楚名堂幾人露宿山寺，而遠在東原嶽麓山之上的書院，雲山霧繞之中，卻有兩個白須老者在亭中對弈。
其中一人一身灰衣，花白的頭發挽成髻兒，之間隨意插著一根枯枝，一手抓著白字，老人若有所思，喃喃道：“咱們設下這麽多麻煩，可是苦了那些娃兒了。”
另一個黑衣老者卻是拂須長笑：“嶽副院長這話可就不對嘍。咱們雲麓書院可是肩負東原興衰的使命，怎可一絲一毫的馬虎？這一屆，我聽聞有不少好苗子，這門檻自然要放的寬一點。”
灰衣的嶽副院長也是緩緩點頭：“呂副院長所言不差。若是那些後輩不肯進坑，咱們一番設計豈不要白忙活了？”
“哼哼！”呂副院長聽了此言，猛然冷哼，臉色一正道：“嶽老，我知你宅心仁厚，不肯放棄任何一個苗子，可是你想，那些見死不救的，即使天賦再高，我們敢將東原的興衰交到他們手中嗎？至於那些錯過第一次考核的，隻能怪他們機緣未到，畢竟運氣也是實力的一部分，一個人若無上天的眷顧，修道也不會走得很遠！”
嶽副院長也是低聲歎息道：“也罷，心壞了，修道也是於事無補，這一點無可爭議。隻是那些不小心錯過的孩子，老夫做主，該給他們一個機會。”
“也罷，你我相交多年，你的心性我清楚。此事就這般定了，除了那些道心不堅，品行不端的，其餘的，任由你做主，不過名額也不能太多，就定下三人吧。否則惹得他人詬病就不好了。”呂副院長微微一笑，也不爭辯。
“是啊。高處不勝寒，書院已經走得夠高了，怕是有些人已經看不慣我們這般地位，總想著取而代之。書院沒了倒是無礙，我隻怕東原要毀在這幫狼子野心的小人手中！”葉副院長搖頭苦歎，神情悲愴。
“嶽老多慮了。書院這麽多年過去了，再撐下去也是未嚐不可。何況有苗頭的隻是少數人，大多數同道還是識大體的。東原的興衰也不能總落在我們這些老不死的肩上啊，否則我們歸墟的一天，隻怕東原也早晚後繼無人，你又何故徒增歎息。一切都是天意，我等不過是盡人事而已，不怕前程有愧，但求今生無悔！”呂副院長最後兩句說的鏗鏘有力，悲天憫人的嶽副院長也是心情大好。
“好！好一個不怕前程有愧，但求今生無悔！你我已然將畢生都獻給了東原的複興大計，雖死無憾。至於後輩們能否守住這副局麵，卻不是我們這些老家夥該考慮的。”嶽副院長欣然落子，兩人笑而不語，繼續對弈。
……
而還在山寺之中的楚名堂四人，卻是不知，盡管距離書院開山收徒還有整整一月時間，但是書院對於天才的第一次選拔，卻是早已開始。
原本以楚名堂的身份，還不值得書院大動幹戈，可是楚名堂與葉泊秋和若塵仙子一道，卻是無意識的，也被拉進了考核的所謂天才之列。
幾人收拾穩妥，還未寒暄幾句。山寺中的晚課已然結束，三聲古鍾響過之後，小和尚明空不請自來，衝著楚名堂行禮後，方才道：“見過楚施主，我家方丈已經備好了齋飯，還請幾位移步後堂。”
“有勞小師傅帶路。”楚名堂也是微微抱拳迴禮，而後才招唿眾人一同前去用齋。
後堂卻是離得楚名堂住處不遠，在那大殿偏南的方向，沒有花費多少腳程，已然見得遠處嫋嫋燈火。
老和尚枯木已然等在齋食堂前，見得楚名堂幾位過來，方才不緊不慢的雙手微微合十，道：“楚施主來了，幾位請！”
“大師請！”楚名堂也是微微落後枯木半步，進了齋食堂，方才落座。
白馬寺中的齋飯並不豐盛，隻有清炒的水磨豆腐與盛在碗中的靈穀，還有的，便是一盆菜粥。
葉泊秋隻是微微一看，便是沒了吃飯的興致。他是藏劍山莊的高第，平日生活雖說不是養尊處優，但也是無肉不歡的主兒。像這般的齋飯，沒有多少靈氣不說，更是粗糙的緊，對於葉泊秋與若塵這般大勢力的弟子，說是難以下咽也並不為過，又何來胃口之說。
似乎也是注意到了葉泊秋的局促，枯木老和尚微微一笑，滿是歉意的道：“幾位施主，山野小廟，若有招待不周的地方，還請勿放在心上。”
“哈哈……大師言重了。我等冒昧到訪，已然擾了大師的清修。禪師尚不怪罪楚某唐突，我等又豈會在意區區飯食。何況我等修士餐風飲露才是正途，口腹之欲得過且過。”楚名堂卻是朗聲笑著迴道。
“楚施主好見識，讓老衲自慚形穢。”枯木也是一邊笑著迴禮，一邊招唿幾人用齋。
“塵世中人，見識狹隘，遠比不得禪師，早已跳出三界外，不在五行中。倒是讓晚生羨慕得緊。”楚名堂也是微微恭維了幾句，所謂禮多人不怪。
那枯木聽得此言，頓時滿麵紅光，顯然對楚名堂的馬屁之言也是受用的緊：“楚施主若是舍得那一頭煩惱絲，定是比老衲要逍遙許多。”
“哈哈哈……大師，楚某不過凡夫俗子，而今尚且舍不得塵世的逍遙快活。等楚某哪天厭倦了，說不得要與大師共參佛法。”楚名堂卻是笑著擺手，忽的他又話鋒一轉，裝作不經意的問道：“恕楚某見識淺薄，佛門在我東原幾乎銷聲匿跡。如大師這般的禪院，雖是隱於深山之中，但以大師的修為，也該有些名頭，楚某卻是未曾聽說。”
“施主所言不差。”枯木也是緩緩點頭道：“當年修真界動—亂之時，四方壤繞。我佛門為求一個清靜，不願參與其中。未料卻是大禍臨頭啊。待得東原戰敗，時局已定，幾位施主氣憤不過，責備佛門不肯出手，方才致使東原危局。無奈，佛門隻得退出東原，是以楚施主少聞佛門，不見佛修，也是事實。至於老衲，原本也並非化外之人。隻是僥幸在這深山之中，得一卷殘經，方才得以修行。安身立命之餘，不敢忘佛祖教誨，何況東原也並未表態，容不得佛門修士。是以鬥膽在這白馬山上開辟禪院，傳授正法，以求光耀佛門。修真界中，雖然局勢已然大定，但老衲區區化外之人，不敢參與其中，想必聲名不顯，也是情理之中。何況我東原臥虎藏龍，有大本領之人也是不少。老衲不過一小小王侯，又豈會闖的一身威名？”
聽著枯木的解釋，楚名堂一副茅塞頓開的樣子，麵上笑道：“果然如大師所言。楚某年幼，是以對當年之事不解，還望大師勿怪。”
不過楚名堂的心中，卻是反而多了更多的疑慮。東原臥虎藏龍不假，但是在帝尊不顯的現在，一個皇者便是一方主宰，在東原，更是屈指可數。而僅次於皇者的王侯，又豈會半點不顯山不漏水。即便是在深山之中，怕也是多少會有人前來拜會拉攏，畢竟添一位王侯，足以左右一個中小勢力的興衰。
再者，當年之戰，楚名堂絕非如自己所言那般一無所知。即便是出身大勢力的葉泊秋與若塵，也是讀過這方麵的史書，知道的不少。何況楚名堂一個有十萬年帝師底蘊之人。所謂見識淺薄，不過是謙虛的話而已，為的就是打消對方的疑慮，問出更多有用的信息。
那次修真界動—亂，乃是發生在五十萬年前，近古時代，也就是帝尊時代。
當時這一方世界證道帝位的天才無數，修真界初有大興之道，卻未料之後天地大變，妖魔盡出。
待得妖亂過去，局勢初定的人族又發生了內亂，當時不論東原，還是西域，北漠，南疆，中州，均是未逃過這場浩劫。
也是這場內亂，致使之後的幾十萬年，修真界幾乎是一蹶不振，尤其是內亂之後，處於戰敗的東原，更是連帝尊也未曾有過一位。
而當時在東原，勢力最為廣大的佛門，卻是在內亂之時，袖手旁觀，以致於東原戰敗。事後，當時的幾位帝尊遷怒，聯手將佛門逐出東原。
是以，自此之後，東原佛門不顯，即便是出現，也是零零散散，又豈會堂而皇之的興建寺廟？
這些事情，楚名堂知道，作為佛門弟子的枯木，又怎會不明白？
之所以對楚名堂遮遮掩掩，除了這老和尚心中有鬼，楚名堂想不出別的由頭。
所以，楚名堂心裏雖然起了疑心，但是麵上卻沒有明說。
“楚施主可還有疑問，老衲知無不言言無不盡。”枯木雖然麵上謙和，但是這句話裏麵，已然有了試探的意思。
楚名堂又豈會不知這老和尚的想法，又豈會讓他看出虛實，生出疑心，是以麵上依舊言笑晏晏：“哪裏哪裏，不過是未曾聽聞佛法，是以多了幾分興趣。唐突之處，還請大師莫要放在心上。”
“楚施主嚴重了，出家之人，三皈五戒。老衲萬不會妄動嗔念，不然莫說施主不快，便是佛祖也是要責怪貧僧的。”枯木麵上謙和一笑，心裏卻是一鬆。
葉泊秋聽著楚名堂與枯木兩人的對話，雖說看似一些客套之言，不過葉泊秋也是發現了一些端倪，楚名堂那些疑惑，與其說是讓枯木來開解的，更像是提醒葉泊秋的。
迴憶起史書上所列，葉泊秋心中也是疑竇大生，暗中與楚名堂交換了一個顏色，忽然拱手道：“大師，葉某一個粗人，不同佛法教誨。還是不打擾大師的好，楚道友，你與大師論道，葉某還要迴去修煉。”
楚名堂暗中點頭，麵上卻是帶著尷尬的笑意：“哈哈……大師，我這兄弟粗俗，還望大師莫要怪罪。”
其中一人一身灰衣，花白的頭發挽成髻兒，之間隨意插著一根枯枝，一手抓著白字，老人若有所思，喃喃道：“咱們設下這麽多麻煩，可是苦了那些娃兒了。”
另一個黑衣老者卻是拂須長笑：“嶽副院長這話可就不對嘍。咱們雲麓書院可是肩負東原興衰的使命，怎可一絲一毫的馬虎？這一屆，我聽聞有不少好苗子，這門檻自然要放的寬一點。”
灰衣的嶽副院長也是緩緩點頭：“呂副院長所言不差。若是那些後輩不肯進坑，咱們一番設計豈不要白忙活了？”
“哼哼！”呂副院長聽了此言，猛然冷哼，臉色一正道：“嶽老，我知你宅心仁厚，不肯放棄任何一個苗子，可是你想，那些見死不救的，即使天賦再高，我們敢將東原的興衰交到他們手中嗎？至於那些錯過第一次考核的，隻能怪他們機緣未到，畢竟運氣也是實力的一部分，一個人若無上天的眷顧，修道也不會走得很遠！”
嶽副院長也是低聲歎息道：“也罷，心壞了，修道也是於事無補，這一點無可爭議。隻是那些不小心錯過的孩子，老夫做主，該給他們一個機會。”
“也罷，你我相交多年，你的心性我清楚。此事就這般定了，除了那些道心不堅，品行不端的，其餘的，任由你做主，不過名額也不能太多，就定下三人吧。否則惹得他人詬病就不好了。”呂副院長微微一笑，也不爭辯。
“是啊。高處不勝寒，書院已經走得夠高了，怕是有些人已經看不慣我們這般地位，總想著取而代之。書院沒了倒是無礙，我隻怕東原要毀在這幫狼子野心的小人手中！”葉副院長搖頭苦歎，神情悲愴。
“嶽老多慮了。書院這麽多年過去了，再撐下去也是未嚐不可。何況有苗頭的隻是少數人，大多數同道還是識大體的。東原的興衰也不能總落在我們這些老不死的肩上啊，否則我們歸墟的一天，隻怕東原也早晚後繼無人，你又何故徒增歎息。一切都是天意，我等不過是盡人事而已，不怕前程有愧，但求今生無悔！”呂副院長最後兩句說的鏗鏘有力，悲天憫人的嶽副院長也是心情大好。
“好！好一個不怕前程有愧，但求今生無悔！你我已然將畢生都獻給了東原的複興大計，雖死無憾。至於後輩們能否守住這副局麵，卻不是我們這些老家夥該考慮的。”嶽副院長欣然落子，兩人笑而不語，繼續對弈。
……
而還在山寺之中的楚名堂四人，卻是不知，盡管距離書院開山收徒還有整整一月時間，但是書院對於天才的第一次選拔，卻是早已開始。
原本以楚名堂的身份，還不值得書院大動幹戈，可是楚名堂與葉泊秋和若塵仙子一道，卻是無意識的，也被拉進了考核的所謂天才之列。
幾人收拾穩妥，還未寒暄幾句。山寺中的晚課已然結束，三聲古鍾響過之後，小和尚明空不請自來，衝著楚名堂行禮後，方才道：“見過楚施主，我家方丈已經備好了齋飯，還請幾位移步後堂。”
“有勞小師傅帶路。”楚名堂也是微微抱拳迴禮，而後才招唿眾人一同前去用齋。
後堂卻是離得楚名堂住處不遠，在那大殿偏南的方向，沒有花費多少腳程，已然見得遠處嫋嫋燈火。
老和尚枯木已然等在齋食堂前，見得楚名堂幾位過來，方才不緊不慢的雙手微微合十，道：“楚施主來了，幾位請！”
“大師請！”楚名堂也是微微落後枯木半步，進了齋食堂，方才落座。
白馬寺中的齋飯並不豐盛，隻有清炒的水磨豆腐與盛在碗中的靈穀，還有的，便是一盆菜粥。
葉泊秋隻是微微一看，便是沒了吃飯的興致。他是藏劍山莊的高第，平日生活雖說不是養尊處優，但也是無肉不歡的主兒。像這般的齋飯，沒有多少靈氣不說，更是粗糙的緊，對於葉泊秋與若塵這般大勢力的弟子，說是難以下咽也並不為過，又何來胃口之說。
似乎也是注意到了葉泊秋的局促，枯木老和尚微微一笑，滿是歉意的道：“幾位施主，山野小廟，若有招待不周的地方，還請勿放在心上。”
“哈哈……大師言重了。我等冒昧到訪，已然擾了大師的清修。禪師尚不怪罪楚某唐突，我等又豈會在意區區飯食。何況我等修士餐風飲露才是正途，口腹之欲得過且過。”楚名堂卻是朗聲笑著迴道。
“楚施主好見識，讓老衲自慚形穢。”枯木也是一邊笑著迴禮，一邊招唿幾人用齋。
“塵世中人，見識狹隘，遠比不得禪師，早已跳出三界外，不在五行中。倒是讓晚生羨慕得緊。”楚名堂也是微微恭維了幾句，所謂禮多人不怪。
那枯木聽得此言，頓時滿麵紅光，顯然對楚名堂的馬屁之言也是受用的緊：“楚施主若是舍得那一頭煩惱絲，定是比老衲要逍遙許多。”
“哈哈哈……大師，楚某不過凡夫俗子，而今尚且舍不得塵世的逍遙快活。等楚某哪天厭倦了，說不得要與大師共參佛法。”楚名堂卻是笑著擺手，忽的他又話鋒一轉，裝作不經意的問道：“恕楚某見識淺薄，佛門在我東原幾乎銷聲匿跡。如大師這般的禪院，雖是隱於深山之中，但以大師的修為，也該有些名頭，楚某卻是未曾聽說。”
“施主所言不差。”枯木也是緩緩點頭道：“當年修真界動—亂之時，四方壤繞。我佛門為求一個清靜，不願參與其中。未料卻是大禍臨頭啊。待得東原戰敗，時局已定，幾位施主氣憤不過，責備佛門不肯出手，方才致使東原危局。無奈，佛門隻得退出東原，是以楚施主少聞佛門，不見佛修，也是事實。至於老衲，原本也並非化外之人。隻是僥幸在這深山之中，得一卷殘經，方才得以修行。安身立命之餘，不敢忘佛祖教誨，何況東原也並未表態，容不得佛門修士。是以鬥膽在這白馬山上開辟禪院，傳授正法，以求光耀佛門。修真界中，雖然局勢已然大定，但老衲區區化外之人，不敢參與其中，想必聲名不顯，也是情理之中。何況我東原臥虎藏龍，有大本領之人也是不少。老衲不過一小小王侯，又豈會闖的一身威名？”
聽著枯木的解釋，楚名堂一副茅塞頓開的樣子，麵上笑道：“果然如大師所言。楚某年幼，是以對當年之事不解，還望大師勿怪。”
不過楚名堂的心中，卻是反而多了更多的疑慮。東原臥虎藏龍不假，但是在帝尊不顯的現在，一個皇者便是一方主宰，在東原，更是屈指可數。而僅次於皇者的王侯，又豈會半點不顯山不漏水。即便是在深山之中，怕也是多少會有人前來拜會拉攏，畢竟添一位王侯，足以左右一個中小勢力的興衰。
再者，當年之戰，楚名堂絕非如自己所言那般一無所知。即便是出身大勢力的葉泊秋與若塵，也是讀過這方麵的史書，知道的不少。何況楚名堂一個有十萬年帝師底蘊之人。所謂見識淺薄，不過是謙虛的話而已，為的就是打消對方的疑慮，問出更多有用的信息。
那次修真界動—亂，乃是發生在五十萬年前，近古時代，也就是帝尊時代。
當時這一方世界證道帝位的天才無數，修真界初有大興之道，卻未料之後天地大變，妖魔盡出。
待得妖亂過去，局勢初定的人族又發生了內亂，當時不論東原，還是西域，北漠，南疆，中州，均是未逃過這場浩劫。
也是這場內亂，致使之後的幾十萬年，修真界幾乎是一蹶不振，尤其是內亂之後，處於戰敗的東原，更是連帝尊也未曾有過一位。
而當時在東原，勢力最為廣大的佛門，卻是在內亂之時，袖手旁觀，以致於東原戰敗。事後，當時的幾位帝尊遷怒，聯手將佛門逐出東原。
是以，自此之後，東原佛門不顯，即便是出現，也是零零散散，又豈會堂而皇之的興建寺廟？
這些事情，楚名堂知道，作為佛門弟子的枯木，又怎會不明白？
之所以對楚名堂遮遮掩掩，除了這老和尚心中有鬼，楚名堂想不出別的由頭。
所以，楚名堂心裏雖然起了疑心，但是麵上卻沒有明說。
“楚施主可還有疑問，老衲知無不言言無不盡。”枯木雖然麵上謙和，但是這句話裏麵，已然有了試探的意思。
楚名堂又豈會不知這老和尚的想法，又豈會讓他看出虛實，生出疑心，是以麵上依舊言笑晏晏：“哪裏哪裏，不過是未曾聽聞佛法，是以多了幾分興趣。唐突之處，還請大師莫要放在心上。”
“楚施主嚴重了，出家之人，三皈五戒。老衲萬不會妄動嗔念，不然莫說施主不快，便是佛祖也是要責怪貧僧的。”枯木麵上謙和一笑，心裏卻是一鬆。
葉泊秋聽著楚名堂與枯木兩人的對話，雖說看似一些客套之言，不過葉泊秋也是發現了一些端倪，楚名堂那些疑惑，與其說是讓枯木來開解的，更像是提醒葉泊秋的。
迴憶起史書上所列，葉泊秋心中也是疑竇大生，暗中與楚名堂交換了一個顏色，忽然拱手道：“大師，葉某一個粗人，不同佛法教誨。還是不打擾大師的好，楚道友，你與大師論道，葉某還要迴去修煉。”
楚名堂暗中點頭，麵上卻是帶著尷尬的笑意：“哈哈……大師，我這兄弟粗俗，還望大師莫要怪罪。”