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    這件事談完後,羅蘭清了清喉嚨,換成嚴肅的語氣說道,“接下來是魔鬼和遺跡的消息。”


    他將邊陲鎮近日在雪山背後和迷藏森林中所發現的情況告知提莉,“我原本打算派出女巫和第一軍戰士,將遺跡中的被困者帶迴小鎮,但這場提前了一個多月的大雪把計劃都打亂了。”


    “傳說中的魔鬼大軍居然近在咫尺,四百多年前的遺跡還有人存在”提莉驚訝得目瞪口呆,“我開始有些相信你對我說的了”


    安娜偏頭望向羅蘭,後者咳嗽兩聲,“根據現場觀察到的景象和對方的反應來看,魔鬼盤踞在雪山後應該有很多年了。我猜測它們受限於紅霧作用範圍,沒法繼續向王國大陸擴張,因此暫時不會對邊陲鎮造成威脅。我會在今後兩年建立起沿海警戒點,監視它們的動向。”他頓了頓,“倒是遺跡裏的被封印者,她很可能掌握著塔其拉聖城和教會潰敗的真相。”


    “我也這麽覺得,”提莉閉上眼睛思考了會,“有沒有辦法不走陸路,直接從空中過去?灰燼說,你有一種充滿熱氣後即可載人飛行的工具。”


    “你想在邪月之日將她帶出遺跡?”羅蘭皺眉道,“遙望號熱氣球可以搭載十人,或者做得更大一點,將人數擴大到十五人,可無論怎樣都沒法帶上第一軍士兵。如果遇到魔鬼的話,女巫或許會遭遇傷亡,加上無處不在的邪獸這太危險了。”


    “如果單靠共助會,的確很危險,”提莉點點頭,“但現在有了紗薇和灰燼,危險程度已經降低了許多。按你之前的說法,魔鬼目前的主要攻擊方式是遠距離的投矛,以及力氣遠超常人的近身搏鬥。在這一點上,紗薇的無形屏障可以擋下數次投矛,灰燼則能在近距離戰鬥中壓製敵人。如今邪魔之月才剛剛到來,邪獸的力量並不強大,如果前往遺跡的話,現在是最好時機。”


    羅蘭感到有些猶豫,上次與魔鬼作戰就是吃了空戰不利的虧,一想到這次又要飛過去,他便覺得心中不太安穩。不過提莉說的話也有道理,希爾維的魔力之眼可以保證先敵發現,隻要熱氣球保持在十到十五米高度,也就是貼著樹梢飛行,完全有把握在敵人靠近前落地。接下來以夜鶯和灰燼的強大攻擊能力,十人左右的魔鬼小隊完全是摧枯拉朽。即使有漏網之魚,紗薇和安娜的雙重護盾也能保證隊伍安全。


    他沉吟了片刻,“你真的確定要去?”


    “我覺得,這或許是破解謎團的一個契機,”提莉坦言道,“今年的邪月提前,南海冒出邪獸,總讓我有種不好的預感。”


    羅蘭心裏微微一凜,這種感覺他也存在,邪月不大可能是氣候變化造成的異常天象,他隱隱覺得這些跟魔鬼和教會分不開關係。


    “那麽隊伍呢?”


    “邊陲鎮的女巫我不大清楚,不過這邊我會親自前往,”提莉毫不猶豫地說道。


    灰色的天空中飄舞著漫天雪花,梅恩和泰弗倫緩緩登上剛經曆過一場大戰的赫爾梅斯城牆。


    腳下流淌著黑色而溫熱的血液,將潔白的積雪融成了粘稠的血水,好在這些都是從敵人身上流出來的,數百名神罰軍正筆直的立在城頭,等待邪獸發起的下一波進攻。


    “主教大人!”協助神罰軍作戰的審判軍武士紛紛握拳行禮,大部分人的麵孔顯得有些稚嫩,眼神中混雜著恐懼和激動兩種情緒。


    “他們還是些孩子,”走到一處空地,泰弗倫望向荒原地帶,歎聲道,“我這麽大時,還在磨坊裏為貴族老爺們磨麵粉。”


    “神罰軍必須優先保衛新聖城,我隻能將狼心城仍在頑固抵抗的餘孽交給富有經驗的審判軍清剿,而這些人都是剛剛晉升不久的信徒,在此之前,還沒有真正上過戰場,”梅恩無奈道,“這場雪來得太早了。”


    泰弗倫猶豫了下,“聖書中並沒有記載過這樣的情況。”


    “聖書也是由教皇撰寫的,出現遺漏在所難免,”主教撐在冰冷的牆垛上,俯瞰下方堆滿屍體的斷崖,普通邪獸根本爬不上這麽高的城牆,能威脅到聖城的,全部是混合類異獸,“隻要它指出的大方向沒錯就行。從上一年現身的蠻荒獸可以推斷,我們還剩下十年左右的時間。”


    “用兩年時間統一四大王國,再花八年積攢神罰軍,到那時,教會將能擁有一支萬餘人的龐大隊伍。”他接著說道,“利用赫爾梅斯的堅固城牆和地勢,我們會堅守在這片高原上,直到與敵人的實力發生逆轉。”


    “我老了,恐怕看不到那個時候了。”


    “和年紀無關,泰弗倫大人,”梅恩安慰道,“太多人都無法看到那個時刻,就像艾倫、史東、莉奇”


    “還有希瑟,”泰弗倫補充道。


    “不錯,還有希瑟。”他點點頭,“但無論如何,都會有後來者繼承我們的使命,繼續走下去。”


    “不說這麽喪氣的話了,”老人搖搖頭笑道,“對了,潔蘿得到的雪粉配方效果如何?樞秘區有進行測試嗎?”


    “對付凡人的玩意,對教會幫助不大,”梅恩不屑道,“雪粉或許可以用來清理成群結隊的邪獸,但我們真正的敵人還是深淵魔鬼。它在開闊地帶的殺傷力大幅下降,想讓威力強到能震傷身披重甲的魔鬼,體積又必須做得十分龐大,除了神罰軍外,沒有人能將半個身軀大的雪粉包投擲出去。”


    “是麽太可惜了。”


    “想要戰勝魔鬼,沒有任何投機取巧的可能,”梅恩一字一句說道,“隻有正麵擊敗它們,我們才能活下來。”


    就在這時,城牆一側的瞭望塔傳來的悠長的號角聲。


    嗚—————————


    一聲長鳴,代表邪獸來襲。


    “迴大教堂吧,這裏又要進行戰鬥了。”


    “嗯,”泰弗倫點點頭,剛轉過身,號角再次鳴響起來。


    嗚———————嗚———————


    兩聲長鳴,意味著邪獸群中有著數量眾多的混合邪獸,梅恩心裏一顫,毫無疑問,接下來神罰軍麵對的將是一場苦戰。


    不過為什麽會這麽快?這才是邪月的第一個月啊。


    然而,號角的迴響還未結束,第三聲號角又響了起來,沉悶而連綿的聲音像是一聲聲驚雷,滾過赫爾梅斯上空,久久不曾平息。


    嗚——————————————嗚—————————————嗚———————————————————


    梅恩幾乎不敢相信自己的耳朵,他望向泰弗倫,對方也是一臉震驚地看著自己,三聲號角代表著情況極為緊迫,新聖城危在旦夕!就連上次邪獸突入大教堂外圍,也未響起過這樣的號聲。


    瞭望員到底看到了什麽?


    梅恩很快看到了答案。


    隻見如黑色潮水般湧來的邪獸群中,有兩隻體形奇大無比的怪物,它們長著四根粗壯的獠牙,四足兩手,身披漆黑的毛皮,光是一隻腳就足有狼形混合種的軀幹粗細,遠遠望去,巨獸仿佛是一座移動的堡壘,每一步都在永凍土覆蓋的平原上留下深深的印記。周圍跟隨的邪獸若不及時迴避,也會被它一腳踏入地底,變成一灘血肉泥漿。


    它在聖書中有多種記載,告死者、地獄懼獸、魔鬼獠牙但令梅恩感到恐懼的不是它那駭人的外表,而是它所代表的含義。


    為什麽?他心中完全被一個驚恐的念頭占據,為什麽聖書中預言災難降臨前五年才會現身的恐怖怪物,現在就會出現在赫爾梅斯?

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