持續數月的鹿林寨前線戰役，在後方平林寨之戰分出勝負後，也有了結果。南陽和霍山聯軍撤兵，無功而返；桐柏山方麵慘勝，龜縮迴寨，舔舐傷口。
鹿林寨鎮魂殿內，大塚宰和親信們推演戰局變化，他問孔鵬：“給我好好說說平林寨之戰，楊行是怎麽打的？”
“平林寨乃霍山處心積慮布置的棋子，至少提前幾年謀劃。該敵起初是想襲我後路，在連繩所部趕到後改為固守。連繩莽撞強攻死傷頗多，楊行則一邊剪除外圍斥候，一邊派人通知這邊早做防備，因此大塚宰決心讓楊行代替連繩指揮各軍。”
大塚宰點點頭：“我當時隻是讓他試試，沒想到他果真是兵道奇才。”
“連繩率湘越軍離開時，敵人分兵尾隨，那時楊行手上隻有刀魚軍和下江軍，不敢與敵野戰。後來楚越軍、江夏軍、江陵軍陸續抵達戰場，敵我強弱易勢，楊行開始在外圍壘堡築城。敵人發現其圍困意圖後，立即出寨反擊，先前分出之敵也來夾擊，不能取勝。圍困日久，平林寨內人心浮動，則破寨勢成。決戰出現在一個月後。平林寨嚐試了各種誘敵、佯敗、繞後奇襲等招數，楊行隻是不動如山，沒有讓對手有機可趁。不得已，雙方都承認無法利用對手的失誤來獲勝，隻能進行堂堂陣戰。敵軍亮明旗幟，正是霍家軍王牌勁旅黑水軍！”孔鵬袖手獨立，侃侃而談。
這時另一親信插話道：“黑水軍即是楊行之前在霍家軍時效力的部隊。”
“哦？”大塚宰稍表疑惑，示意孔鵬繼續。
孔鵬繼續說道：“楊行人多，敵軍力強，戰陣陷入膠著，成敗在於金丹。金丹數量敵我各三：敵軍統帥要分心指揮，算去一個；而其陣中隱藏有築基戰陣，算添一個，算下來仍是相當。戰到最後，敵軍統帥冒險衝擊楊行中軍，被大塚宰布下的傀儡兵所滯，乃被李通陣斬。楊行誌在必得全軍突擊，先被敵軍哀兵所阻，後有潛伏多日的白馬軍從後襲擊，楊行勉力維持中軍不倒，熬到敵軍大潰，他也順勢撤兵。”
這時又有人插話：“楊行沒有趁勢追擊，反而給敵軍統帥火頭收屍耽誤了時辰，之後又在平林寨和連繩起衝突，最後殺了下江寨的太歲。”
“楊行察覺了此人是我們派去暗中監視他的？”大塚宰輕聲發問。
“斷然不會！”孔鵬解釋道，“但那個太歲，因為這一點而無所顧忌，繼而引起誤會，怕是少不了。楊行是以軍法處置。”
“山裏築基一輩中，有比得上楊行的嗎？”大塚宰忽然問道。
孔鵬不答。親信中有不忿之聲：“未必沒有。”
“楊行這樣的人，我們留得住他的心嗎？”大塚宰又問道。
孔鵬依舊沉默。旁邊有人咕噥：“不敢肯定。”
“罷了，我們該有容人之量。”大塚宰歎道，“賞罰失序，則人心失衡，後麵還有戰要打。”
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楊行連刀魚寨都沒迴，趕來鹿林寨受賞。聽說大塚宰搞出了一套“十三太保”的名頭，對應著十三個功臣，他隻是其中之一。
進鎮魂殿前，孔鵬將他攔下說話。“這迴的十三太保，考慮了修為高低、軍功大小、勢力平衡，很不容易才選出來，你不要有什麽想法。”
沒有想法才怪。“平林寨...”
“如果涉及連繩和平林寨，就不要再說了。”孔鵬打斷道，“不妨告訴你，這次諸越犧牲良多，好幾個金丹戰死在鹿林寨前。連繩以湘越兼並諸越，成了越族的領軍人物，大塚宰必須有所表示。”
楊行迴以冷笑。沒想到鹿林寨前線的戰鬥這麽慘烈，而連繩居然因此還實力大漲。
孔鵬見了楊行神態，厲聲說道：“你是我見過少有的，在修為足夠自保前，就過早展露兵道天賦的人。持刃不成反傷己，你要是一直表現不滿，大塚宰難道會放你離開，任你為敵人所用嗎？”
楊行悚然一驚，原先想討公道的念頭消散一空，他長揖到底：“多謝師公指點。”
“不管別人說什麽，你自己心裏要清醒，”孔鵬勸他，“封賞後是魂祭，機會難得，你可嚐試直接閉關衝擊結丹！二十年前打陶家堡，就有一人在魂祭中結丹！”
“紅玉那邊...”楊行沒料到迴來卻不能著家。
“你放心，她是大塚宰的義女，這兒也是她的家。況且，你修為越高，她才越安穩。”孔鵬說道，“你還有什麽牽掛，一並說了，我來安排。”
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“國之大事，在祀與戎。”鎮魂殿內，大塚宰主持封賞和魂祭。
這次的魂祭不同於在刀魚寨的簡陋。中央是一個全由魂柱搭成的高台，似穹廬籠罩四野；外圍立有三十六根巨大的魂柱，如跟腳支撐天幕，構成了一個玄奧的法陣。擎天柱是其中一根，楊行就立於其上。這高台和魂柱都如此巨大，讓人以為誤入了巨人之國，頓生渺小之感。
這次也不似在平林寨那樣的血腥。沒有野獸和戰利品，沒有鮮血和魂靈，沒有祭品，隻有大塚宰在高台中央吟唱。“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸...”大塚宰話裏的意思，楊行聽不明白，場中卻有人淚光漣漣。高陽氏是楚國立國之君，據說也是諸越共同的先祖；伯庸則是楚國末代君王，被秦氏俘虜後囚禁至死。
“國之大事，在祀與戎。祀有執範，戎有持節，此大道也。”高台上的大塚宰繼續唱著，“桐柏山諸寨、越人諸族、以及江夏周氏見證！”
“鬼手，持節天猩寨，替我防禦南陽和霍山！敵人隻是暫時退卻，自有可能再度來犯！”大塚宰對著一根魂柱高唿。楊行看過去，有一個模糊的人影立在魂柱上，跪領使命。他知道，鬼手很可能已經喪生，大塚宰或許是為了維持士氣，有意隱瞞下來，找個傀儡做樣子。
“連繩，持節平林寨，替我追蹤黑水軍的殘餘力量！當你再次出發，絕不要盲目前進！”大塚宰對著連繩所在的魂柱高唿。連繩卻高傲的揚起下巴，隔了一會兒才抬手表示接受。
“孔二，為鹿林寨家宰！”家宰為一家之主，孔鵬以後就要正式主持鹿林寨之事了。
“李四，持節刀魚寨，替我練出更多的生力軍！讓凡人休養生息，貢獻子嗣；讓童子全部成軍，編練營伍！”
“唐參...”
“姚伍...”
楊行看見他們全都領命了。烏鴉說過，當年刀魚寨就是以“十三太保”聞名，所謂“金符銀刀矯如龍，十三太保追敵蹤！”可惜後來或凋落或隕落，這次大塚宰再次抬出“十三太保”的名號，怎不讓他們心悅誠服的聽命？
“孫和，賜金鎛範柱，替我打通和江夏的聯係！掌控周氏的力量，當我軍以後要穿越雲夢澤，我不但要明確目的地，還要知道抵達該處的捷徑！”楊行看過去，一個氣度沉穩的中年修士抱拳領命。這就是當年從黃鶴門投奔周氏、在江夏之戰中敗給霍華、孫池的父親孫和。孫和因緣際會進了平林寨，又被“火頭”當做不穩定因素清除出來，作為援軍派到鹿林寨。之後平林寨作亂，孫和沒被處置，反而因作戰勇猛被大塚宰召至麾下。楊行已托孔鵬將孫池送還給孫和。此時魂柱上的孫和也看了過來，微微頷首，以示承情。
“爺們、鷹眼，持節下江寨！”看著兩人，楊行心中又浮現交戰時爺們攔截鄭陽的情景。他不信爺們沒認出鄭陽來，幾年前他率軍接收幕埠山，就是得爺們相助，又被鄭陽斥退的。唉，鄭陽這人太過嫉惡如仇，是怎麽忍得了假死潛伏、假扮越人的？如果當初沒有被鄭陽驅之如豬狗，爺們是否會手下留情呢？
“楊陸，賜擎天範柱！”楊行恍惚了一瞬，才意識到是叫自己。他想起孔鵬的叮囑，老老實實抱拳領命。
最後是並肩戰鬥過的江夏軍和楚越軍金丹，還有一個沒見過的鹿林寨金丹，就此湊成了“十三太保”。確實是考慮了修為高低、軍功大小、勢力平衡，這構成了桐柏山中專屬於大塚宰的班底。
國之大事，在祀與戎。戰爭保證了桐柏山的存續，戰後的祭祀其實就是分割利益。築基得到結丹的承諾，金丹得到割據寨子的實惠。其他名聲不顯、軍功不彰的金丹或勢力，就要在下次戰爭中奮勇爭功，才能在山中保有一席之地。
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“殺得了師傅，徒弟就可以出師了。”楊行忽然聽到大塚宰的傳音。
這句話激怒了他。他不顧孔鵬的叮囑，直抒胸臆的迴複：“希望大塚宰還記得助我結丹的承諾！”
“你通過了考驗，娶了我的義女，還幫我打贏了戰爭。我說過會助你結丹，就一定會做到。”
楊行聽了有所觸動。下一刻，他徑直進入了擎天柱內部，依舊是當年地洞的模樣。外麵的魂祭讓魂柱吸收地煞的能力更強了，似乎有當年陷入四海八荒百魂陣時的感覺。
“讓一個已是金丹的人歸心，比將一個自己人培養成金丹還難。十三太保現世後，我所有的資源都會向你們傾瀉，我要求的迴報，是你們完完全全的忠心...”
大塚宰的聲音繼續傳來，外麵山唿海嘯響起，楊行充耳不聞，隻是感覺靈氣如潮水般湧入，他慢慢沉浸其中。
鹿林寨鎮魂殿內，大塚宰和親信們推演戰局變化，他問孔鵬：“給我好好說說平林寨之戰，楊行是怎麽打的？”
“平林寨乃霍山處心積慮布置的棋子，至少提前幾年謀劃。該敵起初是想襲我後路，在連繩所部趕到後改為固守。連繩莽撞強攻死傷頗多，楊行則一邊剪除外圍斥候，一邊派人通知這邊早做防備，因此大塚宰決心讓楊行代替連繩指揮各軍。”
大塚宰點點頭：“我當時隻是讓他試試，沒想到他果真是兵道奇才。”
“連繩率湘越軍離開時，敵人分兵尾隨，那時楊行手上隻有刀魚軍和下江軍，不敢與敵野戰。後來楚越軍、江夏軍、江陵軍陸續抵達戰場，敵我強弱易勢，楊行開始在外圍壘堡築城。敵人發現其圍困意圖後，立即出寨反擊，先前分出之敵也來夾擊，不能取勝。圍困日久，平林寨內人心浮動，則破寨勢成。決戰出現在一個月後。平林寨嚐試了各種誘敵、佯敗、繞後奇襲等招數，楊行隻是不動如山，沒有讓對手有機可趁。不得已，雙方都承認無法利用對手的失誤來獲勝，隻能進行堂堂陣戰。敵軍亮明旗幟，正是霍家軍王牌勁旅黑水軍！”孔鵬袖手獨立，侃侃而談。
這時另一親信插話道：“黑水軍即是楊行之前在霍家軍時效力的部隊。”
“哦？”大塚宰稍表疑惑，示意孔鵬繼續。
孔鵬繼續說道：“楊行人多，敵軍力強，戰陣陷入膠著，成敗在於金丹。金丹數量敵我各三：敵軍統帥要分心指揮，算去一個；而其陣中隱藏有築基戰陣，算添一個，算下來仍是相當。戰到最後，敵軍統帥冒險衝擊楊行中軍，被大塚宰布下的傀儡兵所滯，乃被李通陣斬。楊行誌在必得全軍突擊，先被敵軍哀兵所阻，後有潛伏多日的白馬軍從後襲擊，楊行勉力維持中軍不倒，熬到敵軍大潰，他也順勢撤兵。”
這時又有人插話：“楊行沒有趁勢追擊，反而給敵軍統帥火頭收屍耽誤了時辰，之後又在平林寨和連繩起衝突，最後殺了下江寨的太歲。”
“楊行察覺了此人是我們派去暗中監視他的？”大塚宰輕聲發問。
“斷然不會！”孔鵬解釋道，“但那個太歲，因為這一點而無所顧忌，繼而引起誤會，怕是少不了。楊行是以軍法處置。”
“山裏築基一輩中，有比得上楊行的嗎？”大塚宰忽然問道。
孔鵬不答。親信中有不忿之聲：“未必沒有。”
“楊行這樣的人，我們留得住他的心嗎？”大塚宰又問道。
孔鵬依舊沉默。旁邊有人咕噥：“不敢肯定。”
“罷了，我們該有容人之量。”大塚宰歎道，“賞罰失序，則人心失衡，後麵還有戰要打。”
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楊行連刀魚寨都沒迴，趕來鹿林寨受賞。聽說大塚宰搞出了一套“十三太保”的名頭，對應著十三個功臣，他隻是其中之一。
進鎮魂殿前，孔鵬將他攔下說話。“這迴的十三太保，考慮了修為高低、軍功大小、勢力平衡，很不容易才選出來，你不要有什麽想法。”
沒有想法才怪。“平林寨...”
“如果涉及連繩和平林寨，就不要再說了。”孔鵬打斷道，“不妨告訴你，這次諸越犧牲良多，好幾個金丹戰死在鹿林寨前。連繩以湘越兼並諸越，成了越族的領軍人物，大塚宰必須有所表示。”
楊行迴以冷笑。沒想到鹿林寨前線的戰鬥這麽慘烈，而連繩居然因此還實力大漲。
孔鵬見了楊行神態，厲聲說道：“你是我見過少有的，在修為足夠自保前，就過早展露兵道天賦的人。持刃不成反傷己，你要是一直表現不滿，大塚宰難道會放你離開，任你為敵人所用嗎？”
楊行悚然一驚，原先想討公道的念頭消散一空，他長揖到底：“多謝師公指點。”
“不管別人說什麽，你自己心裏要清醒，”孔鵬勸他，“封賞後是魂祭，機會難得，你可嚐試直接閉關衝擊結丹！二十年前打陶家堡，就有一人在魂祭中結丹！”
“紅玉那邊...”楊行沒料到迴來卻不能著家。
“你放心，她是大塚宰的義女，這兒也是她的家。況且，你修為越高，她才越安穩。”孔鵬說道，“你還有什麽牽掛，一並說了，我來安排。”
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“國之大事，在祀與戎。”鎮魂殿內，大塚宰主持封賞和魂祭。
這次的魂祭不同於在刀魚寨的簡陋。中央是一個全由魂柱搭成的高台，似穹廬籠罩四野；外圍立有三十六根巨大的魂柱，如跟腳支撐天幕，構成了一個玄奧的法陣。擎天柱是其中一根，楊行就立於其上。這高台和魂柱都如此巨大，讓人以為誤入了巨人之國，頓生渺小之感。
這次也不似在平林寨那樣的血腥。沒有野獸和戰利品，沒有鮮血和魂靈，沒有祭品，隻有大塚宰在高台中央吟唱。“帝高陽之苗裔兮，朕皇考曰伯庸...”大塚宰話裏的意思，楊行聽不明白，場中卻有人淚光漣漣。高陽氏是楚國立國之君，據說也是諸越共同的先祖；伯庸則是楚國末代君王，被秦氏俘虜後囚禁至死。
“國之大事，在祀與戎。祀有執範，戎有持節，此大道也。”高台上的大塚宰繼續唱著，“桐柏山諸寨、越人諸族、以及江夏周氏見證！”
“鬼手，持節天猩寨，替我防禦南陽和霍山！敵人隻是暫時退卻，自有可能再度來犯！”大塚宰對著一根魂柱高唿。楊行看過去，有一個模糊的人影立在魂柱上，跪領使命。他知道，鬼手很可能已經喪生，大塚宰或許是為了維持士氣，有意隱瞞下來，找個傀儡做樣子。
“連繩，持節平林寨，替我追蹤黑水軍的殘餘力量！當你再次出發，絕不要盲目前進！”大塚宰對著連繩所在的魂柱高唿。連繩卻高傲的揚起下巴，隔了一會兒才抬手表示接受。
“孔二，為鹿林寨家宰！”家宰為一家之主，孔鵬以後就要正式主持鹿林寨之事了。
“李四，持節刀魚寨，替我練出更多的生力軍！讓凡人休養生息，貢獻子嗣；讓童子全部成軍，編練營伍！”
“唐參...”
“姚伍...”
楊行看見他們全都領命了。烏鴉說過，當年刀魚寨就是以“十三太保”聞名，所謂“金符銀刀矯如龍，十三太保追敵蹤！”可惜後來或凋落或隕落，這次大塚宰再次抬出“十三太保”的名號，怎不讓他們心悅誠服的聽命？
“孫和，賜金鎛範柱，替我打通和江夏的聯係！掌控周氏的力量，當我軍以後要穿越雲夢澤，我不但要明確目的地，還要知道抵達該處的捷徑！”楊行看過去，一個氣度沉穩的中年修士抱拳領命。這就是當年從黃鶴門投奔周氏、在江夏之戰中敗給霍華、孫池的父親孫和。孫和因緣際會進了平林寨，又被“火頭”當做不穩定因素清除出來，作為援軍派到鹿林寨。之後平林寨作亂，孫和沒被處置，反而因作戰勇猛被大塚宰召至麾下。楊行已托孔鵬將孫池送還給孫和。此時魂柱上的孫和也看了過來，微微頷首，以示承情。
“爺們、鷹眼，持節下江寨！”看著兩人，楊行心中又浮現交戰時爺們攔截鄭陽的情景。他不信爺們沒認出鄭陽來，幾年前他率軍接收幕埠山，就是得爺們相助，又被鄭陽斥退的。唉，鄭陽這人太過嫉惡如仇，是怎麽忍得了假死潛伏、假扮越人的？如果當初沒有被鄭陽驅之如豬狗，爺們是否會手下留情呢？
“楊陸，賜擎天範柱！”楊行恍惚了一瞬，才意識到是叫自己。他想起孔鵬的叮囑，老老實實抱拳領命。
最後是並肩戰鬥過的江夏軍和楚越軍金丹，還有一個沒見過的鹿林寨金丹，就此湊成了“十三太保”。確實是考慮了修為高低、軍功大小、勢力平衡，這構成了桐柏山中專屬於大塚宰的班底。
國之大事，在祀與戎。戰爭保證了桐柏山的存續，戰後的祭祀其實就是分割利益。築基得到結丹的承諾，金丹得到割據寨子的實惠。其他名聲不顯、軍功不彰的金丹或勢力，就要在下次戰爭中奮勇爭功，才能在山中保有一席之地。
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“殺得了師傅，徒弟就可以出師了。”楊行忽然聽到大塚宰的傳音。
這句話激怒了他。他不顧孔鵬的叮囑，直抒胸臆的迴複：“希望大塚宰還記得助我結丹的承諾！”
“你通過了考驗，娶了我的義女，還幫我打贏了戰爭。我說過會助你結丹，就一定會做到。”
楊行聽了有所觸動。下一刻，他徑直進入了擎天柱內部，依舊是當年地洞的模樣。外麵的魂祭讓魂柱吸收地煞的能力更強了，似乎有當年陷入四海八荒百魂陣時的感覺。
“讓一個已是金丹的人歸心，比將一個自己人培養成金丹還難。十三太保現世後，我所有的資源都會向你們傾瀉，我要求的迴報，是你們完完全全的忠心...”
大塚宰的聲音繼續傳來，外麵山唿海嘯響起，楊行充耳不聞，隻是感覺靈氣如潮水般湧入，他慢慢沉浸其中。