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“排隊下船，不要推擠！”穿著黑色製服的灰堡人在人群中一邊穿梭一邊大喊著，“看清楚自己的號碼牌，下船後找對應的檢查口，不要走錯了方向！”
仍未從震驚中迴過神來的曼弗爾德就這樣被人流推擠著，登上了久違的甲板。
忙碌的港口全景呈現在他眼前。
那絕對是他所見過最龐大的港灣，漫長的碼頭順著海岸不斷延伸，一眼看不到盡頭。與往日港口潮濕、腐朽的印象不同，這裏的地麵都鋪上了一層潔白的磚石，望過去顯得整齊而幹淨。大大小小的船隻往來不息，即使晨曦王國最繁忙的海港也無法與之相比。
這本應該是一個十分壯觀的景象，從周圍人驚歎的語氣中亦能看出一二，不過對於他而言，隻相當在錯愕混亂的腦海裏，再添上不那麽緊要的一筆罷了。
曼弗爾德幾乎是三步一迴頭地望向船隻來時的方向，希望能再一次見到鐵鳥的身影——這差不多是一種身體的本能反應，就好像在尋求證據與慰藉來表明自己並不是陷入了臆想一般。
可惜直到踏上棧橋，那些匪夷所思之物始終沒有再出現。
他心裏竟隱隱生出了些許失落感。
“請拿出你們的號碼牌，對照前三位數字，進入各自的檢查口！”碼頭上不少人拿著奇怪的金屬通大喊道，那東西似乎有放大聲音的能力，其話語即使在嘈雜的人流中也聽得一清二楚，“之後聽從接引者的指示，完成入境檢查。歡迎來到灰堡王都，歡迎成為我們的一員！”
曼弗爾德用力搖了搖頭，強行拋開心底的雜念，將注意力集中到眼前來。
還真奇怪的迎接方式——他不由自主地想，這裏的人都清楚，他們並不是主動遷往灰堡，而灰堡在狼心所做的一切，也帶著強製性的意味，但現在聽對方這麽一說，仍令他感覺到了些許心安。
原本高聳的岩壁在此處陡然下陷，形成了一個天然的關卡，密密麻麻的遷移民排成長隊，分數列緩緩通過檢查口。光是碼頭上聚齊的人群，數量就已超過一萬，而且遷移者顯然不止來自狼心一處……能在短時間內調動如此多人手，並將統治者的意誌投射至其餘三大王國，這恐怕就是灰堡實力的最佳寫照了。
忽然，隊伍停止了前進，曼弗爾德聽到身後方傳來了一陣躁動。
不止是外來者，就連那些維持秩序的黑衣人都露出了訝色。
他迴過頭去，發現一艘龐大的無帆海船正緩緩駛入港內——它有著修長的身軀，通體仿佛由金屬打造而成，兩側看不到外露的明輪，高聳而平直的幹弦顯得威武無比。這樣的船隻無論在哪裏，都必然是萬眾矚目的焦點。不過很明顯，真正讓灰堡人驚訝的並不是大船本身，而是它的狀態……
“這群人瘋了嗎，居然把鐵拿去造船！”周圍有人低聲道，“他們難道不知道，鐵遇水就會生鏽？”
“或許灰堡之王隻是想炫耀下自己的家底……不過鐵船確實挺威風的，沒見過石頭船之前，我都不知道這麽重的東西也能浮在水上。”
“威風個十天半月有什麽用？我以前在海上跑得多了，什麽情況沒見過，鹽水的侵蝕能力比你想象得要嚴重得多，一般的漆料根本保護不了多久。你看，這就是亂來的下場。”
的確，鋼鐵大船身上到處都是黑褐相間的鏽斑，原本應該光鮮的表麵坑坑窪窪，損壞痕跡十分刺眼，和潔白的碼頭形成了鮮明的對比。頭頂的桅杆甚至折成數段，無力地散落在前甲板上。加上它靠岸時遲緩的動作，就好像一隻已進入垂暮之年的海獸一樣。
不過羅蘭.溫布頓陛下製造這艘海船的目的，真的隻是炫耀麽？
看著那群黑衣侍衛迅速從人群中開辟出一條通道，供船上的水手先行通過，曼弗爾德隱約覺得事情恐怕不會那麽簡單。
騷動很快平息，隊伍又恢複了流動。
輪到他時，檢查者隻是簡單核對了下姓名和編號，就放他通過了關卡。
直到湊滿三十來個人，一名男子才走上前來，“我是無冬行政廳的辦事員馬特，暫時負責你們的安置工作。我相信大家一定有許多疑問，不用著急，在去居住區的路上，我會詳細和各位說明。現在，請先喝下這邊桌上擺放的淨化水，它能治愈你們身上的邪疫——如果沒有的話，它也是一杯甘甜的飲料。”
“必須得跟著你走嗎？”有人質疑道，“我們現在已經算是灰堡的一員了，應該能想去哪裏就去哪裏吧？”
“隻有在你們獲得了身份證後，才算是陛下真正的領民。”馬特搖搖頭，“對於一般人而言，這需要一到兩年的努力工作，並且在此期間不得觸犯灰堡律法。不過你們都是擁有一技之長的特殊人才，隻要通過問心審核，就能立刻成為城市的正式居民。但負責審核的大人不是總有時間，加上申請的人數眾多，所以你們還得再等上兩三天。”
“問心？不是審查身份麽？”
“等你親自體驗過就知道了，”馬特笑了笑，“比起你的過去，審核更看重的是你的現在與將來。我也是通過這樣的審核，才成為行政廳辦事員的。現在，喝完水的請跟我來——”
這個十有八九就是車夫所說的“絕不可能撒謊的審核”了，曼弗爾德暗想。
一路上，馬特確實說了不少遷移者最為關心的問題，比如他們今後能從事什麽樣的工作，又能獲得怎樣的待遇等等……至少從灰堡之王公布的政策來看，取得了正式身份的遷移民和本地人不會有任何對待上的差別。
對方還拿自己做例子，生動地講述了從最初惶惶不安到後來逐漸適應的心路曆程，這讓眾人的情緒都穩定了許多。
正當一行人進入郊外的臨時居住區時，一陣刺耳的奸笑聲忽然引起了大家的注意。
曼弗爾德循聲望去，隻見一群難民打扮的男子將一位女子圍在中央，並不斷向她逼近。周圍不少人都注意到了這一幕，卻沒有一個上前阻止。有些人還在不斷起哄，甚至露出一副躍躍欲試的神情。
該死，怎麽到哪裏都能遇上這樣的事……
他原以為無冬城會不一樣來著。
曼弗爾德皺起眉頭，“有誰去通知黑衣侍衛嗎？”
從馬特先前的介紹可知，被稱作警察的黑衣人取代了原先的巡邏隊，雖然不知道他們是否靠得住，但現在似乎也沒有更好的辦法了。
然而沒人有動作，“我勸你還是別多管閑事，年輕人，在遷往內城區之前，我們還得在這裏住上幾天呢。”
“沒錯，如果被這種渣滓記恨上，吃虧的終會是自己。”
“你們——”他欲言又止，最後望向馬特，“我去拖延點時間，你趕緊把負責治安的人叫過來！”
沒想到馬特抓住他的手，微微搖了搖頭。
曼弗爾德心頭頓時湧起了一股失望之意。
他用力甩開對方，一字一句說道，“我以為你們和其他王國都有所不同——是我錯了。”接著他挽起袖子，頭也不迴地朝著人群奔去。
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