夜雨微涼，山洞陰冷。平林寨外圍不遠的一處山洞內，衛義從帶兵在此隱藏。
入夜後，地煞在洞穴裏彌漫，衛義從雖披著特製的道袍，時間久了，還是不免地煞入體，需得時時用功抵抗。其他人裝備簡陋，就隻能靠氣血熬了。見雨越下越大，衛義從挨著洞口，放出靈識查探：叢林深處還有幾處疑似敵人經過的痕跡，原先在天空盤旋的雀鷹已經迴去，終於可以在洞內生火，驅散地煞了。
衛義從作為霍家軍中新進序列“白馬軍”的主將，本帶領部下在南陽駐防，在桐柏山作亂後前移至鹿林寨前堡壘駐紮，一直活躍在與桐柏山作戰的第一線。戰事爆發後，他奉命進山接應平林寨的隊伍，沒想到對方早有準備，沿路設伏截殺，他至今仍未和平林寨取得聯係。好在半年前他就多次偵查過山中地形，找了這處距離平林寨不遠的山間洞穴躲避。
“真他娘的晦氣！”部下裏有人大聲咒罵。這小小的洞裏躲藏了築基將領和煉氣士卒近百人，早就有人憋不住了，抱怨說寧願在外麵戰死，也不願憋屈在這山洞內。
衛義從歎了口氣，他懷疑敵人之所以神出鬼沒，每次都能找到自己的行蹤，和天上飛的雀鷹有很大關係。在搞清楚這個關鍵點之前，他命令所有人不得輕舉妄動。
“衛帥！”先前大聲抱怨的築基將領直接來到衛義從麵前請戰，“我們接到的軍令，可不是躲在這洞裏！”
衛義從看了這人一眼。這人外號“大胡子”，是原黑水軍時就在霍華手下的一個校尉，黑水軍改編為白馬軍後成了他的部下，一直不太安分。軍中這樣的人不少，即使他是霍華親點的接班人，即使他將這些人的凡族都遷到了座峰白馬山養著，仍有很多人不服他。
“我說了不要輕舉妄動，你要違抗我的命令？”衛義從厲聲嗬斥，見其仍怏怏不服，便下令，“你帶著你的人出去打探，記住，隻能打探，不許交手！”說完點了十多個平常不服他的人，隨大胡子一起出去。
這邊人剛出去，一隻於樹下躲雨的雀鷹便撲騰升起，不顧雨水沾濕羽毛，朝叢林深處飛去。山洞中的衛義從看著這一幕，默默的想：又要換地方了。
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雀鷹飛到一處簡易的山中小屋內，落在一個精瘦的人的肩頭。此人對旁人說：“我的鷹告訴我，前麵山穀的飄來的風裏，有人肉的氣味。”說完拿手拂去鷹身上的雨露，分明隻有八根手指。
這人正是鷹眼，此時正在楊行麾下，主持對平林寨外圍斥候的圍剿。
一旁的楊行躍躍欲試，他也是斥候出身，很懷念隔空逐殺的斥候遊戲。而且他的鹿角刺報廢後，在漁翁的魚鉤中挑了一副差不多的子母連環刃，這次正好試試血腥。這時的他還沒接到大塚宰的命令，尚有閑心親自上場搏殺。
楊行帶人堵在山穀和平林寨中間，將人散開來搜尋，不久就發現了對方斥候十多人的蹤跡。對方同時也發現了這邊，沒有直接過來接戰，而是迅速收縮隊形，往後奔逃。
楊行果斷將所部分成兩隊：讓鷹眼帶一隊急追，搶到前麵圍堵；他親自帶一隊在後徐徐追敵。
“為何要分兵？”非要跟來的烏鴉不懂就問。
“斥候交鋒，一方執意要逃，短時間內很難追上。追久了，又易被引入陷阱。”楊行想起了當年和孫池的追逐，現在孫池寄身的靈猴還在他身後的魂柱裏。“所以要分兵包抄，又要防止被各個擊破，一動一靜都有講究，總之智取勝過力敵。”
追擊良久。敵人看到這邊分兵，果然想要各個擊破，停下來列陣，有意以逸待勞，與鷹眼一部先行接戰。
鷹眼則很有默契的停下，打算等楊行上來匯合，共擊敵軍。
敵人見狀又放棄列陣，繼續奔逃。
這邊也按原計劃，鷹眼急追纏敵，楊行緩行壓陣。
這麽幾次三番下來，各人都靈氣消耗嚴重，且距平林寨越來越遠了。
“到底打不打的？”烏鴉漸漸失去了耐心。
“敵人繼續逃也許能逃掉，但他們的目標是平林寨，就休想繞開我們。”楊行解釋，“我們實力占優，不怕與敵接戰，就怕敵人逃跑。現在就看他們，是想戰，還是想逃！”
果然，敵人判斷擺脫不了追擊，就轉向繞個大圈，孤注一擲往平林寨方向而去。
楊行立時察覺，及時轉向，倒在鷹眼前麵追上了敵軍。相距不到十裏，楊行便放出子母連環刃。刃在空中分為二，一為鹿角刺那樣的短匕，一為帶有八段尖刺的長鉤。以後修煉深了，長鉤上的八段尖刺都可單獨放出，一念化九，他稱之為“九刃鉤”。
敵人直衝過來，沒有列陣，想以一部分傷亡為代價，換取剩下的人衝陣而出。楊行操縱短匕，如蛆附骨如影附形，緊追一名敵人之後，手起匕落，就朝那人脖子割去。那人剛要抬手阻擋，首級已不可避免的滑落。
同伴的死亡並未減慢敵人的速度。楊行分身決和青雲遁施展到極致，手起匕落，又收割掉一顆頭顱。
“他娘的，我跟你拚了！”一個大胡子模樣的敵人留下斷後，一刀將空中的短匕擊落。楊行情知屠殺敵人的機會已失，收迴短匕，以長鉤和敵相鬥。
好在烏鴉和餘部已撞了上來，攻擊如暴風驟雨傾泄而出。最後在鷹眼所部到達戰場前，楊行結果了大胡子，敵人也不支潰敗，隻逃出了一兩人，逃進了平林寨。
“斥候交鋒，挺有意思。”烏鴉舔著嘴唇總結。
“烏鴉兄想學斥候之道？”
“不想，”烏鴉嘴裏說道，“我老頭就是斥候，斥候都活不長。”
楊行頓時噎住，不想接話。
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入夜後，又一個隱蔽的山洞內，衛義從正聽著手下的匯報：先前派出的十多個人，幾乎全軍覆沒，隻有一兩個進了平林寨。
他掀開大氅坐下，讓眾將在他麵前站成一排，很有些主帥的沉穩風度。“誰還記得，我怎麽跟他們說的？”
眾將低頭。“隻能打探，不許交手。我們不知道當時發生了什麽，也許...”
“要麽逃跑，要麽迴來。不能交手，就是不能交手！”衛義從嚴厲的打斷。
一人叫屈道：“可軍令叫我們進攻...”
衛義從立刻指著這人：“你把軍令複述一遍。”
“...”這人老實複述，“等時機合適，協助平林軍出寨，奔襲鹿林寨後方！”
“對，等時機合適。”衛義從抓住對方話中的一點做文章，“現在時機不對！我們人少，又錯過了接應的時間，現在出去也起不到任何作用！隻有先行潛伏，在合適的時機出現在合適的地點，方有大用！”
這人還在叫屈：“我們黑水軍從來沒有這麽窩囊過！”
“現在是白馬軍！”年輕主帥猛然迸發出的威嚴叫在場眾將心頭微震。
衛義從很滿意眾人的沉默。不服的都死了，剩下的都可以收服。他自信的說：“敵人雖多，卻構成雜蕪互不統屬，我們等一個機會，打他一個措手不及！”
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“平林寨前所有戰事，聽楊行一人指揮。”
楊行迴到主營，得知了大塚宰的命令。與命令同來的還有一隊信使，將作為他的傳令兵，眾人便都知道大塚宰的意誌了。
讓他作這幾路大軍的主帥，楊行自然是願意。要是繼續讓連繩亂來，他手裏的刀魚軍也將不保。作為將帥可以照顧自己的部曲，倒不是避戰貪功，而是不用去賣命不討好，至少不會被派去送死。
沒想到前幾天他還像條狗一樣被人追殺，現在就能統帥數千大軍了！鷹眼和烏鴉都來恭喜，他也樂嗬嗬頗為自得。在黃鶴門作弟子，他僅僅是合格而已，相比趙鎮還有不如；跟葉玉嬋煉丹，也遠比不上羅氏大匠；跟霍青做生意，還沒開始就遇上征召；隻有身在霍家軍時，和同袍一起廝殺，他才能感覺自己是拔尖的，甚至之後當靈山主人都沒有這麽快意。打戰是自己擅長的事情，還能鍛煉修為，何樂而不為？
“楊行，你敢命令我？”主帥位置還沒坐多久，連繩就來發難，“我要迴去問問大塚宰，憑什麽讓我聽一個築基的命令！”說完就要帶著湘越軍離開。
“且慢！”楊行沒料到第一個危機來自內部，隻能硬著頭皮留人。大敵當前可不能內訌，連繩率部離開必然引發動蕩，他不想給敵人可趁之機。
兩人雖有些交情，卻不及和爺們、鷹眼、烏鴉那般深厚。怎麽勸說都不行，隻能退而求其次：同意連繩迴鹿林寨，但對外要宣稱是奉了大塚宰的命令。連繩臉上青一陣白一陣，好歹答應了。
連繩打著“湘越”的旗幟離開，楊行緊張注意平林寨的反應。果然，防守嚴密的平林寨忽然打開寨門，一小支隊伍打著“花刀”的旗幟狂奔出來，朝連繩的方向尾隨而去！
事起突然，楊行有些措手不及。他猜想是和逃進寨去的斥候有關，是不是他們帶去了什麽消息？寨子外麵有霍山的人接應？還是他們要孤注一擲去襲擊鹿林寨後路？他什麽都不知道！戰爭的迷霧比穢氣還厲害，完全無法印證，隻能靠猜。疑問得不到解決，越積越多，最後就會失敗。
楊行趕緊派人給連繩傳信，同時又想分出一部追出去，和連繩合擊這一支“花刀”的隊伍。但他看到平林寨牆上列陣的軍士，又怕這是對手故意擾亂己方陣型的花招。
“金丹都沒了，這還怎麽打？”烏鴉嘴口不擇言，“我打的戰，就沒一場贏過！”
楊行懶得理他。
“楊帥，這戰要怎麽打？”爺們之前在養傷，現在才過來問計。
楊行一掃陰翳，裝作胸有成竹，傲然宣稱：我們要在平林寨外頭修直道和橫道，連起來成方城，真真正正、四四方方的方城！
入夜後，地煞在洞穴裏彌漫，衛義從雖披著特製的道袍，時間久了，還是不免地煞入體，需得時時用功抵抗。其他人裝備簡陋，就隻能靠氣血熬了。見雨越下越大，衛義從挨著洞口，放出靈識查探：叢林深處還有幾處疑似敵人經過的痕跡，原先在天空盤旋的雀鷹已經迴去，終於可以在洞內生火，驅散地煞了。
衛義從作為霍家軍中新進序列“白馬軍”的主將，本帶領部下在南陽駐防，在桐柏山作亂後前移至鹿林寨前堡壘駐紮，一直活躍在與桐柏山作戰的第一線。戰事爆發後，他奉命進山接應平林寨的隊伍，沒想到對方早有準備，沿路設伏截殺，他至今仍未和平林寨取得聯係。好在半年前他就多次偵查過山中地形，找了這處距離平林寨不遠的山間洞穴躲避。
“真他娘的晦氣！”部下裏有人大聲咒罵。這小小的洞裏躲藏了築基將領和煉氣士卒近百人，早就有人憋不住了，抱怨說寧願在外麵戰死，也不願憋屈在這山洞內。
衛義從歎了口氣，他懷疑敵人之所以神出鬼沒，每次都能找到自己的行蹤，和天上飛的雀鷹有很大關係。在搞清楚這個關鍵點之前，他命令所有人不得輕舉妄動。
“衛帥！”先前大聲抱怨的築基將領直接來到衛義從麵前請戰，“我們接到的軍令，可不是躲在這洞裏！”
衛義從看了這人一眼。這人外號“大胡子”，是原黑水軍時就在霍華手下的一個校尉，黑水軍改編為白馬軍後成了他的部下，一直不太安分。軍中這樣的人不少，即使他是霍華親點的接班人，即使他將這些人的凡族都遷到了座峰白馬山養著，仍有很多人不服他。
“我說了不要輕舉妄動，你要違抗我的命令？”衛義從厲聲嗬斥，見其仍怏怏不服，便下令，“你帶著你的人出去打探，記住，隻能打探，不許交手！”說完點了十多個平常不服他的人，隨大胡子一起出去。
這邊人剛出去，一隻於樹下躲雨的雀鷹便撲騰升起，不顧雨水沾濕羽毛，朝叢林深處飛去。山洞中的衛義從看著這一幕，默默的想：又要換地方了。
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雀鷹飛到一處簡易的山中小屋內，落在一個精瘦的人的肩頭。此人對旁人說：“我的鷹告訴我，前麵山穀的飄來的風裏，有人肉的氣味。”說完拿手拂去鷹身上的雨露，分明隻有八根手指。
這人正是鷹眼，此時正在楊行麾下，主持對平林寨外圍斥候的圍剿。
一旁的楊行躍躍欲試，他也是斥候出身，很懷念隔空逐殺的斥候遊戲。而且他的鹿角刺報廢後，在漁翁的魚鉤中挑了一副差不多的子母連環刃，這次正好試試血腥。這時的他還沒接到大塚宰的命令，尚有閑心親自上場搏殺。
楊行帶人堵在山穀和平林寨中間，將人散開來搜尋，不久就發現了對方斥候十多人的蹤跡。對方同時也發現了這邊，沒有直接過來接戰，而是迅速收縮隊形，往後奔逃。
楊行果斷將所部分成兩隊：讓鷹眼帶一隊急追，搶到前麵圍堵；他親自帶一隊在後徐徐追敵。
“為何要分兵？”非要跟來的烏鴉不懂就問。
“斥候交鋒，一方執意要逃，短時間內很難追上。追久了，又易被引入陷阱。”楊行想起了當年和孫池的追逐，現在孫池寄身的靈猴還在他身後的魂柱裏。“所以要分兵包抄，又要防止被各個擊破，一動一靜都有講究，總之智取勝過力敵。”
追擊良久。敵人看到這邊分兵，果然想要各個擊破，停下來列陣，有意以逸待勞，與鷹眼一部先行接戰。
鷹眼則很有默契的停下，打算等楊行上來匯合，共擊敵軍。
敵人見狀又放棄列陣，繼續奔逃。
這邊也按原計劃，鷹眼急追纏敵，楊行緩行壓陣。
這麽幾次三番下來，各人都靈氣消耗嚴重，且距平林寨越來越遠了。
“到底打不打的？”烏鴉漸漸失去了耐心。
“敵人繼續逃也許能逃掉，但他們的目標是平林寨，就休想繞開我們。”楊行解釋，“我們實力占優，不怕與敵接戰，就怕敵人逃跑。現在就看他們，是想戰，還是想逃！”
果然，敵人判斷擺脫不了追擊，就轉向繞個大圈，孤注一擲往平林寨方向而去。
楊行立時察覺，及時轉向，倒在鷹眼前麵追上了敵軍。相距不到十裏，楊行便放出子母連環刃。刃在空中分為二，一為鹿角刺那樣的短匕，一為帶有八段尖刺的長鉤。以後修煉深了，長鉤上的八段尖刺都可單獨放出，一念化九，他稱之為“九刃鉤”。
敵人直衝過來，沒有列陣，想以一部分傷亡為代價，換取剩下的人衝陣而出。楊行操縱短匕，如蛆附骨如影附形，緊追一名敵人之後，手起匕落，就朝那人脖子割去。那人剛要抬手阻擋，首級已不可避免的滑落。
同伴的死亡並未減慢敵人的速度。楊行分身決和青雲遁施展到極致，手起匕落，又收割掉一顆頭顱。
“他娘的，我跟你拚了！”一個大胡子模樣的敵人留下斷後，一刀將空中的短匕擊落。楊行情知屠殺敵人的機會已失，收迴短匕，以長鉤和敵相鬥。
好在烏鴉和餘部已撞了上來，攻擊如暴風驟雨傾泄而出。最後在鷹眼所部到達戰場前，楊行結果了大胡子，敵人也不支潰敗，隻逃出了一兩人，逃進了平林寨。
“斥候交鋒，挺有意思。”烏鴉舔著嘴唇總結。
“烏鴉兄想學斥候之道？”
“不想，”烏鴉嘴裏說道，“我老頭就是斥候，斥候都活不長。”
楊行頓時噎住，不想接話。
----------
入夜後，又一個隱蔽的山洞內，衛義從正聽著手下的匯報：先前派出的十多個人，幾乎全軍覆沒，隻有一兩個進了平林寨。
他掀開大氅坐下，讓眾將在他麵前站成一排，很有些主帥的沉穩風度。“誰還記得，我怎麽跟他們說的？”
眾將低頭。“隻能打探，不許交手。我們不知道當時發生了什麽，也許...”
“要麽逃跑，要麽迴來。不能交手，就是不能交手！”衛義從嚴厲的打斷。
一人叫屈道：“可軍令叫我們進攻...”
衛義從立刻指著這人：“你把軍令複述一遍。”
“...”這人老實複述，“等時機合適，協助平林軍出寨，奔襲鹿林寨後方！”
“對，等時機合適。”衛義從抓住對方話中的一點做文章，“現在時機不對！我們人少，又錯過了接應的時間，現在出去也起不到任何作用！隻有先行潛伏，在合適的時機出現在合適的地點，方有大用！”
這人還在叫屈：“我們黑水軍從來沒有這麽窩囊過！”
“現在是白馬軍！”年輕主帥猛然迸發出的威嚴叫在場眾將心頭微震。
衛義從很滿意眾人的沉默。不服的都死了，剩下的都可以收服。他自信的說：“敵人雖多，卻構成雜蕪互不統屬，我們等一個機會，打他一個措手不及！”
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“平林寨前所有戰事，聽楊行一人指揮。”
楊行迴到主營，得知了大塚宰的命令。與命令同來的還有一隊信使，將作為他的傳令兵，眾人便都知道大塚宰的意誌了。
讓他作這幾路大軍的主帥，楊行自然是願意。要是繼續讓連繩亂來，他手裏的刀魚軍也將不保。作為將帥可以照顧自己的部曲，倒不是避戰貪功，而是不用去賣命不討好，至少不會被派去送死。
沒想到前幾天他還像條狗一樣被人追殺，現在就能統帥數千大軍了！鷹眼和烏鴉都來恭喜，他也樂嗬嗬頗為自得。在黃鶴門作弟子，他僅僅是合格而已，相比趙鎮還有不如；跟葉玉嬋煉丹，也遠比不上羅氏大匠；跟霍青做生意，還沒開始就遇上征召；隻有身在霍家軍時，和同袍一起廝殺，他才能感覺自己是拔尖的，甚至之後當靈山主人都沒有這麽快意。打戰是自己擅長的事情，還能鍛煉修為，何樂而不為？
“楊行，你敢命令我？”主帥位置還沒坐多久，連繩就來發難，“我要迴去問問大塚宰，憑什麽讓我聽一個築基的命令！”說完就要帶著湘越軍離開。
“且慢！”楊行沒料到第一個危機來自內部，隻能硬著頭皮留人。大敵當前可不能內訌，連繩率部離開必然引發動蕩，他不想給敵人可趁之機。
兩人雖有些交情，卻不及和爺們、鷹眼、烏鴉那般深厚。怎麽勸說都不行，隻能退而求其次：同意連繩迴鹿林寨，但對外要宣稱是奉了大塚宰的命令。連繩臉上青一陣白一陣，好歹答應了。
連繩打著“湘越”的旗幟離開，楊行緊張注意平林寨的反應。果然，防守嚴密的平林寨忽然打開寨門，一小支隊伍打著“花刀”的旗幟狂奔出來，朝連繩的方向尾隨而去！
事起突然，楊行有些措手不及。他猜想是和逃進寨去的斥候有關，是不是他們帶去了什麽消息？寨子外麵有霍山的人接應？還是他們要孤注一擲去襲擊鹿林寨後路？他什麽都不知道！戰爭的迷霧比穢氣還厲害，完全無法印證，隻能靠猜。疑問得不到解決，越積越多，最後就會失敗。
楊行趕緊派人給連繩傳信，同時又想分出一部追出去，和連繩合擊這一支“花刀”的隊伍。但他看到平林寨牆上列陣的軍士，又怕這是對手故意擾亂己方陣型的花招。
“金丹都沒了，這還怎麽打？”烏鴉嘴口不擇言，“我打的戰，就沒一場贏過！”
楊行懶得理他。
“楊帥，這戰要怎麽打？”爺們之前在養傷，現在才過來問計。
楊行一掃陰翳，裝作胸有成竹，傲然宣稱：我們要在平林寨外頭修直道和橫道，連起來成方城，真真正正、四四方方的方城！