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羅蘭好奇地打量著移動中的塔其拉高階女巫，她們身上的觸須分工明確，短的猶如蛇身般扭動，提供支撐和行走之力；長的則不斷插入頭頂或腳下的泥土之中，用於修正方向——有些觸須顯然長度驚人，從大廳穹頂高度來看，恐怕過了百餘米，而且還能收縮自如，宛如手臂一般。
能支撐起這麽長的觸須，恐怕再強大的肌肉都無能為力，他猜測是肉瘤內蘊含的魔力讓她們擁有了自由行動的力量，就跟那些體格明顯過了重力限製的巨型邪獸一樣。
繞過兩座魔力核心，走了數十步，帕莎在一個像是寶石鑄成般的立方體麵前停了下來。
“那是神罰之石，我不能靠得太近……”夜鶯在耳邊提醒道。
羅蘭不動聲色的點點頭，朝帕莎問道，“遺物就裝在這裏麵？”
「沒錯，隻有這樣才能限製它的感召範圍，如果周圍完全沒有神罰之石存在，恐怕您城市裏的居民都會在不經意間受到遺物的影響。」帕莎伸出數根觸須，搭在神石箱子上，卻沒有立刻打開它，「在接觸它之前，我必須先說明一些事情，以免您生意外。」
“這東西……有危險嗎？”溫蒂上前一步，下意識地擋在了羅蘭麵前。
「不用太過擔心，隻要不單獨與遺物共處就行。」塞琳插話道。
“什麽意思？”羅蘭挑了挑眉頭。
「正如我之前說的那樣——當在遺物麵前敞開心防時，就能看到一些不可思議的景象，不管是女巫還是凡人，都可以感受到這種召喚。」帕莎的語氣變得嚴肅了不少，「不過請您記住，您看到的景象並不是完全虛構的。和幻象儀器不同，畫卷裏的東西能對現實產生影響，這就是我想說的第一點，任何時候都不要單獨接受神明的感召。」
畫中的景象可以影響到現實？羅蘭頓時覺得有些毛骨悚然，這不等於貞子從電視裏爬出來一樣嗎？
“為何多幾個人就沒有危險了？”
「因為一旦受困於神明之境，身體會出現很明顯的反應，例如呆滯、遲鈍、囈語等等……這時候就需要您身邊的人將您拖離遺物的影響範圍。」帕莎解釋道，「史書中曾有過許多起單獨接觸遺物，最後靈魂無法迴到軀體的記錄，而兩人、三人輪流接觸則可以有效降低這一風險。」
“原來如此，”羅蘭望了眼塔其拉女巫，“換句話說，這裏至少有五個人，所以幾乎沒有任何危險，對吧？”
「如果不是如此，我們也不敢讓您近距離觀察它。」塞琳點點頭。
「至於第二點，就由我來說明吧。」埃爾瑕冰冷冷的聲音響起，「你應該知道，遺物中的巨幅畫卷所展示的是異族文明，如果你有機會看到它們，它們有可能……不，是一定會試圖傷害你。我們可以幫助你強行脫離感召，但不能幫助你抵禦恐懼。」她頓了頓，語氣中帶上了一絲譏諷，「到時候嚇得失了態，可別說我沒有提醒你。」
“就這樣？”羅蘭不為所動道，“還有其他要說的嗎？”
「你……」埃爾瑕大概沒料到他會如此滿不在乎，不由得微微一窒。
“沒有的話就打開它吧。”
羅蘭在心裏歎了口氣，對於飽覽各類怪獸、異型、驚悚、恐怖電影的現代人來說，本身就在接受程度上和古代人有著天壤之別。如果說毫無防備或許會被嚇得魂不附體，但埃爾瑕的這番話從某種意義上來說已經相當於高能預警，隻要不會造成真正的傷害，他不認為自己會因為這種程度的恐嚇而放棄探索神明的奧秘。
「我知道了，」帕莎收縮觸須，拉開神石箱子的門扇，露出裏麵呈紡錘狀的紅色晶體。
遺物離開容器後，竟自然而然地漂浮起來，像那些魔力核心一般，靜靜懸浮在離地一米左右的半空中。
「它不能離開神石的限製範圍，所以您需要靠近它，然後放鬆精神，即可前往神明之域。」
“陛下……”溫蒂有些擔憂地抓住了羅蘭的手。
“放心，有你們看著，不會生什麽意外的，”他安慰似地拍了拍紅女巫的手背，“我知道自己會麵對什麽。”
他所獲取的信息並非全部來自塔其拉女巫，無論是伊莎貝拉的迴憶，還是他在夢境世界中對教會樞秘聖殿的考察都能相互印證——確實有這麽一樣東西，能把人帶入到匪夷所思的“神明之境”中。
羅蘭走到遺物旁盤腿坐下，閉上了眼睛。
……
與此同時，帕莎也伸出觸須，和另外兩名同伴連接在一起。
意識快在三人之間流轉，將想要說的話映射在彼此的腦海之中。
「居然如此狂妄，我倒真想見他被嚇得渾身顫抖，屁滾尿流的樣子，」埃爾瑕忿忿不平道，「否則他根本不會意識到自己將要麵對的是何等可怕的敵人。等到被嚇得當場失禁，看他還有什麽話好說。」
「那對我們又有什麽好處？」賽琳惱火地瞪了她一眼，「凡人上位者本身就很在意尊嚴與威望，如果讓他顏麵盡失，隻怕要連帶著記恨上我們了。若是失去他的支持，我們要怎麽探索雪山，尋找天選者？更糟糕的是，萬一他對魔鬼打心底產生了懼意，那這個世界就完了！」
「他不是什麽都不怕嘛，反正我也提醒過了，你還能攔著他不成？」
「帶他來接觸遺物本身就是個錯誤，」賽琳嘟囔道，「我從一開始就不建議這麽做——至少得等到兩邊有了基本的信任再說。」
「然後瞞著他？或是阻撓他接近神明遺物？那樣我們永遠也得不到他的信任。」帕莎輕歎了口氣，「設身處地的想，你會信任一個連決定人類命運的關鍵之物都不願讓你接觸的盟友嗎，哪怕說得再好聽，對方也不會領情。所以有些事情，一定要等他親身體驗過，才能明白我們的誠意。」
「可是……」
「不過也不用太過擔心，魔鬼和巨眼並不是每次都會出現。」帕莎像是在安慰賽琳，又像是在安慰自己，「而且即便他受到驚嚇而失態，隻要我們保證守口如瓶，讓這一幕永遠不被世人知曉，他應該能理解我們的苦衷。」
「那他帶來的那兩名女巫呢？她們也會保守住這個秘密嗎？」埃爾瑕不懷好意地問道。毫無疑問，在她看來，能讓凡人在女巫麵前丟臉是一件頗為愉悅的事情。
「那就不是我們能管得到的了。」
……
當羅蘭再次睜開雙眼時，現自己已經置身於一座無限廣闊的殿堂之中。
羅蘭好奇地打量著移動中的塔其拉高階女巫，她們身上的觸須分工明確，短的猶如蛇身般扭動，提供支撐和行走之力；長的則不斷插入頭頂或腳下的泥土之中，用於修正方向——有些觸須顯然長度驚人，從大廳穹頂高度來看，恐怕過了百餘米，而且還能收縮自如，宛如手臂一般。
能支撐起這麽長的觸須，恐怕再強大的肌肉都無能為力，他猜測是肉瘤內蘊含的魔力讓她們擁有了自由行動的力量，就跟那些體格明顯過了重力限製的巨型邪獸一樣。
繞過兩座魔力核心，走了數十步，帕莎在一個像是寶石鑄成般的立方體麵前停了下來。
“那是神罰之石，我不能靠得太近……”夜鶯在耳邊提醒道。
羅蘭不動聲色的點點頭，朝帕莎問道，“遺物就裝在這裏麵？”
「沒錯，隻有這樣才能限製它的感召範圍，如果周圍完全沒有神罰之石存在，恐怕您城市裏的居民都會在不經意間受到遺物的影響。」帕莎伸出數根觸須，搭在神石箱子上，卻沒有立刻打開它，「在接觸它之前，我必須先說明一些事情，以免您生意外。」
“這東西……有危險嗎？”溫蒂上前一步，下意識地擋在了羅蘭麵前。
「不用太過擔心，隻要不單獨與遺物共處就行。」塞琳插話道。
“什麽意思？”羅蘭挑了挑眉頭。
「正如我之前說的那樣——當在遺物麵前敞開心防時，就能看到一些不可思議的景象，不管是女巫還是凡人，都可以感受到這種召喚。」帕莎的語氣變得嚴肅了不少，「不過請您記住，您看到的景象並不是完全虛構的。和幻象儀器不同，畫卷裏的東西能對現實產生影響，這就是我想說的第一點，任何時候都不要單獨接受神明的感召。」
畫中的景象可以影響到現實？羅蘭頓時覺得有些毛骨悚然，這不等於貞子從電視裏爬出來一樣嗎？
“為何多幾個人就沒有危險了？”
「因為一旦受困於神明之境，身體會出現很明顯的反應，例如呆滯、遲鈍、囈語等等……這時候就需要您身邊的人將您拖離遺物的影響範圍。」帕莎解釋道，「史書中曾有過許多起單獨接觸遺物，最後靈魂無法迴到軀體的記錄，而兩人、三人輪流接觸則可以有效降低這一風險。」
“原來如此，”羅蘭望了眼塔其拉女巫，“換句話說，這裏至少有五個人，所以幾乎沒有任何危險，對吧？”
「如果不是如此，我們也不敢讓您近距離觀察它。」塞琳點點頭。
「至於第二點，就由我來說明吧。」埃爾瑕冰冷冷的聲音響起，「你應該知道，遺物中的巨幅畫卷所展示的是異族文明，如果你有機會看到它們，它們有可能……不，是一定會試圖傷害你。我們可以幫助你強行脫離感召，但不能幫助你抵禦恐懼。」她頓了頓，語氣中帶上了一絲譏諷，「到時候嚇得失了態，可別說我沒有提醒你。」
“就這樣？”羅蘭不為所動道，“還有其他要說的嗎？”
「你……」埃爾瑕大概沒料到他會如此滿不在乎，不由得微微一窒。
“沒有的話就打開它吧。”
羅蘭在心裏歎了口氣，對於飽覽各類怪獸、異型、驚悚、恐怖電影的現代人來說，本身就在接受程度上和古代人有著天壤之別。如果說毫無防備或許會被嚇得魂不附體，但埃爾瑕的這番話從某種意義上來說已經相當於高能預警，隻要不會造成真正的傷害，他不認為自己會因為這種程度的恐嚇而放棄探索神明的奧秘。
「我知道了，」帕莎收縮觸須，拉開神石箱子的門扇，露出裏麵呈紡錘狀的紅色晶體。
遺物離開容器後，竟自然而然地漂浮起來，像那些魔力核心一般，靜靜懸浮在離地一米左右的半空中。
「它不能離開神石的限製範圍，所以您需要靠近它，然後放鬆精神，即可前往神明之域。」
“陛下……”溫蒂有些擔憂地抓住了羅蘭的手。
“放心，有你們看著，不會生什麽意外的，”他安慰似地拍了拍紅女巫的手背，“我知道自己會麵對什麽。”
他所獲取的信息並非全部來自塔其拉女巫，無論是伊莎貝拉的迴憶，還是他在夢境世界中對教會樞秘聖殿的考察都能相互印證——確實有這麽一樣東西，能把人帶入到匪夷所思的“神明之境”中。
羅蘭走到遺物旁盤腿坐下，閉上了眼睛。
……
與此同時，帕莎也伸出觸須，和另外兩名同伴連接在一起。
意識快在三人之間流轉，將想要說的話映射在彼此的腦海之中。
「居然如此狂妄，我倒真想見他被嚇得渾身顫抖，屁滾尿流的樣子，」埃爾瑕忿忿不平道，「否則他根本不會意識到自己將要麵對的是何等可怕的敵人。等到被嚇得當場失禁，看他還有什麽話好說。」
「那對我們又有什麽好處？」賽琳惱火地瞪了她一眼，「凡人上位者本身就很在意尊嚴與威望，如果讓他顏麵盡失，隻怕要連帶著記恨上我們了。若是失去他的支持，我們要怎麽探索雪山，尋找天選者？更糟糕的是，萬一他對魔鬼打心底產生了懼意，那這個世界就完了！」
「他不是什麽都不怕嘛，反正我也提醒過了，你還能攔著他不成？」
「帶他來接觸遺物本身就是個錯誤，」賽琳嘟囔道，「我從一開始就不建議這麽做——至少得等到兩邊有了基本的信任再說。」
「然後瞞著他？或是阻撓他接近神明遺物？那樣我們永遠也得不到他的信任。」帕莎輕歎了口氣，「設身處地的想，你會信任一個連決定人類命運的關鍵之物都不願讓你接觸的盟友嗎，哪怕說得再好聽，對方也不會領情。所以有些事情，一定要等他親身體驗過，才能明白我們的誠意。」
「可是……」
「不過也不用太過擔心，魔鬼和巨眼並不是每次都會出現。」帕莎像是在安慰賽琳，又像是在安慰自己，「而且即便他受到驚嚇而失態，隻要我們保證守口如瓶，讓這一幕永遠不被世人知曉，他應該能理解我們的苦衷。」
「那他帶來的那兩名女巫呢？她們也會保守住這個秘密嗎？」埃爾瑕不懷好意地問道。毫無疑問，在她看來，能讓凡人在女巫麵前丟臉是一件頗為愉悅的事情。
「那就不是我們能管得到的了。」
……
當羅蘭再次睜開雙眼時，現自己已經置身於一座無限廣闊的殿堂之中。