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梅恩愣住，他注視著眼前的老人，想要從對方的眼睛裏看出什麽。
然而裏麵是一片渾濁。
他的目光不再像以往那樣深邃懾人，能夠直刺人心。他或許擁有曆任教皇傳授下來的智慧，從萬法聖典那兒獲取的知識，但一切都抵不過時光。
冕下不是在說笑，梅恩意識到，他的旅途已經走到了最後。
眼眶有些模糊起來。
他再一次跪下，額頭觸地，而這次冕下沒有像往常那樣叫他起來，而是等他完成了全套動作後，才開口道，“你隨我來。”
服侍的衛士將教皇扶上一輛推車，隨後推著他向樞秘區大門走去。梅恩緊跟其後，一行人離開樞秘聖殿，拐入了一條狹長的地道中。在光滑的石壁上，每個十步便嵌有一顆發光的晶石，放眼望去，竟一眼看不到盡頭。
不知走了多久，梅恩才離開通道，視線豁然開朗起來，腳下變成了平整的石板地麵，能看到有棱有角的牆壁和懸掛在天花頂上的吊燈，顯然這條密道連接著一處地下室。
“我們正在舊聖城的大教堂地下，”大概是看出了他的迷惑，教皇主動說道，“這裏的結構和大教堂完全一致，不過是倒著建造的，我習慣稱它為倒影教堂。”
“大教堂的地底？”梅恩驚訝道，“我一直以為那兒根本沒有地下室。”
“的確沒有，因為兩者並不相通，”奧伯萊恩笑了笑，“隻有從樞秘區的地下通道才能來到這裏。頂板由數丈厚的石板與黏土混合構成，一般手段根本無法鑿穿。”
“為什麽要這樣設計？”
“為了守住秘密，但又不至於徹底掩埋秘密，”他說道，“任何一位教皇即位前，都要來到倒影教堂，見證教會的建立、發展與壯大，同時將教會的目標牢記於心。”
“擊敗魔鬼。”梅恩肅聲道。
但奧伯萊恩沒有點頭肯定，而是輕歎一聲，“不，孩子，是為了贏得神的微笑。”
大主教愣了愣，“什麽？”
教皇沒有再迴應他，而是指揮衛士繼續前進。按照樓梯和坡道方向來看，他們應該是在向上攀爬。很快一行人來到了一座宏偉的廳堂前，梅恩根據周圍熟悉的構造辨認出，這裏應該是倒影教堂的禱告室。
厚實的木門被緩緩推開，發出吱呀的聲響。盡管看上去教皇很久都沒有光顧過這座大廳，但他並沒有聞到灰塵的味道顯然這裏一直有人負責清理打掃。
“他們隻能送我到這裏，接下來由你來推我進去吧。”奧伯萊恩說道。
“是，冕下。”梅恩接過把手，推著教皇進入禱告室，背後的木門再次關閉，將火把的光線完全隔絕開來。現在，隻剩下室內黃色晶石所散發出來的柔和光芒和密道布置一樣，它均勻的鑲嵌在牆壁兩側，不過不同之處在於，晶石上方還掛有一副巨大的畫像，他隱約記得畫框位置應該恰好是地上禱告室的窗戶開口處。
畫像內容大同小異，都是人物的半身像，他們穿著華麗的衣袍，精神抖擻，雙目有神，似乎在凝視著每一位走進禱告室的來訪者。而梅恩在其中赫然看到了奧伯萊恩冕下的畫像畫裏的他幾乎和真人一般，正盯著自己露出微笑。這種詭異的感覺讓他忍不住打了個寒顫，背上冒起了雞皮疙瘩。
“啊，你看到我了。”教皇大概是感應道了主教的情緒變化，“這幅畫在半年前就已經完成，那時候我還沒有現在這麽老，畫出來至少要好看一點。不過它本應該等我死去之後才掛上，”他細細觀看了一番，“我果然還是太性急了點，想早點看看自己掛在上麵會是個什麽模樣。”
“冕下，難道這些是”梅恩感到自己喉嚨裏發幹。
“沒錯，他們都是偉大的先驅者，曆任教皇冕下，”他輕聲道，“繼續向前，我會一一為你介紹。”
大主教聽著奧伯萊恩冕下的簡述，一邊打量著那些畫像盡管知道他們曾是教會的最高領導者，但莫名的詭異依舊盤踞在心頭揮之不去。畫裏的人物實在太過逼真，他根本想象不出畫師要用何種手法和染料，才能刻畫出這樣的半身像。加上並不算明亮的黃光，走得遠了，這些畫像上半部分會漸漸隱入黑暗中，隻剩下半截麵孔在對他咧嘴發笑。
走過大廳一半時，梅恩赫然注意到，畫像中的人物變成了女性。
她們容貌各異，衣著不盡相同，但都稱得上是美麗動人這樣出眾的外表很少會出現在凡人的臉上，主教對此並不陌生，可正因為如此，他才感到萬分迷惑和驚訝。而奧伯萊恩冕下似乎毫無反應，依然平靜地介紹著她們的名字、任期和功績。
這些人也都是教會的教皇。
禱告室很快走到了盡頭。
正對著大廳中央走道的，是一副占據了整塊牆壁的全身畫像。它掛在祈禱台之後，四周圍滿了發光晶石，因此畫麵也更加清晰。
梅恩咽了口口水，朝畫中人望去。
當目光落在畫上的瞬間，他頓時覺得心口猛得一跳神明在上，那是怎樣一名絕倫的女子，除了這個詞，他很難再找到其他詞語去形容對方。她兼具了女子的嫣然的和男子的剛毅，兩者渾然天成，同時出現也毫不衝突。滿頭紅發就像是燃燒的火焰，手中寒光肆意的大劍則是撲滅的冰霜。她拄劍而立，眉毛微微揚起，雙目俯視前方，薄唇緊閉，不怒自威。在那雙鋒銳逼人的眼眸下，梅恩仿佛感到了一股排山倒海的壓力，令他幾乎想要忍不住跪倒在這名女子身前。
“冕下，這是”
他艱難地偏過頭，卻發現奧伯萊恩已經跪了下去。
“她就是初代教皇，超凡之上，阿卡麗斯。同時她還有一個外號魔女之王。”
梅恩感到心中猛跳了一下，之前的猜測果然完全正確，教會早期的這一連串教皇都是女巫！
“為什麽教會的締造者也會是一位女巫？”
“向她跪下致意，孩子，之後我會讓你看到你想要知道的一切。”
未完待續。
梅恩愣住，他注視著眼前的老人，想要從對方的眼睛裏看出什麽。
然而裏麵是一片渾濁。
他的目光不再像以往那樣深邃懾人，能夠直刺人心。他或許擁有曆任教皇傳授下來的智慧，從萬法聖典那兒獲取的知識，但一切都抵不過時光。
冕下不是在說笑，梅恩意識到，他的旅途已經走到了最後。
眼眶有些模糊起來。
他再一次跪下，額頭觸地，而這次冕下沒有像往常那樣叫他起來，而是等他完成了全套動作後，才開口道，“你隨我來。”
服侍的衛士將教皇扶上一輛推車，隨後推著他向樞秘區大門走去。梅恩緊跟其後，一行人離開樞秘聖殿，拐入了一條狹長的地道中。在光滑的石壁上，每個十步便嵌有一顆發光的晶石，放眼望去，竟一眼看不到盡頭。
不知走了多久，梅恩才離開通道，視線豁然開朗起來，腳下變成了平整的石板地麵，能看到有棱有角的牆壁和懸掛在天花頂上的吊燈，顯然這條密道連接著一處地下室。
“我們正在舊聖城的大教堂地下，”大概是看出了他的迷惑，教皇主動說道，“這裏的結構和大教堂完全一致，不過是倒著建造的，我習慣稱它為倒影教堂。”
“大教堂的地底？”梅恩驚訝道，“我一直以為那兒根本沒有地下室。”
“的確沒有，因為兩者並不相通，”奧伯萊恩笑了笑，“隻有從樞秘區的地下通道才能來到這裏。頂板由數丈厚的石板與黏土混合構成，一般手段根本無法鑿穿。”
“為什麽要這樣設計？”
“為了守住秘密，但又不至於徹底掩埋秘密，”他說道，“任何一位教皇即位前，都要來到倒影教堂，見證教會的建立、發展與壯大，同時將教會的目標牢記於心。”
“擊敗魔鬼。”梅恩肅聲道。
但奧伯萊恩沒有點頭肯定，而是輕歎一聲，“不，孩子，是為了贏得神的微笑。”
大主教愣了愣，“什麽？”
教皇沒有再迴應他，而是指揮衛士繼續前進。按照樓梯和坡道方向來看，他們應該是在向上攀爬。很快一行人來到了一座宏偉的廳堂前，梅恩根據周圍熟悉的構造辨認出，這裏應該是倒影教堂的禱告室。
厚實的木門被緩緩推開，發出吱呀的聲響。盡管看上去教皇很久都沒有光顧過這座大廳，但他並沒有聞到灰塵的味道顯然這裏一直有人負責清理打掃。
“他們隻能送我到這裏，接下來由你來推我進去吧。”奧伯萊恩說道。
“是，冕下。”梅恩接過把手，推著教皇進入禱告室，背後的木門再次關閉，將火把的光線完全隔絕開來。現在，隻剩下室內黃色晶石所散發出來的柔和光芒和密道布置一樣，它均勻的鑲嵌在牆壁兩側，不過不同之處在於，晶石上方還掛有一副巨大的畫像，他隱約記得畫框位置應該恰好是地上禱告室的窗戶開口處。
畫像內容大同小異，都是人物的半身像，他們穿著華麗的衣袍，精神抖擻，雙目有神，似乎在凝視著每一位走進禱告室的來訪者。而梅恩在其中赫然看到了奧伯萊恩冕下的畫像畫裏的他幾乎和真人一般，正盯著自己露出微笑。這種詭異的感覺讓他忍不住打了個寒顫，背上冒起了雞皮疙瘩。
“啊，你看到我了。”教皇大概是感應道了主教的情緒變化，“這幅畫在半年前就已經完成，那時候我還沒有現在這麽老，畫出來至少要好看一點。不過它本應該等我死去之後才掛上，”他細細觀看了一番，“我果然還是太性急了點，想早點看看自己掛在上麵會是個什麽模樣。”
“冕下，難道這些是”梅恩感到自己喉嚨裏發幹。
“沒錯，他們都是偉大的先驅者，曆任教皇冕下，”他輕聲道，“繼續向前，我會一一為你介紹。”
大主教聽著奧伯萊恩冕下的簡述，一邊打量著那些畫像盡管知道他們曾是教會的最高領導者，但莫名的詭異依舊盤踞在心頭揮之不去。畫裏的人物實在太過逼真，他根本想象不出畫師要用何種手法和染料，才能刻畫出這樣的半身像。加上並不算明亮的黃光，走得遠了，這些畫像上半部分會漸漸隱入黑暗中，隻剩下半截麵孔在對他咧嘴發笑。
走過大廳一半時，梅恩赫然注意到，畫像中的人物變成了女性。
她們容貌各異，衣著不盡相同，但都稱得上是美麗動人這樣出眾的外表很少會出現在凡人的臉上，主教對此並不陌生，可正因為如此，他才感到萬分迷惑和驚訝。而奧伯萊恩冕下似乎毫無反應，依然平靜地介紹著她們的名字、任期和功績。
這些人也都是教會的教皇。
禱告室很快走到了盡頭。
正對著大廳中央走道的，是一副占據了整塊牆壁的全身畫像。它掛在祈禱台之後，四周圍滿了發光晶石，因此畫麵也更加清晰。
梅恩咽了口口水，朝畫中人望去。
當目光落在畫上的瞬間，他頓時覺得心口猛得一跳神明在上，那是怎樣一名絕倫的女子，除了這個詞，他很難再找到其他詞語去形容對方。她兼具了女子的嫣然的和男子的剛毅，兩者渾然天成，同時出現也毫不衝突。滿頭紅發就像是燃燒的火焰，手中寒光肆意的大劍則是撲滅的冰霜。她拄劍而立，眉毛微微揚起，雙目俯視前方，薄唇緊閉，不怒自威。在那雙鋒銳逼人的眼眸下，梅恩仿佛感到了一股排山倒海的壓力，令他幾乎想要忍不住跪倒在這名女子身前。
“冕下，這是”
他艱難地偏過頭，卻發現奧伯萊恩已經跪了下去。
“她就是初代教皇，超凡之上，阿卡麗斯。同時她還有一個外號魔女之王。”
梅恩感到心中猛跳了一下，之前的猜測果然完全正確，教會早期的這一連串教皇都是女巫！
“為什麽教會的締造者也會是一位女巫？”
“向她跪下致意，孩子，之後我會讓你看到你想要知道的一切。”
未完待續。