，沒有人會說桂家話。我的祖上叫何猛，是宮裏雁大土司的侍衛。”
“何猛？就是當年殺死刁派春救出囊占夫人的那個何猛？我聽我爺爺說過，何猛是我們桂家人的英雄。”
老人的話顯然讓阿月很興奮，那是一種發自心底的得意……自己的祖先居然是個英雄：“是的，我就是何猛的後人，我叫何阿月。”
“何阿月？這麽奇怪的名字。不過，倒是和你挺相配的。”老人對阿月很不客氣，轉向艾西瓦婭，“他說他是何猛的後人，這就更好辦了。”再轉向阿月，“你知道她是誰嗎？她叫艾西瓦婭，是大土司宮裏雁的後人。她是你的主人，你要效忠於她。從現在起，別想著找那幾隻羊了，丟就丟了，你丟了羊，卻找到了主人。這是天大的好事。”
阿月不知道應該怎麽迴答，他問高誌華牧師：“我說什麽？”
“你記住……”不等高誌華牧師迴答阿月的問題，老人又低聲說，“你記住，剛才帶你們來的那個人叫索索。”忽而又變成高聲，“索索！索索！”
那個被叫作索索的頭人進來。
“索索，給他們換個地方，讓他們齋戒沐浴。三天後，請他們觀禮。”
索索不解：“觀禮？”
“那件大事應該辦了，本來我還想等一段時間。現在他們……這些尊貴的客人來了，這是老天爺在催我了。再不辦，老天爺會生氣的。哦，對了，讓艾西瓦婭帶客人去休息。你留下，我還有話說。”
艾西瓦婭帶人出去，屋裏隻剩下老人和索索。
老人招手：“三天之後你就是部落的酋長了。”老人抬下巴指著剛剛離開的李畋等人，“他們，就是最好的祭品。這下，你應該放心了吧？索索，我知道，你等這一天等的太久了。”
索索囁嚅：“酋長，我……”
“索索，不要辯解，也沒什麽需要辯解的。這是你應該得到的……部落裏除了你索索，還有哪個人能擔此重任？”
“也許，也許艾西瓦婭比我更合適。”
“艾西瓦婭？你真是這麽想的？”
“畢竟，艾西瓦婭是宮裏雁大土司的後人。”
“一個姑娘家，再說，她也不是宮裏雁大土司的嫡傳。認真計較起來，她不過是個雜種。你的祖先阿森是個人物，你索索也是個人物。如果沒有阿森，也許我們這個部落早就不存在了。但是，你說的也有幾分道理。畢竟她是部落裏唯一和宮裏雁大土司血脈相聯的人。有人信奉這個，不過，辦法總是有的，讓我來想。你隻需要把你的刀子磨得快快的，我很久沒有喝人血了。”
“索索唯酋長是從！”
“等等，我想起來了，還有一件天大的好事要告訴你……大清國完蛋了，我們不用整天提心吊膽地活著了。還有，桂家人已經群龍無首了。如果你想做桂家的土司，怕是也沒人敢攔著你。”
“索索隻敢稱酋長，不敢稱土司。”
“去吧！英勇無敵的索索酋長。刀子磨得快快的，喝人血要趁熱。”
老人很瘦，肌肉已經幹癟，像枯樹皮，花白頭發亂而且髒。艾西瓦婭站在老人身邊，一隻白鴿立在艾西瓦婭肩頭。
李畋三人被推搡進來。
老人不作聲，冷眼打量著形容迥異的三人。
阿月有些惶恐不安。
高誌華牧師平靜地與老人對視。
李畋的目光卻被那張石桌上的凹槽和石子所吸引，仿佛全然忘記了現實的處境，饒有興趣地看著。李畋完全沉浸在對那些凹槽和石子的想像中，全然不知老人正用一種奇怪的目光看著自己。
老人幹癟的嘴唇動了幾下，聲音異乎尋常地衰老：“你們都出去，艾西瓦婭留下。”
先前那個頭人眼裏流露出一種幽怨，默然離去。一幫人離去。
老人費力地抬頭看著艾西瓦婭：“他們能聽懂我的話？”
艾西瓦婭點頭。
老人顯然不敢確信，對著李畋他們：“你們，能聽得懂？”
“老人家，我聽得懂。”阿月連忙迴答。
老人眯著眼看了看阿月，對艾西瓦婭說：“這人真醜。”然後又轉向阿月，“你們從哪裏來？”
“石門坎，我們從石門坎來。”
“你們來這裏做什麽？”
阿月轉向高誌華牧師，用漢語：“他問我們來這裏做什麽。”
“告訴他，我們來尋找上帝迷失的羔羊。”高誌華牧師說。
阿月麵露難色：“牧師，我不知道上帝用桂家話怎麽說。”
“用漢語替代。”高誌華牧師說。
阿月用夾雜著漢語的話將高誌華牧師的意思說了一遍。
老人恍然大悟：“噢，你們的羊跑丟了。跑到我們這兒了？”
阿月苦笑。轉述老人的話給高誌華牧師。
老人一邊和阿月說話，一邊用眼角的餘光看著李畋。
李畋還在看那些凹槽和石子。
“你看出什麽來了？”老人突然問李畋。
阿月趕緊翻譯給李畋：“他問你看出什麽來了？”
李畋說：“告訴他，這是中國象棋。”
聽完阿月的翻譯，老人毫不掩飾自己的訝異：“會玩嗎？”
阿月看著李畋：“他問你會不會玩？”
“告訴他，我略知一二。”李畋說。
阿月翻譯。
老人很興奮地往前挪了挪椅子，朝李畋招手。
這次不用阿月翻譯，李畋知道這是老人要和自己下棋，便也不客氣地站到石桌旁邊。
老人把兩色石子分開，紅色的給了李畋。
兩個人各自把石子擺好。石子雖然沒有刻字，但形態卻有分別。車、馬、炮等各自歸位。
李畋執紅以當頭炮開局。
老人執黑以反宮馬相應。
二人隻顧下棋，全然冷落了身邊的人，就連阿月這個翻譯都無事可做……下棋不需要翻譯。
一開始兩人棋鼓相當。但很快就被李畋揪住一個機會，使出沿河十八打的招數，兩隻炮變化多端，詭異莫測。一鼓作氣拿下第一局。
老人不服，重新開局。
不料三局下來，李畋三戰三勝。直殺的老人片甲無存，顏麵盡失。
老人的臉色變得陰沉，兩眼發出陰騭的光芒。
李畋暗自後悔……不該一時興起，隻顧技癢而忘記了當前的處境。
老人死死盯著李畋，過了好一會，突然放聲大笑。
李畋覺得背寒。
老人停住笑，轉而對阿月說：“剛才你說什麽？你們的羊丟了？對，是說羊丟了。別找了，這裏的山太大了，找也找不到。你們也是迷路了吧？像我們一樣。”
阿月像是突然緩過神來，趕緊把老人的話翻譯給高誌華牧師。
“老人家，你們是怎麽迷路的？”高誌華問。
阿月重新有了用武之地，他將老人的話翻逐句譯給高誌華和李畋，然後根據兩人的意思再和老人對話。
“你們是大清國的人嗎？”
“我們是中華民國人，大清國已經完蛋了。”
“大清國完蛋了？大清國怎麽就完蛋了？中華民國，中華民國的兵會殺我們嗎？”
“沒人要殺你們，你們又不是壞人，幹嘛要殺你們啊！”
“我們桂家的土司在哪裏？你見過我們的土司嗎？”
“現在已經沒有土司了。我們桂家的土司，沒了。自從宮裏雁土司被大清國殺死之後，我們桂家人都各自逃命去了。”阿月在翻譯這句話時打了折扣，把李畋所說的“你們”，悄悄變成“我們”。
“你騙人。你又不是桂家人，你怎麽知道桂家人沒了？”
“老人家，我是桂家人。除了桂家人，沒有人會說桂家話。我的祖上叫何猛，是宮裏雁大土司的侍衛。”
“何猛？就是當年殺死刁派春救出囊占夫人的那個何猛？我聽我爺爺說過，何猛是我們桂家人的英雄。”
老人的話顯然讓阿月很興奮，那是一種發自心底的得意……自己的祖先居然是個英雄：“是的，我就是何猛的後人，我叫何阿月。”
“何阿月？這麽奇怪的名字。不過，倒是和你挺相配的。”老人對阿月很不客氣，轉向艾西瓦婭，“他說他是何猛的後人，這就更好辦了。”再轉向阿月，“你知道她是誰嗎？她叫艾西瓦婭，是大土司宮裏雁的後人。她是你的主人，你要效忠於她。從現在起，別想著找那幾隻羊了，丟就丟了，你丟了羊，卻找到了主人。這是天大的好事。”
阿月不知道應該怎麽迴答，他問高誌華牧師：“我說什麽？”
“你記住……”不等高誌華牧師迴答阿月的問題，老人又低聲說，“你記住，剛才帶你們來的那個人叫索索。”忽而又變成高聲，“索索！索索！”
那個被叫作索索的頭人進來。
“索索，給他們換個地方，讓他們齋戒沐浴。三天後，請他們觀禮。”
索索不解：“觀禮？”
“那件大事應該辦了，本來我還想等一段時間。現在他們……這些尊貴的客人來了，這是老天爺在催我了。再不辦，老天爺會生氣的。哦，對了，讓艾西瓦婭帶客人去休息。你留下，我還有話說。”
艾西瓦婭帶人出去，屋裏隻剩下老人和索索。
老人招手：“三天之後你就是部落的酋長了。”老人抬下巴指著剛剛離開的李畋等人，“他們，就是最好的祭品。這下，你應該放心了吧？索索，我知道，你等這一天等的太久了。”
索索囁嚅：“酋長，我……”
“索索，不要辯解，也沒什麽需要辯解的。這是你應該得到的……部落裏除了你索索，還有哪個人能擔此重任？”
“也許，也許艾西瓦婭比我更合適。”
“艾西瓦婭？你真是這麽想的？”
“畢竟，艾西瓦婭是宮裏雁大土司的後人。”
“一個姑娘家，再說，她也不是宮裏雁大土司的嫡傳。認真計較起來，她不過是個雜種。你的祖先阿森是個人物，你索索也是個人物。如果沒有阿森，也許我們這個部落早就不存在了。但是，你說的也有幾分道理。畢竟她是部落裏唯一和宮裏雁大土司血脈相聯的人。有人信奉這個，不過，辦法總是有的，讓我來想。你隻需要把你的刀子磨得快快的，我很久沒有喝人血了。”
“索索唯酋長是從！”
“等等，我想起來了，還有一件天大的好事要告訴你……大清國完蛋了，我們不用整天提心吊膽地活著了。還有，桂家人已經群龍無首了。如果你想做桂家的土司，怕是也沒人敢攔著你。”
“索索隻敢稱酋長，不敢稱土司。”
“去吧！英勇無敵的索索酋長。刀子磨得快快的，喝人血要趁熱。”