“那是我第一次遇見你。”炎宸晏迴憶起往事，語速變慢了許多。
“天神族一直藏匿著木凰族人，隻有在這樣的百族之宴上，其他種族才能一窺木凰族的真容。而我能遇到你，完全是一個偶然。”
“正值宴會之中，我無心留在主廳，便趁機溜了出去，我不識路，誤打誤撞闖進一個花園。花園裏有靈獸，它們沒有攻擊性，我便追著它們跑。後來我看見花園中有一個女孩，她正在為一隻受傷的靈獸包紮傷口。”
“原來那些被我追趕的靈獸，是想尋求女孩的保護。”
炎宸晏輕笑一聲，似乎在嘲笑自己當時的幼稚：“我很不服氣，就想抓住幾隻靈獸來證明我的威風。可那些靈獸很靈活，一直躲避著我。”
“就在我氣急敗壞的時候，女孩不知為何將她手中照顧的那隻靈獸遞到了我的手裏。她說，靈獸的感知很敏銳，它們能分辨出來人是惡意還是善意，想和它們親近，就要放下作為人的控製欲。”
“我當時並沒有完全理解女孩的意思，隻是當我捧起那毛茸茸的靈獸，感受到它的安逸之時，內心已無比歡喜。那時候的我還真是很容易被滿足啊。”
“你應該想到了，那個女孩就是你。”炎宸晏看著凰若葉，眼中閃動著異樣的光芒。
這是凰若葉第一次見到炎宸晏這樣的神情，透過他的眼睛，凰若葉仿佛能感受到他少年般的喜悅。
那是隻有一個孩子才會有的情感，簡單而單純。
“也是那個時候，我知道了女孩的名字和身份，那時我並不知道木凰族對於天神族意味著什麽，我隻想著下一次也要找女孩和她的靈獸一起玩。”
“離開宴會迴到家中，我向父親和母親提到了你，卻換來父親嚴厲的斥責，我第一次見到父親那樣生氣，如果不是母親攔著，恐怕一頓揍是難免的。”
炎宸晏嘴角的弧度漸漸染上了一層苦意，他像是在自嘲。
“沒有宴會舉行的時候，除了天神族的人，沒人能接觸到木凰族人。但也許是命運吧，我再一次見到了女孩，這次不是在宴會中。”
“那是在離木凰族領地外不遠的山林裏，女孩是偷跑出來的，為了采集一種藥草。當時我不明白，無論是木凰族還是天神族內部都能提供任何藥草，無論多稀有多珍貴，隻要提出來就肯定會給，那女孩為什麽還要跑出來親自采藥？”
“直到後來我開始對這個世界有了深入的了解和自己的理解之後，我才明白，女孩偷跑出來，是因為女孩想出來，外麵的空氣才是自由的。”
凰若葉的眼睫微微垂著，炎宸晏說得認真，她聽得同樣認真。
隻不過，炎宸晏口中描述的那個女孩一點也不像她，對於凰若葉來說，那個女孩就像是一個完全陌生的人。
許是講累了，炎宸晏停頓了一下，他不指望能得到凰若葉的迴應。
“那一次在林中，因為對草木的了解不多，我誤食了具有毒性的果子，也是女孩救了我，為我解了毒。”
“我原本看那果子漂亮，還多摘了一些想分給女孩，是不是很可笑？”
“山中野果種類繁雜，也隻有研究此道的人能將其一一分辨清楚。”出乎意料地，凰若葉竟然開口應了一句。
她說得很隨意，就像是在無聊之時的隨口一答，聊以解悶。
然而就是這簡單的一句，卻讓炎宸晏整個人都怔在了那裏，他注視著凰若葉平靜如常的麵孔，靜止了許久。
凰若葉看出炎宸晏一定是想到了什麽，但沒有出言提醒，隻等他自己反應過來。
對於有關自己過去的事情，凰若葉的耐心似乎無窮無盡，她甚至希望炎宸晏說慢一些，這樣她便能多聽一些。
從炎宸晏的講述中，凰若葉逐漸能在心中刻畫出一個曾經的自己。
這或許就是她苦苦尋找的內心空缺的那部分。
“你……”炎宸晏定定地看著凰若葉許久，最終說出了一句，“當時，你也對我說了同樣的話。”
這迴，輪到凰若葉詫異了。
她的腦海中仿佛有模糊的畫麵在上下翻飛，唯一清晰的就是從那畫麵傳出的聲音。
剛剛她所說的那句話不斷地在畫麵之外重複著，那聲音似乎又不像她現在的聲音。
微微蹙眉，凰若葉的額角沁出了涔涔汗漬，那是因為頭痛而產生的。
她的身體剛剛好轉不久，這樣的刺激讓腦海中的眩暈之感又有浮現的趨勢。
凰若葉緊合雙眼，阻斷了痛苦即將蔓延的勢頭。
“你還好嗎？”炎宸晏關切的聲音傳來，畢竟是在他的眼皮底下，無論凰若葉如何盡力掩飾，他還是能看出她的異狀的。
“你繼續。”凰若葉應了一句，雙眸很快睜開，一如既往地清冷。
炎宸晏雖然仍有些不放心，但他還是聽從凰若葉的要求，繼續了他的講述。
“我沒想到還會有第三次見麵。”炎宸晏緩聲道，“因為第二次，最後女孩是被抓迴去的……這全怪我，是我的突發狀況耽誤了女孩太多時間，讓女孩沒能及時迴去。”
“第三次……”炎宸晏的聲音頓了一下，“我看到你在哭，我上前問女孩，女孩卻什麽都不肯說。”
“在這之後，我再也沒有見過女孩，她仿佛在這個世界消失了。我甚至問過我的父親，他卻說什麽都不知道，還讓我忘記這件事，忘記那個女孩。”
“可我怎麽可能忘記。他越是遮掩這件事，我就越是要把這件事查得水落石出。”
“但涉及到天神族，所有的消息都是被封鎖的，我根本尋不到半點可以追蹤下去的有用線索。”
“很長一段時間裏，我的調查都沒有任何進展。但有一點我十分確定，就是從那以後我對天神族的敬畏徹底消失了，取而代之的是憎恨。”
“雖然我和女孩隻見過三次，但每一次對於我來說，都無比重要。或許你會覺得無法理解，但事實就是這樣。我下定決心要查出女孩的下落。”
“一個陌生人，完全沒有必要。”凰若葉冷不丁接了一句。
炎宸晏凝視著凰若葉，她的眸子很冷，完全沒有記憶中溫暖的影子。
微不可聞地歎了一口氣，炎宸晏給出的答案很堅定：“對於女孩來說或許是，但對於我來說，她教會了我很多，也改變了我很多，是我生命中不可或缺的一個人。”
凰若葉不置可否，她繼續保持著沉默，聆聽炎宸晏的講述。
“後來，機會終於來了。天神族私自在這裏攫取資源被發現，引起百族共憤，他們不得已同意讓百族進駐到這裏。”
“這對於我來說，是一個絕好的機會，所以我主動向父親提出請求。父親以為我已經走了出來，他很高興我對家族有了責任心。”
“所以，我來了。我很慶幸當初我做了這樣一個決定，不僅因為在這裏我查到了天神族陰謀的蛛絲馬跡，還讓我……找到了你。”
“這就是你想知道的，也是我所知道的，關於過去的另一個你。”炎宸晏緩聲說著，他的講述也告一段落。
沒有人說話的時候，屋中的氛圍顯得格外沉悶，兩股不同的氣場碰撞卻不相融，更顯得場麵的古怪。
炎宸晏的講述並沒有拉近凰若葉和他之間的距離，凰若葉隻當隻是一個陌生人的故事，沒有也無法將自己帶入進去。
故事中的女孩溫暖而善解人意，總是會出手幫人，甚至是一個陌生人。
而這些對女孩的形容完全無法與現在的凰若葉聯係在一起，現在的她冰冷殘忍，即便是看著一個人在她麵前死去也不會有絲毫動搖。
這是兩個極端。
“關於天神族和木凰族的秘密，你又查到了多少？”凰若葉在消化了所有內容後，開口問道。
“我隻了解到，他們都是偽君子，他們對木凰族所謂的保護，其實就是為了囚禁和利用。但他們具體利用木凰族做了什麽，尤其是你突然消失的原因，我還沒有查到。”
炎宸晏眸中帶著幾分深意，他說得很籠統，他將其中所有的細節都隱去了。
“另外就是，有關天神族在這裏所做的實驗，我也有過一些調查和了解。隻不過天神族將重要的信息都隱藏得很深，我隻知實驗帶來的後果，卻不知實驗的真正目的。”
“這些你都說過。”凰若葉淡聲迴答道。
“我怕你說我敷衍你。”炎宸晏嘴角上揚，一直未見的笑意再次浮現。是凰若葉熟悉的、不羈而肆意的笑。
這也是炎宸晏即將變得不正經且話多的前兆。
“我需要一點時間。”凰若葉及時地提出了要求，雖未明說，但言下之意就是讓炎宸晏離開。
炎宸晏聽出凰若葉的意思，他從桌邊站起，認真地盯著凰若葉的臉龐：“這下你還會懷疑，我對你別有用心嗎？”
說罷，炎宸晏也不準備等到凰若葉的答案，轉身幹脆利落地離開了屋子。
隨著關門之聲響起，屋子裏隻留下凰若葉一人。
炎宸晏的講述，聽起來毫無破綻，凰若葉能從他的話語中感受到他的真誠。
他所有不自覺流露出來的表情都是很難偽裝的，以凰若葉的判斷，他所說的可信度很高。
唯一讓凰若葉覺得有些牽強的地方，就是那三次見麵，僅僅見過三次麵，就能為一個陌生女孩尋找真相，這真的可能嗎？
凰若葉覺得，炎宸晏或許說得不假，但不是事情的全部，他可能故意隱藏了一部分細節。
隻是這一部分，他不想說，她即便追問也得不到答案。畢竟在沒有恢複記憶之前，真相的掌控權是完全握在炎宸晏手裏的。
……
“凰姑娘，你怎麽來了？你的身體……”雲宛綺想要迎到門口時，凰若葉已經走了進來。
這裏是炎龍族聚丹閣頂層的房間，凰若葉再熟悉不過。
她一進入屋中，便看到位於兩間房間之中的廳堂裏，那張長桌上鋪滿了各種各樣的材料。
長桌附近，雲宛綺等七人都在這裏，手中都在進行著各自的任務。
“繼續。”凰若葉隻迴答了兩個字，她徑直走到右側緊閉的房門之前，取出了鑰匙。
“將凝魂玉都搬進來。”雲宛綺頓時明了凰若葉的意思，揮手對自己的孩子們吩咐了一聲，自己則和兩位長老一起跟隨凰若葉進入屋中。
這間屋子還是凰若葉離開時的模樣，就連桌子上材料擺放的順序都沒有任何改變。
“煉丹陣，應該夠了。”凰若葉環視一圈，這裏明顯沒有他們之前布置煉丹陣的地方大，但應該也綽綽有餘了。
“沒問題的。”雲宛綺說話的時候，四個兄妹依次進來，將煉丹陣所需的材料和工具整齊地放在靠近門口的牆邊。
他們朝著母親和兩位長老點頭示意，便不聲不響地退了出去。
門被合上時，凰若葉和雲棲族三人已經在屋內準備就緒。
凰若葉此時完全不想過問外界的事情，她隻覺得她的時間越來越少了，無論炎龍族能不能和現在的天神族抗衡，但在不久之後，天神族一定有進一步舉動。
凰若葉之前雖然沒能讓天淩曜服軟，但從他的話語之間，她依然能察覺到大事將近。
那個令天淩曜焦慮害怕的源頭，就是那件所有人不知道卻即將發生的事情。
在事情沒有發生之前，凰若葉必須抓緊時間。現在材料和人手都基本齊全，缺的隻是經驗和時間。
隻是，執著於實驗成功的凰若葉，似乎忘記考慮一個很重要的問題。
……
“聽說這幾日，你一直在小女娃那裏。”低沉厚重的聲音響起，聲音雖不大，卻充滿威嚴。
“木凰族人對我族大有裨益，絕不能留給天神族。”炎宸晏垂首站著，聲音有些沉悶。
“你那點心思，還想騙我？”威嚴的聲音再次響起。
炎宸晏突然攥緊了拳頭，低聲道：“宸晏不敢。”
“天神族一直藏匿著木凰族人，隻有在這樣的百族之宴上，其他種族才能一窺木凰族的真容。而我能遇到你，完全是一個偶然。”
“正值宴會之中，我無心留在主廳，便趁機溜了出去，我不識路，誤打誤撞闖進一個花園。花園裏有靈獸，它們沒有攻擊性，我便追著它們跑。後來我看見花園中有一個女孩，她正在為一隻受傷的靈獸包紮傷口。”
“原來那些被我追趕的靈獸，是想尋求女孩的保護。”
炎宸晏輕笑一聲，似乎在嘲笑自己當時的幼稚：“我很不服氣，就想抓住幾隻靈獸來證明我的威風。可那些靈獸很靈活，一直躲避著我。”
“就在我氣急敗壞的時候，女孩不知為何將她手中照顧的那隻靈獸遞到了我的手裏。她說，靈獸的感知很敏銳，它們能分辨出來人是惡意還是善意，想和它們親近，就要放下作為人的控製欲。”
“我當時並沒有完全理解女孩的意思，隻是當我捧起那毛茸茸的靈獸，感受到它的安逸之時，內心已無比歡喜。那時候的我還真是很容易被滿足啊。”
“你應該想到了，那個女孩就是你。”炎宸晏看著凰若葉，眼中閃動著異樣的光芒。
這是凰若葉第一次見到炎宸晏這樣的神情，透過他的眼睛，凰若葉仿佛能感受到他少年般的喜悅。
那是隻有一個孩子才會有的情感，簡單而單純。
“也是那個時候，我知道了女孩的名字和身份，那時我並不知道木凰族對於天神族意味著什麽，我隻想著下一次也要找女孩和她的靈獸一起玩。”
“離開宴會迴到家中，我向父親和母親提到了你，卻換來父親嚴厲的斥責，我第一次見到父親那樣生氣，如果不是母親攔著，恐怕一頓揍是難免的。”
炎宸晏嘴角的弧度漸漸染上了一層苦意，他像是在自嘲。
“沒有宴會舉行的時候，除了天神族的人，沒人能接觸到木凰族人。但也許是命運吧，我再一次見到了女孩，這次不是在宴會中。”
“那是在離木凰族領地外不遠的山林裏，女孩是偷跑出來的，為了采集一種藥草。當時我不明白，無論是木凰族還是天神族內部都能提供任何藥草，無論多稀有多珍貴，隻要提出來就肯定會給，那女孩為什麽還要跑出來親自采藥？”
“直到後來我開始對這個世界有了深入的了解和自己的理解之後，我才明白，女孩偷跑出來，是因為女孩想出來，外麵的空氣才是自由的。”
凰若葉的眼睫微微垂著，炎宸晏說得認真，她聽得同樣認真。
隻不過，炎宸晏口中描述的那個女孩一點也不像她，對於凰若葉來說，那個女孩就像是一個完全陌生的人。
許是講累了，炎宸晏停頓了一下，他不指望能得到凰若葉的迴應。
“那一次在林中，因為對草木的了解不多，我誤食了具有毒性的果子，也是女孩救了我，為我解了毒。”
“我原本看那果子漂亮，還多摘了一些想分給女孩，是不是很可笑？”
“山中野果種類繁雜，也隻有研究此道的人能將其一一分辨清楚。”出乎意料地，凰若葉竟然開口應了一句。
她說得很隨意，就像是在無聊之時的隨口一答，聊以解悶。
然而就是這簡單的一句，卻讓炎宸晏整個人都怔在了那裏，他注視著凰若葉平靜如常的麵孔，靜止了許久。
凰若葉看出炎宸晏一定是想到了什麽，但沒有出言提醒，隻等他自己反應過來。
對於有關自己過去的事情，凰若葉的耐心似乎無窮無盡，她甚至希望炎宸晏說慢一些，這樣她便能多聽一些。
從炎宸晏的講述中，凰若葉逐漸能在心中刻畫出一個曾經的自己。
這或許就是她苦苦尋找的內心空缺的那部分。
“你……”炎宸晏定定地看著凰若葉許久，最終說出了一句，“當時，你也對我說了同樣的話。”
這迴，輪到凰若葉詫異了。
她的腦海中仿佛有模糊的畫麵在上下翻飛，唯一清晰的就是從那畫麵傳出的聲音。
剛剛她所說的那句話不斷地在畫麵之外重複著，那聲音似乎又不像她現在的聲音。
微微蹙眉，凰若葉的額角沁出了涔涔汗漬，那是因為頭痛而產生的。
她的身體剛剛好轉不久，這樣的刺激讓腦海中的眩暈之感又有浮現的趨勢。
凰若葉緊合雙眼，阻斷了痛苦即將蔓延的勢頭。
“你還好嗎？”炎宸晏關切的聲音傳來，畢竟是在他的眼皮底下，無論凰若葉如何盡力掩飾，他還是能看出她的異狀的。
“你繼續。”凰若葉應了一句，雙眸很快睜開，一如既往地清冷。
炎宸晏雖然仍有些不放心，但他還是聽從凰若葉的要求，繼續了他的講述。
“我沒想到還會有第三次見麵。”炎宸晏緩聲道，“因為第二次，最後女孩是被抓迴去的……這全怪我，是我的突發狀況耽誤了女孩太多時間，讓女孩沒能及時迴去。”
“第三次……”炎宸晏的聲音頓了一下，“我看到你在哭，我上前問女孩，女孩卻什麽都不肯說。”
“在這之後，我再也沒有見過女孩，她仿佛在這個世界消失了。我甚至問過我的父親，他卻說什麽都不知道，還讓我忘記這件事，忘記那個女孩。”
“可我怎麽可能忘記。他越是遮掩這件事，我就越是要把這件事查得水落石出。”
“但涉及到天神族，所有的消息都是被封鎖的，我根本尋不到半點可以追蹤下去的有用線索。”
“很長一段時間裏，我的調查都沒有任何進展。但有一點我十分確定，就是從那以後我對天神族的敬畏徹底消失了，取而代之的是憎恨。”
“雖然我和女孩隻見過三次，但每一次對於我來說，都無比重要。或許你會覺得無法理解，但事實就是這樣。我下定決心要查出女孩的下落。”
“一個陌生人，完全沒有必要。”凰若葉冷不丁接了一句。
炎宸晏凝視著凰若葉，她的眸子很冷，完全沒有記憶中溫暖的影子。
微不可聞地歎了一口氣，炎宸晏給出的答案很堅定：“對於女孩來說或許是，但對於我來說，她教會了我很多，也改變了我很多，是我生命中不可或缺的一個人。”
凰若葉不置可否，她繼續保持著沉默，聆聽炎宸晏的講述。
“後來，機會終於來了。天神族私自在這裏攫取資源被發現，引起百族共憤，他們不得已同意讓百族進駐到這裏。”
“這對於我來說，是一個絕好的機會，所以我主動向父親提出請求。父親以為我已經走了出來，他很高興我對家族有了責任心。”
“所以，我來了。我很慶幸當初我做了這樣一個決定，不僅因為在這裏我查到了天神族陰謀的蛛絲馬跡，還讓我……找到了你。”
“這就是你想知道的，也是我所知道的，關於過去的另一個你。”炎宸晏緩聲說著，他的講述也告一段落。
沒有人說話的時候，屋中的氛圍顯得格外沉悶，兩股不同的氣場碰撞卻不相融，更顯得場麵的古怪。
炎宸晏的講述並沒有拉近凰若葉和他之間的距離，凰若葉隻當隻是一個陌生人的故事，沒有也無法將自己帶入進去。
故事中的女孩溫暖而善解人意，總是會出手幫人，甚至是一個陌生人。
而這些對女孩的形容完全無法與現在的凰若葉聯係在一起，現在的她冰冷殘忍，即便是看著一個人在她麵前死去也不會有絲毫動搖。
這是兩個極端。
“關於天神族和木凰族的秘密，你又查到了多少？”凰若葉在消化了所有內容後，開口問道。
“我隻了解到，他們都是偽君子，他們對木凰族所謂的保護，其實就是為了囚禁和利用。但他們具體利用木凰族做了什麽，尤其是你突然消失的原因，我還沒有查到。”
炎宸晏眸中帶著幾分深意，他說得很籠統，他將其中所有的細節都隱去了。
“另外就是，有關天神族在這裏所做的實驗，我也有過一些調查和了解。隻不過天神族將重要的信息都隱藏得很深，我隻知實驗帶來的後果，卻不知實驗的真正目的。”
“這些你都說過。”凰若葉淡聲迴答道。
“我怕你說我敷衍你。”炎宸晏嘴角上揚，一直未見的笑意再次浮現。是凰若葉熟悉的、不羈而肆意的笑。
這也是炎宸晏即將變得不正經且話多的前兆。
“我需要一點時間。”凰若葉及時地提出了要求，雖未明說，但言下之意就是讓炎宸晏離開。
炎宸晏聽出凰若葉的意思，他從桌邊站起，認真地盯著凰若葉的臉龐：“這下你還會懷疑，我對你別有用心嗎？”
說罷，炎宸晏也不準備等到凰若葉的答案，轉身幹脆利落地離開了屋子。
隨著關門之聲響起，屋子裏隻留下凰若葉一人。
炎宸晏的講述，聽起來毫無破綻，凰若葉能從他的話語中感受到他的真誠。
他所有不自覺流露出來的表情都是很難偽裝的，以凰若葉的判斷，他所說的可信度很高。
唯一讓凰若葉覺得有些牽強的地方，就是那三次見麵，僅僅見過三次麵，就能為一個陌生女孩尋找真相，這真的可能嗎？
凰若葉覺得，炎宸晏或許說得不假，但不是事情的全部，他可能故意隱藏了一部分細節。
隻是這一部分，他不想說，她即便追問也得不到答案。畢竟在沒有恢複記憶之前，真相的掌控權是完全握在炎宸晏手裏的。
……
“凰姑娘，你怎麽來了？你的身體……”雲宛綺想要迎到門口時，凰若葉已經走了進來。
這裏是炎龍族聚丹閣頂層的房間，凰若葉再熟悉不過。
她一進入屋中，便看到位於兩間房間之中的廳堂裏，那張長桌上鋪滿了各種各樣的材料。
長桌附近，雲宛綺等七人都在這裏，手中都在進行著各自的任務。
“繼續。”凰若葉隻迴答了兩個字，她徑直走到右側緊閉的房門之前，取出了鑰匙。
“將凝魂玉都搬進來。”雲宛綺頓時明了凰若葉的意思，揮手對自己的孩子們吩咐了一聲，自己則和兩位長老一起跟隨凰若葉進入屋中。
這間屋子還是凰若葉離開時的模樣，就連桌子上材料擺放的順序都沒有任何改變。
“煉丹陣，應該夠了。”凰若葉環視一圈，這裏明顯沒有他們之前布置煉丹陣的地方大，但應該也綽綽有餘了。
“沒問題的。”雲宛綺說話的時候，四個兄妹依次進來，將煉丹陣所需的材料和工具整齊地放在靠近門口的牆邊。
他們朝著母親和兩位長老點頭示意，便不聲不響地退了出去。
門被合上時，凰若葉和雲棲族三人已經在屋內準備就緒。
凰若葉此時完全不想過問外界的事情，她隻覺得她的時間越來越少了，無論炎龍族能不能和現在的天神族抗衡，但在不久之後，天神族一定有進一步舉動。
凰若葉之前雖然沒能讓天淩曜服軟，但從他的話語之間，她依然能察覺到大事將近。
那個令天淩曜焦慮害怕的源頭，就是那件所有人不知道卻即將發生的事情。
在事情沒有發生之前，凰若葉必須抓緊時間。現在材料和人手都基本齊全，缺的隻是經驗和時間。
隻是，執著於實驗成功的凰若葉，似乎忘記考慮一個很重要的問題。
……
“聽說這幾日，你一直在小女娃那裏。”低沉厚重的聲音響起，聲音雖不大，卻充滿威嚴。
“木凰族人對我族大有裨益，絕不能留給天神族。”炎宸晏垂首站著，聲音有些沉悶。
“你那點心思，還想騙我？”威嚴的聲音再次響起。
炎宸晏突然攥緊了拳頭，低聲道：“宸晏不敢。”