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    “砰砰砰。”


    天剛剛亮沒過久,土屋外便傳來了敲門聲。


    “古德,起來沒?我們該走了!”


    “馬上就好!”


    古德喝下最後一口熱粥,擦了擦嘴巴,望向仍在忙著收拾床鋪的女孩,“那我出發了。”


    她抬起頭來,“真的不用我也去麽?”


    “我說過好多次,你太小了,根本不會有適合你的工作的。”古德不耐煩道,“打住——我知道你又要說在狼心的事了,但那種……事情你還想一直幹下去嗎?好好待著,中午我會帶好吃的迴來的。”


    女孩眼睛亮了亮,“爆米花——”


    “太貴,雞蛋烙餅我覺得就不錯。還是說,你不喜歡煎得兩麵焦黃的流心蛋?”


    “咕嚕,”她咽了口唾沫。


    “所以別亂跑,明白嗎?”古德最後叮囑了一遍,“對了,你叫什麽名字?”


    “瑞秋。”


    “你該叫我什麽?”


    她有些猶豫,但最後還是迴道,“哥……哥。”


    “很好,別說漏了。”古德係緊脖子上的麻布,推門走出土屋,暖和的氣息頓時被寒風驅散,冬天又迴到了他熟悉的模樣。可即使如此,映入眼中的景象卻充滿生機與活力。


    一列又一列的土屋延綿開來,好似雪地上湧動的波浪,舉目望去,到處都能看到炊煙與晃動的人影。遠處的城市在煙霧中若隱若現,仿佛仍處於沉睡之中,而隔河相望的此地已經蘇醒過來。


    敲響房門的正是住在隔壁的巴吉大叔和山果,他們站在數十步之外催促道,“還在愣什麽,快點跟過來啊!”


    “來了!”他關上房門,踏著積雪朝兩人跑去。


    臨時居住地離無冬城中心差不多有四裏路左右,三人必須在新的工作發布前趕到中央廣場。好在赤水河沿岸已經修建起了堅實的石頭路,哪怕被雪覆蓋,也能走得很放心——沒有山路需要一步一探的顧慮,差不多一刻鍾左右就能達到。


    很快,他們周圍就多了許多同行者——臨時居住區的規模大得超乎想象,古德甚至沒有看到過它的盡頭,按照鄰居大叔的說法,以前的土屋還建在城內,但隨著人越來越多,這些小山包就統統挪到了城外。因為每年都會擴建,所以沒人知道它到底容納了多少遷移民。


    不過有一點可以肯定,這夥從居住地匯入石道上的人,大多也都是衝著新工作去的。


    “你們有沒有想好,接下來要做什麽?”巴吉問道。


    “應該還是輕鬆點的活吧,就像掃雪、除冰這樣的……”山果捧著後腦勺道,“時間短、來錢快,幹一天就能管兩天的飯,至少這個冬天是不怕餓肚子了。當然,前提是沒有更好的限員招募。”


    限員招募是指那些人數需求有限,設有一定的門檻,報酬也要高出不少的特別工作。這座城市充滿了各種稀奇古怪的規矩,比如所有雇傭公告都和行政廳有關,而非來自個人;官員每周會更新一次告示,一要就是好幾百人。如此規模和效率,可謂重塑了古德的認知。


    隻是這裏最不缺的就是驚訝,比起其他不可思議的奇景,此點反而不算什麽了。


    而所有招募基本分為三大類,除了限員招募外,另兩類分別是短期招募和正式招募——後者的酬勞和工作範圍要寬廣得多,可惜不是要求身份證,就是需要初等畢業證書,像他們這樣的遷移者,隻能選擇短期工作來填飽肚子。


    山果的選擇倒也算合情合理,輕鬆的工作雖然迴報不高,但也能省下精力去參加初等教育班。若能通過考核,即可獲得正式居民的身份。


    “你呢?”山果望向他。


    “報酬高的,”古德聳聳肩,“累點也沒什麽關係。”


    因為他還有一張口要養。


    作為今年冬天才遷到無冬城的新流民,能有一間遮風擋雨的小屋便已經是萬幸之事,至於搬進那些漂亮的住宅小區,每周都能吃上一頓肉幹什麽的,他暫時還沒奢望過。


    唯一令古德有些遺憾的是,行政廳發布的工作都設置了最低年齡界限——十六歲,瑞秋還得再過兩年才能滿足要求。如今好不容易逃出火坑,他絕不能再讓對方陷進去。


    “你可別累過頭了,”巴吉提醒道,“天寒地凍的,去一趟醫療院可不便宜。”


    “放心,我身體好得很呢!”古德拍了拍胸口,這倒不是吹噓,他以前還差點被選為騎士扈從,如果不是出身太差的話……“大叔你打算做什麽?”


    “我什麽也不選,隻是來陪你們的。”


    “啊?”山果愣了愣。


    倒是古德很快反應過來,“難道你已經……”


    “哈哈,就是那個難道,”巴吉憨笑兩聲,“工程六隊的工頭看中我了,打算將我召入正式班組,應該這兩天新契約就會送到。”


    “那還真是……太好了!”山果這才迴過神來,“正式招募的話,薪酬幾乎可以翻倍吧?那你要不了多久就能攢下首付款,從而拿到身份證,成為真正的無冬城居民了!”


    “讓我再去看書學字,肯定是看不進了。”巴吉擺擺手,“而且我來這裏已經快兩年了,現在才看到機會,隻能說自己太笨,你們這麽年輕,機會肯定比我多。”


    周圍也有人聽到了他們的交談,紛紛湊過來道喜,路上一時熱鬧起來。


    這讓古德稍微有些不解。


    在他看來,獲得身份證不過是為了找到更好的工作,但這些人卻像反過來了一樣——成為哪位領主或國王的領民本都是無所謂的事情,可在他們的言談中,這仿佛是一件極為值得自豪的大事,甚至比工作本身還重要。


    就在一路閑聊中,三人趕到了無冬城廣場。


    這裏已經聚集起了一批先來者,不過他們大多是城內居民,和臨時居住區的流民構不成競爭關係。


    新的公告就張貼在廣場南側,時不時有小鬼走到古德一行人身邊問道,“需要代讀嗎?隻收十枚銅鷹。”


    “不用了,我們認得字,”巴吉也笑著迴答道——當然,三人中其實隻有山果認識,還認不全。


    “嘖,這些家夥……有這功夫怎麽不去找份正式工作,”古德小聲嘟囔道,“薪酬比這幾枚銅鷹要多多了。”


    “他們都是學院的學生吧,應該還沒到工作年齡。”山果環顧四周道。


    “什麽?”


    “嗯……我上夜班的時候聽說的,”他壓低聲音,“為了證明「學識」的重要性,老師常會鼓勵他們用所學的東西去尋找賺錢機會——好像這一做法還讓學院人數大幅增長,如果不是白天要幹活,我也想試試來著。”


    呃……這樣也行?古德再次瞄了瞄那些跑來跑去的代讀人,確實大部分都是些孩子。如果他沒記錯的話,瑞秋也識得一些字,或許能讓她來幹幹這個?


    “喂,你們看那裏!”大叔忽然指向廣場南端一角,“好多人都圍過去了!”


    古德和山果對望一眼,“難不成是——限員招募?”


    “快,我們也去看看!”


    三人立刻朝人群匯集處跑去,出乎意料的,這裏不僅搭起了一座帳篷,還專門配備了解說員。


    聽完講解,古德不由得心中一喜!


    此處的確是在進行限員招募,而且條件異常寬容,不需要識字、也不需要身份證,唯一的要求是身體素質上佳,並通過一係列相關考核。盡管不大明白對方口中那些怪異的考核內容到底是什麽意思,但隻要是比拚身體的,他就有著足夠的自信。


    最令人意外的是,這竟然是來自軍隊的招募!

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